CHAPTER XVIII.

엘리자베스가 네더필드의 응접실에 들어서서, 그곳에 모여 있던 붉은 제복 무리들 사이에서 위캄 씨를 찾아보았으나 헛수고였을 때까지, 그녀는 그가 참석하지 않았을지도 모른다는 의심을 한 번도 해본 적이 없었다. 그를 만나리라는 확신은, 그녀를 불안하게 만들었을 법도 한 그런 기억들 중 어느 것에도 막히지 않았다. 그녀는 평소보다 더 각별히 신경을 써 옷을 차려입었고, 그의 마음중 아직 정복되지 않은 부분을 이 저녁 동안에 정복하리라 굳게 믿으며 가장 들뜬 기분으로 준비했다. 그러나 순식간에, 빙리 가문이 장교들을 초대할 때 다아시 씨의 유쾌함을 위해 그가 고의로 빠졌다는 끔찍한 의심이 들었다. 비록 이것이 정확한 사실은 아니었으나, 그의 부재라는 절대적인 사실은 그의 친구 데니 씨가 확인해 주었는데, 리디아가 애타게 물었던 데니 씨는 위캄이 전날 업무로 인해 시내로 가야 했고 아직 돌아오지 않았다고 말하며, 의미심장한 미소를 지으며 덧붙였다—

"그분이 여기 있는 어떤 신사분을 피하고 싶지 않았다면, 지금쯤 그의 일이 그를 불러낼 리 없다고 생각하네."

그 말의 이 부분은 리디아는 듣지 못했으나 엘리자베스는 귀담아들었다. 그리고 그것은 다아시가 그녀의 첫 추측이 맞았을 때만큼이나 위캄의 부재에 책임이 있다는 것을 그녀에게 확신시켜주었으므로, 전자에 대한 불쾌감이 당장의 실망으로 인해 더욱 날카로워져, 잠시 후 다아시가 다가와 예의 바르게 안부를 묻자 그녀는 간신히 참을 만한 예의로 대답할 수 있을 뿐이었다. 다아시에게 주의를 기울이고, 참고, 인내하는 것은 위캄에게 가하는 상해였다. 그녀는 그와 어떤 대화도 하지 않기로 굳게 마음먹었고, 눈을 돌리며 불쾌감을 감추지 못했는데, 그 불쾌감은 빙리 씨에게 말을 건넬 때조차 온전히 극복되지 않았다. 빙리 씨의 맹목적인 편애가 그녀를 자극했기 때문이다.

그러나 엘리자베스는 불쾌한 성정을 타고나지 않았다. 비록 그 저녁 그녀 자신의 모든 전망이 무너졌을지라도, 그것은 그녀의 기분에 오래 머물지 못했다. 일주일 동안 보지 못했던 샬럿 루카스에게 자신의 슬픔을 모두 털어놓은 후, 그녀는 곧 자발적으로 사촌의 괴짜스러움으로 화제를 돌려, 그를 샬럿에게 특별히 눈여겨보라고 일러주었다. 그러나 처음 두 번의 춤은 고통의 귀환이었다. 그것은 굴욕의 춤이었다. 콜린스 씨는 어색하고 엄숙하게, 춤을 추기는커녕 사과만 할 뿐이었고, 종종 자신도 모르게 틀린 동작을 하며, 두세 번의 춤 동안 불쾌한 파트너가 줄 수 있는 모든 수치와 비참함을 그녀에게 안겨주었다. 그에게서 해방된 순간은 극락이었다.

그녀는 다음으로 한 장교와 춤을 추며, 위캄에 대해 이야기하고 그가 모두에게 좋아받고 있다는 말을 듣는 것으로 활기를 되찾았다. 그 춤들이 끝나고 그녀는 샬럿 루카스에게 돌아가 그녀와 대화하고 있는데, 다아시 씨가 갑자기 다가와 손을 청하는 바람에 깜짝 놀랐고, 자신도 모르게 그를 받아들였다. 그는 즉시 다시 걸어가 버렸고, 그녀는 자신이 정신을 차리지 못한 것을 두고 애태우며 남겨졌다. 샬럿이 그녀를 위로하려 했다.

"그분이 아주 유쾌하다는 걸 곧 알게 되실 거예요."

"천만의 말씀! 그게야말로 가장 큰 불행이죠! 미워하기로 작정한 남자가 유쾌하다는 걸 알게 된다면! 그런 재앙을 저에게 빌지 마세요."

