Part 40

यदि पिछली कहानियों ने उन प्यारी स्त्रियों के हृदयों को उदास कर दिया था, तो डिओनेओ की यह अंतिम कहानी उन्हें खूब हँसा गई—विशेषकर जब उसने प्रीफ़ेक्ट द्वारा उस कन्या पर अपना अंकुश फेंकने की बात की—कि इस प्रकार वे अन्य कहानियों से उत्पन्न विषाद से उबर सकीं। किंतु राजा ने, यह देखकर कि सूरज पीला पड़ने लगा है और उसके शासन-काल का अंत आ पहुँचा है, अत्यंत शिष्ट वाणी में उन सुंदर स्त्रियों से उस बात के लिए क्षमा माँगी जो उसने की थी, अर्थात् यह कि उसने प्रेमियों के दुर्भाग्य जैसे इतने दुःखद विषय पर बातचीत कराई थी; इतना करके वह खड़ा हुआ और अपने सिर से लॉरेल की माला उतारकर—जबकि स्त्रियाँ यह देखने की प्रतीक्षा कर रही थीं कि वह उसे किसे प्रदान करेगा—उसे बड़े नज़ाकत से फ़ियामेट्टा के सुंदर सिर पर रख दिया और कहा, "यह मुकुट मैं तुम्हें सौंपता हूँ, ऐसी स्त्री को, जो और किसी से बेहतर जानेगी कि कल के आनंद से आज के विषाद में हमारी सहचरी इन स्त्रियों को कैसे सांत्वना दी जाए।"

फ़ियामेटा—जिसकी लटें घुँघराली, लंबी और स्वर्णिम थीं, जो उसके श्वेत और कोमल कंधों पर गिरती थीं; जिसका कोमल-गोल मुख श्वेत कुमुदों और अरुण गुलाबों के मिश्रण से दमक रहा था; जिसकी दो आँखें शाहीन की आँखों जैसी थीं; और जिसका एक छोटा-सा सुकुमार मुँह था, जिसके होंठ दो माणिक्यों के समान लगते थे—मुस्कुराकर बोली, “और मैं, फ़िलोस्ट्रातो, इसे सहर्ष स्वीकार करती हूँ; और तुमने जो किया है, उसका तुम्हें और अच्छी तरह ज्ञान हो सके, इसलिए मैं अभी यह चाहती हूँ और आदेश देती हूँ कि कल प्रत्येक इस विषय पर बोलने की तैयारी करे: ‘वह, जो अनेक क्रूर और दुर्भाग्यपूर्ण साहसिक घटनाओं के बाद प्रेमियों के साथ सुखद रूप से घटित हुआ।’ ” उसका प्रस्ताव सबको भाया, और उसने महल के प्रबंधक को बुलाकर आवश्यक बातों पर उससे परामर्श किया, फिर सभा से उठकर प्रसन्नतापूर्वक सारी मंडली को रात्रिभोज के समय तक के लिए विदा कर दिया।

तदनुसार, वे सब अपनी-अपनी अभिरुचियों के अनुसार अपने-अपने सुखों में लग गए—कुछ उस उपवन में विचरने लगे, जिसकी सुंदरताएँ ऐसी नहीं थीं कि उनसे सहज ही ऊब हो जाए, और कुछ बाहर चल रही चक्कियों की ओर बढ़े, जबकि शेष कुछ इधर और कुछ उधर चल पड़े; यहाँ तक कि रात्रिभोज की घड़ी आ पहुँची, और वह आते ही वे सब, अपनी अभ्यस्त रीति के अनुसार, उस सुंदर फव्वारे के निकट एकत्र हुए और वहाँ अत्यंत आनंद के साथ, भली-भाँति परोसा गया रात्रिभोज किया।

अध्याय 40: भाग 40

इसके बाद, वहाँ से उठकर, वे अपनी अभ्यस्त रीति के अनुसार नृत्य और गान में लग गए; और जब फिलोमेना ने नृत्य का आरंभ किया, तब रानी बोली, “फिलोस्ट्राटो, जो मुझसे पहले राजसत्ता में रह चुके हैं, उनकी रीति से मैं हटना नहीं चाहती; बल्कि जैसे उन्होंने किया, वैसे ही मेरा आशय है कि मेरे आदेश पर एक गीत गाया जाए; और चूँकि मुझे निश्चय है कि तुम्हारे गीत भी वैसे ही हैं जैसी तुम्हारी कथाएँ, इसलिए हमारी इच्छा है कि, इस एक दिन से अधिक कोई दिन तुम्हारे दुर्भाग्य से व्याकुल न हो, तुम उनमें से वह गाओ जो तुम्हें सर्वाधिक भाता हो।” फिलोस्ट्राटो ने उत्तर दिया कि वह ऐसा ही करेगा, और तत्काल इस प्रकार गाने लगा:

