Part 77

गिसिपस ने उसे कई दिनों तक विषादपूर्ण विचारों में डूबा देखा था और अब उसे बीमार पड़ा देखकर बहुत चिंतित हुआ। वह हर उपाय और पूरी तत्परता से उसे सांत्वना देने का प्रयत्न करता रहा, क्षण भर भी उसका साथ नहीं छोड़ा और बार-बार, तुरंत उससे उसके विषाद और उसके रोग का कारण पूछता रहा।

टाइटस ने, उत्तर में एक-दो बार नहीं, बार-बार उसे व्यर्थ कथाएँ सुनाई थीं, जिन्हें गिसिपस जानता था कि वे व्यर्थ ही हैं; तब, स्वयं को इसके लिए विवश पाकर, उसने आँसुओं और आहों के साथ उससे इस प्रकार कहा, 'गिसिपस, यदि देवताओं को यही प्रिय होता, तो मृत्यु मुझे और अधिक जीवित रहने से कहीं अधिक स्वीकार्य होती; क्योंकि भाग्य मुझे ऐसी स्थिति में ले आया है जहाँ मुझे अपने सद्गुण की परीक्षा देनी पड़ी, और मैंने अत्यंत लज्जा के साथ पाया कि वही सद्गुण पराजित हो गया। परन्तु निश्चय ही मुझे आशा है कि शीघ्र ही उसका वह प्रतिफल मिलेगा जो मेरे योग्य है, अर्थात् मृत्यु; और वह मुझे अपनी अधमता के स्मरण में जीवित रहने से कहीं अधिक प्रिय होगी। और उस अधमता को—क्योंकि मैं तुझसे कुछ भी छिपा नहीं सकता और न छिपाना चाहिए—मैं बिना कड़ी लज्जा के नहीं, तुझे प्रकट करूँगा।'

तब, आरंभ से आरंभ करके, उसने उसे अपने विषाद का कारण और अपने विचारों का संघर्ष बताया, और अंततः उसे जानने दिया कि उनमें विजय किसकी हुई थी; तथा उसने स्वीकार किया कि वह सोफ़्रोनिया के प्रेम में मर रहा है। यह घोषित करते हुए कि यह जानते हुए कि यह उसके लिए कितना अनुचित था, उसने उसके प्रायश्चित्त-स्वरूप मरने का निश्चय किया था, जिसे वह शीघ्र ही समाप्त कर देने की आशा रखता था।

गिसिपस यह सुनकर और उसके आँसू देखकर कुछ समय तक दुविधा में रहा—वह स्वयं भी, यद्यपि अधिक संयत रूप में, उस सुंदर कन्या के रूप-लावण्य पर मोहित था—किंतु शीघ्र ही उसने विचार किया कि उसके मित्र का जीवन उसके लिए सोफ्रोनिया से अधिक प्रिय होना चाहिए। तदनुसार, मित्र के आँसुओं ने उसे भी रोने पर विवश किया, और वह रोते हुए उसे उत्तर दिया, “टाइटस, यदि तुझे उतनी सांत्वना की आवश्यकता न होती जितनी अब है, तो मैं तुझी से तेरी शिकायत करता, ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसने हमारी मित्रता के विरुद्ध अपराध किया है—कि तूने इतने समय तक अपना अत्यंत कष्टदायक प्रेम मुझसे छिपाए रखा; क्योंकि, यद्यपि वह तुझे सम्मानजनक नहीं प्रतीत हुआ, तथापि असम्मानजनक बातें सम्मानजनक बातों से अधिक मित्र से छिपाई नहीं जानी चाहिए; क्योंकि मित्र, जैसे सम्मानजनक बातों में अपने मित्र के साथ आनंदित होता है, वैसे ही अपने मित्र के मन से असम्मानजनक बातों को दूर करने का प्रयत्न करता है; परंतु इस समय मैं इससे विरत रहूँगा और उस विषय पर आऊँगा जो मुझे अधिक अत्यावश्यक प्रतीत होता है।”

"कि तुम सोफ्रोनिया से प्रेम करते हो, जो मुझसे वाग्दत्ता है, इस पर मुझे विस्मय नहीं; नहीं, मुझे तो वास्तव में विस्मय होता यदि ऐसा न होता, क्योंकि मैं उसका सौंदर्य और तुम्हारे मन की उदात्तता जानता हूँ—और तुम्हारा मन उतना ही अधिक अनुराग के प्रति ग्रहणशील होता है, जितनी अधिक उत्कृष्टता उस वस्तु में होती है जो उसे भाती है। और सोफ्रोनिया से प्रेम करने के तुम्हें जितने अधिक कारण हैं, उतने ही अधिक अन्यायपूर्वक तुम भाग्य की शिकायत करते हो (यद्यपि तुम यह शब्दों में नहीं कहते) कि उसने उसे मुझे दे दिया; तुम्हें ऐसा लगता है कि यदि वह मेरी न होती, तो उसके प्रति तुम्हारा प्रेम सम्माननीय होता; किंतु मुझे बताओ, यदि तुम उतने ही विवेकशील हो जितना तुम सदा रहते हो, तो भाग्य उसे ऐसे किसे दे सकता था कि तुम्हें उसका धन्यवाद देने का इससे अधिक कारण होता कि उसने उसे मुझे दे दिया है?"

