Part 41

वे वहाँ पहुँचे ही थे कि रोडियन नाविकों ने, जो अपने जहाज़ से उतर चुके थे, उन्हें पहचान लिया; और उनमें से एक फुर्ती से पास के एक गाँव की ओर दौड़ा, जहाँ रोड्स के युवा सज्जन जा पहुँचे थे, और उन्हें बताया कि संयोगवश [265] साइमन और इफिजेनिया अपने जहाज़ पर सवार होकर वहाँ आ पहुँचे हैं, और वे भी उन्हीं की तरह मौसम की मार से बहकर आए हैं। यह सुनकर वे अत्यंत प्रसन्न हुए और बहुत से ग्रामवासियों के साथ फुर्ती से समुद्र-तट की ओर जाकर साइमन को, तथा इफिजेनिया और उसके सारे साथियों को, जो अब तक उतर चुके थे और पास के किसी वन में भाग जाने का परामर्श कर रहे थे, पकड़ लिया और उन्हें गाँव में ले आए। यह समाचार पासिमोंडास तक पहुँचा, तो उसने द्वीप की सीनेट के सामने अपनी शिकायत की, और जैसा उसने उनके साथ पहले से तय कर रखा था, उसी के अनुसार लिसिमैकस, जिसे उस वर्ष रोडियनों का प्रमुख शासनाधिकार सौंपा गया था, नगर से बड़ी संख्या में शस्त्रधारी सैनिकों के साथ वहाँ आया और साइमन तथा उसके सभी आदमियों को घसीटकर कारागार में डाल दिया।

इस प्रकार वह दुःखी और प्रेमोन्मत्त सिमोन अपनी इफ़िजेनिया को खो बैठा, जिसे उसने कुछ ही समय पहले प्राप्त किया था, और उससे एक-दो चुम्बनों से अधिक कुछ न ले सका; इस बीच स्वयं उसे रोड्स की अनेक कुलीन स्त्रियों ने अपने पास ले लिया और उसके अपहरण से हुए खेद तथा विक्षुब्ध समुद्र के कारण सही गई थकान—दोनों के लिए सांत्वना दी; और वह उनके साथ उस दिन तक रही जो उसके विवाह के लिए नियत था।

[टिप्पणी 265: _Per fortuna._ इसका अनुवाद “तूफ़ान से” भी किया जा सकता है, क्योंकि _fortuna_ आँधी या तूफ़ान का नाम है, जिसे बोकाचो अन्यत्र भी इसी अर्थ में प्रयुक्त करता है।]

जहाँ तक साइमन और उसके साथियों का प्रश्न था, उन्हें जीवनदान इस बात के विचार से दिया गया कि उन्होंने पिछले दिन युवा रोड्सवासियों को स्वतंत्रता प्रदान की थी—यद्यपि पासिमोंडास ने उन्हें मरवा डालने का भरसक प्रयत्न किया था—और उन्हें आजीवन कारावास का दंड दिया गया, जिसमें, जैसा कि विश्वास किया जा सकता है, वे शोकमग्न और किसी भी प्रकार की राहत की आशा से रहित होकर पड़े रहे। किंतु, जब पासिमोंडास यथासंभव अपने आगामी विवाह की तैयारियाँ शीघ्र कर रहा था, भाग्य ने, मानो साइमन पर किए गए आकस्मिक अन्याय पर पश्चात्ताप करते हुए, उसके उद्धार के लिए एक नई परिस्थिति उत्पन्न की, और वह इस प्रकार थी। पासिमोंडास का ओर्मिस्दास नाम का एक भाई था, जो आयु में उससे छोटा था, किंतु गुण में उससे कम नहीं; वह नगर की कैसेंड्रा नामक एक रूपवती और कुलीन युवती के पाणिग्रहण के लिए बहुत समय से वार्ता कर रहा था, जिससे लिसिमैकस प्रबल प्रेम करता था, और वह विवाह-संबंध कई बार विविध प्रतिकूल संयोगों से टूट चुका था।

