CHAPTER III.

그러나 베넷 부인이 다섯 딸의 도움을 받아 그 문제에 대해 아무리 많이 물어도, 빙리 씨에 대한 만족스러운 설명을 남편에게서 끌어내기에는 역부족이었다. 그들은 뻔뻔한 질문, 교묘한 추측, 흐릿한 짐작 등 여러 방식으로 그를 공격했지만, 그는 모두의 손재주를 피해 가버렸고, 결국 이웃 루카스 부인이라는 이차 정보를 받아들이는 수밖에 없었다. 그녀의 보고는 아주 호의적이었다. 윌리엄 경은 그를 보고 무척 기뻐했던 것이다. 그는 아주 젊고, 놀랍도록 잘생겼으며, 대단히 유쾌했고, 무엇보다도 다음 무도회에 큰 일행을 이끌고 참석할 생각이라고 했다. 더할 나위 없이 기쁜 일이 아닐 수 없었다! 춤을 좋아하는 것은 연애로 빠지는 확실한 단계였으므로, 빙리 씨의 마음에 대한 아주 생생한 희망이 품어졌다.

"내 딸들 중 하나라도 네더필드에서 행복하게 자리를 잡고," 하고 베넷 부인이 남편에게 말했다, "나머지들도 모두 그만큼 잘 결혼한다면, 내게 바랄 것이 아무것도 없겠어."

며칠 후 빙리 씨는 베넷 씨의 방문에 답례했고, 서재에서 그와 약 10분간 앉아 있었다. 그는 아름답다는 소문을 들은 아가씨들을 뵙기를 바랐지만, 아버지만 보았다. 아가씨들은 조금 더 운이 좋았는데, 위층 창문에서 그가 파란 외투를 입고 검은 말을 탔다는 것을 알 수 있었기 때문이다.

잠시 후 저녁 식사 초대장이 보내졌고, 베넷 부인은 이미 자신의 가정 살림 솜씨를 자랑할 요리 코스를 계획해 두었으나, 모든 것을 미루게 하는 답장이 도착했다. 빙리 씨는 다음 날 런던에 가야 했기에, 그들의 초대의 영광을 받아들일 수 없다는 등의 내용이었다. 베넷 부인은 무척 당황했다. 허트퍼드셔에 도착한 지 얼마 되지도 않았는데 런던에 무슨 볼일이 있단 말인지 상상도 못 하겠노라, 그리고 그는 늘 이리저리 날아다니며, 마땅히 그래야 할 네더필드에 정착하지 않을까 봐 두려워하기 시작했다. 루카스 부인은 그가 무도회를 위한 큰 일행을 데려오려고 런던에 갔을 뿐이라는 생각을 내놓으며 그의 두려움을 조금 누그러뜨려 주었다. 그리고 곧 빙리 씨가 무도회에 여자 열두 명과 남자 일곱 명을 데려올 거라는 소문이 뒤따랐다. 소녀들은 그 많은 여자 수에 슬퍼했지만, 런던에서 열두 명이 아니라 여섯 명—그의 누이 다섯과 사촌 하나—만 데려왔다는 소식을 듣고 무도회 전날 위로를 받았다. 그리고 그 일행이 무도회장에 들어왔을 때, 전부 다섯 명뿐이었다: 빙리 씨, 그의 두 누이, 큰누이의 남편, 그리고 또 다른 청년 하나.

빙리 씨는 잘생기고 신사다웠다: 그는 상냥한 얼굴에, 편안하고 꾸밈없는 태도를 지니고 있었다. 그의 누이들은 결정적인 패션 감각을 갖춘 멋진 여인들이었다. 그의 매제 허스트 씨는 그저 신사처럼 보일 뿐이었지만, 그의 친구 다아시 씨는 훌륭하고 키 큰 몸매, 잘생긴 이목구비, 고결한 풍모, 그리고 입장 후 5분 안에 일반적으로 퍼진 그가 1년에 1만 파운드를 가졌다는 소문으로 곧 방 안의 이목을 끌었다. 신사들은 그를 훌륭한 체격의 사나이라고 했고, 숙녀들은 그가 빙리 씨보다 훨씬 잘생겼다고 선언했으며, 그가 입장한 지 반 정도의 저녁 동안 큰 감탄을 받았으나, 그의 태도가 역겨움을 일으켜 인기의 물결을 뒤집어버렸다. 그는 오만하고, 동료들보다 우월하며, 만족하는 것보다 위에 있다는 것이 드러났기 때문이고, 더비셔의 그 넓은 영지도 그가 가장 거부감 있고 불쾌한 얼굴을 갖게 된 것과, 친구와 비교조차 부끄러운 존재가 된 것을 구해내지 못했다.

