Part 52

जियानी ने उत्तर दिया कि वह भलीभाँति करेगा, और तदनुसार वे दोनों उठे और चुपचाप द्वार की ओर गए, जिसके बाहर फेदेरिगो, जिसे अब कुछ संदेह होने लगा था, अब भी प्रतीक्षा कर रहा था। जब वे वहाँ पहुँचे, तो स्त्री ने जियानी से कहा, 'जब मैं तुझे आदेश दूँ तब तू थूकना।' और उसने उत्तर दिया, 'अच्छा।' तब उसने मंत्र पढ़ना शुरू किया और कहा, 'भूत, भूत, जो रात में चलता है, सीधी पूँछ किए हुए तू हमारे पास आया; अब सीधी पूँछ किए हुए चला जा। बाग़ में जा, बड़े आड़ू के पेड़ की जड़ में; वहाँ तुझे एक अभिषिक्त, दो बार अभिषिक्त और मेरी सेती मुर्गी की सौ बीटें मिलेंगी; अपना मुँह सुराही से लगा और फिर चला जा, और मेरे जियानी को और मुझे कोई हानि न पहुँचा।' फिर अपने पति से, 'थूक, जियानी,' उसने कहा, और उसने थूका।

फ़ेडेरिगो, जिसने यह सब बाहर से सुना था और अब ईर्ष्या से मुक्त हो चुका था, अपनी सारी खीझ के बावजूद हँसने का इतना प्रबल मन रखता था कि वह फट पड़ने को था, और जब जियानी ने थूका, तो उसने दबी साँस में कहा, 'काश, तू अपने दाँत थूकता!'

[पादटिप्पणी 341: अर्थात् उत्तेजित लिंग।]

[पादटिप्पणी 342: अर्थात् एक मोटा किया हुआ बधिया मुर्गा, भली भाँति चरबी लगा हुआ।]

[पादटिप्पणी 343: अर्थात् अंडे।]

उस स्त्री ने इस प्रकार तीन बार प्रेत का आह्वान किया और फिर अपने पति के साथ बिस्तर पर लौट गई; इधर फ़ेडेरिगो, जिसने रात का भोजन नहीं किया था और जो उसके साथ भोजन करने की आशा में था, और जिसने उस मंत्रोच्चार के शब्दों को भलीभाँति ग्रहण कर लिया था, बाग़ की ओर चल पड़ा और उस बड़े आड़ू के पेड़ के नीचे मुर्गे, मदिरा और अंडे पड़े पाकर उन्हें उठाकर अपने घर ले गया और वहाँ चैन से रात का भोजन किया; और बाद में, जब वह अगली बार उस स्त्री से मिला, तो उसने उपर्युक्त मंत्रोच्चार के विषय में उसके साथ खूब ठहाका लगाया। कुछ लोग कहते हैं कि सचमुच उस स्त्री ने गधे की खोपड़ी को फ़िएसोले की ओर घुमा दिया था, परंतु एक किसान, जो उस दाखबाड़ी से गुज़र रहा था, ने लाठी से उस पर वार किया और उसे चक्कर खिला दिया, और वह फ़्लोरेंस की ओर मुड़ गई; इस कारण फ़ेडेरिगो, यह सोचकर कि उसे बुलाया गया है, वहाँ आ पहुँचा, और उस स्त्री ने इस प्रकार मंत्रोच्चार किया था: 'प्रेत, प्रेत, ईश्वर के नाम पर चला जा; क्योंकि गधे का सिर मैंने नहीं घुमाया था; बल्कि कोई और था, ईश्वर उसे लज्जित करे!'

और मैं यहाँ अपने जियानी के साथ बिस्तर में हूँ’; इस पर वह बिना रात के भोजन या ठिकाने के चला गया और रहा। किंतु मेरी एक पड़ोसी, एक अत्यंत वृद्ध स्त्री, मुझसे कहती है कि उसने जब बच्ची थी तब जो सुना था, उसके अनुसार एक और दूसरी, दोनों बातें सच थीं; परंतु बाद वाली बात जियानी लॉटेरिंगी के साथ नहीं, बल्कि जियानी दी नेल्लो नाम के एक व्यक्ति के साथ हुई थी, जो पोर्ता सान पिएरो में रहता था और दूसरे से कम पक्का मूर्ख नहीं था। इस कारण, मेरी प्यारी स्त्रियो, यह तुम्हारी इच्छा पर है कि दोनों प्रार्थनाओं में से जो तुम्हें सर्वाधिक भाए, उसे चुन लो, सिवाय इसके कि तुम दोनों ही चाहो। ऐसे मामलों में उनमें बड़ी शक्ति है, जैसा तुम्हें उस कहानी में प्रमाण मिल चुका है जो तुमने सुनी है; इसलिए उन्हें कंठस्थ कर लो, और वे अब भी तुम्हारे काम आ सकती हैं।

