Part 50

अब जब मंडली का हर एक सदस्य अपनी कथा समाप्त कर चुका था, डायोनेओ ने समझा कि कहने की बारी अब उसकी है; इसलिए, अधिक औपचारिक आज्ञा की प्रतीक्षा किए बिना, उसने इस प्रकार आरंभ किया—पहले उन लोगों को चुप कराया गया जो ग्वीडो के अर्थगर्भित उत्तर की प्रशंसा कर रहे थे: "मनोहर महिलाओ, यद्यपि मुझे यह विशेषाधिकार है कि मैं वह कहूँ जो मुझे सबसे अधिक भाता है, फिर भी आज मैं उस विषय से हटने का इरादा नहीं रखता, जिस पर आप सबने बहुत सटीकता से बात की है; बल्कि आपके पदचिह्नों पर चलते हुए, मैं आपको दिखाना चाहता हूँ कि संत एंटनी के संप्रदाय का एक फ़्रियर, जिसका नाम फ्रा चिपोला है, कितनी चतुराई से एकाएक उपाय करके उस जाल से निकल गया, जो दो नवयुवकों ने उसके लिए बिछाया था; और यदि कहानी को पूरी तरह कहने के लिए मैं बोलने में कुछ विस्तार करूँ, तो आपको बुरा न लगे, यदि आप ध्यान दें कि सूर्य अभी भी आकाश के मध्य में है।"

सर्टाल्डो, जैसा कि आपने सुना होगा, हमारे देश में वाल देल्सा का एक कस्बा है, जो यद्यपि छोटा है, कभी कुलीन और संपन्न लोगों से आबाद था; और वहाँ, क्योंकि उसे वहाँ अच्छा चारा मिलता था, संत एंटनी के संप्रदाय का एक भिक्षु बहुत समय तक साल में एक बार आया करता था, ताकि भोले-भाले लोगों द्वारा उसे और उसके भाइयों को दी जाने वाली भिक्षा वसूल कर सके। उसका नाम फ्रा चिपोल्ला था, और वहाँ उसे खुशी से देखा जाता था, शायद उसके नाम के कारण भी उतना ही, जितना अन्य कारणों से, क्योंकि इन भागों में प्याज़ पैदा होते हैं जो पूरे टस्कनी में प्रसिद्ध हैं। यह फ्रा चिपोल्ला नाटे कद का, लाल बालों वाला और हँसमुख चेहरे वाला, दुनिया का सबसे मस्तमौला बदमाश था; और इसके अतिरिक्त, यद्यपि वह विद्वान नहीं था, वह इतना उत्तम बोलने वाला और इतना हाज़िरजवाब था कि जो उसे नहीं जानते थे, वे न केवल उसे महान वक्ता मानते, बल्कि उसे स्वयं टली या शायद क्विंटिलियन कह डालते; और वह लगभग इस प्रदेश के हर किसी का परिचित, मित्र या शुभचिंतक था।

[पादटिप्पणी 311: _Cipolla_ का अर्थ प्याज़ है।]

[पादटिप्पणी 312: ‘शुभचिंतक’ (_benivogliente_) शब्द, जब किसी स्त्री के संबंध में समझा जाए, तो सामान्यतः (कम से कम पुराने इतालवी लेखकों में) ‘प्रेमी’ के समान होता है। पूर्व में, यत्र-तत्र देखिए।]

एक अगस्त में, अन्य अवसरों की भाँति, वह अपनी आदत के अनुसार वहाँ चला गया, और एक रविवार की सुबह, आस-पास के गाँवों के सभी भले पुरुष और भली स्त्रियाँ पैरिश गिरजाघर में मास सुनने आ चुके थे, तब जब उसे समय उचित प्रतीत हुआ, वह आगे आया और बोला, ‘भद्र पुरुषो और भद्र महिलाओ, जैसा कि आप जानते हैं, आपकी यह प्रथा है कि हर वर्ष अपने स्वामी बैरन संत एंटोनी के गरीबों को अपने अनाज और अपनी जई में से कोई थोड़ा, कोई बहुत भेजते हैं, हर एक की सामर्थ्य और भक्ति के अनुसार, इस आशय से कि धन्य संत एंटोनी आपके ढोरों, गधों, सूअरों और भेड़ों की निगरानी रखें; और इसके अतिरिक्त, आप—विशेषतः आप में से वे जो हमारी मंडली में दर्ज हैं—वह छोटा शुल्क दिया करते हैं जो वर्ष में एक बार देय होता है।’

