Part 47

यह करके उसने फुर्ती से अपने पति के लिए द्वार खोला, और ज्यों ही वह घर में दाख़िल हुआ, उसने उससे कहा, “तुमने तो अपना यह रात्रिभोज बहुत जल्दी निपटा दिया!” “हमने तो उसका स्वाद भी नहीं चखा,” उसने उत्तर दिया; और वह बोली, “वह कैसे?” उसने कहा, “मैं तुम्हें बताता हूँ। मुश्किल से ही हम—एर्कोलानो, उसकी पत्नी और मैं—भोजन की मेज़ पर बैठे थे कि हमने पास ही किसी को छींकते सुना, जिस पर पहली बार और दूसरी बार हमने कोई ध्यान नहीं दिया; परंतु वह, जो छींक रहा था, तीसरी, चौथी, पाँचवीं और कई अन्य बार भी छींका, जिससे हम सबको आश्चर्य हुआ; तब एर्कोलानो ने, जो अपनी पत्नी से कुछ नाराज़ था क्योंकि उसने हमें बहुत देर तक दरवाज़े पर खड़ा रखा था, हमारे लिए द्वार नहीं खोला था, मानो क्रोध में आकर कहा, ‘यह क्या मतलब है? कौन इस तरह छींक रहा है?’ और मेज़ से उठकर वह पास ही स्थित एक सीढ़ी की ओर बढ़ा, जिसके नीचे, सीढ़ी के पैर के ठीक पास, तख्तों से बनी एक कोठरी थी, जिसमें हर प्रकार की चीज़ें रखी जाती थीं, जैसे हम प्रतिदिन उन लोगों को करते देखते हैं जो अपने घरों को व्यवस्थित करते हैं।”

उसे ऐसा प्रतीत हुआ कि छींकने का शब्द इसी से आ रहा था; अतः उसने वहाँ बना छोटा दरवाज़ा खोला, और उसने ऐसा करते ही उसमें से गंधक की वह सबसे भयावह दुर्गंध निकली जो संभव हो सकती थी। इस गंध का कुछ अंश हम तक पहले ही पहुँच चुका था, और जब हम उसकी शिकायत कर रहे थे, तो वह स्त्री कह उठी थी, “यह इसलिए है कि मैं अभी-अभी अपने घूँघटों को गंधक से उजला कर रही थी और फिर जिस तसले पर मैंने उन्हें धुआँ पकड़ने के लिए बिछा दिया था, उसे सीढ़ी के नीचे रख दिया, इसलिए उसमें से अब भी धुआँ उठ रहा है।”

ज्यों ही धुआँ कुछ छँटा, एर्कोलानो ने कपाट में झाँका और वहाँ उसने उसे देखा जिसने छींक दी थी और जो अब भी छींकने को उद्यत था, क्योंकि गंधक के धुएँ उसे इसके लिए विवश किए हुए थे; और सचमुच उन्होंने तब तक उसका सीना इतना तंग कर दिया था कि यदि वह थोड़ी देर और वहीं रुका रहता, तो वह फिर कभी छींक भी न पाता और न कुछ और कर पाता। एर्कोलानो ने उसे देखकर पुकार उठा, “अब, पत्नी, मैं देखता हूँ कि जब हम थोड़ी देर पहले यहाँ आए थे, तो द्वार पर इतनी देर क्यों रोके गए, बिना द्वार हमारे लिए खोले गए; पर मुझे फिर कभी कोई सुख न मिले, यदि मैं तुझे इसका दंड न दूँ!” स्त्री ने यह सुनकर और देखकर कि उसका पाप प्रकट हो गया है, कोई बहाना बनाने में देर न लगाई, बल्कि मेज़ से उठ खड़ी हुई और मुझे नहीं मालूम कहाँ चली गई।

एरकोलानो ने, अपनी पत्नी के भागने पर ध्यान दिए बिना, बार-बार उससे, जिसे छींक आई थी, बाहर आने को कहा; किंतु वह, जो अब मरणासन्न था, उसके कितना भी कहने पर टस से मस न हुआ; इस पर उसने उसका एक पैर पकड़कर उसे उसके छिपने के स्थान से बाहर घसीट निकाला और उसे मार डालने के लिए छुरी लेने दौड़ा; पर मैं, अपने ही कारण पुलिस से डरते हुए, उठ खड़ा हुआ और उसे न मारने दिया, न उसे कोई हानि पहुँचाने दिया; बल्कि, चिल्लाते हुए और उसकी रक्षा करते हुए, मैंने कुछ पड़ोसियों को खबर कर दी, जो वहाँ दौड़ आए और उस अब आधे-मरे युवक को उठाकर घर से बाहर ले गए—मुझे नहीं मालूम कहाँ। इसलिए, इन बातों से हमारा रात्रिभोज बाधित हो जाने के कारण, मैंने न केवल उसे पूरा नहीं किया, बल्कि, जैसा मैंने कहा, उसे चखा तक नहीं।