अब पासिमॉन्डास, अपना विवाह अत्यंत वैभव के साथ मनाने ही वाला था, तो उसने मन में विचार किया कि यदि वह ओर्मिस्डास को भी उसी अवसर पर ब्याह करने के लिए राज़ी कर सके, तो यह अत्यंत उत्तम होगा, ताकि उसे नए सिरे से खर्च और उत्सव का सहारा न लेना पड़े। तदनुसार, उसने कैसैंड्रा के माता-पिता से पुनः बातचीत आरंभ की और उसे सफल परिणति तक पहुँचाया; इस कारण उसने और उसके भाई ने उनके साथ मिलकर यह ठाना कि ओर्मिस्डास उसी दिन कैसैंड्रा से विवाह करेगा जिस दिन वह स्वयं इफिजीनिया से विवाह करेगा।

यह सुनकर लिसिमैकस को अत्यंत अप्रिय लगा, क्योंकि वह स्वयं को उस आशा से वंचित देख रहा था जिसे उसने मन में संजोया था—कि यदि ओर्मिस्डास उसे न ले जाए, तो वह निश्चय ही उसे प्राप्त कर लेगा। तथापि, बुद्धिमान व्यक्ति की भाँति उसने अपना खेद छिपाए रखा और यह विचार करने लगा कि किस प्रकार वह इसके कार्यान्वित होने में बाधा डाल सके; परंतु उस युवती को भगा ले जाने के सिवा और कोई संभव उपाय उसे न दिखाई दिया। अपने पद के कारण यह कार्य उसे सरल लगा, किंतु वह इस कृत्य को उससे कहीं अधिक अमर्यादित मानता था, जितना वह तब होता यदि वह उस पद पर न होता। अंततः, बहुत देर तक विचार-विमर्श के बाद, प्रेम के आगे सम्मान ने स्थान छोड़ दिया और उसने ठान लिया कि चाहे जो हो, वह कैसेंड्रा को भगा ले जाएगा। तत्पश्चात, यह सोचते हुए कि यह कार्य करने के लिए उसे किन साथियों की आवश्यकता होगी और कौन-सा मार्ग अपनाना होगा, उसे साइमन की स्मृति हुई, जिसे उसने उसके साथियों सहित कारागार में कैद कर रखा था, और उसने निष्कर्ष निकाला कि इस मामले में साइमन से बेहतर या अधिक विश्वसनीय साथी उसे नहीं मिल सकता।

तदनुसार, उसी रात उसने उसे चुपके से अपने कक्ष में बुलवाया और इस प्रकार उससे कहने लगा: 'सिमोन, जैसे देवता मनुष्यों को वस्तुएँ देने में अत्यंत श्रेष्ठ और उदार दाता हैं, वैसे ही वे मनुष्यों के गुणों के परम सूक्ष्मदर्शी परीक्षक भी हैं; और जिन्हें वे हर परिस्थिति में दृढ़ और अटल पाते हैं, उन्हें वे सर्वाधिक योग्य मानकर सर्वोच्च पुरस्कारों का हक़दार ठहराते हैं। वे तुम्हारे मूल्य की उससे कहीं अधिक निश्चित परीक्षा चाहते थे, जो तुम अपने पिता के घर की सीमाओं के भीतर दिखा सकते थे—जिन्हें मैं धन-सम्पत्ति से भरपूर जानता हूँ; इसीलिए पहले उन्होंने प्रेम के तीव्र उकसावों से तुम्हें एक निर्बोध पशु से मनुष्य बनाया, और फिर बुरे भाग्य से तथा इस समय कठोर कारागार से वे यह परखना चाहते हैं कि क्या तुम्हारी आत्मा उससे, जो वह तब थी, विचलित नहीं होती, जब तुम क्षण भर के लिए प्राप्त पुरस्कार से प्रसन्न हुए थे।'

यदि वह[266] वैसा ही हो जैसा पहले था, तो उन्होंने अब तक तुझे ऐसा कुछ भी नहीं दिया जो उतना आनंददायक हो जितना वह, जिसे वे इस समय तुझे प्रदान करने के लिए तैयार हैं; और जिसे—जिससे तू अपनी पुरानी शक्तियाँ पुनः प्राप्त कर सके और अपनी पूर्व आत्मा फिर धारण कर सके—मैं तुझ पर प्रकट करने का इरादा रखता हूँ।

[266: _अर्थात्_ तेरी आत्मा।]

