Part 72
एक-दो वर्ष पूर्व बारलेटा में डोम जियानी दि बारोलो नाम का एक पादरी था। चूँकि उसे अपने पादरी-पद से बहुत कम आय होती थी, वह अपनी एक घोड़ी के सहारे आपुलिया के मेलों में इधर-उधर माल फेरी करके और खरीद-बिक्री करके अपनी जीविका पूरी करने लगा। अपनी यात्राओं के दौरान उसने एक ऐसे व्यक्ति से घनिष्ठ मित्रता बाँध ली, जो स्वयं को पिएत्रो दा त्रेसांती कहता था और अपने एक गधे की सहायता से वही व्यापार करता था। मित्रता और स्नेह के प्रतीक स्वरूप वह उसे आपुलियाई रीति के अनुसार सदा “गॉसिप पिएत्रो” कहता था, और जब कभी पिएत्रो बारलेटा आता, वह उसे अपने पादरी-निवास में ले जाता, वहीं अपने साथ ठहराता और अपनी सामर्थ्य भर उसकी आवभगत करता।
कुम्पर पिएत्रो, अपनी ओर से, यद्यपि बहुत निर्धन था और ट्रेसांती में उसके पास एक दयनीय-सा छोटा घर था, जो मुश्किल से उसके, उसकी जवान और हृष्ट-पुष्ट पत्नी और उसके गधे के लिए भी काफी था, तो भी जब-जब डोम जियानी ट्रेसांती आता, वह उसे अपने साथ घर ले जाता और बारलेत्ता में उससे मिले आतिथ्य के बदले में यथाशक्ति उसकी आवभगत करता। फिर भी, ठहरने के मामले में, उसके पास बस एक दयनीय छोटा बिस्तर था, जिसमें वह अपनी सुंदर पत्नी के साथ सोता था, इसलिए वह उसकी आवभगत अपने मन के अनुसार नहीं कर सकता था; परन्तु चूँकि डोम जियानी की घोड़ी पिएत्रो के गधे के साथ उसके एक छोटे-से अस्तबल में ठहराई गई थी, स्वयं पादरी को उस घोड़ी की बगल में भूसे के गट्ठर पर लेटना पड़ा।
वह सुगृहिणी, बार्लेटा में उस पादरी ने उसके पति के साथ जो आतिथ्य किया था, यह जानते हुए, जब-जब वह पादरी वहाँ आता, एक से अधिक बार अपनी एक पड़ोसिन—जिसका नाम ज़ीता काराप्रेसे, ज्यूदिचे लियो की [पुत्री], था—के पास सोने चली जाती, ताकि वह उसके पति के साथ बिस्तर में सो सके; और उसने कई बार डोम जियानी से यह प्रस्ताव किया था, पर वह कभी इस पर कान नहीं धरता था; और एक बार, अन्य अवसरों के अलावा, उसने उससे कहा, “सखी जेमाता, मेरे लिए चिंता मत कर; मेरा हाल बहुत अच्छा है, क्योंकि जब मुझे भाता है, मैं अपनी इस घोड़ी को एक रूपवती युवती बना लेता हूँ और उसके साथ शयन करता हूँ, और फिर, जब मैं चाहता हूँ, उसे फिर घोड़ी बना देता हूँ; इसलिए मैं उससे बिछड़ना नहीं चाहता।”
युवती चकित हुई, पर उसकी कहानी पर विश्वास कर बैठी और अपने पति से कहने लगी, “यदि वह तुम्हारा इतना मित्र है जितना तुम कहते हो, तो तुम उससे क्यों नहीं कहते कि वह तुम्हें अपना मंत्र सिखा दे, जिससे तुम मुझे घोड़ी बना सको और गधे तथा घोड़ी से अपने काम कर सको? इससे हमें एक के बदले दो का लाभ मिलेगा; और जब हम घर लौटें, तो तुम मुझे फिर से औरत बना सकोगे, जैसी मैं हूँ।” पिएत्रो, जो थोड़ा मंदबुद्धि था, उसकी बात मान गया और उसकी सलाह से सहमत होकर, जहाँ तक वह समझ सका, डोम जियानी से उस चाल को सिखाने की ज़िद करने लगा। उसने उसे उस मूर्खता से छुड़ाने की पूरी कोशिश की, पर सफल न होने पर कहा, “सुनो, चूँकि तुम्हें यही चाहिए, तो हम कल सुबह दिन निकलने से पहले, अपनी आदत के अनुसार, उठेंगे और मैं तुम्हें दिखा दूंगा कि यह कैसे किया जाता है। सच कहूँ तो, इस काम का सबसे कठिन हिस्सा पूँछ लगाना है, जैसा तुम देखोगे।”