दूसरी कहानी

[सातवाँ दिन]

अध्याय 52: भाग 52 पेरोनेला अपने एक प्रेमी को एक पीपे में छिपाती है; पति की अप्रत्याशित वापसी पर, और उससे यह सुनकर कि उसने पीपा बेच दिया है, वह स्वयं दावा करती है कि उसने उसे उस व्यक्ति को बेच दिया है जो इस समय उसी के भीतर है, यह देखने के लिए कि वह साबुत है; जिस पर वह प्रेमी पीपे से कूद पड़ता है, पति से उसे अपने लिए खुरचवाता है और फिर उसे अपने घर ले जाने का आदेश देता है।

एमीलिया की कहानी को ठहाकों के साथ सुना गया और उस जादू-प्रयोग की सबने भली और उत्तम कहकर प्रशंसा की; और जब यह समाप्त हुआ, राजा ने फिलोस्ट्राटो से आगे बढ़ने को कहा, जिसने तदनुसार आरंभ किया, "प्यारी स्त्रियो, पुरुष और विशेषकर पति तुम्हारे साथ इतनी चालें चलते हैं कि यदि कोई स्त्री कभी-कभार अपने पति को धोखा दे डाले, तो तुम्हें न केवल यह जानकर प्रसन्न होना चाहिए कि ऐसा हुआ है, और किसी के विषय में इसे जानने या सुनने में आनंद लेना चाहिए, बल्कि स्वयं इसे हर जगह कहती फिरना चाहिए, ताकि पुरुष समझ सकें कि यदि वे चतुर हैं, तो स्त्रियाँ अपनी ओर से कम चतुर नहीं हैं! इससे तुम्हें लाभ ही होगा, क्योंकि जब किसी को मालूम होता है कि दूसरा चौकन्ना है, तो वह उसे बहुत हल्के मन से धोखा देने पर नहीं उतरता।"

फिर कौन संदेह कर सकता है कि आज हम इस विषय में जो कहेंगे, वह पुरुषों को ज्ञात होकर उन्हें आप स्त्रियों को ठगने से रोकने में अत्यंत प्रभावकारी हो सकता है, जब वे पाएँगे कि आप भी, यदि चाहें, ठगना जानती हैं? इसलिए मेरा इरादा है कि मैं आपको वह चाल बताऊँ जो क्षणभर की सूझ से एक युवती ने—यद्यपि वह निम्न स्थिति की थी—अपनी रक्षा के लिए अपने पति पर चली थी।

नेपल्स में कुछ ही समय पहले एक गरीब आदमी था, जिसने पेरोनेला नाम की एक सुंदर और मनभावन युवती से विवाह किया था; और हालाँकि वह अपने पेशे से, जो राजगीरी का था, और वह कताई से, केवल नाममात्र की आजीविका कमाते थे, फिर भी वे जैसे-तैसे अपना जीवन व्यवस्थित करते थे। एक दिन संयोगवश पड़ोस के एक छैले युवक ने इस पेरोनेला को देखा, और वह उसे बहुत भा गई; उसे उससे प्रेम हो गया और उसने तरह-तरह से उससे आग्रह किया, यहाँ तक कि वह उससे घनिष्ठ हो गया, और उन दोनों ने आपस में इस प्रकार व्यवस्था कर ली कि वे एक साथ हो सकें; अर्थात्, यह देखते हुए कि उसका पति हर सुबह तड़के उठकर काम पर जाता या काम ढूँढ़ने निकलता था, उन्होंने तय किया कि वह युवक वहाँ रहेगा जहाँ से वह उसके पति को बाहर जाते देख सके, और ज्यों ही वह चला जाए—जिस गली में वह रहती थी, जिसे अवोरियो कहा जाता था, बहुत सुनसान थी—वह उसके घर आ जाए।

