Chapter V.
一队士兵出现在门口，把上了膛的火枪枪托往我们门阶上顿，这阵势让正在吃饭的一桌人慌乱起身；乔太太空着手回到厨房，猛地停住脚步瞪大了眼，嘴里纳闷地哀叹：“天哪天哪我的天，馅饼——怎么——没啦！”
乔太太站着发愣那会儿，我和那军士都在厨房里；这当口我才稍稍恢复了神志。方才跟我说话的就是那军士，这会儿他正环视屋里众人，右手殷勤地举着手铐，左手按着我的肩。
“恕我打扰，女士们先生们，”军士说，“正如我在门口跟这位机灵的小家伙说的，”——其实他并没说过——“我奉国王之命办案，要找铁匠。”
“请问你找他干什么？”我姐姐立刻顶了回去，对他竟要找人这件事满心不悦。
“太太，”那殷勤的军士答道，“替我自己说，我该答：是想有幸结识他漂亮太太；替国王说，我答：有件小活儿要干。”
众人觉得军士这话挺俏皮，彭波丘克先生竟大声喝彩：“妙，又一句！”
“你瞧，铁匠，”军士这会儿已用眼睛把乔认了出来，说道，“我们这几支枪出了点岔子，我发现其中一支的锁机不对劲，扳扣也不灵光。眼下急着要用，你给瞧瞧？”
乔给瞧了瞧，说这活儿得生起锻炉的火，近两个钟头才成，不是一个钟头的事。“是吗？那你就马上动手吧，铁匠，”那随性的军士说，“反正是陛下差事。我手下弟兄要是能搭把手，他们乐意效劳。”说罢，他招呼手下，士兵们便一个接一个涌进厨房，把枪堆在角落。然后他们像兵痞那样站着：一会儿松松垮垮十指交叉在身前；一会儿支着条腿或靠个肩；一会儿松一松皮带或弹囊；一会儿推开门，板着脸往高领外头啐一口，啐到院子里。
这些情形我当时看在眼里，却并不知道自己看见了，因为我正怕得要命。不过，当我渐渐明白手铐不是给我的，而那帮丘八到底把馅饼挤到了后台，我才把散掉的魂儿收回来一点。
“借问现在什么时辰？”军士冲彭波丘克先生发话，显然觉得此人鉴赏力不差，必能报得准时辰。
“刚过两点半。”
“还不算糟，”军士思忖道，“就算我得在这儿耗近两个钟头，也赶得及。这一带离沼泽地多远？我想不出一英里吧？”
“正好一英里。”乔太太说。
“成。我们约莫黄昏就收网。命令是黄昏前一点。成。”
“逃犯吧，军士？”伍甫赛先生顺口问。
“哎！”军士回道，“两个。都知道他们还在沼泽地里，黄昏前不会想溜。这儿有谁见过这路货色？”
除我之外，个个斩钉截铁说没见。没人想到我。
“好！”军士说，“我估摸他们落进圈子，比算计的还快。喂，铁匠！备好了，国王陛下候着呢。”
乔已脱了外衣、背心、领巾，系上革围裙，进了锻炉。一个兵推开木窗，一个生着火，一个拉起风箱，其余围着火，火很快呼呼烧起来。乔便锤呀叮当，锤呀叮当，大伙都瞧着。
这桩就要动手的追捕不光吸走了众人的注意，连我姐姐也大方起来。她从桶里倒出壶啤酒给兵喝，还邀军士来杯白兰地。彭波丘克先生却尖声道：“给她葡萄酒，太太。包管里头没柏油：”于是军士谢了他，说既不爱带柏油的喝头，若方便便来葡萄酒。酒端来，他一口饮尽，祝陛下圣体安康、节令顺遂，咂了咂嘴。
“好酒，嗯，军士？”彭波丘克先生说。
“跟你说句实话，”军士回道，“我疑心这酒是你老兄备的。”
彭波丘克先生肥嘟嘟一笑，说：“哦，哦？怎见得？”
“因为，”军士拍他肩道，“你是个懂行的人。”
“真这么想？”彭波丘克先生照旧一笑，“再来一杯！”
“奉陪。干杯，”军士说，“我杯口碰你杯底——你杯底碰我杯口——碰一回，碰两回——玻璃琴上顶好听的调儿！祝你康健。愿你活一千岁，一辈子别比这会儿更走眼！”
