Part 64

वह दूसरा जैसे ही चला गया, ज़ेप्पा कक्ष में घुसा और वहाँ उस स्त्री को पाया, जो अभी अपने सिर के दुपट्टे ठीक करना समाप्त भी नहीं कर पाई थी, जिन्हें स्पिनेलोच्चियो ने उसके साथ छेड़छाड़ करते हुए नीचे खींच दिया था; और उससे कहा, ‘अरी पत्नी, तू क्या कर रही है?’ वह बोली, ‘तुम देख नहीं रहे?’ और ज़ेप्पा ने उत्तर दिया, ‘हाँ, वास्तव में, मैंने अपनी इच्छा से अधिक देख लिया है।’ यह कहकर उसने उस पर बीती बात का दोषारोपण किया, और वह घोर भयभीत होकर, बहुत वाद-विवाद के बाद, उसे वह बात कबूल कर बैठी जिसे वह स्पिनेलोच्चियो के साथ अपनी निकटता के विषय में ठीक से नकार नहीं सकती थी। तब वह रो-रोकर उससे क्षमा माँगने लगी, और ज़ेप्पा ने उससे कहा, ‘सुनो, पत्नी, तुमने बुरा किया है; और यदि तुम चाहती हो कि मैं तुम्हें इसके लिए क्षमा कर दूँ, तो ध्यान रखो कि जो मैं तुम्हें आदेश दूँ, उसे ठीक-ठीक करो, और वह यह है: मैं चाहता हूँ कि तुम स्पिनेलोच्चियो से कहो कि वह कल सुबह, तीसरे प्रहर के आसपास, मेरा साथ छोड़ने का कोई अवसर ढूँढ़े और यहाँ तुम्हारे पास आ जाए।’

जब वह यहाँ हो, मैं लौट आऊँगा और जैसे ही तू मुझे सुनेगी, तू उसे यहाँ इस संदूक में घुसा दे और उसे उसी में बंद कर दे। फिर, जब तू यह कर चुकेगी, तो मैं तुझे बताऊँगा कि और क्या करना है; और यह करने में तुझे कोई डर न हो, क्योंकि मैं तुझसे वचन देता हूँ कि मैं उसे किसी प्रकार की हानि नहीं पहुँचाऊँगा।' उस स्त्री ने, उसे संतुष्ट करने के लिए, उसकी आज्ञा मानने का वचन दिया, और उसने वैसा ही किया।

अगला दिन आया, और ज़ेप्पा तथा स्पिनेलोच्चियो प्रातः के तीसरे घंटे के आसपास साथ थे। स्पिनेलोच्चियो ने, जिसने उस स्त्री से उस घड़ी उसके पास पहुँचने का वचन दिया था, ज़ेप्पा से कहा, “आज सुबह मुझे एक मित्र के साथ भोजन करना है, जिसे मैं अपनी प्रतीक्षा में नहीं रखना चाहता; इसलिए ईश्वर तुम्हारे साथ रहे।” ज़ेप्पा ने कहा, “अभी तो भोजन का समय नहीं हुआ।” पर स्पिनेलोच्चियो ने उत्तर दिया, “कोई बात नहीं; मुझे उससे अपने एक काम की भी बात करनी है, इसलिए मुझे वहाँ जल्दी पहुँचना ही होगा।” तदनुसार, उससे विदा लेकर उसने घूम-फिरकर रास्ता लिया और ज़ेप्पा के घर की ओर बढ़ा, और ज़ेप्पा की पत्नी के साथ एक कक्ष में प्रवेश किया। वह वहाँ अधिक देर नहीं ठहरा था कि ज़ेप्पा लौट आया; उस स्त्री ने जब उसे सुना, तो अत्यंत भयभीत होने का स्वाँग रचकर, जैसा उसके पति ने उसे कहा था, उसे संदूक में छिपा दिया, और उसे उसमें बंद करके कक्ष से बाहर चली गई। ज़ेप्पा ऊपर आकर बोला, “पत्नी, भोजन का समय हो गया?” “हाँ,” उसने उत्तर दिया, “अभी।”

वह बोला, “स्पिनेलोच्चियो आज सुबह अपने एक मित्र के साथ भोजन करने गया है और अपनी पत्नी को अकेली छोड़ गया है; तुम खिड़की पर जाओ, उसे बुलाओ और कहो कि हमारे साथ भोजन करने आ जाए।” वह स्त्री अपने लिए भयभीत थी और इस कारण अत्यंत आज्ञाकारी हो गई थी; उसने वैसा ही किया जैसा उसने कहा था, और स्पिनेलोच्चियो की पत्नी, उसके बहुत आग्रह करने पर और यह सुनकर कि उसका अपना पति बाहर भोजन करने वाला है, यहाँ चली आई।

