Chapter X.
一两天后的某个早晨，我醒来时忽然想到一个绝妙的主意：要想让自己变得不平凡，最好的办法就是从毕蒂那儿掏出她知道的一切。为了落实这个高明的主意，那天晚上我去沃普斯尔先生的大姨婆家时，便对毕蒂说，我有个特别的理由渴望出人头地，如果她能把所有的学问都教给我，我会非常感激。毕蒂是世上最肯帮忙的姑娘，立刻说她愿意，而且真的在五分钟之内就开始履行诺言了。
沃普斯尔先生的大姨婆所订立的教育方案或课程，可以归纳成如下概要。学生们吃苹果，往彼此后背塞稻草，直到沃普斯尔先生的大姨婆攒足了力气，拿着白桦棍不分青红皂白地朝他们摇摇晃晃地乱打一通。学生们以十足轻蔑的姿态挨了这顿揍后，排成一队，嗡嗡闹着把一本破烂书传来传去。书里原有个字母表、一些数字和表格，还有一点拼读——也就是说，曾经有过。这书一开始传阅，沃普斯尔先生的大姨婆便陷入昏迷状态，不知是睡着了，还是风湿病发作。学生们于是彼此展开一场关于“靴子”的竞赛考试，看谁能把脚最狠地踩在谁脚趾上。这种脑力锻炼一直持续到毕蒂冲过去，分发三本破相的《圣经》（形状仿佛是从什么肉块末端不熟练地切下来的），它们印得比我所见过的任何文学奇书还要模糊不清，满布铁锈斑点，书页间还夹着各种被压扁的虫类标本。课程的这部分通常由毕蒂和顽皮学生之间的几场单打独斗来调剂。打完了，毕蒂报出一个页码，于是我们全都用可怕的大合唱大声念我们能念的——或不能念的；毕蒂用高亢、尖细、单调的声音领读，我们没一个人对念的东西有半点理解或敬意。等这可怕的喧闹持续一阵后，会机械地唤醒沃普斯尔先生的大姨婆，她踉跄着随手揪住某个男孩的耳朵。这便被认为是当晚课程结束，我们便带着智识胜利的尖叫冲到室外。公允地说，并不禁止任何学生用石板自娱，甚至用墨水（如果有墨水的话），只是这分支的学业在冬天不易进行，因为上课的那间小杂货铺——也是沃普斯尔先生的大姨婆的起居室和卧室——只靠一支无精打采的蘸烛照明，又没有烛剪，光线实在微弱。
我觉得，在这种情况下要想变得不平凡，只怕得花些时间；但我仍决心试一试，就在那天晚上，毕蒂依据我们的特别约定开了头，从她那本小价目表里“潮糖”项下传授了些知识，还借给我一个她模仿某报纸标题画的大写老式英文“D”，让我带回家临摹；我没问她之前，还以为那是个带扣的图样。
村子里自然有家小酒馆，乔自然也偶尔喜欢去那儿抽袋烟。我姐姐严令我去三欢快船夫酒馆接他，那天晚上放学路上必须去，还要拼着命把他带回家。于是，我迈步朝三欢快船夫走去。
欢快船夫有个吧台，门边墙上写着些吓人的长 chalk 账目，在我看来好像永远没人付清。从我记事起它们就在那儿，而且长得比我还快。不过我们乡下 chalk 不少，或许人们不愿放过任何把它派上用场的机会。
因为是周六晚上，我发现店主正相当阴沉地盯着那些记录；但我的事关乎乔而非他，便只道了声晚安，走进过道尽头的大通铺间，那里厨房炉火烧得通亮，乔正和沃普斯尔先生及一个生人在抽烟。乔照例招呼我：“哈啰，皮普，老伙计！”他刚开口，那生人便转过头来看我。
他是个神神秘秘的男人，我从未见过。他的头歪向一边，一只眼半闭着，仿佛正用一支看不见的枪瞄准什么。他嘴里叼着烟斗，取出来，慢慢把烟吐尽，一直死死盯着我，点了点头。我也点头，他又点头，并在他身旁的木长椅上挪出空位，好让我坐下。
但我每次进这常去的地方都习惯坐在乔身边，便说“不用了，谢谢您，先生”，顺势坐进乔在对面长椅上给我留的空位。那生人扫了乔一眼，见他正忙着别的事，等我坐定后又朝我点头，接着用一种我觉得非常古怪的方式搓了搓腿。
“你刚才说，”生人转向乔，“你是铁匠。”
“对。我说了，你知道的。”乔说。
“喝什么，某先生——？顺带说下，你没提名字。”
乔这时说了名字，生人便以姓名相称。“喝什么，加杰里先生？我请客？凑个兴？”
“嗯，”乔说，“说实话，除自己掏钱外，我不习惯喝别人的。”
“习惯？不，”生人回道，“可偶尔一次，又是周六晚上。来！说个名目，加杰里先生。”
“我不想太死板，”乔说，“朗姆酒。”
“朗姆酒，”生人重复，“另一位先生来句祝词？”
“朗姆酒。”沃普斯尔先生说。
“三杯朗姆！”生人朝店主喊，“ round 杯！”
