CHAPTER VI.

롱본의 숙녀들은 곧 네더필드의 숙녀들을 방문하였다. 그 답례 방문도 정식으로 이루어졌다. 베넷 양의 유쾌한 태도는 허스트 부인과 빙리 양의 호감을 점차 사로잡았다; 비록 어머니는 참을 수 없을 정도이고 어린 여동생들은 말을 걸 가치도 없다는 것이 드러났음에도, 두 언니들에 대해 좀 더 친숙해지고 싶다는 바람이 두 언니에게 표현되었다. 이런 관심은 제인에게 큰 기쁨으로 받아들여졌으나, 엘리자베스는 그들이 모든 이를 대하는 데서, 심지어 자기 언니조차 거의 예외 없이 오만함을 여전히 보았고, 그들을 좋아할 수 없었다; 비록 제인에게 베푼 그들의 친절이—그것이 어찌 되었든—가치가 있었던 것은, 아마도 그들의 오빠가 제인을 좋아하는 영향에서 비롯되었을 것이기 때문이었다. 그들이 만날 때마다, 그가 그녀를 진심으로 좋아한다는 것은 대체로 명백했고; 그녀에게도 제인이 처음부터 그를 향해 품기 시작한 호감에 굴복하여, 아주 사랑에 빠져 가고 있다는 것이 똑같이 명백했다; 그러나 엘리자베스는 일반 세상 사람들에게 그 사실이 발견될 가능성은 낮으리라고 유쾌히 생각했는데, 제인은 강한 감정과 함께, 무안한 자들의 의심으로부터 그녀를 지켜 줄 평정한 성미와 일관된 명랑한 태도를 겸비하고 있었기 때문이다. 그녀는 이를 친구 루카스 양에게 언급했다.

“그런 경우에 대중을 속일 수 있다면 유쾌할지도 모르겠네,”라고 샬럿이 대답했다. “하지만 그렇게 매우 경계하는 것은 때로 불리하기도 해. 만약 어떤 여자가 자기 애정을 그 대상에게도 똑같은 재주로 숨긴다면, 그를 붙잡을 기회를 잃을 수도 있지; 그리고 세상도 똑같이 모르고 있다고 믿는 것은 그때 가서는 초라한 위안일 뿐이야. 거의 모든 호감에는 감사나 허영이 너무나 많이 섞여 있어서, 어떤 것도 제멋대로 두는 것은 안전하지 않아. 우리 모두는 자유롭게 시작할 수 있지—약간의 호감은 아주 자연스러운 거야; 하지만 격려 없이 진짜 사랑에 빠질 만큼 마음이 큰 사람은 우리 중 매우 소수야. 열 번 중 아홉 번은, 여자가 느끼는 것보다 더 많은 애정을 보이는 게 나아. 빙리는 틀림없이 네 언니를 좋아해; 하지만 제인이 그를 돕지 않는다면, 그는 좋아하는 것 이상으로 나아가지 못할지도 몰라.”

“하지만 제인은 자기 성미가 허락하는 한 그를 돕고 있어. 내가 제인의 그에 대한 마음을 알아챌 수 있다면, 그 또한 알아채지 못할 정도로 멍청이여야지.”

“엘리자, 그가 제인의 성품을 너처럼 잘 모른다는 걸 기억해.”

“하지만 여자가 어떤 남자를 좋아하면서 숨기려 하지 않는다면, 그는 반드시 눈치채야 해.”

“아마도, 그가 그녀를 충분히 본다면 그럴 거야. 하지만 빙리와 제인이 꽤 자주 만나긴 해도, 결코 여러 시간 함께 있는 적은 없어; 그리고 그들은 항상 큰 혼성 파티에서만 만나기 때문에, 모든 순간을 함께 대화하는 데 쓸 수는 없지. 그러니 제인은 그의 주의를 끌 수 있는 매 반 시간을 최대한 활용해야 해. 그가 자기 것이 확실해지면, 마음대로 사랑에 빠질 여유가 생기겠지.”