ज़ेप्पा ने उसकी बड़ी आवभगत की और अपनी पत्नी को फुसफुसाकर रसोई में जाने को कहा; फिर उसका हाथ आत्मीय भाव से पकड़कर उसे कक्ष में ले गया। वे वहाँ पहुँचे ही थे कि उसने पलटकर भीतर से दरवाज़ा बंद कर दिया। जब स्त्री ने उसे ऐसा करते देखा, तो वह बोली, "हाय, ज़ेप्पा, यह क्या है? क्या आप मुझे इसीलिए यहाँ लाए हैं? क्या स्पिनेलोच्चियो के प्रति आपका यही प्रेम है और उसके साथ आपकी यही निष्ठावान मित्रता है?" तब ज़ेप्पा उस संदूक के पास गया, जिसमें उसका पति बंद था, और उसे कसकर पकड़कर बोला, "भद्रे, तू शिकायत करने से पहले सुन जो मुझे तुझसे कहना है। मैं स्पिनेलोच्चियो को भाई की तरह प्यार करता आया हूँ और करता हूँ, और कल, यद्यपि वह यह नहीं जानता, मैंने पाया कि उस पर मेरा जो भरोसा था वह इस हद तक पहुँच गया है कि वह मेरी पत्नी के साथ सोता है, ठीक वैसे ही जैसे तेरे साथ। अब, क्योंकि मैं उसे प्यार करता हूँ, इसलिए मैं उससे बदला लेने का इरादा नहीं रखता, सिवाय इसके कि जैसा अपराध हुआ है वैसा ही हो; उसने मेरी पत्नी को भोगा है और मैं तुझे भोगना चाहता हूँ।"

"यदि तुम न मानो, तो मुझे उसे यहीं पकड़ना ही पड़ेगा; और इसलिए कि मैं इस अपमान को बिना दंड दिए नहीं छोड़ना चाहता, मैं उसके साथ ऐसा दांव खेलूँगा कि फिर न तुम कभी प्रसन्न होगी, न वह।" यह सुनकर और ज़ेपा की बात मानकर, उसके द्वारा दिए गए अनेक आश्वासनों के बाद, स्त्री बोली, "मेरे ज़ेपा, चूँकि यह बदला मुझ पर पड़ने वाला है, मैं राज़ी हूँ, बस तुम यह प्रबंध कर दो कि हमें जो करना है, वह करते हुए भी मैं तुम्हारी पत्नी के साथ शांति से रह सकूँ, जैसे मैं उसके साथ रहना चाहती हूँ, इसके बावजूद कि उसने मेरे साथ यह किया है।" "निश्चय ही," ज़ेपा ने उत्तर दिया, "मैं यह करूँगा; और इसके अतिरिक्त, मैं तुम्हें एक ऐसा बहुमूल्य और सुंदर रत्न दूँगा जैसा तुम्हारे पास कोई दूसरा नहीं है।" इतना कहकर उसने उसे गले लगाया; फिर उसे संदूक पर सीधा लिटाकर, वहीं मन भर, उसने उसके साथ सुख भोगा, और उस स्त्री ने भी उसके साथ।

अध्याय 64: भाग 64

स्पिनेलोच्चियो, संदूक के भीतर से जेप्पा की सारी बातें और अपनी पत्नी का उत्तर सुनकर तथा अपने सिर पर हो रहे उस मॉरिस-नृत्य को महसूस करके, पहले तो इतना जल-भुन गया कि उसे लगा वह मर ही जाएगा; और यदि उसे जेप्पा का भय न होता, तो संदूक में बंद होने के बावजूद वह अपनी पत्नी को खूब बुरा-भला कहता। किंतु जब उसने सोचा कि अपराध उसी से शुरू हुआ था और जेप्पा को जो उसने किया, वह करने का पूरा अधिकार था, और वास्तव में उसने उसके साथ मानवीय ढंग से, एक साथी की तरह व्यवहार किया था, तो उसने तुरंत मन ही मन ठान लिया कि यदि जेप्पा चाहे तो वह पहले से भी बढ़कर उसका मित्र बनेगा। जेप्पा, जब तक उसे अच्छा लगा, उस स्त्री के साथ रहकर संदूक से उतरा; और जब उस स्त्री ने वादा किया हुआ रत्न मांगा, तो उसने कक्ष का दरवाज़ा खोला और अपनी पत्नी को बुलाया, जिसने इसके सिवा कुछ न कहा, 'महोदया, आपने मुझे मेरी टिकिया के बदले एक पाव दिया है'; और यह उसने हँसते हुए कहा। उससे जेप्पा ने कहा, 'यह संदूक खोलो।' तदनुसार उसने उसे खोला और उसमें जेप्पा ने उस स्त्री को उसका पति दिखाया और कहा, 'यह है वह रत्न जिसका मैंने तुमसे वादा किया था।'