빙리 씨는 곧 방 안의 모든 주요 인사들과 안면을 텄다: 그는 활기차고 티 없이 솔직했으며, 모든 춤을 추었고, 무도회가 이렇게 일찍 끝나는 것이 화가 났고, 네더필드에서 직접 무도회를 열겠다고 말했다. 그러한 사랑스러운 품성은 스스로 말해 주는 법이다. 그와 그의 친구 사이의 대조가란! 다아시 씨는 허스트 부인과 한 번, 빙리 양과 한 번만 춤추었고, 다른 숙녀에게 소개받는 것을 거절했으며, 저녁 나머지는 방 안을 거닐며 가끔 자기 일행 중 하나와 말하는 데 보냈다. 그의 성격은 확정되었다. 그는 세상에서 가장 오만하고 불쾌한 사나이었고, 모두는 그가 다시는 그곳에 오지 않기를 바랐다. 그에 대해 가장 격렬한 적의를 품은 이 중 하나가 베넷 부인이었는데, 그녀의 그에 대한 일반적 태도 혐오는 그가 자신의 딸 하나를 무시한 것에 의해 특별한 분노로 날카로워졌다.

엘리자베스 베넷은 신사가 부족하여 두 번의 춤을 앉아서 보내야 했고, 그동안 다아시 씨가 춤에서 잠시 벗어나 친구를 권유하러 온 빙리 씨와 나누는 대화를 엿들을 만큼 충분히 가까이 서 있었다.

"자, 다아시," 그가 말했다, "너는 춤춰야 해. 이렇게 멍청하게 혼자 서 있는 걸 보기 싫어. 차라리 춤추는 게 나아."

"난 분명 안 추겠어. 너도 알다시피, 파트너와 특별히 안면이 있지 않으면 얼마나 싫어하는지. 이런 무도회에서는 견딜 수가 없어. 네 누이들은 파트너가 정해졌고, 방 안의 다른 어떤 여자와도 함께 서 있는 건 나에겐 고역일 거야."

"나라면 왕국 하나를 걸고도 너처럼 까다롭지 않겠어!" 빙리 씨가 외쳤다, "정말로, 내 평생 이렇게 즐거운 소녀들은 본 적 없어, 오늘 저녁처럼. 그리고 보다시피, 그중 몇은 아주 예쁘기까지 해."

"너는 방 안에서 유일하게 예쁜 소녀와 춤추고 있어," 하고 다아시 씨가 베넷 집 큰딸을 보며 말했다.

"오, 그녀는 내가 본 가장 아름다운 존재야! 하지만 네 바로 뒤에 앉아 있는 그녀의 언니 중 하나가 아주 예쁘고, 아주 유쾌할 거라고 감히 말해. 내 파트너에게 너를 소개해 달라고 하게 해줘."

[삽화:

"그녀는 그저 그런 편이야"

[1894년 조지 앨런 저작권 소유.]]

"누구 말이야?" 하고 돌아서며, 그는 잠시 엘리자베스를 보았다가, 그녀의 눈을 마주치자 자신의 시선을 거두고, 차갑게 말했다, "그녀는 그저 그런 편이야: 하지만 나를 유혹할 만큼 예써지 않아; 그리고 지금 나는 다른 남자에게 무시당한 소녀들에게 체면을 세워줄 기분이 아니야. 파트너에게 돌아가 그녀의 미소를 즐기는 게 나아, 넌 내가랑 시간 낭비하는 중이야."

빙리 씨는 그의 조언을 따랐다. 다아시 씨는 걸어갔고, 엘리자베스는 그에 대해 그리 우호적이지 않은 감정을 품은 채 남았다. 그러나 그녀는 친구들 사이에서 아주 생기 있게 그 이야기를 퍼뜨렸다; 그녀는 우스운 무엇이든 즐거워하는 활기차고 장난기 있는 성품을 지녔으므로.

