Part 65

ब्रूनो को हँसने की इतनी प्रबल इच्छा हुई कि वह फट पड़ने को था; फिर भी उसने खुद को संभाल लिया, और वैद्य ने अपना गाना समाप्त करके कहा, “तुमने उसके विषय में क्या समझा?” “निस्संदेह,” ब्रूनो ने उत्तर दिया, “कोई भी मोरचंग ऐसा नहीं जो आपके सामने हार न जाए; आप उसे इतने अति-गॉथिक ढंग से बिल्ली की तरह कर्कश स्वर में गाते हैं।” मास्टर सिमोने बोले, “मैं तुमसे कहता हूँ, यदि तुमने मुझे सुना न होता, तो तुम यह कभी विश्वास न करते।” “निस्संदेह,” ब्रूनो ने जवाब दिया, “आप सच कहते हैं!” और वैद्य आगे बोले, “मुझे ऐसे और भी बहुत से गाने आते हैं; पर अभी यह रहने दो। जैसा तुम मुझे देखते हो, मेरे पिता एक कुलीन पुरुष थे, हालाँकि वे गाँव में रहते थे, और मैं स्वयं अपनी माता की ओर से वैलेक्कियो परिवार से हूँ। इसके अलावा, जैसा तुमने देखा होगा, फ्लोरेंस के किसी भी वैद्य से मेरे पास सबसे उत्तम पुस्तकें और लबादे हैं।”

ईश्वर की सौगंध, मेरे पास एक गाउन है जो, सब मिलाकर, दस वर्ष से अधिक पहले मुझे करीब सौ पाउंड डॉइट का पड़ा था; इसलिए मैं तुझसे यथासंभव प्रार्थना करता हूँ कि मुझे अपनी संगति में सम्मिलित कर ले, और ईश्वर की सौगंध, यदि तू यह करे, तो तू जितना बुरा चाहे उतना बुरा हो सकता है, क्योंकि मैं अपनी सेवाओं के बदले तुझसे कभी एक फ़ार्थिंग भी न लूँगा।

ब्रूनो ने यह सुनकर, और वैद्य उसे पहले से भी बड़ा मूर्ख प्रतीत होने लगा, कहा, 'वैद्य, दीपक को ज़रा और इस ओर रखिए और क्षण भर धैर्य रखिए, जब तक मैं इन चूहों की पूँछें बना न दूँ; उसके बाद आपको उत्तर दूँगा।' पूँछें बन जाने पर ब्रूनो ने यह दिखावा किया कि वैद्य का अनुरोध उसे अत्यंत कष्टकर लग रहा है और कहा, 'हे मेरे वैद्य, आप मेरे लिए बड़े-बड़े उपकार करना चाहते हैं और मैं इसे स्वीकार करता हूँ; फिर भी, आप जो मुझसे माँगते हैं, भले ही आपकी महती बुद्धि के लिए यह कितना ही छोटा हो, मेरे लिए यह अत्यंत गंभीर विषय है, और यदि मैं यह आपके लिए न करता, तो संसार में मैं ऐसा कोई नहीं जानता जिसके लिए, यह मेरे वश में होते हुए, मैं यह करूँ; दोनों इसलिए कि मैं आपसे वैसा ही प्रेम करता हूँ जैसा उचित है, और आपके शब्दों के कारण, जो इतनी हाजिरजवाबी से भरे हैं कि जूतों के तसमे तक खींच लें, तो मुझे अपने संकल्प से और भी डिगा दें; क्योंकि मैं जितना अधिक आपकी संगति करता हूँ, आप मुझे उतने ही अधिक बुद्धिमान प्रतीत होते हैं।'

और यह भी तुमसे कह दूँ, ऊपर से, कि यद्यपि मेरे पास और कोई कारण नहीं है, तो भी मैं तुम्हारा भला चाहता हूँ, क्योंकि मैं देखता हूँ कि तुम इतनी सुंदर प्राणी पर आसक्त हो, जैसी वह है जिसकी तुम बात करते हो। पर इतना अवश्य कहूँगा कि इस विषय में मुझे वैसी शक्ति नहीं है जैसी तुम समझते हो, और इसलिए मैं तुम्हारे लिए वह नहीं कर सकता जो उचित होता; तथापि, यदि तुम मुझसे अपनी गंभीर और सर्बेटेड[403] आस्था पर वचन दो कि इसे मेरे लिए गुप्त रखोगे, तो मैं तुम्हें वे साधन बताऊँगा जो तुम्हें अपनाने होंगे, और मुझे निश्चय ही लगता है कि जैसी उत्तम पुस्तकें और अन्य सामग्री तुम्हारे पास होने की तुम बताते हो, उनके बल पर तुम अपना अभीष्ट पा लोगे।’