कहना कठिन था कि उन दोनों में से कौन अधिक लज्जित था—स्पिनेलोच्चियो, जो ज़ेप्पा को देख रहा था और जानता था कि ज़ेप्पा को मालूम है कि उसने क्या किया था, या स्पिनेलोच्चियो की पत्नी, जो अपने पति को देख रही थी और जानती थी कि उसके पति ने वह सब सुना और महसूस किया था जो उसने उसके सिर के ऊपर किया था। पर स्पिनेलोच्चियो संदूक से बाहर निकलकर, बिना और बातचीत किए, कहने लगा, ‘ज़ेप्पा, हमारा हिसाब बराबर है; इसलिए यह अच्छा ही है, जैसा तूने अभी-अभी मेरी पत्नी से कहा था, कि हम पहले की तरह मित्र बने रहें, और चूँकि हम दोनों के बीच पत्नियों के सिवा ऐसा कुछ भी नहीं है जो साझा न हो, तो इन्हें भी साझा कर लें।’ ज़ेप्पा राज़ी हो गया और वे चारों अत्यंत सामंजस्य के साथ एक साथ भोजन करने बैठे; और उसके बाद उन दोनों स्त्रियों में से हर एक के दो पति थे और उन दोनों पुरुषों में से हर एक की दो पत्नियाँ, और इस बात पर उनमें कभी कोई कलह या मनमुटाव न हुआ।

[पादटिप्पणी 395: दांज़ा त्रिविगियाना, शब्दशः ट्रेविसन नृत्य, पुरानी अंग्रेज़ी में चादरों को झटकना।]

नौवीं कहानी

[आठवाँ दिन]

मास्टर सिमोन वैद्य, ब्रूनो और बुफ़लमाको द्वारा इस बात के लिए बहकाया गया कि वह रात्रि में किसी निश्चित स्थान पर पहुँचे, वहाँ उसे एक घुमक्कड़ मंडली का सदस्य बनाया जाना था, बुफ़लमाको द्वारा मल से भरी खाई में फेंक दिया जाता है और वहीं छोड़ दिया जाता है।

जब स्त्रियाँ दो सिएना-निवासियों द्वारा अपनाई गई पत्नियों की साझेदारी पर कुछ देर बातें कर चुकीं, तो रानी, जिसके पास अकेले कहने का अधिकार था—इसलिए कि वह डियोनियो के साथ अन्याय न करे—इस प्रकार बोलने लगीं:

"प्रिय स्त्रियों, स्पिनेलोच्चियो ज़ेप्पा द्वारा उसके साथ किए गए धोखे का पूरी तरह हकदार था; इसलिए मुझे प्रतीत होता है कि वह कठोरता से दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए (जैसा पंपिनीया ने कुछ समय पहले दिखाने का प्रयास किया था), जो उन लोगों को धोखा देता है जो स्वयं धोखे की खोज में रहते हैं या उसके योग्य होते हैं। अब स्पिनेलोच्चियो उसका हकदार था, और मैं तुम्हें ऐसे व्यक्ति की कहानी सुनाना चाहती हूँ जो स्वयं उसकी खोज में निकल पड़ा था। जिन्होंने उसे धोखा दिया, मैं उन्हें दोषी नहीं, बल्कि प्रशंसनीय मानती हूँ; और जिसके साथ यह धोखा हुआ, वह एक चिकित्सक था, जो बोलोन्या के लिए मूर्ख बनकर रवाना हुआ था, और फ़्लोरेंस लौटा तो पूरी तरह मिनिवर से ढका हुआ था।"

अध्याय 64: भाग 64

जैसा हम प्रतिदिन देखते हैं, हमारे नगरवासी यहाँ बोलोन्या से लौटते हैं—कोई न्यायाधीश बनकर, कोई चिकित्सक बनकर और कोई तीसरा नोटरी बनकर—लंबे-चौड़े वस्त्रों, लाल परिधानों, मिनिवर और बहुत से अन्य बढ़िया साज-सामान से सज्जित होकर; और वे एक अत्यंत शानदार प्रदर्शन करते हैं, जिसके अनुरूप उनके परिणाम कितने हैं, यह हम आज भी दिन भर देख सकते हैं। इन्हीं में से एक मास्टर सिमोने दा विला, पैतृक संपत्ति में विद्या से अधिक धनी, कुछ ही समय पहले, अपने ही कथन के अनुसार चिकित्सा-विशारद बनकर, पूरे लाल वस्त्रों में और मिनिवर के बड़े हुड में यहाँ लौटा था और उस गली में एक घर लिया जिसे आजकल हम विया देल कोकोमेरो कहते हैं। यह कहा गया मास्टर सिमोने, जैसा कहा गया, इस प्रकार नया-नया लौटा था, और उसकी अन्य उल्लेखनीय आदतों में यह भी थी कि जो कोई उसके साथ होता, उससे वह पूछता कि गली में जाते हुए उसने जिस किसी आदमी को देखा वह कौन था; और मानो वह मनुष्यों के काम-काज और रीति-रिवाजों से ही अपने रोगियों को दी जाने वाली दवाएँ मिलाकर बनाता हो, वह सबका ध्यान रखता और सब कुछ अपनी स्मृति में संचित कर लेता।