कोई और यदि उसे पा चुका होता, तो तुम्हारा प्रेम कितना ही माननीय रहा हो, वह उसे तुम्हारे लिए नहीं, बल्कि अपने लिए अधिक प्रेम करता; ऐसी बात का भय तुम्हें मुझसे नहीं करना चाहिए, यदि तुम मुझे वैसा मित्र मानते हो जैसा मैं तुम्हारे प्रति हूँ; क्योंकि मुझे स्मरण नहीं है कि जब से हम मित्र हुए हैं, मेरे पास कभी ऐसा कुछ रहा हो जो तुम्हारा उतना न हो जितना मेरा। अब, यदि बात इतनी आगे बढ़ चुकी होती कि उसे अन्यथा न किया जा सकता, तो मैं उसके साथ वही करता जो मैंने अपनी अन्य संपत्तियों के साथ किया है; परंतु वह अभी ऐसी स्थिति में है कि मैं उसे केवल तुम्हारी बना सकता हूँ; और मैं ऐसा करूँगा, क्योंकि मैं नहीं जानता कि मेरी मित्रता तुम्हें प्रिय क्यों होनी चाहिए, यदि किसी ऐसी बात के विषय में, जो सम्मानपूर्वक की जा सकती है, मुझे अपने भीतर यह इच्छा ज्ञात न होती कि उसे तुम्हारा बना दूँ।

अध्याय 77: भाग 77

यह सच है कि सोफ्रोनिया मेरी वचनबद्ध वधू है और मैं उससे बहुत प्रेम करता था तथा उसके साथ अपने विवाह की प्रतीक्षा बड़े हर्ष से करता था; किंतु, चूँकि तू मुझसे कहीं अधिक समझदार है और उसके जैसी प्रिय वस्तु को अधिक उत्साह से चाहता है, तो निश्चिंत रह कि वह मेरे कक्ष में मेरी पत्नी के रूप में नहीं, बल्कि तेरी पत्नी के रूप में प्रवेश करेगी। इसलिए चिंता करना छोड़ दे, विषाद दूर कर दे, अपने खोए हुए स्वास्थ्य, सुख और आनंद को वापस बुला ले, और अब से प्रसन्नता के साथ तेरे प्रेम के प्रतिफल की प्रतीक्षा कर, जो मुझे मिलने वाले प्रतिफल से कहीं अधिक योग्य है।'

जब टाइटस ने गिसिपस को इस प्रकार बोलते सुना, तो गिसिपस ने उसे जो लुभावनी आशाएँ दी थीं, उनसे उसे जितना सुख हुआ, उतना ही न्यायपूर्ण विवेक ने लज्जा से उसे भर दिया और दिखाया कि गिसिपस की उदारता जितनी महान थी, उतना ही उसका उपयोग करना स्वयं उसे अयोग्य लगता था; इसलिए रोना न छोड़ते हुए उसने कठिनाई से उसे इस प्रकार उत्तर दिया, 'गिसिपस, तेरी उदार और सच्ची मित्रता मुझे बहुत स्पष्ट रूप से दिखाती है कि मेरे लिए क्या करना उचित है। ईश्वर न करे कि उसे, जिसे उसने अधिक योग्य जानकर तुझे सौंपा है, मैं तुझसे अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करूँ! यदि उसने यह उचित समझा होता कि वह मेरी होनी चाहिए, तो न तू और न कोई अन्य यह विश्वास कर सकता कि उसने उसे कभी तुझे सौंपा होता।'