그러나 춤이 다시 시작되고 다아시가 다가와 그녀의 손을 청하자, 샬럿은 귀엣말로 어리석은 짓을 하지 말고 위캄에 대한 호감이 그보다 신분이 높은 남자 앞에서 자신을 불쾌해 보이게 하도록 내버려두지 말라고 경고하지 않을 수 없었다. 엘리자베스는 대답하지 않고, 자리에 섰는데, 다아시 씨 맞은편에 서게 된 자신의 격식에 놀라워하며, 이웃들의 눈빛에서도 그것을 보며 느끼는 그들만의 놀람을 읽었다. 그들은 한동안 말없이 서 있었고, 그녀는 그 침묵이 두 번의 춤 내내 지속되리라 상상하기 시작했고, 처음에는 그것을 깨지 않기로 작정했으나, 문득 파트너에게 말을 강요하는 것이 그에게 더 큰 벌이 되리라 생각하여, 춤에 대해 가벼운 언질을 던졌다. 그는 대답하고 다시 침묵했다. 몇 분의 정지 후, 그녀가 두 번째로 그를 향해 말했다—

"이제 말씀하실 차례예요, 다아시 씨. 제가 춤에 대해 얘기했으니, 방의 크기나 커플 수에 대해 뭐라도 하셔야죠."

그는 미소 지으며, 그녀가 말해주길 원하는 것은 무엇이든 하겠다고 확언했다.

"아주 잘됐어요. 그 대답으로 당분간은 되겠어요. 나중에는 사적인 무도회가 공공 무도회보다 훨씬 유쾌하다고 말할지도 모르겠지만, 지금은 침묵해도 되겠어요."

"그럼 춤추실 때 규칙대로 말씀하시는 건가요?"

"가끔요. 어느 정도는 말을 해야 하잖아요. 삼십 분 내내 완전히 침묵하는 건 이상해 보일 테니요. 하지만 어떤 이들의 이익을 위해서는, 대화가 그들이 가능한 한 적게 말하는 수고를 하도록 배치되어야 해요."

"지금의 경우, 당신 자신의 감정을 고려하시는 건가요, 아니면 제 기분을 맞춰드린다고 생각하시나요?"

"둘 다요," 엘리자베스가 익살스럽게 대답했다. "우리의 마음가짐에는 늘 큰 유사점이 있다고 봤거든요. 우리 둘 다 사교적이지 못하고 말이 없는 성품이라, 온 방을 놀라게 할 만한 무언가를 말할 것이 확실치 않으면 입을 떼려 하지 않죠. 그리고 속담의 모든 화려함과 함께 후세에 전해질 만한 그런 말을요."

"그건 당신 성격에 대한 별로 두드러진 묘사가 아니라는 건 확실해요," 그가 말했다. "그것이 제 성격과 얼마나 가까운지는 말할 수 없지만, 당신은 틀림없이 그것이 충실한 초상이라고 생각하시겠죠."

"제 작품에 대해 제가 결정하면 안 되죠."

그는 대답하지 않았고, 그들은 다시 춤을 내려갈 때까지 침묵했고, 그가 그녀와 그녀의 자매들이 메리턴에 산책하러 가는 일이 잦지 않느냐고 물었다. 그녀는 그렇다고 대답하고, 유혹을 이기지 못해 덧붙였다. "저번에 거기서 만나셨을 때, 우리는 막 새 지인을 사귀고 있었어요."

효과는 즉각적이었다. 더 짙은 오만의 그림자가 그의 얼굴에 퍼졌으나, 그는 아무 말도 하지 않았다. 엘리자베스는 자신의 나약함을 자책하면서도, 더 이상 나아가지 못했다. 마침내 다아시가 입을 열어, 억지로 꺼낸 듯한 말투로 말했다—

"위캄 씨는 친구를 사귀게 해줄 만한 행복한 매너를 타고났죠. 친구를 유지할 능력도 그만큼 되는지는 덜 확실하지만요."

"그분은 불운하게도 당신의 우정을 잃었어요," 엘리자베스가 강조하며 대답했다. "그리고 평생 그로 인해 고통받을 법한 방식으로요."

다아시는 대답하지 않았고, 화제를 바꾸고 싶어 하는 듯했다. 그때 윌리엄 루카스 경이 그들 곁에 나타나, 방 반대편으로 지나가려 했으나, 다아시 씨를 알아보고는 더 격식 있는 인사와 함께 멈춰 서서 그의 춤과 파트너를 칭찬했다.