जिन अन्य लोगों पर उसने विशेष रूप से नज़र डालने का विचार किया, उनमें दो चित्रकार थे, जिनकी आज ही दो बार चर्चा हो चुकी थी—अर्थात् ब्रूनो और बुफ़लमाको, जो उसके पड़ोसी थे और सदा साथ-साथ रहते थे। उसे ऐसा लगा कि वे संसार की परवाह कम करते थे और अन्य लोगों की अपेक्षा अधिक आनंद से रहते थे, जैसा कि वास्तव में था; इसलिए उसने कई व्यक्तियों से उनका हाल पूछा, और सबसे यह सुनकर कि वे गरीब आदमी और चित्रकार थे, उसके मन में यह बात घर कर गई कि यह संभव नहीं कि वे अपनी गरीबी में इतने प्रसन्नतापूर्वक रहते हों; बल्कि उसने निष्कर्ष निकाला, क्योंकि उसने सुना था कि वे चतुर लोग थे, कि वे अवश्य ही किसी ऐसे स्रोत से बहुत बड़ा लाभ उठाते होंगे जो सामान्य लोगों से अज्ञात था। इस कारण उसके मन में इच्छा जागी कि यदि हो सके तो उन दोनों से, या कम से कम उनमें से एक से, झटपट परिचय कर ले; और वह ब्रूनो से मित्रता करने में सफल हो गया।

दूसरे ने, कुछ बार उसके साथ रह चुकने के बाद यह भाँप लिया कि वैद्य तो पूरा गधा है, तो वह उसके साथ दुनिया-भर का आनंद लेने लगा और उसकी अनोखी सनकों से खूब बहलने लगा; और मास्टर सिमोन को भी उसी तरह उसकी संगति में अद्भुत आनंद मिलने लगा।

[पादटिप्पणी 397: उस समय के चिकित्सकों के परिधानों का रंग।]

कुछ समय पश्चात, उसे कई बार भोजन पर बुलाने के बाद और इस कारण अपने आप को उससे घनिष्ठता से बातचीत करने का हकदार समझते हुए, उसने उसे अपना वह आश्चर्य बताया जो उसे उस पर और बुफ़ालमाको पर होता था—कि वे निर्धन होकर भी इतने आनंद से कैसे रहते हैं—और उससे विनती की कि वह उसे बताए कि वे कैसे रहते हैं। ब्रूनो ने वैद्य की यह बात सुनी और देखा कि यह प्रश्न उसकी सदा की मूर्खतापूर्ण धृष्टताओं में से एक था, तो वह मन ही मन हँसने लगा, और यह सोचकर कि उसे उसकी मूर्खता के योग्य ही उत्तर देना चाहिए, बोला, 'वैद्यजी, ऐसे बहुत लोग नहीं हैं जिन्हें मैं बताना चाहूँगा कि हम कैसे रहते हैं; किंतु आपको बताने में मुझे कोई संकोच नहीं होगा, क्योंकि आप मित्र हैं और मैं जानता हूँ कि आप यह किसी और से नहीं कहेंगे। सच है, मैं और मेरा मित्र उतने ही आनंद और सुख से रहते हैं जितना आपको दिखाई देता है, बल्कि उससे भी अधिक, हालाँकि न अपने हुनर से और न किसी संपत्ति से मिलने वाली आय से हमारे पास इतना भी नहीं होता कि जो पानी हम पीते हैं उसका दाम भी चुका सकें।'

फिर भी, इतने पर भी, मैं नहीं चाहता कि तुम यह सोचो कि हम चोरी करने जाते हैं; नहीं, हम तो घूमने-फिरने जाते हैं, और वहाँ से, किसी को कोई हानि पहुँचाए बिना, हम वह सब प्राप्त कर लेते हैं जिसकी हमें इच्छा होती है या जिसकी हमें आवश्यकता पड़ती है; इसीलिए तुम हमें जो आनंदमय जीवन जीते देखते हो।