“네 계획은 좋네,”라고 엘리자베스가 대답했다. “잘 결혼하고 싶다는 바람뿐인 경우라면 말이야; 그리고 내가 부자 남편이나 아무 남편이라도 얻기로 마음먹었다면, 아마 그걸 택하겠지. 하지만 이것은 제인의 감정이 아니야; 그녀는 계획적으로 행동하는 게 아니야. 아직 그녀는 자기 마음의 정도나 그 이성이성조차 확신할 수 없어. 그녀는 그를 이주일밖에 모르지. 메리턴에서 그와 네 번 춤을 추었고; 그의 집에서 한 번 아침에 봤고, 그 뒤로 네 번 함께 식사를 했어. 이 정도로는 그의 성품을 이해하기엔 충분치 않아.”

“네가 말하는 것처럼 안 돼. 그저 그와 식사만 했더라면, 그녀는 그가 식욕이 좋은지 아닌지밖에 몰랐을 거야; 하지만 넌 네 번의 저녁도 함께 보냈다는 걸 기억해야 해—그리고 네 번의 저녁은 많은 걸 할 수 있어.”

“그래: 그 네 번의 저녁 덕분에 그들은 둘 다 통상(Commerce)보다 뱅땅(Vingt-un)을 더 좋아한다는 걸 알았지, 하지만 다른 어떤 두드러진 특성에 관해서는 별로 드러난 게 없다고 생각해.”

“음,”라고 샬럿이 말했다, “난 진심으로 제인이 성공하기를 바라; 그리고 내일 당장 그와 결혼한다 해도, 일 년 동안 그의 성품을 공부하는 것만큼이나 행복할 기회가 있다고 생각할 거야. 결혼에서의 행복은 전적으로 우연이야. 당사자들의 성품을 서로 아무리 잘 알거나 미리 비슷하다 해도, 그들의 행복을 조금도 앞당기지 않아. 그들은 항상 이후에 충분히 달라져서 몫의 근심을 갖게 되지; 평생을 보낼 사람의 결점은 될 수 있으면 덜 아는 게 나아.”

“너는 나를 웃게 만드네, 샬럿; 하지만 그건 타당하지 않아. 너도 그게 타당하지 않다는 걸, 그리고 네가 결코 이렇게 행동하지 않을 거라는 걸 알잖아.”

빙리 씨가 자기 언니에게 쏟는 관심을 관찰하느라, 엘리자베스는 자기가 그의 친구의 눈에 어느 정도 흥미로운 대상이 되어가고 있다는 것을 전혀 눈치채지 못했다. 다아시 씨는 처음에 그녀를 예쁘다고 거의 인정하지 않았다: 무도회에서 감탄하며 그녀를 보지 않았고; 다음에 만났을 때도 비판하려고만 그녀를 보았다. 하지만 그가 자기와 친구들에게 그녀 얼굴에 제대로 된 이목구비가 거의 없다고 분명히 하자마자, 그녀의 검은 눈빛이 지닌 아름다운 표정 때문에 그녀의 얼굴이 드물게 총명해 보인다는 것을他发现하기 시작했다. 이 발견에 이어 똑같이 뼈아픈 다른 발견들도 있었다. 그는 비판적인 눈으로 그녀의 몸매에서 완벽한 대칭이 아닌 점을 하나 이상 찾아냈음에도, 그녀의 체격이 가볍고 유쾌하다는 것을 인정하지 않을 수 없었고; 그녀의 태도가 상류 사회의 것이 아니라고 주장하면서도, 그 유연한 장난기를 놓치지 않았다. 그녀는 이를 전혀 몰랐다: 그에겐 그는 어디서도 남을 즐겁게 하지 못하는 남자일 뿐이었고, 춤출 만큼 그녀를 예쁘게 여기지도 않았던 사람이었다.

그는 그녀를 더 알고 싶어졌고; 직접 그녀와 대화하기 위한 단계로, 그녀가 남들과 나누는 대화에 귀를 기울였다. 그가 그렇게 하자 그녀의 주의를 끌었다. 그것은 큰 모임이 있던 윌리엄 루카스 경의 집이었다.

“다아시 씨가 포스터 대령이랑 내 대화를 엿듣는 게 무슨 뜻이야?”라고 그녀가 샬럿에게 말했다. “그건 다아시 씨만이 대답할 수 있는 질문이지.”

“하지만 그가 또 그런다면, 내가 그의 속셈을 알고 있다고 분명히 알려주겠어. 그에게는 아주 비꼬는 눈빛이 있으니, 내가 먼저 무례해지지 않으면 곧 그가 무서워질 거야.”