इस प्रकार उन्होंने बहुत बार किया; किंतु एक सुबह, वह भला मनुष्य बाहर गया हुआ था और जियानेलो स्ट्रिग्नारियो (क्योंकि प्रेमी का नाम यही था) घर में प्रवेश करके पेरोनेला के साथ था, तभी कुछ समय बाद संयोगवश पति घर लौट आया—जबकि उसका स्वभाव दिन-भर बाहर रहने का था—और भीतर से दरवाज़ा बंद पाकर उसने खटखटाया और फिर मन-ही-मन कहने लगा, 'हे मेरे ईश्वर, तेरी सदा स्तुति हो! क्योंकि यद्यपि तूने मुझे निर्धन बनाया है, तो भी कम से कम तूने मुझे एक भली और सच्ची युवती पत्नी के रूप में देकर सांत्वना दी है। देखो, मेरे बाहर जाते ही उसने भीतर से दरवाज़ा बंद कर लिया, ताकि कोई भीतर आकर उसे कोई कष्ट न पहुँचा सके।'

पेरोनेला ने खटखटाने के ढंग से अपने पति को पहचान लिया और अपने प्रेमी से कहा, “हाय, मेरे जियानेलो, अब तो मैं मरी! यह मेरा पति आ पहुँचा है—ईश्वर इसका नाश करे—और मुझे नहीं मालूम इसका क्या मतलब है, क्योंकि वह इस घड़ी तक कभी यहाँ लौटकर नहीं आया; शायद उसने तुझे यहाँ घुसते देख लिया। पर ईश्वर के प्रेम के लिए, जो भी हो, तू उस हौद में जा छिप, जब तक मैं जाकर उसे द्वार खोलूँ; फिर देखेंगे कि आज सुबह इतनी जल्दी घर लौटने का अर्थ क्या है।” तदनुसार जियानेलो बड़ी फुर्ती से उस हौद में जा घुसा, और पेरोनेला दरवाज़े पर जाकर अपने पति को द्वार खोलकर क्रोध भरे भाव से उससे कहने लगी, “अब क्या हुआ है कि तू आज सुबह इतनी जल्दी घर लौट आया? मुझे तो लगता है कि आज तेरा कुछ करने का इरादा ही नहीं, क्योंकि मैं तुझे हाथ में औज़ार लिए वापस आते देख रही हूँ; और यदि तू ऐसा ही करेगा, तो हम किस पर जिएँगे? रोटी कहाँ से आएगी? क्या तू समझता है कि मैं तुझे अपनी पोशाक और अपने अन्य टूटे-फूटे कपड़े गिरवी रखने दूँगी?”

मैं, जो दिन-रात कातने के सिवा और कुछ नहीं करती, यहाँ तक कि मेरे नाखूनों से मांस अलग हो जाता है, ताकि कम से कम उतना तेल मिल सके जो हमारा दीपक जलाए रखे! हे पति, हे पति, हमारे पड़ोस की कोई भी स्त्री ऐसी नहीं है जो उस पर अचरज न करती हो और मेरे द्वारा स्वयं उठाए गए कष्टों तथा मेरे सहन पर मेरा उपहास न करती हो; और तुम, तुम मेरे पास घर लौट आते हो, हाथ लटकाए हुए, जबकि तुम्हें काम पर होना चाहिए।

इस प्रकार कहकर वह रो पड़ी और कहने लगी, ‘हाय, मेरी दुर्गति! मैं कितनी अभागिनी स्त्री हूँ! किस अशुभ घड़ी में मेरा जन्म हुआ, किस मनहूस क्षण में मैं यहाँ आई! मैं, जो ऐसे योग्य जवान को पा सकती थी और उसे ठुकरा दिया, और अब इस आदमी के पल्ले पड़ी हूँ, जो उस स्त्री की जरा भी सुध नहीं लेता जिसे वह घर लाया है! दूसरी औरतें अपने यारों के साथ खूब मज़े करती हैं, क्योंकि मेरी जानकारी में कोई ऐसी नहीं जिसके दो, और किसी-किसी के तीन यार न हों, और वे मज़े करती हैं और अपने पतियों को चाँद की जगह सूरज दिखा देती हैं। पर मैं, जो अभागिनी हूँ! क्योंकि मैं नेक हूँ और ऐसी छिछोरी बातों में नहीं पड़ती, इसलिए दुख ही दुख और बदकिस्मती ही बदकिस्मती सहती हूँ। मैं नहीं जानती कि मैं भी दूसरी स्त्रियों की तरह कोई यार क्यों नहीं बना लेती।’

भलीभाँति समझ लो, मेरे पति, कि यदि मेरा मन बुराई करने का होता, तो मैं शीघ्र ही साधन ढूँढ लेती; क्योंकि ऐसे बहुत-से फुर्तीले जवान हैं जो मुझे चाहते हैं और मेरा भला चाहते हैं, और उन्होंने मेरे पास संदेश भेजकर मुझे ढेर सारा धन या वस्त्र और आभूषण देने का प्रस्ताव किया है—जो मैं चाहूँ। पर मेरा हृदय मुझे ऐसा करने कभी न देता, क्योंकि मैं उस ढंग की माँ की बेटी नहीं थी; और यहाँ तुम मेरे पास घर आ जाते हो, जबकि तुम्हें काम पर होना चाहिए।

