Part 13

एंड्रूचियो उस व्यक्ति की आवाज़ और रूप से भयभीत था, और पड़ोसियों की समझाइशों से, जो उसे परोपकार से बोलते प्रतीत होते थे, प्रेरित होकर अपने सराय लौटने के लिए चल पड़ा—उसी मोहल्ले की दिशा में, जहाँ से वह उस लड़की के पीछे-पीछे आया था—बिना यह जाने कि कहाँ जाना है, अपने धन की आशा खोकर और जितना कोई मनुष्य दुखी हो सकता है उतना ही दुखी। अपने आप से घृणा करते हुए, क्योंकि उससे बदबू आ रही थी, और समुद्र के पास जाकर नहाने का विचार करते हुए, वह बाईं ओर मुड़ा और रुगा कातालाना[101] नाम की गली में चला, जो नगर के ऊपरी भाग की ओर जाती थी। कुछ ही देर में उसने दो आदमियों को एक लालटेन लिए अपनी ओर आते देखा; और यह डरकर कि वे पहरेदारों के अधिकारी होंगे या कोई और दुर्भावनापूर्ण लोग, उनसे बचने के लिए वह चुपके से उस झोपड़ी में जा छिपा, जो उसे पास ही दिखी थी। परन्तु वे, मानो पहले से दुर्भावना रखते हुए, सीधे उसी जगह की ओर बढ़े और भीतर प्रवेश करके कुछ लोहे के औज़ारों को परखने लगे, जिन्हें उनमें से एक ने अपने कंधे से उतारकर रखा था, और साथ-साथ उनके विषय में तरह-तरह की बातें करते रहे।

[फुटनोट 101: _अर्थात्_ कातालान गली।]

कुछ ही क्षण में एक ने कहा, “यह क्या बात है? मुझे तो ऐसी दुर्गंध आ रही है, जैसी मैंने कभी नहीं सूँघी।” ऐसा कहकर उसने लालटेन उठाई और बेचारे एंड्रूच्चियो को देखकर आश्चर्यचकित होकर पूछा, “वहाँ कौन है?” एंड्रूच्चियो ने कोई उत्तर नहीं दिया, परन्तु वे प्रकाश लेकर उसके पास आए और पूछा कि वह उस हाल में वहाँ क्या कर रहा है; तब उसने उन्हें वह सब कह सुनाया जो उस पर बीता था, और वे समझ गए कि यह कहाँ हुआ होगा, और एक-दूसरे से बोले, “निस्संदेह यह स्काराबोने बुत्ताफुओक्को के घर में ही हुआ होगा।” फिर उसकी ओर मुड़कर उनमें से एक ने कहा, “भले आदमी, यद्यपि तूने अपना धन खो दिया है, तो भी तुझे ईश्वर की स्तुति करने का बहुत कारण है कि यह विपत्ति तुझ पर पड़ी, जिससे तू गिर पड़ा और इसके बाद फिर उस घर में प्रवेश न कर सका; क्योंकि यदि तू न गिरा होता, तो निश्चय मान कि ज्यों ही तू सो गया होता, तेरे सिर पर प्रहार किया जाता और तू धन के साथ अपनी जान भी खो देता। पर अब पछताने से क्या लाभ?”

‘तू आकाश से तारे उतार लाने की आशा उसी प्रकार रख सकता है जैसे अपने धन का एक फ़ार्थिंग भी वापस पा लेने की; बल्कि, यदि वह आदमी सुन ले कि तू इसका कोई ज़िक्र करता है, तो तेरी हत्या हो सकती है।’ फिर उन्होंने थोड़ी देर आपस में सलाह-मशवरा किया और तत्काल उससे कहा, ‘देख, हमें तुझ पर तरस आता है; इसलिए यदि तू हमारे साथ उस काम में शामिल हो जाए जो हम करने जा रहे हैं, तो हमें निश्चित प्रतीत होता है कि तेरे हिस्से में उससे कहीं अधिक पड़ेगा जितना तूने खोया है।’ इस पर आंद्रेउच्चियो ने अपनी हताशा में उत्तर दिया कि वह तैयार है।

