CHAPTER XXXIX.

5월 둘째 주에, 세 젊은 숙녀가 그레이스처치 스트리트에서 허트퍼드셔의 어느 마을로 함께 떠났다. 베넷 씨의 마차가 그들을 마중하러 나올 예정인 여관에 가까이 다가갔을 때, 마부의 시간 엄수를 증표하듯, 위층 식당에서 키티와 리디아가 밖을 내다보고 있는 것이 재빨리 눈에 띄었다. 이 두 소녀는 이미 한 시간 이상 그곳에 있었는데, 맞은편 모자 가게를 구경하고, 보초 서 있는 경비병을 지켜보고, 샐러드와 오이를 손질하며 즐겁게 시간을 보냈다.

자매들을 반기며, 그들은 여관의 식료품 창고에 흔히 있는 차가운 고기로 차려진 식탁을 자랑스럽게 내보이며 외쳤다. "이거 좋지 않아? 이거 아주 기분 좋은 깜짝 선물 아니야?"

"우리가 다 대접할 거야." 하고 리디아가 덧붙였다. "하지만 돈을 좀 빌려줘야 해. 방금 저기 가게에서 우리 돈 다 써버렸거든." 그리고는 자기가 산 물건을 보이며 말했다. "자 봐, 이 모자를 샀어. 그리 예쁘지는 않은 것 같지만, 사는 게 낫겠다 싶어서 그냥 샀지. 집에 가자마자 뜯어버릴 거야, 좀 더 잘 만들 수 있을지 보려고."

자매들이 못생겼다고 나무랐을 때, 그녀는 아무런 걱정 없이 덧붙였다. "오, 하지만 가게에는 훨씬 더 못생긴 게 두세 개나 있었어. 좀 더 예쁜 색깔의 새틴을 사서 새로 단장하면 나쁘지 않을 것 같아. 게다가, ----셔 연대가 메리턴을 떠나면, 그리고 그들은 2주 안에 갈 거야, 이번 여름엔 무엇을 입든 그리 중요하지 않을 거야."

"정말 가나?" 엘리자베스가 큰 만족감을 담아 외쳤다.

"그들은 브라이턴 근처에 주둔할 거야. 나는 아빠가 우리 모두를 여름에 거기 데려갔으면 정말 좋겠어! 아주 즐거운 계획이 될 거고, 거의 돈이 안 들 것 같아. 엄마도 무슨 일보다 거기 가고 싶어 해! 그게 아니면 우리가 얼마나 지루한 여름을 보낼지 생각해 봐!"

"그래," 엘리자베스는 생각했다. "그야말로 아주 즐거운 계획이겠지, 그리고 우리를 한꺼번에 망쳐놓겠지. 하느님 맙소사! 브라이턴과 병사들로 가득 찬 진영이라니, 우리에게 말이야, 이미 가난한 민병대 하나와 메리턴의 매월 무도회로 뒤집어진 우리에게!"

"이제 너희한테 소식이 있어." 하고 리디아가 식탁에 앉으며 말했다. "뭐라고 생각할까? 아주 좋은 소식이야, 정말 훌륭한 소식인데, 우리 모두가 좋아하는 어떤 사람에 대한 거야."

제인과 엘리자베스는 서로를 바라보았고, 웨이터에게 머물 필요 없다고 일렀다. 리디아는 웃으며 말했다.

"아, 그게 바로 너희의 겉치레와 신중함이야. 웨이터가 들으면 안 될 거라 생각하네, 마치 그가 관심이나 할 것처럼! 그가 내가 하려는 말보다 더 나쁜 말을 듣는 일이 많을 거라고 감히 말하는데. 하지만 그는 못생긴 녀석이야! 그가 간 걸 다행으로 생각해. 내 평생 그렇게 긴 턱은 본 적 없어. 자, 이제 내 소식이나 들을래: 우리의 위캄에 대한 거야; 웨이터한테 들려주기엔 너무 좋은 거지, 그렇지? 위캄이 메리 킹과 결혼할 위험은 없어—자, 들었지! 그녀는 리버풀에 있는 삼촌에게 내려갔어; 머물러 가는 거야. 위캄은 안전해."

"그리고 메리 킹도 안전해!" 엘리자베스가 덧붙였다. "재산 면에서나 불분명한 인연으로부터 말이야."

"그가 마음에 들었다면, 떠나다니 바보 같아."

"하지만 양쪽 다 깊은 애정은 없기를 바라." 제인이 말했다.

"그의 쪽엔 절대 없어. 장담하는데, 그는 그녀에게 티끌만큼도 관심 없었어. 그런 얼룩덜룩한 작은 얼굴에 누가 관심을 가져?"

엘리자베스는 자신은 그런 거친 표현은 못할지언정, 그런 거친 감정은 얼마 전 자신도 품고 자유분방하다 여겼던 것과 다를 바 없다는 생각에 놀랐다!

모두가 먹고, 어른들이 계산을 마치자 마차를 불렀고, 여러 가지 꾀를 써서 일행 전부가, 상자와 바느질 가방과 소포들, 그리고 달갑지 않은 키티와 리디아의 구매품까지 싣고 마차에 앉았다.

