Part 43

इस उत्तर ने रिकार्डो का हौसला बहुत बढ़ाया और उसे बहुत प्रसन्न किया, और उसने उससे कहा, "जो कुछ भी तुम्हें प्रिय लग सकता है, वह मेरे कारण कभी निष्फल न होगा; परन्तु तुम्हारी और मेरी जान बचाने का उपाय खोजना अब तुम पर निर्भर है।" "रिकार्डो," उसने उत्तर दिया, "तुम देखते हो कि मेरी कितनी कड़ी निगरानी होती है; इसलिए, जहाँ तक मेरा प्रश्न है, मैं नहीं देख सकती कि तुम मेरे पास कैसे पहुँच सकोगे; परन्तु यदि तुम कोई ऐसा उपाय देख सको जिसे मैं अपनी लज्जा के बिना कर सकूँ, तो मुझे बताओ और मैं वह करूँगी।" रिकार्डो ने अनेक बातें सोच-विचार कर तुरंत उत्तर दिया, "मेरी प्यारी कैटरीना, मुझे इसके सिवा कोई उपाय नहीं सूझता कि तुम वहाँ सोने या किसी तरह उस बरामदे पर पहुँचने का उपाय कर सको जो तुम्हारे पिता के बाग से सटा हुआ है; यदि मुझे मालूम हो कि तुम रात को वहाँ रहोगी, तो मैं निश्चय ही तुम तक पहुँचने का उपाय कर लूँगा, चाहे वह कितना ही ऊँचा क्यों न हो।" "यदि तुम में वहाँ आने का साहस हो," कैटरीना ने जवाब दिया, "तो मुझे लगता है कि मैं वहाँ भलीभाँति पहुँच सकती हूँ।" रिकार्डो ने स्वीकार किया और उन्होंने जल्दी में केवल एक बार एक-दूसरे को चूमा और अपने-अपने रास्ते चल दिए।

अध्याय ४३: भाग ४३

[टिप्पणी २७६: शब्दशः 'ठहरना' (_stare_), अर्थात् अधूरा रह जाना।]

अगले दिन, जब मई का अंत निकट ही था, लड़की ने अपनी माँ के सामने यह शिकायत करने लगी कि वह रात अत्यधिक गर्मी के कारण सो नहीं सकी। महोदया बोलीं, 'किस गर्मी की बात करती हो, बेटी? नहीं, तो कतई गर्म नहीं था।' 'हे मेरी माँ,' कैटरीना ने उत्तर दिया, 'आपको कहना चाहिए, "मेरे अनुसार," और शायद आप सच कहतीं; पर आपको विचार करना चाहिए कि युवा लड़कियाँ आयु में बड़ी स्त्रियों से कितनी अधिक गर्म होती हैं।' 'हे मेरी बेटी,' महोदया ने फिर कहा, 'यह सच है; पर मैं अपनी इच्छा से ठंड और गर्मी नहीं बना सकती, जैसे शायद तुम चाहती हो कि मैं बना दूँ। मौसम जैसा ऋतुएँ बनाती हैं, वैसा हमें सहना पड़ता है; शायद अगली रात अधिक ठंडी होगी और तुम बेहतर सो सकोगी।' 'ईश्वर करे ऐसा ही हो!' कैटरीना बोली। 'पर जैसे-जैसे ग्रीष्म निकट आता है, रातों का ठंडा होते जाना सामान्य नहीं है।' 'तो तुम क्या चाहती हो कि मैं करूँ?'

माँ ने पूछा; और उसने उत्तर दिया, ‘यदि मेरे पिता और आपको अच्छा लगे, तो मैं चाहूँगी कि बरामदे में, जो उनके कक्ष के पास और उनके बाग़ के ऊपर है, एक छोटा बिस्तर बनवा दिया जाए, और मैं वहीं सोऊँ। वहाँ मैं बुलबुल का गाना सुन सकूँगी, और लेटने के लिए ठंडी जगह मिलने से मेरा हाल आपके कक्ष से कहीं बेहतर होगा।’ माँ ने कहा, ‘बेटी, अपने को तसल्ली दो; मैं तुम्हारे पिता से कहूँगी, और जैसा वे चाहेंगे, वैसा ही हम करेंगे।’

