Part 69

वैद्य ने फिर विदा ली और थोड़ी-सी क्लेरी [428] बनवाकर उसे कलैंड्रिनो के पास भेज दिया, जबकि ब्रूनो ने कापून और दावत करने के लिए ज़रूरी अन्य चीज़ें खरीदीं और अपने साथियों तथा मास्टर सिमोने के साथ मिलकर उन्हें खाया। कलैंड्रिनो ने तीन सुबह अपनी क्लेरी पी, जिसके बाद वैद्य उसके साथियों समेत उसके पास आया और उसकी नाड़ी परखकर उससे कहा, “कलैंड्रिनो, तुम निश्चय ही स्वस्थ हो चुके हो; इसलिए अब से तुम निःसंकोच अपने हर काम-काज के लिए जा सकते हो और इस कारण घर में और न टिको।”

तदनुसार, कलंद्रिनो अत्यंत प्रसन्न होकर उठा और अपने काम-काज में लग गया; जब-जब किसी से उसकी बातचीत होती, वह बड़े जोर-शोर से उस उत्तम उपचार की प्रशंसा करता, जो मास्टर सिमोने ने उस पर किया था—कि उसने तीन दिनों में बिना किसी पीड़ा के उसे गर्भ के बोझ से मुक्त कर दिया था; जबकि ब्रूनो, बुफ़लमाको और नेलो इस युक्ति से उसकी कंजूसी को चकमा देने की अपनी चाल पर खूब प्रसन्न थे, हालाँकि डेम टेसा धोखे की भनक पाकर इस बारे में अपने पति को जमकर कोस रही थी।

[पादटिप्पणी ४२८: _किआरिया._ टीकाकारों के अनुसार इस पेय की बनावट अज्ञात है, परंतु क्लैरी—जो हिपोक्रास या मसाला-युक्त मदिरा का एक प्रकार है और _साफ़ छनी हुई_ होती है (इसी से यह नाम पड़ा)—की बनावट प्राचीन अंग्रेज़ी साहित्य के अध्येता के लिए कोई कठिनाई नहीं है।]

चौथी कहानी

[नवाँ दिन]

चेक्को फोर्तार्रिगो ने बुओनकोंवेंतो में अपनी सारी संपत्ति और चेक्को आंजोलिएरी [उसके स्वामी] का धन जुए में गँवा दिया; इसके अतिरिक्त, उसके पीछे दौड़ते हुए, केवल कुर्ते में, और यह दावा करते हुए कि उसने उसे लूट लिया है, उसने देहातियों से उसे पकड़वा लिया; फिर आंजोलिएरी के कपड़े पहनकर और उसके सवारी-घोड़े पर सवार होकर, वह भाग निकला और दूसरे को केवल कुर्ते में छोड़ गया।

अध्याय 69: भाग 69

कलन्द्रिनो ने अपनी पत्नी के विषय में जो कहा था, उसे सारी मंडली ने अत्यधिक हास्य के साथ सुना था; फिर फिलोस्त्रातो के चुप हो जाने पर, नेइफिले ने, जैसा रानी ने चाहा, आरंभ किया, “भद्र महिलाओ, यदि पुरुषों के लिए अपनी बुद्धि और योग्यता दूसरों के सामने प्रकट करना उतना कठिन न होता जितना उनके लिए अपनी मूर्खता और दुर्गुण प्रकट करना है, तो बहुत-से लोग अपनी जीभ पर लगाम लगाने में व्यर्थ ही थक जाते; और यह बात तुम्हें कलन्द्रिनो की मूर्खता से भली-भाँति सिद्ध हो चुकी है, जिसे उस व्याधि से चंगा होने के लिए, जिसमें उसकी सरलता ने उसे विश्वास दिलाया था, अपनी पत्नी के गुप्त आमोद-प्रमोद प्रकट करने की कोई आवश्यकता न थी; और इससे मुझे इसके विपरीत आशय वाली एक बात याद आई, अर्थात् यह कथा कि किस प्रकार एक व्यक्ति की धूर्तता ने दूसरे की बुद्धि पर विजय पाई, जिससे ठगे गए व्यक्ति को कष्टदायक हानि और लज्जा उठानी पड़ी, और यही कथा सुनाना मुझे प्रसन्न करता है।”

