Chapter XIII.
隔了一天，看到乔穿上礼拜天的衣服陪我去郝薇香小姐家，我心里很不是滋味。不过，既然他觉得这身见客的行头是必不可少的，我也就不便告诉他，其实他穿干活时的衣服要体面得多；尤其是，我知道他纯粹是为了我，才把自己折腾得那么不自在，他为了我，把后领口拉得老高，高得头顶那一撮头发像羽毛似的直竖起来。
吃早饭时，我姐姐宣布她也要跟我们进城，先留在潘波趣舅舅家，等我们“和那些阔小姐应酬完了”再去接她——她这说法，让乔听了似乎预感到不妙。铁匠铺那天关门，乔照着极少不上工时的老习惯，用粉笔在门上写了个单音节的“出”字，还画了支箭，算是标明他去了哪个方向。
我们步行进城，我姐姐走在前头，戴一顶很大的海狸皮帽，提着一个像英国国玺似的辫条草编篮子，里面装着一双木套鞋、一条备用披肩和一把伞，尽管那天晴空万里、阳光明媚。我不大确定她带这些东西是出于赎罪般的心思，还是为了摆阔；不过我倒觉得，她是把它们当财产来显摆的——很像克娄巴特拉，或任何一位发了威的女王，在仪仗或游行中炫耀自己的豪富。
到了潘波趣家，我姐姐一头闯进去，把我们撂下了。快正午了，乔和我便直奔郝薇香小姐的宅子。艾丝黛拉像往常一样开了门，她一露面，乔就摘下帽子，两手捏着帽檐掂来掂去，仿佛心里有什么急事，非得精确到半四分之一盎司不可。
艾丝黛拉对我们俩都不理不睬，只领着我们走那条我熟得不能再熟的路。我紧跟在她身后，乔走在最后。我回头望长廊里的乔，见他仍极小心地掂着帽子，踮着脚尖、迈着大步跟上来。
艾丝黛拉说我们俩都进去，我便揪着乔的袖口，把他领到郝薇香小姐面前。她坐在梳妆台前，立刻转过头来瞧我们。
“噢！”她对乔说，“你是这孩子的姐姐的丈夫？”
我几乎想象不出，亲爱的老乔竟能这么不像他自己，倒像只稀奇的鸟；他站在那儿一言不发，羽毛般的头发蓬着，嘴张着，像是要一条虫吃。
“你是丈夫，”郝薇香小姐重复道，“这孩子的姐姐的丈夫？”
真叫人恼火；可整个会面中，乔硬是冲着我说话，而不是对郝薇香小姐。
“我是说，皮普，”乔这会儿开口了，那神态既像强词夺理，又透着十足的信任和极大的恭敬，“我呢，娶了你姐姐，当时呢，你要是乐意那么说，也算个单身汉。”
“嗯！”郝薇香小姐说，“你把这孩子拉扯大，存心收他当学徒；是这样吗，葛吉瑞先生？”
“你晓得，皮普，”乔答道，“你和我向来是朋友，这事咱俩都盼着，想着能闹着玩儿。不过呢，皮普，你要是当初不乐意这行当——比方说嫌它沾黑沾煤灰什么的——也不是不理会，你明白吗？”
“这孩子，”郝薇香小姐说，“可曾不乐意过？他喜欢这行当吗？”
“这你自个儿清楚得很，皮普，”乔回道，把他先前的那股说理、自信加恭敬的劲儿又加了一层，“那是你自个儿心里的愿望。”（我见他猛地冒出个念头，要把墓志铭套到这场合来，才接着说）“你那边没不乐意，皮普，那真是你心里的头号愿望！”
我怎么使眼色、做手势劝他该对郝薇香小姐说话，都全然白费。我越示意，他对我反倒越推心置腹、越爱讲理、越客气。
“你带了他的契约来吗？”郝薇香小姐问。
“哎，皮普，你晓得，”乔答道，仿佛这问题有点不通情理，“你自个儿瞧见我塞帽子里了，所以你晓得就在这儿。”说着他掏出来，递给我的不是郝薇香小姐，竟是我。我看到艾丝黛拉站在郝薇香小姐椅子背后，眼里闪着调皮的笑，我真替这好心肠的老实人害臊——我_知道_我替他害臊。我从他手里接过契约，递给郝薇香小姐。
