Part 38

स्ट्राम्बा को विलाप करते और सिमोना पर यह आरोप लगाते सुनकर कि उसने द्वेषवश उसे विष दिया है, जबकि वह, अपने प्रेमी को उठा ले जाने वाली उस अकस्मात विपत्ति के शोक से, अपनी सफाई देना नहीं जानती थी—वह मानो अपने होश-हवास खो चुकी थी—वहाँ उपस्थित सब लोग इस निष्कर्ष पर पहुँचे कि बात वैसी ही है जैसी उसने कही; और तदनुसार उसे पकड़कर, अब भी फूट-फूटकर रोती हुई, प्रोवोस्ट के महल ले जाया गया, जहाँ स्ट्राम्बा तथा पास्क्विनो के दो अन्य साथियों, जिनके नाम एटिचियाटो और मालागेवोले थे और जो इसी बीच आ पहुँचे थे, के अनुरोध पर एक न्यायाधीश ने बिना विलम्ब उससे इस घटना के विषय में पूछताछ करनी आरम्भ की; और यह पता न लगा सकने पर कि उसने इस मामले में कोई दुर्भावना की थी या वह किसी भी प्रकार दोषी थी, उसने उसकी उपस्थिति में ही मृत देह तथा उस दुर्घटना के स्थान और ढंग को देख लेने का विचार किया, जैसा उसने उसे बताया था, क्योंकि उसके शब्दों से वह उसे ठीक से समझ नहीं पा रहा था।

तदनुसार, उसने बिना किसी हलचल के उसे वहाँ लाने का आदेश दिया, जहाँ पास्क्वीनो का शरीर अभी पड़ा था, मानो कोई पीपा फूला हुआ हो; और स्वयं उसके पीछे-पीछे वहाँ पहुँचकर मृतक को देखकर आश्चर्यचकित हुआ और उससे पूछा कि यह कैसे हुआ था। इस पर वह सेज की झाड़ी के पास गई और उसने उसे पहले की सारी कहानी सुनाई, और यह और भलीभाँति समझाने के लिए कि वह घटना कैसे घटी थी, उसने ठीक वही किया जो पास्क्वीनो ने किया था और सेज की एक पत्ती अपने दाँतों पर रगड़ी।

तब,--जबकि न्यायाधीश के सम्मुख उसके शब्दों को स्ट्राम्बा और अत्तिच्चातो तथा पास्क्विनो के अन्य मित्रों और साथियों ने तुच्छ और व्यर्थ कहकर ठुकरा दिया था, और वे सब और भी आग्रहपूर्वक उसकी दुष्टता की निंदा कर रहे थे, और यह माँगने में कम नहीं थे कि ऐसी विकृति का दंड अग्नि ही हो,--वह अभागी लड़की, जो अपने खोए हुए प्रेमी के शोक और स्ट्राम्बा द्वारा माँगे गए दंड के भय से पूरी तरह विह्वल बनी हुई थी, सेज को अपने दाँतों पर रगड़ चुकने के कारण उसी विपत्ति में जा पड़ी, जिसमें उसका प्रेमी गिरा था [और मर गया], और जो भी वहाँ उपस्थित थे, उन सबके लिए यह कोई कम आश्चर्य की बात न थी। अहो सुखी आत्माओ, जिनके भाग्य में यह आया कि एक ही दिन में तुम्हारा उत्कट प्रेम और तुम्हारा मर्त्य जीवन एक साथ समाप्त हो जाए! और भी सुखी, यदि तुम एक साथ एक ही स्थान को चले गए हो! और सबसे अधिक सुखी, यदि परलोक में लोग प्रेम करते हैं और तुम वहाँ वैसे ही प्रेम करते हो जैसे तुमने यहाँ नीचे किया था!