सिएना में, तब, कुछ वर्ष पहले, दो पूर्णवयस्क पुरुष थे—जहाँ तक आयु का प्रश्न था—जिनमें से प्रत्येक चेक्को कहलाता था। एक मेसर आंजोलिएरी का पुत्र था और दूसरा मेसर फोर्तारिगो का। और यद्यपि शेष अधिकांश बातों में उनके स्वभाव एक-दूसरे से नहीं मिलते थे, फिर भी एक विशेष बात में वे इस कदर एकमत थे—अर्थात् दोनों अपने-अपने पिताओं की घृणा के पात्र थे—कि इसी कारण वे मित्र बन गए थे और प्रायः साथ रहते थे। कुछ समय पश्चात्, आंजोलिएरी, जो रूपवान भी था और सुशील भी, यह अनुभव करने लगा कि पिता के दिए भत्ते से सिएना में उसका निर्वाह कठिनाई से होगा; और जब उसने सुना कि एक कार्डिनल, जो उसका बड़ा संरक्षक था, पोप के प्रतिनिधि के रूप में अंकोना के सीमांत प्रदेशों में आ गया है, तो उसने उसके पास जाने का निश्चय किया, यह सोचकर कि इस प्रकार अपनी दशा सुधार लेगा।

तदनुसार, अपने पिता को अपना प्रयोजन बताकर उसने उनसे यह प्रबंध कर लिया कि जो वे उसे छह महीने में देने वाले थे, वह उसे तत्काल मिल जाए, जिससे वह अपने लिए वस्त्र और घोड़ा जुटा सके और एक सम्मानजनक रूप धारण कर सके। जब वह किसी ऐसे व्यक्ति की खोज में था जिसे अपनी सेवा के लिए साथ ले जा सके, तब यह बात फोर्तारिगो को मालूम हो गई; इस पर वह तुरंत एंजोलिएरी के पास पहुँचा और यथासाध्य उससे विनती की कि वह उसे अपने साथ ले चले। उसने स्वयं को उसका चाकर, सेवक और सब कुछ बनने का प्रस्ताव रखा, किसी वेतन के बिना, केवल उसके खर्च दिए जाने के अतिरिक्त। एंजोलिएरी ने उत्तर दिया कि वह उसे किसी भी प्रकार नहीं लेगा—इसलिए नहीं कि वह उसे हर प्रकार की सेवा के लिए बहुत ही समर्थ नहीं जानता था, बल्कि इसलिए कि वह जुआरी था और समय-समय पर पियक्कड़ भी। किंतु दूसरे ने उत्तर दिया कि वह इन दोनों दोषों से अवश्य बचा रहेगा और उसने ढेरों कसमें खाकर उसे यह विश्वास दिलाया; इतनी विनतियाँ भी जोड़ीं कि एंजोलिएरी मान गया और बोला कि वह राजी है।

अध्याय 69: भाग 69

तदनुसार, वे दोनों एक सुबह निकल पड़े और भोजन करने बुओनकोन्वेंतो गए। वहाँ भोजन के बाद, गर्मी बहुत अधिक होने के कारण, एंजोलिएरी ने सराय में एक बिस्तर तैयार करवाया और स्वयं वस्त्र उतारकर, फोर्तारिगो की सहायता से सो गया, और उसे निर्देश दिया कि वह नोन का घंटा बजते ही उसे जगा दे। जैसे ही उसका स्वामी सो गया, फोर्तारिगो शराबख़ाने की ओर चला गया और वहाँ कुछ देर पीने के बाद, वह कुछ लोगों के साथ जुए में लग गया, जिन्होंने पलक झपकते ही उसके पास का कुछ धन जीत लिया और फिर उसके तन पर के कपड़े तक जीत लिए; इस पर, अपनी हार वापस पाने की इच्छा से, वह जैसा था—केवल कमीज़ में—एंजोलिएरी के कक्ष में गया और उसे गहरी नींद में सोया देखकर, उसकी थैली से जो धन था ले लिया और लौटकर खेलने लगा, और वह धन भी उसी तरह हार गया जैसे पहले वाले हारा था। कुछ ही देर में एंजोलिएरी जाग उठा और उठकर, कपड़े पहनकर, फोर्तारिगो के बारे में पूछने लगा।

वह दूसरा व्यक्ति न मिला, और एंजोलिएरी ने यह मान लिया कि वह कहीं नशे में धुत होकर सो रहा है, जैसा कभी-कभी उसका स्वभाव था; अतः उसने उसे यूँ ही छोड़ देने और कोर्सिन्यानो में अपने लिए दूसरा सेवक रख लेने का निश्चय किया। तदनुसार, उसने अपनी काठी और अपना यात्रा-थैला अपने एक सवारी-घोड़े पर रखवाया और हिसाब चुकाने के विचार से, जिससे वह वहाँ से चल पड़े, उसने पाया कि उसके पास एक पैसा भी नहीं है; इस पर ज़बरदस्त शोर मचा और सारी सराय में हंगामा छा गया—एंजोलिएरी घोषित कर रहा था कि उसे वहीं लूट लिया गया है और धमकी दे रहा था कि वह सराय के मालिक और उसके पूरे घर-परिवार को बंदी बनाकर सिएना भेजवा देगा।

