Part 58

गुलफ़ार्दो ग्वास्पार्रुओलो से कुछ रकम उधार लेता है, जिसके बदले उसने ग्वास्पार्रुओलो की पत्नी से यह ठहराया था कि वह उसके साथ शयन करेगा, और तदनुसार वह रकम उसे दे देता है; फिर, उसकी उपस्थिति में, वह ग्वास्पार्रुओलो से कहता है कि उसने वह रकम उसे दी है, और वह स्वीकार करती है कि यह सत्य है।

"चूँकि ईश्वर ने ऐसा विधान किया है कि आज के दिन की चर्चाओं का आरंभ मुझे अपनी कथा से करना है, मैं संतुष्ट हूँ; और इसलिए, प्यारी स्त्रियों, चूँकि स्त्रियों द्वारा पुरुषों पर किए गए छलों की बहुत चर्चा हो चुकी है, मुझे एक ऐसा छल सुनाने का आनंद है जो एक पुरुष ने एक स्त्री पर किया; इससे मेरा अभिप्राय उस पुरुष के किए हुए को दोष देना या यह नकारना नहीं है कि वह स्त्री के साथ ठीक ही हुआ, बल्कि इसके विपरीत पुरुष की प्रशंसा करना और स्त्री की निंदा करना और यह दिखाना है कि पुरुष भी उन्हें धोखा देना जानते हैं जो उन पर विश्वास रखते हैं, ठीक वैसे ही जैसे वे स्वयं उनके द्वारा धोखा दिए जाते हैं जिन पर वे विश्वास करते हैं।"

वस्तुतः, और अधिक सटीकता से कहूँ तो, जो बात मुझे कहनी है, उसे ठगी नहीं कहा जाना चाहिए; नहीं, उसे तो न्यायसंगत प्रतिदान ही कहना चाहिए; क्योंकि, यद्यपि स्त्री को सदाचारिणी बनी रहनी चाहिए और अपने सतीत्व की रक्षा अपने प्राणों के समान करनी चाहिए, तथा किसी भी परिस्थिति में यह सहन न करे कि उसे अपने सतीत्व को कलंकित करने के लिए राज़ी किया जाए, तो भी, चूँकि हमारी दुर्बलता के कारण यह सदा उतना पूर्ण रूप से संभव नहीं होता जितना होना चाहिए, मैं कहता हूँ कि जो स्त्री मूल्य के बदले अपने अपमान पर सहमति देती है, वह अग्नि के योग्य है; जबकि जो प्रेम के कारण समर्पण करती है—उसकी अत्यंत महान सामर्थ्य को जानते हुए—वह कठोरता में अति न करनेवाले न्यायाधीश से क्षमा की पात्र है, जैसा कि कुछ दिन पहले फ़िलोस्ट्राटो ने दिखाया कि प्रातो में मैडम फ़िलिप्पा के प्रति इसका पालन किया गया था।

तो पहले मिलान में गुल्फ़ार्दो नाम का एक जर्मन रहता था, जो राज्य के वेतन पर था—देह से हृष्ट-पुष्ट और उन लोगों के प्रति अत्यंत निष्ठावान, जिनकी सेवा में वह स्वयं को लगाता था, जो बात जर्मनों में विरल ही होती है। और चूँकि उसे दिए गए ऋणों को वह बड़ी नियमितता से चुकाता था, इसलिए उसे सदा ऐसे बहुत-से व्यापारी मिल जाते थे जो थोड़े ब्याज पर उसे जितना चाहे धन उधार देने को तैयार रहते थे। मिलान में अपने प्रवास के दौरान उसने मैडम अम्ब्रुओजिया नाम की एक अत्यंत रूपवती स्त्री पर मन लगा लिया, जो गुआस्पाररुओलो कागास्त्राच्चियो नाम के एक धनी व्यापारी की पत्नी थी, जो व्यापारी उसका बहुत परिचित और मित्र था। उस स्त्री से अत्यंत गोपनीयता से प्रेम करते हुए, ऐसा कि न उसके पति को और न किसी अन्य को इसका संदेह होता था, उसने एक दिन उससे बात करने के लिए कोई भेजा और विनती की कि वह उसे अपना अनुग्रह देने की कृपा करे, और यह आश्वासन दिया कि वह अपनी ओर से उसकी जो भी आज्ञा होगी, उसे पूरा करने को तैयार है।

अध्याय 58: भाग 58

वह स्त्री, अनेक बातचीतों के बाद, इस निष्कर्ष पर पहुँची कि जो गुलफार्दो चाहता था, वह करने को तैयार है, बशर्ते उससे दो बातें निकलें: एक, यह कि यह बात उसके द्वारा कभी किसी को न बताई जाए; और दूसरी, यह कि चूँकि उसे अपने किसी काम के लिए दो सौ स्वर्ण फ्लोरिन की आवश्यकता थी, वह, जो धनी पुरुष था, वे उसे दे दे; इसके बाद भी वह उसकी सेवा में रहेगी।