[पादटिप्पणी 403: पर्याय: दाग़ा हुआ (_calterita_); ब्रूनो द्वारा विश्वासशील वैद्य को भ्रमित करने के लिए प्रयुक्त एक निरर्थक शब्द।]

वैद्य बोला, "निःसंकोच कहो; मैं देखता हूँ कि तुम अभी मुझसे भली-भाँति परिचित नहीं हो और नहीं जानते कि मैं भेद कैसे रख सकता हूँ। वास्तव में, मेसर ग्वास्परुओलो दा सालिचेतो ने जब फ़ोर्लिम्पोपोली की प्रोवोस्ट्री का न्यायाधीश रहते हुए जो-जो काम किए, उनमें ऐसी बहुत कम बातें थीं जिन्हें बताने के लिए उसने मुझे न भेजा हो; क्योंकि उसने मुझे इतना अच्छा भेद-रक्षक पाया। और क्या तुम खुद परखोगे कि मैं सच कहता हूँ? वह पहला आदमी मैं ही था जिसे उसने बताया कि वह बेरगामिना से विवाह करने वाला है: अब देखते हो?" "अच्छा, तो," ब्रूनो ने कहा, "सब ठीक है; जब ऐसे आदमी ने तुम पर भरोसा किया, तो मैं भी भरोसा कर सकता हूँ। तुम्हें जो राह लेनी है, वह इस प्रकार है। तुम्हें मालूम होना चाहिए कि हमारी इस मंडली में अब भी एक कप्तान और दो सलाहकार हैं, जो छह-छह महीने पर बदले जाते हैं, और निश्चय ही, महीने की पहली तारीख को बुफ़ालमाक्को कप्तान होगा और मैं सलाहकार बनूँगा; क्योंकि ऐसा ही तय है।"

अब जो कोई सरदार हो, वह जिसे चाहे उसे मंडली में प्रवेश दिलाने में बहुत कुछ कर सकता है; इसलिए मुझे तो ऐसा लगता है कि तुम्हें यथासंभव बुफ़लमाको की मित्रता प्राप्त करने और उसका आदर-सम्मान करने का प्रयत्न करना चाहिए। वह ऐसा मनुष्य है कि तुम्हें इतना बुद्धिमान देखकर तुरंत ही तुम पर मोहित हो जाएगा; और जब तुम अपनी बुद्धि तथा अपने पास की इन उत्तम वस्तुओं के बल पर उसके मन में कुछ-कुछ घर कर लोगे, तब तुम उससे अपनी प्रार्थना कर सकते हो; वह तुम्हें इनकार करना न जानेगा। मैं तो उससे तुम्हारे विषय में पहले ही कह चुका हूँ, और वह तुम्हारे लिए संसार का सारा कल्याण चाहता है; और जब तुम यह कर लो, तो उससे जो कुछ करना है मुझ पर छोड़ दो।’ वैद्य बोला, ‘तू जो सलाह देता है, वह मुझे बहुत भाती है। सचमुच, यदि वह ऐसा मनुष्य है जो विद्वानों में आनंद लेता है और मुझसे थोड़ी ही बात करेगा, तो मैं वचन देता हूँ कि मैं उसे सदा मेरी संगति ढूँढ़ते ही रहने पर विवश कर दूँगा; क्योंकि बुद्धि की बात तो—मेरे पास इतनी है कि उससे एक नगर भर दूँ और फिर भी अत्यंत बुद्धिमान बना रहूँ।’

यह तय हो जाने पर ब्रूनो ने सारी बात बुफ़ालमाको को बता दी, जिससे उस काम को करने तक, जिसकी तलाश में यह महा-मसखरा था, बुफ़ालमाको को हज़ार वर्ष बीतने जैसा लगा। वह वैद्य, जो घूमने-फिरने के लिए हद से ज़्यादा उत्सुक था, तब तक चैन से न बैठा जब तक उसने बुफ़ालमाको से मित्रता न कर ली, और इसमें उसे सहज ही सफलता मिल गई; साथ ही वह उसे और उसके साथ ब्रूनो को संसार के सबसे बढ़िया रात्रिभोज और दावतें खिलाने-पिलाने लगा। वे दोनों चित्रकार, जैसे वे ऐसे मिलनसार सज्जन थे, उसके साथ मेल-जोल बढ़ाने में ज़रा भी झिझके नहीं; और एक बार उसकी परोसी हुई बेहतरीन मदिराओं, मोटे मुर्गों और ढेरों अन्य अच्छी चीज़ों का स्वाद चख लेने के बाद, वे उससे बहुत चिपके रहे और अंततः बिना अधिक निमंत्रण की प्रतीक्षा किए उसी के यहाँ डेरा डाल बैठे, फिर भी यह कहते रहे कि वे यह किसी और के लिए तो न करते।