얼마 후 그가 그들에게 다가왔으나, 말할 의도는 없는 듯했을 때, 루카스 양은 친구가 그런 화제를 그에게 꺼내지 못하게 했고, 그것이 엘리자베스를 즉시 자극해 그리하게 만들어, 그녀는 그를 돌아보며 말했다—

“다아시 씨, 방금 메리턴에서 무도회를 열어달라고 포스터 대령을 놀릴 때 제가 아주 잘 말했지 않나 생각하지 않으세요?”

“아주 활기차게요; 하지만 그 화제는 항상 숙녀를 활기차게 만들지요.”

“우리에게 너무 가혹하시네요.”

“곧 그녀 차례가 놀림받을 거예요,”라고 루카스 양이 말했다. “내가 악기를 열 건데, 엘리자, 그다음은 네가 아는 거잖아.”

“넌 친구로서 참 이상한 사람이야!—항상 누구 앞에서든 내가 연주하고 노래하길 원하잖아! 내 허영이 음악 쪽으로 갔었다면 넌 아주 귀중했겠지만, 지금으로선 정말 이런 최고 연주자들을 늘 듣는 습관이 있는 분들 앞에 앉고 싶지 않아.” 그러나 루카스 양이 계속 권하자, 그녀는 덧붙였다. “좋아; 어쩔 수 없다면 어쩔 수 없지.” 그리고 다아시 씨를 진지하게 흘끗 보며, “여기 다들 당연히 아는 아주 좋은 옛말이 있지—‘죽 먹일 바람은 입에 간직하라’—난 내 바람은 노래 부를 때 쓰마.”

그녀의 연주는 훌륭하진 않아도 즐거웠다; 한두 곡 부르고, 다시 부르라는 여러 사람의 간청에 대답하기도 전에, 그녀의 여동생 메리가 악기 앞을 eager히 이어받았다. 메리는 가족 중 유일한 평범한 외모 탓에 지식과 재능을 열심히 쌓아, 항상 과시하기를 안달하며 기다리고 있었다.

메리에게는 재능도 취향도 없었다; 허영이 그녀에게 노력하게 했지만, 동시에 그녀가 이룬 수준보다 높은 excellence도 해칠 법한 학자적인 태도와 자만한 태도를 주었다. 엘리자베스는 편안하고 꾸밈없어, 절반도 못하게 연주하면서도 훨씬 더 즐겁게 들렸지만; 메리는 긴 협주곡 끝에, 어린 여동생들과 루카스 가 몇 명, 장교 두세 명이 방 한쪽에서 춤추는 데 흥겹게 합류한 요청으로 스코틀랜드와 아일랜드 민요를 연주하며 칭찬과 감사를 사려 했다.

다아시 씨는 이런 저녁 보내기, 모든 대화가 배제된 방식에 조용히 분개하며 그들 곁에 서 있었고, 윌리엄 루카스 경이 자기 옆사람인 줄도, 루카스 경이 이렇게 말을 걸기 전엔 전혀 눈치채지 못할 만큼 자기 생각에 빠져 있었다—

“젊은이들에겐 참 매력적인 오락이군요, 다아시 씨! 역시 춤만 한 건 없지요. 난 그것을 세련된 사회의 첫 번째 정화 중 하나로 봅니다.”

“물론입니다, 경; 그리고 이 세상 덜 세련된 사회들 사이에서도 유행이라는 이점이 있지요: 모든 야만인도 춤출 수 있습니다.”

윌리엄 경은 only 미소 지었다. “당신 친구는 아주 즐겁게 연주하네요,”라고 그는 빙리가 무리에 합류하는 걸 보며 잠시 멈춘 후 계속했다; “그리고 당신도 그 기술에 능하시리라 의심치 않습니다, 다아시 씨.”

“메리턴에서 제가 추는 걸 보셨지요, 경.”

“그렇습니다, 정말, 그리고 그 광경에서 적지 않은 즐거움을 얻었지요. 세인트 제임스에서 자주 추십니까?”

“절대 안 합니다, 경.”

“그곳에 대한 예의 바른 compliment가 되지 않을까 생각하지 않으십니까?”

“피할 수 있다면 그 어떤 곳에도 그런 compliment는 안 합니다.”

“런던에 집이 있으시지요, 그렇다면?”

다아시 씨가 목례했다.

“난 한때 직접 런던에 정착할 생각도 했었소, 우아한 사회를 좋아하니까; 하지만 루카스 부인이 런던 공기와 잘 맞을지 확신이 안 갔지.”

