CHAPTER LXI.

베넷 부인에게 가장 훌륭한 두 딸을 떠나보낸 날은 그녀의 모든 어머니로서의 감정에 있어 행복한 날이었다. 그 후 그녀가 얼마나 기쁜 자부심을 가지고 빙리 부인을 방문하고 다시 부인에 대해 이야기했을지는 짐작할 수 있을 것이다. 가족을 위해서라면, 그녀의 간절한 소원이 이처럼 많은 자식들을 결혼시키는 일로 이루어짐으로써, 그녀가 남은 여생 동안 이성적이고 상냥하며 교양 있는 여성이 될 만큼 행복한 결과를 낳았다고 말할 수 있다면 좋으련만. 그러나 그녀가 여전히 이따금 신경질적이고 언제나 어리석었다는 것은, 아마도 그렇게 특이한 형태의 가정적 행복을 좋아하지 않았을 남편에게는 다행이었는지도 모른다.

베넷 씨는 둘째 딸을 몹시 그리워했다. 그녀에 대한 애정은 그 무엇보다도 그를 자주 집 밖으로 나가게 했다. 그는 펨벌리로 가는 것을 즐겼는데, 특히 아무도 그가 올 것을 기대하지 않을 때가 좋았다.

빙리 씨와 제인은 네더필드에 단 일 년밖에 머물지 않았다. 어머니와 메리튼 친척들과 그렇게 가까이 있는 것은, 그의 온화한 성품에게도, 그녀의 애정 어린 마음에게도 바람직하지 않았다. 그때 그의 누이들의 간절한 소원이 이루어졌다. 그는 더비셔와 이웃한 주에 저택을 샀고, 제인과 엘리자베스는 다른 모든 행복의 원천에 더하여 서로 삼십 마일 이내에 살게 되었다.

키티는, 자신에게 매우 실질적인 이득이 되도록, 대부분의 시간을 두 언니와 함께 보냈다. 그녀가 평소 알고 지내던 것보다 훨씬 뛰어난 사회에서 그녀의 발전은 컸다. 그녀는 리디아처럼 제어할 수 없는 성미가 아니었다. 그리고 리디아의 본보기 영향에서 벗어나, 적절한 관심과 관리로 그녀는 덜 성마르고, 덜 무지하고, 덜 따분해졌다. 리디아와 어울리는 추가적인 불이익으로부터는 물론 조심스럽게 보호되었다. 위컴 부인이 무도회와 젊은 신사들을 약속하며 그녀를 불러 함께 머물자고 자주 초대했지만, 아버지는 그녀가 가는 것을 결코 허락하지 않았다.

메리는 집에 남은 유일한 딸이었다. 베넷 부인이 혼자 앉아 있을 수 없었기 때문에, 메리는 필연적으로 학예 연마에서 끌려나와야 했다. 메리는 더 많은 세상과 어울려야만 했지만, 매일 아침 방문 때마다 여전히 도덕적 잠언을 늘어놓을 수 있었다. 그리고 더 이상 언니들의 아름다움과 자신의 아름다움을 비교받아 자존심이 상하지 않게 되었으므로, 아버지는 그녀가 그 변화를 별로 마지못하지 않고 받아들였을 것이라고 짐작했다.

위컴과 리디아의 경우, 그들의 성격은 언니들의 결혼으로 전혀 변화하지 않았다. 그는 엘리자베스가 이제 이전에 그녀가 알지 못했던 자신의 배은망덕함과 거짓됨을 모두 알게 되었으리라는 확신을 철학적으로 담담히 받아들였다. 그리고 모든 일에도 불구하고, 다시가 설득되어 자신에게 재산을 마련해 줄지도 모른다는 희망을 완전히 버리지는 않았다. 엘리자베스가 결혼했을 때 리디아에게서 받은 축하 편지는, 그런 희망이 적어도 그 자신이 아니라 그의 아내에 의해서는 품어지고 있다는 것을 그녀에게 설명해 주었다. 편지는 대략 다음과 같았다.

“사랑하는 리지,

축하해. 네가 나의 사랑하는 위컴을 사랑하는 만큼의 절반이라도 다시 씨를 사랑한다면, 너는 분명 매우 행복할 거야. 네가 그렇게 부자가 된 것은 정말 큰 위안이야. 그리고 할 일이 없을 때면 우리를 생각해 주길 바래. 위컴은 궁정에서의 자리를 아주 좋아할 거라고 확신해. 어떤 도움도 없이는 우리가 살아갈 돈이 충분하지 않을 것 같아. 연봉이 삼사백 파운드 정도 되는 자리라면 뭐든 좋을 거야. 하지만, 네가 내키지 않는다면 다시 씨에게 그 이야기를 하지 마.