'इसलिए, अपने वरण, विवेकपूर्ण परामर्श और उनके वरदानों का आनंदपूर्वक उपयोग करो, और मुझे उन आँसुओं में क्षीण होते रहने दो, जो उन्होंने मेरे लिए ऐसे व्यक्ति के नाते तैयार किए हैं जो ऐसे खजाने के योग्य नहीं है, और जिन पर मैं या तो विजय पाऊँगा—और वह तुम्हें प्रिय होगा—या वे मुझ पर विजय पा लेंगे और मैं पीड़ा से मुक्त हो जाऊँगा।' 'टाइटस,' गिसिप्पस ने कहा, 'यदि हमारी मित्रता मुझे ऐसा अधिकार दे सके कि मैं तुम्हें अपनी किसी इच्छा का अनुसरण करने के लिए बाध्य करूँ, और यदि वह तुम्हें ऐसा करने के लिए प्रेरित कर सके, तो इस अवसर पर मैं उसका पूरा-पूरा उपयोग करना चाहता हूँ; और यदि तुम प्रसन्नता से मेरी प्रार्थनाओं के आगे न झुको, तो जिस प्रकार का बल-प्रयोग हमें अपने मित्रों के कल्याण के लिए करना चाहिए, उसी से मैं यह करा दूँगा कि सोफ्रोनिया तुम्हारी हो जाए।'

मैं जानता हूँ कि प्रेम की शक्ति कितनी महान है और उसने एक बार नहीं, बल्कि कई बार प्रेमियों को दयनीय मृत्यु तक पहुँचाया है; बल्कि, मैं तुझे इसके इतना निकट देखता हूँ कि तू न पीछे लौट सकता है और न अपने आँसुओं पर वश पा सकता है, वरन् इसी प्रकार आगे बढ़ता रहा तो क्षीण होकर मर जाएगा; जिसके बाद मैं, बिना किसी संदेह के, शीघ्र ही पीछे-पीछे चला जाऊँगा। यदि तब मैं तुझे और किसी कारण से प्रेम न करता भी, तो भी तेरा जीवन मुझे प्रिय है, ताकि मैं स्वयं जीवित रह सकूँ। इसलिए सोफ्रोनिया तेरी होगी, क्योंकि तू सहज ही ऐसी दूसरी स्त्री न पा सकेगा जो तुझे इतनी प्रसन्न करे; और चूँकि मैं सहज ही अपना प्रेम दूसरी ओर मोड़ सकूँगा, मैं इस प्रकार तुझे और स्वयं को संतुष्ट कर चुका होऊँगा। सम्भवतः मैं यह करने को इतना स्वतंत्र न होता, यदि पत्नियाँ मित्रों की भाँति दुर्लभ और कठिनाई से प्राप्य होतीं; तथापि, चूँकि मैं बहुत सहज ही अपने लिए दूसरी पत्नी पा सकता हूँ, परन्तु दूसरा मित्र नहीं, मैं अधिक पसंद करूँगा (मैं यह न कहूँगा कि उसे खोता हूँ, क्योंकि उसे तुझे देकर मैं उसे नहीं खोऊँगा, बल्कि उसे दूसरे और बेहतर स्वयं को हस्तांतरित करूँगा—परन्तु) उसे हस्तांतरित करना, न कि तुझे खोना।

इसलिए, यदि मेरी प्रार्थनाएँ तुझ पर कुछ प्रभाव रखती हैं, तो मैं तुझसे विनती करता हूँ कि इस यातना को अपने से दूर कर और एक ही साथ अपने तथा मुझे सांत्वना दे; तू शुभ आशा के साथ उस आनंद को ग्रहण करने की ओर प्रवृत्त हो, जिसकी अभिलाषा तेरा उत्कट प्रेम अपने प्रिय से करता है।'

यद्यपि टाइटस को यह स्वीकार करने में लज्जा आती थी—अर्थात् यह कि सोफ्रोनिया उसकी पत्नी बने—और इसी कारण वह कुछ समय तक टालता रहा, तथापि, एक ओर प्रेम उसे खींच रहा था और दूसरी ओर गिसिपस के उपदेश उसे उकसा रहे थे, तो भी उसने कहा, “देखो, गिसिपस, मैं नहीं जानता कि इसमें मैं अधिक क्या कर रहा हूँ—अपना सुख या तुम्हारा—जिसके लिए तुम मुझसे प्रार्थना करते हो और जिसे तुम मुझे बताते हो कि तुम्हें इतना प्रिय है; और चूँकि तुम्हारी उदारता ऐसी है कि वह मेरी उचित लज्जा पर विजय पा रही है, मैं इसे करूँगा ही; परंतु इस बात का तुम्हें विश्वास रहे कि मैं इसे ऐसे व्यक्ति की तरह कर रहा हूँ जो जानता है कि वह तुमसे केवल प्रिय स्त्री ही नहीं, बल्कि उसके साथ अपना जीवन भी पा रहा है। देवता करें, यदि यह संभव हो, कि मैं अब भी तुम्हें तुम्हारे सम्मान और तुम्हारे कल्याण के लिए दिखा सकूँ कि तुम, जो मुझ पर मुझसे अधिक दया करते हो, मेरे लिए जो कर रहे हो, उसके लिए मैं कितना कृतज्ञ हूँ!” ये बातें कहने पर गिसिपस बोला, “टाइटस, इस विषय में, यदि हम चाहते हैं कि यह कार्य सिद्ध हो, तो मुझे ऐसा लगता है कि यह मार्ग अपनाना चाहिए।”