उस दिन नेपल्स के एक आर्चबिशप को दफ़नाया गया था, जिनका नाम मेसर फ़िलिप्पो मिनुतोलो था, और उन्हें उनके सबसे बहुमूल्य आभूषणों से सज्जित होकर दफ़नाया गया था, तथा उनकी उँगली में एक माणिक था, जिसका मूल्य पाँच सौ से अधिक स्वर्ण फ़्लोरिन था। वे उन्हें लूटने का इरादा रखते थे, और यह इरादा उन्होंने आंद्रेउच्चियो को बताया, जो विवेक से अधिक लोभी था और उनके साथ कैथेड्रल की ओर निकल पड़ा। जाते समय, आंद्रेउच्चियो अब भी ज़ोरों से बदबू मार रहा था, तब चोरों में से एक ने कहा, ‘क्या हम इस बंदे के थोड़ा नहा लेने का कोई उपाय नहीं कर सकते, चाहे वह कहीं भी हो, ताकि यह इतनी भयानक बदबू न दे?’ दूसरे ने उत्तर दिया, ‘हाँ, कर सकते हैं। हम यहाँ एक कुएँ के पास हैं, जहाँ प्रायः एक रस्सी, घिरनी और एक बड़ी बाल्टी रहती है; चलो वहाँ चलें और हम उसे पलक झपकते ही धो देंगे।’

तदनुसार वे उसी कुएँ की ओर चल पड़े और वहाँ रस्सी तो मिली, पर बाल्टी हटा ली गई थी; इसलिए उन्होंने आपस में सलाह की कि उसे रस्सी से बाँधकर कुएँ में नीचे उतार दिया जाए, ताकि वह वहीं धो-धाकर स्वच्छ हो सके, और उसे यह ताकीद की जाए कि ज्यों ही वह स्वच्छ हो जाए, रस्सी हिलाए, और वे उसे ऊपर खींच लेंगे।

उन्होंने उसे नीचे उतारा ही था कि संयोगवश पहरेदारों में से कुछ लोग, गर्मी से प्यासे और किसी न किसी बदमाश के पीछे दौड़ते-दौड़ते, पानी पीने कुएँ पर आ पहुँचे; और उन दो बदमाशों ने, उन्हें देखते ही, इससे पहले कि पहरेदार उन्हें देख पाते, तुरंत भाग निकले। तत्पश्चात, आंद्रेउच्चो ने कुएँ के तल में स्वयं को धोकर रस्सी को झटका दिया, और प्यासे पहरेदारों ने अपनी ढालें, हथियार और बाहरी अंगरखे एक ओर रखकर रस्सी खींचनी शुरू की, यह सोचते हुए कि दूसरे सिरे पर बाल्टी पानी से भरी है। जैसे ही आंद्रेउच्चो ऊपर के निकट पहुँचा, उसने रस्सी छोड़ दी और दोनों हाथों से कुएँ के किनारे को पकड़ लिया; पहरेदारों ने जब यह देखा, तो अचानक भय से अभिभूत होकर, बिना एक शब्द कहे, रस्सी छोड़ दी और जितनी तेजी से हो सका भाग निकले। इस पर आंद्रेउच्चो बहुत चकित हुआ, और यदि उसने कुएँ के किनारे को कसकर न पकड़ा होता, तो वह नीचे तल तक गिर पड़ता, जिससे उसे कम चोट न लगती या शायद उसकी मृत्यु हो जाती।

तथापि, वह बाहर निकल आया और वहाँ शस्त्र पड़े देखकर, जो उसके साथियों में से किसी के लाए हुए नहीं थे—यह वह जानता था—वह और भी विस्मित हुआ; किंतु यह समझ न पाकर कि इसका क्या अर्थ लगाए, और [किसी जाल] का संदेह करते हुए, उसने कुछ भी छुए बिना वहाँ से चले जाने का निश्चय किया और तदनुसार वह यह जाने बिना कि कहाँ जा रहा है, चल दिया, अपने दुर्भाग्य पर विलाप करते हुए।

वह जाते-जाते अपने दो साथियों से मिला, जो उसे कुएँ से बाहर निकालने आए थे; और जब उन्होंने उसे देखा तो वे बहुत आश्चर्यचकित हुए और पूछा कि उसे ऊपर किसने खींचा। एंड्रूचियो ने उत्तर दिया कि वह नहीं जानता, और क्रम से बताया कि यह कैसे हुआ और कुएँ के किनारे उसे क्या मिला; जिस पर अन्य लोगों ने, मामला समझकर, हँसते हुए उसे बताया कि वे क्यों भाग गए थे और ये कौन थे जिन्होंने उसे ऊपर खींचा था। फिर, और बातचीत किए बिना, अब आधी रात हो चुकी थी, वे कैथेड्रल की ओर चले और काफी सहजता से भीतर घुसकर सीधे आर्चबिशप की कब्र पर पहुँचे, जो संगमरमर की और बहुत बड़ी थी। अपने लोहे के औज़ारों से उन्होंने ढक्कन उठाया, जो बहुत भारी था, और उसे टेक दिया ताकि कोई आदमी भीतर जा सके; यह हो जाने पर, एक ने कहा, 'भीतर कौन जाएगा?' 'मैं नहीं,' दूसरे ने उत्तर दिया। 'न मैं,' उसके साथी ने कहा; 'एंड्रूचियो को भीतर जाने दो।' 'मैं नहीं जाऊँगा,' उसने कहा; जिस पर वे दोनों बदमाश उस पर पलट पड़े और बोले, 'क्या! तू नहीं जाएगा?'