यह सुनकर वह स्त्री जान गई कि उसके जैसी चतुर स्त्रियाँ और भी हैं, हालाँकि कभी-कभी उनमें से किसी-किसी पर इसी कारण विपत्ति भी आ पड़ती थी; और वह मन-ही-मन चाहती थी कि एर्कोलानो की पत्नी के बचाव में कुछ कहती। किंतु उसे ऐसा प्रतीत हुआ कि दूसरों के दोषों की निंदा करके वह अपने दोषों के लिए और खुला मार्ग बना सकती है, इसलिए वह कहने लगी, 'वाह, क्या ही सुंदर कारनामा! वह तो निश्चय ही एक पवित्र और सदाचारिणी स्त्री होगी! वह, जिसके सामने मैं ईमानदार स्त्री होने के नाते स्वयं अपना पाप स्वीकार कर लेती, क्योंकि वह मुझे इतनी धर्मपरायण लगती थी! और सबसे बुरी बात यह है कि अब वह बूढ़ी हो चुकी है, फिर भी युवतियों के लिए बड़ा ही सुंदर आदर्श प्रस्तुत करती है।'

अध्याय 47: भाग 47

"धिक्कार है उस घड़ी को जब वह संसार में आई, और धिक्कार है उसे भी, जो स्वयं को जीवित रहने देती है—विश्वासघातिनी और नीच स्त्री, जो वह अवश्य ही है, इस नगर की समस्त भद्र स्त्रियों के लिए कलंक और लज्जा, जो अपने सम्मान को, पति से की गई प्रतिज्ञा को और संसार की प्रतिष्ठा को हवा में उड़ाकर किसी अन्य पुरुष के लिए वह उसका अपमान करने में, और उसके साथ अपना भी, लज्जित नहीं होती—उस पुरुष का, जो ऐसा पुरुष और इतना आदरणीय नागरिक है और जिसने उसके साथ इतना अच्छा व्यवहार किया! ईश्वर मेरी रक्षा करे, उस जैसी स्त्रियों पर कोई दया नहीं दिखाई जानी चाहिए; उन्हें मार डालना चाहिए; उन्हें जीवित ही आग में झोंककर राख कर देना चाहिए।" तब अपने प्रेमी का स्मरण करके, जिसे उसने ठीक पास, मुर्गीदान के नीचे छिपा रखा था, वह पिएत्रो से आग्रह करने लगी कि वह सो जाए, क्योंकि अब समय हो गया था; परंतु उसका मन सोने से अधिक खाने की ओर था, इसलिए उसने पूछा कि रात के भोजन के लिए कुछ है या नहीं। "रात का भोजन, क्या कहा!" स्त्री ने उत्तर दिया। "सचमुच, जब तू बाहर होता है, तब हमें रात का भोजन मिलने की बड़ी आदत है! वाह, क्या बात है! क्या तू मुझे एर्कोलानो की पत्नी समझता है?"

हाय, तू आज रात क्यों न सो जाता? तेरा कहीं अधिक भला होगा!’ अब संयोग यह हुआ कि उस शाम पिएत्रो के कुछ खेतिहर खेत से नाना प्रकार की चीज़ें लेकर आए थे और उन्होंने अपने गधों को, उन्हें पानी पिलाए बिना, उस छप्पर से सटे एक छोटे अस्तबल में बाँध रखा था। उनमें से एक गधा, बहुत प्यासा होकर, अपना सिर नकेल से खींचकर अस्तबल से बाहर निकल आया और हर चीज़ को सूँघता हुआ चल पड़ा, कदाचित उसे कहीं पानी मिल जाए; और इसी भाँति चलते-चलते वह शीघ्र ही सीधे उस मुर्गीदान के सामने आ पहुँचा, जिसके नीचे वह युवक था। वह युवक, चूँकि उसे चारों हाथ-पैरों के बल पड़े रहना पड़ता था, अपने एक हाथ की उँगलियाँ दड़बे से परे ज़मीन पर फैला चुका था; उसका भाग्य ऐसा ही था—या यूँ कहें कि उसका दुर्भाग्य—कि गधे ने उन पर अपना खुर रख दिया, जिससे युवक ने अत्यंत तीव्र पीड़ा अनुभव करके भयानक चीख मारी।

