Part 20

[पादटिप्पणी 132: शब्दार्थ: गधा दीवार पर जो कुछ देता है, वही उसे मिलता है (_Quale asino da in parete, tal riceve_)। इस कहावत की कोई संतोषजनक व्याख्या मुझे नहीं मिलती, जिसका अनुवाद दो तरह से किया जा सकता है—यह इस पर निर्भर है कि _quale_ और _tale_ को किसी वस्तु या व्यक्ति के सापेक्ष लिया जाए। संभावित संकेत इस बात की ओर है कि गधा दीवार पर मूत्रत्याग करता है, जिससे उसका मूत्र उसी के पास लौट आता है।]

[पादटिप्पणी 133: इस बिंदु से लेकर उसके वास्तविक लिंग के अंतिम खुलासे तक, नायिका के लिए पुल्लिंग का प्रयोग किया गया है, जो उसके धारण किए गए नाम और वेश के अनुरूप था।]

[पादटिप्पणी 134: यहाँ बोकाचो स्त्रीलिंग सर्वनाम का प्रयोग करते हैं, और तुरंत बाद सिकुरानो का उल्लेख करते समय पुनः पुल्लिंग रूप अपना लेते हैं।]

[पादटिप्पणी 135: अर्थात् उस (स्त्री) को।]

[पादटिप्पणी 136: अर्थात् उस (स्त्री) को।]

[पादटिप्पणी 137: अर्थात् उस (स्त्री) का।]

[पादटिप्पणी 138: अर्थात् उस (स्त्री) को।]

[पादटिप्पणी 139: यथावत् (_meglio_)।]

दसवीं कहानी

[द्वितीय दिवस]

मोनाको का पगानिनो मेसर रिचार्डो दी चिंज़िका की पत्नी को हर ले जाता है, जो यह जानकर कि वह कहाँ है, वहाँ जाता है और पगानिनो से मित्रता करके उससे उसे वापस माँगता है। पगानिनो उसे उसके साथ जाने की अनुमति देता है, यदि वह चाहे; किंतु वह उसके साथ लौटने से इनकार कर देती है और मेसर रिचार्डो के मर जाने पर वह पगानिनो की पत्नी बन जाती है।

उस सम्माननीय मंडली के हर एक सदस्य ने अपनी रानी द्वारा कही गई कथा की बहुत प्रशंसा की, विशेषकर दियोनेओ ने, जिस पर उस दिन कहने की बारी अब अकेले ही आ पड़ी थी; और उसने पिछली कथा की बहुत प्रशंसा करने के बाद कहा, "सुंदरियों, रानी की कथा के एक अंश ने मेरे मन में ठानी हुई कथा कहने का विचार बदल दिया है, और मैंने तुम्हें दूसरी कथा सुनाने का निश्चय किया है—वह बर्नाबो की मूर्खता है (यद्यपि उससे उसका भला ही हुआ) और उन सबकी, जो यह विश्वास कर बैठते हैं कि जिस बात पर उसने विश्वास करने का दिखावा किया था, वह सत्य है; और जो, अर्थात्, संसार में घूमते-फिरते, कभी इस स्त्री के साथ और कभी उस स्त्री के साथ मन बहलाते हुए, यह कल्पना करते हैं कि घर पर छोड़ी गई स्त्रियाँ हाथ पर हाथ धरे बैठी रहती हैं, मानो हम नहीं जानते—हम, जो इन्हीं के बीच जन्मे और पले-बढ़े हैं—कि उनका मन क्या चाहता है।"

यह कहानी आपको सुनाते हुए मैं आपको एक ही बार में दिखा दूँगा कि इन लोगों की मूर्खता कितनी महान है, और उनकी मूर्खता तो उससे भी कहीं महान है, जो स्वयं को प्रकृति से भी अधिक सामर्थ्यवान मानकर कपटपूर्ण आविष्कारों[140] के बल पर उस वस्तु को प्राप्त कर लेना चाहते हैं जो उनकी शक्ति के परे है, और दूसरों को भी वैसा ही बनाने का प्रयत्न करते हैं जैसे वे स्वयं हैं, जबकि जिन पर वे यह प्रयोग करते हैं, उनका स्वभाव इसे सहन नहीं करता।

[टिप्पणी 140: शब्दशः: काल्पनिक प्रदर्शन (_dimostrazioni favolose_), कपटतर्क, जो स्वयं के गढ़े हुए आधारों पर खड़े हों।]