"ईश्वर की सौगंध, यदि तू भीतर न घुसे, तो हम इन लोहे की सलाखों में से एक से तेरी खोपड़ी पर ऐसा प्रहार करेंगे कि तू मरकर गिर पड़ेगा।'

एंड्रूचियो भयभीत होकर कब्र में रेंगता हुआ घुसा और मन में कहता जा रहा था, 'ये लोग मुझे यहाँ भीतर इसलिए भेज रहे हैं ताकि मुझे ठग सकें; क्योंकि जब मैं उन्हें सब कुछ दे चुका होऊँगा, तो वे अपने काम पर चल देंगे, और मैं कब्र से बाहर निकलने की जद्दोजहद करता रहूँगा, और मेरे हाथ खाली रह जाएँगे।' तदनुसार, उसने पहले ही अपना हिस्सा पक्का कर लेने का निश्चय किया; इसलिए, जैसे ही वह नीचे तल तक पहुँचा, उसने वह बहुमूल्य अंगूठी याद की जिसके बारे में उसने उन्हें बात करते सुना था, और उसे आर्चबिशप की उँगली से निकालकर अपनी उँगली में पहन लिया। फिर उसने उन्हें क्रोज़ियर, माइटर और दस्ताने सौंप दिए और मृतक को उसके कुर्ते तक उतारकर सब कुछ उन्हें दे दिया, यह कहते हुए कि अब और कुछ नहीं है। दूसरों ने कहा कि अंगूठी अवश्य वहीं होगी और उसे हर जगह खोजने को कहा; पर उसने उत्तर दिया कि उसे वह नहीं मिली, और खोजने का स्वाँग भरते हुए कुछ देर तक उन्हें लटकाए रखा।

अंततः वे दोनों धूर्त, जो उससे कम चालाक न थे, उसे कहकर कि वह तब तक भली-भाँति खोजता रहे, मौका पाकर ढक्कन को सहारा देनेवाली टेक खींच ले गए और भाग खड़े हुए, और उसे कब्र में बंद छोड़ गए।

इस हालत में स्वयं को फँसा पाकर आंद्रेउच्चो का क्या हुआ, यह आप सब स्वयं कल्पना कर सकते हैं। उसने बार-बार अपने सिर और कंधों से ढक्कन उठाने का प्रयत्न किया, परंतु केवल व्यर्थ थका। इस कारण खीज और निराशा से अभिभूत होकर वह आर्चबिशप के मृत शरीर पर मूर्छित होकर गिर पड़ा; और जो कोई उसे वहाँ देखता, वह मुश्किल से जान पाता कि कौन अधिक मृत था—वह धर्माध्यक्ष या वह स्वयं। कुछ ही क्षण में होश में आकर वह फूट-फूटकर रोने लगा, क्योंकि वह देख रहा था कि वहाँ उसे अनिवार्यतः दो अंतों में से एक को प्राप्त होना ही है: अर्थात्, यदि कोई वहाँ फिर से कब्र खोलने न आया, तो उसे मृत शरीर के कीड़ों के बीच भूख और दुर्गंध से मरना पड़ेगा, अथवा यदि कोई आकर उसे वहाँ पाए, तो चोर होने के कारण उसे निश्चय ही फाँसी दी जाएगी।