“你原先料着，”郝薇香小姐翻着契约说，“这孩子不带押金来？”
“乔！”我急了，因为他压根不答腔。“你怎么不回话——”
“皮普，”乔截断我，像受了委屈，“我是说，这问题在你我之间用不着答，你自个儿清楚答案是个干脆的‘不’。你晓得是‘不’，皮普，那我又何必说？”
郝薇香小姐瞥了他一眼，像是比我想的更懂他到底是个什么人，尽管他这副模样；她从身旁的桌上拿起个小袋子。
“皮普在这儿挣了笔押金，”她说，“就在这儿。袋里二十五几尼。交给你的师傅，皮普。”
乔像是被她古怪的身形和古怪的屋子惊得没了魂，到这节骨眼上，还硬是对着我说话。
“你这手真大方，皮普，”乔说，“我领这份情，满心感激，虽说天南地北都没敢指望过。还有，老伙计，”乔说，给我一阵先烫后凉的感觉，因为我觉得那熟稔的称呼像是安在郝薇香小姐头上——“还有，老伙计，咱尽本分吧！但愿你我都尽本分，彼此尽，也向那几位你大方相赠——转交——为了——安心——那几位从不——”这儿乔显出陷进了可怕困境，直到他得意地挣出一句“我自己绝不敢当！”才脱了险。这话他自己听着圆融又有说服力，竟说了两遍。
“再见，皮普！”郝薇香小姐说，“放他们出去，艾丝黛拉。”
“我还来吗，郝薇香小姐？”我问。
“不来了。葛吉瑞现在是你的师傅。葛吉瑞！留一步！”
我出门时，听她把乔叫回去，用清晰加重的声调对乔说：“这孩子在这儿是个好孩子，这是给他的奖赏。你是个老实人，自然不会指望别的，也不会再多要。”
乔怎么出的屋，我始终闹不清；只晓得他出来后，竟一门心思往楼上走，而不是下楼，任凭怎么劝都不理，直到我追上去拽住他。转眼我们到了门外，门锁上了，艾丝黛拉也没了。等我们单独站在日光下，乔背靠墙，对我说：“稀奇！”他就那么久立着，隔一阵嘟囔一声“稀奇”，次数多得让我疑心他再也醒不过魂儿来。末了他拉长了调子：“皮普，我向你担保，这可真——稀——奇——！”于是渐渐有了话头，能走开了。
我有理由觉得，乔经了这场面，脑筋反倒灵光了，在去潘波趣家的路上，他琢磨出个深谋妙计。我的凭据在潘波趣先生客厅里发生的事：我们一到，就见我姐姐正和那可恨的卖种人密谈。
“哟？”姐姐冲我们俩齐声嚷，“你们俩怎么了？敢情肯屈尊回我们这种穷酸地方，我倒真奇怪了！”
“郝薇香小姐，”乔死盯着我说，像使劲回想，“特地交代，要我们代她致——是问候还是敬意，皮普？”
“问候。”我说。
“我也正这么想，”乔答，“她向乔·葛吉瑞太太致意——”
“顶什么用！”姐姐说；不过也有点受用。
“还祝，”乔又死盯我说，像又使劲回想，“郝薇香小姐的身体好到能——容许，是吧，皮普？”
“有幸，”我补上。
“有女客作伴。”乔说。长舒一口气。
“哼！”姐姐朝潘波趣先生软和地瞥一眼，“她要有礼貌，早该捎这话，不过迟比不送强。她给这小混子什么了？”
“她给他的，”乔说，“什么也没有。”
乔大嫂要发作，乔接着说。
“她给的，”乔说，“她给了他的朋友。‘由他朋友，’她原话，‘我是说，交到他姐姐乔·葛吉瑞太太手里。’就是这话；‘乔·葛吉瑞太太。’她许是不晓得，”乔装出寻思样补一句，“是乔，还是霍尔赫。”
姐姐看潘波趣；潘波趣摸着木椅扶手，朝她和火点点头，像早知底细。
“你到底拿了多少？”姐姐笑着问。真笑出声了！
“在座各位说十镑怎么样？”乔反问。
“他们得说，”姐姐短促答，“还成。不多，但还成。”