इन्हें एकत्र करने के लिए मुझे मेरे वरिष्ठ ने भेजा है, अर्थात् मेरे स्वामी मठाधीश ने; इसलिए, ईश्वर के आशीर्वाद से, अपराह्न-प्रार्थना के पश्चात्, जब तुम घंटियाँ बजती सुनो, गिरजाघर के बाहर यहाँ आ जाओ, जहाँ मैं तुम्हें पुरानी रीति से उपदेश दूँगा और तुम क्रूस को चूमोगे; इसके अतिरिक्त, चूँकि मैं जानता हूँ कि तुम सब हमारे प्रभु संत एंटनी के महान भक्त हो, मैं विशेष कृपा के रूप में तुम्हें एक अत्यंत पवित्र और उत्तम अवशेष दिखाऊँगा, जिसे मैं स्वयं पहले समुद्र-पार के पवित्र देशों से लाया था; और वह देवदूत गेब्रियल के पंखों में से एक है, जो कुँवारी मरियम के कक्ष में रह गया था, जब वह नासरत में उसे सुसमाचार सुनाने आया था।' यह कहकर वह बोलना रोककर अपने मिस्सा में आगे बढ़ गया।

अब, जब उसने यह कहा, उस समय गिरजाघर में, और भी बहुतों के बीच, दो शरारती नवयुवक थे—एक का नाम जियोवानी देल ब्रागिओनिएरा और दूसरे का बियाजियो पिज़्ज़िनी—जिन्होंने फ्रा चिपोला की उस पवित्र निशानी पर कुछ देर तक आपस में हँसी-मज़ाक करने के बाद, हालाँकि वे उसके बड़े मित्र और घनिष्ठ साथी थे, आपस में सलाह की कि उस पंख के मामले में उसके साथ कोई शरारत करें। तदनुसार, यह जानकर कि वह उस सुबह कस्बे में अपने एक मित्र के साथ भोजन करेगा, जैसे ही उन्हें पता चला कि वह भोजन पर बैठा है, वे सड़क पर उतर आए और उस सराय की ओर चल दिए जहाँ वह ठहरा था; उनका इरादा यह था कि बियाजियो उसके नौकर को बातों में उलझाए रखे, जबकि जियोवानी उसके सामान में उस पंख को—जो भी वह हो—ढूँढ़ निकाले और उसे उठा ले जाए, ताकि देखा जाए कि वह इस बारे में लोगों से क्या कहता है।

फ्रा चिपोल्ला का एक नौकर था, जिसे कुछ गुच्चो[313] बालेना[314] कहते थे, कुछ गुच्चो इम्ब्रात्ता[315], और कुछ और गुच्चा पोर्को[316]; और वह इतना कमीना बदमाश था कि लिपो टोपो[317] ने भी उस जैसा कभी नहीं गढ़ा। उसका स्वामी प्रायः अपने यार-दोस्तों के साथ उसका मज़ाक उड़ाया करता और कहता, ‘मेरे नौकर में नौ अवगुण हैं, ऐसे कि यदि उनमें से एक भी सुलैमान या अरस्तू या सेनेका में होता, तो वह उनके समस्त गुण, समस्त बुद्धि और समस्त पवित्रता को बिगाड़ने के लिए काफी होता। तब सोचो, वह कैसा आदमी होगा, जिसमें ये नौ के नौ विद्यमान हैं और जिसमें न कोई योग्यता है, न बुद्धि, न पवित्रता।’ जब कभी उससे पूछा जाता कि ये नौ अवगुण कौन-कौन से हैं, तो वह उन्हें भद्दी तुकबंदी में ढालकर उत्तर देता, ‘मैं बताता हूँ। वह झूठा है, मैला है, दिन में सोने वाला है; अवज्ञाकारी, लापरवाह, अशिष्ट; घमंडी, गाली-गलौज करने वाला, मूर्ख; इसके अतिरिक्त उसमें और भी कई छोटे-मोटे दोष हैं, जिनका ज़िक्र करना व्यर्थ है।’

