CHAPTER LVI.

빙리와 제인의 약혼이 성사된 지 일주일쯤 되던 어느 아침, 빙리와 베넷 가의 여자들이 식당에 함께 앉아 있을 때, 마차 소리에 갑자기 창문 쪽으로 시선이 끌려 그들이 잔디밭을 향해 네 마리가 끄는 사륜 마차 한 대가 다가오는 것을 보았다. 아침에 손님이 올 시간은 너무 이르기도 했거니와, 게다가 그 마차는 이웃 어느 집의 것과도 맞지 않았다. 말들은 역마였고, 마차도 그 앞서가는 하인의 제복도 그들에게는 낯선 것이었다. 그러나 누군가가 오는 것은 분명했으므로, 빙리는 즉시 베넷 양을 설득해 그런 불청객의 방해를 받는 것을 피하고 자신과 함께 수풀 정원으로 산책하러 가자고 했다. 두 사람은 곧 떠났고, 남은 세 사람의 추측은 문이 열리고 손님이 들어올 때까지 계속되었으나 별로 만족스럽지 않았다. 그 손님은 캐서린 드 보우 부인이었다.

그들은 당연히 모두 놀랄 생각이었지만, 그 놀람은 기대를 넘어선 것이었고, 베넷 부인과 키티의 경우에는—그녀가 전혀 낯선 사람이었음에도—엘리자베스가 느낀 것보다도 못한 수준이었다.

그녀는 평소보다 더 불쾌한 태도로 방에 들어와, 엘리자베스의 인사에 고개를 살짝 끄덕이는 것 외에는 아무 대답도 하지 않고 말없이 앉았다. 엘리자베스는 부인의 입장에서 아무런 소개 요청이 없었음에도, 들어올 때 어머니에게 그 이름을 언급했었다.

베넷 부인은 무척 놀랐으나, 그토록 고귀한 손님을 모시게 되어 기뻐하며 극진한 예의로 그녀를 맞이했다. 잠시 침묵하고 앉아 있다가, 그녀는 매우 딱딱하게 엘리자베스에게 말했다—

“잘 지내시길 바랍니다, 베넷 양. 저 숙녀가, 생각하건대, 당신의 어머니이신가요?”

엘리자베스는 매우 간결하게 그렇다고 대답했다.

“그리고 저것도, 생각하건대, 당신의 자매 중 하나인가요?”

“그렇습니다, 부인,” 하고 베넷 부인은 캐서린 부인과 말할 수 있어 기뻐하며 말했다. “그 아이는 둘째 막내입니다. 막내는 얼마 전 결혼했고, 큰애는 지금 어딘가 땅 근처를 걷고 있어요, 한 젊은이와 함께인데, 그 사람이 곧 가족의 일원이 될 것 같아요.”

“여기는 정원이 아주 작군요,” 하고 캐서린 부인은 잠시 침묵하더니 말했다.

“로징스에 비하면 아무것도 아닐 겁니다, 부인, 그렇지만요, 제가 장담하건대, 윌리엄 루커스 경의 것보다는 훨씬 큽니다.”

“이 거실은 여름 저녁에 앉아 있기엔 아주 불편하겠군요. 창문이 정서쪽을 다 보고 있으니.”

베넷 부인은 식사 후에는 절대 거기 앉지 않는다고 안심시켰고, 이어서 덧붙였다—

“실례가 되지 않는다면, 부인께 여쭤보겠습니다, 콜린스 씨와 부인은 건강히 계십니까?”

“그래, 아주 잘 지내. 그저께 밤에 그들을 봤으니까.”

엘리자베스는 이제 그녀가 샬럿에게서 온 편지를 내놓을 줄 알았는데, 찾아온 유일한 그럴듯한 이유인 것 같았기 때문이다. 그러나 편지는 나타나지 않았고, 그녀는 완전히 당혹스러웠다.

베넷 부인은 큰 정중함으로 부인께 간단히 요기를 하시길 청했으나, 캐서린 부인은 매우 단호하게, 그리고 별로 공손하지 않게, 아무것도 먹지 않겠다고 거절하고는 일어나 엘리자베스에게 말했다—

“베넷 양, 당신 잔디밭 한쪽에 꽤 그럴듯한 작은 수풀 정원이 있는 것 같더군. 당신이 동행해 주겠다면, 그곳을 한 바퀴 돌아보고 싶소.”