पासिमोंडास, तेरे दुर्भाग्य पर हर्षित होकर और तेरी मृत्यु का तत्पर प्रवर्तक बनकर, यथाशक्य अपने आपको उद्यत कर रहा है कि तेरी इफिजेनिया के साथ अपना विवाह रचाए, ताकि वह उस पुरस्कार को भोग सके जो भाग्य ने पहले प्रसन्न मन से तुझे प्रदान किया था और पीछे, क्षुब्ध होकर, अचानक तुझसे छीन लिया। यह तुझे कितना दुःख देगा—यदि तू उतना ही प्रेम करता हो जितना मैं विश्वास करता हूँ—यह मैं अपने ही अनुभव से जानता हूँ; मुझ पर ही ओर्मिस्दास, उसका भाई, उसी एक दिन कैसांड्रा पर वैसा ही अन्याय करने की तैयारी कर रहा है, जिसे मैं सब कुछ से बढ़कर प्रेम करता हूँ। भाग्य के इतने बड़े अन्याय और क्लेश से बचने के लिए मुझे उसकी ओर से हमारे लिए कोई मार्ग खुला नहीं दिखता, सिवाय हमारी आत्माओं के पराक्रम और हमारे दाहिने हाथों के बल के; जिसमें हमें अपनी तलवारें उठाकर अपने लिए अपनी दो प्रेयसियों के हरण का मार्ग बनाना चाहिए—तू दूसरी बार और मैं पहली बार।

तो, यदि तुझे फिर से पाना प्रिय हो—मैं यह न कहूँगा कि तेरी स्वतंत्रता, जिसकी, मेरे विचार से, अपनी प्रियतमा के बिना तू बहुत कम परवाह करता है, बल्कि—अपनी स्वामिनी को—तो देवताओं ने उसे तेरे हाथों में सौंप दिया है, यदि तू मेरे इस अभियान में मेरा साथ देने को तैयार हो।'

इन शब्दों से साइमन की खोई हुई आत्मा फिर से जाग उठी और उसने बिना अधिक सोच-विचार के उत्तर दिया, 'लिसिमाकस, ऐसे उद्यम में तुम्हें मुझसे बढ़कर कोई दृढ़ या विश्वासपात्र साथी नहीं मिलेगा, यदि उससे मेरे लिए वही फल निकले जिसका तुम वचन देते हो; इसलिए जो तुम समझते हो कि मुझसे किया जाना चाहिए, वही मुझे आदेश दो, और तुम स्वयं को अद्भुत रूप से शक्तिशाली सहयोग से युक्त पाओगे।' तब लिसिमाकस ने कहा, 'आज से तीसरे दिन नवविवाहित पत्नियाँ पहली बार अपने पतियों के घरों में प्रवेश करेंगी; उन घरों में तुम अपने हथियारबंद साथियों के साथ और मैं अपने कुछ उन मित्रों के साथ, जिन पर मुझे बड़ा भरोसा है, संध्या होते-होते घुस जाएँगे और अतिथियों के बीच से अपनी प्रियाओं को झपटकर एक जहाज़ पर ले भागेंगे, जिसे मैंने गुप्त रूप से तैयार करा रखा है, और जो कोई विरोध करने का साहस करेगा, उसे मार डालेंगे।' यह योजना साइमन को भा गई और वह नियत समय तक कारागार में चुपचाप रहा।

विवाह का दिन आ पहुँचने पर उत्सव का वैभव महान और भव्य था, और दोनों भाइयों के घर का प्रत्येक भाग हर्ष और आनंद-मंगल से भरा हुआ था; तब लिसिमैकस ने आवश्यक सब कुछ तैयार करके साइमन और उसके साथियों को, तथा अपने मित्रों को—जो सबके सब अपने कपड़ों के नीचे हथियारबंद थे—तीन दलों में बाँटा और पहले बहुत-सी बातों से उन्हें अपने प्रयोजन के लिए प्रेरित किया, फिर चुपचाप एक दल को बंदरगाह की ओर रवाना कर दिया, ताकि जब आवश्यकता पड़े तो कोई उन्हें जहाज पर चढ़ने से न रोक सके। तत्पश्चात, जब उसे समय उचित लगा, वह शेष दो दलों के साथ पासिमोंडास के घर पहुँचा और उनमें से एक दल को द्वार पर छोड़ दिया, ताकि कोई उन्हें भीतर बंद न कर सके या उनका निकलना न रोक सके, और साइमन तथा शेष लोगों के साथ सीढ़ियों से ऊपर चला गया।