परन्तु उसकी सब आदतों में सबसे हास्यास्पद बात यह है कि वह जहाँ भी जाता है, वहीं स्त्री करने और घर किराये पर लेने की धुन में रहता है; क्योंकि उसकी बड़ी, काली, चिकनी दाढ़ी है, इसलिए उसे लगता है कि वह इतना अधिक सुंदर और प्रिय है कि वह मन ही मन मान बैठता है कि जो भी स्त्रियाँ उसे देखती हैं, वे उस पर आसक्त हो जाती हैं; और यदि उसे यूँ ही छोड़ दिया जाए, तो वह उन सबके पीछे दौड़ता रहेगा, यहाँ तक कि उसकी कमरबंद खो जाए।[318] सच तो यह है कि वह मेरे लिए बड़ी सहायता है, क्योंकि कोई भी मुझसे इतनी गुप्तता से बात करना नहीं चाहेगा कि उसे अपना हिस्सा सुनना न पड़े; और यदि कभी मुझसे किसी बात का प्रश्न किया जाए, तो उसे इतना भय रहता है कि मैं उत्तर देना न जानूँ, कि वह तुरन्त मेरी ओर से हाँ और ना, दोनों कह देता है, जैसा वह उपयुक्त समझता है।'

[पादटिप्पणी 318: _Perpendo lo coreggia._ इस अंश का ठीक अर्थ स्पष्ट नहीं है। टीकाकार इस पर तरह-तरह के अनुमान लगाते हैं, किंतु, जैसा प्रायः होता है, केवल उलझन को और उलझा देते हैं। संभवतः इसे यों अनूदित किया जा सकता है, "जब तक उसका दम न टूट जाए।"]

अब फ्रा चिपोला ने उसे सराय में छोड़ते समय कड़ी हिदायत दी थी कि वह अच्छी तरह ध्यान रखे कि कोई उसका असबाब न छुए, और विशेषकर काठी के थैले, क्योंकि उनमें पवित्र वस्तुएँ रखी थीं। किंतु गुच्चो, जिसे रसोई से उतना ही प्रेम था जितना बुलबुल को हरी डालियों से, विशेषकर यदि वहाँ किसी परोसनेवाली छोकरी की गंध पा जाता, और जिसने उस सराय में एक मोटी-ताजी, स्थूल रसोइया देखी थी—नाटी, बेडौल, जिसके कुच-युगल खाद की दो टोकरियों की तरह दिखते थे और चेहरा किसी भिखमंगे जैसा, पसीने, चर्बी और धुएँ से लथपथ—फ्रा चिपोला के कमरे और उसके सारे असबाब को उनकी अपनी देखभाल पर छोड़कर रसोई पर ऐसे झपट पड़ा जैसे गिद्ध सड़े मांस पर झपटता है, और अगस्त का महीना होने के बावजूद आग के पास बैठकर उसी छोकरी से, जिसका नाम नूता था, बातचीत करने लगा, और उसे बताने लगा कि वह हक़ से कुलीन था और उसके पास नौ मिलियन से भी अधिक फ्लोरिन थे, इसके अतिरिक्त जो उसे दूसरों को देना था, जो कम नहीं बल्कि ज़्यादा ही था, और वह क्या-क्या कर और कह सकता था, यह ईश्वर ही जाने।

अध्याय 50: भाग 50

इसके अलावा, उसकी टोपी की ओर ध्यान दिए बिना—जिस पर इतनी चर्बी थी कि अल्टोपास्चियो की कड़ाही में तड़का लग जाए—और उसके अंगरखे की ओर भी, जो पूरा फटा हुआ, टुकड़ों से जुड़ा हुआ और कॉलर के पास तथा बगलों के नीचे गंदगी से मीनाकारी किए हुए था, और जिस पर विभिन्न रंगों के इतने धब्बे और पैबंद थे कि तुर्की या भारत के कपड़ों में भी कभी इतने न हुए होंगे, तथा उसके जूतों की ओर भी, जो पूरी तरह टूटे हुए थे, और उसकी जुराबों की ओर भी, जो सिलाई-उधड़ी थीं—उसने उससे कहा, मानो वह स्वयं सियर द शातियों हो, कि उसका इरादा उसे नए वस्त्र पहनाने, उसे नए सिरे से सजाने, दूसरों के साथ रहने की दुर्दशा से छुटकारा दिलाने और बेहतर भाग्य की आशा देने का है, भले ही उसके पास कोई बड़ी संपत्ति न हो; और भी बहुत सी बातें कहीं, जो, हालाँकि उसने उन्हें बड़ी गंभीरता से कहा, सब हवा में उड़ गईं और निष्फल हो गईं, जैसा उसके अधिकांश उद्यमों का हुआ।

[पादटिप्पणी 319: टीकाकारों के अनुसार यह एक मठ था, जहाँ सप्ताह में दो बार आने वाले सभी लोगों के लिए चीज़ का सूप बनाया जाता था; इसीलिए “अल्टोपास्चियो की कड़ाही” कहावत बन गई; परंतु प्रश्न यह है: क्या अल्टोपास्चियो (उच्च भोजन) नाम स्वयं एक कल्पित नाम नहीं है?]