“가렴, 얘야,” 하고 그녀의 어머니가 외쳤다. “부인께 여러 산책로를 보여드려라. 은둔처도 마음에 들어하실 것 같구나.”

엘리자베스는 복종하여, 자신의 방에 가 우산을 가지러 달려갔다가 귀족 손님을 모시고 아래층으로 내려갔다. 홀을 지나갈 때, 캐서린 부인은 식당과 응접실 문을 열고 잠시 훑어보더니 괜찮아 보이는 방들이라고 말하며 걸어갔다.

그녀의 마차는 문 앞에 머물러 있었고, 엘리자베스는 그녀의 대기 여자가 그 안에 있는 것을 보았다. 그들은 작은 숲으로 이어지는 자갈길을 따라 침묵 속에 나아갔고, 엘리자베스는 평소보다 더 무례하고 불쾌해진 여자와 대화를 하려 애쓰지 않기로 굳게 마음먹었다.

[삽화:

“잠시 훑어보고”

[1894년 조지 앨런 저작권 소유.]]

“내가 어떻게 그녀를 조카와 닮았다고 생각했을까?” 하고 그녀는 그녀의 얼굴을 보며 말했다.

그들이 작은 숲에 들어서자마자, 캐서린 부인은 다음과 같이 말하기 시작했다—

“베넷 양, 내가 이곳에 온 이유를 이해하는 데 어려움은 없을 것이오. 당신의 양심, 당신의 마음이 왜 내가 왔는지 말해줄 것이오.”

엘리자베스는 꾸밈없는 놀람으로 바라보았다.

“정말로, 부인, 오해하셨습니다. 이렇게 영광스러운 방문을 받게 된 연유를 전혀 짐작하지 못하겠습니다.”

“베넷 양,” 하고 부인은 화난 어조로 대답했다. “당신은 나를 가지고 장난치는 것이 안 된다는 것을 알아야 하오. 그러나 당신이 아무리 진심이 아니기를 선택하더라도, 나를 그렇게 찾지는 못할 것이오. 내 성품은 언제나 진실하고 솔직하기로 유명했고, 이토록 중대한 일에서는 틀림없이 그에서 벗어나지 않겠소. 이틀 전 아주 놀랄 만한 소문이 내 귀에 들어왔소. 당신의 자매가 아주 유리한 혼인을 앞두고 있을 뿐만 아니라, 당신—엘리자베스 베넷 양이 아마도 곧 그 뒤를 이어 내 조카, 즉 내 조카 다아시 씨와 결합할 것이라는 소문이었소. 내가 그것이 파렴치한 거짓말임이 분명하다고 알고, 그런 것이 사실일 가능성을 상정해 그를 모욕하지도 않겠지만, 나는 즉시 이곳을 떠나 당신에게 내 뜻을 분명히 하기로 결심했소.”

“그것이 사실일 수 없다고 믿으셨다면,” 하고 엘리자베스는 놀람과 경멸로 얼굴이 붉어지며 말했다. “왜 그렇게 멀리 오시는 수고를 하셨는지 이상하군요. 부인께서 그것으로 무엇을 하시려 하셨나요?”

“당장 그런 소문이 전반적으로 부인되게 하려는 것이오.”

“부인께서 롱본에 와서 나와 내 가족을 보시는 것은,” 하고 엘리자베스는 냉정하게 말했다. “오히려 그것을 확인시켜 줄 뿐일 것입니다—만약 정말 그런 소문이 존재한다면야.”

“만약이라니! 그렇다면 당신은 그걸 모른 체하려는 건가요? 그것이 당신들 스스로에 의해 열심히 퍼뜨려진 것이 아닌가요? 그런 소문이 퍼졌다는 것을 모르나요?”

“그런 말은 들어본 적 없습니다.”

“그렇다면 당신은 또한, 그것에 아무런 근거도 없다고 선언할 수 있나요?”

“나는 부인만큼의 솔직함을 갖추었다고 자처하지 않겠습니다. 부인은 내가 대답하기 싫은 질문을 하실 수 있습니다.”