जब उसे समय उपयुक्त जान पड़ा, तब चिकित्सक ने बुफालमाक्को से वही अनुरोध किया, जो उसने पहले ब्रूनो से किया था; इस पर बुफालमाक्को ने अपने आप को अत्यंत खिन्न दिखाया और ब्रूनो के विरुद्ध ज़ोरदार चीख-पुकार मचाते हुए कहा, 'मैं पासिग्नानो के महान ईश्वर की सौगंध खाता हूँ कि मैं बड़ी मुश्किल से अपने आप को रोक पा रहा हूँ कि तेरे सिर पर ऐसा प्रहार न कर दूँ कि तेरी नाक तेरी एड़ियों तक आ गिरे, ओ विश्वासघाती! क्योंकि इन बातों को चिकित्सक को तेरे सिवा और किसी ने नहीं बताया।'

मास्टर सिमोने ने ब्रूनो को सफ़ाई देने की भरसक कोशिश की, यह कहते और क़सम खाते हुए कि उसने यह बात कहीं और से सीखी थी, और अपनी बहुत-सी बुद्धिमानी भरी बातों के बाद वह बुफ़लमाको को शांत करने में सफल हुआ; इस पर बुफ़लमाको उसकी ओर मुड़ा और बोला, 'हे मेरे डॉक्टर, यह बिल्कुल स्पष्ट है कि तुम बोलोन्या गए थे और इन भागों में एक बंद मुँह लेकर लौटे हो; और मैं तुमसे यह भी कहता हूँ कि तुमने अपनी ए-बी-सी सेब पर नहीं सीखी, जैसा कि बहुत-से मूर्ख सीखना चाहते हैं; नहीं, तुमने उसे ठीक-ठीक कद्दू पर सीखा, जो इतना लंबा होता है;[405] और यदि मैं ग़लत नहीं हूँ, तो तुम्हारा बपतिस्मा रविवार को हुआ था।[406] और हालाँकि ब्रूनो ने मुझसे कहा है कि तुमने मुझे बताया था कि तुमने वहाँ चिकित्सा-शास्त्र पढ़ा था, मुझे तो लगता है कि तुमने पढ़ाई बल्कि मनुष्यों को फँसाना सीखने के लिए की थी; और यह काम तुम अपनी चतुराई और अपनी मीठी बोली से, मैंने अब तक जिस किसी आदमी को देखा है, उससे बेहतर करना जानते हो।' यहाँ चिकित्सक ने उसके मुँह से बातें छीन लीं और बीच में बोल पड़ा, ब्रूनो से कहा, 'विद्वानों के साथ बातें करना और उनकी संगति में रहना क्या ही बात है!'

अध्याय 65: भाग 65

मेरी बुद्धि की हर बारीकी को इतनी शीघ्रता से कौन समझ सकता था, जितना इस योग्य पुरुष ने समझा? तूने मेरा मूल्य उसकी आधी फुर्ती से भी नहीं पहचाना; परन्तु, कम से कम, जब तूने मुझसे कहा था कि बुफ़लमाक्को विद्वानों को पसंद करता था, तब जो मैंने तुझसे कहा था, क्या तुझे लगता है कि मैंने वह कर दिखाया?’ ‘हाँ, कर दिखाया,’ ब्रूनो ने उत्तर दिया, ‘और उससे भी बढ़कर।’

[फ़ुटनोट 405: यह _मेला_ (सेब) और _मेलोने_ (कद्दू) पर शब्दों का खेल है। _मेलोने_ वस्तुतः तरबूज़ है; परन्तु मैंने इसे "कद्दू" अनूदित किया है, ताकि अंग्रेज़ी मुहावरा बना रहे, क्योंकि "कद्दू-सिर" इतालवी "मेलोन" का हमारा समतुल्य है, जो मूर्ख या बेवकूफ़ के अर्थ में प्रयुक्त होता है।]

[फ़ुटनोट 406: टीकाकारों के अनुसार, "रविवार को बपतिस्मा दिया गया" प्राचीनकाल में मूर्ख को सूचित करता था, क्योंकि नमक (जिसे इतालवी शास्त्रीय लेखक निरन्तर बुद्धि या समझ का पर्यायवाची प्रयोग करते हैं) रविवार को नहीं बेचा जाता था।]