अध्याय 50: भाग 50

[पादटिप्पणी 320: ऐसा प्रतीत नहीं होता कि बोकाच्चो यहाँ इस महान घराने के किस सदस्य की ओर संकेत कर रहे हैं, किंतु शातियों सदा ही धनाढ्य और भव्य सज्जन रहे—गोशे द शातियों से, जो फिलिप ऑगस्टस के साथ तीसरे धर्मयुद्ध में गए थे, लेकर महान एडमिरल द कोलिग्नी तक।]

[पादटिप्पणी 321: सिक (_star con altrui_); परंतु “दूसरों की सेवा में होना या दूसरों पर निर्भर होना” इसका संभावित अर्थ प्रतीत होता है।]

फिर उन दोनों युवकों ने गुच्चो को नूता के साथ व्यस्त पाया, जिससे वे खूब प्रसन्न हुए, क्योंकि इससे उनकी आधी मेहनत बच गई; और फ्रा चिपोला के कक्ष में प्रवेश करने पर, जो उन्हें खुला मिला, उनकी जाँच में सबसे पहले जो चीज़ आई, वह काठी की थैलियाँ थीं, जिनमें वह पंख था। उनमें उन्होंने टैफ़ेटा के एक बड़े आवरण में लिपटी एक छोटी मंजूषा पाई, और उसे खोलने पर उसमें तोते की दुम का पंख निकला, जो उनके अनुमान से वही होना चाहिए था जिसे भिक्षु ने चेर्ताल्दो के लोगों को दिखाने का वचन दिया था।

और निस्संदेह उन दिनों वह सहज ही यह विश्वास दिला सकता था, क्योंकि मिस्र की परिष्कृतियाँ उस समय टस्कनी के एक छोटे-से भाग के सिवाय कहीं पहुँची ही नहीं थीं, जबकि तब से वे अत्यंत विपुलता में फैली हैं—समूचे इटली के विनाश के लिए; और जहाँ-जहाँ वे थोड़ी-बहुत ज्ञात रही हों, वहाँ के निवासियों के लिए वे लगभग पूरी तरह अज्ञात ही थीं; बल्कि वहाँ अब भी प्राचीनों की अनगढ़ ईमानदारी शेष थी; उन्होंने न केवल कभी तोते को देखा ही नहीं था, बल्कि ऐसे पक्षी की चर्चा सुनना भी उनके लिए दूर की बात थी। तब युवकों ने पंख पाकर प्रसन्न हुए और उसे उठा लिया, और संदूक को खाली न छोड़ने के लिए, कमरे के एक कोने में दिखाई पड़े कुछ कोयलों से उसे भर दिया और फिर बंद कर दिया। फिर उन्होंने सारी चीज़ें जैसी उन्होंने पाई थीं, वैसी ही क्रम में रख दीं, और पंख लेकर अत्यंत प्रसन्नता से, बिना किसी को दिखाई दिए, निकल पड़े, और यह प्रतीक्षा करने लगे कि फ्रा चिपोल्ली जब उसके स्थान पर कोयले पाएँगे तो क्या कहेंगे।

जो साधारण स्त्री-पुरुष गिरजाघर में थे, यह सुनकर कि दोपहर के बाद वे स्वर्गदूत गैब्रियल का पंख देखेंगे, मिस्सा समाप्त होते ही घर लौट गए; और पड़ोसी पड़ोसी को तथा गप्पबाज़ गप्पबाज़ को यह बात बताने लगे। उन सबने भोजन किया ही था कि इतने स्त्री-पुरुष उस कस्बे की ओर उमड़ पड़े कि वह उन्हें मुश्किल से समा सकेगा, और सब उत्सुकता से उस पूर्वोक्त पंख को देखना चाहते थे। फ्रा चिपोला ने खूब भोजन किया और थोड़ी देर सोया; फिर दोपहर के कुछ बाद वह उठा और यह सुनकर कि पंख देखने के लिए ग्रामीणों की बड़ी भीड़ आ गई है, उसने गुच्चो इम्ब्राटा को कहला भेजा कि घंटियाँ लेकर वहाँ आए और फ्रा की काठी की झोलियाँ भी ले आए। गुच्चो ने बड़ी मुश्किल से अपने को रसोई और नूता से अलग किया और आवश्यक सामान लेकर नियत स्थान की ओर चल पड़ा; वहाँ पहुँचकर, हाँफते हुए—क्योंकि उसने जो पानी पिया था, उससे उसका पेट जोरों से फूल गया था—उसने अपने स्वामी के आदेश से गिरजाघर के दरवाज़े पर जाकर जोर-शोर से घंटियाँ बजानी शुरू कर दीं।