[टिप्पणी 260: _अर्थात्_ वह विषय जो उसने प्रस्तावित किया था।]

रोते हुए, मैं प्रकट करता हूँ कितने उचित कारण से मेरा हृदय दुःख भरी शिकायत करता है विश्वासघाती प्रेम और व्यर्थ हुई प्रतिज्ञा-निष्ठा की।

अध्याय 40: भाग 40

हे प्रेम, जब पहली बार तुझ से उस पर उसका प्रतिबिंब अंकित हुआ, जिसके लिए मैं आहें भरता हूँ, सहारे की आशा बिना, सदा, तूने उसे इतने सद्गुणों से चित्रित किया, कि मैं हर यातना को हल्का समझता था जो तेरे कारण मेरे वक्ष में, विषादपूर्ण बेचैनी और शोक से भरे हुए, आ सकती थी; पर अब, हाय! मैं अपनी भूल स्वीकार करने को तैयार हूँ, पीड़ा के बिना नहीं।

हाँ, उस छल का पहला बोध मुझे तब हुआ, जब मैंने स्वयं को उससे पूर्णतः त्यक्त देखा, जिस पर मैंने अकेले आशा रखी थी; क्योंकि, जब मैंने माना कि मैं सबसे भली-भाँति बढ़ चुका हूँ उसके अनुग्रह में और उसके प्रिय सेवक के रूप में, उसकी ओर से किसी विचार या चिंता के बिना मेरी आनेवाली निराशा की, मैंने पाया कि उसने किसी और के गुण को हृदय से अपना लिया था और मुझे तिरस्कार से अपने से दूर कर दिया।

जब मैंने जाना कि मैं अपने स्थान से बहिष्कृत हूँ, तब मेरे हृदय में एक दुखद विलाप उपजा, जो अब भी वहीं सामर्थ्य रखता है, और बार-बार मैं शाप देता हूँ उस दिन को और उस घड़ी को भी, जब पहली बार उसका मनोरम मुख मेरी दृष्टि से मिला, उत्कृष्ट रूप-लावण्य से अलंकृत; और आँख से भी अधिक मोहित, मेरी आत्मा अपनी मरणासन्न धुन बनाए रखती है, श्रद्धा, उत्कटता, आशा, अब भी प्रबल होकर निंदा करती हुईं।

मेरा दुख कैसे हर राहत से शून्य है, तुम स्वयं अनुभव कर सकते हो, इतनी वेदना से मैं तुम्हें पुकारता हूँ, हे स्वामी, वेदना से भरी वाणी से; हाँ, और मैं तुमसे कहता हूँ कि यह मुझे इतना व्याकुल करता है कि इससे छोटी यातना जानकर मृत्यु को चाहता हूँ। आओ, मृत्यु, तो; काटो पूली इस दुख-भरे जीवन की, और अपने प्रहार से मेरे उन्माद को भी शमन करो; मैं जहाँ भी जाऊँ, कम भयावह होगा मेरा विनाश।

अध्याय 40: भाग 40

मेरी आत्मा के लिए मृत्यु के सिवा और कोई उपाय नहीं बचा, हाँ, और मेरे शोक के लिए कोई और सांत्वना नहीं; तो हे प्रेम, उसे[262] मुझे तुरंत दे दे, और साथ ही मेरी व्याकुलता का अंत कर दे: आह, कर दे; क्योंकि भाग्य के द्वेष ने मुझसे आनंद छीन लिया है; हे स्वामी, प्रेम-हत मेरे मरण से उसे प्रसन्न कर, जैसे तूने उसे किसी अन्य प्रेमी के साथ आनंदित किया है।

हे मेरे गीत, यद्यपि कोई तुझे सीखने के लिए कान न दे, मैं इसकी कम परवाह करता हूँ, वास्तव में, क्योंकि कोई मेरी तरह तुझे गा भी नहीं सकता; मरने से पहले मैं तुझे एक ही आदेश देता हूँ, कि तू प्रेम को ढूँढ़ और केवल उसी को पूरी तरह दिखा दे कि यह कड़वा और नीरस जीवन मेरे लिए कितना अप्रिय है, यह याचना करते हुए कि वह अपनी शक्ति से कृपा करे कि मैं कोई बेहतर शरणस्थल प्राप्त कर सकूँ।

रोते हुए मैं प्रकट करता हूँ कि मेरा हृदय कितने दुःख से, और उचित ही, प्रेम के विश्वासघात और व्यर्थ बंधी प्रतिज्ञा की शिकायत करता है।

[पादटिप्पणी 261: _अर्थात्_ मेरे हृदय पर।]

[पादटिप्पणी 262: _अर्थात्_ मृत्यु।]

