Part 70

इस प्रकार वे उसे पूरे दो महीने तक बहलाते-फुसलाते रहे, बिना कुछ आगे बढ़े; अंत में, जब उसने काम समाप्त होते देखा और सोचा कि यदि इस बीच उसने अपने प्रेम-प्रसंग को अंजाम न दिया, तो उसे शायद फिर कभी इसका अवसर न मिलेगा, वह ब्रूनो से बहुत ज़ोर से आग्रह और विनती करने लगा। इसलिए, जब अगली बार वह लड़की हवेली में आई, ब्रूनो ने पहले उससे और फ़िलिप्पो से जो करना था, वह तय कर लिया, और फिर कैलैंड्रिनो से कहा, 'सुनो, मित्र, वह स्त्री मुझसे पूरे हज़ार बार वादा कर चुकी है कि जो तुम चाहते हो, वह करेगी, फिर भी कुछ नहीं करती; और मुझे लगता है कि वह तुम्हें नाक से नचा रही है। इसलिए, चूँकि वह अपने वादे के अनुसार नहीं करती, यदि तुम्हें पसंद हो तो हम उससे करवा ही लेंगे, चाहे वह माने या न माने।' 'हाँ, ईश्वर की सौगंध!' कैलैंड्रिनो ने उत्तर दिया। 'ईश्वर के प्रेम के लिए, इसे शीघ्र करा दो।' ब्रूनो ने कहा, 'क्या तुम्हारा हृदय तुम्हें इतना साहस देगा कि मैं जो लिखा हुआ मंत्र दूँ, उससे उसे छू सको?'

‘अरे हाँ, ज़रूर,’ कैलंड्रिनो ने उत्तर दिया; और दूसरे ने कहा, ‘तो तुम जुगाड़ करके मेरे पास एक अछूता चर्मपत्र और एक जीवित चमगादड़, साथ ही लोबान के तीन दाने और पादरी से आशीर्वादित एक मोमबत्ती ले आओ, और बाकी मुझ पर छोड़ दो।’ तदनुसार, कैलंड्रिनो अगली पूरी रात अपने यंत्रों से चमगादड़ पकड़ने के लिए घात में बैठा रहा और अंततः एक पकड़ लिया, फिर उसे ब्रूनो के पास ले गया, साथ में माँगी गई अन्य चीज़ें भी। तब ब्रूनो एक कमरे में हटकर उस चर्मपत्र पर अपने गढ़े हुए अक्षरों में अपनी तरह की कई मनमानी बातें घसीटकर लिखीं और उसे उसके पास लाकर कहा, ‘जान लो, कैलंड्रिनो, यदि तुम इस लेख से उसे छू दो, तो वह तुरंत तुम्हारे पीछे चल देगी और जो तुम चाहोगे करेगी। इसलिए, यदि आज फिलिप्पो कहीं बाहर जाए, तो तुम किसी न किसी बहाने उससे बात करने का उपाय करना और उसे छू देना; फिर वहाँ उस खलिहान की ओर चले जाना, जो यहाँ तुम्हारे प्रयोजन के लिए सबसे अच्छी जगह है, क्योंकि वहाँ कोई कभी आता-जाता नहीं।’

तू पाएगा कि वह वहाँ आएगी, और जब वह वहाँ होगी, तू भली-भाँति जानता है कि तुझे क्या करना है।' कालंद्रिनो जीवित मनुष्यों में सबसे आनंदित था और उसने वह लिखा हुआ काग़ज़ ले लिया, यह कहते हुए, 'सखी, मुझे करने दो।'

अध्याय 70: भाग 70

अब नेलो, जिस पर कैलांद्रिनो अविश्वास करता था, इस बात में औरों की तरह ही मनोरंजन पाता था और उसका उपहास करने में उनके साथ हाथ बँटाता था; इसलिए ब्रूनो से सहमति करके वह फ़्लोरेंस में कैलांद्रिनो की पत्नी के पास गया और उससे कहा, “तेस्सा, तुझे याद है, जिस दिन कैलांद्रिनो मुग्नोने से पत्थरों से लदा हुआ लौटा था, उसने बिना किसी कारण तुझे कैसी पिटाई दी थी; इसलिए मेरा मन है कि तू उससे बदला ले; और यदि तू ऐसा न करे, तो मुझे अब न संबंधी मानना, न मित्र। वह उधर की किसी स्त्री के प्रेम में पड़ गया है, और वह इतनी निर्लज्ज है कि बहुत बार उसके साथ एकांत में बंद हो जाती है। थोड़ी देर पहले ही उन दोनों ने आज ही मिलने का वादा किया है; इसलिए मैं चाहता हूँ कि तू वहाँ चल और उसकी घात लगाकर उसे अच्छी तरह दंड दे।” जब उस स्त्री ने यह सुना, तो उसे यह हँसी-ठट्ठा की बात न लगी, बल्कि वह उठ खड़ी हुई और कहने लगी, “हाय, तू तो पक्का चोर है, क्या तू मेरे साथ ऐसा ही सलूक करता है?”