तब वैद्य ने बुफ़लमाको से कहा, “यदि तुमने मुझे बोलोन्या में देखा होता तो तुम कुछ और ही कहते। वहाँ न कोई बड़ा था, न छोटा, न वैद्य, न विद्वान—ऐसा कोई न था जो मेरे लिए संसार की सारी भलाई न चाहता हो; इतनी अच्छी तरह मैं अपनी बातों और अपनी बुद्धि से उन सबको संतुष्ट करना जानता था। और इससे बढ़कर, मैंने वहाँ ऐसा कोई शब्द नहीं कहा जिससे सब हँस न पड़े; इतना अधिक मैंने उन्हें प्रसन्न किया। और जब मैं वहाँ से विदा हुआ, तो सबने संसार का सबसे बड़ा विलाप मचाया और सब चाहते थे कि मैं वहीं रह जाऊँ; बल्कि बात यहाँ तक आ पहुँची थी कि यदि मैं वहीं रह जाता, तो वहाँ के जितने भी विद्यार्थी थे, उन सबको चिकित्सा-शास्त्र पढ़ाने का काम उन्होंने अकेले मुझे ही सौंप दिया होता; किंतु मैंने न चाहा, क्योंकि मेरा मन यहाँ आने का था—उन बहुत बड़ी विरासतों के लिए जो मेरे यहाँ हैं और जो अब तक मेरे कुटुम्ब में चली आ रही हैं; और मैंने वैसा ही किया।” ब्रूनो ने बुफ़लमाको से कहा, “तुम्हारा क्या ख़याल है? जब मैंने तुमसे यह कहा था, तब तुमने मेरी बात नहीं मानी थी।”

इंजीलों की सौगंध, इन भागों में ऐसा कोई वैद्य नहीं है जो गधों के पेशाब के ज्ञान में इसकी बराबरी कर सके, और निश्चय ही यहाँ से पेरिस के फाटकों तक तुम्हें उसका दूसरा न मिलेगा। अरे, आगे से [यदि तुम कर सको तो] अपने आपको वह करने से रोको जो वह चाहेगा।’ मास्टर सिमोने ने कहा, ‘ब्रूनो सच कहता है; पर यहाँ मेरी बात कोई नहीं समझता। तुम फ्लोरेंसवासी कुछ मंदबुद्धि हो; पर मैं चाहता हूँ कि तुम मुझे डॉक्टरों के बीच देखो, जैसा मैं हुआ करता हूँ।’ ‘सचमुच, डॉक्टर,’ बुफालमाको ने कहा, ‘आप उससे कहीं अधिक बुद्धिमान हैं जितना मैं कभी विश्वास कर सकता था; इसलिए आप जैसे विद्वानों से जैसी बात कहनी चाहिए, वैसी ही बात आपसे कहता हूँ—उलझे-उलझे ढंग से,[407] मैं निश्चय ही आपको हमारी टोली में शामिल करवा दूँगा।’

[टिप्पणी 407: समानार्थी: उलझे हुए।]

इस वचन के बाद वैद्य ने उन दो धूर्तों के प्रति अपने सत्कार में दुगुनी वृद्धि कर दी, जो [उसके खर्चे पर] खूब मज़े कर रहे थे, जबकि वे उसे संसार की सबसे बड़ी अतिशयोक्तियों से ठूँसते जाते थे और उसे जहाँ तक बन पड़ता बेवकूफ बनाते थे, और उससे वादा करते थे कि वे पाखाने की काउंटेस[408] को उसकी रखैल बना देंगे, जो मानव-कुल की सभी दूर-दराज़ बस्तियों में मिलने वाली सबसे सुंदर प्राणी थी। वैद्य ने पूछा कि यह काउंटेस कौन है, इस पर बुफाल्माको बोला, 'मेरे भले कद्दू, वह बहुत बड़ी महिला है और संसार में ऐसे बहुत कम घर हैं जिनमें उसका कुछ अधिकार न हो। औरों की बात क्या करें, माइनर फ्रायर स्वयं उसे नगाड़ों की थाप पर कर चुकाते हैं।[409] और मैं तुम्हें यकीन दिलाता हूँ कि जब वह बाहर निकलती है, तो अपनी उपस्थिति खूब महसूस कराती है,[410] हालाँकि वह अधिकतर बंद ही रहती है।'

तथापि, अधिक समय नहीं बीता जब वह तुम्हारे द्वार से गुज़री थी, एक रात जब वह अर्नो की ओर गई थी, अपने पैर धोने और थोड़ी हवा खाने; किंतु उसका सबसे स्थायी निवास-स्थान पाखाना-देश[411] में है। वहाँ अक्सर उसके बहुत से सिपाही इधर-उधर फिरते हैं, जो सब उसकी प्रभुता के चिह्नस्वरूप छड़ी और साहुल धारण करते हैं, और उसके सामंतों में से बहुत से हर जगह दिखाई देते हैं, जैसे द्वार के श्री-मल, गू-महाशय, कड़ी-पिंडी,[412] दस्त-चूतड़ और अन्य, जो मुझे तो लगता है कि तुम्हारे परिचित हैं, यद्यपि तुम्हें अभी उनकी सुधि नहीं आती। तो इस महान देवी की कोमल बाहों में, काकाविंचिग्ली वाली को छोड़कर, यदि आशा हमें धोखा न दे, हम तुम्हें सौंप देंगे।'