तदनुसार, ज्यों-ज्यों भोर निकट आने लगी, गुडमैन पिएत्रो और गॉसिप जेम्माता, जो उस रात मुश्किल से सो पाए थे, उस काम के पूरा होने की इतनी बेसब्री से प्रतीक्षा कर रहे थे कि उठ बैठे और डोम जियानी को पुकारा। वह कुर्ता पहने ही उठा और पिएत्रो की छोटी कोठरी में जा पहुँचा, और उससे कहा, 'मैं संसार में तुम्हारे सिवा और किसी को नहीं जानता, जिसके लिए मैं यह करूँ; इसलिए, जब तुम्हें यही भाता है, तो मैं इसे कर ही दूँगा; परंतु यदि तुम चाहते हो कि यह बात सफल हो, तो जैसा मैं आज्ञा दूँ, वैसा ही करना पड़ेगा।' उन्होंने उत्तर दिया कि वे वही करेंगे जो वह कहेंगे। इस पर उसने दीपक उठाकर पिएत्रो के हाथ में दिया और उससे कहा, 'देखो, मैं कैसे करूँगा, और जो मैं कहूँगा उसे भलीभाँति ध्यान में रखो। सबसे बढ़कर, यदि तुम सब कुछ बिगाड़ना नहीं चाहते, तो इस बात का ध्यान रखो कि तुम जो कुछ सुनो या देखो, एक शब्द भी मत बोलना, और ईश्वर से प्रार्थना करो कि पूँछ मज़बूती से चिपक जाए।'
पिएत्रो ने दीपक उठा लिया और वचन दिया कि वह ठीक वैसा ही करेगा जैसा दोम जियानी ने कहा था। तब दोम जियानी ने जेम्माता को जैसी वह पैदा हुई थी वैसी ही निर्वस्त्र करा दिया और उसे घोड़ी की तरह चारों हाथ-पैरों के बल खड़ी करा दी, और उसे भी यही आदेश दिया कि चाहे कुछ भी हो जाए, वह एक शब्द न बोले। फिर अपना हाथ उसके चेहरे और सिर पर फेरते हुए वह कहने लगा, ‘यह सुंदर घोड़ी का सिर हो,’ और उसके बालों को छूकर बोला, ‘यह सुंदर घोड़ी की अयाल हो’; इसके बाद उसने उसकी बाहों को छुआ और कहा, ‘ये सुंदर घोड़ी की टाँगें और खुर हों,’ और फिर ज्यों ही वह उसके स्तनों तक पहुँचा और उन्हें गोल और कठोर पाया, त्यों ही उसका वह अंग, जिसे बुलाया नहीं गया था, जाग उठा और तनकर खड़ा हो गया; तब वह बोला, ‘यह सुंदर घोड़ी की छाती हो।’ और इसी प्रकार उसने उसकी पीठ, पेट, नितंब, जाँघों और टाँगों के साथ किया। अंततः, केवल पूँछ का काम बाकी रह गया, तो उसने अपना कुर्ता ऊपर उठाया और वह रोपनी उठाई जिससे वह मनुष्य रोपता था, और उसे जल्दी से उसके लिए बनी नाली में घुसा दिया और कहा, ‘और यह सुंदर घोड़ी की पूँछ हो।’
[पादटिप्पणी 440: _अर्थात्_ उसका लिंग स्तंभित है।]
अध्याय ७२: भाग ७२
पिएत्रो, जो अब तक सब कुछ एकटक देखता आ रहा था, यह अंतिम कार्य देखकर और उसे बुरी तरह किया हुआ समझकर, बोला, “अरे, डॉम जियानी, मैं वहाँ पूँछ नहीं चाहता, मैं वहाँ पूँछ नहीं चाहता!” इसी बीच वह मूल आर्द्रता आ चुकी थी, जिससे सारे पौधे जमे रहते हैं, और डॉम जियानी ने उसे बाहर खींच लिया, यह कहते हुए, “हाय, भाई पिएत्रो, तूने क्या किया? क्या मैंने तुझसे नहीं कहा था कि तू जो कुछ देखे, एक शब्द भी न बोले? घोड़ी तो पूरी बन गई थी; पर तूने बोलकर सब बिगाड़ दिया, और अब इसे दोबारा बनाने का कोई उपाय नहीं।” पिएत्रो ने कहा, “अरे, मुझे वहाँ पूँछ नहीं चाहिए थी। तूने मुझसे यह क्यों नहीं कहा, ‘इसे तू बनाओ’? खासकर जब तू तो उसे बहुत नीचे लगाने पर उतारू था।” डॉम जियानी ने उत्तर दिया, “क्योंकि तू पहली बार में उसे मेरी तरह अच्छी तरह लगाना नहीं जानता था।” युवती ने यह सब सुनकर खड़ी हो गई और अपने पति से निश्छल भाव से कहा, “निरा मूर्ख है तू, तूने अपने और मेरे काम क्यों बिगाड़ दिए? तूने कभी ऐसी घोड़ी कहाँ देखी जिसकी पूँछ न हो?”