पीसा में तब एक न्यायाधीश था, नाम मेसर रिच्चार्दो दी चिंज़िका, जो शरीर-बल की अपेक्षा बुद्धि-कौशल से अधिक संपन्न था। वह शायद यह सोचता था कि जिस उपाय से वह अपने अध्ययन निपटाता है, उसी उपाय से पत्नी को भी संतुष्ट कर सकेगा; और अत्यंत धनी होने के कारण उसने बड़ी मेहनत से एक सुंदर और युवा स्त्री को पत्नी बनाना चाहा। जबकि यदि वह दूसरों को जैसी सलाह देता था, वैसी सलाह स्वयं को देना जानता होता, तो उसे इन दोनों बातों से बचना चाहिए था। बात उसकी इच्छा के अनुसार ही हुई, क्योंकि मेसर लोत्तो ग्वालांदी ने अपनी एक पुत्री, जिसका नाम बर्तोलोमेआ था, उसे ब्याह दी—पीसा की सबसे सुंदर और रूपवती युवतियों में से एक, हालाँकि वहाँ ऐसी स्त्रियाँ कम ही हैं जो देखने में बहुत ही छिपकलियों जैसी न लगें।

न्यायाधीश तदनुसार अत्यंत धूमधाम से उसे घर ले आया और भव्य विवाह करके पहली रात किसी तरह विवाह के पूर्ण होने का एक अवसर उसे देने का प्रबंध किया, परंतु बाल-बाल वह मामले को गतिरोध में बदल देने के करीब पहुँच गया; जिसके बाद, दुबला-पतला, रूखा और कमज़ोर दम का वह जैसा था, अगले दिन उसे माल्मसी शराब, पुष्टिकर मिठाइयों और अन्य उपचारों से अपने को फिर से जीवित करना पड़ा।

इसके बाद, अब वह पहले की तुलना में अपनी शक्तियों को बेहतर परखने लगा था, वह अपनी पत्नी को एक ऐसा पंचांग सिखाने लगा जो पढ़ना सीखनेवाले बच्चों के लिए उपयुक्त था और शायद पहले रावेन्ना में बनाया गया था,[141] क्योंकि, जैसा वह उससे झूठ-मूठ कहता था, वर्ष का हर दिन किसी एक संत का ही नहीं, बल्कि अनेक संतों का पवित्र दिन था; उनके सम्मान में वह तरह-तरह के तर्कों से दिखाता कि पति-पत्नी को दैहिक संभोग से विरत रहना चाहिए; और इनके ऊपर, ऊपर से, उपवास के दिन, एम्बर-दिवस, प्रेरितों तथा हज़ार अन्य संतों की पूर्वसंध्याएँ, शुक्रवार और शनिवार, प्रभु का दिन, समस्त लेंट, चंद्रमा की कुछ ऋतुएँ और ढेरों अन्य अपवाद जोड़ देता; शायद यह मानकर कि स्त्रियों के साथ बिस्तर में भी उसी तरह अवकाश मनाना चाहिए जैसे वह समय-समय पर सिविल कानून की अदालतों में पैरवी करते हुए मनाता था।

यह ढंग (उस स्त्री के लिए बड़ी खीझ का कारण, जिसके साथ वह महीने में शायद एक बार, और वह भी मुश्किल से, प्रणय-सुख भोगता था) वह बहुत समय तक अपनाता रहा, और फिर भी उस पर कड़ी निगरानी रखता, कहीं ऐसा न हो कि कोई और उसे काम के दिनों का ज्ञान करा दे, जैसे उसने उसे त्योहारों का ज्ञान कराया था। ऐसी दशा में संयोग से ऐसा हुआ कि गर्मी बहुत तेज थी और मेसर रिकार्डो का मन हुआ कि मोंटे नेरो के पास स्थित अपनी एक बहुत सुंदर ग्रामीण हवेली में मन बहलाने जाए और वहाँ कुछ दिन हवा खाने के लिए रहे; सो वह अपनी सुंदरी को साथ लेकर वहाँ चला गया। वहाँ ठहरकर, उसे कुछ मनोरंजन देने के लिए, उसने एक दिन मछली पकड़ने का प्रबंध किया, और वे दो नावों में समुद्र की ओर निकल पड़े—वह एक नाव में मछुआरों के साथ, और वह दूसरी में अन्य स्त्रियों के साथ। खेल उन्हें खींचता गया, वे लगभग बिना भान किए कई मील समुद्र में दूर बहते चले गए, और जब वे अपने मनोरंजन में तल्लीन थे, तभी अचानक उस समय के एक प्रसिद्ध समुद्री लुटेरे पागानिनो दा मारे की एक गैलियट आ पहुँची।