अध्याय 40: भाग 40

इस गीत के शब्दों ने फ़िलोस्ट्राटो के मन की दशा और उसका कारण पर्याप्त स्पष्टता से प्रकट कर दिया था; और संभवतः नृत्य में सम्मिलित एक स्त्री के मुख-भाव ने उसे और भी स्पष्ट रूप से व्यक्त किया होता, यदि अब उतर आई रात की छायाओं ने उसके चेहरे पर उभरती लज्जा-लाली को छिपा न दिया होता। किंतु जब उसने अपना गीत समाप्त किया, तब कई अन्य गीत गाए गए, यहाँ तक कि निद्रा का समय आ पहुँचा; तब रानी की आज्ञा से प्रत्येक स्त्री अपने कक्ष में चली गई।

इति समाप्त होता है डेकामेरॉन का चौथा दिन

पाँचवाँ दिन

इति आरंभ होता है डेकामेरॉन का पाँचवाँ दिन, जिसमें फ़ियामेटा के शासन में उस विषय पर चर्चा की जाती है जो अनेक क्रूर और दुर्भाग्यपूर्ण घटनाओं के पश्चात प्रेमियों के साथ सुखद रूप से घटित हुआ।

प्राची पहले ही पूर्णतः श्वेत हो चुकी थी और उदीयमान सूर्य की किरणों ने हमारे समस्त गोलार्ध को प्रकाशमय कर दिया था, जब फियामेटा, शाखाओं पर आनंदपूर्वक दिन के प्रथम प्रहर का गान करने वाले पक्षियों के मधुर स्वर से मोहित होकर, उठी और अन्य सभी स्त्रियों तथा तीनों युवकों को बुलवाया; फिर इत्मीनान से खेतों की ओर उतरकर, वह अपनी मंडली के साथ विशाल मैदान में ओस से भीगी घास पर विहार करने लगी और उनसे नाना प्रकार की बातें करती रही, यहाँ तक कि सूर्य कुछ ऊँचा चढ़ आया; तब यह अनुभव करके कि उसकी किरणें तपने लगी हैं, उसने उनके कदम उनके निवास-स्थान की ओर मोड़ दिए। वहाँ उत्तम मदिराओं और मिष्ठान्नों से उसने हल्की थकान दूर कराई, और वे आनंददायक उद्यान में भोजन के समय तक आमोद-प्रमोद करते रहे; वह समय आया और विवेकशील भोजन-प्रबंधक ने सब कुछ तैयार कर दिया, तब उन्होंने कई राउंडले और एक-दो गाथागीत गाने के बाद, रानी की इच्छा के अनुसार, प्रसन्नतापूर्वक भोजन पर बैठ गए।

अध्याय 40: भाग 40

भोजन व्यवस्थित ढंग से और आनंद के साथ कर चुके थे, और अपनी पुरानी नृत्य-रीति को भी वे भूले नहीं थे; इसलिए गीतों और डफ़ों की ध्वनि पर उन्होंने कई छोटे-छोटे नृत्य किए। इसके बाद रानी ने उन सबको विदा किया, जब तक निद्रा की घड़ी बीत न जाए। तदनुसार, कुछ सोने चले गए, जबकि कुछ सुंदर उद्यान में अपने मनोरंजनों में फिर से लग गए; किंतु सब, अपनी पुरानी रीति के अनुसार, दोपहर के थोड़ी देर बाद सुंदर फव्वारे के पास फिर एकत्र हुए, जहाँ रानी को प्रसन्नता हुई। तब वह मुख्य कक्ष में बैठकर पैम्फिलो की ओर देखने लगी और मुस्कुराते हुए उसे आदेश दिया कि वह सौभाग्यपूर्ण कहानियों का आरंभ करे; उसने प्रसन्नता से वह कार्य स्वीकार किया और इस प्रकार बोला:

पहली कहानी

[पाँचवाँ दिन]

अध्याय 40: भाग 40

साइमन, प्रेम करते हुए, बुद्धिमान हो जाता है और अपनी प्रेमिका इफिजेनिया को समुद्र के रास्ते भगा ले जाता है। रोड्स में कारागार में डाले जाने पर, वह लिसिमैकस द्वारा वहाँ से मुक्त कराया जाता है और उसके साथ मिलकर इफिजेनिया और कैसेंड्रा को उनके विवाह के दिन भगा ले जाता है, जिनके साथ दोनों क्रीट में भाग जाते हैं, जहाँ वे दोनों स्त्रियाँ उनकी पत्नियाँ बन जाती हैं और जहाँ से शीघ्र ही उन चारों को घर वापस बुला लिया जाता है।