ईसा मसीह के क्रूस की सौगंध, यह ऐसे नहीं बीतेगा, बल्कि मैं तुझे इसका बदला चुकाऊँगी!' तब, अपना लबादा ओढ़कर और साथ के लिए एक छोटी सेविका को लेकर, वह नेलो के साथ तेज़ चाल से उस हवेली की ओर चल पड़ी।

जैसे ही ब्रूनो ने उसे दूर से देखा, उसने फ़िलिपो से कहा, 'यह हमारा मित्र आ रहा है'; इस पर फ़िलिपो उधर चला गया जहाँ कैलैंड्रिनो और बाकी लोग काम कर रहे थे और बोला, 'उस्तादो, मुझे अभी फ़्लोरेंस जाना है; जी लगाकर काम करना।' फिर वह चला गया और एक ऐसी जगह छिप गया जहाँ से वह बिना देखा गए देख सके कि कैलैंड्रिनो क्या करेगा। कैलैंड्रिनो ने, ज्यों ही फ़िलिपो को कुछ दूर हटा समझा, आँगन में उतरकर निकोलोसा को वहाँ अकेली पाया और उससे बातचीत करने लगा; और वह, जो अच्छी तरह जानती थी कि उसे क्या करना है, उसके पास आई और आमतौर पर होने से कुछ अधिक घनिष्ठता से उससे बातें करने लगी। तब उसने उसे उस लिखत से छुआ, और जैसे ही उसने ऐसा किया, वह एक शब्द कहे बिना मुड़ा और खलिहान की ओर चल पड़ा; और वह उसके पीछे-पीछे गई।

वह भीतर पहुँचते ही द्वार बंद किया और उसे बाहों में भरकर फर्श पर बिछे भूसे पर गिरा दिया; फिर उस पर टाँगें फैलाकर बैठ गई और अपने हाथों से उसके कंधे पकड़कर, उसे अपने चेहरे के पास आने न देते हुए, उसे ऐसे निहारने लगी जैसे वह उसकी परम अभिलाषा हो, और बोली, 'हे मेरे प्यारे कलांद्रिनो, मेरे शरीर का हृदय, मेरी आत्मा, मेरा खज़ाना, मेरा सुख-चैन, कितने समय से मैंने चाहा है कि तू मुझे मिले और मैं अपनी इच्छा से तुझे थाम सकूँ! तूने अपनी भद्रता से मेरे कुर्ते के सारे धागे खींच लिए हैं; तूने अपनी रबाब से मेरा हृदय गुदगुदा दिया है। क्या यह सच है कि मैं तुझे थामे हुए हूँ?' कलांद्रिनो, जो मुश्किल से हिल-डुल सकता था, बोला, 'ईश्वर के लिए, मेरी प्यारी आत्मा, मुझे तुझे चूमने दे।' 'अरे,' उसने उत्तर दिया, 'तुझे तो बड़ी जल्दी है। पहले मैं तुझे खूब देख लूँ; मुझे तेरे उस मीठे मुख से अपनी आँखें तृप्त कर लेने दे।'