जिस भोजन-कक्ष में नवविवाहित वधुएँ अनेक अन्य स्त्रियों के साथ क्रम से भोजन पर बैठी थीं, वहाँ पहुँचकर वे उन पर टूट पड़े और मेज़ें उलट-पुलट दीं; हर एक ने अपनी प्रेयसी को पकड़ लिया और उन्हें अपने साथियों के हाथ में सौंपकर तुरंत उन्हें प्रतीक्षारत जहाज़ पर ले जाने का आदेश दिया। वधुएँ रोने और चीखने लगीं, और उनके साथ अन्य स्त्रियाँ तथा सेवक भी; और सारा घर अचानक कोलाहल और विलाप से भर उठा।

सिमॉन और लिसिमैकस तथा उनके साथियों ने तलवारें खींचकर सीढ़ियों की ओर रुख किया, बिना किसी विरोध के; सब उन्हें रास्ता दे रहे थे। और जब वे नीचे उतर रहे थे, तभी पासिमोंडास हाथ में एक बड़ा मुद्गर लिए उनके सामने आ खड़ा हुआ; वह शोर सुनकर वहाँ खिंच आया था। पर सिमॉन ने उसके सिर पर एक ज़ोरदार वार किया और उसे बीच से चीरकर अपने पैरों के पास मृत गिरा दिया। बेचारा ओर्मिसदास अपने भाई की सहायता के लिए दौड़ा, और उसी तरह सिमॉन के एक वार से मारा गया; तथा कई अन्य लोग, जो उनके पास पहुँचना चाहते थे, उसी प्रकार घायल किए गए और सिमॉन के साथियों तथा लिसिमैकस द्वारा खदेड़ दिए गए। वे उस घर को खून, शोर, रोने और दुख से भरा छोड़कर, एक साथ होकर अपनी प्राप्तियों के साथ जहाज़ की ओर बढ़े, बिना किसी रुकावट के। यहाँ वे अपनी प्रेमिकाओं और अपने सभी साथियों के साथ जहाज़ पर चढ़े, जबकि किनारा अब उन स्त्रियों की रक्षा के लिए आए हथियारबंद लोगों से भरा हुआ था, और उन्होंने चप्पू पानी में डालकर, प्रसन्न होकर, अपने काम की ओर प्रस्थान किया।

कुछ समय बाद जब वे क्रीट पहुँचे, तब वहाँ अनेक लोगों—मित्रों और स्वजनों—ने उनका हर्षपूर्वक स्वागत किया, और अपनी प्रेयसियों से बड़े वैभव के साथ विवाह करके वे अपनी प्राप्ति के आनंदपूर्ण भोग में डूब गए। उनके कारनामों के कारण साइप्रस और रोड्स में कोलाहल और मतभेद उग्र और दीर्घ हुए; किंतु अंततः उनके मित्रों और स्वजनों ने, एक-एक स्थान पर हस्तक्षेप करके, ऐसा उपाय निकाला कि कुछ समय के निर्वासन के पश्चात् साइमन इफिजेनिया के साथ हर्षपूर्वक साइप्रस लौट आया, और लाइसिमाकस भी उसी प्रकार कैसेंड्रा के साथ रोड्स लौट आया, और दोनों में से प्रत्येक अपने-अपने देश में अपनी प्रेयसी के साथ दीर्घकाल तक सुखपूर्वक रहा।"

दूसरी कथा

[पंचम दिवस]

अध्याय 41: भाग 41

कोस्तांज़ा मार्टुच्चो गोमितो से प्रेम करती है और यह सुनकर कि वह मर गया है, हताशा में अकेली एक नाव पर सवार होती है, जिसे हवा बहाकर सूसा तक ले जाती है। ट्यूनिस में अपने प्रेमी को जीवित पाकर वह स्वयं को उसके सामने प्रकट करती है, और वह, दिए गए परामर्शों के कारण राजा के विशेष कृपापात्र होकर, उससे विवाह करता है और उसके साथ धन-संपन्न होकर लिपारी लौट आता है।