अध्याय 64: भाग 64

वैद्य ने यह सुनकर और बिना यह जाने कि वह क्या था, उस पर विश्वास कर लिया; वह अत्यंत विस्मित हुआ और तत्काल यह जानने की उत्कट इच्छा मन में धारण करके कि यह भटकने-फिरने जाना किस प्रकार की वस्तु हो सकती है, उससे बहुत आग्रहपूर्वक निवेदन किया कि वह उसे बता दे, और यह दृढ़ता से कहा कि वह निश्चय ही इसे किसी को नहीं बताएगा। “हाय, वैद्यजी,” ब्रूनो बोल उठा, “यह क्या पूछते हो मुझसे? जो तुम जानना चाहते हो, वह बहुत बड़ा रहस्य है और ऐसी बात है जो मुझे बरबाद कर सकती है और संसार से भगा सकती है, बल्कि, यदि कोई इसे जान जाए, तो मुझे सैन गैलो के लूसिफ़र[398] के मुँह में पहुँचा देगी। पर लेग्नाजा[399] के आपके अति पूजनीय कद्दू-मस्तकपद के प्रति मेरा प्रेम और तुम पर मेरा भरोसा इतना महान है कि जो तुम चाहो, वह मैं तुमसे इनकार नहीं कर सकता; इसलिए मैं तुम्हें यह बताऊँगा, इस शर्त पर कि तुम मुझे मोंटेसोने के क्रूस की शपथ खाओ कि जैसा तुमने वचन दिया है, इसे कभी किसी को नहीं बताओगे।”

[पादटिप्पणी 398: यहाँ टीकाकारों का कहना है कि सैन गैलो के गिरजाघर के द्वार पर विशेष रूप से भयानक, अनेक मुखों वाला लूसिफ़र अंकित था।]

अध्याय 64: भाग 64

[टिप्पणी 399: लेगनाजा बड़े कद्दुओं के लिए प्रसिद्ध कहा जाता है।]

वैद्य ने घोषणा की कि जो बात वह उससे कहेगा, उसे वह कभी नहीं दोहराएगा; और ब्रूनो ने कहा, 'तो तुम्हें जानना चाहिए, मेरे प्यारे वैद्य, कि कुछ समय पहले इस नगर में नेक्रोमैंसी का एक महान गुरु था, जिसे माइकल स्कॉट कहा जाता था, क्योंकि वह स्कॉटलैंड का था; उसने अनेक सज्जनों से अत्यंत आतिथ्य प्राप्त किया, जिनमें से आजकल थोड़े ही जीवित हैं। इस कारण, जब उसने यहाँ से जाने का विचार किया, तो उनके आग्रहपूर्ण अनुरोधों पर उसने उनके लिए अपने दो सबसे कुशल शिष्य छोड़ दिए, और उन्हें आज्ञा दी कि वे सदा तैयार रहें और उन सज्जनों की हर इच्छा पूरी करें, जिन्होंने इतने आदरपूर्वक उसका आतिथ्य किया था। फिर ये दोनों उन पूर्वोक्त सज्जनों की कुछ प्रणय-लीलाओं और अन्य छोटे-मोटे कामों में स्वेच्छा से सेवा करने लगे; और बाद में, नगर तथा लोगों के रीति-रिवाज उन्हें भाने लगे, तो उन्होंने सदा वहीं रहने का निश्चय किया।'

तदनुसार, उन्होंने नगर के कुछ लोगों से गहरी और घनिष्ठ मित्रता बाँधी; इसमें यह न देखा कि वे कौन थे—कुलीन या साधारण, धनी या दरिद्र—बल्कि केवल यह कि वे ऐसे पुरुष थे जो उनके अपने रीति-व्यवहार के अनुकूल थे; और इस प्रकार जो उनके मित्र बन चुके थे, उन्हें प्रसन्न करने के लिए उन्होंने लगभग पच्चीस पुरुषों की एक मंडली स्थापित की, जो महीने में कम से कम दो बार उनके द्वारा नियत किसी स्थान पर एकत्र होंगे, और वहाँ इकट्ठे होकर प्रत्येक उन्हें अपनी इच्छा बताएगा, जिसे वे उसी रात तुरंत उसके लिए पूरा कर देंगे। बुफालमाको और मैं, इन दोनों के साथ विशेष मित्रता और घनिष्ठता रखने के कारण, उनके द्वारा पूर्वकथित मंडली की नामावली में रखे गए, और अब भी उसी मंडली के सदस्य हैं।