“这位先生，”乔介绍沃普斯尔先生道，“是您愿听他朗诵的绅士。我们教堂的司事。”
“啊哈！”生人迅即眯眼瞄我，“那孤零零的教堂，就在沼泽外头，周围全是坟！”
“正是。”乔说。
生人舒坦地就着烟斗咕哝一声，把腿跷上他独享的长椅。他戴顶宽边飘垂的旅行帽，帽下用帕子像便帽般扎住头：因而没露出头发。他看火时，我仿佛见他脸上掠过一丝狡黠，继而半笑起来。
“我不熟这块地方， gentlemen，但沿河一带似乎挺孤寂。”
“多数沼泽都孤寂。”乔说。
“无疑，无疑。你们那儿可见吉普赛人、流浪汉或任何闲杂人等？”
“没有，”乔说，“除偶尔逃犯。而且我们不易撞见他们。是吧，沃普斯尔先生？”
沃普斯尔先生带着对旧日狼狈的威严回忆，附和了；却不热心。
“看来你们出去抓过这类人？”生人问。
“一回，”乔答，“不是我们要抓，你明白；我们是去看热闹的；我、沃普斯尔先生、皮普。是不是，皮普？”
“是，乔。”
生人又看我——仍眯着眼，仿佛专拿 invisible 枪瞄准我——说：“这小骨头架子挺像样。你们叫他什么？”
“皮普。”乔说。
“受洗叫皮普？”
“不，不是受洗叫皮普。”
“姓皮普？”
“不，”乔说，“是他自个儿幼时起的家名，大伙儿都这么叫。”
“你儿子？”
“嗯，”乔若有所思地说——当然没必要琢磨，但欢快船夫的习惯是凡就着烟斗讨论的，都显得深思熟虑——“嗯——不。不，他不是。”
“侄子？”生人问。
“嗯，”乔带着同样深沉思索的样子，“他不是——不，不瞒你，他不是——我侄子。”
“见鬼他到底是什么？”生人问。我觉得这问话未免太冲。
沃普斯尔先生插进来；他自认通晓亲属关系，因职业所需牢记男人不可娶哪些女亲，便详述了我与乔的牵绊。趁着手热，沃普斯尔先生以《理查三世》中极凶狠咆哮的一段收尾，又补一句“——如诗人所言”，似乎觉得已交代足够。
此处我得提一句：沃普斯尔先生一提我，必认为必要顺手揉乱我头发、戳进我眼。我悟不出为何来我家、与他同阶层的每个人都总在类似情形下对我施这激惹之举。然我早岁于家聚中成话题时，总有些大手者行此“眼科”提携，倒也不记得有过。
这当口，生人谁也不看，只看我，且看得仿佛打定主意终要朝我开一枪、把我撂倒。但自“见鬼”一语后他再没出声，直到朗姆水端来；接着他开了枪，一记极离奇的枪。
那不是言语，而是哑剧般举动，且分明冲我而来。他拿勺搅朗姆水偏冲我，尝朗姆水也偏冲我。他搅了又尝：用的不是端来的勺，而是一把锉刀。
他做得无人见那锉刀，唯我看见；完事他擦了锉刀，塞进胸前口袋。我认出是乔的锉刀，一见那物便知他识得我那逃犯。我呆望他，如中蛊。但他此时靠长椅半躺，不大理我，主要谈萝卜。
我们村周六夜有种怡人的“清扫收尾、静顿片刻再续生涯”之感，催得乔敢比平日多留半小时。半小时与朗姆水同尽，乔起身要走，牵我手。
“等半刻，加杰里先生，”生人说，“我兜里好像有个亮新先令，若有，给这孩子。”
他从一把零钱里摸出，裹进皱纸，给我。“你的！”他说，“记着！你自个儿的。”
我谢他，盯他远超礼数，紧拽乔。他向乔道晚安，向沃普斯尔先生（同我们出）道晚安，对我只以瞄准眼一瞥——不，非瞥，因他闭了眼，但眼一藏，妙用无穷。
回家路上，若我愿谈，必只我一人言，因沃普斯尔先生于欢快船夫门口别去，乔一路大张嘴，以最多空气漱去朗姆味。而我因旧恶旧识突现，几近木然，别无可想。
我们进厨房时，姐姐脾气不算坏，乔受此异况鼓舞，说了亮先令事。“准假货，包管，”乔大太得意道，“不然怎给孩儿！瞧瞧。”
我自纸取出，竟是真币。“可这是啥？”乔太大丢下先令、抓起纸，“两张一镑钞？”
确是两张胖腻的一镑钞，似与全郡牛集熟极。乔重夺帽，拿去欢快船夫还主。他走后，我坐常坐凳，空望姐，料那人不复在。
未几乔回，说人已去，但他在三欢快船夫留话寻钞。姐遂以纸封钞，置正厅柜顶花茶壶内干玫瑰叶下。它们长留，成我多多日夜的噩梦。
我上床后睡极不安，因想生人 invisible 枪瞄我，又想与逃犯暗结阴谋是何等罪垢粗鄙——我低微生涯中本已忘却的一笔。我也为锉刀所缠。怕它冷不防再现。我哄己睡，想下周三郝薇香小姐家；梦中见锉刀自门袭来，不见持者，我惊叫醒。
“Stories of the world, in your language.”