CHAPTER XXVIII.
다음 날 여정의 모든 것이 엘리자베스에게는 새롭고 흥미로웠으며, 그녀의 기분은 즐거움으로 가득 차 있었다. 그녀는 언니가 건강에 대한 모든 걱정을 거두어들일 만큼 좋아 보이는 것을 보았고, 북부 여행의 전망은 끊임없는 기쁨의 원천이었다.
그들이 큰길을 떠나 헌스퍼드로 가는 작은 길로 접어들자, 모든 눈이 목사관을 찾고 있었고, 모든 굽은 길마다 그것이 시야에 들어오기를 기대했다. 로징스 공원의 울타리가 한쪽 경계를 이루고 있었다. 엘리자베스는 그곳 주민들에 대해 들은 모든 이야기를 떠올리며 미소 지었다.
마침내 목사관이 보였다. 도로로 내려앉은 정원, 그 안에 서 있는 집, 푸른 울타리와 월계수 덤불, 모든 것이 그들이 도착하고 있음을 알리고 있었다. 콜린스 씨와 샬럿이 문에 나타났고, 마차는 짧은 자갈길을 지나 집으로 이끄는 작은 문 앞에 멈추었는데, 온 일행의 끄덕임과 미소 속에서였다. 순식간에 그들은 모두 마차에서 내려 서로를 보며 기뻐했다. 콜린스 부인은 가장 활기찬 기쁨으로 친구를 맞이했고, 엘리자베스는 자신이 그렇게 다정하게 맞이받는 것을 보고 오기를 더욱 잘했다고 생각했다. 그녀는 사촌의 태도가 결혼으로 인해 변하지 않았음을 즉시 알아차렸다. 그의 격식 있는 정중함은 여전히 예전 그대로였고, 그는 그녀를 문 앞에 몇 분 동안 붙잡아두고 온 가족의 안부를 묻고 대답을 듣느라 붙들고 있었다. 그런 다음, 입구의 깔끔함만을 지적하는 것 외에는 아무런 지연 없이 그들을 집 안으로 데려갔고, 응접실에 들어서자마자 그는 자신의 겸손한 거처에 그들을 두 번째로, 과시하듯 격식을 갖춰 환영하며 아내가 권하는 다과를 빠짐없이 반복해서 청했다.
엘리자베스는 그가 자랑하는 모습을 볼 준비가 되어 있었다. 그리고 방의 비율이 좋음과 그 방향, 가구들을 과시할 때, 그는 마치 그녀가 자신을 거절함으로써 잃은 것을 느끼게 하려는 듯 특별히 그녀에게 말을 건네는 것 같아 생각하지 않을 수 없었다. 하지만 모든 것이 깔끔하고 편안해 보였음에도, 그녀는 후회의 한숨으로 그를 만족게 할 수 없었고, 오히려 그런 상대와 함께하면서도 그렇게 명랑한 기색을 띠는 친구를 신기하게 바라보았다. 콜린스 씨가 아내가 부끄러워할 만한 말을 할 때—그것이 결코 드물지 않았음은 분명하지만—그녀는 무의식적으로 샬럿에게 시선을 돌렸다. 한두 번은 옅은 붉어짐을 알아챌 수 있었으나, 대체로 샬럿은 현명하게도 듣지 않는 척했다. 방 안의 모든 가구—찬장에서 벽난로 앞받침까지—를 감탄하며 충분히 앉아 있다가, 그들의 여정과 런던에서 일어난 모든 일을 이야기한 후, 콜린스 씨는 넓고 잘 꾸며진 정원을 거닐자고 권했는데, 그 정원 가꾸기는 그가 직접 맡는 일이었다. 정원에서 일하는 것은 그가 가장 품위 있다 여기는 즐거움 중 하나였고, 엘리자베스는 그 운동이 건강에 좋다는 말을 하는 샬럿의 태연한 표정을 놀랍게 여겼으며, 그녀가 가능한 한 그것을 권장한다고 인정하는 것을 보았다. 여기서 그는 모든 산책로와 교차로를 앞장서서 안내하며, 그들이 요구하는 찬사를 낼 틈조차 거의 주지 않고, 모든 전망을 아름다움은 완전히 뒤로한 채 지나치게 세밀하게 짚어주었다. 그는 사방의 밭들을 셀 수 있었고, 가장 먼 수풀에 몇 그루의 나무가 있는지 말할 수 있었다. 그러나 그의 정원이, 아니 그 나라나 왕국이 자랑할 수 있는 모든 전망 중에서, 집 정면 맞은편 공원 경계의 나무들 사이 틈새로 보이는 로징스의 경치만큼 한 것은 없었다. 그것은 우뚝 솟은 언덕에 잘 자리 잡은, 아름다운 현대식 건물이었다.
콜린스 씨는 그들을 정원에서 두 메도장으로 데려가려 했으나, 숙녀들은 흰 서리가 남은 땅을 견딜 신발이 없어 돌아왔고, 윌리엄 경이 그를 따라가는 동안 샬럿은 언니와 친구를 집 안내하며 데려갔는데, 아마도 남편의 도움 없이 집을 보여줄 기회를 얻게 되어 대단히 흡족했을 것이다. 집은 꽤 작았으나 잘 지어졌고 편리했으며, 모든 것이 엘리자베스가 샬럿에게 온 공로를 돌리는 깔끔함과 일관성으로 갖춰지고 정돈되어 있었다. 콜린스 씨를 잊을 수 있을 때는 정말로 곳곳에 편안함의 기운이 감돌았고, 샬럿이 그것을 분명히 즐기는 것으로 보아 엘리자베스는 그가 자주 잊힐 것이라 짐작했다.