저녁은 가족 모두에게 즐겁게 지나갔다. 베넷 부인은 큰딸이 네더필드 일행에게 크게 칭찬받는 것을 보았다. 빙리 씨는 그녀와 두 번 춤추었고, 그녀는 그의 누이들에게 특별히 주목받았다. 제인은 어머니만큼은 아니어도 조용한 방식으로 그로부터 같은 만큼의 만족을 느꼈다. 엘리자베스는 제인의 기쁨을 느꼈다. 메리는 빙리 양에게 이웃에서 가장 교양 있는 소녀로 언급되는 것을 들었고, 캐서린과 리디아는 파트너가 없던 적이 없을 만큼 운이 좋았는데, 그건 무도회에서 그들이 아직 신경 쓰는 유일한 것이었다. 따라서 그들은 살고 있는 마을인 롱본으로, 그곳의 주요 주민들인, 좋은 기분으로 돌아갔다. 그들은 베넷 씨가 아직 안 자고 있음을 발견했다. 책과 함께라면 그는 시간을 무시했고, 이번 경우에는 그렇게 화려한 기대를 품게 한 저녁의 결과에 대해 상당한 호기심이 있었다. 그는 아내가 낯선 이에 대해 품은 모든 바람이 실망하기를 내심 바랐지만, 곧 아주 다른 이야기를 들어야 함을 알았다.

"오, 내 사랑하는 베넷 씨," 그녀가 방에 들어서며 말했다, "우리는 가장 즐거운 저녁을 보냈어, 가장 훌륭한 무도회를. 당신이 거기 있었으면 좋았을 텐데. 제인은 그렇게 칭찬받았어, 비할 데가 없었지. 모두가 그녀가 얼마나 잘 보였는지 말했어; 그리고 빙리 씨는 그녀를 아주 아름답다 생각했고, 두 번이나 춤추었어. 그걸 생각해 봐, 내 사랑: 그가 실제로 두 번이나 춤추었단 말이; 그리고 방 안에서 그가 두 번째로 청한 유일한 존재였어. 처음에, 그는 루카스 양을 청했어. 그가 그녀와 춤추는 걸 보니 얼마나 화가 났는지; 하지만, 어쨌든 그는 그녀를 전혀 좋아하지 않았어; 사실, 아무도 못 하잖니, 당신도 알지; 그리고 제인이 춤을 내려갈 때 꽤 매료된 듯했어. 그래서 그는 그녀가 누군지 물어보고, 소개받아, 다음 두 번을 청했지. 그 다음, 세 번째 두 춤은 킹 양과, 네 번째 두 춤은 마리아 루카스와, 다섯 번째 두 춤은 다시 제인과, 여섯 번째 두 춤은 리지와, 그리고 볼랑주----"

"그가 나에 대한 동정심이 조금이라도 있었다면," 남편이 성급히 외쳤다, "절반도 안 추었겠지! 제발, 그의 파트너 이야기는 그만두게. 첫 춤에서 발목이라도 삐었더라면!"

"오, 내 사랑," 베넷 부인이 계속했다, "난 그가 아주 마음에 들어. 너무나 잘생겼어! 그리고 그의 누이들은 매력적인 여인들이야. 내 평생 그들의 드레스보다 더 우아한 걸 본 적 없어. 허스트 부인 드레스의 레이스는----"

여기서 그녀는 다시 방해받았다. 베넷 씨는 화려한 옷차림 묘사에 항의했다. 따라서 그녀는 화제의 다른 가지를 찾아야 했고, 다아시 씨의 충격적일 만큼 무례함을 아주 쓰라린 마음과 약간의 과장으로 이야기했다.

"하지만 내가 장담하는데," 그녀가 덧붙였다, "리지는 그의 취향에 안 맞아서 많이 잃는 건 없어; 그가 가장 불쾌하고 끔찍한 사나이니까, 만족시킬 가치가 전혀 없어. 너무나 거만하고 자만해서, 그를 견딜 수가 없었어! 여기 갔다 저기 갔다 하며, 자기가 아주 대단한 줄 알고! 춤출 만큼 예쁘지도 않다니! 당신이 거기 있었으면 좋았을 텐데, 그에게 한마디 쎈 말 좀 해줬으려나. 난 그 사나이가 아주 싫어."

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