"ईश्वर मेरी सहायता करे, तू निर्धन है, परंतु यदि तू और भी अधिक निर्धन होता, तो तेरे साथ ठीक ही होता।" तब, पिएत्रो के कहे हुए शब्दों के कारण, उस युवती को घोड़ी बनाने का अब कोई उपाय शेष न रहा, इसलिए उसने शोकाकुल और विषण्ण होकर अपने वस्त्र पहने, और पिएत्रो, जैसे उसे अभ्यस्त था, गधे के साथ अपना पुराना पेशा करता हुआ, डोम जियानी के साथ बिटोंटो के मेले की ओर चल पड़ा, और फिर कभी उससे ऐसी सेवा न माँगी।
* * * * *
उस कहानी पर मंडली कितनी हँसी—जिसे स्त्रियों ने डियोनेओ की इच्छा से कहीं अधिक भलीभाँति समझा था—यह जो अब भी उस पर हँसेगी, वह स्वयं अनुमान कर ले। किंतु दिन की कहानियाँ अब समाप्त हो चुकी थीं और सूर्य अपनी तपन घटाने लगा था; तब रानी ने, यह जानकर कि उसके शासन का अंत आ गया है, उठ खड़ी हुई और मुकुट उतारकर पम्फिलो के सिर पर रख दिया—इस प्रकार सम्मानित करना अब अकेले उसी के लिए शेष था—और मुस्कराते हुए कहा, “मेरे स्वामी, तुम पर एक भारी बोझ आ पड़ता है, क्योंकि अब तुम्हारे ही ऊपर यह निर्भर है कि तुम, जो अंतिम हो, मेरी चूक और उनकी चूक की भरपाई करो, जो उस गौरव-पद में मुझसे पहले थे जिसे तुम इस समय धारण किए हुए हो; इसके लिए ईश्वर तुम्हें अनुग्रह दे, जैसे उसने मुझे तुम्हें राजा बनाने का सौभाग्य दिया है।” पम्फिलो ने प्रसन्नमन से अपना यह सम्मान स्वीकार किया और उत्तर दिया, “आपका गुण और मेरे अन्य प्रजाजनों का गुण ऐसा करेगा कि मुझे भी प्रशंसा के योग्य ठहराया जाएगा, जैसे अन्य लोग ठहराए गए हैं।”
तब, अपने पूर्ववर्तियों की परिपाटी के अनुसार, आवश्यक कार्यों की व्यवस्था भंडारी से करा लेने के पश्चात्, वह प्रतीक्षारत स्त्रियों की ओर मुड़ा और उनसे कहा, “हे प्रेममयी स्त्रियो, एमिलिया, जो आज हमारी रानी रही, की इच्छा थी कि तुम्हारी शक्तियों को कुछ विश्राम देने के लिए तुम्हें उस विषय पर बातचीत करने की अनुमति दी जाए, जो तुम्हें सर्वाधिक प्रसन्न करे; इसलिए, अब जब तुम विश्राम कर चुकी हो, मैं उचित मानता हूँ कि हम अपने अभ्यस्त विधान की ओर लौटें, और तदनुसार मैं चाहता हूँ कि तुममें से हर एक कल इस विषय पर वार्ता करने का विचार करे, अर्थात्—जिसने भी प्रेम के मामलों में अथवा अन्य किसी बात में किसी भी प्रकार से उदारतापूर्वक या भव्यता से कार्य किया हो।”
अध्याय 72: भाग 72
"इन बातों का कथन और इनका आचरण निःसंदेह आपके सद्भावपूर्ण मनों को श्रेष्ठ कर्म करने के लिए प्रज्वलित करेगा; इस प्रकार हमारा जीवन, जो इस मरणशील देह में क्षणिक ही हो सकता है, प्रशंसा-युक्त कीर्ति में चिरस्थायी हो जाएगा; ऐसी वस्तु की कामना वे सभी, जो पशुओं के समान केवल पेट की सेवा नहीं करते, केवल करें ही नहीं, बल्कि पूरे परिश्रम से उसकी खोज करें और उसके लिए प्रयत्न करें।"
यह विषय उस आनंदमय मंडली को भा गया; और वे सब नए राजा की अनुमति से सभा से उठकर, जिस ओर एक-एक को इच्छा सबसे अधिक खींचती थी, उसी के अनुसार अपने अभ्यस्त विनोदों में लग गए; और इसी प्रकार वे भोजन के समय तक करते रहे, जहाँ वे प्रसन्नतापूर्वक आए और उन्हें तत्परता तथा सुंदर व्यवस्था से परोसा गया।
