Chapter LI.
当初我一心想要追查并证实埃斯特拉身世的用意何在，我说不上来。下文很快就会表明，这个问题在我心里本没有清晰的轮廓，直到有一个比我聪明的人替我把问题点明。
不过，当赫伯特和我那场关系重大的谈话一结束，我便热切地确信，应当把这件事追查到底——不应当听之任之，而应当去见贾格斯先生，弄清赤裸裸的真相。我实在不知道，自己这样做究竟是为了埃斯特拉，还是因为高兴把我长久笼罩着的那种浪漫关切，分几缕给那个我如此牵挂其安危的人。后一种可能，也许更接近事实。
无论如何，那天夜里我几乎按捺不住，要去杰勒德街走一趟。若不是赫伯特劝我说，如果我去了，很可能病倒无用，而那时逃亡者的安危正系于我一身，我的焦躁早就被拦不住了。我们一再重申一个谅解：不管发生什么，我明天一定去见贾格斯先生。我这才终于顺从地安静下来，让人照料我的伤，留在家里。次日一早，我们一起出门；在史密斯菲尔德附近吉尔茨帕街的拐角，我和赫伯特分了手，他进伦敦城，我往小不列颠街去。
贾格斯先生和温米克定期核对办公室账目，查对凭证，把一切理得井井有条。每逢这种时候，温米克就把账簿文件搬进贾格斯先生的房间，楼上一名书记员下来守外间办公室。那天早上见温米克的位子上换了那名书记员，我便知道里面在办事；不过贾格斯和温米克同在一处，我倒不恼，因为温米克可以亲耳听见，我并没说什么连累他的话。
我臂上缠着绷带、外套松披肩头的模样，于我的目的颇有助益。虽说我一进城就给贾格斯先生简短报过这场意外，此刻仍得把细节全说一遍；而此番情境特殊，我们的交谈不像以往那样干硬，也不那样严守证据规则。我讲述灾祸时，贾格斯先生照例站在火炉前。温米克仰靠椅背，手插裤袋，笔横搁在吸墨台上，瞪眼瞧我。那两座总叫我联想到办案情形的粗蛮胸像，仿佛充血般寻思：此刻莫非闻到了火气？
我讲完，他们的问话也穷尽了，我便拿出哈维沙姆小姐授权代领赫伯特九百镑的凭据。我把字板递给贾格斯时，他的眼珠往头里缩了缩，但随即转交温米克，吩咐开支票给他签字。温米克写时，我在一旁看；贾格斯先生在他擦得锃亮的靴上摇来晃去，看的是我。“抱歉，皮普，”他签好字、我把支票揣进口袋时说道，“我们没为你做点什么。”
“哈维沙姆小姐曾好心问我，”我答，“她可否为我做点什么，我说不必。”
“人人都该明白自己的事。”贾格斯先生说。我见温米克的嘴形吐出“动产”二字。
“我要是你，就不会回她不必。”贾格斯先生说，“不过各人最该懂自己的事。”
“各人的事，”温米克略带责备地朝我说，“都是动产。”
我想，此刻该追那桩心头事了，便转向贾格斯先生说：
“不过，我确向哈维沙姆小姐讨了点东西，先生。我请她给我些关于她养女的消息，她便尽其所知都给了我。”
“是么？”贾格斯先生弯腰看靴，又直起身，“哈！若我是哈维沙姆小姐，未必会如此。不过她该最懂自己的事。”
“先生，哈维沙姆小姐养女的底细，我知道的比她本人还多。我知道她母亲。”
贾格斯先生探询地看我，重复道：“母亲？”
“这三天之内，我见过她母亲。”
“哦？”贾格斯先生说。
“您也见过，先生。而且您见得还更近。”
“哦？”贾格斯先生说。
“或许埃斯特拉的身世，我比您都清楚，”我说，“她父亲我也知道。”
贾格斯先生神态上微微一顿——他太镇定，不至于变神态，却不由得凝住一种难以名状的专注——这让我确信，他不知她父亲是谁。这一点，我从普罗维斯（经赫伯特转述）说自己一直藏身的说法，便强烈怀疑；再连上他迟至约四年后才成贾格斯先生客户、那时绝无认亲之理的事实。不过此前我虽疑他不知，却不敢肯定；此刻是肯定了。
“这么着！你认识那姑娘的父亲，皮普？”贾格斯先生说。
“认识，”我答，“他叫普罗维斯——来自新南威尔士。”
我这话一出，连贾格斯先生都微微一惊。那是一个男人极轻的惊动，克制得极快，但他确实惊了，虽把这并作掏手帕动作的一部分。温米克怎么受这宣告，我说不上；因我那时不敢看他，怕贾格斯先生锐眼识破我俩间有他不知的默契。
“凭什么，皮普，”贾格斯先生极冷静地问，手帕半举到鼻前顿住，“普罗维斯凭什么来认这门亲？”
“他不认，”我说，“从未认过，也毫不知情、绝不以为女儿还在世。”
那一回，威力无穷的手帕失灵了。我的答话太出意料，贾格斯先生把手帕塞回袋里，没完成惯常表演，抱起双臂，面无表情，却严厉地盯着我。
于是我把所知和怎么知道的都说了；只瞒下一点：让他以为我自哈维沙姆小姐处得知，实则得自温米克。这点我极小心。说完该说的、与贾格斯先生对视静默片刻后，我才转眼看温米克，发现他已拔下笔，正专注眼前桌面。
“哈！”贾格斯先生终于朝桌上文件挪步，“皮普先生进来时，温米克，你正核到哪一项？”