वह दूसरा, नावों को देखकर, उनकी ओर बढ़ा; और वे इतनी तेज़ भाग न सकीं कि वह उस नाव को न पकड़ ले, जिसमें स्त्रियाँ थीं, और उसमें न्यायाधीश की रूपवती स्त्री को देखकर उसने उसे मेस्सर रिकार्डो के सामने, जो अब तट पर आ चुके थे, गैलियट पर चढ़ा लिया और किसी और बात की परवाह किए बिना वहाँ से चल दिया। जब मेरे स्वामी न्यायाधीश, जो इतने ईर्ष्यालु थे कि हवा तक पर संदेह करते थे, ने यह देखा, तो यह पूछना व्यर्थ है कि वे कितने खिन्न हुए; और पीसा तथा अन्य स्थानों में उन्होंने समुद्री डाकुओं की दुष्टता की शिकायत व्यर्थ ही की, क्योंकि उन्हें न मालूम था कि उनकी पत्नी को उनसे किसने छीना और न यह कि वह उसे कहाँ ले गया। पगानिनो की बात तो यह थी कि उसे इतनी सुंदर पाकर वह अपने को भाग्यशाली मानने लगा और, चूँकि उसकी कोई पत्नी नहीं थी, उसने उसे अपने पास रखने का निश्चय किया।

तदनुसार, उसे इस प्रकार विलाप करते देख उसने कोमल वचनों से उसे सांत्वना देने का प्रयत्न किया, रात्रि होने तक; जब उसका कैलेंडर उसकी कमरबंद से गिर पड़ा और संतों के दिन तथा पर्व उसके सिर से पूरी तरह निकल गए, तब वह उसे कर्मों से सांत्वना देने लगा, क्योंकि उसे लगा कि दिन में शब्दों से बहुत कम काम चला था; और उसने ऐसी रीति से उसे तसल्ली दी कि मोनाको पहुँचने से पहले ही न्यायाधीश और उसके विधान पूरी तरह उसके मन से उतर गए और वह पगानिनो के साथ अत्यंत आनंदमय जीवन बिताने लगी। पगानिनो उसे मोनाको ले गया और वहाँ, रात-दिन जिन सांत्वनाओं से वह उसे भरता रहा, उनके अतिरिक्त उसने उसके साथ सम्मानपूर्वक अपनी पत्नी के समान व्यवहार किया। कुछ समय बाद मेसर रिकार्डो के कानों में पड़ा कि उसकी पत्नी कहाँ है, और वह, उसे फिर से पाने की अत्यंत प्रबल अभिलाषा से आविष्ट होकर और यह सोचकर कि उस प्रयोजन के लिए जो आवश्यक था, उसे पूरी तरह करने में कोई और समर्थ न होगा, स्वयं वहाँ जाने का निश्चय किया, और उसकी फिरौती के लिए चाहे जितना धन व्यय करने का संकल्प किया।

तदनुसार वह समुद्र मार्ग से चल पड़ा और मोनाको पहुँचा; वहाँ उसने उस स्त्री को देखा और उस स्त्री ने उसे देखा। उसी संध्या उस स्त्री ने यह बात पागानीनो को बताई और उसे अपना अभिप्राय जताया। अगली प्रातः मेसर रिकार्डो ने पागानीनो को देखकर उससे बात की और शीघ्र ही उसके साथ गहरा परिचय तथा मित्रता बना ली, जबकि उस दूसरे ने स्वयं को उससे अपरिचित दिखाया और यह देखने की प्रतीक्षा की कि उसका इरादा क्या है। तदनुसार, जब उसे समय उपयुक्त लगा, मेसर रिकार्डो ने, जितनी भली और शिष्टता से वह जानता था, उसे अपने आने का प्रयोजन बताया और विनती की कि वह जो चाहे ले ले और उसे वह स्त्री लौटा दे। इस पर पागानीनो ने प्रसन्न मुख से उत्तर दिया, 'महाशय, आपका स्वागत है; और संक्षेप में उत्तर देने के लिए मैं यह कहता हूँ: यह सत्य है कि मेरे घर में एक युवती है; वह आपकी पत्नी है या किसी और की, मैं नहीं जानता, क्योंकि मैं न तो आपको जानता हूँ और न ही सचमुच उसे, सिवाय इसके कि वह कुछ समय मेरे साथ रही है।'