किंतु, तुलना से परे सर्वाधिक सुखी—कम से कम हमारे विचार में, जो उसके बाद इस जीवन में शेष हैं—सिमोना की आत्मा थी, जिसकी निर्दोषता को भाग्य ने स्ट्राम्बा और अत्तिच्चातो और मालागेवोले की गवाही के नीचे गिरने नहीं दिया—संभवतः वे ऊन धुननेवाले थे या उनसे भी तुच्छ स्थिति के पुरुष—बल्कि उसके लिए एक अधिक सम्मानजनक मार्ग निकाला, जिससे वह अपने प्रेमी की मृत्यु के समान मृत्यु के द्वारा उनके मिथ्या आरोपों से छुटकारा पा सके और अपने पास्क्विनो की उस आत्मा का अनुसरण कर सके, जो उसे इतनी प्रिय थी।

न्यायाधीश, इस अभागी घटना पर उसी प्रकार विस्मित था जिस प्रकार वहाँ उपस्थित सभी लोग थे, और यह न जानता था कि क्या कहे; वह बहुत देर तक मौन रहा। फिर स्वयं को संभालकर वह बोला, 'ऐसा प्रतीत होता है कि यह सेज का पौधा विषैला है, जो सेज के स्वभाव में नहीं होता। किंतु, जिससे यह इस प्रकार किसी अन्य को हानि न पहुँचा सके, इसे जड़ों तक काटकर आग में डाल दिया जाए।' न्यायाधीश की उपस्थिति में उद्यान-रक्षक ने ऐसा ही किया, और उसने उस बड़ी झाड़ी को भूमि के बराबर किया ही था कि उन दो अभागे प्रेमियों की मृत्यु का कारण प्रकट हो गया; क्योंकि उसके नीचे आश्चर्यजनक विशालता का एक भेक था, जिसकी विषाक्त साँस से उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि सेज विषैला हो गया है। कोई भी उस जंतु के पास जाने का साहस न कर सका, अतः उन्होंने उसके चारों ओर झाड़-झंखाड़ की बड़ी बाड़ बनाई और वहीं उसे सेज के साथ जला दिया।

अध्याय 38: भाग 38

इस प्रकार उस दुर्भाग्यपूर्ण पास्क्विनो की मृत्यु पर न्यायाधीश की जाँच समाप्त हुई, जो अपनी सिमोना के साथ, दोनों सूजे हुए ही, स्त्राम्बा, अत्तिच्चातो, गुच्चो इम्ब्रात्ता और मालागेवोले द्वारा संत पॉल के गिरजाघर में दफनाया गया, जिसके वे संयोगवश पैरिशवासी थे।

आठवीं कहानी

[चौथा दिन]

जिरोलामो सालवेस्त्रा से प्रेम करता है और अपनी माता की प्रार्थनाओं से पेरिस जाने को विवश होकर लौटता है और अपनी प्रेयसी को विवाहित पाता है; तब वह चुपके से उसके घर में प्रवेश करता है और उसकी बगल में प्राण त्यागता है; और जब उसे एक गिरजाघर में ले जाया जाता है, सालवेस्त्रा उसकी बगल में प्राण त्यागती है।

एमीलिया की कथा समाप्त होने पर, राजा की आज्ञा से, नीफ़िले ने इस प्रकार कहना आरंभ किया: “हे भद्र स्त्रियों, कुछ लोग ऐसे होते हैं जो स्वयं को अन्य लोगों से अधिक ज्ञानी मानते हैं, यद्यपि मेरे विचार से वे कम जानते हैं, और इसी कारण वे अपने विवेक को केवल मनुष्यों के परामर्शों के विरुद्ध ही नहीं ठहराते, बल्कि उसे वस्तुओं की मूल प्रकृति के विरुद्ध भी खड़ा कर देते हैं। इस दुस्साहस से पहले भी अत्यंत भयानक अनिष्ट हुए हैं, और उससे कभी कोई भलाई होते जानी नहीं गई।”