[टिप्पणी 408: _ला कोंतेस्सा दी चिविल्लारी_, अर्थात् सार्वजनिक मलनालियाँ। टीकाकारों के अनुसार चिविल्लारी फ़्लोरेंस की एक गली का नाम था, जहाँ आस-पड़ोस की सारी मल-गंदगी खाद के लिए गड्ढों में जमा और संचित की जाती थी।]

[टिप्पणी 409: _नाचेरे_, पर्याय: ज़ोरदार पाद।]

अध्याय 65: भाग 65

[पादटिप्पणी 410: समानार्थी: सूंघा (_sentito_).] [पादटिप्पणी 411: _Laterina_, अर्थात् _Latrina_.] [पादटिप्पणी 412: शब्दार्थ: झाड़ू का दस्ता (_Manico della Scopa_).]

वैद्य, जो बोलोन्या में जन्मा और पला-बढ़ा था, उनकी कूट शब्दावली समझ नहीं सका और तदनुसार उसने अपने को उस स्त्री से बहुत प्रसन्न बताया। इस बातचीत के कुछ ही समय बाद चित्रकार उसके पास समाचार लाए कि उसे मंडली का सदस्य स्वीकार कर लिया गया है, और उनकी सभा के लिए नियत रात से एक दिन पहले उसने उन दोनों को भोजन पर बुलाया। जब वे भोजन कर चुके, उसने उनसे पूछा कि वहाँ पहुँचने के लिए उसे क्या उपाय अपनाने चाहिए; इस पर बुफ़ाल्माक्को ने कहा, "देखिए, वैद्यजी, आपमें बहुत साहस होना चाहिए; क्योंकि यदि आप अत्यंत दृढ़ न हुए, तो संभव है आपको रुकावट सहनी पड़े और आप हमें बहुत बड़ी हानि पहुँचा दें; और किस बात में आपको स्वयं को बहुत साहसी सिद्ध करना होगा, वह आप सुनेंगे।"

अध्याय 65: भाग 65

आपको कोई उपाय करके आज शाम, प्रथम निद्रा के समय, सांता मारिया नोवेला के बाहर हाल ही में बनी ऊँची कब्रों में से एक पर पहुँचना होगा, अपने सबसे उत्तम जामों में से एक तन पर पहने हुए, ताकि मंडली के सामने अपनी पहली उपस्थिति में आप सम्मानजनक रूप में दिख सकें; और इसलिए भी कि, जो हमें बताया गया उसके अनुसार (उसके बाद हम वहाँ नहीं थे), काउंटेस का विचार है कि, चूँकि आप कुलीन वंश के पुरुष हैं, वह आपको अपने ही खर्च और बोझ पर नाइट ऑफ़ द बाथ बनाए; और वहाँ आपको तब तक प्रतीक्षा करनी होगी, जब तक हमारा भेजा हुआ व्यक्ति आपके पास न आ जाए। और ताकि आपको सब बातों की जानकारी हो जाए, आपके पास एक काला सींगदार जानवर आएगा, जो बहुत बड़ा नहीं होगा, जो आपके सामने पियाज़ा में उछल-कूद करता फिरेगा और आपको भयभीत करने के लिए ज़ोर-ज़ोर से सीटी बजाएगा और छलाँगें लगाएगा; किंतु जब वह देखेगा कि आपको डराया नहीं जा सकता, तो वह चुपचाप आपके पास आ जाएगा।

अध्याय 65: भाग 65

तब तुम बिना किसी भय के कब्र से नीचे उतर आओ और उस जानवर पर सवार हो जाओ, न ईश्वर का नाम लो और न संतों का; और ज्यों ही उसकी पीठ पर बैठ जाओ, अपने हाथ प्रणाम की मुद्रा में छाती पर बाँध लो, और उसे फिर मत छूना। फिर वह धीरे से रवाना होगा और तुम्हें हमारे पास ले आएगा; किंतु यदि तुम ईश्वर या संतों को पुकारो या भय दिखाओ, तो मैं तुम्हें बताए देता हूँ कि वह कदाचित तुम्हें गिरा दे या तुम्हें किसी ऐसी जगह पटक दे जहाँ तुम्हें सड़ना पड़ेगा; इसलिए यदि तुम्हारा जी डिगे और यदि तुम यह निश्चित न कर सको कि तुम अत्यंत दृढ़निश्चयी हो, तो वहाँ मत आना, क्योंकि तुम हमारा ही अहित करोगे, अपना कोई भला नहीं। [413]