"यदि आप, जैसा कहते हैं, उसके पति हैं, तो चूँकि आप मुझे एक शिष्ट सज्जन लगते हैं, मैं आपको उसके पास ले चलूँगा, और मुझे विश्वास है कि वह आपको भली-भाँति पहचान लेगी। यदि वह कहे कि बात वैसी ही है जैसा आप दावा करते हैं और आपके साथ जाने को तैयार हो, तो आपकी शिष्टता के कारण आप उसकी फिरौती में जो स्वयं चाहें मुझे दे देंगे; किंतु यदि ऐसा न हो, तो आप मुझसे उसे छीनने का प्रयास करके अनुचित करेंगे, क्योंकि मैं जवान हूँ और किसी दूसरे की तरह एक स्त्री को रख सकता हूँ, विशेषकर उस जैसी स्त्री को, जो मैंने अब तक देखी सबसे मनभावन है।" मेसर रिचार्डो ने कहा, "निश्चय ही वह मेरी पत्नी है; यदि तुम मुझे वहाँ ले चलो जहाँ वह है, तो तुम शीघ्र ही यह देख लोगे; क्योंकि वह तत्काल मेरे गले में बाहें डाल देगी; इसलिए मैं इससे बेहतर कुछ नहीं चाहता कि बात वैसी ही हो जैसी तुम प्रस्ताव करते हो।" "तो," पगानीनो ने कहा, "चलें।"

तदनुसार वे जलदस्यु के घर गए, जहाँ उसने न्यायाधीश को अपने एक दीवानखाने में ले जाकर उस स्त्री को बुलवाया। वह एक कक्ष से बाहर निकली—पूरी तरह सजी-धजी—और उनके पास आई, पर मेसर रिचार्डो से उसने वैसे ही बात की जैसे किसी और अजनबी से करती, जो पगानीनो के साथ घर आया हो। न्यायाधीश, जिसे आशा थी कि वह उसका परम हर्ष से स्वागत करेगी, यह देखकर बहुत चकित हुआ और मन ही मन कहने लगा, ‘शायद उसके वियोग में मैंने जो क्लेश और दीर्घ शोक सहा है, उसने मुझे इतना बदल दिया है कि वह मुझे पहचानती नहीं।’ इसलिए उसने उससे कहा, ‘हे पत्नी, तुझे मछली पकड़ने ले जाना मुझे बहुत महँगा पड़ा, क्योंकि जब से मैंने तुझे खोया है, मैंने जैसा शोक सहा है वैसा शोक कभी नहीं सहा गया; और अब मुझे लगता है कि तू मुझे पहचानती नहीं, इतनी दूरी बनाकर तू मुझे प्रणाम करती है। क्या तू नहीं देखती कि मैं तेरा ही मेसर रिचार्डो हूँ, जो यहाँ इसलिए आया है कि यह सज्जन, जिसके घर में हम हैं, तेरी फिरौती के लिए जो माँगे, उसे चुकाऊँ और तुझे यहाँ से ले जाऊँ?’

और वह अपने अनुग्रह से तुझे मुझे लौटा देगा, जो मैं चाहूँ उसके लिए।' स्त्री उसकी ओर मुड़ी और कुछ मुस्कुराकर बोली, 'महाशय, आप मुझसे कह रहे हैं? देखिए, मुझे किसी और से मत मिलाइए, क्योंकि जहाँ तक मेरा संबंध है, मुझे तो ऐसा स्मरण नहीं कि मैंने कभी आपको देखा हो।' रिकार्डो ने कहा, 'देख, तू क्या कहती है; मुझे भली-भाँति देख; यदि तू ज़रा अपनी सुध ले, तो तू देखेगी कि मैं तेरा ही रिकार्डो दी चिन्ज़िका हूँ।' स्त्री ने उत्तर दिया, 'महाशय, आप मुझे क्षमा करें; शायद मेरे लिए आपको बहुत देखना उतना उचित नहीं जितना आप समझते हैं। फिर भी मैंने आपको इतना तो देखा है कि मैं जान सकूँ कि मैंने पहले कभी आप पर दृष्टि नहीं डाली थी।' रिकार्डो ने यह निष्कर्ष निकाला कि वह पगानिनो के भय से ऐसा कर रही है और उसकी उपस्थिति में उसे पहचानने की बात स्वीकार नहीं करना चाहती; इसलिए उसने पगानिनो से प्रार्थना की कि वह स्त्री से अकेले एक कमरे में बात कर सके। पगानिनो ने उत्तर दिया कि उसे कोई आपत्ति नहीं, बशर्ते रिकार्डो उसकी इच्छा के विरुद्ध उसे न चूमे, और उसने स्त्री से कहा कि वह रिकार्डो के साथ एक कक्ष में जाए और वहाँ जो वह कहे, सुने और जैसा उसे अच्छा लगे, उत्तर दे।