हे सोफ़्रोनिया, जैसा तुम्हें विदित है, मेरे और उसके संबंधियों के बीच लंबी संधि-वार्ता के पश्चात वह मेरी वाग्दत्ता वधू बन चुकी है; इसलिए यदि अब मैं यह कहने चलूँ कि मैं उसे पत्नी के रूप में ग्रहण नहीं करूँगा, तो इससे घोर कलंक उपजेगा और मैं उसके तथा अपने दोनों संबंधियों को क्रुद्ध कर दूँगा। सचमुच, इसकी मुझे तनिक भी परवाह न होती, यदि मुझे यह दिखता कि इससे वह तुम्हारी हो जाएगी; किंतु मुझे संदेह है कि यदि मैं इस समय उसका त्याग कर दूँ, तो उसके संबंधी तत्क्षण उसे किसी और को दे देंगे, जो संभवतः तुम स्वयं न हो; और इस प्रकार वह तुमसे छिन जाएगी, जो मुझे प्राप्त भी न होगी। इसलिए मुझे यही उचित लगता है कि, यदि तुम सहमत हो, तो मैं जो आरंभ कर चुका हूँ उसे आगे बढ़ाऊँ, उसे अपनी पत्नी के रूप में घर लाऊँ और विवाह-संस्कार संपन्न करूँ; और तत्पश्चात, जैसी हम युक्ति निकाल सकेंगे, तुम उसके साथ अपनी पत्नी के समान गुप्त रूप से शयन कर सको। फिर उचित स्थान और समय पर हम इस बात को प्रकट कर देंगे, जो यदि उन्हें प्रिय न हो, तो भी हो चुकी होगी और उन्हें विवश होकर संतुष्ट रहना पड़ेगा, क्योंकि वे उससे पीछे नहीं हट सकेंगे।

यह युक्ति टाइटस को भा गई; इस कारण गिसिपस ने उस स्त्री को अपनी पत्नी के रूप में अपने घर में स्वीकार किया, (इससे टाइटस स्वस्थ हो चुका था और अच्छी दशा में था,) और भव्य उत्सव के बाद, रात होने पर, स्त्रियों ने नवविवाहिता को उसके पति के बिस्तर में छोड़ दिया और अपने-अपने रास्ते चली गईं। अब टाइटस का कक्ष गिसिपस के कक्ष से सटा हुआ था और एक कमरे से दूसरे में जाया जा सकता था; इसलिए गिसिपस, अपने कक्ष में होकर और सभी दीपक बुझाकर, चुपके से अपने मित्र के पास गया और उससे कहा कि वह अपनी प्रियतमा के साथ शयन करने जाए। टाइटस यह देखकर लज्जा से अभिभूत हो गया और चाहता था कि पश्चात्ताप करके जाने से इनकार कर दे; पर गिसिपस, जो अपने पूरे हृदय से, शब्दों में ही नहीं, बल्कि कर्मों में भी, अपने मित्र को प्रसन्न करना चाहता था, बहुत विवाद के बाद उसे वहाँ भेज दिया। जब वह बिस्तर में आया, तो उसने उस कन्या को अपनी बाहों में लिया और धीरे से, मानो खेल में, पूछा कि क्या वह उसकी पत्नी बनना चाहती है।

वह, उसे गिसिपस समझकर, बोली, ‘हाँ’; जिस पर उसने उसकी उँगली में एक सुंदर और बहुमूल्य अँगूठी पहनाई, यह कहते हुए, ‘और मैं तेरा पति बनना चुनता हूँ।’ तत्पश्चात, विवाह संपन्न होने पर, उसने उसके साथ दीर्घ और प्रणयपूर्ण सुख भोगा, बिना उसके या किसी अन्य के किसी भी प्रकार यह भाँपे कि गिसिपस के अतिरिक्त कोई और उसके साथ शयन कर रहा था।

सोफ्रोनिया और टाइटस का विवाह जब इस दशा में पहुँचा, तब टाइटस के पिता पब्लियस ने देह त्याग दी; इस कारण उसे लिखा गया कि वह बिना विलंब रोम लौटे और अपने कार्यों की देखरेख करे। तदनुसार उसने गिसिपस से परामर्श किया कि वह वहाँ चला जाए और सोफ्रोनिया को अपने साथ ले जाए; किंतु यह कार्य उसे यह बताए बिना कि मामला क्या है, न हो सकता था, न उचित था। तत्पश्चात, एक दिन उसे भीतर कक्ष में बुलाकर उन्होंने उसे सारी बात खोलकर बताई, और टाइटस ने उन दोनों के बीच जो कुछ बीता था, उसके अनेक विवरणों से उसे इसका विश्वास दिलाया। सोफ्रोनिया ने एक को और दूसरे को कुछ तिरस्कार से देखा, फिर फूट-फूटकर रोने लगी और गिसिपस के छल की शिकायत करने लगी; तत्पश्चात, उसके घर में इस विषय पर कोई बात करने के बजाय, वह अपने पिता के घर गई और वहाँ अपने पिता और माता को उस छल से अवगत कराया जो गिसिपस ने उसके और उनके साथ किया था, यह दावा करते हुए कि वह टाइटस की पत्नी है, गिसिपस की नहीं, जैसा कि वे मानते थे।