"정말 크게 만족했습니다, 친애하는 선생. 이토록 뛰어난 춤솜씨는 흔히 보기 힘들지요. 당신이 최상류층 분임이 분명합니다. 그러나 말씀드리건대, 당신의 아리따운 파트너도 당신을 욕되게 하지 않네요. 그리고, 친애하는 엘리자 양(자매와 빙리를 힐끗 보며), 어떤 바람직한 일이 일어날 때 특히, 이 즐거움을 자주 반복하기를 바랍니다. 그때야말로 축하가 쏟아지겠지요! 다아시 씨께 여쭙습니다만—제발 방해하지 마세요, 선생. 그 젊은 숙녀의 매혹적인 대화에서 당신을 붙잡아두는 것에 그분의 밝은 눈도 저를 꾸짖고 있으니 말입니다."

[삽화:

"이토록 뛰어난 춤솜씨는 흔히 보기 힘듭니다."

[1894년 조지 앨런 저작권 소유.]]

이 인사말의 후반부는 다아시가 거의 듣지 못했으나, 윌리엄 경이 그의 친구를 언급한 것은 그를 강하게 찌른 듯했고, 그의 눈은 매우 진지한 표정으로 빙리와 제인을 향했는데, 두 사람은 함께 춤추고 있었다. 그러나 곧 정신을 차린 그는 파트너를 돌아보며 말했다—

"윌리엄 경의 방해로 우리가 무엇을 얘기했는지 잊어버렸군요."

"우리 별로 얘기하고 있지 않았던 것 같은데요. 방 안에서 그 누구보다 할 말이 없는 두 사람을 윌리엄 경이 방해할 수야 없었겠죠. 두세 가지 주제를 시도해봤지만 성공하지 못했고, 다음에 뭘 얘기할지 모르겠어요."

"책은 어떠신지요?" 그가 미소 지으며 말했다.

"책이라니—아니요!—우리가 같은 책을 읽은 적도, 같은 느낌으로 읽은 적도 없다는 건 확실해요."

"그렇게 생각하시니 유감이지만, 그렇다면 적어도 화제가 부족하진 않겠군요. 우리의 다른 의견을 비교하면 되니까요."

"아뇨—무도회장에서 책 얘긴 못해요. 제 머리는 항상 다른 것으로 가득하거든요."

"그럼 현재의 상황이 그런 자리에서 당신을 늘 사로잡나요?" 그가 의심스러운 눈빛으로 말했다.

"네, 항상요," 그녀는 무슨 말인지도 모르고 대답했다.因为她她的 생각은 화제에서 멀리 떠돌아 있었고, 곧 그녀가 갑자기 외치며 드러났다. "다아시 씨, 당신이 용서를 좀처럼 안 한다, 한번 생긴 원한은 풀리지 않는다고 하신 적이 있죠. 그게 생기지 않도록 아주 조심하시겠죠?"

"그럽니다," 그가 굳건한 목소리로 말했다.

"그리고 편견에 눈멀게 두신 적은 없나요?"

"그랬으면 좋겠군요."

"처음부터 올바로 판단할 확신이 있어야 하는 분들에게는, 의견을 절대 바꾸지 않는 것이 특히 중요하죠."

"그 질문들이 어디를 향하는지 여쭤봐도 되겠습니까?"

"단지 당신 성격을 설명하기 위함이에요," 그녀가 진지함을 떨쳐내려 애쓰며 말했다. "알아내려 하고 있는 중이거든요."

"그럼 성공하셨나요?"

그녀는 고개를 저었다. "전혀 안 되네요. 당신에 대해 들어서 아주 다른 이야기들이 있어서 너무 헷갈려요."

"당신에 대한 소문이 제각각일 수 있다는 건 쉽게 믿습니다," 그가 엄숙히 대답했다. "그리고, 베넷 양, 지금 제 성격을 그리지 않으셨으면 합니다. 그 그림이 어느 쪽에도 영광이 되지 않을까 봐 두렵기 때문입니다."

"하지만 지금 당신의 모습을 그리지 않으면, 다시는 기회가 없을지도 몰라요."

"당신의 그 어떤 즐거움도 미루고 싶진 않습니다," 그가 차갑게 대답했다. 그녀는 더 이상 말하지 않았고, 그들은 다른 춤을 내려가며 침묵 속에 헤어졌다. 양쪽 다 불만족스러웠으나, 정도는 같지 않았다. 다아시의 가슴속에는 그녀를 향한 꽤 강한 감정이 있어, 곧 그녀를 용서하게 해주었고, 그의 모든 분노를 다른 이에게 돌렸기 때문이다.