तदनुसार वह स्त्री और मेसर रिचार्डो एक पृथक् कक्ष में गए, और ज्यों ही वे बैठे, मेसर रिचार्डो कहने लगे, 'हाय, मेरे शरीर के हृदय, मेरी प्रिय आत्मा और मेरी आशा, क्या तुम अपने रिचार्डो को नहीं पहचानतीं, जो तुम्हें स्वयं से भी अधिक प्रेम करता है? यह कैसे हो सकता है? क्या मैं इतना बदल गया हूँ? कृपा करके, हे मेरी सुंदर आँख, ज़रा मेरी ओर देखो।' वह स्त्री हँसने लगी और उसे और कुछ कहने न देकर बोली, 'तुम्हें विश्वास हो कि मैं इतनी भुलक्कड़ नहीं हूँ कि भलीभाँति न जानती होऊँ कि तुम मेसर रिचार्डो दी चिन्ज़िका, मेरे पति हो; परन्तु जब मैं तुम्हारे साथ थी, तुमने दिखाया कि तुम मुझे बहुत कम जानते थे, क्योंकि तुम्हें इतनी समझ होनी चाहिए थी कि मैं जवान, जोशीली और विनोदप्रिय थी और इसलिए तुम्हें वह जानना चाहिए था जो जवान स्त्रियों को कपड़ों और भोजन के अतिरिक्त चाहिए, यद्यपि लज्जावश वे उसका नाम नहीं लेतीं; और वह तुमने कैसे किया, यह तुम जानते हो।'

यदि विधियों का अध्ययन तुम्हें अपनी पत्नी से अधिक प्रिय था, तो तुम्हें उससे विवाह नहीं करना चाहिए था; हालाँकि मुझे कभी ऐसा नहीं लगा कि तुम न्यायाधीश हो; बल्कि तुम तो मुझे संत-दिवसों, धर्मसंस्कारों, उपवासों और जागरणों के एक साधारण घोषक ही लगते थे, इतनी भली-भाँति तुम उन्हें जानते थे। और मैं तुमसे यह कहता हूँ कि यदि तुम अपनी ज़मीनें जोतने वाले किसानों को उतने ही पर्व मनाने देते जितने तुमने उसे मनाने दिए थे जो मेरे छोटे-से खेत को जोतता था, तो तुम अनाज का एक भी दाना न काट पाते।

किंतु, ईश्वर ने मेरे यौवन पर दया करके जैसा चाहा, वैसा ही हुआ—मैं उस पुरुष के पास जा पहुँची, जिसके साथ इस कक्ष में रहती हूँ, जहाँ यह अज्ञात है कि पर्व कैसी वस्तु होती है (मैं उन पर्वों की बात कह रही हूँ, जिन्हें तुम, ईश्वर की सेवा में स्त्रियों की सेवा से अधिक तत्पर, इतने परिश्रम से मनाते थे), और अब तक इस द्वार से न शनिवार भीतर आया, न शुक्रवार, न पर्व-पूर्वसंध्या, न एम्बरडे, न लेंट—जो इतना लंबा होता है; नहीं, यहाँ हम दिन-रात श्रम करते हैं और ऊन धुनते हैं; और आज ही रात, मैटिन-गान के बाद, मैं भली-भाँति जानती हूँ कि मामला कैसे हुआ, जब वह उठा। इसलिए मेरा विचार उसके साथ रहने और काम करने का है; जब तक मैं जवान हूँ, संत-दिवस, जुबिलियाँ और उपवास बुढ़ापे में पालन करने के लिए छोड़ देती हूँ; अतः तुम जितनी शीघ्रता से हो सके अपने काम पर चले जाओ, तुम्हारे साथ शुभ हो, और मेरे बिना जितने पर्व चाहो मनाते रहो।' मेसर रिचार्डो, ये शब्द सुनकर, असह्य वेदना से भर उठा और, जब उसने देखा कि वह बोल चुकी थी, तब कहा—

'हाय, मेरे प्यारे प्राण, तू यह क्या कहती है? क्या तुझे अपने स्वजनों के मान और अपने मान का तनिक भी लिहाज नहीं? क्या तू पीसा में मेरी पत्नी बनकर रहने की अपेक्षा यहीं इस पुरुष की वेश्या बनकर और महापाप में पड़ी रहना चाहेगी? वह, जब तुझसे ऊब जाएगा, तुझे तेरे ही अत्यंत अपमान के लिए ठुकरा देगा; जबकि मैं तुझे अब भी प्रिय रखूँगा और तू अब भी (भले ही मैं न चाहूँ) मेरे घर की स्वामिनी रहेगी। क्या तू एक लंपट और असंयमित कामवासना के लिए अपना मान और मुझे त्याग देगी—मुझे, जो तुझे अपने प्राणों से भी अधिक प्यार करता हूँ? ईश्वर के लिए, मेरी प्यारी आशा, ऐसी बातें और न कह; बल्कि मेरे साथ चलने को राज़ी हो; अब से, जब कि मैं तेरी इच्छा जानता हूँ, उसे पूरा करने के लिए मैं स्वयं को विवश करूँगा; इसलिए, मेरी प्यारी निधि, अपना विचार बदल और मेरे साथ चल दे; तेरे मुझसे छिन जाने के बाद से मैंने कभी सुख नहीं देखा।' इस पर वह स्त्री बोली, 'मेरी इच्छा नहीं कि अब, जब कि इससे कोई प्रयोजन सिद्ध नहीं होता, कोई भी मेरे मान का मुझसे अधिक लिहाज करे; काश! मेरे स्वजनों ने उसका लिहाज किया होता, जब उन्होंने मुझे तुम्हें सौंपा था!'