गुलफ़ार्दो ने यह सुनकर, और उस स्त्री की नीचता पर क्रुद्ध होकर, जिसे वह एक सद्गुणी स्त्री मानता था, अपने प्रबल प्रेम को घृणा में बदल देना चाहा; और उसे धोखा देने की सोचकर उसने उसे यह कहला भेजा कि वह यह काम और जो कुछ उसकी शक्ति में होगा और उसे प्रसन्न कर सकेगा, बहुत प्रसन्नता से करेगा; इसलिए वह स्वयं उसे सूचित कर दे कि वह उसके पास कब आए, क्योंकि वह उसे रुपये पहुँचा देगा; और इस बात की भनक किसी को कभी न लगेगी, सिवाय उसके एक साथी के, जिस पर उसे बहुत भरोसा था और जो जो कुछ वह करता था, उसमें उसका साथ देता रहता था। वह स्त्री—या यों कहना चाहिए कि वह नीच स्त्री—यह सुनकर बहुत प्रसन्न हुई और उसे कहला भेजा कि उसका पति गुआस्पाररुओलो कुछ दिनों में अपने कामों से जेनोआ जाने वाला है और वह इसकी सूचना उसे शीघ्र ही दे देगी और उसे बुला भेजेगी।

इस बीच, गुल्फार्डो ने अवसर पाकर गुआस्पार्रुओलो के पास जाकर उससे कहा, ‘मुझे इस समय दो सौ स्वर्ण फ्लोरिन की आवश्यकता है, जो मैं चाहता हूँ कि तुम मुझे उसी शर्त पर उधार दो जिस पर तुम मुझे अन्य धन उधार दिया करते हो।’ उसने उत्तर दिया कि वह ऐसा करेगा और तत्काल उसे वह धन गिनकर दे दिया।

इसके कुछ दिन बाद गुआस्पर्रुओलो जेनोआ चला गया, ठीक वैसे ही जैसे उस स्त्री ने कहा था। तब उसने गुल्फार्डो के पास संदेश भेजा कि वह उसके पास आए और दो सौ स्वर्ण फ्लोरिन ले आए। तदनुसार, वह अपने साथी को साथ लेकर उस स्त्री के घर पहुँचा, और वहाँ उसे अपनी प्रतीक्षा में पाकर, सबसे पहले उसने अपने साथी की उपस्थिति में वे दो सौ स्वर्ण फ्लोरिन उसके हाथों में रख दिए और उससे कहा, 'महोदया, ये धन ले लीजिए और जब आपके पति लौट आएँ तब उन्हें दे दीजिए।' उस स्त्री ने उन्हें ले लिया, यह कभी न समझ सकी कि उसने ऐसा क्यों कहा, बल्कि यह मान लिया कि उसने ऐसा इसलिए किया ताकि उसका साथी यह न भाँप सके कि वह उन्हें कीमत के तौर पर उसे दे रहा है, और उत्तर दिया, 'बड़े प्रेम से; पर मैं तो यह देखना चाहती हूँ कि वे कितने हैं।'

तदनुसार, उसने उन्हें मेज़ पर उँडेल दिया और देखा कि वे पूरे दो सौ हैं; उसने उन्हें रख छोड़ा, अपने मन में अत्यंत प्रसन्न। फिर गुल्फार्डो के पास लौटकर उसे अपने कक्ष में ले गई और उसने अपने शरीर से उसे केवल उस रात ही नहीं, बल्कि अपने पति के जेनोआ से लौटने से पहले कई अन्य रातों तक भी तृप्त किया।

ज्यों ही वह लौटा, गल्फार्दो ने ऐसा अवसर ढूँढ़ा जब वह अपनी पत्नी के साथ था, और पूर्वोक्त साथी के साथ उसके पास जा पहुँचा और उस स्त्री की उपस्थिति में उससे कहा, 'गुआस्पार्रुओलो, मुझे उस धन की, अर्थात् उन दो सौ स्वर्ण फ़्लोरिनों की, जो तुमने पिछले दिन मुझे उधार दिए थे, कोई आवश्यकता न रही, क्योंकि जिस काम के लिए मैंने वे उधार लिए थे, वह मैं कर न सका। इसलिए मैं उन्हें तुरंत यहाँ तुम्हारी पत्नी के पास वापस ले आया और उसे दे दिया; अतः तुम मेरा हिसाब रद्द कर दो।' गुआस्पार्रुओलो ने अपनी पत्नी की ओर मुड़कर पूछा कि क्या उसके पास वे फ़्लोरिन थे; और वह, गवाह को सामने देखकर, इनकार न कर सकी, बोली, 'हाँ, वे मेरे पास थे, और मुझे अभी तक तुम्हें बताना स्मरण नहीं आया था।' इस पर गुआस्पार्रुओलो बोला, 'गल्फार्दो, मैं संतुष्ट हूँ; तुम जाओ और ईश्वर तुम्हारे साथ रहे; मैं तुम्हारा हिसाब ठीक कर दूँगा।'