यह सुनकर पिएत्रो आश्चर्यचकित हुआ और उसने भाँप लिया कि शोर घर के भीतर से आ रहा है; इसलिए वह बाहर शेड में गया और वहाँ उस दूसरे को अब भी चिल्लाते सुनकर—क्योंकि गधे ने अपना खुर उसकी उँगलियों से ऊपर नहीं उठाया था, बल्कि उन्हें अब भी ज़ोर से रौंद रहा था—उसने कहा, “वहाँ कौन है?” फिर मुर्गी के दड़बे की ओर दौड़कर उसने उसे उठाया और उस युवक को देखा, जो गधे के खुर से कुचली गई अपनी उँगलियों के दर्द के अलावा, इस डर से काँप रहा था कि कहीं पिएत्रो उसे कोई हानि न पहुँचा दे।

वह, उसे ऐसा व्यक्ति जानकर जिसका वह अपनी कामुक इच्छाओं की पूर्ति के लिए बहुत समय से पीछा करता आ रहा था, उससे पूछा कि वह वहाँ क्या कर रहा है; उसने उसे कोई उत्तर न दिया, बल्कि ईश्वर के प्रेम की खातिर विनती की कि उसे कुछ हानि न पहुँचाए। पिएत्रो ने कहा, “उठ, और भय न कर कि मैं तुझे कोई हानि पहुँचाऊँगा; पर मुझे बता कि तू यहाँ कैसे आया और किस उद्देश्य से।” युवक ने उसे सब बता दिया। इस पर पिएत्रो, उसे पाकर उतना ही प्रसन्न हुआ जितनी उसकी पत्नी शोकाकुल थी, और उसका हाथ पकड़कर उसे उस कक्ष में ले गया, जहाँ वह स्त्री संसार के सबसे बड़े भय के साथ उसकी प्रतीक्षा कर रही थी। वह उसके सामने बैठकर कहा, “अभी-अभी तूने एर्कोलानो की पत्नी को कोसा था और कहा था कि उसे जला दिया जाना चाहिए और वह तुम सब स्त्रियों का कलंक थी; फिर तूने अपने विषय में क्यों नहीं कहा? या, यदि तूने अपने बारे में कहना न चुना, तो जब तू जानती थी कि तूने भी वही किया है जो उसने किया, तेरा अंतःकरण तुझे उसके विषय में ऐसा कहने कैसे सह गया?”

निःसंदेह, तुझे उस ओर और किसी बात ने नहीं प्रेरित किया, सिवाय इसके कि तुम स्त्रियाँ सब ऐसी ही बनी हो और अपने किए दूसरों के दोषों से ढकना चाहती हो; काश, आकाश से आग बरसती और तुम सबको जला डालती, ओ विकृत पीढ़ी, जो तुम हो!'

वह स्त्री, यह देखकर कि भेद खुलने की पहली उत्तेजना में उस पुरुष ने बातों के सिवा उसका कोई अहित नहीं किया था, और—जैसा उसे प्रतीत हुआ—यह देखकर कि वह इस बात से आनंद से उन्मत्त था कि उसने एक सुंदर तरुण का हाथ थाम रखा है, साहस बटोरकर बोली, ‘इतना तो मुझे भली-भाँति विश्वास है कि तू चाहता होगा कि आकाश से आग बरसे और हम स्त्रियों को जला डाले, क्योंकि तेरी हम पर वैसी ही रुचि है जैसे कुत्ते की लाठियों पर; पर ईसा मसीह के क्रूस की क़सम, तेरी मुराद पूरी नहीं होगी। पर मैं तुझसे थोड़ी बातचीत करना चाहती हूँ, ताकि मुझे पता चले कि तू किस बात की शिकायत करता है। निःसंदेह, यह तो बड़ी अच्छी बात होती यदि तू मुझे एरकोलानो की पत्नी के बराबर बनाने की कोशिश करता, जो सीना पीटनेवाली, पाप की बदबू वाली[289] है, और अपने पति से जो चाहे वह पाती है और पति उसे वैसा ही प्यारा रखता है जैसे पत्नी को रखना चाहिए—जो बात मेरे साथ नहीं है।’