'अरे, पत्नी,' पति ने उत्तर दिया, 'ईश्वर के लिए, तुम चिंता मत करो; तुम्हें विश्वास होना चाहिए कि मैं जानता हूँ तुम कैसी स्त्री हो, और सचमुच आज सुबह मुझे इसका आंशिक प्रमाण भी मिल चुका है। यह सच है कि मैं काम पर जाने के लिए निकला था; पर ऐसा प्रतीत होता है कि तुम नहीं जानती, जैसे मैं स्वयं नहीं जानता था, कि आज संत गैलिओने का पर्व है और कोई काम नहीं हो रहा; इसीलिए मैं इस समय लौट आया हूँ; फिर भी मैंने उपाय कर लिया और ऐसा रास्ता निकाल लिया है कि हमें एक महीने से अधिक तक रोटी मिलती रहेगी, क्योंकि मैंने वह हौदी उस आदमी को बेच दी है, जिसे तुम यहाँ मेरे साथ देख रही हो, जो, जैसा तुम जानती हो, इतने समय से घर में पड़ी बोझ बनी हुई थी; और वह इसके लिए मुझे पाँच लिली-फ्लोरिन[344] देगा।'

पेरोनेला बोली, “तो मुझे शिकायत का और भी अधिक कारण है; तुम, जो पुरुष हो, इधर-उधर घूमते-फिरते हो और संसार के काम-काज में निपुण होना चाहिए, तुमने एक पीपा पाँच फ़्लोरिन में बेच दिया; जबकि मैं, एक बेचारी नासमझ स्त्री, जो शायद ही कभी दरवाज़े से बाहर निकली हो, यह देखकर कि वह घर में हमें कितनी बाधा दे रहा था, उसे सात फ़्लोरिन में एक ईमानदार आदमी को बेच दिया, जो अभी-अभी, जैसे ही तुम लौटे, यह देखने के लिए उसमें घुसा था कि वह ठीक है या नहीं!” जब पति ने यह सुना, तो वह बहुत संतुष्ट हुआ और जो पीपा लेने आया था, उससे कहा, “भले आदमी, शांति से जाओ; क्योंकि तुम सुनते हो कि मेरी पत्नी ने पीपा सात फ़्लोरिन में बेच दिया है, जबकि तुम मुझे उसके लिए पाँच ही देने वाले थे।” “अच्छा,” दूसरे ने उत्तर दिया और चला गया; इस पर पेरोनेला ने अपने पति से कहा, “चूँकि तुम यहाँ हो, ऊपर आओ और उसके साथ सौदा खुद तय कर लो।”

जियानेलो, जो कान खड़े करके यह सुनने में लगा हुआ था कि उसे किसी बात से डरना चाहिए या किसी चीज़ से सावधान रहना चाहिए, अपनी प्रेयसी के शब्द सुनकर तत्काल हौद से हड़बड़ाकर बाहर निकल आया और पुकार उठा, मानो उसे पति के लौटने की भनक तक न लगी हो, “कहाँ हो, भली स्त्री?” इस पर वह गृहस्वामी पास आकर बोला, “मैं यहाँ हूँ; तुम्हें क्या चाहिए?” “तुम कौन हो?” जियानेलो ने पूछा। “मुझे उस स्त्री से मतलब है जिसके साथ मैंने इस हौद का सौदा किया था।” दूसरे ने कहा, “तुम निस्संकोच मेरे साथ सौदा कर सकते हो, क्योंकि मैं उसका पति हूँ।” तब जियानेलो ने कहा, “हौद मुझे काफ़ी ठीक लगती है; पर मुझे लगता है कि तुमने उसमें तलछट या ऐसा ही कुछ छोड़ रखा है, क्योंकि वह ऊपर से न जाने किस चीज़ की ऐसी परत से ढकी है, जो इतनी सख़्त और सूखी है कि मैं अपने नाखूनों से उसमें से कुछ भी हटा नहीं सकता; इसलिए जब तक मैं उसे साफ़ न देख लूँ, मैं उसे नहीं लूँगा।” “नहीं,” पेरोनेला ने उत्तर दिया, “इससे सौदा नहीं टूटेगा; मेरा पति इसे पूरा साफ़ कर देगा।”