यह सोफ्रोनिया के पिता के लिए अत्यंत कष्टकारी था, जिन्होंने इसके विषय में उसके संबंधियों और गिसिपस के संबंधियों से लंबी और कटु शिकायत की, और इस कारण बहुत अधिक चर्चा तथा कोलाहल हुआ। गिसिपस को उसके अपने कुल के लोगों और सोफ्रोनिया के संबंधियों, दोनों ने तिरस्कार की दृष्टि से देखा, और हर किसी ने उसे केवल निंदा का ही नहीं, बल्कि कठोर दंड का भी पात्र घोषित किया; जबकि उसने, इसके विपरीत, दृढ़तापूर्वक कहा कि उसने एक सम्मानजनक कार्य किया है और ऐसा कार्य किया है जिसके लिए सोफ्रोनिया के संबंधियों को उसके प्रति कृतज्ञता प्रकट करनी चाहिए, क्योंकि उसने उसका विवाह अपने से श्रेष्ठ व्यक्ति के साथ कर दिया था।

अध्याय 77: भाग 77

टाइटस ने अपनी ओर से यह सब सुना और बहुत क्षोभ के साथ सहा, और यह जानते हुए कि यूनानियों की रीति यह है कि वे शोर और धमकियों के साथ दबाव डालते रहते हैं, जब तक उन्हें कोई उत्तर देने वाला न मिल जाए, और फिर वे केवल विनम्र ही नहीं, बल्कि दीन-हीन हो जाते हैं, उसने मन में विचारा कि अब उनका शोर बिना उत्तर सहा नहीं जा सकता; और रोमन साहस तथा एथेनियाई बुद्धि से संपन्न होने के कारण उसने चतुराई से यह उपाय किया कि गिसिपस के संबंधियों और सोफ्रोनिया के संबंधियों को एक मंदिर में इकट्ठा कर लिया। उस मंदिर में केवल गिसिपस के साथ प्रवेश करके उसने प्रतीक्षारत लोगों से इस प्रकार कहा: ‘अनेक दार्शनिकों का विश्वास है कि नश्वर मनुष्यों के कार्य अमर देवताओं द्वारा नियत और पूर्वनिर्धारित होते हैं; इसीलिए कुछ लोग यह मानते हैं कि जो कुछ है या जो कभी किया जाएगा, वह सब अनिवार्यता से होता है, यद्यपि कुछ अन्य लोग इस अनिवार्यता को केवल उसी से जोड़ते हैं जो पहले ही हो चुका है।’

यदि इन मतों पर जरा भी ध्यान से विचार किया जाए, तो यह बहुत स्पष्ट रूप से दिखाई देगा कि जो बात हो चुकी है और जिसे पलटा नहीं जा सकता, उसकी निंदा करना और कुछ नहीं, बल्कि स्वयं को देवताओं से अधिक बुद्धिमान सिद्ध करने का प्रयत्न है—जो, हमें तो यह मानना ही पड़ेगा, हमें और हमारे कार्यों को अचूक बुद्धि से और बिना किसी भूल के चलाते और शासित करते हैं; इसलिए तुम बहुत सहज ही देख सकते हो कि उनके कार्यों में दोष निकालने का साहस करना कितना मूर्खतापूर्ण और पाशविक अभिमान है, और यह भी कि वे कितनी और कैसी जंजीरों के योग्य हैं जो अपने दुस्साहस में इतने बह जाते हैं कि ऐसा कर बैठते हैं। और मेरे विचार से तुम सब उन्हीं में से हो, यदि वह सत्य है जो मैं समझता हूँ कि तुमने कहा है और अब भी कहते हो कि सोफ्रोनिया मेरी पत्नी बन गई है, जबकि तुमने उसे गिसिपस को दे दिया था—यह कभी विचार किए बिना कि अनादि काल से यह पूर्वनिर्धारित था कि वह उसकी नहीं, बल्कि मेरी होगी, जैसा कि इस समय परिणाम से ज्ञात है।