जब सब लोग वहाँ इकट्ठा हो चुके, तब फ्रा चिपोला ने, यह भाँपे बिना कि उसकी किसी चीज़ से छेड़छाड़ की गई है, अपना उपदेश आरंभ किया और अपने मामलों के विषय में बहुत बातें कहीं; इसके बाद, देवदूत गैब्रियल का पंख दिखाने का विचार करके, उसने पहले अत्यंत गंभीरता से कन्फ़िटेओर पढ़ा और दो मशालें जलवाईं; फिर अपनी टोपी उतारकर, उसने बड़े नाज़ुक ढंग से ताफ़्ते का आवरण खोला और संदूक बाहर निकाला। पहले उसने देवदूत गैब्रियल और उसके अवशेष की प्रशंसा और स्तुति में कुछ उद्गार व्यक्त किए, फिर संदूक खोला और उसे कोयलों से भरा देखकर उसने गुच्चो बालेना पर यह चाल चलने का संदेह नहीं किया, क्योंकि वह जानता था कि वह इतना साहसी नहीं है; और न ही उसने उसे इस बात के लिए कोसा कि उसने ढीली चौकसी की, जिससे दूसरे ऐसा कर सकें; बल्कि उसने चुपचाप स्वयं को कोसा कि उसने अपने सामान की देखभाल उसे सौंप दी थी, जबकि वह जानता था कि वह लापरवाह, अवज्ञाकारी, असावधान और भुलक्कड़ है।

तथापि, बिना रंग बदले, उसने अपनी आँखें और हाथ आकाश की ओर उठाए और सबको सुनाई देने के लिए कहा, ‘हे ईश्वर, अब भी तेरी शक्ति की स्तुति हो!’ फिर संदूक को बंद करके और लोगों की ओर मुड़कर, ‘सज्जनो और सज्जनियो,’ वह बोला, ‘तुम सबको जानना चाहिए कि जब मैं अभी बहुत युवा था, तो मेरे वरिष्ठ ने मुझे उन प्रदेशों में भेजा था जहाँ सूर्य उगता है, और मुझे स्पष्ट रूप से आदेश दिया गया था कि मैं तब तक खोजता रहूँ जब तक मुझे पोर्चेलाना के विशेषाधिकार न मिल जाएँ, जो मुहर लगाने में कुछ भी खर्च नहीं कराते, फिर भी हमारी अपेक्षा दूसरों के लिए कहीं अधिक उपयोगी हैं। इस काम पर मैं वेनिस से रवाना हुआ और बोर्गो दे ग्रेची[322] से गुज़रा; वहाँ से अल्गार्वे और बल्दाक्का[323] के राज्य में घुड़सवारी करते हुए मैं पारियोने[324] पहुँचा, और वहाँ से, बिना प्यासे नहीं, कुछ समय बाद सार्दिनिया में पहुँचा। परन्तु मेरे द्वारा खोजे गए सब देशों का तुम्हें विस्तार से बखान करने से क्या लाभ?’

अध्याय 50: भाग 50

सैन जियोर्जो की जलसंधियों को पार करके,[325] मैं ट्रुफ़िया[326] और बुफ़िया[327] में आया—ऐसे देश, जो बहुत आबाद और विशाल जनसंख्या वाले थे—और वहाँ से मेंज़ोन्या[328] की भूमि में, जहाँ मुझे हमारे भाइयों और अन्य धार्मिक संप्रदायों के फ़्रायरों की बड़ी भरमार मिली, जो उन इलाकों में घूमते-फिरते थे, ईश्वर-प्रेम में कष्ट से बचते हुए, दूसरों के श्रम की बहुत कम परवाह करते हुए, जबकि उन्हें अपना लाभ मिलता दिखाई देता था, और ऐसा धन खर्च नहीं करते थे सिवाय उसके जो बिना ढाला हुआ हो।[329] फिर मैं अब्रूज़ी की भूमि में पहुँचा, जहाँ स्त्री-पुरुष पहाड़ों पर खड़ाऊँ पहनकर चलते हैं, और सूअरों को उनकी ही अंतड़ियों का वस्त्र पहनाते हैं;[330] और थोड़ा आगे मुझे ऐसे लोग मिले जो रोटी छड़ियों पर और दाखरस थैलों में लेकर चलते थे।