और चूँकि समस्त स्वाभाविक वस्तुओं में प्रेम ही वह है जो प्रतिकूल परामर्श अथवा विरोध को सबसे कम सहता है, और जिसका स्वभाव ऐसा है कि वह परामर्श से मिटाए जाने की अपेक्षा स्वयं ही अधिक सहजता से क्षय हो सकता है, मेरे मन में आया है कि मैं तुम्हें एक स्त्री की कथा सुनाऊँ; वह अपने योग्य और जितनी वह वास्तव में थी, उससे अधिक बुद्धिमान बनना चाहती थी—नहीं, उस विषय की गरिमा से भी अधिक, जिसमें उसने अपनी चतुराई प्रकट करने का प्रयत्न किया था—और उसने सोचा कि वह एक प्रेममुग्ध हृदय से उस प्रेम को उखाड़ फेंकेगी, जिसे संभवतः नक्षत्रों ने वहाँ स्थापित किया था; और ऐसा करके वह एक साथ प्रेम और प्राण को अपने पुत्र के शरीर से बाहर निकालने में सफल हो गई।

अध्याय 38: भाग 38

तो, हमारे नगर में, जैसा कि प्राचीनों का कथन है, एक अत्यंत प्रतिष्ठित और धनाढ्य व्यापारी था, जिसका नाम लियोनार्डो सीघिएरी था। उसकी पत्नी से जिरोलामो नाम का एक पुत्र हुआ, और उसके जन्म के बाद, अपने सारे काम-काज विधिवत व्यवस्थित करके, वह इस संसार से चल बसा। बालक के संरक्षकों ने, उसकी माता के साथ मिलकर, उसके मामलों को भलीभाँति और निष्ठापूर्वक संभाला; और वह अपने पड़ोसियों के बच्चों के साथ बड़ा होता हुआ, दर्जी की बेटी, अपनी ही आयु की एक लड़की के साथ, उस मोहल्ले के किसी भी अन्य व्यक्ति से अधिक घुल-मिल गया। ज्यों-ज्यों वह बड़ा हुआ, यह परिचय इतने महान और इतने प्रबल प्रेम में बदल गया कि जब तक वह उसे न देखता, उसे कहीं चैन न मिलता; और निःसंदेह वह उससे उतना ही प्रेम करती थी जितना वह उससे करता था।

बालक की माँ ने यह देखकर उसे इसके लिए कई बार डाँटा-फटकारा; और जब जिरोलामो इससे बाज़ आने में समर्थ न हुआ, तो उसने उसके संरक्षकों से इसकी शिकायत की और उनसे कहा—मानो वह अपने पुत्र के अपार धन की बदौलत कँटीली झाड़ी से संतरे का पेड़ बना लेने के विचार में हो—'यह हमारा लड़का, हालाँकि अभी मुश्किल से चौदह वर्ष का है, हमारे पड़ोसी दर्जी की साल्वेस्ट्रा नाम की बेटी पर ऐसा आसक्त है कि यदि हम उसे उसकी आँखों से ओझल न कर दें, तो कदाचित् किसी दिन वह किसी को बताए बिना उसे अपनी पत्नी बना लेगा, और उसके बाद मैं कभी प्रसन्न न रहूँगी; अथवा यदि उसने उसे किसी और से ब्याही हुई देख लिया, तो वह उसके लिए तड़प-तड़प कर क्षीण हो जाएगा; इसलिए मेरे विचार में, इससे बचने के लिए आप उसे यहाँ से कहीं दूर गोदाम के काम-काज के सिलसिले में भेज दें तो सबसे अच्छा होगा; क्योंकि उसके उसे देखने से हट जाने पर वह उसके मन से उतर जाएगी और बाद में हम उसे किसी कुलीन कन्या से ब्याह सकेंगे।'