और मैं आपको बता सकता हूँ कि जब-जब संयोगवश हम सब एक साथ एकत्र होते हैं, तो जिस सभागार में हम भोजन करते हैं, उसके चारों ओर लटके परदे, राजसी रीति से सजी मेजें, और कुलीन तथा सुंदर सेवकों का समूह—स्त्री और पुरुष दोनों—जो मंडली के प्रत्येक व्यक्ति की इच्छा के अनुसार उपस्थित रहते हैं, तथा कटोरे, जलपात्र, सुराहियाँ, प्याले और सोने-चाँदी के बर्तन, जिनमें हम खाते-पीते हैं, और विशेषकर वे अनेक तथा विविध व्यंजन जो हमारे सामने परोसे जाते हैं, हर एक अपने-अपने समय पर, जैसी जिसकी इच्छा होती है—यह सब देखना एक अद्भुत बात है। मैं आपके सामने कभी यह नहीं रख सकता कि वहाँ सुने जाने वाले अनगिनत वाद्यों की मधुर ध्वनियाँ क्या-क्या और कितनी हैं, और सुर से भरे गीत कितने हैं; न ही मैं आपको बता सकता हूँ कि इन भोजों में कितनी मोम जलाई जाती है, न यह कि वहाँ कौन-कौन और कितनी मिठाइयाँ खाई जाती हैं, न यह कि जो मदिरा पी जाती है वह कितनी बहुमूल्य है।

पर मैं नहीं चाहता कि तुम यह विश्वास करो, मेरे भले नमकहीन कद्दू-सिर, कि हम वहाँ इसी वेश में और इन्हीं वस्त्रों में रहते हैं जो तुम हमें प्रतिदिन पहने देखते हो; नहीं, हममें कोई इतना तुच्छ नहीं कि तुम्हें सम्राट न प्रतीत हो, इतने कीमती वस्त्रों और उत्तम वस्तुओं से हम विभूषित रहते हैं। किंतु वहाँ के अन्य सब सुखों के ऊपर सुंदर स्त्रियों का सुख है, जो, कोई चाहे तो, संसार की चारों दिशाओं से तत्क्षण वहाँ लाई जाती हैं। वहाँ तुम्हें दिखाई दे सकती थीं बदमाश-गुंडों की सर्वोच्च स्वामिनी, बास्कों की रानी, सुल्तान की पत्नी, उज़बेग तातारों की सम्राज्ञी, नॉरवे की ड्रिगलड्रैगलटेल, फ्लैपडूडललैंड की मॉल-अ-ग्रीन और वूलगैदरग्रीन की मैडकेट। पर मैं तुम्हें उनकी गिनती क्यों बताऊँ? संसार की सारी रानियाँ वहाँ हैं, यहाँ तक कि, मैं कह सकता हूँ, प्रेस्टर जॉन की विष्ठा तक, जिसके सींग उसके गुदा के बीचोबीच हैं; अब समझे?

वहाँ, जब हम मदिरा पी चुके और मिठाइयाँ खा चुके होते हैं और एक-दो नृत्य कर चुके होते हैं, तब हर स्त्री उसके साथ अपने शयनकक्ष में चली जाती है, जिसके कहने पर उसे वहाँ लाया गया होता है। और तुम्हें जानना चाहिए कि ये शयनकक्ष देखने में स्वर्ग ही हैं, इतने सुंदर हैं वे; हाँ, और वे तुम्हारी दुकान के मसाला-डिब्बों से कम सुगंधित नहीं हैं, जब तुम जीरा कूटने देते हो; और इनमें ऐसे पलंग हैं जो तुम्हें वेनिस के डोग के पलंग से भी अधिक सुंदर लगेंगे, और इन्हीं में वे विश्राम करने जाती हैं। भला, इन बुननेवालियों का क्या पायदान चलाना, क्या कपड़े को घना करने के लिए पट्टों को खींच-खींचकर कसना—यह तो मैं तुम्हारी कल्पना पर ही छोड़ता हूँ; परंतु जो सबसे सुखी हैं, मेरी दृष्टि में वे बुफ़ालमाको और मैं स्वयं हैं, क्योंकि वह प्रायः फ्रांस की रानी को अपने लिए वहाँ बुलवाता है, जबकि मैं इंग्लैंड की रानी को बुला भेजता हूँ; और ये दोनों संसार की सबसे रूपवती स्त्रियों में से हैं, और हमने ऐसा करना जान लिया है कि उनकी आँखों में हमारे सिवा किसी और की सूरत नहीं समाती।