그들이 헤어진 지 얼마 안 되어 빙리 양이 그녀에게 다가와, 예의 바르지만 경멸하는 표정으로 이렇게 말을 걸었다—

"어머, 엘리자 양, 조지 위캄에게 완전히 반하셨다면서요? 당신 언니가 그에 대해 저한테 얘기하더니 천 가지 질문을 하네요. 그런데 그 젊은이는 다른 이야기들 중에서, 자기가 고(故) 다아시 씨의 집사였던 늙은 위캄의 아들이라는 걸 잊고 말씀 안 하셨더군요. 하지만 친구로서 권하건대, 그의 주장을 맹목적으로 믿지 마세요. 다아시 씨가 그를 학대했다는 건 완전히 거짓이에요. 반대로, 조지 위캄이 다아시 씨에게 아주 불명예스러운 짓을 했음에도, 다아시 씨는 늘 그에게 특별히 친절했거든요. 자세한 건 모르지만, 다아시 씨는 조금도 잘못이 없고, 조지 위캄 얘기가 나오는 걸 견디지 못한다는 건 아주 잘 알아요. 그리고 제 오빠가 장교 초대에 그를 포함하지 않을 수 없다고 생각했지만, 그가 스스로 자리를 피한 걸 알고 엄청 기뻐했다는 것도요. 그가 이 지방에 온 것 자체가 아주 뻔뻔한 짓이죠, 어떻게 감히 그랬는지 모르겠네요. 엘리자 양, 당신의 총애받는 이의 죄를 알게 되어 유감이에요. 하지만, 그의 출신을 고려하면 그보다 나은 걸 기대하기는 어려웠겠죠."

"당신 말씀대로라면 그의 죄와 출신은 같은 모양이네요," 엘리자베스가 화내며 말했다. "당신이 그에 대해, 다아시 씨의 집사 아들이라는 것 외에 더 나쁜 죄를 지적한 적 없거든요. 그리고 그건, 그가 직접 저에게 말했다고 장담할 수 있어요."

"실례합니다," 빙리 양이 비웃으며 돌아서며 대답했다. "참견해서 죄송해요. 친절한 마음에서 한 말이니."

"뻔뻔한 계집애!" 엘리자베스가 속으로 말했다. "이런 하찮은 공격으로 나를 흔들 수 있을 거라 생각한다면 크게 착각하는 거야. 그건 너의 고의적인 무지와 다아시 씨의 악의 말고는 아무것도 안 보여." 그러고 나서 그녀는 빙리에게 같은 주제로 문의하기로 한 언니를 찾았다. 제인은 달콤하고 온화한 미소, 행복한 표정으로 그녀를 맞았는데, 그저녁 일의 만족감을 충분히 보여주었다. 엘리자베스는 즉시 그녀의 마음을 읽었다. 그리고 그 순간, 위캄에 대한 염려, 그의 적들에 대한 분노, 그 밖의 모든 것이 제인이 행복을 향해 가장 좋은 길에 있다는 희망 앞에 물러갔다.

"알고 싶어요," 그녀가 언니만큼이나 미소 짓는 얼굴로 말했다. "위캄 씨에 대해 뭘 알아냈는지. 하지만 아마 제3자 생각은 잊고 즐겁게 지냈을 수도 있겠네요. 그럼 제가 용서해준다고 생각하세요."

"아뇨," 제인이 대답했다. "그를 잊진 않았어. 하지만 만족스러운 건 없어. 빙리 씨는 그의 과거를 다 모르고, 다아시 씨를 가장 화나게 한 상황들도 전혀 몰라. 하지만 친구의 선행과 정직과 명예를 보증하며, 위캄 씨가 다아시 씨에게서 받은 것보다 훨씬 적은 관심만 받아도 족하다고 완전히 믿고 있어. 그리고 유감스럽게도, 그의 말과 그의 누이의 말로 보아 위캄 씨는 결코 점잖은 청년이 아니래. 그가 아주 경솔했고, 다아시 씨의 호감을 잃을 만했을 거라고 걱정돼."

"빙리 씨는 위캄 씨를 직접 모르죠."

"응. 메리턴에서 그저께 아침에야 처음 봤대."

"그럼 그 이야기는 다아시 씨한테 들은 거네. 완전히 납득돼. 하지만 그 생활비(살림)에 대해선 뭐래?"