मेसर लिज़ियो ने अपनी पत्नी से यह सब सुनकर कहा—क्योंकि वह वृद्ध था और शायद इसीलिए कुछ चिड़चिड़े मिज़ाज का था—‘यह कौन-सी बुलबुल है जिसके गीत पर वह सो जाएगी? मैं तो उसे झींगुरों की झनकार पर सुलाऊँगा।’ कातेरीना को जब यह मालूम हुआ, तो उसने गर्मी से अधिक खीज के कारण न केवल उस रात स्वयं नींद नहीं ली, बल्कि अपनी माँ को भी सोने न दिया, और बराबर भारी गर्मी की शिकायत करती रही। तदनुसार, अगली सुबह माँ अपने पति के पास गई और उससे कहा, ‘स्वामी, उस लड़की के प्रति आपके मन में बहुत कम कोमलता है; अगर वह बरामदे में लेटे तो आपको क्या फर्क पड़ता है? गर्मी के कारण उसे सारी रात आराम नहीं मिला। इसके अलावा, उसका बुलबुल का गाना सुनने का मन हो, इसमें आपको आश्चर्य क्यों होगा, जबकि वह अभी बच्ची ही है? जवान लोग अपने जैसी चीज़ों के प्रति जिज्ञासु होते हैं।’ मेसर लिज़ियो ने यह सुनकर कहा, ‘अच्छा, वहीं उसके लिए बिस्तर लगा दो, जैसा तुम उचित समझो, और उसके चारों ओर कोई परदा-वग़ैरह बाँध दो, और वहीं उसे लेटने दो और मन भर बुलबुल का गाना सुनने दो।’

यह सुनकर लड़की ने तत्काल बरामदे में बिस्तर बिछवा दिया और उसी रात वहीं सोने का इरादा करके प्रतीक्षा करती रही, यहाँ तक कि उसने रिक्कार्डो को देख लिया और उसे वही इशारा किया जो उन दोनों के बीच तय था, जिससे उसे समझ आ गया कि उसे क्या करना है। मेसर लीझियो ने जब सुना कि लड़की सोने चली गई, तो उसने अपने कक्ष से बरामदे की ओर जाने वाला दरवाज़ा बंद कर दिया और स्वयं भी सोने चला गया। रिक्कार्डो की बात तो यह थी कि ज्यों ही उसने चारों ओर सन्नाटा सुना, उसने सीढ़ी की सहायता से एक दीवार पर चढ़ाई की और वहाँ से दूसरी दीवार के कुछ निकले हुए दाँतेदार पत्थरों को पकड़कर, बड़े परिश्रम और गिर पड़ने के जोखिम के साथ बरामदे तक पहुँच गया, जहाँ लड़की ने अत्यंत हर्ष के साथ उसे चुपचाप अपने पास ले लिया। फिर बहुत से चुम्बनों के बाद वे एक साथ बिस्तर पर गए और लगभग सारी रात एक-दूसरे से आनंद और सुख लेते रहे, और बुलबुल को कई बार गाने पर मजबूर करते रहे।

रातें छोटी थीं और आनंद अपार; और अब, यद्यपि उन्हें इसका भान न था, भोर निकट थी, इसलिए वे बिना किसी ओढ़न के सो गए—मौसम और अपने क्रीड़ा-विलास, दोनों से वे इतने तप्त थे—कैटरीना का दाहिना हाथ रिचार्डो की गर्दन से लिपटा हुआ था और वह बाएँ हाथ से उसे उस अंग से पकड़े हुए थी, जिसका नाम पुरुषों के बीच लेना तुम स्त्रियाँ सबसे बड़ी लज्जा समझती हो।

जब वे इस प्रकार सो रहे थे, बिना जागे, दिन निकल आया और मेसर लिज़ियो उठा। उसे स्मरण आया कि उसकी बेटी गैलरी में सोई हुई है, तो उसने चुपके से दरवाज़ा खोला और मन में कहा, “देखें बुलबुल ने इस रात कतेरीना को कैसे सुलाया है।” फिर वह भीतर गया और चुपके से वह ऊनी परदा उठाया, जिससे पलंग के चारों ओर परदा लगा था, और उसने अपनी बेटी और रिच्चार्डो को नंगे और बिना ढके, आलिंगन किए हुए सोते देखा, जैसा पहले बताया जा चुका है। यह देखकर, रिच्चार्डो को पहचानने के बाद, वह फिर बाहर निकला और अपनी पत्नी के कक्ष में जाकर उसे पुकारकर कहा, “जल्दी, पत्नी, उठो और देखने आओ, क्योंकि तुम्हारी बेटी बुलबुल के प्रति इतनी जिज्ञासु रही है कि उसने उसे पकड़ ही लिया है और हाथ में ले रखा है।” “यह कैसे हो सकता है?” वह बोली; और उसने उत्तर दिया, “तू जल्दी आएगी तो देख लेगी।”