क्योंकि, मान ले कि तू मुझे भली-भाँति कपड़े और जूते देता है, तो भी तू बहुत अच्छी तरह जानता है कि बाकी सब बातों में मेरा क्या हाल है और कितना समय हो गया जब से तू मेरे साथ नहीं सोया; और मैं तो यह कहीं अच्छा समझती हूँ कि नंगे पैर और तन पर चिथड़े लेकर भी तेरे साथ बिस्तर में भली-भाँति सुख पाऊँ, बजाय इसके कि ये सब चीज़ें मेरे पास हों और तुझसे मुझे वैसा ही बर्ताव मिले जैसा अब मिलता है। क्योंकि साफ़-साफ़ समझ ले, पिएत्रो; मैं भी दूसरी औरतों जैसी औरत हूँ और मेरा मन भी उसी चीज़ को चाहता है जिसे दूसरी औरतें चाहती हैं; इसलिए अगर मैं उसे अपने लिए कहीं और से प्राप्त कर लूँ, क्योंकि तुझसे वह मुझे नहीं मिलती, तो तुझे इसके लिए मुझे बुरा-भला कहने का कोई हक़ नहीं; कम से कम इतना सम्मान तो मैं तुझे देती हूँ कि मेरा घोड़ों के सईसों और पपड़ी-सिरों से कोई वास्ता नहीं है।'

[टिप्पणी 289: अर्थात् एक पाखंडी, दिखावटी भक्त, जो अपने कामुक जीवन को पवित्रता के आवरण से ढकता है।]

पिएत्रो ने भाँप लिया कि उस पूरी रात उसके पास शब्दों की कमी नहीं होने वाली थी; इसलिए, मानो उसे उसकी जरा भी परवाह न हो, वह बोला, 'पत्नी, अभी इतना ही; मैं तुझे इस मामले में ठीक-ठीक संतुष्ट कर दूँगा; पर तू हम पर बड़ी कृपा करेगी यदि हमें भोजन करने को कुछ दे दे, क्योंकि मुझे लगता है कि यह युवक, मेरी ही तरह, अभी तक भोजन नहीं कर पाया।' 'निःसंदेह, नहीं,' स्त्री ने उत्तर दिया, 'वह अभी तक भोजन नहीं कर पाया; क्योंकि हम तो भोजन पर बैठ ही रहे थे कि तू अपनी अशुभ घड़ी में आ पहुँचा।' 'अच्छा, तो जा,' पिएत्रो ने फिर कहा, 'ऐसा उपाय कर कि हम भोजन कर सकें; और इसके बाद मैं इस मामले को ऐसे ढंग से निपटा दूँगा कि तुझे शिकायत का कोई कारण न रहेगा।' स्त्री ने यह देखकर कि उसका पति संतुष्ट है, उठी और तुरंत मेज फिर से लगवा दी; फिर अपना तैयार किया हुआ भोजन मँगवाकर, वह अपने उस नीच पति और उस युवक के साथ प्रसन्नता से भोजन करने लगी।

अध्याय 47: भाग 47

रात्रिभोज के पश्चात् पिएत्रो ने तीनों की तुष्टि के लिए क्या युक्ति निकाली, यह मेरे मन से निकल गया है; किंतु इतना मुझे ज्ञात है कि अगली प्रभात उस युवक को फिर सार्वजनिक स्थान पर पहुँचा दिया गया, और वह पूरी तरह निश्चित नहीं था कि उस रात वह अधिक क्या रहा—पत्नी या पति। इसलिए, हे मेरी प्यारी स्त्रियो, मैं तुमसे यह कहूँगा, ‘जो तुम्हारे साथ यह करे, तुम भी उसके साथ यही करो’; और यदि तुम अभी न कर सको, तो उसे तब तक मन में रखो जब तक कर सको, जिससे उसे भी वैसा ही भला मिले जैसा वह देता है।

* * * * *

डिओनेओ ने अपनी कथा समाप्त की, जिस पर स्त्रियों ने [सामान्य से] कम हँसी की थी—अधिकतर लज्जा के कारण, न कि उसमें उन्हें मिले अल्प आनंद के कारण। तब रानी ने, अपनी राजसत्ता का अंत आते देख, अपने चरणों पर खड़ी होकर लॉरेल-मुकुट उतारा और उसे प्रसन्न मन से एलिसा के सिर पर रख दिया, और कहा, “अब से, महोदया, आज्ञा देने का अधिकार तुम्हारे पास है।”

अध्याय 47: भाग 47

एलिसा ने यह सम्मान स्वीकार करते हुए ठीक वैसा ही किया जैसा उससे पहले किया गया था; अर्थात् पहले, मंडली को संतुष्ट करते हुए, अपने शासन-काल के लिए जो आवश्यक था, उसके लिए गृहप्रबंधक से व्यवस्था करा लेने के बाद उसने कहा, "हमने कई बार सुना है कि कैसे चतुर वचनों, तत्काल प्रत्युत्तरों और फुर्तीली सूझ-बूझ के बल पर अनेक लोगों ने एक उपयुक्त प्रत्युत्तर[290] से दूसरों के दाँतों की धार कुंद कर दी, अथवा आने वाले संकटों को टाल दिया; और चूँकि यह विषय उत्तम है और उपयोगी हो सकता है,[291] मैं चाहती हूँ कि कल, ईश्वर की सहायता से, इसी सीमा के भीतर इस पर चर्चा की जाए, अर्थात् इस विषय पर—जो कोई किसी ताने भरी बात से आक्रांत होकर अपनी रक्षा कर सका हो, अथवा किसी तत्काल उत्तर या सूझ-बूझ से हानि, संकट अथवा लज्जा से बच निकला हो।"