अब ब्रूनो और बुफ़लमाको फ़िलिपो के पास आ मिले थे, और उन तीनों ने यह सब सुना और देखा। जब कालान्द्रिनो बलपूर्वक निकोलोसा को चूमने का प्रयास कर रहा था, तभी नेलो डेम टेसा को साथ लेकर वहाँ आ पहुँचा और वहाँ पहुँचते ही बोला, “ईश्वर की कसम, वे दोनों साथ हैं।” फिर खलिहान के दरवाज़े के पास पहुँचकर, क्रोध से भरी वह स्त्री ने हाथों से ऐसा धक्का दिया कि दरवाज़ा उड़-सा गया, और भीतर घुसकर देखा कि निकोलोसा कालान्द्रिनो पर चढ़ी बैठी है। निकोलोसा ने उस स्त्री को देखा तो फुर्ती से उठ खड़ी हुई और भागकर फ़िलिपो के पास जा मिली; इस बीच डेम टेसा कालान्द्रिनो पर टूट पड़ीं, जो अब भी पीठ के बल पड़ा था, और उसका पूरा चेहरा नोच डाला; फिर उसके बाल पकड़कर उसे इधर-उधर घसीटने लगीं और बोलीं, “अरे नीच, गंदे कुत्ते! तू मेरे साथ ऐसा व्यवहार करता है? अरे मतवाले सठिया बूढ़े, धिक्कार है उस भलाई पर जो मैंने तेरे लिए चाही! अरे, क्या तुझे घर में करने को काम कम पड़ा है कि तू दूसरों की शिकारगाहों में जाकर रंगरलियाँ मनाता फिरे?”

वाह, क्या ही बाँका निकला है, ईश्वर की क़सम! अरे निकम्मे, क्या तू अपने आप को नहीं पहचानता? अरे किसी काम के नहीं, क्या तू स्वयं को नहीं जानता? यदि तुझे निचोड़कर सुखा दिया जाए, तो तुझसे उतना रस भी न निकलेगा जितना एक चटनी के लिए काफ़ी हो। भगवान की सौगंध, तू यह नहीं कह सकता कि टेसा ही इस समय तुझसे गर्भवती होने के काम में लगी थी—ईश्वर उसे पछताने दे, वह जो भी हो, क्योंकि इतने बढ़िया रत्न पर मन रखने वाली वह ज़रूर कोई घिनौनी कुलटा ही होगी!

कालान्द्रिनो ने जब अपनी पत्नी को आते देखा, तो न मरा न जीवित रहा, और उसमें यह साहस भी न हुआ कि उसके सामने कोई बचाव करता; बल्कि वह उठा—खरोंचों से भरा, छिला-छिला, हक्का-बक्का—अपनी टोपी उठाकर विनम्रता से उससे गिड़गिड़ाने लगा कि वह चीखना-चिल्लाना छोड़ दे, अगर वह न चाहती हो कि उसके टुकड़े कर दिए जाएँ, क्योंकि जो स्त्री उसके साथ रही थी वह घर के मालिक की पत्नी थी; इस पर वह बोली, “अच्छा तो, भगवान उसका साल बिगाड़े।” उसी क्षण ब्रूनो और बुफ़ालमाक्को, इस सब पर जी भर हँस चुकने के बाद, फ़िलिप्पो और निकोलोसा के साथ वहाँ आ पहुँचे और ऐसा दिखाया कि वे शोर सुनकर खिंचे चले आए हैं; और बड़ी मशक्कत से उस स्त्री को शांत करके उन्होंने कालान्द्रिनो को सलाह दी कि वह फ़्लोरेंस चला जाए और वहाँ फिर कभी वापस न आए, कहीं फ़िलिप्पो को इस बात की भनक न लग जाए और वह उसका कोई बुरा न कर दे।

तदनुसार वह फ्लोरेंस लौट गया—म्लानमुख और दुखी, पूरी तरह छिला हुआ और खरोंचों से भरा—और फिर कभी वहाँ जाने का साहस न किया; किंतु अपनी पत्नी की उलाहनाओं से रात-दिन त्रस्त और परेशान होकर उसने अपने उत्कट प्रेम का अंत कर दिया, जिससे उसके साथियों को, और निकोलोसा तथा फिलिपो को भी, हँसी का भरपूर अवसर मिला।"

छठी कहानी

[नवम दिन]

दो कुलीन युवक एक सरायवाले के यहाँ रात बिताते हैं, जिनमें से एक सरायवाले की पुत्री के साथ सोने जाता है, जबकि उसकी पत्नी अनजाने में दूसरे के साथ शयन करती है; इसके बाद वह, जो लड़की के साथ लेटा था, उसके पिता के बिस्तर में जा पड़ता है और उसे सब बता देता है, यह समझकर कि अपने साथी से बात कर रहा है। इससे उनमें कहासुनी हो जाती है, किंतु पत्नी अपनी भूल भाँपकर अपनी पुत्री के बिस्तर में चली जाती है और वहाँ से कुछ बातों से सब कुछ शांत कर देती है।