जब वह इसी मनःस्थिति में अत्यंत शोकाकुल पड़ा था, तब उसने गिरजाघर में लोगों की चहल-पहल और अनेक व्यक्तियों की बातचीत सुनी, और शीघ्र ही समझ लिया कि वे वही करने आए हैं जो वह और उसके साथी पहले ही कर चुके थे; इससे उसका भय और दुगना हो गया। किंतु नवागंतुकों ने जब कब्र को बलपूर्वक खोला और ढक्कन उठाकर टेक दिया, तब वे इस बात पर विवाद करने लगे कि भीतर कौन जाए, और कोई भी भीतर जाने को तैयार न था। पर बहुत मंत्रणा के बाद एक पादरी ने कहा, 'तुम्हें किसका भय है? क्या तुम समझते हो कि वह तुम्हें खा जाएगा? मुर्दे मनुष्यों को नहीं खाते। मैं स्वयं भीतर जाऊँगा।' यह कहकर उसने अपनी छाती कब्र के किनारे पर टेकी और मुँह बाहर की ओर किए हुए टाँगें भीतर डालीं, यह सोचकर कि वह स्वयं को भीतर गिरा देगा। आंद्रेउच्चियो ने यह देखकर झट उठ बैठा और पादरी की एक टाँग पकड़कर ऐसा दिखावा किया कि वह उसे कब्र के भीतर खींच ले जाएगा। वह दूसरा यह भाँपकर भयानक चीख मारकर कब्र से बाहर झटके से निकल भागा; जिस पर शेष सब भय से भागने लगे, मानो एक लाख शैतान उनका पीछा कर रहे हों, और कब्र खुली की खुली रह गई।

यह देखकर एंड्रूचियो जल्दबाज़ी में कब्र से बाहर निकल आया, अकल्पित प्रसन्नता से भर उठा, और जिस रास्ते से वह भीतर आया था उसी रास्ते से गिरजाघर से निकल भागा। अब भोर होने को थी; वह उंगली में अंगूठी पहने हुए अनिश्चित मार्ग पर चलता रहा, यहाँ तक कि वह समुद्र-तट पर पहुँचा और वहाँ से अपने सराय में लौट आया, जहाँ उसे अपने साथी और सराय का मालिक मिले, जो सारी रात उसकी चिंता में पड़े थे। उसने उन्हें बताया कि उस पर क्या बीती थी, और सराय के मालिक की सलाह से उसे ठीक लगा कि वह तुरंत नेपल्स छोड़ दे। तदनुसार वह तत्काल रवाना होकर पेरूजिया लौट गया; उसने अपना धन एक अंगूठी में लगा दिया था, जबकि वह घोड़े खरीदने आया था।

छठी कहानी

[दूसरा दिन]

अध्याय 13: भाग 13

मैडम बेरितोला, अपने दो पुत्रों को खो चुकी, एक निर्जन द्वीप पर बकरी के दो बच्चों के साथ पाई जाती है और वहाँ से लुनिजियाना चली जाती है, जहाँ उसका एक पुत्र उस प्रदेश के स्वामी की सेवा में लग जाता है, उसकी पुत्री के साथ सहवास करता है और कारागार में डाल दिया जाता है। सिसिली के राजा चार्ल्स के विरुद्ध विद्रोह करने के बाद, और उस युवक के अपनी माँ द्वारा पहचाने जाने पर, वह अपने स्वामी की पुत्री से विवाह करता है; और उसका भाई भी इसी प्रकार मिल जाने पर, तीनों उच्च पद पर पुनः प्रतिष्ठित किए जाते हैं।

स्त्रियाँ और युवक दोनों फ़ियामेत्ता द्वारा सुनाए गए आंद्रेउच्चो के कारनामों पर जी भरकर हँसे; और एमीलिया ने कहानी समाप्त हुई देखकर, रानी के आदेश से, इस प्रकार कहना आरंभ किया: “भाग्य के विविध उतार-चढ़ाव दुःखद और शोचनीय होते हैं; और चूँकि जब-जब उनका वर्णन होता है, वह हमारे मनों के लिए एक जागृति बन जाता है—जो मन भाग्य के मधुर मोह में सहज ही सो जाते हैं—इसलिए मेरे विचार में सुखी अथवा दुःखी, किसी को भी उन्हें सुनना कभी बोझ नहीं लगना चाहिए, क्योंकि यह सुखी को सतर्क बनाता है और दुःखी को सांत्वना देता है। इस कारण, यद्यपि इस विषय पर पहले ही बड़ी-बड़ी बातें कही जा चुकी हैं, मैं उसी संबंध में तुम्हें एक ऐसी कहानी सुनाना चाहती हूँ जो सत्य होने में करुणामय होने से कम नहीं; और यद्यपि उसका अंत सुखद था, उसकी कड़वाहट इतनी बड़ी और इतनी दीर्घकालीन थी कि मुझे मुश्किल से विश्वास होता है कि उसके बाद आए किसी आनंद ने उसे शांत किया हो।”