रानी ने पाम्फिलो की कथा समाप्त होते देख, उसकी बहुत प्रशंसा करने के बाद, एमिलिया को आगे बढ़कर एक और कथा सुनाने का आदेश दिया, और वह तदनुसार इस प्रकार बोली: “हर व्यक्ति स्वाभाविक रूप से उन बातों में आनंदित होता है जिनमें वह देखता है कि प्रेम-भावों के अनुसार फल प्राप्त होते हैं;[267] और चूँकि प्रेम अंततः कष्ट की अपेक्षा सुख का ही अधिक हकदार है, मैं वर्तमान विषय पर बात करते हुए रानी की आज्ञा का पालन अपने लिए उससे कहीं अधिक प्रसन्नता से करूँगी, जितनी प्रसन्नता से मैंने कल के विषय में राजा की आज्ञा का पालन किया था।”

[पादटिप्पणी 267: समानार्थी: झुकाव (_affezioni_)। यह कुछ हद तक अस्पष्ट अंश है, क्योंकि इस स्थान पर _affezioni_ (समानार्थी _affetti_) शब्द का धुँधलापन है, और इसे लगभग समान संभावना के साथ एक से अधिक ढंगों से अनूदित किया जा सकता है।]

अध्याय 41: भाग 41

तो हे नाज़ुक हसीनाओ, तुम्हें यह जानना चाहिए कि सिसिली के निकट लिपारी नाम का एक छोटा-सा द्वीप है, जहाँ बहुत पहले नहीं, कॉस्तांज़ा नाम की एक अत्यंत रूपवती युवती थी, जो वहीं के एक बहुत प्रतिष्ठित परिवार में जन्मी थी। संयोग से उसी द्वीप का एक युवक, जिसका नाम मार्तुच्चियो गोमितो था, और जो बहुत प्रिय, शिष्ट और अपने पेशे में प्रमाणित योग्यता वाला था, उससे प्रेम कर बैठा; और वह भी उसके लिए इस तरह जल उठी कि जब तक वह उसे देख न लेती, उसे कभी चैन न मिलता। मार्तुच्चियो, उसे अपनी पत्नी बनाना चाहता था, इसलिए उसने उसके पिता से उसका हाथ मांगा; पिता ने उत्तर दिया कि मार्तुच्चियो निर्धन है और इस कारण वह अपनी पुत्री उसे नहीं देगा। युवक अपनी निर्धनता के कारण ठुकराए जाने से क्रुद्ध होकर, अपने कुछ मित्रों और संबंधियों के साथ मिलकर, एक हल्का जहाज तैयार किया और शपथ ली कि धनी होकर ही लिपारी लौटेगा, अन्यथा कभी नहीं।

तदनुसार वह वहाँ से रवाना हुआ और समुद्री डाकू बनकर बार्बरी के तट पर लूट-खसोट करने लगा तथा जो भी उससे निर्बल थे, उन सबको लूटने लगा। इसमें भाग्य उसके अनुकूल था, यदि उसे अपनी इच्छाओं पर अंकुश लगाना आता होता; किंतु अत्यधिक धनी हो जाना भी उसे पर्याप्त न लगा, और थोड़े ही समय में ऐसा हुआ कि जब वह और उसके साथी अत्यधिक धन कमाने की चेष्टा कर रहे थे, तब सरासेनों के कुछ जहाज़ों ने लंबे प्रतिरोध के बाद उसे और उसके सभी साथियों को पकड़ लिया और लूट लिया। उन्होंने जहाज़ में छेद करके उसे डुबो दिया और चालकदल के अधिकांश लोगों को मौत के घाट उतार दिया, तत्पश्चात मार्तुच्चियो को ट्यूनिस ले गए, जहाँ उसे कारागार में डाल दिया गया और बहुत समय तक दुर्दशा में रखा गया।

[पादटिप्पणी 269: _Valoroso nel suo mestiere._ ऐसा प्रतीत नहीं होता कि मार्तुच्चियो एक शिल्पकार था, और इसलिए यह संभव है कि बोकाच्चियो का आशय _mestiere_ शब्द को (मेरे लिए अज्ञात) “दशा” या “स्थिति” के अर्थ में लेना रहा हो; ऐसी स्थिति में वह अंश इस प्रकार पढ़ा जाएगा, “अपनी [साधारण] दशा के अनुरूप (अर्थात् जहाँ तक वह उसकी दशा से संगत हो) एक गुणी व्यक्ति”; और यह एक संभावित पाठ प्रतीत होता है।]