“那比这多，”乔说。
那可怕的骗子潘波趣立刻点头，揉着椅臂说：“比这多，夫人。”
“怎么，你不是要说——”姐姐开口。
“正是，夫人，”潘波趣说，“不过等等。说下去，约瑟夫。好样的！说下去！”
“在座各位说，”乔接着，“二十镑怎么样？”
“那得说阔气。”姐姐回。
“那么，”乔说，“比二十镑还多。”
那下作伪君子潘波趣又点头，带股施恩的笑：“比这多，夫人。又对了！逼她一把，约瑟夫！”
“那就干脆，”乔乐滋滋把袋子递给姐姐，“二十五镑。”
“二十五镑，夫人，”那最卑劣的骗子潘波趣附和，起身和她握手，“只抵你应得的（我早说过，问到我时我就说），恭喜发财！”
若这恶棍到此为止，罪过也够吓人；可他竟变本加厉，把我一把逮住，那股恩主派头，比他先前的歹行更恶十分。
“瞧见没，约瑟夫，嫂子，”潘波趣攥住我胳膊肘上方，“我是那种开头就干到底的人。这孩子得立约，立刻。这是_我_的做派。立刻立约。”
“天晓得，潘波趣舅舅，”姐姐攥着钱说，“我们真亏了你。”
“别管我，夫人，”那魔鬼般的粮贩回道，“天下乐子都叫乐子。可这孩子，你们懂；得立约。我说过我办——实话说。”
法官们就在近旁镇公所坐着，我们立刻过去，当着官面给我和乔立学徒约。说“我们过去”，其实我是被潘波趣推过去的，活像刚掏了兜或点了草垛；法庭里普遍以为我是当场拿获，因为潘波趣推我穿人群时，我听有人问“他干了啥？”有人答“还是个小子，瞧着就不善，是不？”一位慈眉善目的人竟塞我张单张，印着个凶巴巴青年挂满脚镣的木刻，题名《在牢里读我》。
那厅堂真怪，我想，比教堂的包厢还高——有人趴在包厢上瞧——几位大法官（一位扑了粉头）靠椅里交臂、闻鼻烟、打盹、写字或看报——墙上几幅黑亮画像，我外行眼看去，像硬饼干加橡皮膏拼成。角落里，我的契约妥妥签了画了押，我就“立了约”；潘波趣一路攥着我，像我们顺路到绞架前，先把这小手续办了。
出来后，缠着要看我当众受刑、这会儿大失所望才散去的孩子们被甩开了，我们回潘波趣家。姐姐为那二十五几尼兴奋得不行，非拿这飞来的横财去“蓝野猪”吃顿饭，还要潘波趣驾他那辆双轮马车，接胡波夫妇和沃甫赛先生来。
全依了她；我过了极惨淡的一天。因为，满座人心里不约而同认定，我本是这宴上的累赘。更糟的是，他们时不时——反正闲着也是闲着——都问我，怎么不痛快些？我那时除了说_挺痛快_，还能怎样——其实我一点也不痛快！
可他们是大人，由着性儿来，且尽情折腾。那骗子的潘波趣，被捧成全场的善人主谋，竟坐了上席；他讲我立约时，还恶鬼般恭喜众人，说我若玩牌、喝烈酒、熬夜、交坏友，或染上契约里仿佛视为难免的其它荒唐，便要坐牢，说着把我拎上身旁椅子站着，给他当活例。
那盛宴我只另记得：他们不让我睡，见我打盹就唤醒，叫我痛快些。那晚稍迟，沃甫赛先生诵了柯林斯的颂诗，把血剑雷般掷下，效果惊人，竟有侍者进来说：“楼下客人捎话，这儿不是翻斤斗酒馆。”还有，回家路上他们兴致极好，齐唱《美丽夫人！》沃甫赛先生压低音，用极雄的嗓子（回那无礼盘问众人私事的领唱）宣称，_他_是白发飘然的那位，且 overall 是最弱 pilgrims 中的一位。
末了，记得我进小卧室，真凄惶，笃定这辈子绝不会喜欢乔的行当。我原喜欢过，可那喜欢早不是如今。
“Stories of the world, in your language.”