इसी समय फ़ोर्तारिगो अपनी कमीज़ में आ पहुँचा, यह सोचकर कि जैसे उसने अपने स्वामी का धन ले लिया था, वैसे ही उसके वस्त्र भी ले ले; और जब उसने स्वामी को घोड़े पर सवार होने के लिए तैयार देखा, तो कहा, “यह क्या है, आंगियोलिएरी? क्या हमें अब ही चल देना है? अरे, ज़रा ठहरो; अभी यहाँ कोई आ जाएगा जिसके पास मेरा अंगरखा अड़तीस शिलिंग के बंधक पर है; और मुझे निश्चय है कि वह उसे पैंतीस शिलिंग नकद में लौटा देगा।” वह यह कह ही रहा था कि कोई आया और उसने आंगियोलिएरी को विश्वास दिलाया कि वह धन फ़ोर्तारिगो ही ने उससे लूटा था, और उसे वह रकम दिखाई जो फ़ोर्तारिगो जुए में हार गया था; इससे वह अत्यंत क्रुद्ध हुआ और फ़ोर्तारिगो पर फटकारों की वर्षा कर दी; और यदि वह ईश्वर से अधिक दूसरों से न डरता, तो वह उसका बुरा कर डालता; फिर उसे गले से लटकवाने या सिएना से निर्वासित कर देने की धमकी देकर वह घोड़े पर सवार हो गया।

फ़ोर्तारिगो ने, मानो वह उससे नहीं, बल्कि किसी दूसरे से बोल रहा हो, कहा, “अजी आंजोलिएरी, इस वक्त इस बातचीत को छोड़ दो जिसका तिनके भर भी मोल नहीं, और इस पर ग़ौर करो; उस दुगले को तत्काल छुड़ा लेने से हम उसे पैंतीस शिलिंग में फिर पा सकते हैं; जबकि यदि हम कल तक ही टालें, तो वह उन अड़तीस से कम न लेगा जो उसने इस पर मुझे उधार दिए थे; और यह कृपा वह मुझ पर इसलिए कर रहा है कि मैंने उसकी सलाह से इसे गिरवी रखा था। अरे, तो क्यों न हम इन तीन शिलिंगों से अपना भला कर लें?”

एंजोलिएरी, उसे ऐसा बोलते सुनकर, धैर्य खो बैठा (विशेषतः इसलिए भी कि वह स्वयं को आस-पास खड़े लोगों की तिरछी नज़रों से देखा जाता पा रहा था; वे स्पष्टतः यह नहीं मानते थे कि फोर्तारिगो ने उसका धन जुए में उड़ा दिया है, बल्कि यह कि अभी उसके पास फोर्तारिगो का धन पड़ा हुआ है) और उससे बोला, 'तेरे दुगले से मुझे क्या? तेरी गर्दन फाँसी पर लटके, क्योंकि तूने न केवल मुझे लूटा और मेरा पैसा जुए में उड़ा दिया, बल्कि ऊपर से मेरी यात्रा में बाधा डालता है, और अब मेरा उपहास करता है।' पर फोर्तारिगो अपनी बात पर अड़ा ही रहा, मानो वह बात उससे कही ही न गई हो, और बोला, 'ईश्वर की कसम, तू इन तीन शिलिंगों से मेरा भला क्यों नहीं कर देता? क्या तू मानता है कि मैं इसके बदले किसी और समय तेरा उपकार नहीं कर सकूँगा? कर दे, अगर तुझे मेरी ज़रा भी परवाह है। इतनी जल्दी क्यों? हम आज शाम को अभी तोरेनिएरी समय पर पहुँच ही जाएँगे। आ, थैली तो निकाल; तू जानता है, मैं पूरा सिएना छान मारूँ, तब भी मुझे इस जैसा फबता हुआ दुगला न मिलेगा; और यह सोच कि मैं उसे उस आदमी को अड़तीस शिलिंग में दे दूँ!'