军士又一饮而尽，似还欲再饮。我留意到，彭波丘克先生好客起来，竟像是忘了酒是他送的，从乔太太手里夺过瓶，兴冲冲地四处递酒揽功。连我也沾了点。他酒兴挥洒得厉害，头瓶空了竟还叫拿另一瓶，照样豪爽地轮着倒。
我瞧他们聚在炉边那般享乐，心想沼泽地里我那逃犯朋友，倒真是下饭的好作料。没他添这股兴奋，他们绝乐不到四分之一。这会儿，个个巴望“那两个恶棍”落网，风箱似冲逃犯吼，火似冲他们蹿，烟似追着他们跑，乔似冲他们锤呀叮当，墙上阴沉的影子也随火起火落朝他们晃着威吓，红热的火星落下灭掉，外头苍白的午后，在我怜悯的稚想里，竟也似为他们惨淡起来，可怜虫们。
终于，乔的活干完，叮当轰鸣止住。乔穿上外衣，壮起胆提议咱们有人跟兵去瞧瞧追捕结果。彭波丘克先生和赫伯儿先生推说要抽烟、陪女眷不去；伍甫赛先生却说乔去他便去。乔说成，也带我，只要乔太太允。我敢说，若非乔太太好奇究竟、想知结局，断不会放我们去。即便如此，她也只讲明：“要把那小子脑袋给枪轰碎了带回来，别指望我给拼回去。”
军士对女士们礼貌告辞，与彭波丘克先生如战友作别；虽我疑心，没了湿货润喉，他对那位先生的赏识怕不及方才。手下拾枪列队。伍甫赛先生、乔和我，严令殿后，到沼泽后不许出声。待全出了门，迎着冷风往那头去，我叛心地悄对乔说：“乔，但愿咱别撞上他们。”乔悄回我：“皮普，他俩若溜了，我舍一先令。”
村里没散兵跟来，天冷将变，路惨脚滑，夜色将至，人家都守着户内好火过日子。几张脸凑到发亮的窗后望我们，却没出来。过路牌，直奔教堂坟地。那儿军士手势一停，我们歇几分钟，两三个兵散入坟间，也查了门廊。空手回来，我们便出侧门，上开阔沼泽。东风吹着刺骨霰粒打来，乔把我驮背上。
这会儿到了那凄荒野地，他们哪知八九个钟头前我来过、见两人藏着，我头遭怕得厉害：若撞上，我那逃犯会当我带兵来的么？他问过我可是骗人的小鬼，说过我要帮着捉他便是凶狠小狗。他会信我真心做鬼做狗、出卖了他？
此刻问己无用。我在乔背，乔在身下如猎手冲沟，催伍甫赛先生别栽了罗马鼻、跟上来。兵在前，散成宽线，人间有距。我们走我原路，雾里岔开的路。雾未再起，或风已吹散。落日低红下，标灯、绞架、炮垒土丘、对岸，皆清，只是通泛铅色水光。
心在乔宽肩下如铁匠锤，我四下寻逃犯影。影不见，声不闻。伍甫赛先生喘息粗气吓我好几回；但这声我熟，知与追捕无关。忽以为还听锉声，骇一跳；原是羊铃。羊停吃，怯望我们；牛背风避霰，怒瞪似怪我们惹两样烦；除此之外，草叶间将逝白日的颤栗外，沼泽凄静无破。
兵向旧炮台去，我们稍后跟，忽全停。风带雨翼，送长喊来。又起。东远处，却长而响。不，似两声三声齐喊——听乱里辨得出。
军士与近兵正低语，乔与我赶到。再听片刻，乔（好耳）认，伍甫赛（坏耳）也认。军士果断，令勿应声，改道，兵“快步”朝那。我们斜右（东向），乔跑得妙，我紧抱不掉。
这真算跑了，乔全程只两字：“好风。”下坎上坎，过门，溅入沟，粗苇里穿：谁顾去处。近喊声，愈明多口。有时似停，兵亦停。再起，兵更速，我们跟。一会儿追近，闻一声“杀人！”一声“逃犯！跑的！卫兵！逃犯这边！”两声似扼斗里闷住，又迸出。到这步，兵如鹿，乔也如鹿。
喊声追绝，军士先冲，两兵紧跟。我们齐冲进，枪已扳开对准。
“俩都在这！”军士在沟底挣道，“降，你俩！俩野畜生该死！分开！”
水溅，泥飞，咒骂，殴击，更多兵下沟帮军士，分别拖出我那逃犯与另一人。皆流血喘骂挣；我自然一眼认出。
“记着！”我逃犯用破袖抹脸血，抖指间乱发：“是我拿的！我交你们！记着！”