गुल्फ़ार्दो के चले जाने पर, वह स्त्री, स्वयं को ठगा हुआ पाकर, अपनी नीचता का अपमानजनक मूल्य अपने पति को दे बैठी; और इस प्रकार वह धूर्त प्रेमी बिना किसी मूल्य के अपनी घृणित प्रेमिका का भोग करता रहा।

दूसरी कहानी

[आठवाँ दिन]

वारलुंगो का पल्ली पादरी सुश्री बेलकोलोरे के साथ शयन करता है और अपना एक लबादा उसे बंधक रूप में छोड़ आता है; फिर, उससे एक ओखली उधार लेकर, वह उसे वापस भेजता है और बदले में निशानी के तौर पर छोड़ा गया लबादा माँगता है, जिसे वह भली स्त्री अनिच्छा से उसे वापस दे देती है

पुरुषों और स्त्रियों ने समान रूप से उस बात की प्रशंसा की, जो गुल्फ़ार्डो ने उस घृणित मिलानी स्त्री के साथ किया था; और रानी ने मुस्कुराते हुए पम्फ़िलो की ओर मुड़कर उसे आगे बढ़ने का आदेश दिया। इस पर उसने कहा, “हे सुंदरियों, मुझे उन लोगों के विरुद्ध एक छोटी-सी कथा सुनाने का स्मरण हो आया है, जो निरंतर हमारे विरुद्ध अपराध करते रहते हैं और जिनका प्रतिकार हमारी ओर से संभव नहीं होता—अर्थात् पादरी-वर्ग, जिन्होंने हमारी पत्नियों के विरुद्ध धर्मयुद्ध का ऐलान कर रखा है; और जब वे उनमें से किसी एक को अपने वश में कर लेते हैं, तो यह मानते हैं कि उन्हें अपराध की क्षमा और दंड की मुक्ति मिल गई—मानो वे सुल्तान को बाँधकर अलेक्ज़ेंड्रिया से एविग्नन तक ले आए हों।[365] जिसका वैसा ही बदला वे दीन गृहस्थजन उन्हें नहीं दे सकते, यद्यपि वे अपना क्रोध पादरियों की माताओं, बहनों, रखैलों और बेटियों पर उतारते हैं, और उन पर उतने ही उत्साह से धावा बोलते हैं जितने उत्साह से वे पादरी उनकी पत्नियों पर धावा बोलते हैं।”

इसलिए मैं तुम्हें एक गाँव का प्रेम-प्रसंग सुनाने का विचार करता हूँ, जो शब्दों में लंबा होने से अधिक अपने परिणाम के कारण हँसी-योग्य है, जिससे तुम फल के रूप में यह निष्कर्ष निकाल सको कि पादरियों पर हर बात में सदा विश्वास नहीं करना चाहिए।

[पादटिप्पणी 365: जहाँ उस समय पोप का दरबार था। पृष्ठ 257, टिप्पणी देखें।]

तो तुम्हें यह मालूम होना चाहिए कि वार्लुंगो में—यहाँ के बहुत निकट का एक गाँव, जिसे तुममें से हर एक स्त्री या तो जानती होगी या सुना होगा—एक समय एक सुयोग्य पादरी था, जो स्त्रियों की सेवा में अपने तन से हृष्ट-पुष्ट भी था; और यद्यपि वह पढ़ना बहुत अच्छी तरह नहीं जानता था, तो भी रविवारों को एल्म के पेड़ के नीचे अपने पल्लीवासियों को ढेरों भली और धर्मपूर्ण कहावतें सुनाकर मन बहलाता था, और जब कभी उनकी स्त्रियाँ कहीं बाहर जातीं, तो वह उनसे मिलने वहाँ पहले रहे किसी भी पादरी से अधिक लगन से जाता था; उनके लिए मेले की छोटी भेंटें, पवित्र जल और कभी-कभी एकाध पड़ी हुई मोमबत्ती का टुकड़ा भी ले जाता, और कभी-कभी तो उनके घरों तक भी पहुँच जाता। अब संयोगवश ऐसा हुआ कि उसकी अन्य महिला पल्लीवासिनियों में, जो उसे सबसे अधिक प्यारी थीं, एक उसे सबसे बढ़कर भायी, जिसका नाम श्रीमती बेलकोलोर था—एक किसान की पत्नी, जो स्वयं को बेंतिवेग्ना देल माज़ो कहलाता था—एक हँसमुख, भरी-पूरी ग्रामीण युवती, साँवले रंग की और गठी हुई देह की, चक्की चलाने में दुनिया की किसी भी औरत से कम नहीं।