“हे आनंददायिनी स्त्रियों, इस दिन को, जो इतना आनंदमय होगा, आरंभ देने योग्य अनेक कथाएँ मुझे सुनाने के लिए स्वयं प्रस्तुत होती हैं; उनमें से एक मुझे मन से सर्वाधिक प्रिय है, क्योंकि उसके द्वारा, आज की वार्ताओं पर जो सुखद परिणाम अंकित होगा, उसके अतिरिक्त, तुम यह भी समझ सकोगी कि प्रेम की शक्ति कितनी पवित्र, कितनी प्रबल और सब भलाई से कितनी परिपूर्ण है, जिसे बहुत-से लोग, यह जाने बिना कि वे क्या कह रहे हैं, बड़े अन्याय से निंदा और कलंकित करते हैं; और यह, यदि मैं भूल न करूँ, तुम्हें अत्यंत प्रिय होगा, क्योंकि मेरा विश्वास है कि तुम सब प्रेम में हो।”

तब साइप्रस द्वीप में—जैसा कि हमने पहले साइप्रसवासियों के प्राचीन इतिहासों में पढ़ा है—एक अत्यंत कुलीन सज्जन था, जिसका नाम अरिस्टिपस था। वह देश के किसी भी अन्य व्यक्ति की तुलना में सभी ऐहिक वस्तुओं से अधिक धनी था और स्वयं को जीवित मनुष्यों में सर्वाधिक सुखी मान सकता था, यदि भाग्य ने उसे केवल एक ही बात में शोकाकुल न किया होता; अर्थात्, अपनी अन्य संतानों के बीच उसका एक पुत्र था, जो कद और शरीर-सौंदर्य में अपनी आयु के अन्य सभी युवकों से बढ़कर था, किंतु वह निराशाजनक मूर्ख और लगभग जड़बुद्धि था। उसका वास्तविक नाम गैलेसस था, परंतु चूँकि न किसी गुरु के परिश्रम से, न मनुहार से, न पिता की पिटाई से, न अध्ययन से, न किसी अन्य के किसी प्रयास से उसके मस्तिष्क में विद्या या शिष्टाचार की जरा-सी झलक डालना संभव हुआ था, और चूँकि उसका स्वर कर्कश था तथा उसके आचरण असभ्य और मनुष्य से अधिक पशु के योग्य थे, इसलिए लगभग सभी लोग उपहासवश उसे साइमन कहते थे, जिसका उनकी भाषा में वही अर्थ था जो हमारी भाषा में निरे पशु का होता है।

उसके पिता ने उसके अपव्ययी जीवन को अत्यंत गंभीर चिंता के साथ सहा, और जब उसने उसके विषय में सारी आशा त्याग दी, तो उसे आदेश दिया कि वह अपने देहाती घर[263] को चला जाए और वहाँ अपने खेतिहरों के साथ निवास करे, ताकि उसे अपनी खीज का कारण निरंतर अपने सामने न सहना पड़े; और यह बात साइमन को बहुत अनुकूल लगी, क्योंकि गँवारों और देहातियों के आचार-विचार और रीति-रिवाज उसे नगरवासियों की अपेक्षा कहीं अधिक प्रिय थे।

[पादटिप्पणी 263: अथवा फ़ार्म (_विला_)।]

साइमन तब देहात की ओर चला गया और वहाँ उन कामों में लग गया जो वहाँ से संबंधित थे। कुछ समय पश्चात्, एक दिन दोपहर के कुछ समय बाद, जब वह कंधे पर लाठी रखे एक खेत से दूसरे खेत की ओर जा रहा था, संयोगवश वह उन भागों में स्थित एक अत्यंत सुंदर कुंज में जा घुसा, जो उस समय पूरी तरह पत्तों से भरी थी, क्योंकि मई का महीना था। उसके भीतर से गुजरते हुए, मानो उसका भाग्य ही उसे वहाँ ले आया हो, वह बहुत ऊँचे वृक्षों से घिरे एक छोटे से हरे मैदान में पहुँचा, जिसके एक कोने में एक अत्यंत निर्मल और शीतल जलस्रोत था। उसके पास उसने एक अत्यंत रूपवती युवती को हरी घास पर सोई देखा; उसके शरीर पर इतना पतला वस्त्र था कि वह उसकी हिम-श्वेत देह को लगभग कुछ भी नहीं छिपाता था। वह कमर से नीचे तक केवल एक अत्यंत सफेद और हल्की ओढ़नी से ढकी थी; और उसके पैरों के पास उसी तरह दो स्त्रियाँ और एक पुरुष, जो उसके सेवक थे, सो रहे थे।