अध्याय 50: भाग 50

इससे मैं बाची के पर्वतों तक पहुँचा, जहाँ सारा जल ढलान पर नीचे की ओर बहता है; और संक्षेप में, मैं इतना भीतर तक बढ़ता चला गया कि अंततः इंडिया पैस्टिनाका तक पहुँच ही गया,[331] जहाँ मैं तुमसे कसम खाता हूँ, अपनी पीठ पर धारण की हुई पोशाक की सौगंध, कि मैंने हेज-बिल्स को उड़ते देखा,[332] यह बात उसके लिए अविश्वसनीय है जिसने इसे देखा नहीं। पर इसकी पुष्टि मासो देल साजियो करेंगे, जो मुझे वहाँ एक महाव्यापारी के रूप में मिले, अखरोट तोड़ते हुए और छिलकों को खुदरा बेचते हुए।

[पादटिप्पणी 322: प्रत्यक्षतः उस नाम का नेपोलिटन नगर।]

[पादटिप्पणी 323: फ़्लोरेंस के एक प्रसिद्ध सराय का नाम (_फ़्लोरियो_)।]

अध्याय 50: भाग 50

[पादटिप्पणी 324: _प्रश्न_: क्या फ्लोरेंस में कोई स्थान? टीकाकारों में से एक, अपनी विशिष्ट लापरवाही के साथ, कहता है कि फ्रा सिपोला के उपदेश में उल्लिखित स्थान (मध्य युग के भिक्षुक फ्रायर के बकबक-भरे उपदेश का एक मनोरंजक नमूना—अपने युग का वह चर्चीय सस्ता बाजीगर) सभी फ्लोरेंस की गलियों या स्थानों के नाम हैं—यह कथन, जो सबसे सतही पाठक को भी स्पष्ट है, पूरी तरह से गलत है।]

[पादटिप्पणी 325: जाहिरा तौर पर वेनिस के पास उस नाम का द्वीप।]

[पादटिप्पणी 326: _अर्थात्_ निरर्थकता-भूमि।]

[पादटिप्पणी 327: _अर्थात्_ चालबाज़ी या ठगी की भूमि।]

[पादटिप्पणी 328: _अर्थात्_ असत्य, झूठ-भूमि।]

[पादटिप्पणी 329: _अर्थात्_ सिक्कों के बजाय अच्छे शब्दों से अपना खर्च चुकाना।]

[पादटिप्पणी 330: _अर्थात्_ उनसे सॉसेज बनाना।]

[पादटिप्पणी 331: _Bachi_, नर-मधुमक्खियाँ या मैगट। _Pastinaca_ का अर्थ "पार्सनिप" है और यह फ्रा सिपोला की शैली का निरर्थक जोड़ है।]

[पादटिप्पणी 332: _pennate_ शब्द के मूल अर्थ (पंखदार वस्तुएँ) पर एक श्लेष; यहाँ इसका अर्थ बाड़ काटने के हँसिये हैं।]

जिसे खोजने मैं गया था, वह न मिल सका, क्योंकि वहाँ से वहाँ जलमार्ग से जाया जाता है; अतः मैं लौट पड़ा और उन पवित्र देशों में पहुँचा, जहाँ गर्मियों के दिनों में ठंडी रोटी का एक पाव चार फ़ार्थिंग का होता है और गरम रोटी मुफ़्त चली जाती है। वहाँ मुझे पूज्य पिता, मेरे स्वामी ब्लेम-मी-नॉट एन-इट-प्लीज़-यू मिले, जो यरूशलेम के अत्यंत पूज्य पैट्रियार्क थे, और जो मेरे स्वामी बैरन संत एंथनी के उस वेश के प्रति श्रद्धावश, जो मैंने अब तक धारण किया हुआ है, चाहते थे कि मैं उनके पास की सभी पवित्र अवशेषों को देखूँ; और वे इतने अधिक थे कि यदि मैं उन सबको तुम्हें सुनाने लगूँ, तो कई मीलों में भी उनका अंत न पाऊँ। तथापि, तुम्हें उदास न छोड़ने के लिए, मैं उनमें से कुछ बताऊँगा। पहले, उन्होंने मुझे पवित्र आत्मा की उँगली दिखाई, जो पहले जैसी ही पूरी और निरोग थी, और उस सेराफ़ का अग्र-कुंतल, जिसने संत को दर्शन दिया था।