संरक्षकों ने उत्तर दिया कि उस महिला ने ठीक कहा था और वे अपनी शक्ति भर ऐसा करेंगे; इसलिए लड़के को गोदाम में बुलाकर उनमें से एक बहुत स्नेह से उससे इस प्रकार कहने लगा, 'हे पुत्र, अब तुम कुछ वय में बढ़ चुके हो, और यह अच्छा होगा कि तुम स्वयं अपने कार्यों की ओर ध्यान देने लगो; इस कारण हमें बहुत संतोष होगा यदि तुम कुछ समय के लिए पेरिस में निवास करने चले जाओ, जहाँ तुम देखोगे कि तुम्हारी संपत्ति का कितना बड़ा भाग लगा हुआ है, विशेषकर इस कारण से भी कि वहाँ तुम यहाँ की अपेक्षा कहीं अधिक सुसंस्कृत, शिष्टाचार-संपन्न और गुणवान बन जाओगे, क्योंकि वहाँ प्रभु, सामंत और सज्जन भरपूर संख्या में हैं और तुम उनके आचार-व्यवहार सीख सकोगे; इसके बाद तुम यहाँ लौट सकते हो।' युवक ने ध्यान से सुना और रूखेपन से उत्तर दिया कि वह यह करने को किसी भी प्रकार इच्छुक नहीं था, क्योंकि उसे विश्वास था कि वह फ्लोरेंस में किसी और की तरह अच्छी तरह गुजर-बसर कर सकता है।

यह सुनकर उन भले पुरुषों ने पुनः अनेक प्रकार की बातों से उसे मनाने का प्रयत्न किया, परंतु उससे और कोई उत्तर न पाकर उसकी माता को बताया। वह इससे बहुत क्रुद्ध हुई और उसे खूब डाँटा—पेरिस जाने की उसकी अनिच्छा के कारण नहीं, बल्कि उसके प्रेम-मोह के कारण; इसके बाद वह मीठी बातों से उसे फुसलाने लगी, उसे लुभाने लगी और कोमलता से विनती करने लगी कि वह अपने अभिभावकों की इच्छा पूरी करने की कृपा करे; संक्षेप में, उसने उससे ऐसी बातें कहीं कि वह फ्रांस जाने और वहाँ एक वर्ष रहने, और उससे अधिक नहीं, के लिए राजी हो गया।

तदनुसार, जैसा कि वह उत्कट रूप से प्रेमासक्त था, वह पेरिस चला गया और वहाँ भी उसे एक दिन से दूसरे दिन तक टाला जाता रहा; इस प्रकार वह दो वर्ष तक रोका गया। उस अवधि के अंत में, पहले से कहीं अधिक प्रेम में डूबा हुआ लौटकर, उसने अपनी साल्वेस्ट्रा को एक ईमानदार युवक से विवाहित पाया, जो तंबू बनाता था। इससे वह हद से बढ़कर शोकाकुल हो गया; किंतु इसमें कोई उपाय न देखकर उसने स्वयं को सांत्वना देने का प्रयत्न किया और गुप्त रूप से पता लगा लिया कि वह कहाँ रहती थी; फिर प्रेमासक्त युवकों की रीति के अनुसार उसके सामने से गुजरने लगा, यह आशा किए हुए कि जितना वह उसे नहीं भूला था, उतना ही वह भी उसे नहीं भूली होगी। किंतु मामला उलटा निकला; उसे उसकी कोई स्मृति न थी, मानो उसने उसे कभी देखा ही न हो; या यदि वह वास्तव में उसे कुछ भी स्मरण करती थी, तो उसने उलटा होने का स्वाँग किया; और थोड़े ही समय में जिरोलामो को यह मालूम हो गया, जो उसके लिए कम खेद का विषय न था। तथापि, उसने स्वयं को उसके मन में बसाने का हर संभव प्रयत्न किया; किंतु जब उसे लगा कि वह कुछ भी साध नहीं पा रहा, तब उसने उससे आमने-सामने बात करने का निश्चय किया, भले ही इसके लिए उसे प्राण ही क्यों न देने पड़ें।