'हाँ, करूँगा,' उस दूसरे ने उत्तर दिया, और अपने औज़ार नीचे रखकर अपना कोट उतारा; फिर एक दीपक और खुरचनी मंगाकर वह कुंड में घुसा और खुरचने लगा। पेरोनेला, मानो वह देखना चाहती हो कि वह क्या कर रहा है, अपना सिर और एक बाज़ू, कंधे समेत, कुंड के मुँह में घुसा दिया, जो बहुत बड़ा नहीं था, और कहने लगी, 'यहाँ खुरचो' और 'वहाँ' और 'वहाँ भी' और 'देखो, यहाँ थोड़ा-सा बचा है।'

[टिप्पणी ३४४: यह नाम सिक्के पर अंकित लिली की आकृति से पड़ा; हमारे गुलाब-नोबल सिक्कों से तुलना करें।]

जब वह इस प्रकार अपने पति को निर्देश देने और उसे यह दिखाने में लगी थी कि कहाँ खुरचना है, जियानेलो, जिसने उस सुबह अभी अपनी मनोकामना पूरी नहीं की थी कि राजगीर के आने से उनका सुख भंग हो गया, यह देखकर कि जैसे वह चाहता था वैसे नहीं कर सकता, मन में सोचने लगा कि जैसे बने वैसे इसे पूरा कर ले; इसलिए, जबकि वह टब का मुँह पूरी तरह बंद किए हुए थी, उस पर चढ़कर, उसी प्रकार जैसे विशाल मैदानों में बेलगाम नर घोड़े, प्रेम से प्रज्वलित होकर, पार्थिया की घोड़ियों पर आक्रमण करते हैं, उसने अपने यौवन की उमंग को तृप्त किया; और यह उपक्रम लगभग टब की खुरचन के साथ ही पूर्ण हुआ; इसके बाद वह उतरा और पेरोनेला ने टब के मुँह से अपना सिर हटाया, तब पति उसमें से बाहर निकल आया। तब उसने अपने प्रेमी से कहा, 'यह दीपक ले, भले आदमी, और देख कि यह तेरे मन के अनुसार साफ़ है या नहीं।' जियानेलो ने भीतर झाँका और कहा कि यह ठीक है और वह संतुष्ट है, और पति को सात फ्लोरिन देकर टब को अपने घर ले जाने का आदेश दिया।

तीसरी कहानी

[सातवाँ दिन]

फ़्रा रिनाल्दो अपने धर्मपुत्र की माता के साथ शयन करता है और उसके पति द्वारा उसके कक्ष में उसके साथ एकांत में पाए जाने पर, वे उसे विश्वास दिलाते हैं कि वह अपने धर्मपुत्र से मंत्र द्वारा कीड़े दूर कर रहा था।

फ़िलोस्त्रातो पार्थिया की घोड़ियों के विषय में इतना अस्पष्ट बोलना नहीं जानता था कि वे शरारती स्त्रियाँ उस पर न हँसतीं; वे किसी और बात पर हँसने का बहाना करती थीं। पर जब राजा ने देखा कि उसकी कहानी समाप्त हो चुकी है, तो उसने एलिसा को सुनाने का आदेश दिया; और वह आज्ञाकारी तत्परता के साथ इस प्रकार आरंभ करने लगी, “मनोहर स्त्रियों, एमिलिया के प्रेत-आह्वान ने मुझे एक और मंत्र-कर्म की कहानी स्मरण करा दी है; यह दूसरी कहानी, हालाँकि उसकी तरह सुंदर नहीं है, फिर भी, चूँकि इस समय हमारे विषय से संबंधित और कोई कहानी मुझे स्मरण नहीं आती, मैं इसे सुनाने के लिए आगे बढ़ती हूँ।

तुम्हें मालूम होना चाहिए कि एक समय सिएना में एक अत्यंत मनभावन युवक था, जो एक प्रतिष्ठित कुल का था और जिसका नाम रिनाल्दो था। वह अपनी पड़ोसिन, एक धनी पुरुष की पत्नी और अत्यंत सुंदर स्त्री पर प्रबल अनुराग रखता था, और अपने मन में यह विश्वास पाले हुए था कि यदि उसे बिना किसी संदेह के उससे बात करने का कोई उपाय मिल जाए, तो वह उससे अपनी इच्छा का सब कुछ प्राप्त कर सकेगा। कोई और रास्ता न देखकर, और चूँकि वह स्त्री गर्भ से भारी थी, उसने सोचा कि वह उसका धर्म-संबंधी बन जाए; तदनुसार उसने उसके पति से परिचय बना लिया और जिस ढंग को उसने सबसे उचित समझा, उसी ढंग से उसे प्रस्ताव दिया कि वह उसके बच्चे का धर्मपिता बने। उसका प्रस्ताव स्वीकार कर लिया गया, और अब मैडम अग्नेसा का धर्म-संबंधी बन जाने तथा उससे बात करने का कुछ अधिक विश्वसनीय बहाना मिल जाने के कारण उसने साहस बटोरा और स्पष्ट शब्दों में उसे अपना इरादा बता दिया, जिसे वह बहुत पहले ही उसकी निगाहों से भाँप चुकी थी; परंतु इससे उसे बहुत कम लाभ हुआ, यद्यपि वह स्त्री उसकी बात सुनकर ज़रा भी अप्रसन्न नहीं हुई।