[290] शाब्दिक अर्थ: एक यथोचित या अर्जित दंश (_debito morso_)। दाँतों से संबंध दिखाने के लिए मैं इसका उल्लेख करता हूँ।

अध्याय 47: भाग 47

[पादटिप्पणी 291: बोकाचो और वस्तुतः सभी प्राचीन इतालवी लेखकों में प्रचलित एक प्रकार का पदलोप, जिसका अर्थ है, "प्रश्नगत विषय पर विस्तार करना उपयोगी हो सकता है।"]

इसकी सबने बहुत प्रशंसा की, जिस पर रानी अपने पैरों पर खड़ी हुई और सबको रात्रिभोज के समय तक के लिए विदा कर दिया। सम्मानित मंडली ने उसे उठा देखकर, सब-के-सब खड़े हो गए और, प्रचलित रीति के अनुसार, हर एक वही कार्य करने लगा जो उसे सबसे अधिक प्रिय था। किंतु अब झींगुरों ने गाना छोड़ दिया था, इसलिए रानी ने सबको बुलवाया और सब भोजन पर बैठ गए; भोजन प्रसन्न मन से समाप्त होने के बाद सब गाने और संगीत रचाने में लग गए, और रानी के आदेश पर एमिलिया ने जब नृत्य आरंभ किया, तब डियोनेओ को एक गीत गाने का आदेश हुआ। इस पर वह तुरंत गाने लगा: "स्वामिनी अल्ड्रुडा, आओ अपनी दुम उठाओ, क्योंकि मैं तुम्हारे लिए, तुम्हारे लिए शुभ समाचार लाता हूँ।" इस पर सब स्त्रियाँ हँस पड़ीं, विशेषकर रानी, जिसने उसे वह छोड़कर दूसरा गीत गाने का आदेश दिया।

डिओनेओ बोले, "महारानी, यदि मेरे पास डफ होता, तो मैं गाता, 'आओ, अपने लबादे कस लो, प्रिये, बर्डॉक बीबी,' या 'जैतून के नीचे घास है'; या आप चाहेंगी कि मैं कहूँ, 'समुद्र की लहरें मुझ पर बड़ा अत्याचार करती हैं'? पर मेरे पास डफ नहीं है, तो देखिए इनमें से और कौन-सा आप चाहेंगी। क्या आपको यह गाना पसंद आएगा: 'हमारे पास बाहर आओ, ताकि इसे काटा जा सके, जैसे मैदानों के बीच मई की डाली'?" "नहीं," रानी ने उत्तर दिया; "हमें कोई और सुनाओ।" "तो," डिओनेओ बोले, "क्या मैं गाऊँ, 'सिमोना बीबी, पीपा भरो, पीपा भरो! यह अक्टूबर का महीना नहीं है'?" रानी हँसकर बोलीं, "तुझ पर मुसीबत आए, अगर गाना है तो कोई अच्छा गा, क्योंकि इनमें से हमें कोई नहीं चाहिए।" "नहीं, महारानी," डिओनेओ ने कहा, "आप खिझलाइए मत; पर फिर आपको कौन-सा बेहतर लगता है? मैं हज़ार से ज़्यादा जानता हूँ। क्या आप यह चाहेंगी: 'यह मेरा खोल, अगर मैं इसे ठीक से न चुभाऊँ,' या 'हौले-हौले, मेरे पति,' या 'मैं एक मुर्गा खरीदूँगा, सौ पाउंड स्टर्लिंग का मुर्गा'?"

अध्याय 47: भाग 47

[२९२] इस पर रानी ने, जो कुछ क्रुद्ध-सी थीं, यद्यपि शेष सब स्त्रियाँ हँस रही थीं, कहा, "दियोनेओ, हास-परिहास छोड़ो और हमें कोई सुंदर गीत सुनाओ; नहीं तो तुम जान जाओगे कि मैं कैसे क्रोधित हो सकती हूँ।" यह सुनकर उसने अपनी ठिठोलियाँ और चुटकुले छोड़ दिए और तत्काल इस ढंग से गाने लगा:

हे प्रेम, उस सुंदरी के मनोहर नयनों से फूटता प्रणय-प्रकाश मुझे सेवक-वेश में तेरा और उसका बना दिया है।