तदनुसार, एक पड़ोसी से यह जानकर कि उसका घर किस प्रकार स्थित है, एक शाम, जब वह और उसका पति अपने पड़ोसियों के यहाँ जागरण करने गए हुए थे, वह चुपके से भीतर घुस गया और वहाँ बिछे कुछ तंबू-कपड़ों के पीछे छिपकर प्रतीक्षा करने लगा, यहाँ तक कि वे दोनों लौट आए और बिस्तर पर जा पड़े, और उसने उसके पति को सोया हुआ जान लिया; तब वह वहाँ पहुँचा जहाँ उसने साल्वेस्ट्रा को लेटते देखा था और उसकी छाती पर हाथ रखकर धीरे से कहा, ‘क्या तू अब भी सो रही है, हे मेरे प्राण?’ वह लड़की, जो जाग रही थी, चीखने ही वाली थी; किंतु उसने जल्दी से कहा, ‘ईश्वर के लिए, चीख मत, क्योंकि मैं तेरा जिरोलामो हूँ।’ यह सुनकर वह काँपती हुई बोली, ‘हाय, ईश्वर के लिए, जिरोलामो, तू यहाँ से चला जा; वह समय बीत गया जब हमारे बचपन को प्रेमी होना वर्जित न था।’

जैसा कि तुम देखते हो, मैं विवाहित हूँ और अब मुझे अपने पति के अतिरिक्त किसी अन्य पुरुष की ओर ध्यान देना शोभा नहीं देता; इसलिए मैं एकमात्र ईश्वर की सौगंध देकर तुमसे विनती करती हूँ कि तुम यहाँ से चले जाओ, क्योंकि यदि मेरे पति ने तुम्हें सुन लिया, तो चाहे इससे और कोई हानि न भी हो, फिर भी इसका परिणाम यह होगा कि मैं कभी उनके साथ शांति या चैन से न रह सकूँगी, जबकि अब मैं उनकी प्रिय हूँ और उनके साथ सुख और शांति में रहती हूँ।

युवक ये शब्द सुनकर अत्यंत शोकाकुल हुआ; उसने सैल्वेस्ट्रा को बीते समय की और अपने उस प्रेम की याद दिलायी, जो विरह से ज़रा भी कम न हुआ था। वह अनेक विनतियाँ और अनेक बड़े वचन मिलाता रहा, किंतु उसे कुछ भी प्राप्त न हुआ। इसलिए, मरने की अभिलाषा से, उसने अंततः उससे प्रार्थना की कि इतने प्रेम के बदले वह उसे अपनी बगल में लेटने दे, ताकि वह थोड़ा-सा गर्म हो सके, क्योंकि उसकी प्रतीक्षा में वह ठिठुर गया था। उसने उससे वचन दिया कि न वह उससे कुछ कहेगा, न उसे छुएगा, और ज्यों ही थोड़ा गर्म हो जाएगा, वहाँ से चला जाएगा। सैल्वेस्ट्रा को उस पर थोड़ी दया आयी और उसने उपर्युक्त शर्तों पर उसकी यह याचना स्वीकार कर ली; तदनुसार वह उसके पास, उसे छुए बिना, लेट गया। फिर उसने उसके प्रति अब तक धारण किए गए अपने दीर्घ प्रेम, उसकी वर्तमान निर्दयता और अपनी खोई हुई आशा को एक ही विचार में समेटकर निश्चय किया कि अब वह और नहीं जीएगा। इसलिए, अपने भीतर प्राण-वायु को कसकर समेटते हुए उसने मुट्ठियाँ भींच लीं और बिना किसी शब्द या हिले-डुले उसके पास ही प्राण त्याग दिए।

[पादटिप्पणी 252: _Ristretti in sè gli spiriti._ एक अस्पष्ट अंश; संभवतः "अपनी साँस रोके हुए" अभिप्रेत है; किंतु इस स्थिति में हमें "_gli spiriti_" के स्थान पर "_lo spirito_" पढ़ना चाहिए।]