कुछ ही समय बाद, कारण जो भी रहा हो, ऐसा हुआ कि रिनाल्डो फ़्रायर बन गया; और उसे वह चरागाह अपनी रुचि का लगा या नहीं, वह उस जीवन-पद्धति में टिका रहा; और यद्यपि भिक्षु बनने के दिनों में उसने कुछ समय के लिए अपनी धर्मबहन के प्रति अपने प्रेम को तथा अपनी अन्य अनेक व्यर्थताओं को एक ओर रख दिया था, तथापि समय बीतने पर, भिक्षु का वेश छोड़े बिना, उसने उन सबको फिर अपना लिया[345] और दिखावा करने, बढ़िया कपड़े पहनने, अपनी हर ठाठ-बाट में सुकुमारता और लालित्य दिखाने, कैंज़ोनेट, सॉनेट और गाथागीत रचने, गाने तथा इसी तरह की और सब बातों में आनंद लेने लगा। पर मैं हमारे फ़्रा रिनाल्डो के विषय में क्या कह रहा हूँ, जिनकी हम बात कर रहे हैं? ऐसे कौन-से भिक्षु हैं जो ऐसा नहीं करते?

हाय, लज्जा की बात है कि वे भ्रष्ट संसार के होकर भी यह दिखने में संकोच नहीं करते कि उनके चेहरे मोटे और लाल-लाल हैं, उनका पहनावा और उनका सारा परिच्छद बना-ठना है, और वे कबूतरों की तरह नहीं, बल्कि सचमुच टर्की मुर्गों की तरह, कलगी ताने और छाती फुलाए, अकड़ते-इतराते चलते हैं; और उससे भी बुरी बात यह है (यह तो छोड़ दीजिए कि उनकी कोठरियाँ चाशनीदार औषधियों और मरहमों से ठुँसी औषधि-पात्रों से भरी हैं, तरह-तरह की मिठाइयों से भरे डिब्बों से, आसुत जलों और तेलों की शीशियों और सुराहियों से, माल्म्सी, साइप्रस और अन्य बहुमूल्य दाखरसों से लबालब भरे घड़ों से, इतना कि देखनेवाले को वे फ़्रायरों की कोठरियाँ नहीं, बल्कि औषधि-विक्रेताओं या इत्र-विक्रेताओं की दुकानें लगती हैं) कि उन्हें इस बात की जरा भी लज्जा नहीं कि लोग उन्हें गठिया का रोगी जानें, यह समझते हुए कि दूसरे न देखते हैं न जानते हैं कि कठोर उपवास, मोटा भोजन और अल्प तथा संयमित जीवन मनुष्य को दुबला-पतला और प्रायः स्वस्थ शरीर वाला बनाते हैं, और यदि वास्तव में कुछ लोग उससे बीमार पड़ते हैं, तो कम से कम उन्हें गठिया नहीं होता, जिसके लिए दवा के रूप में ब्रह्मचर्य और इव देना प्रचलित है

अध्याय 52: भाग 52

शेष सब कुछ जो एक ईमानदार फ्रायर की स्वाभाविक जीवन-शैली से संबंधित है।

तथापि वे स्वयं को यह विश्वास दिलाते हैं कि अन्य लोग यह नहीं जानते—अल्प और संयमित जीवन की तो बात ही क्या—कि दीर्घ जागरण, प्रार्थना और तपस्या से मनुष्यों को पीला और म्लान हो जाना चाहिए; और यह कि न संत डोमिनिक, न संत फ्रांसिस—एक के बदले चार चोगे रखना तो दूर—गहरे लाल रंग में रंगे कपड़े या अन्य उत्तम वस्त्र धारण करते थे, बल्कि मोटे ऊन और बिना रंगे वस्त्र धारण करते थे, ठंड से बचने के लिए, न कि दिखावा करने के लिए। इन बातों के लिए, और उन मूर्खों की आत्माओं के लिए भी जो उनका पोषण करते हैं, ईश्वर को ही प्रबंध करना पड़ेगा।