इसके अतिरिक्त, वही थी जो डफ बजाना और ‘जल बहता है खड्ड की ओर’ गाना जानती थी, और जब आवश्यकता होती तो हे और गोल नृत्य का नेतृत्व करना भी, हाथ में एक उत्तम रूमाल लिए और एक ऐसी योनि के साथ, जो उसके पड़ोस की किसी भी स्त्री की योनि से बेहतर थी; इन बातों के कारण मेरे प्रभु पादरी उस पर इतना अधिक मोहित हो गया कि उसके लिए अपनी बुद्धि खो बैठने के समान हो गया और दिन भर उसे देखने के लिए मंडराता रहता। जब रविवार की सुबह उसे गिरजाघर में देखता, तो किरी और सैंक्टस कहता, और स्वयं को सुर-विस्तार में पूर्ण गुरु दिखाने का प्रयत्न करता, जो ऐसा लगता मानो कोई गधा रेंक रहा हो; किंतु जब वह वहाँ उसे न देखता, तो सेवा का वह भाग बड़े हल्के ढंग से निपटा देता।

अध्याय ५८: भाग ५८

फिर भी उसने किसी तरह ऐसा प्रबंध कर लिया कि न बेंतिवेन्या को और न उसके किसी पड़ोसी को कुछ भी संदेह हुआ; और मिस्ट्रेस बेलकोलोरे का मन जीतने के लिए वह समय-समय पर उसे उपहार भेजता रहा—कभी उसे लहसुन की एक कली, जो सारे इलाके में सबसे उम्दा थी और उस बगीचे में उगती थी जिसे वह अपने ही हाथों से जोतता था, और कभी मटर की फलियों की एक छोटी टोकरी या चाइव्स या हरी प्याज़ का गुच्छा; और जब भी उसे मौका मिलता, वह उसे तिरछी नज़रों से ताकता और उस पर दोस्ताना हँसी-मज़ाक करता। पर वह, संकोची स्त्री का स्वाँग रचकर, ऐसा जताती कि उसने ध्यान ही नहीं दिया और संयत भाव से आगे बढ़ जाती; इस कारण पादरी महोदय उससे अपना मनोरथ साध न सके।

[टिप्पणी ३६६: या, जैसा ला फॉन्टेन कहेंगे, “aussi bien faite pour armer un lit.”]

संयोगवश एक दिन, जब वह ठीक दोपहर के समय मुहल्ले में टहल रहा था, उसकी भेंट बेंतिवेग्ना देल माज़ो से हो गई, जो सामान से लदा गधा हाँक रहा था। पुरोहित ने उसे रोककर पूछा कि वह कहाँ जा रहा है। ‘ईश्वर की सौगंध, महाराज,’ किसान ने उत्तर दिया, ‘सच बात तो यह है कि मैं अपने एक काम से नगर जा रहा हूँ और ये चीज़ें महाशय बोनाकोर्री दा जिनेस्त्रेतो के पास ले जा रहा हूँ, ताकि वे मेरी सहायता कर सकें उस मामले में, जिसके बारे में मुझे कुछ मालूम नहीं, जिसके लिए पुलिस-न्यायालय के न्यायाधीश ने अपने वकील के मार्फत मुझे अनिवार्य उपस्थिति का सम्मन भेजा है।’ पुरोहित यह सुनकर प्रसन्न हुआ और बोला, ‘तू ठीक करता है, बेटा; अब मेरा आशीर्वाद साथ लेकर जा और शीघ्र लौट; और यदि कभी लापुच्चो या नाल्दिनो से तेरी भेंट हो, तो उन्हें यह कहना मत भूलना कि वे मेरे मड़ाई-औज़ारों के लिए वे तस्मे ले आएँ, जिन्हें वे जानते हैं।’ बेंतिवेग्ना ने उत्तर दिया कि ऐसा ही होगा और फ़्लोरेंस की ओर चल पड़ा, जिस पर पुरोहित ने मन ही मन सोचा कि अब समय आ गया है कि वह बेलकोलोरे के साथ अपना भाग्य आज़माने जाए।

तदनुसार, उसने ज़रा भी देर न की, बल्कि सीधे रवाना हुआ और तब तक न रुका जब तक उसके घर न पहुँच गया; और भीतर प्रवेश करके कहा, “ईश्वर हम सबका भला करे! भीतर कौन है?” बेलकोलोरे, जो भूसे की अटारी पर चढ़ी हुई थी, उसकी आवाज़ सुनकर बोली, “अरे महोदय, आपका स्वागत है; पर इस गर्मी में आप इधर-उधर क्यों भटक रहे हैं?” “ईश्वर मुझे सौभाग्य दे,” उसने उत्तर दिया, “मैं तुम्हारे पास कुछ देर ठहरने आया हूँ, क्योंकि मुझे तुम्हारा आदमी शहर जाते हुए मिला।”