अध्याय 40: भाग 40

जब साइमन ने उस युवती को देखा, तो वह ठिठक गया और अपनी छड़ी पर टेक लगाकर, बिना एक शब्द कहे, परम प्रशंसा के साथ उसे अत्यंत ध्यान से निहारने लगा; ऐसे कि मानो उसने अब तक किसी स्त्री का रूप ही न देखा हो। उसके रूखे वक्ष में, जहाँ हज़ार उपदेशों की शिक्षा भी शिष्ट सौम्यता की ज़रा-सी छाप भीतर तक न पहुँचा सकी थी, उसे एक विचार जागता हुआ अनुभव हुआ, जिसने उसके स्थूल और भौतिक मन को बताया कि यह कन्या अब तक किसी भी जीवित प्राणी द्वारा देखी गई सबसे सुंदर वस्तु थी। इसके बाद वह उसके विविध अंगों का विचार करने लगा—उसके केशों की प्रशंसा करता, जिन्हें वह स्वर्ण का मानता था, उसका ललाट, नासिका, मुख, कंठ और भुजाएँ, और सबसे बढ़कर उसका वक्ष, जो अभी बहुत कम उभरा था—और अचानक एक गँवार से सौंदर्य का पारखी बन चुका, उसने मन ही मन उत्कट इच्छा की कि वह उन आँखों को देखे, जिन्हें गहरी नींद के भार से दबी हुई वह बंद किए हुए थी।

इस प्रयोजन से उसने कई बार मन में सोचा कि उसे जगा दे; किंतु चूँकि वह उसे उन अन्य स्त्रियों से, जिन्हें उसने पहले देखा था, अत्यधिक सुंदर लगती थी, उसे संदेह हुआ कि वह कोई देवी ही होगी। अब उसमें इतनी बुद्धि थी कि वह दिव्य वस्तुओं को सांसारिक वस्तुओं से अधिक श्रद्धा के योग्य मान सके; इसलिए वह रुका रहा, प्रतीक्षा करता रहा कि वह स्वयं जाग उठे। और यद्यपि यह विलंब उसे अत्यधिक लंबा लगता था, तथापि, अपूर्व आनंद में बँधा हुआ, वह स्वयं को वहाँ से खींचकर हटाना नहीं जानता था।

तब ऐसा हुआ कि बहुत देर के बाद उस कन्या को, जिसका नाम इफ़िजीनिया था, अपने लोगों में से किसी के पहले सुध-बुध आई, और आँखें खोलकर उसने देखा कि साइमन (जो अपने ढंग और असभ्यता तथा अपने पिता के धन और कुलीनता के कारण देश में किसी-न-किसी रूप में सबको ज्ञात था) उसके सामने अपनी लाठी पर टेक लगाए खड़ा है। वह अत्यंत विस्मित हुई और बोली, ‘साइमन, इस समय इस वन में तुम क्या ढूँढ़ने आए हो?’ उसने उसे कोई उत्तर न दिया, बल्कि उसकी आँखें खुली देखकर उन्हीं को एकटक देखने लगा; उसे ऐसा प्रतीत हुआ कि उनसे कोई माधुर्य निकल रहा है, जो उसे ऐसे आनंद से भर दे रहा था जैसा उसने पहले कभी अनुभव नहीं किया था। युवती यह देखकर मन-ही-मन शंका करने लगी कि कहीं उसका इस प्रकार उसकी ओर एकटक देखना साइमन के गँवारपन को किसी ऐसी बात की ओर न प्रेरित कर दे जो युवती के लिए लज्जा का कारण बन जाए; इसलिए अपनी परिचारिकाओं को बुलाकर वह उठ खड़ी हुई और बोली, ‘साइमन, ईश्वर तुम्हारे साथ रहे।’

इसके उत्तर में उसने कहा, ‘मैं तेरे साथ चला जाऊँगा’; और यद्यपि वह युवती, जो अब भी उससे डर रही थी, उसका साथ ठुकराना चाहती थी, फिर भी वह तब तक उससे छुटकारा पाने में सफल न हो सकी जब तक वह उस युवती के साथ उसके घर तक न चला गया।

वहाँ से वह अपने पिता के घर [नगर में] गया और उसने अपने पिता से कहा कि वह किसी भी प्रकार देहात लौटने को राज़ी नहीं होगा; यह बात अरिस्टिपस और उसके संबंधियों के लिए काफ़ी खिझाऊ थी; फिर भी उन्होंने उसे रहने दिया, यह देखने की प्रतीक्षा करते हुए कि उसके मन के बदलाव का कारण क्या हो सकता है। तब इफिजेनिया की सुंदरता के माध्यम से प्रेम का बाण सिमोन के हृदय में घुस चुका था, जिसमें कोई शिक्षा कभी प्रवेश पाने में सफल नहीं हुई थी; अतः बहुत ही थोड़े समय में, एक विचार से दूसरे विचार की ओर बढ़ते हुए, उसने अपने पिता को, अपने सभी संबंधियों को और उसे जानने वाले हर दूसरे व्यक्ति को आश्चर्यचकित कर दिया। सर्वप्रथम उसने अपने पिता से विनती की कि वे उसे भी ठीक अपने भाइयों की तरह वस्त्रों और हर दूसरी चीज़ से सज्जित करा दें, जो अरिस्टिपस ने बहुत प्रसन्नता से किया।

