CHAPTER XXXI.

피츠윌리엄 대령의 태도는 사택에서 대단한 칭찬을 받았고, 숙녀들은 그가 로싱스에서의 약속들을 훨씬 더 즐겁게 해줄 것이라고 모두 느꼈다. 그러나 그곳에서 초대를 받기까지는 며칠이 걸렸다. 집에 손님들이 있는 동안에는 그들이 필요하지 않았기 때문이다. 그리고 신사들이 도착한 지 거의 일주일이 지난 부활절 날이 되어서야 그런 대우를 받아, 교회를 나서면서 저녁에 와 달라는 초대만 받았다. 지난 일주일 동안 그들은 캐서린 여사나 그녀의 딸을 거의 보지 못했다. 피츠윌리엄 대령은 그 사이에 사택을 한 번 이상 방문했으나, 다아시 씨는 교회에서만 보았을 뿐이었다.

초대는 당연히 수락되었고, 적당한 시각에 그들은 캐서린 여사의 응접실에 있는 일행과 합류했다. 각하께서는 공손하게 그들을 맞이했으나, 다른 사람을 얻을 수 없을 때만큼 그들의 방문이 결코 유쾌하지 않다는 것이 분명했다. 사실 그녀는 조카들, 특히 다아시에게 거의 매료되어 방 안의 다른 어떤 사람보다 그들에게, 특히 다아시에게 훨씬 더 많이 말을 걸고 있었다.

피츠윌리엄 대령은 그들을 보자 진심으로 기뻐하는 듯했다. 로싱스에서는 무엇이든 그에게 환영할 만한 해방감이었고, 게다가 콜린스 부인의 예쁜 친구는 그의 마음을 아주 사로잡았다. 그는 그녀 곁에 앉아 켄트와 하트퍼드셔에 대해, 여행과 집에 머무는 것에 대해, 새 책과 음악에 대해 아주 유쾌하게 이야기했고, 엘리자베스는 그 방에서 그토록 즐거운 적이 전혀 없었다. 그들은 너무나 생기 있고 흐름 있게 대화를 나누어, 캐서린 여사뿐만 아니라 다아시 씨의 주의도 끌었다. 그의 눈은 곧 그리고 거듭 호기심 어린 눈빛으로 그들을 향해 돌려졌다. 그리고 잠시 후 각하도 그 감정을 공유했음이 더 노골리 인정되었으니, 그녀는 주저하지 않고 소리쳤기 때문이다.

“피츠윌리엄, 너 뭐 하는 거냐? 무슨 이야기를 하는 거냐? 벤넷 양에게 뭐라고 하느냐? 무슨 소린지 내가 듣겠다.”

“음악에 대해 이야기하고 있었습니다, 마님.” 하고 그가 더 이상 대답을 피할 수 없게 되자 말했다.

“음악이라니! 그럼 크게 말해 봐. 모든 주제 중에 내가 가장 즐거워하는 거야. 음악 이야기를 한다면 나도 대화에 끼워야지. 잉글랜드에서 나보다 음악을 진정으로 즐기는 사람이나 더 좋은 타고난 취향을 가진 사람은 드물다고 생각하니까. 내가 배워본 적이 있다면 훌륭한 연주자가 되었을 거야. 앤도 건강만 허락했다면 그랬을 거야. 틀림없이 아주 즐겁게 연주했을 거야. 조지아나는 어떻게 지내니, 다아시?”

다아시 씨는 누이의 실력을 애정 어린 칭찬으로 말했다.

“그렇게 좋은 이야기를 들으니 매우 기쁘구나.” 하고 캐서린 여사가 말했다. “그리고 그녀에게 내 말 전해라. 많이 연습하지 않으면 뛰어날 수 없다는 걸 기대하지 말라고.”

“확언하건대, 마님,” 하고 그가 대답했다. “그녀는 그런 충고가 필요 없습니다. 그녀는 아주 꾸준히 연습합니다.”

“더 좋지. 지나칠 수 없으니까. 다음에 편지를 쓸 때, 어떤 일이 있어도 소홀히 하지 말라고 신신당부하겠다. 젊은 숙녀들에게 늘 말하지만, 꾸준한 연습 없이는 음악에서 어떤 뛰어남도 얻을 수 없어. 벤넷 양에게도 여러 번 말했지, 더 연습하지 않으면 진짜로 잘 연주하지 못할 거라고. 콜린스 부인에게는 악기가 없지만, 내가 자주 말했듯이 매일 로싱스에 와서 젠킨슨 부인 방의 피아노를 써도 아주 환영이야. 그 집 쪽에서는 아무에게도 방해가 되지 않을 테니까.”

다아시 씨는 숙모의 무례함이 조금 부끄러운 듯했고, 대답하지 않았다.

커피가 끝나고 피츠윌리엄 대령은 자신에게 연주해 주기로 약속했다고 엘리자베스에게 상기시켰다. 그녀는 곧바로 악기 앞에 앉았다. 그는 그녀 곁에 의자를 끌어다 놓았다. 캐서린 여사는 노래 반쪽을 듣더니, 다시 다른 조카와 이야기를 했고, 그가 그녀에게서 걸어 떨어져 늘 그랬듯 신중한 걸음으로 피아노 쪽으로 움직여, 아름다운 연주자의 얼굴을 훤히 볼 수 있게 자리 잡을 때까지였다. 엘리자베스는 그가 하는 것을 보고, 처음 편한 틈에 그를 돌아보며 장난기 어린 미소를 지으며 말했다.

“다아시 씨, 그렇게 위엄 있게 들어와서 나를 겁주려는 거군요. 하지만 당신 누이가 정말 잘 연주한다 해도 나는 놀라지 않을 거예요. 나에게는 남의 마음대로 겁먹지 않는 고집이 있거든요. 나를 위협하려는 시도가 있을 때마다 내 용기는 더 솟아나요.”