बेलकोलोरे नीचे आई और बैठकर उन बंदगोभी के बीजों को छाँटने लगी, जिन्हें उसके पति ने थोड़ी देर पहले झाड़कर अलग किया था; तब पादरी ने उससे कहा, “अच्छा, बेलकोलोरे, तुम अब भी मुझे इसी तरह अपने लिए मरवाए डालोगी?” वह हँस पड़ी और बोली, “मैं तुम्हारे साथ करती ही क्या हूँ?” वह बोला, “तुम मेरे साथ कुछ नहीं करती, पर तुम मुझे तुम्हारे साथ वह करने नहीं देती, जो मैं बड़ी चाह से करना चाहता हूँ और जिसका ईश्वर आदेश देता है।” “हाय!” बेलकोलोरे पुकार उठी, “हटो, हटो। क्या पादरी ऐसे काम करते हैं?” “हाँ, करते हैं,” वह बोला, “दूसरे मर्दों की तरह; और क्यों नहीं? और मैं तुमसे यह भी कहूँ, हम तो कहीं अधिक बढ़िया काम करते हैं—और जानती हो क्यों? क्योंकि हम पानी के पूरे जोर से पीसते हैं। पर सचमुच, अगर तुम बस चुपचाप रहो और मुझे करने दो, तो इसमें तुम्हारा ही खूब फायदा होगा।” “और यह ‘मेरा खूब फायदा’ क्या होगा?” उसने पूछा। “क्योंकि तुम सब पादरी तो शैतान से भी ज्यादा कंजूस हो।” वह बोला, “मैं नहीं जानता; तुम ही माँगो। जूतों का एक जोड़ा चाहिए, या सिर का फीता, या बढ़िया लाल ऊनी कमरबंद, या जो तुम चाहो?” “धत्!”

बेलकोलोरे पुकार उठी। “मेरे पास ऐसी चीज़ों की कमी नहीं, बल्कि बहुतायत है; पर यदि आप मुझ पर इतना स्नेह रखते हैं, तो मेरी कोई सेवा क्यों नहीं करते? और मैं वह करूँगी जो आप चाहेंगे।” पादरी बोला, “जो तू मुझसे चाहे, कह; मैं खुशी से करूँगा।” तब वह बोली, “आने वाले शनिवार को मुझे फ्लोरेंस जाना ही है—जो ऊन मैंने काता है उसे लौटाने और अपना चरखा ठीक कराने। और यदि आप मुझे पाँच क्राउन उधार दे दें, जो मुझे मालूम है आपके पास हैं, तो मैं अपना हल्का नीला गाउन गिरवी से छुड़ा सकती हूँ और अपना रविवार का कमरबंद[367], जो मैं अपने पति को लाई थी; क्योंकि आप देखते हैं, मैं न गिरजाघर जा सकती हूँ न किसी भले स्थान, क्योंकि वे मेरे पास नहीं हैं; और इसके बाद भी मैं वही करूँगी जो आप चाहेंगे।” “ईश्वर मुझे शुभ वर्ष दे,” पादरी ने उत्तर दिया, “वे अभी मेरे पास नहीं हैं; पर मेरी मानो, शनिवार आने से पहले मैं ऐसा प्रबंध कर दूँगा कि तुझे वे मिल जाएँगे, और वह भी बड़ी प्रसन्नता से।” “हाँ,” बेलकोलोरे बोली, “आप सब ऐसे ही हैं—बड़े-बड़े वादे करने वाले, और बाद में किसी के लिए कुछ पूरा नहीं करते।”

क्या तुम मेरे साथ वही करना चाहते हो जो तुमने बिलिउज़ा के साथ किया था, जो गिटर्न-वादक के साथ चली गई थी?[368] मुर्गे की क़सम, तब तुम ऐसा नहीं करोगे, क्योंकि वह केवल इसी कारण एक आम वेश्या बन गई है। यदि वे तुम्हारे पास नहीं हैं, तो उन्हें ले आओ।’ ‘हाय,’ पुजारी चिल्लाया, ‘मुझे सारे रास्ते घर तक जाने के लिए मजबूर मत करो। तुम देखती हो कि अभी मुझे तुम्हें अकेली पाने का सौभाग्य मिला है, पर शायद, जब मैं लौटूँगा, तब यहाँ कोई न कोई हमें रोकने के लिए मौजूद होगा; और मुझे नहीं पता कि ऐसा अच्छा अवसर फिर कब मिलेगा।’ वह बोली, ‘अच्छा; यदि तुम जाना चाहते हो, तो जाओ; नहीं तो बिना लिए ही जाओ।’