तदनुसार, उसने जल्दी से अपने वस्त्र पहने और चुपचाप अपने पति के पीछे-पीछे बिस्तर तक गई, जहाँ पर्दा खिसका हुआ था और मैडम जियाकोमिना साफ़-साफ़ देख सकती थीं कि उसकी बेटी ने बुलबुल को किस तरह पकड़ और थामे रखा था, जिसका गाना सुनने की उसे इतनी अभिलाषा थी; यह देखकर वह स्त्री, अपने आपको रिकार्डो से बहुत धोखा दिया गया मानकर, चिल्ला उठती और उसे कोसने लगती; पर मेसर लिज़ियो ने उससे कहा, 'पत्नी, जब तक तुम्हें मेरा प्रेम प्रिय है, देखना, एक शब्द भी मत कहना; क्योंकि सचमुच, जब उसने इसे पा ही लिया है, तो यह उसी का होगा। रिकार्डो युवा, धनी और कुलीन है; वह हमें अच्छे दामाद के सिवाय और कुछ नहीं बना सकता। यदि वह मुझसे अच्छे संबंधों में अलग होना चाहता है, तो पहले उसे उससे विवाह करना ही पड़ेगा; तब यह देखा जाएगा कि उसने बुलबुल को अपने ही पिंजरे में रखा है, किसी और के पिंजरे में नहीं।'

वह महिला यह देखकर सांत्वना पा गई कि उसका पति इस बात पर क्रुद्ध नहीं हुआ, और यह विचार करके कि उसकी पुत्री ने रात अच्छी बिताई और भलीभाँति विश्राम किया और ऊपर से बुलबुल भी पकड़ ली, उसने अपनी जीभ रोक ली। इन शब्दों के बाद अधिक देर नहीं बीती थी कि रिचार्डो जाग उठा और यह देखकर कि दिन खुल गया है, उसने अपने आप को बर्बाद मान लिया और कैटरीना को पुकारकर कहा, 'हाय, मेरी जान, अब हम क्या करेंगे? दिन आ गया है और मुझे यहीं पकड़ चुका है।' तब मेसर लीज़ियो आगे आए और परदा उठाकर बोले, 'हम ठीक कर लेंगे।' रिचार्डो ने उन्हें देखा तो उसे लगा कि उसका हृदय उसके शरीर से उखाड़ लिया गया, और बिस्तर में उठकर बैठते हुए उसने कहा, 'हे स्वामी, ईश्वर के लिए मैं आपसे क्षमा याचता हूँ। मैंने स्वीकार किया कि एक विश्वासघाती और दुष्ट पुरुष होने के नाते मैं मृत्यु का दंड भोगने योग्य हूँ; इसलिए आप मेरे साथ वही कीजिए जो आपको सर्वाधिक उचित लगे; परंतु, मैं प्रार्थना करता हूँ, यदि हो सके तो मेरे प्राणों पर दया कीजिए और मुझे मरने न दीजिए।'

“रिकार्डो,” मेसर लिज़ियो ने उत्तर दिया, “जो प्रेम मैंने तुझ पर रखा था और जो विश्वास मुझे तुझ पर था, वह इस प्रतिदान के योग्य न था; फिर भी, चूँकि बात ऐसी ही है और जवानी तुझे ऐसे दोष तक बहा ले गई है, तू अपने को मृत्यु से और मुझे कलंक से बचाने के लिए कैटेरिना को अपनी विधिवत पत्नी बना ले, जिससे जैसे इस रात वह तेरी हो चुकी है, वैसे ही जब तक वह जीवित रहे, वह तेरी ही रहे। इस प्रकार तू मेरी क्षमा और अपनी सुरक्षा पा सकता है; पर यदि तू ऐसा न करना चुने, तो अपनी आत्मा ईश्वर को सौंप दे।”

जब ये बातें कही जा रही थीं, कैटरीना ने बुलबुल को छोड़ दिया और अपने को ढँककर फूट-फूटकर रोने लगी तथा अपने पिता से विनती करने लगी कि वे रिकार्डो को क्षमा कर दें, और दूसरी ओर अपने प्रेमी से विनती करने लगी कि वह वैसा ही करे जैसा मेसर लिज़ियो चाहते थे, ताकि वे दोनों लंबे समय तक ऐसी रातें निर्भय होकर साथ बिता सकें। किंतु अधिक प्रार्थनाओं की आवश्यकता नहीं पड़ी, क्योंकि एक ओर किए गए दोष की लज्जा और उसकी भरपाई की इच्छा, और दूसरी ओर मृत्यु का भय तथा बच निकलने की चाह—उसके प्रबल प्रेम और प्रिय वस्तु को पाने की लालसा की तो बात ही क्या—इन सबने रिकार्डो को प्रेरित किया कि वह स्वेच्छा से और बिना झिझक के स्वयं को वह करने के लिए तैयार घोषित कर दे जो मेसर लिज़ियो को प्रसन्न करता था; तब मेसर लिज़ियो ने मैडम जियाकोमिना से उसकी एक अँगूठी उधार ली और वहीं, बिना हिले-डुले, रिकार्डो ने उनके सामने कैटरीना को अपनी पत्नी बना लिया। यह हो जाने पर, मेसर लिज़ियो और उनकी पत्नी वहाँ से चले गए, यह कहते हुए, 'अब तुम आराम करो, क्योंकि शायद तुम्हें उठने से अधिक उसकी आवश्यकता है।'