तत्पश्चात, कुलीन और विद्वान युवकों की संगति करके तथा भद्रपुरुषों और विशेषकर प्रेमियों को शोभा देने वाले शिष्टाचार और चाल-ढाल सीखकर, उसने सबके अत्यधिक विस्मय के बीच, बहुत ही थोड़े समय में, पहले तो न केवल अक्षरों के प्रारंभिक तत्व सीख लिए, बल्कि दर्शनशास्त्र के विद्यार्थियों में अत्यंत प्रतिष्ठित हो गया; और इसके बाद (इफिजीनिया के प्रति उसका प्रेम ही इन सबका कारण था) उसने न केवल अपनी रूखी और गँवारू बोलचाल को शिष्टता और सभ्यता के अनुरूप ढाल लिया, बल्कि गान-विद्या और संगीत में पूर्ण निष्णात तथा घुड़सवारी और युद्ध-अभ्यासों में अत्यंत दक्ष और वीर हो गया, थल हो या जल। संक्षेप में, उसके गुणों का एक-एक ब्यौरा देने न चलूँ, तो उसे पहली बार प्रेम में पड़ने के दिन से चौथा वर्ष भी पूरा नहीं हुआ था कि वह साइप्रस द्वीप के सभी युवकों में सबसे प्रफुल्लित और सर्वाधिक गुणसंपन्न सज्जन बन गया, बल्कि हर विशेष उत्कृष्टता से सर्वोत्तम रूप से संपन्न भी। तो फिर, मनोहर स्त्रियो, हम साइमन के विषय में क्या कहें?

निस्सन्देह, और कुछ नहीं था, बल्कि यही कि उसकी उदार आत्मा में स्वर्ग द्वारा प्रतिष्ठित उदात्त सद्गुण ईर्ष्यालु भाग्य के अत्यन्त दृढ़ बन्धनों से बँधे हुए थे और उसके हृदय के किसी अत्यन्त संकीर्ण कोने में बन्द कर दिए गए थे; इन सब बन्धनों को प्रेम ने, भाग्य से अधिक शक्तिशाली होने के नाते, तोड़ दिया और टुकड़े-टुकड़े कर दिया, और सुप्त तथा जड़ बुद्धियों को जगाने और उत्तेजित करने वाले अपने स्वभाव से उन पूर्वोक्त सद्गुणों को खुले प्रकाश में ला खड़ा किया, जो तब तक एक बर्बर अन्धकार से अत्यधिक आच्छन्न थे; इस प्रकार स्पष्ट रूप से दिखा दिया कि वह कितने तुच्छ स्थान से उन आत्माओं को ऊपर उठाने में समर्थ हो सकता है जो उसके अधीन हैं, और अपनी किरणों से उन्हें किस शिखर तक पहुँचा सकता है।

[टिप्पणी 264: _अर्थात्_ संगीत का, स्वरात्मक और वाद्यात्मक।]

अध्याय 40: भाग 40

यद्यपि इफिजेनिया से प्रेम करते हुए साइमन कुछ बातों में—जैसा प्रेमासक्त युवक प्रायः करते हैं—मर्यादा लांघ सकता था, तथापि एरिस्टिपस, यह सोचकर कि प्रेम ने उसे मूर्ख से मनुष्य बना दिया था, न केवल उन अतिरेकों को धैर्य से सहता था, जिनमें प्रेम कभी-कभी उसे ले जा सकता था, बल्कि उसे उसके प्रत्येक सुख का अनुसरण करने के लिए प्रोत्साहित भी करता था। किंतु साइमन (जो गैलेसस कहलाने से इनकार करता था, क्योंकि उसे स्मरण था कि इफिजेनिया ने उसे पूर्व नाम से पुकारा था), अपनी अभिलाषा को सम्मानजनक परिणति देना चाहता था, इसलिए उसने बार-बार इफिजेनिया के पिता सिप्सियस से विनती करवाई कि वह अपनी पुत्री उसे विवाह में दे दे; पर सिप्सियस तब भी यही उत्तर देता रहा कि उसने उसे रोड्स के एक युवा कुलीन पासिमोन्दास को वचन दे रखा है, और वह उससे अपना वचन तोड़ने का इरादा नहीं रखता था। जब इफिजेनिया के नियत विवाह का समय आया और वर ने उसे बुलावा भेजा, तब साइमन ने मन में कहा, 'अब, हे इफिजेनिया, यही समय है यह सिद्ध करने का कि तू मुझे कितनी प्रिय है।'

तुझसे ही मैं पुरुष हुआ हूँ, और इसीलिए यदि मैं तुझे पा सकूँ, तो मुझे संदेह नहीं कि मैं किसी भी देवता से अधिक महिमाशाली बन जाऊँगा; और निश्चय ही मैं या तो तुझे पाऊँगा या मर जाऊँगा।