कैलंड्रिनो ने, जो पहले भी मंडली को हँसी का विषय दे चुका था, इस बार भी उन्हें हँसाया; और जब स्त्रियाँ उसके ढंग-चालों पर विचार कर चुकीं, तब रानी ने पैम्फिलो को कहने की आज्ञा दी, इस पर उसने कहा, "प्रशंसनीय स्त्रियों, कैलंड्रिनो की प्रेमिका निकोलोसा के नाम ने मुझे एक दूसरी निकोलोसा की कहानी फिर से याद दिला दी है, जिसे मैं तुम्हें सुनाना चाहता हूँ, क्योंकि उसमें तुम देखोगी कि एक भली गृहिणी की तत्पर बुद्धि ने किस प्रकार एक बड़े कलंक को मिटा दिया।

मुग्नोने के मैदान में कुछ समय पहले एक भला आदमी रहता था, जो पथिकों को उनके पैसे लेकर खाने-पीने देता था; और यद्यपि वह निर्धन था और उसके पास बस एक छोटा-सा घर था, तथापि कभी-कभी ज़रूरत पड़ने पर वह सबको नहीं, बल्कि कुछ परिचितों को रात भर के लिए ठहरने देता था। उसकी एक पत्नी थी, बहुत सुंदर स्त्री, जिससे उसके दो बच्चे थे, जिनमें एक लगभग पंद्रह-सोलह वर्ष की सुंदर, हृष्ट-पुष्ट लड़की थी, जिसका अभी विवाह नहीं हुआ था, और दूसरा एक नन्हा बच्चा, जो अभी एक वर्ष का भी नहीं था, जिसे उसकी माँ स्वयं दूध पिलाती थी।

अब हमारे नगर का एक कुलीन युवक—फुर्तीला और प्रसन्नचित्त—जो उन भागों में अक्सर आया-जाया करता था, उस लड़की पर नज़रें जमा चुका था और उससे प्रबल प्रेम करता था; और वह लड़की, जिसे इस बात पर बड़ा गर्व था कि उसकी श्रेणी का युवक उसे चाहता है, जब मनभावन ढंगों से उसे अपने प्रेम में बनाए रखने का यत्न करती थी, तो वह भी उस पर उतनी ही मोहित हो गई; और एक से अधिक बार, दोनों की सहमति से, उनका यह प्रेम अपने इच्छित परिणाम तक पहुँच भी चुका होता, यदि पिनुच्चियो (युवक का यही नाम था) अपनी प्रेमिका और अपने ऊपर कलंक लगने का भय न रखता। फिर भी, उसकी उत्कटता दिन-प्रतिदिन बढ़ती गई, और वह उससे मिलने की अपनी अभिलाषा पर और संयम न रख सका; उसने कोई ऐसा उपाय सोचा जिससे वह उसके पिता के यहाँ टिक सके। उसे संदेह नहीं था—क्योंकि वह उसके घर के नियम-कायदों से परिचित था—कि ऐसा होने पर वह बिना किसी को भनक पड़े उसके साथ रात बिताने का उपाय कर लेगा; और इस योजना की कल्पना करते ही वह बिना देर किए उसे कार्यरूप देने में जुट गया।

अध्याय 70: भाग 70

तदनुसार, अपने एक विश्वसनीय मित्र एड्रियानो के साथ, जो उसके प्रेम से परिचित था, उसने एक दिन देर शाम को दो किराये के घोड़े लिए और उन पर दो जोड़ी काठी की झोलियाँ रखीं, जिनमें सम्भवतः भूसा भरा था। इन्हें लेकर वे फ्लोरेंस से चल पड़े और चक्कर काटते हुए तब तक चले, जब तक मुग्नोने के मैदान के सामने न पहुँचे; उस समय रात हो चुकी थी। फिर मुड़कर, मानो वे रोमाग्ना से लौट रहे हों, वे उस भले आदमी के घर की ओर बढ़े और द्वार खटखटाया। मेज़बान, जो उन दोनों से बहुत परिचित था, तुरंत द्वार खोल दिया, और पिनुच्चियो ने उससे कहा, "सुनो, आज रात तुम्हें हमें आश्रय देना ही होगा। हमने सोचा था कि अंधेरा होने से पहले फ्लोरेंस पहुँच जाएँगे, पर हम इतनी शीघ्रता न कर सके कि यहाँ न पहुँच जाएँ, जैसा तुम इस समय देख रहे हो।"