"वह अब भी चालीस शिलिंग या उससे अधिक का है, इसलिए तू मुझे दो तरह से नुकसान पहुँचाएगा।"[430]

[फुटनोट 430: अर्थात् मुझे दोहरी हानि पहुँचाना।]

एंजोलिएरी, यह देखकर कि पहले तो उसका माल लूटा गया और अब इस तरह बातों में उलझाया जा रहा है, हद से ज़्यादा क्रुद्ध हो उठा; उसने उसे कोई और उत्तर न दिया, बल्कि अपने सवारी-घोड़े का मुँह मोड़कर टोरेनिएरी की सड़क पकड़ ली, जबकि फोर्तारिगो ने एक चालाक धोखे की तरकीब सोचकर, कमीज़ पहने हुए ही पूरे दो मील तक उसके पीछे-पीछे तेज़ चाल से चलना जारी रखा और फिर भी उससे अपना दुगला माँगता रहा।

तभी, एंजोलिएरी उस झंझट से छुटकारा पाने के लिए घोड़े को तेज़ी से बढ़ा रहा था कि फोर्तारिगो ने आगे राजमार्ग से लगे एक खेत में कुछ किसानों को देखा और उन्हें पुकारकर कहा, "उसे रोको, उसे रोको!"

तत्पश्चात वे दौड़कर आए—कुछ फावड़े लिए और कुछ कुदालें लिए—और एंजोलिएरी के सामने सड़क पर आकर खड़े हो गए; यह समझकर कि जो कमीज़ पहने हुए उसके पीछे चिल्लाता आ रहा है, उसी को इसने लूटा है, उन्होंने उसे रोक लिया और पकड़ लिया।

उसे उन्हें यह बताने से बहुत थोड़ा ही लाभ हुआ कि वह कौन था और मामला किस दशा में था; और फोर्तारिगो पास आकर क्रोध भरे भाव से बोला, ‘मैं नहीं जानता कि मुझे क्या रोक रहा है कि मैं तुझे मार न डालूँ, ओ विश्वासघाती चोर! तू मेरा सामान लेकर भागा था!’ फिर ग्रामीणों की ओर मुड़कर उसने कहा, ‘देखिए, सज्जनो, उसने सराय में मुझे किस दुर्दशा में छोड़ा था, पहले अपना सारा धन जुए में गँवा चुका था! मैं यह भलीभाँति कह सकता हूँ कि ईश्वर और आपकी कृपा से ही मैंने इतना वापस पाया है, और इसके लिए मैं आपका सदा आभारी रहूँगा।’

एंजोलिएरी ने उन्हें अपनी कहानी सुनाई, किंतु उसकी बातों पर ध्यान नहीं दिया गया; बल्कि, फोर्तार्रिगो ने गाँववालों की सहायता से उसे उसके सवारी-घोड़े से नीचे खींच लिया और उसके कपड़े उतारकर स्वयं पहन लिए; तत्पश्चात घोड़े पर सवार होकर उसे केवल कमीज़ में और नंगे पाँव छोड़कर सिएना लौट गया, और हर जगह यह दावा करता फिरा कि उसने एंजोलिएरी का घोड़ा और कपड़े जीत लिए हैं; जबकि वह (एंजोलिएरी), जिसने सोचा था कि वह एक धनवान व्यक्ति की तरह मार्चेस के कार्डिनल के पास जाएगा, बुओन्कोन्वेंतो लौटा, दरिद्र और केवल कमीज़ में, और लज्जावश सीधे सिएना लौटने का साहस न कर सका; किंतु कुछ वस्त्र उधार मिल जाने पर वह उस टट्टू पर सवार हुआ जिस पर फोर्तार्रिगो चढ़ा था और कोर्सिग्नानो में अपने संबंधियों के पास चला गया, जिनके साथ वह तब तक रहा जब तक उसके पिता ने उसे फिर से सुसज्जित न कर दिया। इस प्रकार फोर्तार्रिगो की धूर्तता ने एंजोलिएरी की सुविचारित योजना को विफल कर दिया, यद्यपि एंजोलिएरी ने उसकी दुष्टता को उचित समय और स्थान पर दंडित किए बिना नहीं छोड़ा।

पाँचवीं कहानी

अध्याय 69: भाग 69

[नौवाँ दिन]

कैलांड्रिनो एक युवती के प्रेम में पड़ जाता है और ब्रूनो उसके लिए एक तावीज़ लिखता है, जिससे जब वह उसे छूता है, वह उसके साथ चली जाती है; और उसकी पत्नी उन्हें साथ पाकर, उस पर भीषण कष्ट और क्लेश आ पड़ता है।