भोजन समाप्त होने पर वे अपने अभ्यस्त नृत्यों के लिए उठे, और जब वे हज़ार कैंज़ोनेट गा चुके—जो संगीत में निपुणता से अधिक शब्दों से मनोरंजक थे—तब राजा ने नीफ़ाइल को अपने नाम से एक गीत गाने का आदेश दिया; तब वह स्वच्छ और प्रफुल्ल स्वर में, प्रसन्नतापूर्वक और बिना विलंब इस प्रकार आरंभ करने लगी:
मैं एक नवल किशोरी हूँ और उल्लास से भरी, नव-विकसित मई में गाने को उत्सुक, प्रेम और मधुर विचार—हे दया—प्रफुल्ल और स्वच्छंद।
मैं घास के मैदानों में घूमती हूँ, निहारती हूँ लाल-लाल फूलों को, सुनहरे और श्वेत को, काँटों में घिरे गुलाबों को और हिम-श्वेत कुमुदों को, और एक-एक को मैं उपमित करती जाती हूँ उसके मुख से, जिसने प्रेम-अनुराग से मुझे अपनाया और सदा अपने पास रखेगा, और मेरी उसकी प्रसन्नता के सिवा और कोई इच्छा नहीं।
जब उनमें से कोई मुझे ऐसा दिखे, जो मेरी दृष्टि में उससे सबसे अधिक मिलता हो, तो बड़े चाव से मैं उसे तोड़ती, चूमती और उससे खूब बातें करती हूँ और अपने हृदय की सारी बात, जहाँ तक जानती हूँ, उसे खोल देती हूँ, अपनी इच्छाओं और विषाद के भंडार सहित, फिर उसे औरों के साथ एक माला में रख देती हूँ, अपने केशों से बाँधकर, जो सुनहरे-उज्ज्वल वर्ण के हैं।
अध्याय 72: भाग 72
अहो, और वह सुख जो नेत्र अनुभव करते हैं, स्वभावतः, पुष्प के दर्शन से, वैसा ही आनंद मुझे देता है जब मैंने उसी जन को देखा जिसने अपने मधुर प्रेम से मुझे प्रज्वलित किया है, और उसकी सुगंध उसके ऊपर और भी मुझ में क्या करती है, शब्द वास्तव में नहीं कह सकते; किंतु मेरे निःश्वास इसके सच्चे साक्षी हैं,
जो मेरे हृदय से दिन हो या रात, कभी, अन्य स्त्रियों की तरह, प्रचंड और उग्र होकर, तूफ़ान की तरह नहीं उठते; नहीं, वे वहाँ से गर्म और मृदु निकलते हैं और सीधे मेरे प्रियतम के दर्शन की ओर चले जाते हैं, जो उन्हें सुनकर स्वयं प्रवृत्त होता है, आनंद मुझे देने को; अहो, और जब मैं कहने को होती हूँ "अहो आओ, कहीं मैं निराश न हो जाऊँ," तब भी वह आता ही है।
राजा और अन्य स्त्रियों दोनों ने नेइफ़िले की कैंज़ोनेट की बहुत प्रशंसा की; इसके बाद, चूँकि रात का बड़ा भाग अब बीत चुका था, राजा ने आज्ञा दी कि सब दिन होने तक विश्राम करने चले जाएँ।
यहाँ समाप्त होता है डेकामेरॉन का नवम दिन
_दसवाँ दिन_
अध्याय 72: भाग 72
यहाँ डेकामेरॉन का दसवाँ और अंतिम दिन आरंभ होता है जिसमें पम्फिलो के शासन में उसका वर्णन किया जाएगा, जिसने भी प्रेम अथवा अन्य किसी विषय में किसी भी प्रकार उदारतापूर्वक या भव्यता से कार्य किया हो