“당신이 착각한다고 말하지 않겠습니다.” 하고 그가 대답했다. “당신이 정말로 내가 당신을 놀라게 할 생각을 했다고 믿지는 않을 테니까요. 그리고 당신을 충분히 알게 된 지도 오래되어, 사실은 당신의 의견이 아닌 것을 가끔 주장하며 큰 즐거움을 얻는다는 것도 알거든요.”

엘리자베스는 이런 자신에 대한 묘사에 마음껏 웃으며 피츠윌리엄 대령에게 말했다. “당신 사촌은 나에 대해 아주 그럴듯한 생각을 갖게 될 거예요. 그리고 내 말은 한 마디도 믿지 말라고 가르쳐 주겠죠. 내가 어느 정도 신뢰를 얻고 지내려 했던 이 지방에서, 내 진짜 성격을 드러내기에 딱 알맞은 사람을 만나다니 참으로 재수 없네요. 정말이죠, 다아시 씨, 하트퍼드셔에서 나에게 불리한 것을 당신이 다 아는 걸 말하는 건 아주 비겁해요. 그리고 말씀드지만, 아주 정치적이지도 않아요. 나를 보복하게 만드니까요. 그러다가는 당신 친척들이 듣고 놀랄 만한 일이 나올지도 몰라요.”

“당신이 무섭지 않소.” 하고 그가 미소 지으며 말했다.

“그가 뭘 잘못했다는지 들어봅시다.” 하고 피츠윌리엄 대령이 외쳤다. “낯선 사람들 사이에서 어떻게 구는지 알고 싶군.”

“그럼 들려드릴게요. 하지만 아주 무시무시한 걸 준비하세요. 내가 그를 하트퍼드셔에서 처음 본 게 무도회였죠. 이 무도회에서 그가 뭘 했다고 생각하세요? 딱 네 번 춤췄어요! 당신 속 상하게 해서 미안하지만, 사실 그래요. 신사가 모자랐는데도 딱 네 번만 춤췄어요. 그리고 내가 확실히 아는 바로는, 파트너가 없어 앉아 있는 젊은 숙녀가 한 명 이상이었답니다. 다아시 씨, 부인할 수 없죠.”

“그때는 제 일행 외의 어떤 숙녀도 알 영광이 없었습니다.”

“맞아요. 그리고 무도회장에서 누구를 소개받을 수도 없지요. 자, 피츠윌리엄 대령, 다음엔 뭘 연주할까요? 내 손가락이 명령을 기다립니다.”

“어쩌면,” 하고 다아시가 말했다. “내가 소개를 구했더라면 더 잘 판단했겠지만, 나는 낯선 이에게 나를 권할 자격이 부족하오.”

“사촌에게 그 이유를 물어볼까요?” 하고 엘리자베스가 여전히 피츠윌리엄 대령에게 말했다. “상식 있고 교육받은, 세상도 좀 산 사람이 왜 낯선 이에게 자신을 권할 자격이 없는지 물어볼까요?”

“그에게 묻지 않아도 당신 질문에 답할 수 있소.” 하고 피츠윌리엄이 말했다. “그는 귀찮은 걸 하려 하지 않기 때문이지.”

“나에게는 어떤 이들에겐 있는 재능, 즉 처음 보는 이들과 쉽게 대화하는 재능이 확실히 없소.” 하고 다아시가 말했다. “그들의 대화 톤을 잡거나, 자주 보듯이 그들의 일에 관심 있는 척할 수 없소.”

“내 손가락은,” 하고 엘리자베스가 말했다. “내가 보는 많은 여자들의 손가락처럼 이 악기 위에서 능숙하게 움직이지 않아요. 힘이나 속도가 같지 않고, 같은 표현을 내지 못해요. 하지만 나는 늘 그것이 내 탓이라고 생각했죠. 연습할 귀찮음을 하지 않았으니까요. 내 손가락이 다른 여자만큼 훌륭한 연주를 할 능력이 없다고는 믿지 않아요.”

다아시는 미소 지으며 말했다. “완전히 맞아요. 당신은 시간을 훨씬 잘 썼군요. 당신을 들을 특권을 얻은 사람이라면 부족함을 느낄 수 없어요. 우리 둘 다 낯선 이에게는 연주하지 않지요.”

여기서 캐서린 여사가 무슨 이야기 하느냐고 소리쳐 묻는 바람에 끊겼다. 엘리자베스는 곧바로 다시 연주하기 시작했다. 캐서린 여사가 다가와 잠시 듣더니 다아시에게 말했다.

“벤넷 양은 더 연습하고 런던 선생의 이점을 얻는다면 아주 나쁘지 않게 연주할 거요. 손가락 쓰임은 아주 좋지만, 취향이 앤만 못하긴 해. 앤은 건강만 허락했다면 delightful한 연주자가 되었을 거요.”

엘리자베스는 다아시를 보며 사촌의 칭찬에 얼마나 진심으로 동의하는지 보았다. 하지만 그때나 다른 때나 사랑의 기색은 전혀 읽을 수 없었다. 드 부르 부인에 대한 그의 태도 전반으로 보아, 빙리 양에게는 이런 위안이 되었다. 만약 빙리 양이 그의 친척이었다면, 그녀와 결혼할 가능성도 충분했을 거라는 것이다.

캐서린 여사는 엘리자베스의 연주에 대한 평을 이어가며, 연주법과 취향에 대한 많은 지시를 섞어냈다. 엘리자베스는 예의 바른 인내로 받아들였고, 신사들의 부탁으로 각하의 마차가 모두를 데려갈 준비가 될 때까지 악기 앞에 머물렀다.

“Stories of the world, in your language.”