नीफ़िले की लघुकथा समाप्त हो चुकी थी और मंडली ने उसे अधिक बातचीत या हँसी के बिना ही आगे बढ़ा दिया था, तब रानी ने फ़ियामेटा की ओर मुड़कर उसे आगे बढ़ने का आदेश दिया; इस पर उसने बड़े प्रसन्न भाव से उत्तर दिया कि वह भलीभाँति करेगी और आरंभ किया, “अत्यंत सौम्य महिलाओ, जैसा मुझे लगता है, तुम जानती हो कि ऐसी कोई बात नहीं है, चाहे उस पर कितनी ही चर्चा हो चुकी हो, जो तब भी प्रिय न लगे, बशर्ते कि उस पर बोलने का इच्छुक व्यक्ति उसके अनुकूल समय और स्थान ठीक से चुनना जानता हो। इसलिए, यहाँ हमारे होने के प्रयोजन को ध्यान में रखते हुए (क्योंकि हम यहाँ आनंदित होने और मनोरंजन करने के लिए हैं, किसी और बात के लिए नहीं), मुझे लगता है कि जो कुछ भी हर्ष और आनंद दे सकता है, उसका यहाँ उचित स्थान और उचित समय दोनों है; और यद्यपि उस पर हजार बार बातें हो चुकी हों, तथापि यदि कोई उस पर उतनी ही और बात करे, तो भी वह उतना ही प्रिय लगेगा।”

इसलिए, यद्यपि हमारे बीच कालन्द्रिनो की उक्तियों और कार्यों की चर्चा कई बार हो चुकी है, तो भी—यह विचार करते हुए, जैसा कुछ समय पहले फ़िलोस्त्रातो ने कहा था, कि ये सब विनोदपूर्ण हैं—मैं यह साहस करूँगा कि तुम्हें उसके विषय में एक और कहानी सुनाऊँ; जिसमें यदि मैं तथ्य से हट जाना चाहता, तो मैं भली-भाँति जानता था कि उसे छिपाकर अन्य नामों से कैसे कहूँ। किंतु, चूँकि कहानी कहते समय घटित बातों की सच्चाई से विचलित होना श्रोता के आनंद को बहुत घटा देता है, इसलिए उपर्युक्त कारण से प्रेरित होकर मैं तुम्हें वही कहानी उसके यथार्थ रूप में सुनाऊँगा।

निकोलो कॉर्नाक्कीनी हमारे नगर का एक धनी व्यक्ति था और उसकी अन्य संपत्तियों में कामेराता में एक सुंदर जागीर थी, जहाँ उसने एक भव्य हवेली बनवाई और ब्रूनो तथा बुफ्फाल्माक्को से यह तय किया कि वे उसे पूरा चित्रित कर देंगे; और चूँकि काम बड़ा था, उन्होंने नेल्लो और कलान्द्रिनो को अपने साथ मिला लिया और काम पर जुट गए। वहीं, चूँकि घर में परिवार का कोई सदस्य नहीं रहता था—हालाँकि वहाँ बिस्तरों और अन्य आवश्यक वस्तुओं से सुसज्जित एक-दो कमरे थे और उस स्थान की रखवाली के लिए एक वृद्ध सेविका रहती थी—उसी निकोलो का एक पुत्र, नाम फ़िलिपो, जो जवान और अविवाहित था, समय-समय पर अपने मनोरंजन के लिए कोई न कोई स्त्री वहाँ ले आता, उसे एक-दो दिन वहीं रखता और फिर विदा कर देता। एक बार, अन्य कई अवसरों के बीच, ऐसा हुआ कि वह निकोलोसा नाम की एक स्त्री को वहाँ लाया, जिसे मानजोने नाम का एक लंपट व्यक्ति कामाल्दोली के एक घर में अपने अधिकार में रखता था और किराये पर देता था।

वह सुंदर देह-गठन और अच्छे परिधानोंवाली स्त्री थी, और अपनी तरह की स्त्रियों के हिसाब से शिष्टाचार तथा बोल-चाल में काफ़ी ठीक थी।