"정확히 기억하진 못하지만, 다아시 씨한테 여러 번 들었다고 해. 하지만 조건부로만 그에게 남겨졌다고 믿대."

"빙리 씨의 진심엔 의심이 없어," 엘리자베스가 열정적으로 말했다. "하지만 확신만으로 설득되지 않는 건 용서해줘. 빙리 씨의 친구 옹호는 아주 능력 있었겠지만, 그가 이야기의 여러 부분을 모르고 나머지는 그 친구에게서 직접 들었으니, 나는 두 신사 모두에 대해 이전처럼 생각하겠어."

그녀는 then 더 만족스러운, 의견 차이가 없을 화제로 대화를 돌렸다. 엘리자베스는 제인이 빙리의 호감에 대해 품은, 겸손하면서도 행복한 희망을 기쁘게 들었고, 그 확신을 높여주기 위해 할 수 있는 말을 모두 했다. 빙리 본인이 합류하자, 엘리자베스는 루카스 양에게 물러갔고, 그녀가 마지막 파트너가 즐거웠는지 묻기도 채 전에 콜린스 씨가 다가와 아주 흥분한 기색으로, 아주 중요한 발견을 해서 행운이라고 말했다.

"내가 발견했네," 그가 말했다. "우연한 계기로, 지금 이 방에 나의 후원자의 친척이 있다는 걸. 이 집의 주인 역할을 하는 젊은 숙녀에게 그 신사본인이 사촌 드 부르가 양과 그 어머니 캐서린 영애의 이름을 언급하는 걸 엿들었지. 이런 일이 얼마나 기묘하게 일어나는지! 캐서린 드 부르가 영애의 조카를 이 모임에서 만나리라고 누가 생각했겠나! 내가 제때 발견해서 인사를 드릴 수 있어 다행이야. 지금 가서 할 것이고, 그동안 인사 못 한 걸 용서하시리라 믿네. 인연을 전혀 몰랐으니 변명이 되겠지."

"다아시 씨에게 자기 소개하려는 건가요?"

"그렇소. 먼저 안 해서 용서를 빌겠네. 그분이 캐서린 영애의 조카라고 믿소. 영감님께서 엊그제 아주 건강하셨다고 말씀드릴 수 있겠군."

엘리자베스는 그런 계획을 단념시키려 애썼다. 소개 없이 말을 거는 건 고모에 대한 칭찬이 아니라 무례한 참견으로 여길 것이며, 양쪽 다 신경 쓸 필요 없고, 굳이 있다면 지위가 높은 다아시 씨가 먼저 인연을 맺어야 한다고 확신시켰다. 콜린스 씨는 자신의 뜻을 따르겠다는 단호한 태도로 들었고, 그녀가 말을 멈추자 이렇게 답했다—

"친애하는 엘리자 양, 당신의 이해 범위 내 모든 일에 대한 당신의 탁월한 판단력을 나는 세상에서 가장 높이 사지만, 평신도의 예법과 성직자를 규율하는 예법 사이에는 큰 차이가 있음을 허락해주오. 내게 말하건대, 적절한 겸손한 태도를 유지한다면 성직은 왕국 최고 작위만큼의 품위를 지녔다고 보거든. 그러니 이번 경우 내 양심의 명령을 따르게 해주오. 그건 내가 의무라 여기는 일이네. 다른 모든 주제에서는 당신의 조언이 나의 일관된 지침이겠지만, 지금 앞의 경우는 교육과 평소 연구로 인해 당신 같은 젊은 숙녀보다 옳은 걸 결정할 자격이 있다고 생각하니, 내 조언을 받지 못한 점을 용서하오." 그리고 가벼운 절을 하며 그는 그녀를 떠나 다아시 씨에게 다가갔고, 그녀는 그의 접근을 다아시 씨가 어떻게 받아들이는지 애타게 지켜보았는데, 그렇게 말을 걸림을 받은 다아시 씨의 놀람이 아주 뚜렷했다. 그녀의 사촌은 엄숙한 절로 말을 시작했고, 비록 한 마디도 들리지 않았으나 그녀는 마치 다 듣는 듯 느꼈고, 그의 입술 움직임에서 "사과", "헌스포드", "캐서린 드 부르가 영애"라는 말을 보았다. 그가 그런 분 앞에서 자신을 드러내는 게 그녀는 화가 났다. 다아시 씨는 거리낌 없는 놀람으로 그를 쳐다보았고, 마침내 콜린스 씨가 말할 수 있게 해주자, 거리감 있는 예의 바른 태도로 대답했다. 그러나 콜린스 씨는 기죽지 않고 다시 말을 했고, 두 번째 말이 길어질수록 다아시 씨의 경멸은 눈에 띄게 커졌으며, 끝에 다아시 씨는 가벼운 절만 하고는 다른 쪽으로 움직였다. 콜린스 씨는 then 엘리자베스에게 돌아왔다.