उसके मनोहर नयनों की आभा ने ही यह किया कि पहले तुम्हारी ज्वालाएँ मेरे हृदय में प्रज्वलित हुईं, मेरे नयनों से होकर वहाँ पहुँचीं; हाँ, और तुम्हारी शक्ति ने पहले मेरे विचार के सामने उसके सुंदर मुख को प्रकट किया, जिसका चित्रण करके मैं सभी सद्गुणों को गूँथता हूँ और उसके पूजा-स्थल के सामने रखता हूँ, जिन्हें मैं उसे अर्पित करता हूँ, वे मेरे आहों का नया कारण बन जाते हैं।

इस प्रकार, हे मेरे प्रिय स्वामी, मैं तेरा दास बन गया हूँ और तेरी शक्ति से आज्ञाकारी होकर प्रतीक्षा करता हूँ अपनी दीनता के लिए कृपा की; फिर भी मैं नहीं जानता कि क्या वह पूर्णतः ज्ञात है वह उच्च अभिलाषा जो तूने मेरे वक्ष में रखी और मेरा शुद्ध विश्वास भी, उससे कम नहीं, उसकी, जो अधिकार रखती है मेरे हृदय पर, ऐसी कि आकाश के नीचे किसी से भी, उसके अतिरिक्त, शांति न लूँगा न उसे मूल्यवान मानूँगा।

इसलिए मैं तुझसे प्रार्थना करता हूँ, हे मेरे मधुर स्वामी और पिता, उसे यह प्रकट कर दे और उसे चखा दे तेरे मेरी ओर के ताप का थोड़ा-सा अंश,— क्योंकि तू देखता है कि अग्नि में, प्रेम करता हुआ, मैं तड़पता हूँ और यातना से क्षीण होता जाता हूँ उसके चरणों में इंच-इंच,— और उचित समय पर उसके अनुग्रह में मेरी ऐसी सिफारिश कर जैसे आवश्यकता पड़ने पर मैं तेरे लिए विनती करूँ।[293]

[पाद-टिप्पणी 293: ईश्वर से कृपा मांगने की यह विलक्षण भोली देन-लेन की शैली श्री जॉर्ज मैकडोनाल्ड द्वारा उद्धृत प्राचीन स्कॉटिश समाधि-लेख की याद दिलाती है:

अध्याय 47: भाग 47

यहाँ पड़ा हूँ मैं, मार्टिन एल्गिनब्रॉड: मेरी आत्मा पर दया कर, हे प्रभु ईश्वर; जैसे मैं करता, यदि मैं प्रभु ईश्वर होता और तुम होते मार्टिन एल्गिनब्रॉड।]

दियोनेओ ने अपने मौन से यह दिखा दिया कि उसका गीत समाप्त हो गया; रानी ने उसके गीत की बहुत प्रशंसा की थी, फिर भी उसने और बहुतों को गाने दिया। तत्पश्चात, रात का कुछ भाग बीत जाने पर और रानी को यह अनुभव होने पर कि दिन की गरमी अब रात की शीतलता से परास्त हो चुकी है, उसने प्रत्येक को उसकी इच्छा के अनुसार आगामी दिन के लिए विश्राम करने को कहा।

यहाँ समाप्त होता है डेकामेरॉन का पाँचवाँ दिन

_छठा दिन_

यहाँ आरम्भ होता है डेकामेरॉन का छठा दिन, जिसमें एलिसा के शासन में उस विषय पर चर्चा की जाती है कि जो कोई किसी उपहासपूर्ण वचन से आक्रांत होकर अपना बचाव कर चुका है, अथवा किसी तत्काल उत्तर या परामर्श से हानि, संकट अथवा लज्जा से बच निकला है।

चंद्रमा, अब आकाश के मध्य में था और अपनी आभा खो चुका था, और हमारे संसार का प्रत्येक भाग नवागत प्रकाश से उज्ज्वल हो उठा था, जब रानी उठी और अपनी मंडली को बुलवाया, तब वे सब धीमे पगों से बाहर निकलकर ओस से भीगी घास पर टहलते हुए उस सुंदर पहाड़ी से थोड़ी दूर तक चले गए, नाना प्रकार की बातें करते हुए और सुनाई गई कहानियों की अधिक या कम सुंदरता पर विचार-विमर्श करते हुए, और इसी बीच उनमें वर्णित विविध साहसिक प्रसंगों पर फिर-फिर हँसते हुए, यहाँ तक कि सूर्य ऊपर चढ़कर तपने लगा और उन सबको घर की ओर लौटना उचित प्रतीत हुआ। इसलिए उन्होंने अपने कदम पलटे और महल को लौट आए; और वहाँ रानी की आज्ञा से, भोजन की मेजें पहले ही सजी हुई थीं और सब कुछ सुगंधित जड़ी-बूटियों तथा सुंदर फूलों से बिखरा हुआ था, वे गर्मी और बढ़ने से पहले भोजन करने बैठ गए।