그녀는 이미 캐서린 영부인이 아직 시골에 있다는 것을 알고 있었다. 저녁 식사 중에 다시 그 이야기가 나왔을 때, 콜린스 씨가 끼어들어 말했다.
“그래요, 엘리자 양, 다음 일요일 교회에서 캐서린 드 부르 여사님을 뵙는 영광을 얻으실 겁니다. 말씀드리지 않아도 기뻐하실 거라 믿어요. 그분은 친절과 너그러움의 화신이시며, 예배가 끝난 후 그분의 관심을 약간이나마 받으시리라 의심치 않습니다. 당신과 제 누이 마리아는 여기 계시는 동안 그분이 우리에게 내려주시는 모든 초청에 포함되리라 거의 확신하듯 말씀드립니다. 우리 친애하는 샬럿에 대한 그분의 태도는 매력적이죠. 우리는 매주 두 번 로징스에서 식사하며, 걸어서 돌아오는 것은 허락되지 않습니다. 영부인님의 마차가 정해져서 우리를 모시러 옵니다. 말하자면 영부인님 마차 중 하나죠, 마차가 여러 대이시니까요.”
“캐서린 영부인은 참으로 존경받을 만하고 분별 있는 분이세요,” 하고 샬럿이 덧붙였다. “그리고 대단히 세심한 이웃이시죠.”
“아주 맞는 말이오, 내 사랑. 그게 바로 내가 하는 말이오. 그분은 지나치게 공경할 수 없는 분류의 여성이시죠.”
저녁은 대개 허트퍼드셔 소식과 이미 편지로 쓴 내용을 다시 이야기하는 데 보냈고, 그것이 끝났을 때 엘리자베스는 자신의 방에서 고독 속에, 샬럿의 만족도를 숙고하고, 남편을 인도하는 그녀의 기지와 그를 견디는 그녀의 침착함을 이해하며, 그것이 아주 잘 이루어지고 있음을 인정해야 했다. 그녀는 또한 자신의 방문이 어떻게 지나갈지, 그들의 평온한 일과, 콜린스 씨의 성가신 방해, 그리고 로징스와의 교류에서의 유흥을 미리 짐작해야 했다. 활기찬 상상력이 곧 모든 것을 정리해버렸다.
다음 날 한낮쯤, 그녀가 산책 준비를 하러 방에 있을 때, 아래에서 난 갑작스런 소란이 집 전체가 소란스러운 듯 말했고, 잠시 귀 기울이자 누군가가 급히 계단을 뛰어 올라오며 큰 소리로 그녀를 부르는 것이 들렸다. 그녀가 문을 열자 계단참에서 마리아를 만났는데, 그 소녀는 흥분해 숨을 몰아쉬며 외쳤다.
[삽화:
“숙녀들과 대화 중”
[1894년 조지 앨런 저작권.]
]
“아, 내 사랑 엘리자! 어서 서둘러 응접실로 와요, 정말 볼거리가 있거든! 무엇인지 말해주지 않을래요. 어서요, 지금 당장 내려와요.”
엘리자베스가 아무리 물어도 소용없었고, 마리아는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그들은 그 불가사의를 찾아 차선을 향한 응접실로 뛰어 내려갔는데, 그것은 정원 문에 낮은 마차를 세운 두 숙녀였다.
“이게 다야?” 하고 엘리자베스가 외쳤다. “적어도 돼지들이 정원에 들어왔나 했더니, 이건 캐서린 영부인과 따님뿐이잖아!”
“아유, 사랑하는 언니,” 하고 마리아는 그 오해에 꽤 놀라며 말했다. “캐서린 영부인이 아니에요. 늙은 분은 그분들과 함께 사는 젠킨슨 부인이구요. 다른 분은 드 부르 양이에요. 저기 좀 보세요. 아주 작은 분이죠. 그렇게 야위고 작을 줄 누가 생각했겠어요!”
“이런 바람 속에 샬럿을 밖에 세워두다니 몹시 무례해요. 왜 들어오지 않지?”
“아, 샬럿 말로는 거의 들어오지 않는대요. 드 부르 양이 들어오는 건 큰 은혜랍니다.”
“그녀의 용모는 마음에 드네요,” 하고 엘리자베스는 다른 생각에 사로잡혀 말했다. “아픈 듯하고 까다로워 보여요. 그래요, 그에게 아주 잘 어울리겠어요. 아주 적당한 아내가 될 거예요.”
콜린스 씨와 샬럿은 모두 문에서 숙녀들과 이야기하고 있었고, 윌리엄 경은 엘리자베스가 크게 즐거워하는 대로, 문에 서서 앞에 펼쳐진 위엄을 진지히 응시하며 드 부르 양이 그쪽을 볼 때마다 끊임없이 절을 하고 있었다.
마침내 할 말이 더 없자, 숙녀들은 마차를 몰고 갔고, 다른 이들은 집으로 돌아갔다. 콜린스 씨는 두 소녀를 보자마자 그들의 행운을 축하하기 시작했고, 샬럿은 다음 날 로징스에서 식사하라는 초청을 온 일행이 받았음을 알려 그 뜻을 설명했다.
[삽화:
‘캐서린 영부인, 말씀하길, 당신은 나에게 보물을 주셨다고요.’
[1894년 조지 앨런 저작권.]
]
“Stories of the world, in your language.”