[400] इसलिए तुम स्वयं निर्णय कर सकते हो कि क्या हम अन्य मनुष्यों की अपेक्षा अधिक प्रसन्नता से जी सकते हैं और विचर सकते हैं, और क्या हमें जीना-विचरना चाहिए भी, क्योंकि हमें ऐसी दो रानियों का प्रेम प्राप्त है, विशेषकर इसलिए कि जब हम उनसे एक या दो हजार फ्लोरिन लेना चाहते हैं, तो हमें वे नहीं मिलते। इसी को हम प्रायः लूटमार करते फिरना कहते हैं, क्योंकि जैसे लुटेरे हर मनुष्य की संपत्ति ले लेते हैं, वैसे ही हम भी करते हैं; बस इतना अंतर है कि वे जो लेते हैं उसे कभी लौटाते नहीं, जबकि हम उसका उपयोग कर चुकने पर उसे फिर लौटा देते हैं। अब, मेरे योग्य वैद्य, तुमने सुन लिया कि जिसे हम लूटमार करते फिरना कहते हैं वह क्या है; परंतु यह कितनी कड़ाई से गुप्त रखा जाना चाहिए, यह तुम स्वयं देख सकते हो, और इसलिए मैं तुमसे और कुछ नहीं कहता, न ही इस विषय में तुमसे विनती करता हूँ।'

[फुटनोट 400: _अर्थात्_ वे केवल हमारा ही ध्यान रखती और हमारा पोषण करती हैं, हमें अपनी आँखों के समान प्रिय रखती हैं।]

वैद्य, जिसकी चिकित्सा-विद्या शायद बच्चों के सिर के दाद का इलाज करने से आगे नहीं पहुँचती थी, ने ब्रूनो की कहानी को उतना ही विश्वास दिया, जितना सर्वाधिक स्पष्ट सत्य को दिया जाता है, और उस मंडली में सम्मिलित किए जाने की उतनी ही प्रबल इच्छा से प्रज्वलित हो उठा, जितनी संसार की सबसे वांछनीय वस्तु के लिए किसी में उत्पन्न हो सकती है; इसलिए उसने उसे उत्तर दिया कि निःसंदेह यह कोई आश्चर्य नहीं कि वे आनंद में रहते थे, और बड़ी कठिनाई से स्वयं को विवश कर सका कि उससे वहाँ ले चलने का अनुरोध करना उस समय तक टाल दे, जब तक कि वह उसके साथ और आतिथ्य-सत्कार करके अधिक विश्वास के साथ अपना अनुरोध उसके सामने न रख सके। तदनुसार, इसे अधिक अनुकूल अवसर के लिए सुरक्षित रखकर, वह ब्रूनो के साथ और भी घनिष्ठ व्यवहार रखने लगा, उसे प्रातः और सायं अपने साथ भोजन करने के लिए बुलाता और उस पर अत्यधिक स्नेह दिखाता; और वास्तव में उनका यह मेल-जोल इतना गहरा और इतना स्थिर था कि ऐसा लगता था मानो वैद्य चित्रकार के बिना न रह सकता था और न जानता था कि कैसे जीना है।

दूसरे ने, अपने को अच्छी दशा में पाकर, ताकि उसके साथ दिखाए गए सत्कार के प्रति कृतघ्न न लगे, मास्टर साइमन के दालान में उसके लिए उपवास-काल का एक चित्र बना दिया था; इसके अतिरिक्त उसके कक्ष के प्रवेश पर ईश्वर के मेमने का चित्र और सड़क के दरवाज़े के ऊपर एक पेशाबदान भी, ताकि जिन्हें उसकी सलाह की आवश्यकता पड़े वे जान सकें कि उसे दूसरों से कैसे अलग पहचानें; और जो छोटी-सी दीर्घा उसके पास थी, उसमें उसने मास्टर साइमन के लिए चूहों और बिल्लियों का युद्ध चित्रित कर दिया था, जो उस चिकित्सक को अत्यंत उत्तम वस्तु लगी। इसके अलावा, जब वह पिछली रात उसके साथ भोजन नहीं करता था, तो कभी-कभी वह उससे कहता, 'कल रात मैं मंडली में था और इंग्लैंड की रानी से थोड़ा-सा ऊबकर मैंने अपने लिए तातारी के महाचाम की डोलाडॉक्सी मंगवा ली।' 'डोलाडॉक्सी का क्या अर्थ है?' मास्टर साइमन ने पूछा। 'मैं ये नाम नहीं समझता।' 'अरे, मेरे डॉक्टर,' ब्रूनो ने उत्तर दिया, 'मुझे इस पर आश्चर्य नहीं है, क्योंकि मैंने भली-भाँति सुना है कि पोर्कोग्रासो और वन्नाचेना[401] इस विषय में कुछ भी नहीं कहते।' चिकित्सक बोला।