लिपारी में यह समाचार किसी एक या दो व्यक्ति ने नहीं, बल्कि अनेक और विविध व्यक्तियों ने पहुँचाया कि वह और नौका पर सवार सभी लोग डूब गए थे। यह सुनकर वह युवती, जो अपने प्रेमी के जाने से बेहद शोकाकुल हो उठी थी, फूट-फूट कर रोई और मन ही मन ठान लिया कि अब वह जीवित नहीं रहेगी; किंतु उसका हृदय उसे हिंसा से अपने प्राण लेने न दे सका, इसलिए उसने अपनी मृत्यु को नया निमित्त देने का संकल्प किया। तदनुसार, एक रात वह चुपके से अपने पिता के घर से बाहर निकली और बंदरगाह की ओर चली; वहाँ संयोगवश अन्य जहाज़ों से कुछ हटकर खड़ी छोटी मछली-पकड़ने वाली नाव पर उसकी दृष्टि पड़ी, जिसे उसने मस्तूल, पाल और चप्पुओं से सुसज्जित पाया, क्योंकि उसके स्वामी उसी समय उससे उतरकर किनारे आए ही थे।

इस पर उसने हड़बड़ी में नाव पर चढ़कर स्वयं खेकर समुद्र की ओर बढ़ दी; फिर, नाविक-कला में कुछ निपुण होने से—जैसा कि उस द्वीप की स्त्रियाँ प्रायः होती हैं—उसने पाल तान दिया और डाँड तथा पतवार को बहाव पर छोड़कर अपने आपको पूरी तरह लहरों की दया पर सौंप दिया, यह मानकर कि ऐसा होना ही है कि हवा या तो बिना भार और बिना कर्णधार की नाव को उलट देगी या उसे किसी चट्टान पर पटककर तोड़ देगी, जिससे वह चाहे भी तो बच न सकेगी, बल्कि अनिवार्यतः डूब जाएगी। तदनुसार, उसने अपना सिर एक चोगे में लपेटकर रोती हुई नाव के पेंदे में लेट गई।

किंतु ऐसा उसकी कल्पना से बिलकुल विपरीत हुआ, क्योंकि हवा उत्तरी और बहुत हल्की थी और समुद्र लगभग शांत था, इसलिए नाव सुरक्षित बच निकली और अगले दिन, संध्या-प्रार्थना के लगभग समय, उसे ट्यूनिस से पूरे सौ मील आगे सूसा नामक नगर के निकट एक तट पर ले आई। वह लड़की, जिसने चाहे कुछ भी हो जाए, न कभी सिर उठाया था और न उठाने का इरादा किया था, किनारे पर होने का एहसास उसे समुद्र में होने से अधिक न हुआ;[272] परंतु संयोगवश, जब वह नाव तट से टकराई, उस समय तट पर एक निर्धन स्त्री अपने स्वामियों, अर्थात् मछुआरों, के जालों को धूप से समेटने में लगी हुई थी। नाव देखकर वह विस्मित हुई कि उसे पूरे पाल ताने थल पर टकराने के लिए यूँ ही कैसे छोड़ दिया गया। यह सोचकर कि नाव पर सवार मछुआरे सो रहे हैं, वह नाव के पास गई और उसमें उस पूर्वोक्त कन्या के सिवा कोई न देखकर, जो गहरी नींद में सो रही थी, उसे कई बार पुकारा; और अंततः उसे जगाकर तथा उसके पहनावे से उसे ईसाई जानकर, उससे लैटिन में पूछा कि वह वहाँ उस नाव में बिल्कुल अकेली कैसे आई।

वह लड़की, उस स्त्री को लैटिन बोलते सुनकर, संदेह में पड़ गई कि पवन के रुख बदल जाने से वह वापस लिपारी पहुँच गई होगी, और अचानक अपने पैरों पर खड़ी हो गई। उसने चारों ओर देखा, पर वह देश उसे अपरिचित था; और अपने को थल पर पाकर उसने उस भली स्त्री से पूछा कि वह स्वयं कहाँ है; उसने उत्तर दिया, “मेरी बेटी, तू बर्बरी में सूसा के निकट है।” यह सुनकर वह लड़की शोकाकुल हो गई, क्योंकि ईश्वर ने उसे वह मृत्यु देना स्वीकार नहीं किया था जिसकी उसने कामना की थी; और लज्जा के भय से, तथा यह न जानती हुई कि क्या करे, वह अपनी नौका के पास बैठ गई और रोने लगी।