너의, ...” 등.

마침 엘리자베스는 그렇게 하고 싶지 않았으므로, 그녀는 답장에서 그런 종류의 모든 간청과 기대를 끝내려고 애썼다. 그러나 그녀가 감당할 수 있는 그런 원조는, 자신의 사비 지출에서 절약이라고 할 만한 것을 실천함으로써, 그들에게 자주 보냈다. 그들의 수입이, 욕구가 지나치게 사치스럽고 미래를 돌아보지 않는 두 사람의 관리 아래에서는, 생계를 유지하기에 매우 부족하리라는 것은 그녀에게 항상 분명했다. 그리고 그들이 이사할 때마다, 제인이든 그녀 자신이든, 그들의 청구서를 갚기 위한 약간의 도움을 요청받기 마련이었다. 평화가 회복되어 그들이 집으로 돌아가게 된 뒤에도 그들의 생활 방식은 극도로 불안정했다. 그들은 값싼 곳을 찾아 항상 이리저리 옮겨 다녔고, 항상 써야 할 것보다 더 많이 썼다. 그녀에 대한 그의 애정은 곧 무관심으로 식어갔다. 그녀의 애정은 조금 더 오래갔지만, 그녀는 젊음과 행실에도 불구하고 결혼이 주는 명성에 대한 모든 권리를 유지했다. 다시는 펨벌리에서 그를 결코 맞이할 수는 없었지만, 엘리자베스를 위해 그의 직업에서 그를 더 도와주었다. 리디아는 남편이 런던이나 바스에서 즐기러 간 동안 때때로 그곳을 방문했다. 그리고 그들 두 사람은 빙리 부부와 함께 머무를 때면 너무 오래 머물러서, 심지어 빙리의 좋은 성품마저 압도당하고, 그는 그들에게 가라는 암시를 주는 것에 대해 이야기할 지경에까지 이르렀다.

빙리 양은 다시의 결혼으로 매우 깊은 굴욕감을 느꼈다. 그러나 펨벌리를 방문할 권리를 유지하는 것이 현명하다고 생각했기 때문에, 그녀는 모든 원한을 버렸다. 그녀는 조지아나를 이전보다 더 좋아했고, 다시에게 거의 예전처럼 세심했으며, 엘리자베스에게는 미뤄두었던 예의를 모두 갚았다.

펨벌리는 이제 조지아나의 집이었다. 두 자매의 애정은 다시가 바라던 바로 그대로였다. 그들은 서로를, 심지어 그들이 의도했던 만큼이나 잘, 사랑할 수 있었다. 조지아나는 엘리자베스를 세상에서 가장 높이 평가했다. 다만 처음에는 엘리자베스가 오빠에게 말하는 활기차고 장난스러운 방식에, 경악에 가까운 놀라움을 가지고 귀를 기울이곤 했다. 항상 조지아나에게 애정을 거의 압도할 만한 존경심을 불러일으키던 그가, 이제는 공공연한 농담의 대상이 되는 것을 그녀는 보았다. 그녀의 마음은 이전에는 결코 접해 보지 못한 지식을 받아들였다. 엘리자베스의 가르침으로 그녀는, 아내는 남편에게 다소 허물없이 굴 수 있지만, 오빠는 자신보다 열 살 이상 어린 여동생에게 그런 허물없는 행동을 항상 허용하지는 않는다는 것을 이해하기 시작했다.

캐서린 부인은 조카의 결혼에 극도로 분개했다. 그리고 그녀는 자신의 성격 특유의 진정한 솔직함을 모두 발휘하여, 그 결혼 성사를 알리는 편지에 대한 답장에서, 특히 엘리자베스에 대해 매우 모욕적인 말을 그에게 보냈기 때문에, 한동안 모든 교류가 중단되었다. 그러나 마침내 엘리자베스의 설득으로 그는 그 모욕을 무시하고 화해를 모색하도록 설득되었다. 그리고 고모의 약간의 추가 저항 끝에, 그녀의 분노는 조카에 대한 애정이든, 아니면 그의 아내가 어떻게 처신하는지 보고 싶은 호기심이든, 어느 한쪽에 자리를 내주었다. 그리하여 그녀는 펨벌리의 숲이 입은 오염, 즉 그러한 안주인의 존재뿐 아니라 시내에서 온 그녀의 외삼촌과 외숙모의 방문으로 인한 오염에도 불구하고, 몸을 낮추어 그들을 펨벌리로 찾아가 방문했다.

“Stories of the world, in your language.”