“पिनुच्चियो,” सराय-मालिक ने उत्तर दिया, “तुम भली-भाँति जानते हो कि तुम जैसे पुरुषों को ठहराने की मेरे पास कितनी कम सुविधा है; फिर भी, चूँकि रात यहीं तुम्हें आ पकड़ चुकी है और तुम्हारे पास अन्यत्र जाने का समय नहीं है, मैं जहाँ तक बन पड़ेगा, प्रसन्नता से तुम्हें आश्रय दूँगा।” तदनुसार वे दोनों युवक उतरे और सराय में दाख़िल हुए, जहाँ उन्होंने पहले अपने घोड़ों को आराम दिया[434] और फिर सराय-मालिक के साथ भोजन किया, क्योंकि उन्होंने अपने साथ रसद लाने का अच्छा ध्यान रखा था।

[434: अर्थात् उनकी काठी उतारी गई, उन्हें अस्तबल में बाँधा गया और उन्हें चारा दिया गया।]

अब उस भले आदमी के पास एक ही अत्यंत छोटा शयनकक्ष था, जिसमें उसकी भरसक समझ के अनुसार तीन खाटें बिछी थीं—दो कमरे के एक छोर पर और तीसरी उनके आमने-सामने दूसरे छोर पर; और फिर भी वहाँ इतनी जगह शेष नहीं थी कि कोई वहाँ संकरे रास्ते के अतिरिक्त और किसी प्रकार जा सके। उन तीनों में से सबसे कम खराब खाट मेज़बान ने दो मित्रों के लिए तैयार करवाई और उन्हें वहीं सुला दिया; फिर, कुछ समय बाद, दोनों सज्जनों में से कोई सो नहीं रहा था, यद्यपि दोनों सोने का स्वांग कर रहे थे, उसने अपनी बेटी को बाकी दो में से एक पर सोने भेजा और स्वयं तीसरी खाट पर अपनी पत्नी के साथ लेट गया, जिसने बिस्तर के पास वह पालना रखा, जिसमें उसका नन्हा बेटा था।

इस ढंग से सब कुछ व्यवस्थित हो जाने के बाद और पिनुच्चियो ने सब कुछ देख लिया था; कुछ समय पश्चात्, जब उसे लगा कि सब सो गए हैं, वह धीरे से उठा और उस पलंग की ओर गया जिस पर उसकी प्रियतमा सो रही थी, और उसके पास लेट गया। उसने, हालाँकि यह काम डरते-डरते किया, आनंदपूर्वक उसका स्वागत किया, और उसके साथ वह सुख भोगने लगा जिसकी दोनों को सर्वाधिक लालसा थी। जब पिनुच्चियो इस प्रकार अपनी प्रेयसी के साथ था, तभी संयोग से एक बिल्ली ने कुछ चीज़ें गिरा दीं, जिन्हें वह भली गृहिणी जागकर सुन लिया; तब यह आशंका होने पर कि कहीं कुछ और न हो, वह जैसी थी वैसी ही अंधेरे में उठी और जहाँ उसने शोर सुना था वहाँ चली गई।

इस बीच एड्रियानो, बिना किसी पूर्वनियोजित इरादे के, किसी प्राकृतिक आवश्यकता से संयोगवश उठा और उसे निपटाने जाते समय उस पालने पर पहुँचा, जहाँ उसे भली स्त्री ने रखा था, और उसे हटाए बिना आगे बढ़ न सका, तो उसे उठाकर अपने ही बिस्तर के पास रख दिया; फिर जिस काम के लिए वह उठा था, उसे पूरा करके लौटा और पालने की सुध-बुध किए बिना फिर बिस्तर पर जा लेटा। भली स्त्री ने ढूँढ़-ढाँढ़ कर देखा कि जो गिरा था वह वह नहीं था जो उसने समझा था, तो उसने उसे देखने के लिए दीया जलाने का कष्ट ही न किया, बल्कि बिल्ली को डाँटकर कक्ष में लौटी और टटोलती हुई उस बिस्तर तक गई जहाँ उसका पति पड़ा था। वहाँ पालना न देखकर, “हे भगवान! मुझ पर दया!” उसने मन ही मन कहा। “देखो, मैं क्या करने वाली थी! ईसाई होने की कसम, मैं तो लगभग सीधे हमारे अतिथि के बिस्तर पर चली गई होती।” फिर थोड़ा और आगे बढ़कर और पालना पाकर, वह उस बिस्तर पर चढ़ी जिसके पास वह रखा था और एड्रियानो के बगल में लेट गई, यह सोचकर कि अपने पति के साथ लेट रही है।