“이는 견딜 수 없는 일이오. 베넷 양, 나는 만족할 만한 답을 고집하겠소. 그가, 내 조카가, 당신에게 청혼을 했나?”

“부인께서는 그것이 불가능하다고 선언하셨습니다.”

“그래야 하오; 그가 이성을 유지하는 한 반드시 그래야 하오. 그러나 당신의 술책과 매력이 순간의 맹신으로 그로 하여금 자신과 가문 전체에 진 빚을 잊게 만들었을지도 모르오. 당신이 그를 유혹했을지도.”

“그랬다면, 내가 그것을 고백하는 마지막 사람이 될 것입니다.”

“베넷 양, 당신은 내가 누군지 아오? 나는 이런 말을 듣는 데 익숙하지 않소. 나는 그가 세상에서 거의 가장 가까운 친척이고, 그의 가장 소중한 일들을 알 권리가 있소.”

“하지만 부인께서는 내 일을 알 권리가 없으시며; 이런 태도는 나를 명백히 말하게 만들지 않을 것입니다.”

“내 말을 바로 이해하시오. 당신이 오만하게 바라는 그 혼인은 결코 이루어질 수 없소. 아니, 절대. 다아시 씨는 내 딸과 약혼했소. 자, 뭐라고 할 말 있나?”

“이것뿐입니다—그렇다면, 부인께서는 그가 나에게 청혼할 것이라고 짐작할 이유가 없으실 겁니다.”

캐서린 부인은 잠시 망설이다가 대답했다—

“그들 사이의 약혼은 특별한 성격의 것이오. 어릴 때부터 그들은 서로를 위해 예정되어 왔소. 그것은 그의 어머니와 그녀의 어머니의 소망이었지. 요람에 있을 때부터 우리는 그 결합을 계획했소; 그리고 지금, 두 자매의 소망이 이루어질 찰나에, 그 결혼이 출신이 천한, 세상에서 아무런 중요도 없는, 가문과 전혀 인연 없는 젊은 여자에 의해 막히게 될 것이오? 당신은 그의 친구들의 소망을—드 보우 양과의 묵시적 약혼을—조금도 존중하지 않소? 당신은 예의와 격식에 대한 모든 감각을 잃었소? 그가 어린 시절부터 사촌과 되기로 정해졌다고 내 말을 들은 적 없소?”

“네; 그리고 전에도 들었습니다. 하지만 그것이 나와 무슨 상관입니까? 내가 부인의 조카와 결혼하는 데 다른 반대가 없다면, 나는 그의 어머니와 이모가 그를 드 보우 양과 결혼하기를 바랐다는 것을 알아도 분명히 그로부터 막히지 않을 것입니다. 두 분 다 그 결혼을 계획하는 데 최선을 다하셨죠. 그 완성은 다른 이들에게 달려 있었습니다. 다아시 씨가 명예나 마음으로 사촌에게 얽매이지 않는다면, 왜 그는 다른 선택을 하지 못합니까? 그리고 내가 그 선택이라면, 왜 내가 그를 받아들이지 못합니까?”

“명예, 체면, 신중함—아니, 이익조차—그것을 금하오. 그래요, 베넷 양, 이익이오; 모든 이의 뜻에 거슬러 고의로 행동한다면, 그의 가족이나 친구들에게서 주목받으리라 기대하지 마시오. 당신은 그와 관련된 모든 이에게 비난받고, 무시당하고, 경멸받을 것이오. 당신과의 결합은 수치가 될 것이고, 당신의 이름은 우리 중 그 누구에게서도 언급조차 되지 않을 것이오.”

“那是 무거운 불행입니다,” 하고 엘리자베스가 대답했다. “하지만 다아시 씨의 아내는 그 지위에 필연적으로 붙는 특별한 행복의 근원을 갖추었을 것이니, 전체적으로 보아 불평할 이유가 없을 것입니다.”

“고집 센, 제멋대로인 계집아이! 당신이 부끄럽구나! 지난봄 내가 당신에게 베풀었던 정성이 이런 것이오? 그에 대해 아무런 빚도 없소? 앉읍시다. 베넷 양, 내가 여기에 온 것은 내 목적을 관철하겠다는 굳은 결심을 하고 왔다는 것을 이해해야 하오; 그리고 나는 그로부터 말려지지 않겠소. 나는 그 누구의 변덕에도 복종하는 데 익숙하지 않소. 실망을 참는 버릇도 없소.”