अध्याय 47: भाग 47

यह आनंदपूर्वक संपन्न हो जाने पर, इससे पहले कि वे और कुछ करते, उन्होंने कई सुंदर और मधुर गीत गाए; जिसके बाद कुछ सोने चले गए, कुछ शतरंज खेलने बैठे, और कुछ चौसर खेलने। डियोनेओ लॉरेटा के साथ मिलकर ट्रोइलस और क्रेसिडा का गीत गाने लगा। फिर, अपने अभ्यस्त ढंग से पुनः एकत्र होने का समय आने पर,[294] वे सब, रानी की ओर से बुलाए जाने पर, अपनी रीति के अनुसार फव्वारे के चारों ओर बैठ गए; किंतु जैसे ही वह पहली कहानी के लिए पुकारने को थी, वहाँ ऐसी बात हुई जो वहाँ अब तक नहीं हुई थी, अर्थात् उसने और सबने रसोई में स्त्रियों और सेवकों द्वारा मचाया गया एक भारी कोलाहल सुना।

[पादटिप्पणी 294: शब्दशः, उनके परिषद में लौटने के लिए (_del dovere a concistoro tornare_)।]

महाप्रबंधक को बुलाकर पूछा गया कि इस तरह कौन चिल्ला रहा था और इस उपद्रव का अवसर क्या हो सकता है, तो उसने उत्तर दिया कि शोर लिचिस्का और तिंदारो के बीच था, किंतु उसे उसका कारण ज्ञात नहीं था, क्योंकि वह तो उसी समय वहाँ पहुँचा था उन्हें चुप कराने, जब उसे रानी की ओर से बुलाया गया था। रानी ने उसे तुरंत वहाँ दोनों अपराधियों को लाने का आदेश दिया, और वे आ गए, तो रानी ने पूछा कि उनके शोर का कारण क्या है; इस पर जब तिंदारो उत्तर देने को हुआ, तब लिचिस्का, जो आयु में काफी बड़ी और कुछ हद तक दबंग थी, अपने किए हुए शोर से उत्तेजित होकर, क्रोधित भाव से उसकी ओर मुड़ी और बोली, "इस नर-पशु को देखो, जो मेरे सामने बोलने की हिम्मत करता है, जबकि मैं मौजूद हूँ! मुझे बोलने दो।"

तब, फिर रानी की ओर मुड़कर, “महारानी जी,” वह बोली, “यह शख़्स मुझे सचमुच सिकोफ़ांते की पत्नी को जानने-पहचानने का पाठ पढ़ाना चाहता है—न कुछ अधिक, न कुछ कम—बिल्कुल ऐसे, जैसे मैं उससे परिचित ही न होऊँ। यह मुझे यह यक़ीन दिलाना चाहता है कि जिस पहली रात उसका पति उसके साथ सोया, स्क्वायर मॉल[295] ने बलपूर्वक और ख़ून बहाते हुए ब्लैक हिल[296] में प्रवेश किया; और मैं कहती हूँ कि यह सच नहीं; नहीं, वह वहाँ शांति से और भीतर वालों की बड़ी तसल्ली के साथ घुसा। अरे, यह शख़्स इतना भोला है कि लड़कियों को ऐसी बेवकूफ़ समझता है कि वे अपना समय गँवाती रहेंगी, अपने बापों-भाइयों के इंतज़ाम का इंतज़ार करती रहेंगी, जो सात में से छह बार उन्हें ब्याहने में चाहिए से तीन-चार साल ज़्यादा देर कर देते हैं। बेशक, अगर उन्हें इतनी देर इंतज़ार करना पड़े, तो उनका क्या ही अच्छा हाल होता!”

अध्याय 47: भाग 47

ईसा के ईमान की क़सम—(और जब मैं ऐसी क़सम खाती हूँ, तो मुझे मालूम होना चाहिए कि मैं क्या कह रही हूँ)—मेरी एक भी सहेली ऐसी नहीं जो कुँवारी होकर अपने पति के पास गई हो; और रहीं ब्याहता स्त्रियाँ, तो मैं भली-भाँति जानती हूँ कि वे अपने पतियों पर कितनी और कैसी चालें चलती हैं; और यह बेवकूफ़ मुझे स्त्रियों को पहचानना सिखाएगा, मानो मैं कल ही पैदा हुई हूँ।"