तुम्हें मालूम होना चाहिए, हे अत्यंत प्रिय महिलाओ, कि सम्राट फ्रेडरिक द्वितीय की मृत्यु के बाद मैनफ्रेड का सिसिली के राजा के रूप में राज्याभिषेक हुआ, और वह अत्यंत उच्च प्रतिष्ठा में था; उसके साथ नेपल्स का एक कुलीन पुरुष था, जिसका नाम अरिघेत्तो कापेचे था, और जिसकी पत्नी नेपल्स की ही एक सुंदर तथा कुलीन महिला थीं, जिनका नाम मैडम बेरितोला काराच्चिओला था। कथित अरिघेत्तो, जिसके हाथों में उस द्वीप का शासन था, यह सुनकर कि राजा शार्ल प्रथम[102] ने बेनेवेंतो में मैनफ्रेड को पराजित करके मार डाला है और समस्त राज्य उसकी ओर हो चुका है, तथा सिसिलीवासियों की क्षणभंगुर निष्ठा पर उसे बहुत कम भरोसा था, भागने की तैयारी करने लगा, क्योंकि वह अपने स्वामी के शत्रु की प्रजा बनना नहीं चाहता था; किंतु उसका इरादा सिसिलीवासियों को मालूम हो गया, और वह तथा राजा मैनफ्रेड के अनेक अन्य मित्र और सेवक अचानक बंदी बना लिए गए और द्वीप के अधिकार सहित राजा शार्ल के हवाले कर दिए गए।

[टिप्पणी 102: शार्ल द'आंजू।]

मैडम बेरितोला ने हालात की इस दुखद करवट में, यह जाने बिना कि अरिघेत्तो का क्या हुआ, और जो कुछ बीत चुका था उससे बुरी तरह भयभीत होकर, लज्जा के भय से अपनी सारी संपत्ति छोड़ दी; और निर्धन तथा गर्भवती होते हुए भी, अपने एक पुत्र—जो शायद आठ वर्ष का था और जिसका नाम जियुस्फ्रेदी था—के साथ एक छोटी नाव में सवार होकर लिपारी भाग गई। वहाँ उसने एक और पुत्र को जन्म दिया, जिसका नाम स्काच्चातो[103] रखा, और एक धाय को साथ रखकर तीनों को लेकर जहाज पर सवार हुई, ताकि नेपल्स में अपने स्वजनों के पास लौट सके। किंतु उसकी मंशा के विपरीत हुआ; क्योंकि वह जहाज, जिसे नेपल्स जाना था, हवा के वेग से बहकर पोंज़ा द्वीप पर पहुँच गया, जहाँ वे समुद्र की एक छोटी खाड़ी में घुसे और वहीं अपनी यात्रा जारी रखने के अवसर की प्रतीक्षा करने लगे। मैडम बेरितोला भी बाकियों की तरह द्वीप पर ऊपर गई और एक दूरस्थ तथा निर्जन स्थान पाकर वहाँ बिल्कुल अकेली अपने अरिघेत्तो के लिए विलाप करने लगीं।

[103] अर्थात् निर्वासित या बहिष्कृत।

[फ़ुटनोट 104: गेटा की खाड़ी में एक द्वीप, नेपल्स से लगभग 70 मील दूर। यह अब आबाद है, परंतु ऐसा प्रतीत होता है कि बोकाचियो के समय में यह निर्जन था।]

यह उसकी रोज़ की आदत थी। एक दिन संयोगवश ऐसा हुआ कि जब वह अपना विलाप करने में लगी हुई थी, समुद्री डाकुओं की एक गैली वहाँ आई, जिसे किसी नाविक या अन्य किसी ने देखा नहीं, और सबको अचानक दबोचकर अपनी लूट लेकर चलती बनी। मैडम बेरितोला अपना दैनिक विलाप समाप्त करके, जैसे उसे अभ्यस्त थी, अपने बच्चों को देखने समुद्र-तट पर लौटी, पर वहाँ उसे कोई न मिला; इस पर पहले तो वह विस्मित हुई और फिर, जो कुछ हो चुका था, उसका अचानक उसे संदेह हो आया, और उसने समुद्र की ओर दृष्टि डाली तो देखा कि गैली बहुत दूर नहीं थी, उस छोटे जहाज़ को अपने पीछे खींचे हुए जा रही थी; इससे उसने यह भलीभाँति जान लिया कि उसने अपने पति के साथ-साथ अपने बच्चों को भी खो दिया है, और स्वयं को वहाँ दीन-हीन, एकाकी और परित्यक्त देखकर, यह भी न जानती हुई कि वह उनमें से किसी को फिर कभी कहाँ पा सकेगी, वह अपने पति और बच्चों को पुकारती हुई समुद्र-तट पर मूर्छित होकर गिर पड़ी।