“그것은 부인의 현재 처지를 더 딱하게 만들 뿐일 것입니다; 그러나 나에게는 아무 영향도 없을 것입니다.”

“끼어들지 마시오! 조용히 들으시오. 내 딸과 내 조카는 서로를 위해 태어났소. 그들은 모계로는 같은 귀족 가문에서, 그리고 부계로는 비록 작위는 없으나 존경받고 명예롭고 오래된 가문에서 내려왔소. 양쪽 모두 재산이 화려하오. 그들은 각자의 집안 모든 이의 목소리로 서로를 위해 정해졌소; 그리고 무엇이 그들을 갈라놓겠소?—가문도, 인연도, 재산도 없는 젊은 여자의 갑작스러운 주장이오! 이를 견딜 수 있소? 그러나 견디어서도, 견디어서는 안 되오! 당신이 당신의 이익을 조금이라도 안다면, 당신이 자라온 범주를 벗어나고 싶어 하지 않을 것이오.”

“부인의 조카와 결혼함으로써, 나는 그 범주를 벗어나는 것으로 여기지 않겠습니다. 그는 신사요; 나는 신사의 딸이니; 그 정도면 우리는 평등합니다.”

“참으로. 당신은 신사의 딸이오. 그러나 당신의 어머니는 무엇이오? 당신의 삼촌과 이모들은 누구요? 그들의 처지를 내가 모른다고 생각지 마시오.”

“내 인연이 어떠하든,” 하고 엘리자베스가 말했다. “부인의 조카가 그것을 문제 삼지 않는다면, 그들은 부인과는 아무 상관이 없을 것입니다.”

“한 번만, 확실히 말해주오, 그와 약혼했소?”

엘리자베스는 캐서린 부인을 기쁘게 하려는 목적만으로 이 질문에 대답하지는 않겠지만, 잠시 숙고한 후에는 아닐 수 없이 말했다—

“아닙니다.”

캐서린 부인은 기뻐하는 듯했다.

“그리고 그러한 약혼을 절대 하지 않겠다고 나에게 약속하겠소?”

“그런 약속은 하지 않겠습니다.”

“베넷 양, 나는 충격을 받고 놀랐소. 더 이성적인 젊은 여자를 만나리라 기대했소. 그러나 내가 물러서리라 믿으며 스스로를 속이지 마시오. 내가 원하는 확답을 주기 전에는 나는 떠나지 않겠소.”

“그리고 나는 확실히 결코 그런 것을 드리지 않겠습니다. 나는 전혀 불합리한 일에 협박으로 굴복하지 않겠습니다. 부인은 다아시 씨가 딸과 결혼하기를 바라시지만, 내가 부인이 바라는 약속을 한다고 해서 그들의 결혼이 조금이라도 더 가능해지겠습니까? 그가 나에게 마음이 있다 치고, 내가 그의 청혼을 거절한다고 해서 그가 사촌에게 주려 하겠습니까? 말씀드리겠습니다, 캐서린 부인, 부인이 이 기이한 요청을 뒷받침한 논거들은 그 요청이 어불성설인 것만큼이나 가볍습니다. 당신은 내 성품을 크게 오해하셨소, 이런 설득으로 나를 움직일 수 있다 생각하신다면. 부인의 조카가 그의 일에 부인이 간섭하는 것을 얼마나 찬성할지 나는 알 수 없으나, 부인에게 내 일에 관여할 권리는 확실히 없습니다. 그러므로, 이 문제로 더 이상 나를 괴롭히지 않기를 청합니다.”

“그토록 성급하지 마시오. 나는 결코 끝난 것이 아니오. 내가 이미 제기한 모든 반대에 또 하나를 더하겠소. 나는 당신 막내동생의 파렴치한 가출에 대한 자세한 사정을 모르는 바 아니오. 나는 모든 것을 아오; 그 젊은이가 그녀와 결혼한 것은 당신 아버지와 삼촌의 비용으로 꾸며낸 일이었음을. 그리고 그런 계집애가 내 조카의 제수가 되겠소? 그녀의 남편, 그의 돌아가신 아버지의 집사의 아들인 자가 그의 형제가 되겠소? 하늘과 땅이여!—당신은 무슨 생각을 하는 것이오? 펨벌리의 그늘들이 이렇게 더럽혀지겠소?”