[टिप्पणी 367: या एप्रन।]

[टिप्पणी 368: यह एक इतालवी कहावत है, जिसका अर्थ हमारी “हवा में सीटी बजा दी गई” जैसा है, अर्थात् बिना किसी प्रबंध के हल्के-फुल्के ढंग से विदा कर दिया गया, जैसे कोई छोड़ा हुआ बाज़।]

पादरी ने देखा कि बिना किसी _salvum me fac_ के उसकी इच्छा पूरी करने का उसका मन नहीं था, जबकि वह यह काम _sine custodiâ_ कर देना चाहता था, तो वह बोला, 'सुनो, तुम विश्वास नहीं करती हो कि मैं तुम्हारे पास पैसे लाऊँगा; परन्तु, ताकि तुम मुझ पर भरोसा कर सको, मैं तुम्हारे पास यह अपना नीले कपड़े का लबादा छोड़ जाऊँगा।' बेलकोलोरे ने आँखें उठाकर कहा, 'एह! क्या! वह लबादा? उसका मोल क्या है?' 'मोल?' पादरी ने उत्तर दिया। 'तुम जान लो कि यह डूए का कपड़ा है, नहीं, थ्रीए का, और हमारे यहाँ के कुछ लोग इसे फ़ूरे का मानते हैं।[369] अभी एक पखवाड़ा भी नहीं हुआ कि मैंने यह लोटो दलाल को सात क्राउन ठोस नकद में खरीदा था, और जैसा बुग्लिएटो मुझे बताता है (और तुम जानती हो, वह इस किस्म के कपड़े का पारखी है), तो मैंने इसे पाँच शिलिंग से भी अधिक सस्ता पाया था।' 'सच!' बेलकोलोरे बोली। 'भगवान मेरी सहायता करें, मैंने तो ऐसा कभी सोचा ही न था। परन्तु पहले वह मुझे दे दो।'

अध्याय 58: भाग 58

पादरी महोदय ने, जो अपना धनुष-यंत्र तानकर तैयार रखे हुए थे, अपना लबादा उतारकर उसे दे दिया; और उसने, उसे संभालकर रख लेने के बाद, कहा, 'आइए, महोदय, हम खलिहान में चलें, क्योंकि वहाँ कोई कभी नहीं आता।' और उन्होंने वैसा ही किया। वहाँ पादरी ने उसे संसार के सबसे हार्दिक चुम्बन दिए और उसे सर्वशक्तिमान ईश्वर की संबंधी बनाकर,[370] बहुत देर तक उसके साथ सुख भोगा; इसके बाद उसने उससे विदा ली और अपने पादरी-वस्त्र में पादरी-निवास लौट गया, मानो वह किसी विवाह की रस्म निभाकर आया हो।

[पादटिप्पणी 369: फ़्रांसीसी शब्द Douay के इतालवी समानार्थी पर आधारित एक शब्द-खेल (_Duagio, अर्थात् Twoay, Treagio, Quattragio_), जिसे धूर्त पादरी ने सीधी-सादी गृहिणी को ठगने के लिए गढ़ा था।]

[पादटिप्पणी 370: या आधुनिक प्रयोग में कहें तो, 'उसे विवाह के रिश्ते से इत्यादि का रिश्तेदार बनाना,' बोकाच्चो पादरियों को उनके पद के बल पर पवित्र परिवार का सदस्य बताते हैं।]

वहाँ उसने मन ही मन विचार किया कि सारे वर्ष में भेंट-चढ़ावे के रूप में उसे जो मोमबत्तियों के ठूंठ मिले थे, वे पाँच क्राउन के आधे के मूल्य के भी न थे; तब उसे लगा कि उसने बुरा किया, और चोगा छोड़ आने पर पछताकर वह सोचने लगा कि उसे बिना खर्च के कैसे वापस पाया जाए। छोटी-छोटी बातों में काफ़ी चतुर होने से उसने शीघ्र ही एक युक्ति निकाली, और वह उसकी इच्छा के अनुसार सफल हुई; क्योंकि अगले दिन, जो पर्व का दिन था, उसने अपने पड़ोसी के एक लड़के को बेलकोलोर साहिबा के घर यह संदेश देकर भेजा कि वह कृपा करके उसे अपनी पत्थर की ओखली उधार दे दें, क्योंकि उस सुबह बिंगुच्चो दल पोज्जो और नूतो बुग्लिएत्ती उसके साथ भोजन करने वाले थे और वह चटनी बनाना चाहता था। उसने वह ओखली उसके पास भेज दी, और भोजन के समय के आसपास, पादरी ने, यह भाँप लेने पर कि बेंतिवेग्ना और उसकी पत्नी साथ भोजन कर रहे हैं, अपने सहायक को बुलाया और उससे कहा, "यह ओखली बेलकोलोर के पास वापस ले जाओ और उससे कहो, 'पूज्य पादरी आपको धन्यवाद कहते हैं और प्रार्थना करते हैं कि जो चोगा लड़के ने निशानी के तौर पर आपके पास छोड़ा था, उसे उन्हें वापस भेज दीजिए।'"