[टिप्पणी 345: अर्थात् उपर्युक्त त्याजित व्यर्थताएँ।]

तब फ़्रा रिनाल्डो, अपनी पुरानी वासनाओं में लौटकर, अपनी धर्म-संबंधिनी के पास बार-बार जाने लगा और ढिठाई बढ़ाते हुए, पहले से कहीं अधिक आग्रह के साथ उससे वह माँगने लगा जो वह उससे चाहता था। वह भली स्त्री, स्वयं को घोर दबाव में पाकर, और चूँकि फ़्रा रिनाल्डो उसे पहले की अपेक्षा कहीं अधिक रूपवान प्रतीत होता था, एक दिन जब उसने बहुत आग्रह किया, उस तर्क का सहारा लिया जो सभी स्त्रियाँ लेती हैं जब वे माँगी हुई वस्तु देने का मन बना लेती हैं, और कहा, 'अरे, फ़्रा रिनाल्डो? क्या भिक्षु ऐसे काम करते हैं?' 'भद्रे,' उसने उत्तर दिया, 'जब मैं यह चोगा अपनी पीठ से उतार दूँगा—और मैं इसे बहुत आसानी से उतार सकता हूँ—तब मैं तुम्हें अन्य पुरुषों के समान रचा-बना मनुष्य दिखूँगा, भिक्षु नहीं।' स्त्री ने लज्जा-भरा मुँह बनाया और कहा, 'हाय, मैं अभागिनी! तुम मेरे धर्म-संबंधी हो; मैं यह कैसे कर सकती हूँ? यह बहुत बुरा होगा, और मैंने कई बार सुना है कि यह बहुत बड़ा पाप है; पर निश्चय ही, यदि यह बात न होती, तो मैं वह करती जो तुम चाहते हो।'

फ्रा रिनाल्डो बोले, 'तुम बड़ी भोली हो, यदि तुम इस कारण से परहेज़ करती हो; मैं यह नहीं कहता कि यह पाप नहीं है, परन्तु परमेश्वर इससे बड़े पाप भी उसे क्षमा कर देता है जो पश्चाताप करता है। पर मुझे बताओ, तुम्हारे बच्चे से अधिक निकट कौन है—मैं, जिसने बपतिस्मे के समय उसे गोद में लिया, या तुम्हारा पति, जिसने उसे उत्पन्न किया?' 'मेरा पति उससे अधिक निकट है,' स्त्री ने उत्तर दिया; इस पर 'तुम सच कहती हो,' फ्रा रिनाल्डो फिर बोले। 'और क्या तुम्हारा पति तुम्हारे साथ शयन नहीं करता?' 'हाँ, करता है,' उसने उत्तर दिया। 'तो,' फ्रा रिनाल्डो ने कहा, 'मैं, जो तुम्हारे बच्चे से तुम्हारे पति की अपेक्षा कम निकट हूँ, तुम्हारे साथ वैसे ही शयन कर सकता हूँ जैसे वह करता है।' वह स्त्री, जिसे तर्क-वितर्क का ज्ञान नहीं था और जिसे मनाने की बहुत कम आवश्यकता थी, या तो विश्वास कर बैठी या विश्वास करने का दिखावा किया कि फ्रा रिनाल्डो सत्य कह रहे हैं, और उत्तर दिया, 'तुम्हारे पंडिताऊ शब्दों का उत्तर कौन दे सकता है?'

और इसके बाद, उस धर्म-नाते के होते हुए भी, उसने उसकी इच्छा पूरी करने के लिए स्वयं को समर्पित कर दिया; और वे एक बार से ही तृप्त न हुए, बल्कि अनेक-अनेक बार एक साथ हुए, क्योंकि उस धर्म-नाते की आड़ में उन्हें इसका अधिक अवसर मिलता था, और संदेह भी कम रहता था।

किंतु एक बार, और भी कई अवसरों के बीच, ऐसा हुआ कि फ्रा रिनाल्दो उस स्त्री के घर पहुँचा और उसके सिवा वहाँ केवल उसकी एक छोटी दासी थी, जो बहुत सुंदर और मनभावन थी। उसने अपने साथी को उस दासी के साथ कबूतरखाने में भेज दिया, ताकि वह उसे उसकी प्रभु-प्रार्थना सिखा सके, और स्वयं उस स्त्री के साथ, जिसके हाथ में उसका बच्चा था, उसके शयनकक्ष में चला गया; वहाँ उन्होंने भीतर से द्वार बंद कर लिया और वहाँ रखी एक दिवान पर सुख-भोग में लग गए। जब वे इसी में लगे थे, संयोग से पति घर आ गया और किसी को कुछ पता न चलने देते हुए शयनकक्ष के द्वार की ओर बढ़कर खटखटाया और स्त्री को पुकारा। यह सुनकर उसने भिक्षु से कहा, 'अब मैं मरी! देखो, यह मेरा पति है, और अब वह निश्चय ही समझ जाएगा कि हमारी इस घनिष्ठता का कारण क्या है।'