उनके चले जाने के बाद युवा लोगों ने फिर एक-दूसरे को गले लगाया, और रात भर में आधा दर्जन से अधिक दौर न चलाकर, उठने से पहले दो और दौर चले और इस प्रकार पहले दिन की नीज़ाबाज़ी समाप्त की। फिर वे उठे, और रिकार्डो ने मेसर लीज़ियो से और अधिक सुव्यवस्थित बातचीत कर लेने के बाद, कुछ दिनों पश्चात, जैसा उचित था, अपने मित्रों और संबंधियों की उपस्थिति में उस कन्या से पुनः विवाह किया और उसे बड़े धूमधाम से अपने घर ले आया। वहाँ उसने सुंदर और सम्मानजनक विवाह-उत्सव मनाया और उसके बाद मन भरकर, शांति और सुकून में, रात-दिन उसके साथ देर तक बुलबुलों का शिकार करता रहा।

पाँचवीं कथा

[पाँचवाँ दिन]

क्रेमोना का गुइदोत्तो अपनी पुत्री जियाकोमिनो दा पाविया को सौंपकर मर जाता है। जियानोले दि सेवेरिनो और मिंघिनो दि मिंगोले फ़ाएन्ज़ा में उस कन्या से प्रेम कर बैठते हैं और उसके कारण आपस में हाथापाई पर उतर आते हैं। अंततः सिद्ध होता है कि वह जियानोले की बहन है और उसे मिंघिनो को पत्नी रूप में दिया जाता है।

वे सब स्त्रियाँ बुलबुल की कथा सुनकर इतना हँस चुकी थीं कि फिलोस्त्रातो के कहना समाप्त कर देने पर भी वे हँसना बंद नहीं कर पा रही थीं। परंतु कुछ देर तक हँसने के बाद रानी ने फिलोस्त्रातो से कहा, “निःसंदेह, यदि तुमने कल हम स्त्रियों को कष्ट दिया था, तो आज तुमने हमें इतना गुदगुदा दिया है कि हममें से कोई भी तुमसे यथोचित शिकायत नहीं कर सकती।” फिर नेइफिले की ओर रुख करके उसने उसे कहने का आदेश दिया, और वह प्रसन्नतापूर्वक इस प्रकार बोलने लगी: “चूँकि फिलोस्त्रातो कथा कहते-कहते रोमान्या में प्रवेश कर चुका है, मुझे भी उसी भाँति अपनी कहानी लेकर कुछ समय वहीं विचरना प्रिय लगता है।”

तो मैं कहता हूँ कि एक समय फ़ानो नगर में दो लोम्बार्ड रहते थे, जिनमें एक ग्विदोत्तो दा क्रेमोना और दूसरा जाकोमिनो दा पाविया कहलाता था। दोनों वृद्धावस्था को प्राप्त पुरुष थे, जो अपनी युवावस्था में प्रायः सदा सैनिक रहे थे और शस्त्र-कर्मों में लगे रहे थे। ग्विदोत्तो, मृत्यु के निकट होने पर, और उसके न कोई पुत्र होने से, न अन्य संबंधी, न कोई ऐसा मित्र जिस पर वह जाकोमिनो से अधिक भरोसा करता हो, अपनी लगभग दस वर्ष की छोटी बेटी और संसार में जो कुछ उसका था, सब उसे सौंप दिया; और अपने मामलों के विषय में उससे विस्तार से कह चुकने के बाद वह मर गया। उन दिनों ऐसा हुआ कि फ़ाएंज़ा नगर, जो बहुत समय से युद्ध और दुर्दशा में पड़ा था, कुछ अधिक अच्छी स्थिति में आ गया और वहाँ ठहरने की अनुमति उन सबको स्वतंत्र रूप से दे दी गई जिनका मन वहाँ लौटने का था; इसलिए जाकोमिनो, जो पहले कभी वहाँ रह चुका था और उस स्थान को पसंद करता था, अपना सारा धन-माल लेकर वहीं लौट आया और ग्विदोत्तो द्वारा उसे सौंपी गई उस लड़की को भी अपने साथ ले आया, जिसे वह अपनी ही संतान की तरह स्नेह करता और उससे वैसा ही व्यवहार करता था।