“这讲究没用，”军士说，“你自个一样，好处轮不到你。上铐！”
“不指望好处。现在这样够。”我逃犯馋笑，“我拿的。他知。我够。”
另一人脸青，旧左颊淤外，似浑身淤破。未分铐前喘不成语，靠兵免倒。
“记着，卫兵——他要杀我，”首语如此。
“要杀他？”我逃犯鄙道，“要，没成？我拿他交；就这。我不只拦他出沼泽，还拖他来——拖回这远。他是绅士，这恶棍。这回，囚船又得绅士，靠我。杀他？我拖他回，更狠事都能干，杀他值当？”
另一仍喘：“他要——他要——杀我。做——做证。”
“瞧！”我逃犯对军士，“单手脱囚船；猛一冲，成了。本也能脱这死冷滩——看腿：没多少铁——若没发现他在这。放他走？让他沾我寻的法？让他再拿我当工具？再？不不不。若我死沟底，”铐手猛挥沟，“我也攥他，保你在我手寻着他。”
另一逃犯显极怕同伙，重复：“他要杀我。你不来，我死。”
“谎！”我逃犯凶道，“谎生谎死。看脸；不写着？他敢瞪我。我叫他瞪。”
另一勉作嘲笑，却唇神经抽不成样，望兵，望沼泽望天，确没望说话人。
“见他？”我逃犯逼，“见他多恶？见那卑眼游眼？审时就这样。没瞪我。”
另一唇干动，眼乱望远近，终瞬望说话人，道：“你也没好瞧，”半嘲瞥铐手。我逃犯疯怒，非兵拦早扑上。“我没说？”另一道，“他能就杀我？”谁都见他怕抖，唇起奇白屑，如薄雪。
“啰嗦够，”军士，“点火把。”
一兵提篮代枪，跪开篮，我逃犯首四望，见我。我们到时我下乔背立沟边，未动。他望我，我急望，微动手摇首。我候他见我，好表无辜。他似未懂，投我不解一眼，瞬过。然纵望我一时一日，我此后也记他脸，从未更专注。
篮兵速点火，点三四把，自执一，分余。前几近黑，现似全黑，俄而甚黑。离前，四兵立圈，对空两放。俄见后远亦点火，对岸沼亦火。“好，”军士，“走。”
未远，前三炮前响，声似裂耳内。“船上候你，”军士对我逃犯，“知你来。别掉队，靠紧。”
俩分开，各兵围。我握乔手，乔执一火。伍甫赛先生欲回，乔决看到底，我们跟。路尚可，多沿河，遇沟岔处有小风车、泥闸。回看，后灯随。火把投大火斑于道，亦见烟燃。余皆黑。火暖周气，两囚跛行枪间似乐。不能快，因跛；疲极，歇两三次。
行约一时，至粗木屋与埠。屋有卫，问，军士答。入屋，烟白灰味，明火，灯，枪架，鼓，低木床如大绞无械，容兵十数。三四兵卧大衣上，不甚在意，抬头困瞪，复卧。军士报数记簿，另一逃犯带卫先上船。
我逃犯除那回未望我。立屋火前思火，或轮踏脚边思脚，似怜近险。忽对军士：
“逃这事，我说点。免人疑我。”
“你说便说，”军士抱臂冷望，“但不必这儿。完了前你够说够听，知。”
“知，但另事。人不能饿；我不能。我拿吃食，上村——教堂快出沼。”
“你谓偷。”军士说。
“我说哪来。铁匠家。”
“嗬！”军士瞪乔。
“嗬，皮普！”乔瞪我。
“些碎食——就这——口酒，个馅饼。”
“可曾丢馅饼，铁匠？”军士密问。
“我妻正丢，你进时。不知么，皮普？”
“所以，”我逃犯闷望乔，毫不瞥我，“所以你是铁匠？抱歉，吃你饼。”
“天知你欢迎——反正是我妻前，”乔忆乔太太，“不知你干啥，但不愿你饿死，可怜虫。——是么，皮普？”
前见那物喉中又咔，他背身。船回，卫备，我们跟至粗桩石埠，见他上船，桨手皆囚如他。无人讶见、喜见、惜见、语，只船中如喝狗：“划！”桨落。火下，见黑囚船离泥稍外，如恶诺亚舟。囚船铁链锈锚，我稚眼似囚亦铁。见船靠，见他上侧没。火把端嘶投入灭，似他完了。
“Stories of the world, in your language.”