我却不容就此被岔开，便激动、几乎愤慨地求他待我更坦率、更光明。我提醒他，我曾落入怎样虚妄的期盼，那期盼延了多久，又得了怎样的发现；并隐指压在我心头的危险。我说，我刚倾吐信任，总该得他些许信任才对。我说不怪他、不疑他、不信他外，只求他给我一句实话。若他问凭什么、有什么权要，我便告诉他——尽管他不在乎这种痴梦——我久已深爱埃斯特拉，虽失了她、须守孤生，凡关她的事仍比世间一切更近更亲。见贾格斯先生立着不动不响、显然无动于衷，我便转向温米克说：“温米克，我知道你心肠软。我见过你怡然的家、你老父，和你用以调剂营生之苦的那些天真愉快、嬉玩的情态。我求你替我向贾格斯先生说一句，并陈明：综观情势，他该对我更开诚！”
这番话后，贾格斯与温米克互望的神色之怪，我从未见过。起先我怕温米克立遭解雇；却见贾格斯先生松出近似微笑，温米克也壮了胆，疑惧便消。
“这算什么？”贾格斯先生说，“你有个老父，你还有怡然嬉玩的一套？”
“嗨！”温米克回，“我不搬来这儿，又碍着什么？”
“皮普，”贾格斯先生把手搭我臂上，坦然笑道，“这人定是伦敦最狡的骗子。”
“一点不，”温米克越发大胆，“我瞧你才是。”
两人又交换先前那怪眼色，各似仍疑对方算计自己。
“你，怡然的家？”贾格斯先生说。
“只要不误事，”温米克答，“由它去。哼，我瞧你，先生，哪天厌了这奔波，自己暗里盘算个怡然家小，我也不奇。”
贾格斯先生回溯般点头两三次，竟叹了口气。“皮普，”他说，“‘痴梦’二字休提；你比我懂，因你这般经验还新。但这事另说。我设个情形给你。记着！我什么也不认。”
他等我明言：他特地说了，什么也不认。
“皮普，”贾格斯先生说，“听这情形。设想一女，处你所说之境，藏起孩子，而法律顾问告她：为辩护计，须知孩子实情，她只得吐实。设想同时，他受托为一位古怪富小姐寻养子女。”
“我跟着您，先生。”
“设想他活于恶气之中，所见孩童皆大批生来、注定毁灭。设想他常见孩童在刑台前肃审、被举示众；设想他惯知他们下狱、受鞭、流放、被弃、百般够上绞索、长成被绞。设想他日常所见孩童，几乎皆可视作鱼子，养出投他网中的鱼——被诉、被辩、作伪、成孤、受尽折磨。”
“我跟着您，先生。”
“皮普，设想这堆里有一乖巧孩童可救；父以为死，不敢声张；母上，顾问有权如此：‘你怎生做、怎生掩，我尽知。你如此来、如此做以移嫌。我一路追踪，今尽告你。交孩子，除非须出示以脱你罪，那时再示。交我手，我尽力救你。你脱，孩子亦脱；你亡，孩子仍脱。’设想如此行了，女得脱罪。”
“我全明白。”
“但我什么也不认？”
“您什么也不认。”温米克也道：“不认。”
“皮普，设想情欲与死怖微乱了那女心智，获释后惊离世道，投他处避难。设想他收留她，见旧日狂性将发，便以旧权压住。这假想你懂么？”
“懂。”
“设想孩长成，为财出嫁。母尚在。父尚在。父母互不知，相距不过数里、数弗隆、数码随你。秘密仍是秘密，只你风闻。这最后情形，你自个儿细想。”
“我想了。”
“我请温米克也自个儿细想。”
温米克说：“我想了。”
“你为谁揭秘？为父？我想他因母也未必好多少。为母？我想她既为此事，藏处更安。为女？我想她嫁后二十年脱险、本可安度，忽证身世示夫、拖回耻中，未必有益。但若你爱过她，皮普，且以她为那‘痴梦’之主——此类梦，多人心中曾有，比你料的多——那么我告你：你不如（且细想后更愿）用绷右手砍下绷左手，再把刀递温米克，砍下那只！”
我看温米克，面色极沉。他沉然以食指触唇。我也照样。贾格斯先生也照样。“温米克，”后者恢复常态，“皮普先生进来时，你正核到哪一项？”
立旁片时，见他们办事中，那怪眼色数度重递：不同在，各似疑——甚或觉——自己向对方露了软弱不专业。想必因此，他俩此刻互不相让；贾格斯先生专断非常，温米克遇毫末悬处便拗着自辩。我从见他们如此不洽；平素倒极相得。
幸而迈克适时出现，破了这个僵。这戴皮帽、惯以袖拭鼻的客户，我初入此门首日便见过。这人，似总自家或家人遭难（此地谓纽盖特），来报长女因涉嫌偷店被拿。他向温米克诉这惨事时，贾格斯先生立炉前威然，不预其事，迈克眼忽闪泪。
“你搞什么？”温米克大恼，“你跑来这儿抽噎什么？”
“我不是故意的，温米克先生。”
“你就是，”温米克说，“你敢？你这模样也配来？来就喷像支坏笔。什么意思？”
“人忍不住情绪，温米克先生。”迈克求。
“忍什么？”温米克凶道，“再说一遍！”
“听好，汉子，”贾格斯先生近一步，指门，“出这办公室。这儿不容情绪。出去。”
“活该，”温米克，“出去。”
于是可怜迈克极恭退下，贾格斯与温米克似重修旧好，复作事时如刚用过午餐般神清气爽。
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