"말씀드리지만, 나는 접대를 받은 데 불만족스러울 이유가 없소," 그가 말했다. "다아시 씨는 그 관심에 무척 흡족해 하셨던 것 같소. 아주 예의 바르게 대답하셨고, 캐서린 영감님의 식견을 그토록 신뢰하시니 결코 가치 없는 자에게 은혜를 베풀 리 없다고 말씀하시며 나에게 칭찬까지 하셨지. 정말 아름다운 생각이었소. 전반적으로 그분이 아주 마음에 드네."

엘리자베스는 이제 자신이 쫓을 이해관계가 없자, 거의 전적으로 언니와 빙리 씨에게 관심을 돌렸고, 그녀의 관찰이 낳은 유쾌한 생각들의 연속이 그녀를 아마 제인만큼이나 행복하게 만들었다. 그녀는 언니가 바로 그 집에, 진정한 애정의 결혼이 줄 수 있는 모든 행복 속에 정착한 모습을 상상 속에서 보았고, 그런 상황이라면 빙리의 두 누이를 좋아하려 애쓸 수도 있다고 느꼈다. 어머니의 생각도 똑같은 방향임을 그녀는 뻔히 보았고, 너무 많이 듣게 될까 봐 어머니 곁엔 가지 않기로 작정했다. 그래서 저녁 식탁에 앉았을 때, 그들을 서로 한 자리 차이로 놓은 그 지독한 심술을 가장 불운한 일로 여겼고, 어머니가 바로 옆 사람(루카스 영부인)에게, 제인이 빙리 씨와 곧 결혼하리라는 기대 외에는 아무것도 아닌 것을, 자유롭고 공공연하게 이야기하는 걸 발견하고 깊이 괴로워했다. 그것은 활기찬 주제였고, 벤넷 부인은 그 결혼의 이점을 나열하는 동안 피로를 모르는 듯했다. 그가 얼마나 매력적인 청년인지, 부유한지, 삼 마일밖에 안 떨어져 사는지가 자축의 첫째 포인트였고, 다음은 두 자매가 제인을 얼마나 아끼는지 생각하니 위안이 되고, 그들도 자신만큼이나 이 인연을 바랄 것임이 분명하다는 것이었다. 더욱이, 제인이 저렇게 훌륭히 시집가면 어린 딸들에게 다른 부유한 남자들을 만날 기회가 열리니 아주 유망한 일이었고, 마지막으로 그녀 나이에 딸들을 언니 손에 맡기고 자신은 원치 않으면 사교계에 나가지 않아도 되니 즐거웠다. 이런 상황을 기쁜 일로 삼는 건 예법상 필요했지만, 벤넷 부인처럼 평생 어느 때고 집에 있는 위안을 찾을 리 없는 이는 없었다. 그녀는 루카스 영부인도 곧 같은 행운을 누리길 기원하며 마쳤는데, 그럴 가능성은 전혀 없다고 뻔히이기며 승리감에 찬 믿음을 보였다.

엘리자베스가 어머니의 말 속도를 늦추거나, 덜 들리게 속삭이며 행복을 묘사하도록 설득하려 애쓴 것은 헛되었다.因为她 그녀의 표현할 수 없는 괴로움으로, 맞은편에 앉은 다아시 씨가 그 대화 대부분을 엿듣고 있음을 느꼈기 때문이다. 어머니는 그녀를 터무니없다고 꾸짖기만 했다.

"다아시 씨가 내게 무엇이란 말이야, 내가 그가 들으면 싫어할 말을 안 해도 될 만한 특별한 예의를 그에게 진 게?"

"제발, 어머니, 좀 낮게 말씀해요. 다아시 씨를 화나게 해서 당신에게 무슨 이득이 있어요? 그렇게 해서 그의 친구에게 좋은 인상을 줄 수 없어요."