किन्तु, चूँकि देवताओं के गुप्त पूर्वविधान और अभिप्राय का वर्णन करना अनेकों को कठिन और समझने में कष्टकर प्रतीत होता है, मैं यह मानने को उद्यत हूँ कि वे हमारे कार्यों से किसी प्रकार सरोकार नहीं रखते और न ही मनुष्यों की मन्त्रणाओं[466] तक उतरते हैं; जिसके विषय में बोलते हुए मुझे दो बातें करनी होंगी, जो दोनों मेरे अभ्यासों के अत्यंत विपरीत हैं—एक, कुछ-कुछ अपनी प्रशंसा करना, और दूसरी, कुछ मात्रा में दूसरों की निंदा या उन्हें नीचा दिखाना; किन्तु, चूँकि मेरा संकल्प है कि न एक में न दूसरे में सत्य से डिगूँ, और वर्तमान विषय इसकी अपेक्षा करता है, मैं तो यह करूँगा ही।

[पादटिप्पणी 466: अथवा "तर्क" (_consigli_)।]

आपकी शिकायतें, जो तर्क से अधिक क्रोध से प्रेरित हैं, निरंतर बड़बड़ाहट या यूँ कहें कि हल्ले के साथ गिसिप्पस की भर्त्सना करती हैं, उसकी निंदा करती हैं और उसे धिक्कारती हैं, क्योंकि उसकी सलाह से उसने उस स्त्री को मुझे पत्नी के रूप में दे दिया है, जिसे आपने अपनी ओर से उसे दिया था; जबकि मेरा मत है कि वह इसके लिए सर्वाधिक प्रशंसा के योग्य है, और वह दो कारणों से: एक तो इसलिए कि उसने वह किया जो एक मित्र को करना चाहिए, और दूसरे इसलिए कि उसने इसमें आपसे अधिक विवेकपूर्ण कार्य किया। मित्रता के पवित्र विधान जो चाहते हैं कि एक मित्र दूसरे के लिए करे, उसे इस समय विस्तार से समझाना मेरा अभिप्राय नहीं है; मैं केवल इतना ही आपको स्मरण करा देना पर्याप्त समझता हूँ, अर्थात् यह कि मित्रता के बंधन रक्त या कुल के बंधनों से कहीं अधिक दृढ़ होते हैं, क्योंकि मित्र वे होते हैं जिन्हें हम स्वयं चुनते हैं और संबंधी वे जिन्हें भाग्य हमें देता है; इसलिए यदि गिसिप्पस ने आपकी सद्भावना से अधिक मेरे जीवन को प्रिय माना, तो, चूँकि मैं उसका मित्र हूँ—जैसा कि मैं स्वयं को मानता हूँ—कोई इसमें आश्चर्य न करे।

किंतु दूसरे कारण पर आते हुए, जिसके विषय में आपको यह दिखाना और भी तुरंत आवश्यक है कि वह आपसे अधिक बुद्धिमान सिद्ध हुआ है, क्योंकि मुझे तो प्रतीत होता है कि आप देवताओं के पूर्वविधान की कोई परवाह नहीं करते और मित्रता के प्रभावों को तो और भी कम जानते हैं:—तब मैं कहता हूँ कि आपने अपने निर्णय से, अपने परामर्श से और अपने विचार-विमर्श से सोफ्रोनिया को गिसिपस को दिया, जो एक युवक और दार्शनिक था; गिसिपस ने अपनी ओर से उसे एक युवक और दार्शनिक को दिया; आपके परामर्श ने उसे एक एथेनियन को दिया और गिसिपस के परामर्श ने एक रोमन को; आपके परामर्श ने उसे कुलीन जन्म के युवक को दिया और उसके परामर्श ने और भी अधिक कुलीन को; आपके परामर्श ने उसे एक धनी युवक को दिया, उसके परामर्श ने अत्यंत धनी को; आपके परामर्श ने उसे ऐसे युवक को दिया जो उससे न केवल प्रेम नहीं करता था, बल्कि उसे मुश्किल से जानता था, और उसके परामर्श ने उसे ऐसे व्यक्ति को दिया जो उसे अपने प्रत्येक सुख से बढ़कर और अपने प्राणों से भी अधिक प्रेम करता था। और यह दिखाने के लिए कि मैं जो कहता हूँ वह सत्य है और गिसिपस का यह कार्य आपके कार्य से अधिक प्रशंसनीय है, आइए हम इस पर भाग-भाग कर विचार करें।