अब रिनाल्दो केवल अपना वास्कट पहने रह गया था, अर्थात् उसने अपना चोगा और अपनी स्कैपुलरी उतार दी थी; यह सुनकर वह बोला, “तुम सच कहती हो; यदि मैं कपड़े पहने होता, तो कोई उपाय हो सकता था; पर यदि तुम उसके लिए द्वार खोल दो और वह मुझे इस हाल में देख ले, तो हमारे लिए कोई सफ़ाई नहीं रहेगी।” स्त्री को अचानक एक उपाय सूझा; वह बोली, “सुनो, तुम कपड़े पहन लो, और कपड़े पहन लेने के बाद अपने धर्मपुत्र को गोद में उठा लो और मैं उससे जो कहूँ, उसे ध्यान से सुनो, ताकि तुम्हारी बातें बाद में मेरी बातों से मेल खाएँ, और शेष मुझ पर छोड़ दो।” फिर उस भले आदमी से, जिसने अभी तक दस्तक देना नहीं छोड़ा था, वह बोली, “मैं आ रही हूँ,” और उठकर कक्ष-द्वार खोला और सौम्य मुख-मुद्रा से कहा, “हे मेरे पति, मुझे तुमसे कहना है कि फ्रा रिनाल्दो, हमारे धर्म-संबंधी, यहाँ आए हैं और ईश्वर ने ही उन्हें हमारे पास भेजा है; क्योंकि निःसंदेह, यदि वे न आते, तो आज हम अपने बच्चे को खो चुके होते।”

यह सुनकर वह भला-भोला आदमी मूर्च्छित होने-सा हो गया और बोला, “यह कैसे?” “हे मेरे पति,” अग्नेसा ने उत्तर दिया, “अभी-अभी अचानक उसे ऐसी मूर्च्छा आ गई कि मुझे लगा वह मर गया, और मैं न जानती थी कि क्या करूँ या क्या कहूँ; पर उसी क्षण हमारे धर्मबंधु फ्रा रिनाल्डो भीतर आए और उसे अपनी बाँहों में लेकर बोले, ‘धर्मबंधु, ये कीड़े हैं जो उसके शरीर में हैं, जो उसके हृदय के निकट पहुँच रहे हैं और निश्चय ही उसे मार डालेंगे; परंतु डरो मत, क्योंकि मैं उन पर मंत्र पढ़कर उन सबको मरवा दूँगा; और यहाँ से जाने से पहले तुम बच्चे को फिर उतना ही भला-चंगा देखोगे जितना पहले कभी देखा था।’ और चूँकि हमें कुछ प्रार्थनाएँ दोहराने के लिए तुम्हारी आवश्यकता थी और वह दासी तुम्हें ढूँढ न सकी, उसने अपने साथी से वे प्रार्थनाएँ हमारे घर की सबसे ऊपर की कोठरी में पढ़वाईं, जबकि वे और मैं यहाँ आकर भीतर बंद हो गए, ताकि कोई हमें बाधा न दे; क्योंकि ऐसी धार्मिक विधि में बच्चे की माँ के सिवा कोई और उपस्थित नहीं हो सकता था।”

"निस्संदेह, वह अब भी बालक को अपनी गोद में लिए हुए है, और मुझे तो लगता है कि वह केवल इस बात की प्रतीक्षा कर रहा है कि उसका साथी प्रार्थनाएँ समाप्त कर ले, और फिर काम हो जाएगा; क्योंकि बालक तो पूरी तरह से अपने आप में लौट आया है।" यह सब सच मानकर वह भला-भोला आदमी अपने बच्चे की चिंता से इतना व्याकुल हो गया कि उसके मन में यह संदेह तक न आया कि उसकी पत्नी उसके साथ धोखा कर रही है; किंतु गहरी साँस भरकर उसने कहा, "मैं जाकर उसे देखूँगा।" "नहीं," वह बोली, "तुम तो जो हो चुका है उसे बिगाड़ दोगे। ठहरो; मैं जाकर देखती हूँ कि तुम भीतर आ सकते हो या नहीं, और तुम्हें बुला लाऊँगी।"

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