वह कन्या बड़ी हुई और नगर की किसी भी कन्या के समान सुंदर बनी—बल्कि जितनी सुंदर थी, उतनी ही सद्गुणी और सुसंस्कृत भी। इस कारण अनेक लोग उसके प्रेम के प्रत्याशी हो गए, पर विशेषकर दो अत्यंत सुशील युवक, जो योग्यता और स्थिति में समान थे, उसके प्रति अपार प्रेम की प्रतिज्ञा करने लगे; यहाँ तक कि ईर्ष्या के कारण वे एक-दूसरे से अत्यधिक घृणा करने लगे। उनके नाम थे—एक जियानोले दी सेवेरिनो और दूसरा मिंघिनो दी मिंगोले। उनमें से हर एक उस युवती से, जो अब पंद्रह वर्ष की हो चुकी थी, प्रसन्नता से विवाह कर लेना चाहता, यदि उसे अपने कुटुम्बियों की अनुमति मिल जाती। इसलिए, जब उन्होंने देखा कि मर्यादापूर्ण ढंग से उन्हें उससे वंचित रखा जा रहा है, तो हर एक अपनी यथाशक्ति उसे अपने लिए प्राप्त करने का उपाय करने लगा।

अब जियाकोमिनो के घर में एक बूढ़ी सेविका और क्रिवेल्लो नाम का एक सेवक था, जो बहुत हँसमुख और मदद करने को तत्पर व्यक्ति था। जियानोले ने उससे खूब घनिष्ठता बढ़ा ली और जब उसे समय उचित जान पड़ा, तब उसने क्रिवेल्लो से अपना अनुराग प्रकट किया और विनती की कि वह उसे अपनी कामना प्राप्त करने के प्रयास में सहायता दे, और यदि वह ऐसा करे तो उसे बड़े लाभों का वचन दिया; इस पर क्रिवेल्लो ने कहा, “देख, इस विषय में मैं तेरे लिए इसके सिवा और कुछ नहीं कर सकता कि जब अगली बार जियाकोमिनो रात्रिभोज के लिए बाहर जाए, तो मैं तुझे वहाँ ले जाऊँगा जहाँ वह हो सकती है; क्योंकि यदि मैं उससे तेरे पक्ष में एक शब्द कहने का प्रयत्न भी करूँ, तो वह मेरी बात सुनने के लिए कभी रुकेगी ही नहीं। यदि यह तुझे भाए, तो मैं तुझसे वचन देता हूँ और इसे करूँगा; और इसके बाद तू, यदि तुझे उपाय मालूम हो, वह करना जो तुझे अपने प्रयोजन के लिए सबसे अच्छा लगे।” जियानोले ने उत्तर दिया कि वह इससे अधिक कुछ नहीं चाहता, और वे इसी समझौते पर रह गए।

इस बीच मिंघिनो ने अपनी ओर से दासी को अपने वश में कर लिया था और उस पर ऐसा प्रभाव डाला था कि उसने कई बार उस युवती तक संदेश पहुँचाए थे और उस युवती के मन में मिंघिनो के प्रति प्रेम की आग लगभग भड़का दी थी; इसके अतिरिक्त उसने मिंघिनो को वचन दिया था कि ज्यों ही जियाकोमिनो किसी भी कारण से किसी शाम बाहर जाने का अवसर पड़े, वह मिंघिनो को उस युवती के पास ले जाएगी।

अध्याय 43: भाग 43

इसके कुछ ही समय पश्चात् संयोगवश ऐसा हुआ कि क्रिवेलो की युक्ति से जियाकोमिनो अपने एक मित्र के यहाँ रात्रिभोज करने गया। तब क्रिवेलो ने जियानोले को इसकी सूचना दी और उससे यह ठहराया कि जब क्रिवेलो एक निश्चित संकेत करे, तो जियानोले आ जाए; द्वार खुला हुआ मिलेगा। दासी ने अपनी ओर से, इस सब से कुछ भी जाने बिना, मिंगिनो को बतला दिया कि जियाकोमिनो बाहर रात्रिभोज करने वाला है, और उसे आदेश दिया कि वह घर के निकट रहे, ताकि जब वह ऐसा संकेत देखे जो वह करेगी, तो आकर भीतर प्रवेश कर सके। संध्या होते ही, दोनों प्रेमी, एक-दूसरे की योजनाओं से अनजान, किंतु हर एक अपने प्रतिद्वंद्वी पर संदेह करता हुआ, अनेक सशस्त्र साथियों के साथ कब्ज़ा करने आ पहुँचे। मिंगिनो अपने दल के साथ अपने एक मित्र के घर में डेरा डाले हुए था, जो उस युवती का पड़ोसी था; जबकि जियानोले और उसके मित्र घर से कुछ दूरी पर टिक गए। इस बीच, जियाकोमिनो के चले जाने पर, क्रिवेलो और दासी में से हर एक दूसरे को हटाने की चेष्टा कर रहा था।