그는 대답을 바라며 멈췄으나; 그의 동석자는 할 말이 없었고, 그때 엘리자베스가 그들 쪽으로 움직이자, 그는 아주 용감한 짓을 하겠다는 생각에 사로잡혀 그녀에게 소리쳤다—

“자, 엘리자 양, 왜 춤추지 않나? 다아시 씨, 이 젊은 숙녀를 아주 바람직한 파트너로 소개하게 허락하세요. 이렇게 아름다움이 앞에 있는데 거절하진 않으시겠지요.” 그리고 그녀의 손을 잡아 다아시 씨에게 건네려 했는데, 다아시 씨는 매우 놀랐으나 기꺼이 받으려 할 때, 그녀는 즉시 물러서며 불안한 기색으로 루카스 경에게 말했다—

“정말이에요, 경, 전 춤출 생각 전혀 없어요. 파트너를 구하려고 이리 온 줄로 생각지 마세요.”

다아시 씨는 엄숙한 예의로 그녀의 손을 영광으로 모시길 청했으나, 헛되었다. 엘리자베스는 단호했고, 루카스 경이 설득해도 그녀의 마음은 흔들리지 않았다.

“엘리자 양, 당신은 춤에 너무 뛰어나서, 제가 그 즐거움을 보지 못하게 하는 건 잔인해요; 그리고 이 신사는 보통 그 오락을 싫어하지만, 한 시간 반이라도 우리를 기쁘게 해줄 거야 하고 거절하진 않으리라 믿어요.”

“다아시 씨는 모든 예의 바르심이죠,”라고 엘리자베스가 미소 지으며 말했다.

“그렇지요: 하지만 유인을 고려하면, 엘리자 양, 그분의 유순함은 놀랄 일 아니지요; 그런 파트너를 누가 싫어하겠어요?”

엘리자베스는 익살스레 눈을 빛내며 돌아섰다. 그녀의 거절이 그 신사에게 불리하진 않았고, 그는 약간의 만족감을 가지고 그녀를 생각하고 있을 때, 빙리 양에게 이렇게 말을 걸렸다—

“당신의 몽상 주제를 짐작할 수 있어요.”

“짐작 못하시리라 생각해요.”

“당신은 이런 식으로, 이런 사람들 사이에서 많은 저녁을 보내는 게 얼마나 견디기 힘들지 생각하는 중이죠—정말, 전적으로 동의해요. 난 이보다 더 짜증 난 적 없어요! 이 모든 사람들의 무미건조함과 동시에 소음—무가치함과 동시에 자중심! 그들에 대한 당신의 비평을 듣고 싶어 뭐라도 주겠어요!”

“당신의 추측은 완전히 틀렸어요, 장담하건대. 제 마음은 더 유쾌한 데 쓰였지요. 예쁜 여자 얼굴의 훌륭한 눈 한 쌍이 줄 수 있는 아주 큰 즐거움을 생각하고 있었어요.”

빙리 양은 즉시 그의 얼굴에 눈을 고정하고, 그런 생각을 불러일으킨 숙녀가 누구인지 말해달라 했다. 다아시 씨는 아주 당당히 대답했다—

“엘리자베스 베넷 양.”

“엘리자베스 베넷 양!”이라고 빙리 양이 반복했다. “깜짝 놀랐네요. 언제부터 그런 총애였죠? 그리고 언제 축하를 빌어드려요?”

“바로 그 질문을 기대했지요. 숙녀의 상상력은 매우 빠르죠; 감탄에서 사랑으로, 사랑에서 결혼으로 순식간에 점프하니까요. 당신이 축하를 빌 거라 알았어요.”

“아니, 그렇게 진지하다면 난 그걸 완전히 정착된 걸로 보겠어요. 당신은 참으로 매력적인 시어머니를 얻겠군요, 물론 그녀는 항상 펨벌리에서 당신과 함께하겠지요.”

그는 그녀가 이렇게 자기 즐거움을 삼는 동안 완전히 무관심하게 들었고; 그의 평정이 모든 게 안전하다는 걸 그녀에게 확신시켜, 그녀의 재치는 흘러갔다.

[삽화:

“베넷 양에게 온 편지”

(1894년 조지 앨런 저작권)]

“Stories of the world, in your language.”