그러나 그녀의 어떤 말도 영향이 없었다. 어머니는 똑같이 알아들을 수 있는 목소리로 자신의 바람을 말했다. 엘리자베스는 수치와 괴로움으로 얼굴을 붉히기를 여러 번 반복했다. 그녀는 자도 모르게 자주 다아시 씨를 흘끔 보았으나, 보는 족족 그녀가 두려워하던 것을 확인했다. 그가 항상 어머니를 보는 건 아니었으나, 그의 주의는 틀림없이 어머니에게 고정되어 있음을 그녀는 확신했다. 그의 얼굴 표정은 점차 분노 섞인 경멸에서 차분하고 굳건한 엄숙함으로 바뀌었다.

마침내 벤넷 부인이 할 말을 다했고, 자신은 나눌 리 없다고 여기는 즐거움의 반복에 오래 하품하던 루카스 영부인은 차가운 햄과 치킨의 위안에 맡겨졌다. 엘리자베스는 이제 소생하기 시작했다. 그러나 평온의 간격은 길지 않았다. 저녁 식사가 끝나고 노래 얘기가 나왔으며, 그녀는 메리가 별로 권하지도 않았는데도 회사에 봉사할 채비를 하는 모습을 보고 망측스러워했다. 그녀는 많은 의미심장한 눈빛과 침묵의 간청으로 그런 유순함의 증거를 막으려 애썼으나 헛되었다. 메리는 그것을 이해하지 못했고, 그런 자기를 보일 기회가 너무나 달콤하여 노래를 시작했다. 엘리자베스의 눈은 가장 고통스러운 감정으로 그녀에게 고정되었고, 여러 절을 지나가며 그녀의 진전을 초조하게 지켜보았는데, 끝났을 때의 보상은 아주 형편없었다. 식탁의 감사 속에서, 잠시 후 다시 불러주길 바란다는 힌트를 받자, 메리는 반 분의 정지 후 또 다른 노래를 시작했기 때문이다. 메리의 재능은 그런 연주에 전혀 맞지 않았다. 목소리는 약했고 태도는 꾸밈이었다. 엘리자베스는 고통 중이었다. 그녀는 제인을 보며 어떻게 견디는지 보았으나, 제인은 아주 침착히 빙리와 이야기하고 있었다. 두 누이를 보니 서로 비웃는 눈짓을 하고, 다아시 씨 쪽도 했는데 다아시 씨는 여전히 꿰뚫 수 없는 엄숙함이었다. 그녀는 아버지를 보며 메리가 밤새 부르지 않게 말려달라 애원했다. 아버지는 눈치를 채고, 메리가 두 번째 노래를 마치자 큰 소리로 말했다—

"아주 잘했단다, 얘. 충분히 기쁘게 해주었어. 다른 젊은 숙녀들에게도 보여줄 시간을 주려무나."

메리는 듣지 못한 척했으나 약간 당황했고, 엘리자베스는 그녀와 아버지의 말이 모두 미안하여, 자신의 불안이 소용없었을까 걱정했다. 이제 다른 이들에게 차례가 돌아갔다.

"내가," 콜린스 씨가 말했다. "노래할 운이 있다면, 회사에 한 곡 들려주어 기쁘겠소. 음악은 아주 무해한 오락이자 성직자의 직분과 양립 가능하다고 보거든. 그러나 시간을 너무 음악에 쏟는 건 옳지 않다고 주장하는 바요. 분명히 돌볼 다른 일들이 있으니. 본당의 목사는 할 일이 많지. 우선, 자신에게 이롭고 후원자에게 불쾌하지 않을 십일조 협약을 맺어야 하네. 설교는 직접 써야 하고, 남는 시간도 본당 임무와, 되도록 편안히 해야 할 거처의 돌봄과 개선에 부족함이 없을 거요. 그리고 자신이 은혜받은 이들, 특히 가문과 연결된 이들에게 공손하고 화합하는 태도를 보이는 게 가볍지 않게 중요하다고 생각하네. 그 의무를 면제할 수 없고, 가문과 연결된 이에게 존경을 증명할 기회를 놓치는 이를 내 좋게 볼 수 없소." 그리고 다아시 씨에게 절하며, 방의 절반이 들을 만큼 큰 소리로 연설을 맺었다. 많은 이가 쳐다보았고—많은 이가 미소 지었으나, 벤넷 씨 본인보다 더 즐겨하는 이는 없었고, 그의 아내는 콜린스 씨가 아주 분별 있게 말했다며 진지히 칭찬하고, 루카스 영부인에게 반쯤 속삭이며 그가 아주 똑똑하고 착한 청년이라고 덧붙였다.