पादरी का सेवक तदनुसार उसके घर गया और वहाँ उसे बेंतिवेग्ना के साथ खाने की मेज़ पर बैठी पाकर, ओखली रख दी और पादरी का काम पूरा किया। बेलकोलोरे ने सुना कि वह फिर लबादा माँगता है, तो उत्तर देने को हुई; किंतु उसके पति ने क्रोधित भाव से कहा, 'तू उस पूज्य से बंधक लेती है? ईसा की सौगंध, मेरा जी चाहता है कि तेरे सिर पर एक अच्छी चपत जड़ दूँ! जा, जल्दी से उसे वापस दे दे, तुझे फोड़े फूटें! और आगे से, हमारा जो कुछ वह माँगे, (हाँ, चाहे हमारा गधा ही क्यों न माँगे,) देखना कि उसे इनकार न किया जाए।' बेलकोलोरे बड़बड़ाती हुई उठी और संदूक में से लबादा निकालकर सेवक को दे दिया, कहती हुई, 'मेरी ओर से पूज्य पादरी से कह देना, बेलकोलोरे कहती है, वह ईश्वर की सौगंध खाती है कि तुम फिर कभी उसकी ओखली में चटनी नहीं कूटोगे; इस बार तुमने उसे कोई ऐसा बड़ा सम्मान नहीं दिया।'

वह क्लर्क चोगा लेकर चंपत हो गया और उसका संदेश पादरी को पहुँचा दिया। पादरी हँसते हुए बोला, 'उससे कहना, जब तू उसे देखे, कि यदि वह मुझे अपनी ओखली उधार न देगी, तो मैं भी उसे अपना मूसल उधार नहीं दूँगा; और इस तरह हमारा हिसाब बराबर हो जाएगा।' बेंतिवेग्ना ने मान लिया कि उसकी पत्नी ने यह बात कही होगी, क्योंकि उसने उसे डाँटा था, और उसने इसकी परवाह नहीं की; किंतु बेलकोलोरे पादरी से मन में मलाल रखने लगी और अंगूर-तोड़ाई के मौसम तक उससे दूर-दूर रही; जब पादरी ने धमकी दी कि वह उसे लूसिफ़र महाशैतान के मुँह में डलवा देगा, तो बहुत डरकर उसने नए अंगूर-रस और भुने शाहबलूत के साथ उससे सुलह कर ली, और इसके बाद वे बार-बार साथ आनंद मनाते रहे। पाँच क्राउन के बदले में पादरी ने उसकी डफली पर नया चर्मपत्र लगवाया और उस पर बाज की घंटियों का एक जोड़ा बँधवा दिया, और इसी से उसे संतोष करना पड़ा।"

तीसरी कहानी

[आठवाँ दिन]

अध्याय 58: भाग 58

कालान्द्रिनो, ब्रूनो और बुफ़्फ़लमाक्को हेलियोट्रोप की खोज में मुग्नोने के किनारे-किनारे चल पड़ते हैं और कालान्द्रिनो सोचता है कि उसे मिल गया है। तदनुसार वह पत्थरों से लदा घर लौटता है, और उसकी पत्नी उसे डाँटती है; इस पर वह क्रोध से भड़क उठता है, उसे पीटता है और अपने साथियों को वह सुनाता है जो वे उससे बेहतर जानते हैं।

पैम्फिलो अपनी कहानी समाप्त कर चुका था, जिस पर स्त्रियाँ इतना हँस चुकी थीं कि वे अब तक हँस रही हैं; तब रानी ने एलिसा को आगे बढ़ने का आदेश दिया, और वह, अब भी हँसते हुए, बोलने लगी, "मैं नहीं जानती, मनोहर स्त्रियों, कि अपनी एक छोटी-सी कहानी से, जो जितनी सुखद है उतनी ही सत्य भी, मैं आपको उतना हँसाने में सफल हो पाऊँगी जितना पैम्फिलो ने अपनी कहानी से किया है; किंतु मैं इसका यत्न अवश्य करूँगी।"