तदनुसार, अपने कुछ कुलीन मित्र-युवकों को चुपके से अपने साथ मिला लेने और गुप्त रूप से एक जहाज को नौसैनिक युद्ध के लिए उपयुक्त सभी वस्तुओं से सुसज्जित करा लेने के बाद, वह समुद्र में निकल पड़ा और उस जहाज की प्रतीक्षा करने लगा जिसमें इफिजेनिया को रोड्स में उसके पति के पास पहुँचाया जाना था। वधू ने, अपने पिता द्वारा वर के मित्रों को बहुत सम्मान दिए जाने के बाद, उन्हीं के साथ जहाज पर चढ़कर प्रस्थान किया, और उन्होंने अपने जहाज का मुख रोड्स की ओर मोड़कर रवाना हो गए। अगले दिन, जो सोया नहीं था, वह साइमन अपने जहाज के साथ उनके सामने आ पहुँचा और अग्रभाग से ऊँचे स्वर में इफिजेनिया के जहाज पर सवार लोगों को पुकारकर कहने लगा, 'ठहरो, अपने पाल नीचे करो, नहीं तो तुम्हें हराकर समुद्र में डुबो दिया जाएगा।' साइमन के विरोधियों ने जहाज के डेक पर हथियार उठा लिए और अपनी रक्षा के लिए तैयार हो गए; इस पर उसने पूर्वोक्त शब्द कहने के बाद लोहे का एक अंकुश लिया और उसे उन रोड्सवासियों के जहाज के पिछले भाग पर, जो अपनी पूरी गति से भाग रहे थे, फेंककर बड़ी ताकत से अपने ही जहाज के अग्रभाग से कस दिया।

तब, सिंह के समान निर्भीक होकर, वह किसी के अपने पीछे आने की प्रतीक्षा किए बिना ही उनके जहाज़ पर कूद पड़ा, मानो वह उन सबको तुच्छ समझता हो; और प्रेम उसे प्रेरित कर रहा था, सो हाथ में कृपाण लेकर वह अद्भुत पराक्रम से अपने शत्रुओं पर टूट पड़ा—कभी इस पर वार करता, कभी उस पर, और उन्हें भेड़ों की तरह काट गिराता।

अध्याय 40: भाग 40

यह देखकर रोड्सवासियों ने अपने शस्त्र डाल दिए और सब एक स्वर में स्वयं को बंदी स्वीकार कर लिया; तब साइमन ने उनसे कहा, 'नवयुवकों, वह न लूटपाट की लालसा थी, न तुम्हारे प्रति कोई घृणा, जिसने मुझे साइप्रस छोड़कर समुद्र के बीच हथियारबंद होकर तुम पर आक्रमण करने को प्रेरित किया। जिस बात ने मुझे इस ओर प्रेरित किया, वह एक वस्तु की चाह थी, जिसका प्राप्त हो जाना मेरे लिए अत्यंत भारी बात है और तुम्हारे लिए उसे शांति से दे देना अत्यंत हल्की; वह वस्तु है—अर्थात् इफिजेनिया, जिसे मैं सबसे बढ़कर प्रेम करता था और जिसे उसके पिता से मित्रभाव और शांति के मार्ग से प्राप्त न कर सकने के कारण प्रेम ने मुझे विवश किया कि मैं उसे शत्रु के रूप में और शस्त्रबल से तुमसे जीत लूँ। इसलिए मेरा इरादा उसके प्रति वही होने का है जो तुम्हारा मित्र पासिमोंडास होना चाहिए था। तो उसे मुझे सौंप दो और चले जाओ, और ईश्वर की कृपा तुम्हारे साथ रहे।'

अध्याय 40: भाग 40

रोड्सवासियों ने, स्वेच्छा से अधिक बलपूर्वक विवश होकर, रोती हुई इफिजेनिया को साइमन के हवाले कर दिया। उसे आँसुओं में देखकर साइमन ने उससे कहा, ‘हे कुलीन महिले, विषाद मत करो; मैं तेरा साइमन हूँ, जिसने दीर्घ प्रेम से तुझे पाने का हक़ वचनबद्ध विश्वास के बल पर पासिमोंडास से कहीं अधिक अर्जित किया है।’ तत्पश्चात उसने उसे अपने ही जहाज़ पर ले जाने का आदेश दिया और अपने साथियों के पास लौटकर रोड्सवासियों को, उनकी और किसी वस्तु को छुए बिना, जाने दिया। फिर, इतना प्रिय शिकार पाकर जीवित किसी भी मनुष्य से अधिक प्रसन्न होकर, रोती हुई महिला को सांत्वना देने में कुछ समय लगाने के बाद, उसने अपने साथियों से परामर्श किया कि इस समय साइप्रस लौटना नहीं चाहिए; इसलिए सब एकमत होकर जहाज़ का मुँह क्रीट की ओर मोड़ दिया, जहाँ लगभग हर किसी के, और विशेषकर साइमन के, पुराने और नए संबंधी तथा ढेरों मित्र थे, और जहाँ उन्हें इफिजेनिया के साथ सुरक्षित रहने का कोई संदेह न था।