"얼마나 빽빽하게 들어찼는지!" 리디아가 외쳤다. "재미삼아 상자 하나 더 가지려고 한 모자를 가져온 걸 잘했어! 자, 이제 아주 편안하고 포근하게 앉아서 집까지 내내 얘기하고 웃자. 우선, 너희가 떠난 뒤로 무슨 일이 있었는지 들려줘. 멋진 남자 만났어? 눈맞춤이라도 했어? 너희 중 하나라도 남편을 얻고 돌아오길 정말 기대했는데. 제인은 곧 진짜 늙은 처녀가 되겠어. 거의 스물세 살이잖아! 세 살 되기 전에 결혼 안 한 게 부끄럽지 않을까! 필립스 이모는 너희가 남편 얻길 정말 바라서 미치겠대. 리즈가 콜린스 씨를 받았어야 한다고 해; 하지만 나는 그게 재미있을 것 같지 않아. 하느님! 너희보다 먼저 결혼하고 싶어! 그럼 내가 너희를 무도회에 다 데려다 줄 거야. 세상에! 며칠 전 포스터 대령 집에서 정말 재미있었어! 키티랑 나는 거기서 하루를 보낼 거였고, 포스터 부인이 저녁에 작은 춤판을 약속했지; (참, 포스터 부인이랑 나는 정말 친해!) 그래서 해링턴 자매를 초대했는데; 해리엇이 아파서 펜이 혼자 와야 했어; 그리고 우리가 뭘 했을까? 채버레이ne을 여자 옷 입혀서 일부러 숙녀 행세를 시켰지—얼마나 재미있어! 우리 넷 말고는, 대령이랑 포스터 부인, 키티랑 나, 그리고 이모 빼고는 아무도 몰랐어, 이모 드레스를 빌려야 했거든; 얼마나 잘 어울렸는지 상상도 못할 거야! 대니랑 위캄, 프랫, 그리고 두세 명의 남자들이 들어왔을 때, 전혀 몰라보더라. 하느님! 얼마나 웃었는지! 포스터 부인도 그랬어. 죽을 뻔했어. 그게 남자들 의심을 사서, 곧 무슨 일인지 알아냈지."

리디아는 이런 파티 이야기와 농담으로, 키티의 힌트와 덧붙임을 받으며, 롱본까지 내내 동행들을 즐겁게 하려 애썼다. 엘리자베스는 될 수 있는 한 듣지 않으려 했지만, 위캄이라는 이름이 자주 거론되는 것을 피할 수는 없었다.

집에서의 맞이는 매우 친절했다. 베넷 부인은 제인이 예전의 아름다움을 잃지 않고 돌아온 것을 기뻐했고, 식사 중 베넷 씨는 자발적으로 엘리자베스에게 여러 차례 말했다.

"돌아와서 다행이구나, 리즈."

식당의 일행은 컸는데, 거의 모든 루카스 가족이 마리아를 만나고 소식을 듣러 왔기 때문이었다; 그들을 사로잡은 주제는 다양했다: 루카스 부인은 식탁 건너편에서 맏딸의 안녕과 가금류를 마리아에게 물었고; 베넷 부인은 이중으로 바빴는데, 한편으로는 아래쪽에 앉은 제인에게서 현재 유행을 수집하고, 다른 한편으로는 그걸 어린 루카스 양들에게 전파했으며; 리디아는 다른 누구보다도 큰 목소리로, 듣고 싶어 하는 사람에게 아침의 여러 즐거움을 나열하고 있었다.

"오, 메리," 그녀가 말했다. "너도 우리랑 갔으면 좋았을 텐데, 정말 재미있었어! 가는 길에 키티랑 나는 블라인드를 다 올리고, 마차에 아무도 없는 척했지; 키티가 멀미하지 않았다면 끝까지 그랬을 거야; 조지 여관에 도착했을 때, 우리는 아주 멋지게 행동했어, 다른 셋에게 세상에서 제일 맛있는 차가운 점심을 대접했으니까, 너도 갔으면 너도 대접했을 거야. 그리고 떠날 때는 정말 재미있었어! 마차에 못 올라갈 뻔했어. 웃겨 죽을 뻔했지. 그리고 집 가는 내내 너무 즐거웠어! 우리 말하고 웃는 소리가 열 마일 밖에서도 들렸을 거야!"

이에 메리는 매우 진지하게 대답했다. "내 친애하는 자매여, 그런 즐거움을 폄하할 생각은 추호도 없다. 틀림없이 대다수 여성의 마음에 맞는 바일 것이다. 하지만 고백하건대, 나에겐 조금도 매력이 없다. 나는 책을 infinitely 더 선호하리라."

하지만 리디아는 이 대답을 한 마디도 듣지 못했다. 그녀는 누구의 말이든 30초 이상 듣지 않았고, 메리의 말은 절대 귀담아듣지 않았다.

오후에 리디아는 다른 소녀들에게 메리턴까지 걸어가서 사람들이 어떻게 지내는지 보자고 졸랐지만, 엘리자베스는 굳건히 반대했다. 베넷 양들이 집에 반나절도 있기 전에 장교들을 쫓아다닌다고 말하는 일은 없어야 했다. 그녀가 반대한 또 다른 이유도 있었다. 위캄을 다시 보는 것이 두려워서, 가능한 한 오래 피하기로 마음먹었다. 연대가 떠나기를 앞둔 것이 그녀에게 주는 위안은 정말 말로 다 할 수 없었다. 2주 후면 떠날 것이고, 일단 가면 그에 대한 근심은 더 이상 없으리라 그녀는 바랐다.

집에 몇 시간 있지 않아, 여관에서 리디아가 힌트를 준 브라이턴 계획이 부모님 사이에서 자주 논의되고 있음을 알게 되었다. 엘리자베스는 아버지가 양보할 생각이 조금도 없음을 직감했지만, 그의 대답은 동시에 너무 모호하고 불분명하여, 어머니는 자주 낙담하면서도 끝내 성공할 희망을 버리지 않았다.

“Stories of the world, in your language.”