[पादटिप्पणी 413: शब्दशः "अपना ही अहित करना, बिना हमारा कोई भला किए"; परन्तु आगे का वर्णन दर्शाता है कि अभिप्राय इसके विपरीत है, जैसा पाठ में है।]

वैद्य बोला, “मैं देखता हूँ कि तुम अभी मुझे नहीं जानते; शायद तुम मेरे दस्तानों और लंबे चोग़े से मेरा अंदाज़ा लगाते हो। यदि तुम्हें मालूम होता कि पहले बोलोन्या में रातों को मैं क्या करता था, जब मैं अपने साथियों के साथ कभी-कभी औरतों के पीछे पड़ने जाता था, तो तुम हैरान रह जाते। मुर्गे की सौगंध, ऐसी ही कोई रात थी जब उनमें से एक ने हमारे साथ आने से इनकार कर दिया—(ख़ासकर यह कि वह एक कमीनी नन्ही ढीठ लड़की थी, मेरी मुट्ठी से ऊँची नहीं)—तो पहले तो मैंने उसे ख़ूब चाँटे जड़ दिए, फिर उसे बलपूर्वक उठाकर, मैं कह सकता हूँ कि उसे क्रॉसबो की एक मार जितनी दूर तक उठा ले गया और ऐसा किया कि उसे हमारे साथ आना ही पड़ा। एक और बार मुझे याद है कि मेरे साथ अपने एक नौकर के सिवा और कोई न था, और मैं एव मारिया के थोड़ी देर बाद उधर माइनर फ़्रायर्स के क़ब्रिस्तान के किनारे-किनारे से गुज़रा, हालाँकि उसी दिन वहाँ एक स्त्री दफ़न की गई थी, और मुझे ज़रा भी भय नहीं हुआ; इसलिए तुम इसमें संदेह मत करना, क्योंकि मैं हृदय से बहुत ही साहसी और हृष्ट-पुष्ट हूँ।”

इसके अलावा, मैं तुमसे कहता हूँ कि मेरे वहाँ पहुँचने पर तुम्हारा मान बढ़ाने के लिए मैं अपना लाल रंग का गाउन पहनूँगा, जिसे पहनकर मुझे डॉक्टर की उपाधि मिली थी; और हम देखेंगे कि क्या मंडली मुझे देखकर प्रसन्न न होगी और क्या मुझे तुरंत कप्तान न बना दिया जाएगा। तुम तो यह भी देखोगे कि मैं वहाँ पहुँचते ही मामला कैसे चलेगा, क्योंकि अभी मुझे देखे बिना ही यह काउंटेस मुझ पर इतनी मोहित हो गई है कि वह मुझे नाइट ऑफ़ द बाथ बनाने का विचार कर रही है। हो सकता है कि शूरवीरता मुझ पर इतनी बुरी न जँचे और मैं उसे प्रतिष्ठा के साथ निभाने में असमर्थ न होऊँ! अरे, बस मुझे करने दो।

"तुम बहुत ठीक कहते हो," बुफालमाको ने उत्तर दिया, "पर देखना, तुम हमें बीच में मत छोड़ देना, और जब हम तुम्हें बुलाएँ तो मिलन-स्थल पर आने या मिलने में चूक मत करना; और यह मैं इसलिए कह रहा हूँ कि मौसम ठंडा है और तुम जैसे डॉक्टर सज्जन उसके बारे में अपना बहुत खयाल रखते हो।" "ईश्वर न करे!" मास्टर सिमोने पुकार उठे। "मैं तुम्हारे उन जल्दी ठंड लगने वालों में से नहीं हूँ।"

मुझे शीत की परवा नहीं; विरल ही या कभी नहीं, जब रात्रि में अपनी देह-आवश्यकताओं के लिए उठता हूँ, जैसा मनुष्य कभी-कभार उठा करता है, तब मैं अपने कंचुक के ऊपर अपने रोमदार लबादे से अधिक कुछ नहीं पहनता। अतः मैं निश्चय ही वहाँ होऊँगा।