वहाँ कोई न था जो ठंडे जल या किसी अन्य उपाय से उसके बिखरे हुए मन को वापस ला सके, जिससे वह अपनी सुविधा से जहाँ चाहे भटकता रहे; परन्तु कुछ समय बाद, जब खोई हुई चेतना उसके अभागे शरीर में लौट आई, तो आँसुओं और विलाप के साथ उसने देर तक अपने बच्चों को पुकारा और बहुत देर तक हर गुफा में उन्हें ढूँढ़ती रही। अंत में, अपना सारा परिश्रम व्यर्थ जानकर और रात होती देखकर, वह न जाने क्या आशा लिए, अपना ध्यान रखने लगी और समुद्र-तट से चलकर उस गुफा में लौट गई जहाँ वह रोती और अपना विलाप किया करती थी।

वह रात घोर भय और अकथनीय शोक में बिता चुकी। नया दिन आ चुका था और तीसरा प्रहर बीत चुका था, तब भूख से विवश—क्योंकि उसने रात को भोजन नहीं किया था—उसे शाक-पात खाने पड़े; और जैसे-तैसे भोजन करके वह रोती हुई अपने भावी जीवन के नाना प्रकार के विचारों में डूब गई। इस प्रकार सोचते-सोचते उसने देखा कि एक बकरी पास ही की गुफा में घुसी और तुरंत वहाँ से निकलकर वन की ओर चली गई; तब वह उठी और जहाँ से बकरी बाहर आई थी वहाँ प्रवेश किया, तो वहाँ उसे बकरी के दो नन्हे बच्चे मिले, जो संभवतः उसी दिन जन्मे थे और उसे संसार के सबसे अनोखे और सुंदर प्राणी लगे। हाल ही में प्रसव के कारण उसका दूध अभी सूखा नहीं था, इसलिए उसने कोमलता से बच्चों को उठाकर अपने स्तनों से लगाया। उन्होंने इस सेवा से इनकार नहीं किया, बल्कि उसे ऐसे चूसा जैसे वह उनकी माँ हो; और उसके बाद उन्होंने उसके और उनकी माँ के बीच कोई भेद नहीं किया।

इस कारण, उसे लगा कि उस निर्जन स्थान में उसे कुछ संगति मिल गई है, और वह उस बूढ़ी बकरी से भी उतनी ही घनिष्ठ हो गई जितनी उसके नन्हें बच्चों से; तब उसने वहीं जीने और मरने का निश्चय कर लिया, और वहीं रहने लगी—जड़ी-बूटियाँ खाती, पानी पीती, और जब-जब अपने पति, अपने बच्चों और अपने बीते जीवन को स्मरण करती, रोती रहती।

वह भद्र महिला, जो इस प्रकार एक जंगली प्राणी-सी बन चुकी थी और इसी तरह रह रही थी, कुछ महीनों बाद ऐसा हुआ कि जिस स्थान पर वह पहले मौसम की मार से बहकर आई थी, वहाँ इसी तरह पीसा से एक छोटा जहाज़ आया और कुछ दिनों तक रहा। इस जहाज़ पर कुर्रादो नाम का एक सज्जन था, जो मालेस्पिना के मार्क्विसों के कुल का था; वह अपनी पत्नी, जो एक गुणवती और धर्मपरायण महिला थी, के साथ अपूलिया राज्य में स्थित सभी पवित्र स्थानों की तीर्थयात्रा से घर लौट रहा था। समय काटने के लिए, एक दिन कुर्रादो अपनी पत्नी, अपने कुछ सेवकों और अपने कुत्तों के साथ द्वीप का भ्रमण करने निकला, और मैडम बेरितोला के आश्रय-स्थान से कुछ ही दूर, जब वे दो बकरी के बच्चे, जो अब काफ़ी बड़े हो गए थे, चर रहे थे, कुत्तों ने उन्हें चौंका दिया। वे बच्चे कुत्तों से पीछा किए जाने पर किसी और जगह नहीं, बल्कि उसी गुफा में भागे जहाँ मैडम बेरितोला थीं; उन्होंने यह देखकर झट अपने पैरों पर खड़ी होकर एक लाठी उठाई और कुत्तों को मार भगाया।