[टिप्पणी 272: अर्थात् उसे पता नहीं था कि वह थल पर है या जल में तैर रही है; वह अपनी निराशा में इतनी लीन थी।]

वह भली स्त्री यह देखकर उस पर तरस खा गई और बहुत विनती करके उसे अपनी एक छोटी-सी झोपड़ी में ले गई और वहाँ उसका ऐसा मन रखा कि उसने बतला दिया कि वह वहाँ कैसे पहुँची; तब उसे उपवास करते देखकर उसने उसके सामने अपनी सूखी रोटी और थोड़ी मछली तथा पानी रखा और उससे इतनी विनती की कि उसने थोड़ा-सा खा लिया। इसके बाद कोस्तांज़ा ने उससे पूछा कि वह कौन है जो इस तरह लैटिन बोलती है; उसने उत्तर दिया कि वह त्रापानी की है और उसका नाम काराप्रेसा है और वह वहाँ कुछ ईसाई मछुआरों की सेवा करती है। लड़की, काराप्रेसा का नाम सुनकर, यद्यपि वह अत्यंत दुःखी थी और नहीं जानती थी कि कौन-सा कारण उसे उस ओर प्रेरित कर रहा था, इस नाम[273] को सुनना अपने लिए शुभ शकुन मान बैठी और बिना यह जाने कि क्या, आशा करने लगी, और उसकी मरने की इच्छा कुछ कम होने लगी। तब, यह बताए बिना कि वह कौन है या कहाँ की है, उसने उस भली स्त्री से गंभीरतापूर्वक विनती की कि ईश्वर के प्रेम के लिए वह उसकी जवानी पर दया करे और उसे कुछ ऐसा परामर्श दे कि वह उस पर होने वाले किसी अपमान से कैसे बच सके।

[टिप्पणी 273: अथवा "नाम सुनने से शुभ संकेत मिला।" _कराप्रेसा_ का अर्थ है "प्रिय या बहुमूल्य पुरस्कार, लाभ या अधिग्रहण।"]

कराप्रेसा ने, जैसी वह भली स्त्री थी, यह सुनकर उसे अपनी झोपड़ी में छोड़ दिया, और जल्दी-जल्दी अपने जाले समेटने लगी; फिर उसके पास लौटकर उसे अपने ही लबादे में सिर से पाँव तक लपेटा और उसे सूसा ले गई, जहाँ उससे कहा, 'कोस्तांसा, मैं तुझे एक बहुत भली सारासेन स्त्री के घर ले चलूँगी, जिसकी मैं उसके कामों में बहुधा सेवा करती हूँ और जो वृद्ध और दयालु है। मैं यथासंभव तेरी सिफ़ारिश उससे करूँगी और मुझे पूरा विश्वास है कि वह तुझे प्रसन्नता से स्वीकार करेगी और तुझे बेटी की तरह रखेगी; और तू उसके साथ रहते हुए, उसकी सेवा करने में, उसका अनुग्रह पाने का भरसक प्रयत्न करना, जब तक ईश्वर तुझे बेहतर भाग्य न भेजे।' और जैसा उसने कहा, वैसा ही किया।

वह महिला, जो आयु में काफ़ी ढल चुकी थी, उस स्त्री की कहानी सुनकर लड़की के मुँह की ओर देखने लगी और रो पड़ी; फिर उसका हाथ थामकर उसने उसके माथे को चूमा और उसे अपने घर ले गई, जहाँ वह और कई अन्य स्त्रियाँ बिना किसी पुरुष के रहती थीं और सब अपने हाथों से भाँति-भाँति के शिल्प करती थीं, रेशम, ताड़-रेशा और चमड़े के तरह-तरह के काम बनाती थीं। कोस्टांज़ा ने शीघ्र ही इनमें से कुछ करना सीख लिया और बाक़ी स्त्रियों के साथ काम में लग गई; वह उस महिला और दूसरों की ऐसी कृपापात्र बनी कि यह एक अद्भुत बात थी; और बहुत समय न बीता कि उनके सिखाने से उसने उनकी भाषा सीख ली।