एक दिन मध्याह्न के समय, वह अपने कक्ष से बाहर निकली—सफ़ेद पेटीकोट पहने, सिर पर बाल लपेटे हुए—और हवेली के आँगन में स्थित कुएँ पर हाथ-मुँह धोने को उद्यत थी। संयोग से कैलेंड्रिनो वहाँ पानी के लिए आया और उसने परिचित भाव से उसे प्रणाम किया। उसने उसका प्रणाम लौटाया और उसे ताकने लगी, अधिक इसलिए कि वह उसे विचित्र किस्म का आदमी लगा, न कि उसके प्रति अपने किसी मोह के कारण; इस पर वह भी उसके बारे में सोचने लगा और उसे वह सुंदर लगी, तो वह वहीं रुकने के बहाने खोजने लगा और पानी लेकर अपने साथियों के पास वापस नहीं गया, बल्कि, उसे न जानने के कारण, उससे कुछ कहने की हिम्मत न कर सका। उसने, जिसने उसकी दृष्टि भाँप ली थी, उसका उपहास करने के लिए समय-समय पर उसकी ओर देखा और साथ ही कुछ हल्की आहें भरती रही; इस कारण कैलेंड्रिनो अचानक उसके प्रेम में सिर से पाँव तक डूब गया और आँगन से तब तक न हटा जब तक फ़िलिप्पो ने उसे पुकारकर कक्ष में वापस न बुला लिया।

इसके बाद वह फिर काम पर लग गया, परन्तु केवल आहें भरता रहा। ब्रूनो, जो अब भी उसकी हरकतों पर नज़र रखता था—क्योंकि उसे उसकी चालें बहुत भाती थीं—यह देखकर बोला, “अरे कलन्द्रिनो मित्र, तुझे कौन-सा शैतान सता रहा है? तू केवल आहें भरता रहता है।” “साथी,” कलन्द्रिनो ने उत्तर दिया, “यदि कोई मेरी सहायता करता, तो मेरा भला हो जाता।” “वह कैसे?” ब्रूनो ने पूछा; और कलन्द्रिनो ने उत्तर दिया, “यह किसी को नहीं बताया जा सकता; किन्तु उधर नीचे एक लड़की है, परी से भी सुंदर, जो मुझसे इतनी प्रबलता से प्रेम कर बैठी है कि तुझे यह गंभीर बात लगेगी। मैंने यह अभी-अभी भाँपा, जब मैं पानी लेने गया था।” “ईश्वर!” ब्रूनो चिल्लाया, “देखना, कहीं वह फ़िलिप्पो की पत्नी न हो।” कलन्द्रिनो बोला, “मुझे तो वही लगती है, क्योंकि उसने उसे पुकारा और वह कक्ष में उसके पास चली गई; पर उसमें क्या? इस तरह के मामलों में मैं स्वयं ईसा मसीह को भी धोखा दे डालूँगा, फ़िलिप्पो की तो बात ही क्या; और सच कहूँ, साथी, वह मुझे इतनी भाती है कि तुझे बता नहीं सकता।”

'साथी,' ब्रूनो ने उत्तर दिया, 'मैं तेरे लिए जासूसी करके पता लगाऊँगा कि वह कौन है, और यदि वह फ़िलिप्पो की पत्नी हो, तो मैं दो शब्दों में तेरा काम ठीक कर दूँगा, क्योंकि वह मेरी घनिष्ठ मित्र है। पर हम क्या करें कि बुफ़ाल्माको को पता न चले? मैं उससे कभी एक शब्द भी नहीं बोल पाता, पर वह मेरे साथ ही रहता है।' कैलांद्रिनो बोला, 'बुफ़ाल्माको की मुझे परवाह नहीं; पर हमें नेलो से सावधान रहना चाहिए, क्योंकि वह तेस्सा का रिश्तेदार है और हमारा सब कुछ बिगाड़ देगा।' और ब्रूनो ने कहा, 'सच है।'

अध्याय 69: भाग 69

अब वह भलीभाँति जान गया था कि वह लड़की कौन थी, क्योंकि उसने उसे आते देखा था और फिर फ़िलिपो ने भी उसे बता दिया था। तदनुसार, कैलैंड्रिनो ने कुछ देर के लिए काम छोड़ा और उसे देखने चला गया; तब ब्रूनो ने नेलो और बुफ़ालमाको को सब कुछ बताया और उन्होंने मिलकर गुप्त रूप से निश्चय किया कि उसकी इस प्रेमासक्ति के मामले में उसके साथ क्या किया जाए। जब वह लौटा, तो ब्रूनो ने धीरे से उससे कहा, ‘क्या तुमने उसे देखा?’ ‘हाय, हाँ,’ कैलैंड्रिनो ने उत्तर दिया, ‘उसने तो मुझे मार ही डाला।’ ब्रूनो बोला, ‘मुझे जाकर देखना होगा कि क्या वह वही है जिसकी मैं सोचता हूँ; और यदि वह वही हो, तो मुझे करने दो।’ तदनुसार, वह नीचे आँगन में गया और वहाँ फ़िलिपो और निकोलोसा को पाकर उन्हें ठीक-ठीक बताया कि कैलैंड्रिनो कैसा आदमी था, और उनके साथ यह तय किया कि उनमें से हर एक क्या करे और क्या कहे, जिससे वे इस प्रेम-पीड़ित भोले के साथ मनोरंजन कर सकें और उसके प्रेम पर हँसी-मज़ाक कर सकें।