फ्रांसिस और करूबिम के नाखूनों में से एक, और देहधारी वचन[333] ‘खिड़कियों के पास जाओ’ की पसलियों में से एक, और पवित्र कैथोलिक विश्वास के कुछ वस्त्र, और पूर्व में तीन ज्ञानी राजाओं को दिखाई दिए तारे की कई किरणें, और संत मिखाइल के पसीने की एक शीशी, जब उन्होंने शैतान से युद्ध किया, और संत लाज़रस की मृत्यु का जबड़ा, और अन्य। और चूँकि मैंने उसे देशी भाषा में ‘मोंटे मोरेलो की ढलानें’[334] और ‘काप्रेज़ियो’[335] के कुछ अध्याय, जिन्हें वह बहुत समय से खोजता फिर रहा था, निःशुल्क भेंट किए थे, उसने मुझे अपने पवित्र अवशेषों में साझेदार बनाया और मुझे पवित्र क्रूस का एक दाँत, और सुलैमान के मंदिर की घंटियों की ध्वनि का कुछ अंश एक शीशी में, और देवदूत गेब्रियल का पंख, जिसके विषय में मैं तुमसे पहले ही कह चुका हूँ, और संत घेरार्दो दा विल्ला माग्ना के खड़ाऊँ में से एक दिया, जो कुछ समय पहले फ्लोरेंस में मैंने घेरार्दो दी बोंसी को दिया था, जिसकी उस संत के प्रति विशेष भक्ति है; और उसने मुझे उन कोयलों में से भी दिया जिनसे परम धन्य शहीद संत।

लॉरेंस को भुना गया था; ये सब वस्तुएँ मैं श्रद्धापूर्वक अपने साथ घर ले आया था और अब भी मेरे पास हैं। सच यह है कि मेरे उच्चाधिकारी ने मुझे उन्हें तब तक दिखाने की अनुमति नहीं दी, जब तक कि उसे यह निश्चित न हो जाए कि वे वही वस्तुएँ हैं या नहीं। परंतु अब, उनके द्वारा किए गए कुछ चमत्कारों और पैट्रियार्क से प्राप्त पत्रों से, जब उसे इस बात का निश्चय हो गया है, तो उसने मुझे उन्हें दिखाने की अनुमति दे दी है; और मैं, उन्हें दूसरों के भरोसे छोड़ने से डरते हुए, अब भी उन्हें अपने साथ लिए फिरता हूँ।

[पादटिप्पणी 333: _अर्थात्_ वचन [देहधारी] हुआ। 'खिड़कियों की ओर चल' केवल एक पैटर टैग है।]

[पादटिप्पणी 334: या ढलानें या तट (_piaggie_)।]

[पादटिप्पणी 335: ?]

अब मैं स्वर्गदूत गेब्रियल का पंख, ताकि वह विकृत न हो, एक सम्पुट में रखे हुए हूँ, और जिन अंगारों पर संत लॉरेंस को भून डाला गया था, उन्हें दूसरे में; ये एक-दूसरे से इतने समान हैं कि मेरे साथ प्रायः ऐसा हुआ है कि मैं एक को दूसरे के लिए ले लेता हूँ, और इस समय भी मेरे साथ वही हुआ है; क्योंकि यह सोचकर कि जिस सम्पुट में पंख था, उसे यहाँ ले आऊँ, मैं वह ले आया जिसमें अंगारे हैं। मैं इसे भूल नहीं मानता; नहीं, मुझे निश्चित प्रतीत होता है कि यह ईश्वर की इच्छा थी और उसी ने अंगारोंवाला सम्पुट मेरे हाथों में रखा, विशेषतः अब मुझे स्मरण आता है कि संत लॉरेंस का पर्व अब केवल दो दिन बाद है; इसलिए ईश्वर ने, यह चाहते हुए कि तुम्हें वे अंगारे दिखाकर जिन पर वह भुना गया था, मैं तुम्हारे हृदयों में वह भक्ति फिर से जगा दूँ जो तुम्हें उसके प्रति रखनी चाहिए, मुझे पंख नहीं, जैसा मैंने ठाना था, बल्कि उस परम पवित्र देह के पसीने से बुझे हुए धन्य अंगारे लेने को प्रेरित किया।