किन्तु, जब उन्हें तब मेरी इज़्ज़त की ज़रा भी परवाह न थी, तो अब मुझे उनकी इज़्ज़त का ख़याल रखने की कोई चिंता नहीं; और यदि मैं इसमें ओखली का पाप कर रही हूँ, तो मूसल का पाप भी सह लूँगी। और सुनो, यहाँ मुझे लगता है कि मैं पगानिनो की पत्नी हूँ, जबकि पीसा में मुझे लगता था कि मैं तुम्हारी वेश्या हूँ; क्योंकि वहाँ चंद्रमा के मौसम और रेखागणित के चतुर्भुजों के अनुसार ग्रहों का संयोग बनना अनिवार्य था, तभी तुम्हारे और मेरे बीच समागम हो सकता था। जबकि यहाँ पगानिनो रात भर मुझे अपनी बाँहों में कसे रखता है, मुझे दबाता है और काटता है; और वह मेरी कैसी सेवा करता है, यह ईश्वर तुम्हें मेरी ओर से बता दें। तुम वाक़ई कहते हो कि तुम अपनी ताक़त लगाओगे; किसलिए? तीन झोंकों में कर डालने और लाठी मारकर उसे खड़ा कराने के लिए? मुझे विश्वास है कि जब से मैंने तुम्हें आख़िरी बार देखा, तुम बड़े शूरवीर बन गए हो! जाओ, और जीने के लिए ज़ोर लगाओ, क्योंकि मुझे तो सचमुच लगता है कि तुम यहाँ नीचे केवल रहम की बदौलत टिके हो, तुम मुझे इतने पीले और कम साँस वाले दिखते हो।

और फिर भी मैं तुमसे एक बात और कहती हूँ: यदि वह मुझे छोड़ भी दे (हालाँकि मुझे लगता है कि उसका उस ओर कोई झुकाव नहीं है, इसलिए मैं यहीं रहना चुनती हूँ), तो भी मैं इस कारण तुम्हारे पास कभी लौटने का इरादा नहीं रखती; तुम्हें चाहे जितना निचोड़ूँ, एक कटोरी सॉस भी नहीं बन सकता। क्योंकि मैं एक बार तुम्हारे साथ रही थी, और उससे मुझे घोर कष्ट और हानि उठानी पड़ी; इसलिए ऐसी हालत में मैं अपना लाभ कहीं और ढूँढ़ूँगी। नहीं, मैं तुमसे फिर कहती हूँ, यहाँ न संतों के पर्व हैं, न जागरण-रात्रियाँ; इसलिए मैं यहीं रहना चाहती हूँ। अतः ईश्वर के नाम पर जितनी जल्दी हो सके, यहाँ से चले जाओ, वरना मैं चिल्लाकर कह दूँगी कि तुम मुझ पर जबरदस्ती करना चाहते हो।’ मेसर रिकार्डो, अपने को बुरी हालत में देखकर और अब यह समझकर कि जवान पत्नी लेने में उसने मूर्खता की थी, जबकि वह स्वयं थका-हारा था, विषण्ण और दुखी होकर कक्ष से बाहर निकल गया, और पगानिनो से बहुत-सी बातें कहीं, जो रत्ती भर भी न समझता था।