कुर्राडो और उसकी पत्नी, जो उनके पीछे-पीछे आ रहे थे, उस स्त्री को देखकर, जो साँवली, क्षीण और रोमश हो गई थी, आश्चर्यचकित हुए, और वह उन्हें देखकर उससे भी अधिक आश्चर्यचकित हुई। किंतु जब कुर्राडो ने उसके अनुरोध पर अपने कुत्तों को वापस बुला लिया, तो उन्होंने बहुत विनती के बल पर उसे राज़ी कर लिया कि वह उन्हें बताए कि वह कौन थी और वहाँ क्या कर रही थी; तब उसने उन्हें अपनी पूरी दशा और अपने साथ बीती सारी बातें, तथा द्वीप में अकेली रहने का अपना दृढ़ संकल्प खोलकर बता दिया।

कुर्राडो, जो अर्रिघेत्तो कापेचे को अच्छी तरह जानता था, यह सुनकर दया से रो पड़ा और बातों-बातों में उसका मन ऐसे नृशंस इरादे से हटाने की भरसक कोशिश की; उसने प्रस्ताव दिया कि वह उसे उसके अपने घर वापस पहुँचा देगा या अपने पास ही रखेगा और उसे अपनी बहन के समान सम्मान देगा, जब तक ईश्वर उसके लिए अधिक सुखद भाग्य न भेजे। वह स्त्री इन प्रस्तावों को न मानी, तो कुर्राडो अपनी पत्नी को उसके पास छोड़ दिया और उससे कहा कि वह वहाँ खाने-पीने का प्रबंध कराए और उस स्त्री को, जो चिथड़ों में लिपटी थी, अपने ही कुछ वस्त्र पहनाए, तथा उसे यह भी निर्देश दिया कि वह किसी भी उपाय से उसे अपने साथ ले जाने का उपाय करे। तदनुसार, वह भद्र महिला मैडम बेरिटोला के साथ रह गई; उसके दुर्भाग्य पर बहुत सहानुभूति प्रकट करने के बाद उसने वस्त्र और भोजन मंगवाया और बड़ी मशक्कत से उसे राजी किया कि वह कपड़े पहन ले और भोजन कर ले।

अध्याय 13: भाग 13

अंततः, अनेक विनतियों के बाद, मैडम बेरिटोला यह कहती रहीं कि जहाँ उन्हें पहचाना जा सकता हो, वहाँ वे कभी जाने को सहमत नहीं होंगी; पर वह कुलीन महिला उन्हें मनाकर अपने साथ लुनिजियाना चलने को राज़ी कर लिया—उन दो बकरी-शावकों और उनकी माँ के साथ, जो इस बीच लौट आए थे और अत्यंत स्नेह से उनका अभिवादन कर चुके थे, जिससे उस कुलीन महिला को कम आश्चर्य नहीं हुआ। तदनुसार, जैसे ही अनुकूल मौसम आया, मैडम बेरिटोला कुर्रादो और उसकी पत्नी के साथ उनके जहाज़ पर सवार हुईं, अपने साथ दो बकरी-शावक और वह बकरी लेकर (और उसी बकरी के कारण, चूँकि उनका नाम सर्वत्र अज्ञात था, उन्हें कैव्रिउओला[105] कहा जाता था), और अनुकूल हवा के साथ पाल खोलकर शीघ्र ही माग्रा[106] के मुहाने पर पहुँचीं, जहाँ वे उतरे और कुर्रादो के दुर्ग की ओर चले। वहाँ मैडम बेरिटोला विधवा-वेश में, कुर्रादो की पत्नी की सेवा में, उसकी एक परिचारिका के रूप में रहने लगीं—विनम्र, शालीन और आज्ञाकारी—फिर भी अपने बकरी-शावकों को प्यार करतीं और उन्हें पालने-पोसने देतीं।

[टिप्पणी 105: अर्थात् जंगली बकरी।]

[टिप्पणी १०६: कैरारा और स्पेज़िया के बीच जेनोआ की खाड़ी में गिरने वाली एक नदी।]