'तू इपोक्रासो और एविसेना को ही अभिप्रेत करता है।' 'ईमान की सौगंध,' ब्रूनो ने उत्तर दिया, 'मैं नहीं जानता; तुम्हारे नामों को मैं भी उतना ही कम समझता हूँ जितना तुम मेरे नामों को समझते हो; किंतु ग्रैंड चाम की बोली में डोलाडॉक्सी का अर्थ हमारी जबान में साम्राज्ञी कहने जितना ही है। अरे, ईश्वर! तुम तो उसे बड़ी ही रूपवती स्त्री समझोगे! मैं तो निःसंकोच कह सकता हूँ कि वह तुम्हें तुम्हारी दवाएँ, तुम्हारे एनिमा और तुम्हारे सारे लेप भुला देगी।'

[टिप्पणी 401: _अर्थात्_ मोटा-सूअर और भोजन-करने-चल, इपोक्रासो (हिप्पोक्रेट्स) और एविसेना नामों के परिहासपूर्ण अपभ्रंश।]

इस प्रकार वह समय-समय पर उससे बातें करता रहा, ताकि उसे और अधिक प्रज्वलित कर सके, यहाँ तक कि एक रात, जब संयोगवश मेरे प्रभु वैद्य ब्रूनो के लिए दीपक थामे हुए थे, जो चूहों और बिल्लियों की लड़ाई चित्रित करने में लगा था, पहले वाले ने, क्योंकि उसे लगा कि उसने अपने आतिथ्य-सत्कार से उसे भलीभाँति वश में कर लिया है, उसके सामने अपना मन खोलने का निश्चय किया, और तदनुसार, जब वे दोनों अकेले थे, उसने उससे कहा, 'ईश्वर जानता है, ब्रूनो, इस जीवित संसार में कोई ऐसा नहीं है जिसके लिए मैं सब कुछ वैसा ही करूँ जैसा तेरे लिए करूँगा; वास्तव में, यदि तू मुझे यहाँ से पेरेटोला चले जाने को कहे, तो मुझे प्रतीत होता है कि वहाँ जाने के लिए थोड़ी ही बात मुझे प्रवृत्त कर देगी; इसलिए मैं नहीं चाहूँगा कि तू आश्चर्य करे यदि मैं तुझसे कुछ अपनेपन और विश्वास के साथ माँगूँ। जैसा तू जानता है, अधिक समय नहीं हुआ जब तूने मुझसे तुम्हारी आनंदमयी मंडली के ढंगों की बात की थी, इस कारण मुझ पर तुम में से एक होने की इतनी बड़ी लालसा छा गई है कि मैंने कभी किसी वस्तु की इतनी अभिलाषा नहीं की।

और यह मेरी इच्छा भी बिना कारण नहीं है, जैसा तू देखेगा, यदि कभी ऐसा हो कि मैं तुम्हारी मंडली में सम्मिलित हो जाऊँ; क्योंकि मैं तुझे अनुमति देता हूँ कि यदि मैं वहाँ उस सबसे सुंदर चाकरानी को न ले आऊँ जिस पर तूने कभी आँखें डाली हों, तो तू मेरा उपहास करना। मैंने उसे पिछले ही साल काकाविंचिग्ली में देखा था और उसके लिए मैं वही सारा कल्याण चाहता हूँ जो अपने लिए चाहता हूँ;[402] और ईसा मसीह के शरीर की सौगंध, मैंने तो उसे दस बोलोनियाई ग्रोट दे दिए होते, अगर वह मुझे मान जाती; पर वह न मानी। इसलिए, जहाँ तक मुझसे हो सके, तुझसे विनती करता हूँ, मुझे सिखा कि तुम्हारी मंडली में सम्मिलित होने के लिए मुझे क्या करना होगा; और तू भी ऐसा कर और उपाय कर कि मैं उसमें सम्मिलित हो सकूँ। सचमुच, तुम्हें मुझमें एक अच्छा और वफ़ादार साथी मिलेगा, हाँ, और एक आदरणीय भी। तू देखता है, सबसे पहले, मैं कैसा सुंदर पुरुष हूँ और अपनी टाँगों पर कितना अच्छा खड़ा हूँ। हाँ, और मेरा चेहरा गुलाब जैसा है, ख़ासकर यह भी कि मैं चिकित्सा-शास्त्र का डॉक्टर हूँ, जैसा कि मेरा विश्वास है तुममें कोई नहीं है। इसके अलावा, मैं कई सुंदर बातें और मधुर गीतिकाएँ जानता हूँ; हाँ, मैं तुम्हें एक गाऊँगा।’ और तत्काल वह गाने लगा।

[पादटिप्पणी 402: अर्थात् उससे संसार में किसी भी वस्तु से बढ़कर प्रेम करना। इस मुहावरेदार अभिव्यक्ति के पूर्व प्रयोगों के लिए ऊपर, यत्र-तत्र देखें।]

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