अंततः उस स्त्री को छोड़कर, बिना कुछ सिद्ध किए, वह पीसा लौट गया, और वहाँ खिन्नता से इतना सठियाया कि पीसा में घूमते हुए, जो कोई उसे प्रणाम करता या कुछ पूछता, वह केवल यह कहता, ‘बुरा बिल[143] छुट्टियाँ नहीं मानेगा;’[144] और वहाँ, बहुत समय नहीं बीता कि उसकी मृत्यु हो गई। पगानीनो ने यह सुनकर और यह जानकर कि उस स्त्री को उससे कितना प्रेम था, उससे विधिवत विवाह कर लिया और इसके बाद, कभी संतों के दिन या पूर्वसंध्या का पालन किए बिना, और न ही लेंट रखते हुए, जब तक उनकी टाँगें उन्हें ले चल सकीं, वे वही करते रहे और आनंद-मस्ती का जीवन बिताया। इसलिए, मेरी प्यारी स्त्रियों, मुझे लगता है कि बर्नाबो ने एम्ब्रोजियोलो से अपने विवाद में बकरी पर सवार होकर खड़ी ढलान से नीचे उतरना किया।”[145]

[141] डेकामेरॉन के एक टीकाकार के अनुसार, रावेना में वर्ष के दिनों जितने गिरजाघर हैं और वहाँ हर दिन किसी न किसी संत के दिन के रूप में मनाया जाता है।

[टिप्पणी 142: _mortale_ (मरणशील), _mortaio_ (ओखली), _pestello_ (मूसल), और _pestilente_ (महामारीजनक) शब्दों की ध्वनि-समानता पर एक तुच्छ तुकबंदी। यही शब्द-क्रीड़ा डेकामेरोन में कम से कम एक बार और आती है।]

[टिप्पणी 143: _Il mal foro_, स्त्री की वस्तु (Florio)।]

[टिप्पणी 144: _अर्थात्_ _Cunnus nonvult feriari._ कुछ टीकाकार _il mal furo_ पढ़ने का सुझाव देते हैं, अर्थात् दुष्ट चोर, यह मानते हुए कि रिकार्डो पागानीनो की ओर संकेत कर रहा है, पर यह दूर की कौड़ी लगता है।]

[टिप्पणी 145: _अर्थात्_ _semble_ विनाश की ओर सिर के बल दौड़ा। टीकाकार इस कहावत को यह कहकर समझाते हैं कि बकरी तो हर हाल में जोखिम भरी सवारी है, और _a fortiori_ जब उस पर सवार होकर प्रपात से नीचे उतरा जाए; पर यह कुछ-कुछ 'खेल-भावना' वाली व्याख्या लगती है।]

* * * * *

इस कथा ने सारी मंडली को हँसी का ऐसा अवसर दिया कि उससे किसी के जबड़े दुखे बिना न रहे, और सब स्त्रियों ने एकमत से स्वीकार किया कि डिओनेओ ने सच कहा और बर्नाबो गधा था। किंतु कथा समाप्त होने और हँसी शांत हो जाने के बाद, रानी ने यह देखकर कि अब देर हो चुकी है और सब कह चुके हैं, तथा यह देखकर कि उसके अधिपत्य का अंत आ गया है, आरंभ किए गए विधान के अनुसार अपने ही सिर से माला उतारकर नीफ़िले के सिर पर रख दी और प्रसन्न भाव से कहा, “अब से, प्रिय सखी, इस छोटी मंडली का शासन तुम्हारा हो”; और वह पुनः बैठ गई। नीफ़िले प्राप्त सम्मान से ज़रा-सी लाल हो आई और उसका मुख ऐसा हो गया जैसे दिन फूटते समय अप्रैल या मई का नव-विकसित गुलाब दिखाई देता है; उसकी प्रेममयी आँखें कुछ-कुछ झुकी हुई थीं और भोर के तारे से भिन्न किसी प्रकार नहीं, वैसे ही चमक रही थीं।

किंतु जब उपस्थित जनों की शिष्ट मर्मर, जिससे उन्होंने नवनियुक्त रानी के प्रति अपनी सद्भावना हर्षपूर्वक व्यक्त की थी, मंद पड़ गई और उसने पुनः साहस बटोरा, तब वह सामान्य से कुछ ऊँचे स्थान पर बैठ गई और बोली, “चूँकि मैं तुम्हारी रानी होने वाली हूँ, मैं उन पूर्ववर्तियों की रीति से विचलित हुए बिना, जिनके शासन को तुमने अपनी आज्ञाकारिता से सराहा है, थोड़े शब्दों में तुम्हारे समक्ष अपना मत स्पष्ट करूँगी; यदि वह तुम्हारे परामर्श से अनुमोदित हो, तो हम उसका अनुसरण करेंगे। कल, जैसा तुम जानते हो, शुक्रवार है और उसके अगले दिन शनिवार है—ऐसे दिन, जो उनमें प्रयुक्त भोज्य पदार्थों[146] के कारण अधिकांश लोगों के लिए कुछ कष्टकर हैं, विशेषकर इसलिए कि शुक्रवार, इस बात का विचार करते हुए कि जिसने हमारे जीवन के लिए मृत्यु सही, उसने उस दिन पीड़ा भोगी, श्रद्धेय है; इसलिए मैं इसे न्यायसंगत और उचित मानती हूँ कि हम ईश्वर के सम्मान में कथा-कथन के बजाय प्रार्थनाओं में लगें।”