उधर, जिन समुद्री लुटेरों ने वह जहाज़ ले लिया था जिसमें मैडम बेरितोला पोंज़ा आई थीं, परन्तु मैडम बेरितोला को उन्होंने देखा नहीं था और इस कारण उसे वहीं छोड़ गए थे, वे शेष सब लोगों के साथ जेनोआ चले गए। वहाँ जब लूट गैली के स्वामियों के बीच बाँटी जाने लगी, तो संयोग से धाय और दोनों बच्चे भी, अन्य चीज़ों के साथ, किसी मेसर ग्वास्पारिनो द’ओरिया[१०७] के हिस्से में आ पड़े। उसने उन तीनों को अपनी हवेली में भेज दिया, ताकि वे वहाँ घर की सेवा में दासों के समान काम करें।

वह धाय, अपनी स्वामिनी को खो देने और उस दुर्दशा से, जिसमें उसने स्वयं को तथा उन दोनों बच्चों को गिरा पाया, अत्यंत व्यथित होकर बहुत देर तक फूट-फूट कर रोई; परंतु, तब भी, यद्यपि वह एक निर्धन स्त्री थी, वह विवेकशीला और समझदार थी। जब उसने देखा कि आँसुओं से कुछ न होगा और वह उनके साथ दासी बन चुकी है, तो पहले उसने यथासंभव स्वयं को ढाढ़स बंधाया, और फिर, यह विचार कर कि वे कहाँ आ पहुँचे हैं, उसने मन में सोचा कि यदि उन दोनों बच्चों की पहचान हो जाए, तो सहज ही उन्हें हानि उठानी पड़ सकती है; इस कारण, साथ ही यह आशा रखते हुए कि देर-सबेर भाग्य बदलेगा और यदि वे जीवित रहे तो अपनी खोई हुई स्थिति पुनः प्राप्त कर लेंगे, उसने निश्चय किया कि जब तक उसे उचित अवसर न दिखाई दे, किसी को यह न बताएगी कि वे कौन हैं, और जो भी उससे इस विषय में पूछता, उससे कहती कि वे उसके पुत्र हैं।

बड़े का नाम उसने जियुस्फ्रेदी नहीं, बल्कि जियान्नोत्तो दी प्रोचिदा रखा (छोटे का नाम वह बदलना नहीं चाहती थी), और उसे अत्यंत तत्परता से समझाया कि उसने उसका नाम क्यों बदला था, यह दिखाते हुए कि यदि वह पहचाना जाता तो किस संकट में पड़ सकता था। यह बात उसने उसे एक बार नहीं, बल्कि कई-कई बार विस्तार से बताई, और वह लड़का, जो कुशाग्रबुद्धि था, अपनी विवेकशील धाय के निर्देशों का यथावत् पालन करता था।

[पादटिप्पणी 107: आधुनिक कानों के लिए दोरिया के रूप में अधिक परिचित।]

तदनुसार, वे दोनों बालक और उनकी धाय कई वर्षों तक मेसर गुआस्पारिनो के घर में धैर्यपूर्वक रहे, जर्जर वस्त्रों में और उनसे भी बदतर जूतों में, और अत्यंत तुच्छ सेवाओं में लगाए गए। परंतु जियानोतो, जो अब सोलह वर्ष का हो चुका था और जिसमें दासोचित से कहीं अधिक तेज था, सेवकाई की नीचता को तुच्छ जानकर अलेक्जेंड्रिया को जाने वाली कुछ गैलियों पर सवार हो गया और मेसर गुआस्पारिनो की सेवा से विदा लेकर विभिन्न प्रदेशों में घूमता रहा, किंतु किसी प्रकार अपनी उन्नति न कर सका। अंततः जेनोआ से उसके प्रस्थान के करीब तीन-चार वर्ष बाद, सुंदर युवक और लंबे शरीर वाला हो चुका, और यह सुनकर कि उसका पिता, जिसे वह मृत समझता था, अभी जीवित है, किंतु राजा चार्ल्स ने उसे कारागार और कैद में रखा हुआ है, वह भाग्य से लगभग निराश होकर जोखिम पर भटकने निकल पड़ा, यहाँ तक कि वह लुनिजियाना पहुँचा और वहाँ संयोगवश कुर्रादो मालेस्पिना की सेवा में चला गया, जिसकी उसने बड़ी निपुणता से सेवा की और वहाँ भलीभाँति स्वीकृत हुआ।

और यद्यपि वह समय-समय पर अपनी माँ को देखता था, जो कुर्राडो की भार्या के साथ थीं, तो भी उसने उन्हें कभी नहीं पहचाना, न उन्होंने उसे; समय ने एक-दूसरे को उस रूप से इतना बदल दिया था, जो उनका तब था जब उन्होंने अंतिम बार एक-दूसरे पर दृष्टि डाली थी।

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