किन्तु चंचल भाग्य, जिसने सिमोन को उस स्त्री की प्राप्ति का वर सहर्ष प्रदान किया था, अचानक उस प्रेममुग्ध युवक के अवर्णनीय आनंद को विषादपूर्ण और कटु शोक में बदल दिया; क्योंकि रोड्सवासियों को छोड़कर उसके जाने के चार पूरे घंटे भी नहीं बीते थे कि रात्रि—जिसे सिमोन अपने अब तक के जीवन की किसी भी रात से अधिक आनंददायी मान रहा था—छा गई, और उसके साथ मौसम का अत्यंत उपद्रवी और तूफ़ानी परिवर्तन आया, जिसने सारे आकाश को बादलों से और समुद्र को प्रचंड पवनों से भर दिया; जिसके कारण कोई यह भी नहीं देख सकता था कि क्या करना है या किस ओर जहाज़ बढ़ाना है, और न ही कोई जहाज़ के डेक पर टिककर कोई कार्य कर सकता था।

साइमन इससे कितना व्यथित हुआ, यह पूछने की आवश्यकता नहीं; उसे लगा कि देवताओं ने उसकी मनोकामना इसीलिए पूर्ण की थी कि उसके लिए मृत्यु को और अधिक कष्टकर बना दें; उस मृत्यु की परवाह उसने पहले, ऐसा हुए बिना भी, बहुत कम की थी। उसके साथी भी उसी प्रकार विलाप करने लगे, परंतु इफ़िजीनिया सबसे अधिक विलाप कर रही थी, फूट-फूटकर रो रही थी और लहरों के हर आघात से डर रही थी; और अपनी खीझ में उसने साइमन के प्रेम को कड़वे शब्दों में कोसा और उसके दुस्साहस को दोष दिया, यह कहते हुए कि यह तूफ़ान किसी और कारण से नहीं, बल्कि इसलिए उठा था कि देवता यह नहीं चाहते थे कि वह, जो उनकी इच्छा के विरुद्ध उसे पत्नी बनाना चाहता था, अपनी दुस्साहसी अभिलाषा का आनंद उठा सके; बल्कि यह कि पहले उसे मरते देखकर वह बाद में स्वयं दयनीय रूप से मर जाए।

अध्याय 40: भाग 40

ऐसे विलापों और उनसे भी अधिक दुखद विलापों के बीच, वायु हर घंटे और प्रचंड होती जा रही थी और नाविकों को कुछ सूझ नहीं पड़ रहा था; वे यह जाने बिना कि वे कहाँ जा रहे थे और अपना मार्ग बदल पाने में असमर्थ रहते हुए, रोड्स द्वीप के निकट पहुँच गए, और यह जाने बिना कि यह रोड्स है, उन्होंने अपने प्राण बचाने के लिए, यदि संभव हो, उस पर किनारे लगाने का अपना सारा प्रयास किया। इसमें भाग्य उनके अनुकूल हुआ और उन्हें समुद्र की एक छोटी-सी खाड़ी में ले आया, जहाँ कुछ ही पहले वे रोड्सवासी अपने जहाज़ के साथ पहुँच चुके थे, जिन्हें सिमोन ने जाने दिया था; और उन्हें यह तब तक बोध नहीं हुआ कि वे रोड्स द्वीप पर पहुँच चुके हैं, जब तक भोर फूटी और आकाश को कुछ और स्वच्छ न किया, तब उन्होंने पाया कि वे उस जहाज़ से, जिसे उन्होंने पिछले दिन छोड़ दिया था, शायद एक बाण-भर की दूरी पर हैं।

इस पर साइमन बेहद खिन्न हुआ और इस डर से कि उनके साथ वही न हो जाए जो वस्तुतः आगे घटित हुआ, उसने आदेश दिया कि वे वहाँ से निकलने का हर संभव यत्न करें और फिर भाग्य उन्हें जहाँ चाहे ले जाए, क्योंकि उनकी दशा वहाँ से बदतर कहीं नहीं हो सकती थी। तदनुसार, उन्होंने समुद्र में निकलने का भरसक प्रयास किया, परंतु व्यर्थ; क्योंकि पवन इतनी प्रबलता से उनके विरुद्ध बह रही थी कि वे न केवल उस छोटे बंदरगाह से निकल पाने में असमर्थ रहे, बल्कि उनकी इच्छा हो या न हो, वह उन्हें तट पर धकेल ले गई।

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