पश्चिम के कुछ बादल अभी सिंदूरी रंग में थे, जबकि पूर्व के बादल अपने किनारों पर सोने-से दीप्त हो चुके थे, तभी पैम्फिलो उठा और उसने अपने साथियों तथा स्त्रियों को बुलवाया। सब आ पहुँचे, तो उसने उनसे परामर्श किया कि वे मनोरंजन के लिए कहाँ जाएँ, और धीमे कदमों से चल पड़ा; फिलोमेना और फियामेटा उसके साथ थीं, जबकि शेष सब पीछे-पीछे चले। इस प्रकार, अपने भविष्य के साथ-साथ जीवन की अनेक बातें सोचते, कहते और उत्तर देते हुए, वे बहुत देर तक आनंद-विहार करते रहे; फिर, काफी लंबा चक्कर लगा चुकने पर और सूरज के कुछ अधिक तपने लगने पर, वे महल लौट आए। वहाँ उन्होंने निर्मल फव्वारे में प्याले धुलवाए, और जिसका मन हुआ उसने थोड़ा पिया; इसके बाद वे भोजन के समय तक बाग़ की सुखद छायाओं में आमोद-प्रमोद करते रहे। फिर, अपनी आदत के अनुसार भोजन और निद्रा के बाद, वे वहाँ एकत्र हुए जहाँ राजा को अच्छा लगा, और वहाँ उसने पहले कथन के लिए नीफाइल को पुकारा, जिसने प्रसन्न मन से इस प्रकार आरंभ किया:
पहली कहानी
[दसवाँ दिन]
स्पेन के राजा की सेवा में एक शूरवीर, अपने आपको अल्प-पुरस्कृत समझते हुए, राजा अत्यंत निश्चित प्रमाण से उसे दिखाता है कि यह उसका दोष नहीं, बल्कि उसके ही वक्र भाग्य का दोष है, और तत्पश्चात उसे भव्यता से उदार पुरस्कार देता है।
"आदरणीय स्त्रियो, मुझे अवश्य ही इसे अपना विशेष अनुग्रह मानना चाहिए कि हमारे राजा ने मुझे ऐसा सम्मान प्रदान किया है कि मैं उदारता की सर्वप्रथम वर्णन करने वाला बनूँ, जो, जैसे सूर्य समस्त आकाश की महिमा और शोभा है, वैसे ही अन्य सभी सद्गुणों का प्रकाश और चमक है। इसलिए मैं उसके विषय में तुम्हें एक छोटी कहानी सुनाऊँगा, जो मेरे विचार में पर्याप्त अनोखी और मनोरंजक है, और जिसका स्मरण निश्चय ही उपयोगी होने के अतिरिक्त और कुछ नहीं हो सकता।"
तो तुम्हें यह जानना चाहिए कि जो अन्य वीर सज्जन अनादिकाल से हमारे नगर को अलंकृत करते आए हैं, उनमें एक थे (और संभवतः सबसे अधिक गुणवान), जिनका नाम मेसर रुग्गिएरी दे फिजियोवानी था। वे धनी और मनस्वी दोनों थे, और यह विचारकर कि टस्कनी की जीवन-शैली तथा प्रथाओं के कारण, यदि वे वहीं रुके रहे, तो अपने गुणों का प्रदर्शन बहुत कम या बिलकुल भी न कर सकेंगे, उन्होंने निश्चय किया कि कुछ समय के लिए स्पेन के राजा अल्फोंसो की सेवा में चले जाएँ, जिनकी वीरता की कीर्ति उनके समय के अन्य सभी राजकुमारों से ऊपर थी। इसलिए वे शस्त्रों, घोड़ों और अनुचरों से अत्यंत प्रतिष्ठापूर्वक सुसज्जित होकर स्पेन में अल्फोंसो के पास गए, और अल्फोंसो ने उनका कृपापूर्वक स्वागत किया। तदनुसार उन्होंने वहीं निवास बना लिया, और वैभवपूर्वक रहते हुए तथा शस्त्रों के अद्भुत पराक्रम दिखाते हुए, बहुत शीघ्र ही एक गुणवान और वीर पुरुष के रूप में प्रसिद्ध हो गए।
जब वह वहाँ काफ़ी समय तक ठहरा और उसने राजा के तौर-तरीक़ों पर विशेष ध्यान दिया, तो उसे ऐसा लगा कि वह बहुत कम विवेक के साथ कभी एक को, कभी दूसरे को दुर्ग, नगर और जागीरें देता जा रहा था, मानो वह उन्हें उन लोगों को दे रहा हो जो उनके अयोग्य थे; और चूँकि उसे, जो स्वयं को वही मानता था जो वह वास्तव में था, कुछ भी नहीं दिया गया, उसने सोचा कि इससे उसकी प्रतिष्ठा बहुत घट जाएगी। इसलिए उसने वहाँ से प्रस्थान करने का निश्चय किया और राजा से विदा माँगी। राजा ने उसे माँगी हुई अनुमति दे दी और उसे उन सबसे अच्छे और सुंदर खच्चरों में से एक दिया, जिन पर कभी सवारी की गई थी; और वह, उस लंबी यात्रा के कारण जो उसे करनी थी, मेसर रुग्गिएरी को बहुत स्वीकार्य लगा।