वह उससे बोला, “तू बिस्तर पर क्यों नहीं जाती? अब तक घर में क्यों इधर-उधर फिरती रहती है?” “और तू,” उसने पलटकर कहा, “अपने स्वामी के पास क्यों नहीं जाता? जब तू भोजन कर चुका है, तो यहाँ किस बात की प्रतीक्षा कर रहा है?” इस प्रकार न कोई दूसरे को वह स्थान छोड़ने पर विवश कर सका; किंतु क्रिवेल्लो ने, जियानोले के साथ तय किया हुआ समय आ पहुँचा देखकर, मन ही मन कहा, “मुझे उसकी क्या परवाह? यदि वह चुप न रही, तो उसे इसकी सज़ा भुगतनी पड़ेगी।”

तदनुसार, नियत संकेत देकर वह द्वार खोलने चला गया; इस पर गियानोले दो साथियों के साथ हड़बड़ी में आ पहुँचा, भीतर घुसा और बैठक-कक्ष में उस युवती को पाकर उसे उठा ले जाने के लिए पकड़ लिया। युवती छटपटाने और जोर-जोर से चीखने-चिल्लाने लगी, और वैसे ही दासी भी; यह सुनकर मिंघिनो अपने साथियों समेत वहाँ दौड़ पड़ा और देखा कि युवती को उसी समय द्वार से बाहर खींचा जा रहा है, तो उन्होंने तलवारें खींच लीं और सब चिल्लाए, “अरे विश्वासघातियों, तुम मारे गए! यह बात ऐसी नहीं चलेगी। यह कैसा बलप्रयोग है?” इतना कहकर वे उन पर वार करने लगे, जबकि पड़ोसी शोर सुनकर रोशनी और हथियार लेकर बाहर निकल आए, गियानोले के आचरण की निंदा करने लगे और मिंघिनो का साथ देने लगे; इसलिए, लंबे संघर्ष के बाद, बाद वाले ने युवती को अपने प्रतिद्वंद्वी से छुड़ाया और उसे जियाकोमिनो के घर वापस पहुँचा दिया।

परंतु झगड़ा समाप्त होने से पहले ही नगर-कप्तान के अधिकारी वहाँ आ पहुँचे और उनमें से बहुतों को गिरफ्तार कर लिया; और शेष लोगों में मिंघिनो, जियानोले तथा क्रिवेल्लो भी पकड़ लिये गये और कारागार ले जाये गये। मामला फिर शांत हो जाने के बाद जियाकोमिनो घर लौटा और जो हुआ था उससे बहुत खिन्न हुआ; किंतु पूछताछ करके जान लेने पर कि यह सब कैसे हुआ और यह पाकर कि लड़की का इसमें कोई दोष नहीं था, वह कुछ शांत हुआ और मन ही मन निश्चय किया कि जितनी जल्दी हो सके उससे विवाह कर लेगा, ताकि ऐसी बात फिर कभी न हो।

अगली सुबह, उन दोनों युवकों के कुटुम्बीजनों ने, मामले की सच्चाई सुनकर और यह जानकर कि यदि जियाकोमिनो वह करने का निश्चय करे जो वह उचित रूप से कर सकता था, तो उससे बंदी युवकों पर क्या अनिष्ट आ सकता है, उसके पास जाकर, स्वयं को तथा उन युवकों को, जिन्होंने यह दुष्कर्म किया था, किसी भी ऐसी क्षतिपूर्ति के अधीन करते हुए जो वह ग्रहण करना चाहे, कोमल वचनों से उससे प्रार्थना की कि वह उस अपमान पर उतना ध्यान न दे, जो उसे युवकों की अल्पबुद्धि से सहना पड़ा था, जितना उस स्नेह और सद्भावना पर दे, जो उनके विश्वास के अनुसार वह उन्हीं के प्रति रखता था जो इस प्रकार उससे विनती कर रहे थे।