जब वह इस प्रकार सूसा में रह रही थी—घर में तो उसे खोई हुई और मृत मानकर शोक किया जा रहा था—तब ऐसा हुआ कि मारियाब्देला[274] नाम का एक व्यक्ति ट्यूनिस का राजा था, और ग्रेनाडा में उच्च कुल तथा बड़े प्रभुत्व वाला एक युवक, यह दावा करते हुए कि वह राज्य उसी का है, एक विशाल जनसमूह इकट्ठा करके राजा मारियाब्देला पर चढ़ आया, ताकि उसे राजगद्दी से हटा दे। यह बात कारागार में मार्तुच्चियो गोमितो के कानों तक पहुँची, और वह बर्बरी भाषा बहुत अच्छी तरह जानता था; यह सुनकर कि राजा अपनी रक्षा के लिए बड़े प्रयत्न कर रहा है, उसने उनमें से एक से, जो उसे और उसके साथियों को कैद में रखते थे, कहा, ‘यदि मुझे राजा से बात करने का अवसर मिले, तो मेरा हृदय मुझे विश्वास दिलाता है कि मैं उसे ऐसी सलाह दे सकता हूँ, जिससे वह इस युद्ध में विजय पा लेगा।’

रक्षक ने ये बातें अपने अधिकारी को बताईं, और उसने उन्हें तत्काल राजा के पास पहुँचाया। राजा ने मार्तुच्चिओ को बुलवाया और उससे पूछा कि उसकी सलाह क्या हो सकती है; इस पर उसने इस प्रकार उत्तर दिया, 'हे स्वामी, यदि मैंने उन समयों में, जब-जब मैं अन्य अवसरों पर आपके इन राज्यों में आया-जाया करता रहा हूँ, आपके युद्धों की व्यवस्था ठीक-ठीक देखी है, तो मुझे ऐसा प्रतीत होता है कि आप इन्हें किसी और वस्तु से अधिक धनुर्धरों के सहारे लड़ते हैं; इस कारण, यदि ऐसा उपाय निकाला जा सके जिससे आपके शत्रु के धनुर्धरों के पास बाणों का अभाव हो जाए, जबकि आपके अपने धनुर्धरों के पास उनकी बहुतायत हो, तो मुझे लगता है कि आपका युद्ध जीत लिया जाएगा।' 'निःसंदेह,' राजा ने उत्तर दिया, 'और यदि यह साधा जा सके, तो मैं स्वयं को विजय के प्रति आश्वस्त मानूँगा।' इस पर मार्तुच्चिओ ने कहा, 'हे स्वामी, यदि आप चाहें, तो यह बहुत भली प्रकार किया जा सकता है, और आप सुनिए कैसे। आप अपने धनुर्धरों के धनुषों के लिए ऐसी प्रत्यंचाएँ बनवाइए जो हर जगह सामान्यतः प्रयुक्त होनेवाली प्रत्यंचाओं से बहुत पतली हों, और उसके बाद ऐसे बाण बनवाइए जिनके खाँचे केवल इन पतली प्रत्यंचाओं के ही काम आएँ।'

यह कार्य इतना गुप्त रूप से किया जाना चाहिए कि आपके शत्रु को इसका कुछ भी पता न चले; अन्यथा वह इसका उपाय खोज निकालेगा; और मैं आपको इस प्रकार परामर्श देता हूँ, उसका कारण यह है। जब आपके शत्रु के धनुर्धर और आपके अपने धनुर्धर अपने सभी बाण चला चुके होंगे, तो आप जानते हैं कि युद्ध के लंबा चलने पर आपके शत्रुओं को आपके आदमियों के चलाए बाण बीनने पड़ेंगे, और आपके आदमियों को भी उसी प्रकार शत्रु के बाण बीनने पड़ेंगे; किंतु शत्रु आपके बाणों का उपयोग नहीं कर सकेगा, क्योंकि संकरी खाँचें उसकी मोटी प्रत्यंचाओं को नहीं पकड़ सकेंगी, जबकि आपके आदमियों के साथ शत्रु के बाणों का विपरीत हाल होगा, क्योंकि पतली प्रत्यंचाएँ चौड़ी खाँच वाले बाणों को बहुत अच्छी तरह ग्रहण कर लेंगी; और इस प्रकार आपके आदमियों के पास बाणों की बहुतायत होगी, जबकि शत्रु को उनकी कमी झेलनी पड़ेगी।'

[पादटिप्पणी २७४: यह नाम प्रतीत होता है कि अरबी _अमीर अब्दुल्लाह_ का विकृत रूप है।]

“Stories of the world, in your language.”