तब, कैलंड्रिनो की ओर मुड़कर, उसने कहा, 'वह वाकई वही है; इसलिए यह बात बड़ी सावधानी से करनी होगी, क्योंकि अगर फिलिप्पो को इसकी भनक लग गई, तो आर्नो का सारा पानी भी हमें नहीं धो सकेगा। लेकिन अगर संयोग से मुझे उससे बात करने का मौका मिल जाए, तो तुम्हारी ओर से मैं उससे क्या कहूँ?' 'अरे,' कैलंड्रिनो ने जवाब दिया, 'तुम उससे सबसे पहले यह कहना कि मैं उसे उस अच्छी चीज़ की हज़ार मात्राएँ दूँगा जो गर्भ धारण कराती है, और फिर यह कि मैं उसका सेवक हूँ और अगर उसे कुछ चाहिए.... तुम मेरी बात समझ रहे हो?' 'हाँ,' ब्रूनो ने कहा, 'मुझ पर छोड़ दो।'

अध्याय 69: भाग 69

अब जब रात के भोजन का समय आ पहुँचा, तो चित्रकारों ने काम छोड़ दिया और नीचे आँगन में उतर गए, जहाँ उन्हें फ़िलिप्पो और निकोलोसा मिले, और कैलान्द्रिनो की खातिर वे कुछ देर वहीं रुके। कैलान्द्रिनो निकोलोसा को घूरने लगा और संसार के सबसे विचित्र हाव-भाव बनाने लगा—ऐसे और इतने कि अंधा भी उन्हें देख लेता। वह भी अपनी ओर से वह सब करती रही जो उसे उसकी वासना भड़काने के लिए उपयुक्त लगता था, और फ़िलिप्पो ने, ब्रूनो से मिले निर्देशों के अनुसार, ऐसा दिखाया कि वह बुफ़ालमाको और दूसरों से बातें कर रहा है और इस ओर कोई ध्यान नहीं दे रहा, जबकि कैलान्द्रिनो की हरकतों में उसे अपार मनोरंजन हो रहा था। पर कुछ देर बाद, कैलान्द्रिनो को बेहद खीझ पहुँचाते हुए, उन्होंने विदा ले ली, और जब वे फ़्लोरेंस लौट रहे थे, ब्रूनो ने कैलान्द्रिनो से कहा, “मैं तुझे बता सकता हूँ, तू उसे धूप में बर्फ़ की तरह पिघला रहा है। कुक्कुट की देह! यदि तू अपना रेबेक ले आता और उस पर अपने उन प्रणय-गीतों में से कुछ गुनगुनाता, तो तू उसे खिड़की से बाहर कूदकर तेरे पास आने पर विवश कर देता।”

कलांद्रिनो ने कहा, 'तुम्हें क्या लगता है, सखा? क्या तुम्हें लगता है कि मैं उसे ले आऊँ तो अच्छा करूँगा?' 'हाँ, बिल्कुल,' ब्रूनो ने उत्तर दिया; और कलांद्रिनो आगे बोला, 'आज सुबह जब मैंने तुम्हें यह बताया था, तब तुमने मुझ पर विश्वास नहीं किया था; लेकिन निश्चय ही, सखा, मुझे लगता है कि जो मैं चाहता हूँ, उसे करने की कला मुझसे बेहतर कोई जीवित आदमी नहीं जानता। मेरे सिवा और कौन था जो ऐसी स्त्री को इतनी जल्दी मुझसे प्रेम करा सकता? तुम्हारे वे डींगें हाँकने वाले नवयुवक शेखीबाज़ नहीं, मैं तुम्हें विश्वास दिलाता हूँ, जो दिन भर इधर-उधर घूमते रहते हैं और हजार वर्ष में भी कोशिश करके तीन मुट्ठी चेरी की गुठलियाँ इकट्ठी नहीं कर पाएँगे। मैं तो चाहता हूँ कि तुम मुझे रेबेक के साथ देखो; तुम्हारे लिए यह अच्छा तमाशा होगा। मैं तुम्हें एक बार ही समझा देना चाहता हूँ कि मैं वैसा बूढ़ा सठियाया नहीं हूँ जैसा तुम मुझे समझते हो, और यह बात उसने बखूबी समझ ली है—हाँ, उसने; लेकिन जब एक बार मेरा पंजा उसकी पीठ में पड़ जाएगा, तो मैं उसे और ही ढंग से इसका एहसास कराऊँगा; ईसा मसीह के शरीर की क़सम, मैं उसे ऐसा नचाऊँगा कि वह मेरे पीछे-पीछे दौड़ेगी, जैसे पगली स्त्री अपने बच्चे के पीछे दौड़ती है।'