इसके अतिरिक्त, उसने अपने एक विवेकशील सेवक को आदेश दिया कि वह अपनी समझ में सर्वोत्तम लगने वाले साधनों से यह प्रयत्न करे कि मेसर रुजिएरी के साथ इस प्रकार सवारी करे कि ऐसा प्रतीत न हो कि उसे राजा ने भेजा है, और मेसर रुजिएरी राजा के विषय में जो कुछ कहे, उसे ध्यान से सुनता रहे, ताकि वह उसे राजा को दोहरा सके; और अगली सुबह वह उसे आज्ञा दे कि वह दरबार में लौट जाए। तदनुसार, वह सेवक मेसर रुजिएरी के प्रस्थान की प्रतीक्षा में रहा और ज्यों ही वह नगर से बाहर आया, उसके पास पहुँचा तथा अत्यंत चतुराई से उसके साथ हो लिया, यह समझाते हुए कि वह भी इटली के लिए जा रहा है। तब मेसर रुजिएरी राजा द्वारा दिए गए खच्चर पर सवार होकर आगे बढ़ा और राजा के सेवक के साथ तरह-तरह की बातें सोचता-विचारता चला, यहाँ तक कि दिन का तीसरा घंटा निकट आया, तब उसने कहा, “मुझे तो यही उचित लगता है कि हम अपने पशुओं को मूत्र त्यागने दें।”
तदनुसार, उन्होंने उन्हें एक अस्तबल में ठहराया, और खच्चर के सिवा सबने पेशाब किया; फिर वे सवार होकर आगे चले, जबकि अनुचर अब भी उस भद्रपुरुष के शब्दों को ध्यान में रखे हुए था, और थोड़ी ही देर में वे एक नदी पर पहुँचे, जहाँ अपने पशुओं को पानी पिलाते समय खच्चर ने धारा में पेशाब किया; यह देखकर मेसर रुगिएरी ने कहा, ‘अरे, ईश्वर तुझे नष्ट करे, पशु, क्योंकि तू उसी साँचे में ढला है जिसमें वह राजकुमार ढला था जिसने तुझे मुझे दिया!’ अनुचर ने ये शब्द ध्यान में रखे, और यद्यपि उस दिन भर उसके साथ यात्रा करते हुए उसने और भी बहुत-से शब्द कानों में संजोए, उसने उसे राजा की सर्वोच्च प्रशंसा के अतिरिक्त और कुछ कहते नहीं सुना।
अगली सुबह, वे सवार हो चुके थे और रुगिएरी टस्कनी की ओर जाने को उद्यत था, तब अनुचर ने उसे राजा का आदेश सुनाया, जिससे वह तत्काल लौट गया। जब वह दरबार में पहुँचा, तो राजा ने, खच्चरी के विषय में उसकी कही बात जानकर, उसे अपने पास बुलवाया और प्रसन्न मुद्रा से उसका स्वागत करते हुए पूछा कि उसने उन्हें उनकी खच्चरी के समान क्यों कहा, या यों कहें कि खच्चरी को उनके समान क्यों कहा। 'महाराज,' रुगिएरी ने निःसंकोच उत्तर दिया, 'मैंने उसे आपके समान इसलिए कहा कि जैसे आप वहाँ देते हैं जहाँ देना उचित नहीं और वहाँ नहीं देते जहाँ देना उचित है, वैसे ही वह वहाँ मूत्रत्याग नहीं करती थी जहाँ करना उचित था, बल्कि वहाँ करती थी जहाँ करना उचित नहीं था।'
तब राजा ने कहा, 'मेसर रुग्गिएरी, यदि मैंने तुम्हें वह नहीं दिया जो मैंने उन अनेकों को दिया है, जो तुम्हारी तुलना में कुछ भी नहीं हैं, तो ऐसा इसलिए नहीं हुआ कि मैं तुम्हें अत्यंत वीर शूरवीर और हर बड़े उपहार के योग्य नहीं जानता था; नहीं, बल्कि इसमें दोष तुम्हारे भाग्य का है, जिसने मुझे तुम्हारे गुणों के अनुसार तुम्हें पुरस्कृत करने नहीं दिया, मेरा नहीं; और यदि मैं सत्य कहूँ, तो मैं इसे तुम्हें स्पष्ट रूप से सिद्ध कर दिखाऊँगा।' 'मेरे स्वामी,' रुग्गिएरी ने उत्तर दिया, 'मैं इस बात से खिन्न नहीं हुआ कि तुमसे मुझे कोई उदार दान नहीं मिला, क्योंकि मैं अपने वर्तमान से अधिक धनवान होना नहीं चाहता; बल्कि इससे कि तुमने किसी भी प्रकार मेरी योग्यता को मान्यता नहीं दी। तथापि, मैं तुम्हारे इस स्पष्टीकरण को उचित और सम्मानजनक मानता हूँ और जो तुम मुझे दिखाना चाहो, उसे देखने के लिए तैयार हूँ, यद्यपि मैं तुम्हारी बात बिना प्रमाण भी मानता हूँ।'