कि मैं, गिसिपस की भाँति, एक युवक और दार्शनिक हूँ, इसकी घोषणा मेरा मुख और मेरे अध्ययन ही कर सकते हैं, इस विषय में और अधिक कहे बिना। उसकी और मेरी आयु एक ही है, और हम समान डग से अध्ययन करते हुए आगे बढ़े हैं। सच है, वह एथेंसवासी है और मैं रोमन। यदि हमारे जन्म-नगरों की कीर्ति पर विवाद हो, तो मैं कहता हूँ कि मैं एक स्वतंत्र नगर का नागरिक हूँ और वह एक करदायी नगर का; मैं उस नगर का हूँ जो समूचे संसार की स्वामिनी है और वह उस नगर का जो मेरे नगर के अधीन है; मैं ऐसे नगर का हूँ जो शस्त्रों, साम्राज्य और विद्या में सर्वाधिक गौरवशाली है, जबकि वह अपने नगर की प्रशंसा केवल विद्या के लिए कर सकता है। और फिर, यद्यपि तुम मुझे यहाँ अत्यंत तुच्छ रूप में एक विद्यार्थी-मात्र देखते हो, मैं रोमन जनता की तलछट से जन्मा नहीं हूँ; मेरे भवन और रोम के सार्वजनिक स्थल मेरे पूर्वजों की प्राचीन प्रतिमाओं से भरे पड़े हैं, और रोमन इतिहास-वृत्तांत क्विंटियों द्वारा रोमन कैपिटोल तक ले जाए गए अनेक विजयोत्सवों से भरे हुए मिलेंगे; हमारे नाम की कीर्ति भी समय के कारण क्षय को प्राप्त नहीं हुई है, बल्कि वह इस समय पहले से कहीं अधिक भव्यता से फल-फूल रही है।

मैं लज्जावश अपने धन-वैभव की बात नहीं करता, यह ध्यान रखते हुए कि माननीय निर्धनता सदा से रोम के कुलीन नागरिकों की प्राचीनतम और सर्वाधिक विशाल पैतृक विरासत रही है; किंतु यदि साधारण जनों की राय इसे निंदित ठहराती है और धन की प्रशंसा करती है, तो मेरे पास वह धन प्रचुर मात्रा में है—लोभी की भाँति नहीं, बल्कि भाग्य के प्रिय की भाँति।[468] मैं भलीभाँति जानता हूँ कि एथेंस में गिसिपस को संबंधी के रूप में पाना तुम्हें प्रिय था, प्रिय होना चाहिए था और प्रिय होना चाहिए; किंतु किसी भी कारण से रोम में मैं तुम्हें कम प्रिय नहीं होना चाहिए, यह विचार करते हुए कि मुझमें तुम्हें वहाँ एक उत्कृष्ट आतिथेय तथा एक उपयोगी, परिश्रमी और शक्तिशाली संरक्षक मिलेगा—सार्वजनिक अवसरों में भी उतना ही, जितना निजी आवश्यकता के मामलों में।

[पादटिप्पणी 467: अर्थात् तुम्हारे परामर्श का।]

[पादटिप्पणी 468: अर्थात् मेरा धन लोभपूर्वक संचय का परिणाम नहीं, बल्कि भाग्य के अनुग्रहों का परिणाम है।]

फिर कौन है जो हठ को छोड़कर और विवेक से विचार करके तुम्हारी मंत्रणाओं को मेरे गिसिपस की मंत्रणाओं से ऊँचा ठहराएगा? निश्चय ही, कोई नहीं।

तो सोफ्रोनिया भली-भाँति और विधिवत् टाइटस क्विंटियस फुल्वस से विवाहित है, जो रोम का एक कुलीन, धनवान और प्राचीन वंश का नागरिक तथा गिसिपस का मित्र है; इसलिए जो कोई इस पर शिकायत या विलाप करता है, वह न वह करता है जो उसे करना चाहिए और न जानता है कि वह क्या कर रहा है। कदाचित कुछ लोग कहेंगे कि वे सोफ्रोनिया के टाइटस की पत्नी होने की शिकायत नहीं करते, बल्कि उस ढंग की करते हैं जिससे वह उसकी पत्नी बनी, अर्थात् गुप्त रूप से और चोरी-छिपे, बिना किसी मित्र या संबंधी को उसका कुछ ज्ञान हुए; किंतु यह न कोई आश्चर्य है और न कोई नई बात।