तदनंतर उन्होंने उससे विदा ली और ज्यों-ज्यों रात निकट आने लगी, मास्टर सिमोने ने अपनी पत्नी को कोई न कोई बहाना बनाकर टाल दिया और चुपके से अपना उत्तम अंगरखा निकाल लिया; फिर, जब उसे समय उचित लगा, उसने उसे पहन लिया और सांता मारिया नोवेला की ओर चल दिया, जहाँ वह पूर्वोक्त कब्रों में से एक पर चढ़ा और, ठंड बहुत होने के कारण, संगमरमर पर सिमटकर बैठ गया और उस पशु के आने की प्रतीक्षा करने लगा। इस बीच बुफालमाको, जो लंबा और हृष्ट-पुष्ट था, किसी तरह उन मुखौटों में से एक जुटा लाया, जो आजकल न होने वाले कुछ खेलों में प्रयुक्त होते थे, और एक काला फरदार लबादा उलटा पहनकर उसे इस प्रकार धारण किया कि वह साक्षात भालू ही प्रतीत होता था, सिवाय इसके कि उसके मुखौटे का चेहरा शैतान जैसा था और उसमें सींग लगे थे। इस भेस में सज्जित होकर वह सांता मारिया के नए पियाज़ा की ओर चल पड़ा, और ब्रूनो यह देखने के लिए उसके पीछे-पीछे चला कि मामला कैसे चलेगा।

ज्यों ही उसने भाँपा कि वैद्य वहाँ है, वह कुलांचे भरने और इठला-इठला कर चलने लगा और चौक में भयानक कोलाहल मचाने लगा—सीटियाँ बजाता, चीखता-चिल्लाता और दहाड़ता, जैसे उस पर शैतान सवार हो। जब मास्टर सिमोने ने, जो स्त्री से भी अधिक डरपोक था, यह सुना और देखा, तो उसके शरीर का रोम-रोम खड़ा हो गया और वह सारा का सारा काँपने लगा; अब तो वह वहाँ के बजाय घर पर होना ही पसंद करता। फिर भी, चूँकि वह वहीं था, उसने खुद को हिम्मत बाँधने के लिए विवश किया, क्योंकि चित्रकारों ने उसे जिन अद्भुत वस्तुओं के बारे में बताया था, उन्हें देखने की इच्छा उस पर इतनी हावी थी।

बुफालमाक्को, जैसा कहा गया है, कुछ देर तक इधर-उधर बौखलाता रहा; फिर उसने शांत पड़ने का ढोंग किया और उस कब्र के पास आकर, जिस पर वैद्य था, निश्चल खड़ा हो गया। मास्टर सिमोने भय से थरथर काँप रहा था और समझ नहीं पा रहा था कि क्या करे—उस पर सवार हो या जहाँ था वहीं रहे। किंतु अंततः, इस भय से कि यदि वह उस पशु पर सवार न हुआ तो वह उसे कोई हानि पहुँचा देगा, उसने पहले भय को दूसरे भय से मिटाया और कब्र से उतरकर उसकी पीठ पर सवार हो गया और धीरे से कहा, 'ईश्वर मेरी सहायता करे!' फिर उसने जैसे बन पड़ा अपने को जमाया और अंग-अंग काँपते हुए अपने हाथ सीने पर बाँध लिए, जैसा उसे आदेश दिया गया था; तत्पश्चात बुफालमाक्को दुलकी चाल से सांता मारिया देल्ला स्काला की ओर चल पड़ा और चारों हाथ-पैरों के बल चलते हुए उसे रिपोले के भिक्षुणी-मठ के ठीक पास ले गया।

अध्याय 65: भाग 65

उन दिनों उस मोहल्ले में कुछ गड्ढे थे, जिनमें आस-पास के खेतों के किसान अपने पाखाने खाली करते थे, ताकि उससे अपने खेतों को खाद दें; जब बुफ़ालमाको उनके पास पहुँचा, तो वह उनमें से एक के किनारे पर गया और मौका पाकर वैद्य की एक टाँग पकड़कर उसे पीछे की ओर झटका दिया और सिर के बल सीधे उसमें गिरा दिया। तब वह वैद्य सुड़कने, गुर्राने, उछल-कूद करने और कुछ देर तक तड़पने-भुनभुनाने लगा; इसके बाद बुफ़ालमाको सांता मारिया देला स्काला के साथ-साथ चल पड़ा, यहाँ तक कि ऑलहैलोज़ फ़ील्ड्स पहुँचा। वहाँ उसे ब्रूनो मिला, जो भाग गया था, क्योंकि वह अपनी हँसी रोक नहीं सका था; और उसके साथ, मास्टर सिमोन का उपहास करके खूब हँसी-मज़ाक करने के बाद, वह दूर से देखने लगा कि उस कीचड़ में लथपथ वैद्य क्या करता है।