तब राजा उसे अपने एक विशाल सभागार में ले गया, जहाँ उसके पहले से दिए आदेश के अनुसार दो बड़े तालेबंद संदूक रखे थे, और बहुतों की उपस्थिति में उससे कहा, 'मेसर रुग्गिएरी, इन संदूकों में से एक में मेरा मुकुट, राजदंड और राजगोलक हैं, साथ ही मेरी अनेक सुंदर करधनियाँ, मणिजड़ित आभूषण और अंगूठियाँ, और अंततः मेरे पास जो भी बहुमूल्य रत्न हैं, वे सब; और दूसरा मिट्टी से भरा हुआ है। तो एक ले लो, और जो तुम लोगे वही तुम्हारा होगा; और इस प्रकार तुम देख सकोगे कि उन दोनों में से किसने तुम्हारे गुण के प्रति कृतघ्नता की है—मैंने या तुम्हारे दुर्भाग्य ने।'
मेसर रुगियेरी ने यह देखकर कि राजा की यही इच्छा है, उन संदूकों में से एक उठा लिया; और अल्फ़ोंसो के आदेश से उसे खोला गया तो वह वही निकला जो मिट्टी से भरा था। इस पर राजा हँसकर बोले, “अब तुम देख सकते हो, मेसर रुगियेरी, कि तुम्हारे भाग्य के विषय में मैं जो कहता हूँ वह सच है; पर निस्संदेह तुम्हारा गुण इस योग्य है कि मैं उसकी शक्ति के सम्मुख खड़ा होऊँ। मुझे ज्ञात है कि तुम्हारा मन स्पेनवासी बनने का नहीं है, इसलिए मैं तुम्हें इन प्रदेशों में न कोई दुर्ग दूँगा और न कोई नगर; किंतु यह संदूक, जिससे भाग्य ने तुम्हें वंचित किया था, भाग्य की अवहेलना करते हुए मैं तुम्हारा कर दूँगा, ताकि तुम इसे अपने देश ले जा सको और मेरे उपहारों के साक्ष्य से अपने देशवासियों की दृष्टि में अपने गुण पर उचित गर्व कर सको।” तदनुसार मेसर रुगियेरी ने वह संदूक ले लिया और ऐसे उपहार के अनुरूप राजा को धन्यवाद देकर आनंदपूर्वक उसके साथ टस्कनी लौट गया।
दूसरी कहानी
[दसवाँ दिन]
अध्याय 72: भाग 72
घिनो दि ताक्को क्लूनी के महामठाधीश को पकड़ता है और उनका उदर-रोग ठीक करके उन्हें जाने देता है; तदनंतर वे महामठाधीश रोम के दरबार में लौटकर उसका पोप बोनिफ़ेस से मेल-मिलाप कराते हैं और उसे हॉस्पिटलर्स का प्रायर बनवाते हैं।
राजा अल्फ़ोंसो ने फ़्लोरेंटाइन शूरवीर के प्रति जो भव्य उदारता दिखाई थी, उसकी विधिवत प्रशंसा हो चुकने के बाद, राजा ने, जो उससे अत्यंत प्रसन्न हुआ था, एलिसा को आगे बढ़ने का आदेश दिया, और उसने तत्काल इस प्रकार आरंभ किया: "सुकुमारी महिलाओ, इससे इनकार नहीं किया जा सकता कि किसी राजा का उदार होना और जिसने उसकी सेवा की हो, उसके प्रति अपनी उदारता प्रदर्शित करना एक महान और प्रशंसनीय बात है; किंतु हम क्या कहें यदि किसी धर्माचार्य के विषय में कहा जाए कि उसने ऐसे व्यक्ति के प्रति अद्भुत महानुभावता बरती, जिसके साथ यदि उसने शत्रु जैसा व्यवहार किया होता, तो इसके लिए कोई भी उसकी निंदा न करता?"