एड्रियानो, जो अभी सोया नहीं था, यह भाँपकर, उसने उसका भली-भाँति और प्रसन्नतापूर्वक स्वागत किया और पलक झपकते ही उसे जहाज़ पर लिटाकर सारे पाल चढ़ा दिए, जिससे उस स्त्री का संतोष कुछ कम न था।

इस बीच पिनुच्चियो को यह डर सताने लगा कि कहीं नींद उसकी प्रेमिका के साथ ही उसे न दबोच ले; और उससे भरपूर सुख ले चुकने के बाद वह उसके पास से उठा, ताकि अपने बिस्तर पर लौटकर सो सके। रास्ते में पालना पड़ने के कारण उसने बग़ल के बिस्तर को अपने मेज़बान का बिस्तर समझ लिया; इसलिए थोड़ा और आगे बढ़कर वह उसी के साथ लेट गया, और उसके आने से वह जाग गया। पिनुच्चियो ने स्वयं को एड्रियानो के पास समझते हुए कहा, 'मैं तुझसे कहता हूँ, निकोलोसा जैसी प्यारी स्त्री कभी नहीं हुई। ईश्वर की देह की क़सम, मैंने उसके साथ वह अनुपम आनंद पाया है जो किसी पुरुष ने किसी स्त्री के साथ कभी पाया हो; और तो और, जबसे मैं तुझसे अलग हुआ हूँ, छह बार से ज़्यादा बार उसके साथ रत हो चुका हूँ।' मेज़बान यह बातचीत सुनकर बहुत अप्रसन्न हुआ। पहले उसने मन में कहा, 'यह साथी यहाँ क्या बला है?' फिर, विवेक से अधिक क्रोधित होकर, वह बोला, 'पिनुच्चियो, यह तेरी बड़ी नीचता रही है, और मैं नहीं जानता कि तूने मेरे साथ ऐसा व्यवहार क्यों किया; पर ईश्वर की देह की क़सम, मैं इसका बदला तुझे दूँगा!!'

पिनुच्चियो, जो संसार का सबसे बुद्धिमान लड़का नहीं था, अपनी भूल देखकर यथासंभव उसे सुधारने में न लगा, बल्कि बोला, “तू मुझे क्या देगा? तू मेरा क्या कर सकता है?” इस पर सराय की मालकिन, जो यह समझ रही थी कि वह अपने पति के साथ है, एड्रियानो से बोली, “अरे बाप रे, सुनो, हमारे मेहमान न जाने किन-किन बातों में आपस में लगे हैं!” एड्रियानो हँसकर बोला, “उन्हें करने दो, भगवान उन्हें बुरे साल में डाले! उन्होंने कल रात बहुत पी ली थी।”

भली पत्नी ने—उसे ऐसा लगा कि उसने अपने पति को डाँटते सुना, और अद्रियानो को बोलते सुनकर—तत्क्षण समझ लिया कि वह कहाँ और किसके साथ लेटी हुई थी; इस पर, जैसी वह बुद्धिमती स्त्री थी, वह तुरंत उठ खड़ी हुई, बिना एक शब्द कहे, और अपने छोटे बेटे का पालना उठाकर—क्योंकि कक्ष में ज़रा भी रोशनी नहीं थी—अंदाज़े से उसे उस बिस्तर की ओर ले गई जहाँ उसकी बेटी सो रही थी, और उसके साथ लेट गई; फिर, मानो वह अपने पति के शोर से जगी हो, उसने पति को पुकारा और पूछा कि उसके और पिनुच्चो के बीच क्या मामला है। उसने उत्तर दिया, ‘क्या तुम सुन नहीं रही हो कि यह कह रहा है कि इस रात इसने निकोलोसा के साथ क्या किया है?’ ‘अरे नहीं,’ वह बोली, ‘वह सरासर झूठ बोल रहा है, क्योंकि वह कभी निकोलोसा के साथ बिस्तर पर नहीं था, जबकि मैं सारी रात यहीं पड़ी रही; इसका और भी प्रमाण यह है कि मुझे एक पल की नींद नहीं आई; और तुम तो गधे हो कि उसकी बात मान रहे हो।’