[पादटिप्पणी 295: _मेसर माज़ा_, _अर्थात् वेरेट्रम_।] [पादटिप्पणी 296: _मोंटे नेरो_, _अर्थात् वास मुलिएब्रे_।]

जब लिचिस्का बोल रही थी, तब स्त्रियाँ ऐसी हँस रही थीं कि मानो उनके सारे दाँत खींचे जा सकते थे; और रानी ने उसे अच्छी-खासी छह बार चुप कराया, परंतु व्यर्थ; जब तक उसने अपनी बात पूरी नहीं की, वह रुकी नहीं। जब अंततः उसने अपनी बात समाप्त की, रानी हँसते हुए दिओनेओ की ओर मुड़ी और बोली, "दिओनेओ, यह मामला तेरे न्यायाधिकार का है; इसलिए जब हम अपनी कहानियाँ समाप्त कर लेंगे, तब तू इस पर अंतिम निर्णय देगा।" इस पर उसने तुरंत उत्तर दिया, "महारानी, मामले को और सुने बिना ही निर्णय दे दिया गया है; और मैं कहता हूँ कि लिचिस्का सही है, और मेरा मत है कि बात ठीक वैसी ही है जैसी वह कहती है और तिन्दारो गधा है।" लिचिस्का ने यह सुनकर हँसी छोड़ दी और तिन्दारो की ओर मुड़कर बोली, "मैंने तुझसे कहा था न; जा, ईश्वर तेरे साथ जाए; क्या तू सोचता है कि तू मुझसे बेहतर जानता है, तू जिसकी आँखें अभी सूखी भी नहीं?[297] ईश्वर का शुक्र है, मैंने इस संसार में यूँ ही जीवन नहीं बिताया, नहीं, मैंने नहीं!"

और यदि रानी ने क्रोधित भाव से उसे चुप न करा दिया होता और उसे तथा तिंदारो को विदा न कर दिया होता, यह कहते हुए कि यदि कोड़े नहीं खाने हैं तो वह और बातें या शोर न करे, तो उन्हें उस दिन भर उसी की बातों पर ध्यान देने के सिवा और कुछ न करना पड़ता। जब वे चले गए, तो रानी ने फिलोमेना को दिन की कहानियों का आरंभ करने के लिए कहा, और वह प्रसन्नचित्त होकर इस प्रकार बोलने लगी:

[पादटिप्पणी 297: अर्थात् जो अभी बच्चा है, आधुनिक बोलचाल में, "वह जिसके होंठ अभी माँ के दूध से गीले हैं।"]

पहली कहानी

[छठा दिन]

एक सज्जन मादाम ओरेत्ता से वचन देता है कि वह उसे एक कहानी के सहारे घोड़े पर सवार करके ले चलेगा, किंतु कहानी को बेतरतीब ढंग से सुनाने पर मादाम ओरेत्ता उससे विनती करती है कि उसे फिर उतार दे।

हे युवतियों, जैसे निर्मल रातों में तारे आकाश के आभूषण होते हैं और वसंत में फूल तथा पत्तों से लदे झाड़-पौधे हरे-भरे खेतों और पहाड़ियों के आभूषण होते हैं, वैसे ही प्रशंसनीय आचरण और शोभनीय वार्तालाप हाजिरजवाबी की चुटीली बातों से अलंकृत होते हैं; और चूँकि वे संक्षिप्त होती हैं, इसलिए वे स्त्रियों को पुरुषों से और भी अधिक शोभा देती हैं, क्योंकि अधिक बोलना पुरुषों की अपेक्षा स्त्रियों के लिए कहीं अधिक वर्जित है। तथापि यह सत्य है कि कारण जो भी हो—चाहे हमारी समझ की तुच्छता हो, चाहे स्वर्ग को हमारे समयों से कोई विशेष रोष हो—आजकल ऐसी स्त्रियाँ बहुत कम या बिलकुल नहीं बची हैं जो उचित अवसर पर कोई चुटीली बात कहना जानती हों, या यदि उनसे कही जाए, तो उसे जैसा उचित है वैसा समझना जानती हों; और यह हमारी समूची स्त्री-जाति पर एक सामान्य कलंक है।

तथापि, इस विषय पर पम्पिनिया ने पहले ही पर्याप्त कह दिया है,[299] इसलिए मैं उस पर और कुछ कहने का इरादा नहीं रखता; किंतु, आपको यह समझाने के लिए कि समय पर कही गई चतुर उक्तियों में कितनी मनोहरता होती है, मुझे यह सुनाना भाता है कि एक भद्रमहिला ने किस शिष्ट ढंग से एक सज्जन को चुप करा दिया।

[पादटिप्पणी 298: अर्थात् स्त्रियों का।]

“Stories of the world, in your language.”