अध्याय 65: भाग 65

वैद्य महोदय, स्वयं को उस घृणित स्थान में पाकर, उठने का संघर्ष करने लगे और जहाँ तक हो सका, वहाँ से निकल जाने का प्रयत्न करने लगे; और बार-बार गिरते हुए, कभी यहाँ कभी वहाँ, तथा गंदगी के कुछ घूँट निगलते हुए, अंततः वे उस खाई से बाहर निकलने में समर्थ हुए—अत्यंत दयनीय दशा में, सिर से पाँव तक सने हुए और अपनी टोपी पीछे छोड़कर। फिर, अपने हाथों से जितना बन पड़ा स्वयं को पोंछकर और यह न जानते हुए कि और कौन-सा उपाय करें, वे घर लौटे और द्वार खुलने तक खटखटाते रहे। वे बदबू फैलाते हुए भीतर प्रवेश कर चुके थे और दरवाज़ा फिर बंद हुआ ही था कि ब्रूनो और बुफ़लमाको आ पहुँचे, यह सुनने के लिए कि उनकी पत्नी उनका किस प्रकार स्वागत करती है; और खड़े-खड़े कान लगाए सुनते हुए उन्होंने सुना कि वह स्त्री उन्हें वह सबसे कड़वी फटकार दे रही थी जो कभी किसी बेचारे को दी गई हो, और कह रही थी, ‘अरे बाप रे, तू किस हाल में है! तू किसी दूसरी औरत के साथ इश्क़बाज़ी कर आया है और अब अपने लाल चोगे से रौब जमाने चला है! क्या, मैं तुझे काफ़ी नहीं थी?’

“अरे, ओ ज़िंदा आदमी, मैं तो एक पूरी क़ौम के लिए काफ़ी हो सकती हूँ, तुझ अकेले की तो बात ही क्या। काश ख़ुदा करता कि वे तेरा गला घोंट देते, जैसे उन्होंने तुझे वहीं पटक दिया जहाँ तुझे पटका जाना चाहिए था! लो, यह है एक बढ़िया हकीम! अपनी बीवी है, और फिर भी रातों-रात पराई औरतों के पीछे मटरगश्ती करता फिरता है!” और इसी तरह की इन तथा और भी बहुत-सी बातों के साथ वह आधी रात तक उसे तड़पाती रही, जबकि हकीम अपने आपको सिर से पाँव तक धुलवाता रहा।

अगली सुबह ब्रूनो और बुफ़ालमाको आ पहुँचे। उन्होंने अपने कपड़ों के नीचे अपना पूरा शरीर ऐसे नीले-पीले चकत्तों से भर लिया था, जैसे मार पड़ने से बन जाते हैं। वैद्य के घर में प्रवेश करके उन्होंने देखा कि वह पहले ही उठ चुका है। तदनुसार वे उसके पास गए और पाया कि सारा स्थान दुर्गंध से भरा हुआ है, क्योंकि वे अभी तक सब कुछ ऐसे साफ़ नहीं कर पाए थे कि वहाँ बदबू न रहे। मास्टर सिमोने ने उन्हें आते देखा तो उनसे मिलने आया और ईश्वर से कहा कि वह उन्हें शुभ दिन दे; इस पर दोनों धूर्तों ने, जैसा उन्होंने पहले ही तय कर रखा था, क्रोध भरे भाव से उत्तर दिया और कहा, “यह हम तुमसे नहीं कहते; नहीं, बल्कि हम ईश्वर से प्रार्थना करते हैं कि वह तुम्हें इतने बुरे वर्ष दें कि तुम कुत्ते की मौत मरो, क्योंकि तुम सबसे बेवफ़ा मनुष्य और जीवितों में सबसे नीच गद्दार हो; क्योंकि तुम्हारी बदौलत तो ऐसा नहीं हुआ कि, जब हम तुम्हें प्रसन्न करने और तुम्हारा आदर करने का यत्न कर रहे थे, हमें कुत्तों की तरह मार न डाला गया।”

वैसे भी, तुम्हारी बेवफ़ाई के कारण, पिछली रात हमें इतने प्रहार सहने पड़े कि इससे कम में तो कोई गधा भी रोम चला जाता; और यह हिसाब न लगाते हुए कि हम उस मंडली से निकाले जाने के जोखिम में पड़ गए हैं, जिसमें तुम्हें दाखिल कराने के लिए हमने प्रबंध किया था। यदि तुम हम पर विश्वास नहीं करते, तो हमारे शरीर देख लो और देखो कि उनकी क्या दशा हुई है।' तब, अपने वस्त्र सामने से खोलकर, उन्होंने अनिश्चित प्रकाश में उसे अपने स्तन दिखाए, जो पूरी तरह रंगे हुए थे, और शीघ्रता से उन्हें फिर ढँक लिया।

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