जहाँ तक शनिवार का प्रश्न है, उस दिन स्त्रियों की यह प्रथा है कि वे सिर धोती हैं और पिछले सप्ताह के परिश्रमों से उन पर पड़ी सारी धूल तथा सारी अशुद्धि दूर करती हैं; और बहुत-सी स्त्रियाँ उसी प्रकार ईश्वर के पुत्र की कुमारी माता के प्रति श्रद्धावश आने वाले रविवार के सम्मान में व्रत रखती हैं और सब प्रकार के कामों से विश्राम करती हैं। इसलिए, चूँकि हम अपने अपनाए हुए जीवन-क्रम का पूरी तरह अनुसरण नहीं कर पाते, उसी प्रकार मेरे विचार में उस दिन भी कथाएँ कहने से विराम लेना उचित होगा; जिसके बाद, क्योंकि तब तक हम यहाँ चार दिन ठहर चुके होंगे, मैं यह उचित समझता हूँ कि यदि हम नवागंतुकों को हमारे बीच अनधिकार प्रवेश का अवसर नहीं देना चाहते, तो हम यहाँ से प्रस्थान कर अन्यत्र चले जाएँ; जिसका मैंने पहले ही विचार और प्रबंध कर लिया है।

वहाँ, जब रविवार को सोने के बाद हम सब एक साथ एकत्र होंगे,—आज हमें विस्तार से बातचीत करने का पर्याप्त अवकाश मिल चुका है,[147]—मैंने मन में विचार किया है,—एक ओर तो इसलिए कि तुम्हें सोचने का अधिक समय मिल सके, और दूसरी ओर इसलिए कि यह और भी उत्तम होगा कि हमारी कथाकहने की स्वच्छंदता कुछ संकुचित हो जाए और हम भाग्य के अनेक रूपों में से किसी एक को निर्धारित करें,—कि हमारी चर्चा उन लोगों के विषय में होगी जिन्होंने परिश्रम के बल से,[148] कोई अत्यंत वांछित वस्तु प्राप्त की हो या कोई खोया हुआ हित पुनः पा लिया हो। इसलिए हर एक यह सोचे कि वह कुछ ऐसा कहे जो सभा के लिए उपयोगी हो या कम से कम मनोरंजक हो; डियोनियो का विशेषाधिकार सदा सुरक्षित रहे।” सब ने रानी की बात और व्यवस्था की प्रशंसा की और ठहराया कि जैसा उसने कहा है वैसा ही हो।

तब उसने अपने महल-प्रबंधक को बुलाकर उसे विशेष रूप से निर्देश दिया कि उस संध्या मेजें कहाँ लगाई जाएँ और तत्पश्चात अपने अधिपत्य के पूरे समय में उसे क्या-क्या करना होगा; और यह हो जाने पर, वह अपने चरणों पर उठी और मंडली को अनुमति दी कि प्रत्येक वही करे जो उसे सर्वाधिक प्रिय हो। तदनुसार, स्त्रियाँ और पुरुष एक छोटे उद्यान की ओर चले गए और वहाँ कुछ समय तक मनोविनोद करने के बाद, जब रात्रिभोज का समय आया, उन्होंने हर्ष और आनंद के साथ रात्रिभोज किया; फिर, सब वहाँ से उठे और रानी के आदेश से एमिलिया गोल नृत्य का नेतृत्व कर रही थी, तब पम्पिनीया ने निम्नलिखित गीत गाया, जबकि अन्य स्त्रियाँ प्रत्युत्तर देती रहीं:

अध्याय 20: भाग 20

कौन नारी सदा गाए, और यदि मैं न गाऊँ, जो उस सब से धन्य हूँ जिसके लिए कोई कन्या आह भर सकती है? आओ तब, हे प्रेम, मेरे सकल सुख के स्रोत, सारी आशा और हर शुभ, उज्ज्वल परिणाम, तुम सब मिलकर कुछ देर गाओ न उन आहों की, न उन कटु पीड़ाओं की, जो मैंने पहले सही थीं, जो अब मेरे लिए तेरे आनंद को केवल मधुर बनाती हैं, नहीं, बल्कि उस निर्मल अग्नि का, जिसमें जलते हुए मैं आनंद और उल्लास में जीता हूँ, और अपने ईश्वर की भाँति तेरे नाम की महिमा गाता हूँ।

“Stories of the world, in your language.”