जियाकोमिनो, जिसने अपने समय में बहुत कुछ देखा था और जो समझदार आदमी था, ने संक्षेप में उत्तर दिया, “सज्जनो, यदि मैं अपने देश में होता, जैसा कि मैं आपके देश में हूँ, तो मैं स्वयं को आपका इतना मित्र मानता हूँ कि न इस बात में और न किसी अन्य बात में मैं आपकी प्रसन्नता के अनुसार होने के सिवा और कुछ न करता; इसके अतिरिक्त, इस मामले में आपकी इच्छाओं का पालन करने के लिए मैं और भी अधिक बाध्य हूँ, क्योंकि इसमें आपने स्वयं अपने ही विरुद्ध अपराध किया है; कारण कि जिस कन्या की चर्चा है, वह—जैसा कि संभवतः बहुत लोग मानते हैं—न क्रेमोना की है और न पाविया की; नहीं, वह फ़ाएंज़ा की है,[277] हालाँकि न मैं, न वह, और न वही जिससे मुझे वह मिली, कभी जान सके कि वह किसकी पुत्री थी; इसलिए, जिस बात के लिए आप मुझसे प्रार्थना करते हैं, उसके संबंध में मैं उतना ही करूँगा जितना आप स्वयं मुझे आदेश देंगे।”

[277] अर्थात् फ़ाएंज़ा की मूल निवासिनी।

यह सुनकर वे सज्जन विस्मित हुए और जियाकोमिनो के सौजन्यपूर्ण उत्तर के लिए धन्यवाद देकर उससे विनती की कि वह कृपा करके उन्हें बताए कि वह लड़की उसके हाथ कैसे लगी और उसे कैसे मालूम हुआ कि वह फाएंज़ा की है। इस पर उसने कहा, “गुइदोत्तो दा क्रेमोना, जो मेरा मित्र और साथी था, ने मृत्युशय्या पर मुझसे कहा था कि जब यह नगर सम्राट फ्रेडरिक ने ले लिया और सब कुछ लूट के हवाले कर दिया गया, तब वह अपने साथियों के साथ एक घर में घुसा और उसे लूट के माल से भरा पाया, किंतु उसके निवासियों ने उसे छोड़ दिया था—केवल यह लड़की थी, जो उस समय कोई दो वर्ष की या उसके आसपास की थी और जिसने उसे सीढ़ियों पर चढ़ते देखकर ‘पिता’ कहकर पुकारा; इस पर उस पर दया करके वह उसे अपने साथ फ़ानो ले गया, साथ ही घर में जो कुछ था, वह सब भी; और वहीं मरते समय उसने उसे, जो कुछ उसके पास था उसके साथ, मुझे सौंप दिया और मुझे आदेश दिया कि समय आने पर उसका विवाह कर दूँ और जो कुछ उसका था, वह उसे दहेज में दे दूँ।”

जब से वह विवाह योग्य आयु को प्राप्त हुई है, मैंने अब तक उसके विवाह का अपनी रुचि के अनुसार कोई अवसर नहीं पाया है, यद्यपि मैं इसे प्रसन्नता से करूँगा, इसके बजाय कि उसके कारण मुझ पर कल रात जैसी कोई और विपत्ति आ पड़े।'

अध्याय 43: भाग 43

अब उन अन्य लोगों के बीच गुइलिएल्मिनो दा मेदिचीना नाम का एक व्यक्ति था, जो उस घटना[278] में गुइदोत्तो के साथ रहा था और अच्छी तरह जानता था कि जिस घर को उसने लूटा था वह किसका था। और उसने वहाँ बाक़ियों के बीच उस प्रश्नगत व्यक्ति[279] को देखकर उससे कहा, “बर्नाबुच्चियो, तुम सुनते हो जो जाकोमिनो कहता है?” “हाँ, सुनता हूँ,” बर्नाबुच्चियो ने उत्तर दिया, “और मैं अभी उसी बारे में सोच रहा था, विशेषकर इसलिए कि मुझे स्मरण है कि उन्हीं उपद्रवों में मैंने उस उम्र की एक नन्हीं बेटी खो दी थी, जिस उम्र का ज़िक्र जाकोमिनो करता है।” गुइलिएल्मिनो बोला, “यह निश्चय ही वही है, क्योंकि एक बार मैं गुइदोत्तो के साथ था, जब मैंने उसे बताते सुना कि उसने लूट कहाँ की थी, और मैं जान गया कि जिस घर को उसने लूटा था वह तुम्हारा ही था; इसलिए तुम विचार करो कि क्या तुम किसी चिह्न से उसे विश्वासपूर्वक पहचान सकते हो, और उसकी खोज कराओ; क्योंकि तुम निश्चय ही पाओगे कि वह तुम्हारी बेटी है।”

[टिप्पणी 278: _A questo fatto_, अर्थात् फ़ाएन्ज़ा पर हमले के समय।]