엘리자베스에게는, 가족이 저녁 내내 스스로를 최대한 드러내기로 작정했다면, 더 정신없이 더 훌륭히 연기할 수 없었으리라 여겨졌다. 그리고 빙리와 언니에게는, 그중 일부가 그의 눈에 띄지 않고, 그가 목격한 어리석음에 크게 상처받을 성정도 아니어서 다행이라 생각했다. 그러나 그의 두 누이와 다아시 씨가 친척들을 조롱할 기회를 얻은 건 충분히 나빴고, 그 신사의 침묵하는 경멸과 숙녀들의 뻔뻔한 미소 중 어느 쪽이 더 견디기 힘든지 그녀는 결정할 수 없었다.

저녁의 나머지는 그녀에게 little amusement를 주었다. 콜린스 씨가 끈질기게 곁을 지키며 그녀를 괴롭혔고, 다시는 그와 춤추게 설득하지 못했으나, 다른 이들과 춤추지 못하게 막았다. 그녀가 다른 이와 춤서라며 애원하고, 방의 어떤 젊은 숙녀든 소개해주겠다고 해도 소용없었다. 그는 춤추는 건 완전히 무관심하며, 주된 목적은 정중한 배려로 그녀에게 호감을 사는 것이니, 저녁 내내 그녀 곁에 붙어있겠다고 확고히 말했다. 그런 계획엔 논쟁할 여지가 없었다. 그녀에게 가장 큰 위안은 자주 합류해 콜린스 씨의 대화를 자연스레 자기 쪽으로 끌어가준 친구 루카스 양 덕분이었다.

적어도 다아시 씨가 더 신경 쓰는 모욕에서는 자유로웠다. 자주 아주 가까이 서 있었고 완전히 한가했으나, 말을 걸 만큼 다가오지 않았다. 그녀는 그것이 위캄 씨에 대한 자신의 암시 때문일 가능성이라 느꼈고, 기뻐했다.

롱본 일행은 모든 손님 중 가장 마지막에 떠났고, 벤넷 부인의 작전으로 인해 다른 모두가 간 후 사분의 일 시간을 마차를 기다리며 보내야 했는데, 그동안 가족 일부가 그들을 얼마나 진심으로 가고 싶어 하는지 보게 되었다. 허스트 부인과 그녀의 언니는 피로를 불평하는 것 외엔 입을 거의 열지 않았고, 집을 독차지하고 싶어 안달이 난 듯했다. 그들은 벤넷 부인의 대화 시도를 모두 물리쳤고, 그럼으로써 콜린스 씨의 긴 연설이 분위기를 조금도 살리지 못하게 했는데, 그는 빙리 씨와 누이들의 화려한 접대와, 손님에 대한 호의와 예절을 칭찬하고 있었다. 다아시는 아무 말도 없었다. 벤넷 씨는 똑같이 침묵하며 그 광경을 즐기고 있었다. 빙리와 제인은 조금 떨어져 서로만 이야기했다. 엘리자베스는 허스트 부인이나 빙리 양만큼이나 꿋꿋한 침묵을 지켰고, 리디아조차 "세상에, 얼마나 피곤한지!"라는 가끔의 탄식과 거센 하품 외엔 내뱉지 못할 만큼 지쳤다.

마침내 작별을 고하려 일어섰을 때, 벤넷 부인은 가장 간절한 예의로 곧 롱본에서 가족 모두를 보길 바란다고 했고, 특히 빙리 씨에게, 격식 없는 초대 없이도 언제든 가족 식사에 와주면 얼마나 행복하게 해줄지라며 말했다. 빙리는 감사와 기쁨이었고, 다음 날 잠시 런던에 다녀와야 하니, 돌아온 후 가장 빠른 기회에 그녀를 찾아뵙겠다고 기꺼이 약속했다.

벤넷 부인은 완전히 만족했고, 정착에 필요한 준비와 새 마차와 혼수만 감안하면, 삼사 달 안에 딸이 네더필드에 정착하는 걸 분명히 보게 되리라는 유쾌한 믿음으로 집을 나섰다. 다른 딸이 콜린스 씨와 결혼할 것도 똑같이 확신했고, 못지않게, though not equal, 기뻐했다. 엘리자베스는 자녀 중 가장 덜 사랑받는 아이였고, 그 남자와 결혼이 그녀에겐 충분히 좋았으나, 그 가치는 빙리 씨와 네더필드에 가려졌다.

[삽화:

"가장 생동감 있는 언어로 당신에게 확신시켜 드리려" ]

“Stories of the world, in your language.”