अध्याय 69: भाग 69

'हाँ,' ब्रूनो ने उत्तर दिया, 'मैं तो दावे से कहता हूँ कि तू उसे खँगाल डालेगा; मुझे तो लगता है कि मैं तुझे देख रहा हूँ, अपने उन दाँतों से, जो वर्जिनल के जैकों के लिए बने थे,[433] उसके उस नन्हे सुर्ख़ मुँह को और उसके उन गालों को काटता, जो दो गुलाबों की तरह दिखते हैं, और फिर उसे पूरा खा जाता।'

[टिप्पणी 432: _Giovani di tromba marina._ अर्थ ऊपर जैसा प्रतीत होता है; टीकाकार कहते हैं कि _giovani di tromba marina_ उन युवकों का नाम है जो स्त्रियों से पाए अनुग्रहों का हर जगह ढिंढोरा पीटते फिरते हैं; परंतु _tromba marina_ एक _तंतु-वाद्य_ (वायु-वाद्य नहीं) है, एक प्रकार का आदिम वायलनचेलो, जिसमें एक ही तार होता है।]

[टिप्पणी 433: "तुम्हारे दाँत वर्जिनल के जैकों की तरह नाच रहे थे।"—_बेन जॉनसन._]

कलंद्रिनो, यह सुनकर, मन ही मन समझ बैठा कि वह पहले ही उस काम में लगा हुआ है, और गाता-उछलता चला, इतना प्रसन्न कि मानो अपनी खाल से बाहर निकल आएगा। अगले दिन, रेबेक ले आकर, उसने सारी मंडली के भरपूर मनोरंजन के बीच उस वाद्य के साथ कई तरह के गीत गाए; और संक्षेप में, उसे उसके बार-बार दर्शन करने की ऐसी धुन समा गई कि वह ज़रा भी काम न करता, बल्कि दिन में हज़ार बार दौड़ता—कभी खिड़की पर, कभी द्वार पर, और फिर आँगन में—उसे एक झलक देखने के लिए; और वह, ब्रूनो के निर्देशों को चतुराई से पूरा करती हुई, उसे इसके लिए भरपूर अवसर देती रही। ब्रूनो, अपनी ओर से, कलंद्रिनो के संदेशों का उत्तर उस स्त्री के नाम से देता और समय-समय पर उस स्त्री की ओर से दूसरे संदेश कलंद्रिनो के पास लाता; और जब वह वहाँ नहीं होती—जो अधिकतर होता था—तो ब्रूनो कलंद्रिनो के पास उस स्त्री की ओर से चिट्ठियाँ ले जाता, जिनमें वह उसे बड़ी आशाएँ देती कि कलंद्रिनो की इच्छा पूरी होगी, और यह बहाना करती कि वह अपने कुटुम्बियों के साथ घर पर है, जहाँ कलंद्रिनो उसे उस समय देख नहीं सकता था।

इस प्रकार ब्रूनो ने, बुफ़लमाको की सहायता से—जिसका इस मामले में भी हाथ था—खेल जारी रखा और कलंद्रिनो की हरकतों पर दुनिया भर का मज़ा लिया। वे उससे समय-समय पर, मानो उसकी प्रेमिका के कहने पर, कभी हाथीदांत की कंघी, कभी थैली और कभी चाकू तथा ऐसे ही खिलौने देने को कहलवाते, जिनके बदले वे उसे नकली, तुच्छ और बेकार की तरह-तरह की अंगूठियाँ लाकर देते, जिनसे वह अत्यंत प्रसन्न होता। और ऊपर से, उनकी मेहनत के बदले उन्हें उससे ढेर सारे स्वादिष्ट जलपान और मनोरंजन की अन्य छोटी-छोटी चीज़ें मिलतीं, ताकि वे उसके कामों में तत्पर बने रहें।

“Stories of the world, in your language.”