अतः, हे मेरे धन्य बालको, अपनी टोपियाँ उतारो और श्रद्धापूर्वक इनके दर्शन के लिए निकट आओ; किंतु पहले मैं चाहता हूँ कि तुम जान लो कि जो इन अंगारों से क्रूस के चिह्न के रूप में चिह्नित हो जाए, वह आने वाले पूरे वर्ष भर के लिए निश्चिंत रह सकता है कि अग्नि उसे बिना उसके अनुभव किए नहीं छूएगी।’

इतना कहकर उसने संदूक खोली, साथ ही संत लॉरेंस की स्तुति में एक भजन गाता रहा, और वे अंगारे दिखाए। जब सीधी-सादी भीड़ ने कुछ देर उन्हें श्रद्धापूर्ण विस्मय से देखा, तो वे सब फ्रा चिपोला के चारों ओर जमा हो गए और उसे पहले से बेहतर भेंटें देकर विनती करने लगे कि वह उन्हें भी इन अंगारों से छू दे। तदनुसार, अंगारों को हाथ में लेकर वह उनके सफेद कुर्तों और अंगरखों तथा स्त्रियों के घूंघटों पर जहाँ तक जगह मिल सकती थी, सबसे बड़े क्रूस बनाने लगा, और यह दावा करता रहा कि इन क्रूसों को बनाने में अंगारे चाहे जितने घट जाएँ, वे बाद में संदूक में फिर से बढ़ जाते हैं, जैसा उसने कई बार प्रमाणित किया था।

अध्याय 50: भाग 50

इस प्रकार उसने सर्टाल्डो के सारे लोगों को मात दी—और इसमें उसे कम लाभ न हुआ—तथा अपनी हाज़िरजवाबी और उपस्थित-बुद्धि से उन्हें निरुत्तर कर दिया, जिन्होंने उससे पंख छीनकर उसे निरुत्तर करने की सोची थी और जो उसके प्रवचन के समय उपस्थित थे और उसके द्वारा अपनाई गई अनोखी युक्ति तथा इस बात को सुनकर कि उसने उसे कितनी दूर तक पहुँचाया था और किन शब्दों में, इतना हँसे कि उन्हें लगा उनके जबड़े फट जाएँगे। फिर, आम लोगों के चले जाने के बाद, वे उसके पास गए और दुनिया-भर के आनंद के साथ उसे बताया कि उन्होंने क्या किया था, और इसके बाद उसे उसका पंख लौटा दिया, जो अगले वर्ष उसके लिए उतना ही काम आया जितना उस दिन कोयलों ने किया था।

* * * * *

इस कथा ने सारी मंडली को समान रूप से परम आनंद और सुकून प्रदान किया, और सबने फ्रा चिपोला की खूब हँसी उड़ाई—विशेषकर उसकी तीर्थयात्रा और उसके द्वारा देखे तथा वापस लाए गए अवशेषों की। रानी ने कथा और अपनी राजसत्ता, दोनों को समाप्त होते देखकर उठ खड़ी हुई और मुकुट उतारकर हँसते हुए दिओनियो के सिर पर रख दिया और कहा, “दिओनियो, अब समय है कि तुम थोड़ी देर के लिए अनुभव करो कि स्त्रियों को शासित और मार्गदर्शित करना कैसा दायित्व है; तो अब तुम राजा बनो और ऐसे शासन करो कि अंत में हमें तुम्हारे शासन से आनंदित होने का कारण मिले।” दिओनियो ने मुकुट लिया और हँसते हुए उत्तर दिया, “तुमने मुझसे कहीं अच्छे राजाओं को बार-बार देखा होगा—मेरा मतलब शतरंज के राजाओं से है; किंतु यदि तुम मेरी आज्ञा ऐसे मानोगे जैसे सचमुच एक राजा की आज्ञा माननी चाहिए, तो मैं तुम्हें वह आनंद दूँगा जिसके बिना निस्संदेह कोई भी मनोरंजन अपनी प्रसन्नता में कभी पूर्ण नहीं होता। पर यह बात रहने दो; मैं अपनी समझ के अनुसार शासन करूँगा।”

“Stories of the world, in your language.”