“부인은 이제 더 할 말이 없으실 것입니다,” 하고 그녀는 분개하여 대답했다. “부인은 모든 가능한 방법으로 나를 모욕했어요. 이제 집으로 돌아가게 해주십시오.”

그리고 그녀는 말하며 일어났다. 캐서린 부인도 일어나, 그들은 되돌아갔다. 부인은 몹시 화가 나 있었다.

“그럼, 당신은 내 조카의 명예와 신용을 조금도 존중하지 않는구나! 무정한, 이기적인 계집아이! 당신과의 인연이 모두의 눈에 그를 수치스럽게 할 것을 생각하지 않느냐?”

“캐서린 부인, 더 할 말은 없습니다. 부인은 내 뜻을 아시오.”

“그럼, 그를 갖기로 작정한 것이오?”

“그런 말 한 적 없습니다. 나는 다만, 내 의견에 있어 나의 행복을 구성할 방식으로, 부인이나 나와 전혀 인연 없는 어떤 이를 참조하지 않고 행동하겠다고 결심했을 뿐입니다.”

“좋소. 그러면, 당신은 나를 도와주기를 거절하는구나. 의무, 명예, 감은의 청구를 복종하기를 거절하는구나. 당신은 그의 모든 친구들의 의견 속에서 그를 망하게 하고, 세상의 조롱거리로 만들 작정이오.”

“의무도, 명예도, 감은도,” 하고 엘리자베스가 대답했다. “현재 이 경우 내게 청구할 수 있는 것은 아무것도 없습니다. 그 어느 원칙도 다아시 씨와의 내 결혼으로 위반되지 않을 것이오. 그리고 그의 가족의 분노나 세상의 분개에 관해서는, 전자가 그가 나와 결혼함으로써 야기된다 하더라도, 나는 그로 인해 단 한 순간의 근심도 없을 것이며—세상 일반은 그 조소에 동참할 만큼 상식이 부족하지 않을 것입니다.”

“그것이 당신의 진짜 의견인가! 그것이 당신의 최종 결심인가! 아주 잘됐소. 이제 내가 어떻게 행동할지 알겠소. 베넷 양, 당신의 야망이 만족되리라 상상하지 마시오. 나는 당신을 시험하러 왔소. 합리적인 당신을 찾길 바랐으나, 내가 내 뜻을 관철하리라 믿으시오.”

이런 식으로 캐서린 부인은 마차 문 앞에 이를 때까지 말했고, 홱 돌아서며 덧붙였다—

“작별 인사는 하지 않겠소, 베넷 양. 당신 어머니께 안부도 전하지 않겠소. 당신은 그런 정성을 받을 자격이 없소. 나는 매우 심각하게 불쾌하오.”

엘리자베스는 대답하지 않았고, 부인을 집 안으로 돌아오라 설득하려 하지도 않고 조용히 집 안으로 들어갔다. 그녀가 위층으로 올라가는 동안 마차가 멀어지는 소리를 들었다. 그녀의 어머니는 드레스룸 문에서 성급히 그녀를 맞아, 왜 캐서린 부인이 다시 들어와 쉬지 않겠냐고 물었다.

“들어오시길 원치 않으셨어요,” 하고 그녀의 딸이 말했다. “가시겠답니다.”

“아주 잘생긴 분이시네! 그리고 여기에 오신 것은 지극히 예의 바른 일이셨어! 콜린스 부부가 잘 지낸다고 알려주러 오신 게 아닌가 싶구나. 어딘가 가시는 길이셨겠지; 그래서 메리턴을 지나다가, 너를 들르는 게 낫겠다 생각하신 모양이야. 특별히 할 말은 없으셨던 모양이지, 리지?”

엘리자베스는 여기서 약간의 거짓말을 할 수밖에 없었다; 대화의 요지를 인정하는 것은 불가능했기 때문이다.

[삽화:

“그러나 이제 드러나는군” ]

“Stories of the world, in your language.”