निस्संदेह, हम और कुछ नहीं कह सकते कि राजा की महानता एक सद्गुण थी, जबकि धर्माचार्य की महानता एक चमत्कार थी; क्योंकि पादरीवर्ग के सब लोग अत्यंत कंजूस हैं—बल्कि स्त्रियों से भी कहीं अधिक—और हर प्रकार की उदारता के कट्टर शत्रु हैं। और यद्यपि सभी मनुष्य स्वभावतः अपने अपमानों का बदला लेने के लिए लालायित रहते हैं, हम देखते हैं कि धर्माचार्य लोग, चाहे धैर्य का उपदेश दें और विशेषकर अपराधों की क्षमा की प्रशंसा करें, अन्य लोगों की अपेक्षा अधिक उत्सुकता से उसका पीछा करते हैं। तो यह, अर्थात् कि एक धर्माचार्य किस प्रकार महानुभाव था, आप मेरी निम्नलिखित कहानी से स्पष्ट रूप से जान सकते हैं।
अध्याय 72: भाग 72
घिनो दि ताक्को, जो अपनी क्रूरता और लूटमार के लिए बहुत विख्यात था, सिएना से निकाल दिया गया था और सांता फ़ियोरे के काउंटों से उसका बैर था। उसने रादिकोफ़ानी को रोम के चर्च के विरुद्ध भड़का दिया और वहीं डेरा जमाकर अपने लुटेरों के ज़रिये आसपास के इलाक़े से गुज़रने वाले हर किसी को लूटवाने लगा। उस समय रोम में पोप बोनिफेस आठवें थे; क्लूनी का मठाधीश, जिसे संसार के सबसे धनी उच्च पादरियों में से एक माना जाता है, दरबार में आया, और वहाँ उसका पेट खराब हो गया। वैद्यों ने उसे सलाह दी कि वह सिएना के स्नान-स्थलों को चला जाए, तो वह निश्चय ही स्वस्थ हो जाएगा। तदनुसार, पोप की अनुज्ञा पाकर वह साज-सामान, असबाब, घोड़ों और सेवकों की बड़ी ठाठ-बाट के साथ वहाँ की ओर रवाना हुआ, घिनो की कुख्याति से बेख़बर। घिनो ने उसके आने की ख़बर सुनकर अपने जाल बिछा दिए और उसे, उसके पूरे घर-परिवार और सामान समेत, एक संकरे स्थान पर चारों ओर से घेर लिया, बिना एक भी पैदल चाकर को भागने दिए।
यह कर चुकने के बाद उसने अपने आदमियों में सर्वाधिक समर्थ व्यक्ति को, भली संगति सहित, मठाध्यक्ष के पास भेजा, जिसने उसके नाम से अत्यंत प्रेमपूर्वक प्रार्थना की कि वे कृपा करके उतर आएँ और पूर्वोक्त घिनो के साथ उसके दुर्ग में ठहरें। यह सुनकर मठाध्यक्ष ने क्रोधपूर्वक उत्तर दिया कि वह किसी प्रकार ऐसा नहीं करेगा, घिनो से उसका कोई वास्ता नहीं, बल्कि वह आगे बढ़ेगा और देखना चाहता है कि उसका मार्ग कौन रोकता है। इस पर संदेशवाहक ने विनम्रतापूर्वक कहा, ‘महाराज, आप ऐसे प्रदेश में आए हैं जहाँ ईश्वर की सामर्थ्य को छोड़कर हमें किसी बात का भय नहीं, और जहाँ धर्म-बहिष्कार तथा अंतर्रोध सब बहिष्कृत हैं; इसलिए, कृपा हो तो आपके लिए यही सर्वोत्तम होगा कि इस विषय में घिनो की बात मान लें।’
“Stories of the world, in your language.”