"तुम मर्द शाम को इतनी शराब पीते हो कि रात भर सपने ही देखते रहते हो और बिना जाने इधर-उधर भटकते फिरते हो, और समझते हो कि तुम क्या-क्या करतब कर रहे हो। हज़ार अफ़सोस है कि तुम अपनी गर्दनें नहीं तोड़ बैठते। पर वहाँ पिनुच्चो क्या कर रहा है? वह अपने ही बिस्तर में क्यों नहीं रहता?" एड्रियानो ने अपनी ओर से, यह देखकर कि वह भली स्त्री कितनी चतुराई से अपनी और अपनी बेटी की लज्जा ढाँकने का उपाय कर रही थी, बीच में टोककर कहा, "पिनुच्चो, मैंने तुझसे सौ बार कहा है कि बाहर मत निकला कर, क्योंकि नींद में उठ खड़े होने और जो बेतुकी बातें तू सपने में देखता है उन्हें सच बताने की यह तेरी आदत तुझे किसी न किसी दिन मुसीबत में डाल देगी। यहाँ वापस आ, ईश्वर तुझे बुरी रात दे!"

सराय के मालिक ने जब अपनी पत्नी और एड्रियानो की बातें सुनीं, तो वह सचमुच यह विश्वास करने लगा कि पिनुच्चियो सपना देख रहा है; और तदनुसार, उसने उसके कंधे पकड़कर उसे झकझोरना और पुकारना शुरू कर दिया, और कहा, “पिनुच्चियो, जागो; अपने ही बिस्तर पर लौट जाओ।” पिनुच्चियो ने जो कुछ कहा गया था, वह सब समझ लिया था, और अब सपने में पड़े मनुष्य की तरह अन्य असंगत बातें बड़बड़ाने लगा; जिस पर सराय का मालिक दिल खोलकर हँसने लगा। अंत में, उसने ऐसा अभिनय किया कि झकझोरने के कारण उसकी नींद खुल गई, और एड्रियानो को पुकारकर कहा, “क्या सवेरा हो गया है, जो तुम मुझे पुकार रहे हो?” “हाँ,” दूसरे ने उत्तर दिया, “इधर आओ।” तदनुसार, पिनुच्चियो ने अपना भेद छिपाते और आँखों में नींद का अभिनय करते हुए, अंततः सराय के मालिक के पास से उठकर एड्रियानो के साथ बिस्तर पर लौट गया।

जब दिन हुआ और वे उठ चुके, तो मेज़बान पिनुच्चियो और उसके स्वप्नों पर हँसने और मज़ाक उड़ाने लगा; और इस तरह वे एक परिहास से दूसरे परिहास में जाते रहे, यहाँ तक कि उन युवकों ने अपने घोड़ों पर काठी कसी, अपने यात्रा-थैले बाँधे, मेज़बान के साथ शराब पी, और फिर घोड़ों पर सवार होकर फ्लोरेंस की ओर चल दिए—उस बात के घटित होने के ढंग से भी उतने ही संतुष्ट, जितने स्वयं उसके परिणाम से। इसके बाद पिनुच्चियो ने निकोलोसा से मिलने के और भी उपाय ढूँढ़ निकाले; निकोलोसा ने अपनी माँ से कसम खाकर कहा कि पिनुच्चियो ने निश्चय ही यह बात स्वप्न में देखी थी; इसलिए वह सुगृहिणी, एड्रियानो के आलिंगनों को याद करके, मन ही मन मान बैठी कि केवल वही जागी थी।

सातवीं कहानी

[नवाँ दिन]

तालानो दि मोलेसे स्वप्न देखता है कि एक भेड़िया उसकी पत्नी की सारी गर्दन और चेहरे को बुरी तरह नोच डालता है और उसे इससे सावधान रहने को कहता है; परन्तु वह उसकी चेतावनी पर ध्यान नहीं देती और उसके साथ ठीक वैसा ही होता है जैसा उसने स्वप्न में देखा था

अध्याय 70: भाग 70

पैम्फिलो की कथा समाप्त हो चुकी थी और उस सुगृहिणी की उपस्थित-बुद्धि की सबने प्रशंसा की थी, तब रानी ने पैम्पिनिया से अपनी कथा कहने को कहा, और उन्होंने तुरंत आरंभ किया: “हे मनोहर स्त्रियों, हमारे बीच कभी-कभी इस विषय में बातचीत हुई है कि स्वप्न सत्य की पूर्वसूचना देते हैं, जिन्हें हमारी स्त्री-जाति की अनेक स्त्रियाँ हँसी में उड़ा देती हैं; इसलिए, इस विषय में जो कुछ कहा गया है, उसके होते हुए भी मैं यह कहने में संकोच नहीं करूँगी—बहुत ही कम शब्दों में—कि बहुत समय नहीं बीता, मेरी एक पड़ोसिन के साथ क्या हुआ, क्योंकि उसने उस स्वप्न पर विश्वास नहीं किया था जो उसके पति ने उसके विषय में देखा था।”