हमारे नगर में, जो सदा नाना प्रकार के ढंगों और विचित्र लोगों से भरा रहा है, कुछ समय पहले—बहुत पहले नहीं—कलांद्रिनो नाम का एक चित्रकार था, भोले मन का और विचित्र आदतों वाला। वह अपना अधिकांश समय दो अन्य चित्रकारों के साथ बिताता था, जिनमें एक का नाम ब्रूनो और दूसरे का बुफ़लमाको था; दोनों बड़े प्रसन्नचित्त थे, पर अन्यथा सोच-समझ वाले और चतुर। वे कलांद्रिनो के साथ इसलिए संगत करते थे कि उसकी आदतों और उसकी सरलता से उन्हें प्रायः बड़ा मनोरंजन मिलता था। उस समय फ़्लोरेंस में एक युवक भी था, जो अत्यंत मनोहर स्वभाव का और जो भी करने का मन करता उसमें आश्चर्यजनक रूप से निपुण था—चतुर और मनभावन; उसका नाम मासो देल साज्जो था। उसने कलांद्रिनो की सरलता के कुछ लक्षण सुनकर ठान लिया कि वह उसकी कीमत पर अपना मनोरंजन करेगा, चाहे उस पर कोई धोखा थोपकर, चाहे उसे कोई विचित्र बात विश्वास कराकर।

संयोगवश एक दिन वह सैन जियोवानी के गिरजाघर में उससे जा मिला, और उसे उस पवित्र पात्र की नक्काशी और चित्रकारी में तल्लीन देखा, जो उसी गिरजाघर की वेदी पर रखा था और जिसे उस समय वहाँ रखा गया हुए अधिक समय नहीं बीता था; तब उसने यह स्थान और समय अपने इरादे को कार्यरूप देने के लिए उपयुक्त समझा। तदनुसार, जो वह करना चाहता था, उससे अपने एक मित्र को अवगत कराकर वे दोनों उस जगह के पास पहुँचे जहाँ कलांद्रिनो अकेला बैठा था, और उसे न देखने का अभिनय करते हुए आपस में विविध पत्थरों के गुणों की चर्चा करने लगे, जिनके विषय में मासो ने इतने अधिकारपूर्ण ढंग से बात की मानो वह कोई महान और प्रसिद्ध रत्नशास्त्री हो।

कैलांद्रिनो ने उनकी बातचीत पर कान लगाए और थोड़ी ही देर में, यह देखकर कि यह कोई भेद नहीं है, वह उठ खड़ा हुआ और उनके साथ जा मिला; मासो को इससे कम संतोष न हुआ। अपनी बातचीत जारी रखते हुए मासो से कैलांद्रिनो ने पूछा कि ये चमत्कारी पत्थर कहाँ मिलते हैं। मासो ने उत्तर दिया कि उनमें से अधिकांश बास्कों के नगर बर्लिनज़ोने में मिलते हैं, जो बेंगोडी[371] नामक देश में है, जहाँ अंगूर की बेलें सॉसेजों से बाँधी जाती हैं और एक फार्थिंग[372] में एक हंस मिल जाता है, साथ ही सौदे में एक हंस का बच्चा भी; और वहाँ कद्दूकस किए हुए पार्मेज़ान चीज़ का एक पूरा पहाड़ था, जिस पर ऐसे लोग रहते थे जो और कुछ नहीं करते थे, बस मैकरोनी और रवियोली[373] बनाते और उन्हें कैपन के शोरबे में पकाते, और फिर उन्हें वहीं से नीचे फेंक देते; और जिसे उनमें से सबसे अधिक मिलता, उसी को सबसे अधिक मिलता; और ठीक वहीं पास से वेर्नाज[374] की एक छोटी धारा बहती थी, जो अब तक पी गई सबसे उत्तम थी, जिसमें पानी की एक बूँद भी नहीं थी। ‘अरे वाह!’ कैलांद्रिनो पुकार उठा, ‘वह तो बड़ा ही बढ़िया देश होगा; पर मुझे बताओ, जो कैपन शोरबे के लिए उबाले जाते हैं, उनका क्या किया जाता है?’

अध्याय 58: भाग 58

मासो बोला, “बास्क लोग उन सबको खा जाते हैं।” तब कलंद्रिनो ने कहा, “क्या तू कभी वहाँ गया है?” “क्या मैं कभी वहाँ गया हूँ—क्या कहा तूने!” मासो ने उत्तर दिया। “अगर मैं वहाँ एक बार गया हूँ तो हजार बार गया हूँ।” “और वह यहाँ से कितने मील दूर है?” कलंद्रिनो ने पूछा; और मासो, “कितने? दस लाख या उससे भी अधिक; तू सारी रात गिनता रहे, तब भी पता न चले।” “तो,” कलंद्रिनो ने कहा, “वह अब्रूज़ी से भी दूर होगा?” “हाँ, बिलकुल,” मासो ने उत्तर दिया; “वह ज़रा-सा और दूर है।”

[टिप्पणी 371: _अर्थात्_ आनंद।]

[टिप्पणी 372: _a denajo_ के दोहरे अर्थ पर आधारित श्लेष, जिसका अर्थ ‘पैसों के लिए’ भी होता है।]

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