[टिप्पणी 279: अर्थात् लूटे गए घर का स्वामी।]

तदनुसार, बर्नाबुच्चियो ने भलीभाँति सोच-विचार किया और उसे स्मरण आया कि उसके बाएँ कान के ऊपर क्रूस के आकार का एक छोटा-सा निशान होना चाहिए, जो एक गाँठ से बना था और जिसे उस घटना से कुछ ही समय पहले उसने उसके लिए कटवा दिया था; इसलिए, बिना और विलंब किए, उसने जियाकोमिनो को संबोधित किया, जो अभी भी वहीं था, और उससे विनती की कि वह उसे अपने घर ले चले और उसे उस कन्या को देखने दे। इस पर उसने तुरंत सहमति दी और उसे वहाँ ले जाकर उस लड़की को उसके सामने लाने का आदेश दिया। जब बर्नाबुच्चियो ने उस पर दृष्टि डाली, तो उसे ऐसा प्रतीत हुआ जैसे वह उसकी माँ का ही मुख देख रहा हो, जो अब भी एक सुंदर स्त्री थी; फिर भी, इतने से संतुष्ट न होकर, उसने जियाकोमिनो से कहा कि वह कृपा करके उसे अनुमति दे कि वह उसके बाएँ कान के ऊपर के बाल थोड़े-से उठा दे, जिस पर उस दूसरे ने सहमति दी।

तदनुसार, उस लड़की के पास जाकर, जो लज्जा से खड़ी थी, उसने अपने दाहिने हाथ से उसके बाल उठाए और वहाँ क्रूस पाया; तब यह जानकर कि वह वास्तव में उसकी बेटी ही है, वह कोमल भाव से रोने और उसे गले लगाने लगा, उसके विरोध के बावजूद; फिर जियाकोमिनो की ओर मुड़कर उसने कहा, 'हे मेरे भाई, यह मेरी बेटी है; गुइदोत्तो ने मेरा ही घर लूटा था और अचानक मची खलबली में मेरी पत्नी और उसकी माँ इसे वहीं भूल गई थीं; और अब तक हम मानते थे कि वह उस घर के साथ नष्ट हो गई थी, जो उसी दिन जल गया था।'

वह युवती यह सुनकर, और उसे आयु में प्रौढ़ पुरुष देखकर, उसके शब्दों पर विश्वास कर बैठी और—मानो किसी गूढ़ सहजवृत्ति से प्रेरित होकर—उसने स्वयं को उसके आलिंगन में समर्पित कर दिया और उसके साथ कोमल भाव से रो पड़ी। बर्नाबुच्चियो ने तुरंत उसकी माँ और उसकी अन्य स्त्री-संबंधियों तथा उसके बहनों-भाइयों को बुलवा भेजा और उसे उन सबसे मिलाया, उन्हें सारी बात सुनाई; फिर सहस्र आलिंगनों के बाद वह अत्यंत हर्ष के साथ उसे अपने घर ले गया, जिससे जियाकोमिनो को बड़ा संतोष हुआ। नगर-कप्तान, जो गुणवान पुरुष था, यह सुनकर और यह जानकर कि जियानोले, जिसे उसने कारागार में रखा था, बर्नाबुच्चियो का पुत्र था और इसलिए उस स्त्री का सगा भाई था, उदारतापूर्वक उसके किए हुए अपराध को अनदेखा करने का निश्चय किया और उसके साथ मिंघिनो और क्रिवेलो तथा इस मामले में संलिप्त अन्य लोगों को भी रिहा कर दिया।

इसके अतिरिक्त, उसने इन मामलों के संबंध में बर्नाबुच्चियो और जियाकोमिनो से मध्यस्थता की और दोनों युवकों के बीच शांति करा दी, तथा जिस लड़की का नाम अग्नेसा था, उसे मिंघिनो को पत्नी के रूप में सौंप दिया, जिससे उनके सभी संबंधियों को बड़ी संतुष्टि हुई; इस पर मिंघिनो ने अत्यंत प्रसन्न होकर एक भव्य और उत्तम विवाह किया और उसे घर ले जाकर कई वर्षों तक शांति और समृद्धि में उसके साथ रहा।"

छठी कहानी

[पाँचवाँ दिन]

जियानी दि प्रोचिदा एक नवयुवती के साथ पाया गया, जिसे वह प्रेम करता था और जो सिसिली के राजा फ्रेडरिक को दी गई थी; उसे उसके साथ एक खंभे से बाँध दिया गया कि जला दिया जाए; परन्तु रुग्गिएरी देल’ ओरिया द्वारा पहचान लिए जाने पर वह बच निकला और उसका पति बन गया।

“Stories of the world, in your language.”