मुझे नहीं मालूम कि आप तलानो दि मोलेसे से परिचित थे या नहीं, जो अत्यंत आदरणीय पुरुष थे और जिन्होंने मार्गरीता नाम की एक युवती से विवाह किया था—वह अन्य सबसे अधिक सुंदर थी, किंतु इतनी मनमौजी, दुःशील और हठी कि न वह दूसरों की राय के अनुसार कुछ करती थी, न कोई और उसकी रुचि के अनुसार कुछ कर सकता था। इसे सहना तलानो के लिए जितना भी कष्टकर हो, तथापि, चूँकि और कोई उपाय न था, उसे इसे सहना ही पड़ता था। एक रात संयोगवश ऐसा हुआ कि वह अपनी इस मार्गरीता के साथ देहात में अपनी एक जागीर पर था; सोते हुए उसे लगा कि उसने अपनी पत्नी को उस बहुत सुंदर वन में टहलते हुए देखा, जो उनके घर से दूर नहीं था; और ज्यों ही वह चली, उसे प्रतीत हुआ कि एक झाड़ी में से एक बड़ा और भयानक भेड़िया निकला, जो सीधे उसके गले पर झपटा और उसे भूमि पर गिराकर जबरदस्ती उठाकर ले जाने लगा, जबकि वह सहायता के लिए चीख रही थी; और उसके बाद, वह उसके दाँतों से छूटी, तो ऐसा प्रतीत हुआ कि उसने उसका पूरा गला और चेहरा विकृत कर दिया था।

तदनुसार, जब वह प्रातः उठा, उसने उस स्त्री से कहा, “हे पत्नी, यद्यपि तेरी हठधर्मिता ने मुझे तेरे साथ कभी सुख का दिन बिताने नहीं दिया, तथापि मुझे दुःख होगा यदि तेरा अनिष्ट हो; इसलिए, यदि तू मेरी सलाह माने, तो आज घर से बाहर न जा।” और जब उस स्त्री ने उससे इसका कारण पूछा, तो उसने क्रमपूर्वक अपना स्वप्न उसे सुनाया।

स्त्री ने सिर हिलाया और कहा, “जो तुम्हारा बुरा चाहता है, वही तुम्हारे विषय में बुरे स्वप्न देखता है। तुम अपने को मेरी बड़ी चिंता करने वाला बताते हो; पर तुम मेरे बारे में वह स्वप्न देखते हो जिसे तुम पूरा होते देखना चाहते हो; और तुम निश्चिंत रहो कि आज भी और सदा भी मैं यह ध्यान रखूँगी कि अपनी इस या किसी अन्य विपत्ति से तुम्हें आनंद न दूँ।” तलानो ने कहा, “मुझे मालूम था तुम ऐसा ही कहोगी; क्योंकि जो खुजली वाले सिर पर कंघी करता है, उसे प्रायः ऐसा ही धन्यवाद मिलता है; पर तुम्हें जो विश्वास करना हो, करो; मैं तो अपनी ओर से तुम्हें भलाई के लिए कह रहा हूँ, और एक बार फिर सलाह देता हूँ कि आज घर पर ही रहो या कम से कम हमारे वन में जाने से बचो।” “अच्छा,” स्त्री ने उत्तर दिया, “मैं वैसा ही करूँगी”; और फिर मन-ही-मन कहने लगी, “देखा तुमने, वह आदमी कितनी चालाकी से मुझे आज हमारे वन में जाने से डराना चाहता है? निःसंदेह उसने वहाँ किसी कुलटा से भेंट ठहराई है और नहीं चाहता कि मैं उसे उसके साथ देख लूँ। अरे, अंधों के बीच ही उसकी दावत जमेगी; और यदि मैं उसकी चाल न भाँपूँ और उसकी बात मान लूँ, तो मैं बड़ी ही मूर्ख हूँगी!”

"परन्तु निश्चय ही उसे अपनी मर्ज़ी नहीं मिलेगी; नहीं, चाहे मैं वहाँ सारा दिन ठहरूँ, मुझे देखना ही होगा कि आज उसके हाथ में यह कौन-सा कारोबार है।"

“Stories of the world, in your language.”