अध्याय 77: भाग 77

मैं स्वेच्छा से उन्हें छोड़ देता हूँ जिन्होंने पहले अपने माता-पिता की इच्छा के विरुद्ध पति वरण किए हैं, और उन्हें भी जो अपने प्रेमियों के साथ भाग गई हैं और पत्नियाँ बनने से पहले उपपत्नियाँ रही हैं, और उन्हें भी जो स्वयं को वाणी से अधिक गर्भधारण या संतान-जनन द्वारा विवाहित पाती हैं; तथापि आवश्यकता ने इसे उनके स्वजनों के लिए मान्य बना दिया है। इनमें से कुछ भी सोफ्रोनिया के विषय में नहीं हुआ; नहीं, बल्कि वह गिसिपस द्वारा टाइटस को व्यवस्थित रूप से, विवेकपूर्वक और सम्मानपूर्वक सौंपी गई है। अन्य लोग कहेंगे कि उसने उसका विवाह ऐसे व्यक्ति से कर दिया, जिसे उससे विवाह करने का अधिकार नहीं था; परन्तु ये सब मूर्खतापूर्ण और स्त्रैण शिकायतें हैं और विवेक के अभाव से उत्पन्न होती हैं। यह पहली बार नहीं है कि भाग्य ने बातों को पूर्वनिर्धारित परिणामों तक पहुँचाने के लिए विविध साधनों और विचित्र निमित्तों का प्रयोग किया हो। मुझे क्या चिंता कि मेरा कोई काम अपने विवेक के अनुसार निपटाने वाला दार्शनिक नहीं, बल्कि चर्मकार हो; और वह उसे गुप्त रूप से निपटाए या खुले में—बशर्ते परिणाम उत्तम हो?

यदि मोची अविवेकी हो, तो मुझे केवल यह ध्यान रखना है कि उसका मेरे मामलों से और कोई वास्ता न रहे, और जो हो चुका है उसके लिए उसे धन्यवाद देना है। यदि गिसिपस ने सोफ्रोनिया से ठीक ही विवाह किया है, तो उस ढंग की और उसकी शिकायत करते फिरना व्यर्थ की मूर्खता है। यदि तुम्हें उसके विवेक पर भरोसा नहीं है, तो देखो कि उसे तुम्हारी और बेटियाँ विवाह के लिए न मिलें, और इस एक के लिए उसे धन्यवाद दो।

फिर भी, मैं चाहता हूँ कि तुम जान लो कि मैंने—न किसी युक्ति से, न किसी कपट से—सोफ्रोनिया के संबंध में तुम्हारे वंश के सम्मान और महिमा पर कोई कलंक लगाने का प्रयत्न नहीं किया; और यह कि यद्यपि मैंने उसे गुप्त रूप से पत्नी बनाया, तो भी मैं उसका कौमार्य हरण करनेवाले बलात्कारी के रूप में नहीं आया, और न तुम्हारे संबंध से कतराते हुए शत्रु की भाँति उसे असम्मानपूर्वक पाना चाहा; वरन् उसकी मनोहर सुंदरता और उसके गुणों से उत्कट भाव से प्रज्वलित होकर, और यह जानकर कि यदि मैं उस विधि से उसे चाहता जिसका प्रयोग मुझे करना चाहिए था—शायद तुम ऐसा ही कहोगे—तो वह मुझे न मिलती (क्योंकि वह तुम्हें अत्यंत प्रिय थी), इस भय से कि कहीं मैं उसे रोम न भगा ले जाऊँ, मैंने वे गूढ़ उपाय काम में लाए जो अब तुम्हें प्रकट हो सकते हैं, और मेरे ही रूप में गिसिपस से उस बात पर सहमति दिलवाई जिसके लिए वह स्वयं तैयार न था।

और फिर, मैं उससे चाहे कितना ही उत्कट प्रेम करता था, मैंने उसके आलिंगन की चाह प्रेमी के रूप में नहीं, बल्कि पति के रूप में की; और, जैसा वह स्वयं सत्यता से साक्षी दे सकती है, मैं उसके निकट तब तक नहीं गया जब तक मैंने पहले उचित वचनों और अँगूठी के साथ उससे विवाह करके यह न पूछ लिया कि क्या वह मुझे पति के रूप में स्वीकार करेगी, जिस पर उसने हाँ कहा। यदि उसे ऐसा प्रतीत होता है कि उसके साथ छल हुआ है, तो इसका दोषी मैं नहीं हूँ, वह है, जिसने मुझसे यह नहीं पूछा कि मैं कौन हूँ। तो यही है वह महान् दुष्कर्म, वह घोर अपराध, वह गंभीर चूक जो गिसिपस ने मित्र के नाते और मैंने प्रेमी के नाते की—अर्थात् यह कि सोफ्रोनिया गुप्त रूप से टाइटस क्विंटियस की पत्नी बन गई; और यही वह बात है जिसके लिए तुम उस पर कलंक लगाते, उसे धमकाते और उसके विरुद्ध षड्यंत्र रचते हो। यदि उसने उसे किसी गँवार, किसी निकम्मे या किसी दास को सौंप दिया होता, तो तुम इससे बढ़कर और क्या कर सकते थे? इसके लिए कौन-सी बेड़ियाँ, कौन-सा कारागार, कौन-से फाँसी के तख्ते पर्याप्त होते?

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