कुछ समय बाद वह युवती, उसके संयम पर विस्मित होकर और यह डरकर कि कहीं उसका पति जाग न जाए, कहने लगी, ‘हाय, गिरोलामो, तुम यहाँ से क्यों नहीं चले जाते?’ कोई उत्तर न सुनकर उसने समझा कि वह सो गया है, और उसे जगाने के लिए हाथ बढ़ाया, तो छूने में वह बर्फ़ के समान ठंडा मिला; इस पर वह बहुत चकित हुई। फिर उसे और ज़ोर से हिलाया और देखा कि वह हिलता नहीं; उसने उसे फिर छुआ और जान लिया कि वह मर चुका है। इससे वह बेहद दुःखी हुई और बहुत देर तक यह जाने बिना रही कि क्या करे। अंततः उसने सोचा कि किसी दूसरे के नाम पर यह परख ले कि ऐसी स्थिति में उसका पति क्या करने को कहेगा; इसलिए उसने अपने पति को जगाया और किसी और के साथ हुई बात बताकर वही सुनाया जो अभी उसके साथ बीती थी, और फिर पूछा कि यदि ऐसा उसके साथ हो जाए तो वह उस विषय में क्या सलाह ले।

वह भला मनुष्य उत्तर दिया कि उसके विचार से मृतक को चुपचाप उसके घर ले जाकर वहीं छोड़ देना चाहिए, और इस बात पर उस स्त्री से कोई मनमुटाव न रखना चाहिए, जिसने—उसके देखने में—कुछ भी गलत नहीं किया था। तब साल्वेस्त्रा ने कहा, 'और हमें वैसा ही करना चाहिए'; और उसका हाथ पकड़कर उससे मृत युवक को छुआ दिया; इस पर, पूरी तरह हक्का-बक्का होकर, वह उठा, अपनी पत्नी से आगे कोई बातचीत किए बिना, और एक दीपक जलाया; फिर मृत शरीर को उसी के वस्त्रों में पहनाकर, उसने बिना किसी विलंब के उसे अपने कंधों पर उठाया और, उसकी निर्दोषता सहायक होकर, जिरोलामो के घर के दरवाज़े तक ले गया, जहाँ उसे रखकर वह चला गया।

[टिप्पणी २५३: अर्थात् उसे इस मामले में कौन-सा मार्ग अपनाना चाहिए; _कॉन्सिल्यो_ यहाँ पहले की तरह (देखें टिप्पणियाँ, पृ. २ और १५०) इस विशेष अर्थ में प्रयुक्त हुआ है।]

अध्याय 38: भाग 38

जब वह दिन आया और जिरोलामो अपने ही दरवाज़े के सामने मृत पाया गया, तो बड़ा हाहाकार मचा, विशेषकर उसकी माँ की ओर से; और वैद्यों ने उसकी परीक्षा की तथा उसके शरीर को हर जगह टटोला, पर उस पर कोई घाव या चोट-चिह्न तक न पाया, तब सामान्यतः यह निष्कर्ष निकाला गया कि उसकी मृत्यु शोक से हुई थी, और वास्तव में ऐसा ही था। तब उस शरीर को एक गिरजाघर में ले जाया गया, और वह दुखी माता, अनेक अन्य स्त्रियों, संबंधियों और पड़ोसिनों के साथ वहाँ पहुँचकर, हमारी रीति के अनुसार, उस पर बेतहाशा रोने और करुण विलाप करने लगी। जिस समय विलाप अपने चरम पर था, वह सज्जन, जिसके घर में उसकी मृत्यु हुई थी, साल्वेस्त्रा से बोला, “सुनो, अपने सिर पर कोई ओढ़नी या चादर डाल लो और उस गिरजाघर को जाओ जहाँ जिरोलामो को ले जाया गया है, और स्त्रियों में जा मिलो और सुनो कि इस मामले में क्या-क्या बातें हो रही हैं; और मैं पुरुषों के बीच वैसा ही करूँगा, ताकि हम सुन सकें कि कहीं हमारे विरुद्ध कुछ कहा जा रहा हो।”

अध्याय 38: भाग 38

वह बात उस कन्या को भी अच्छी लगी, जो बहुत देर से करुणामयी हुई थी और अब मृत हो चुके उसे देखना चाहती थी, जिसे जीवित रहते हुए उसने एक तुच्छ चुम्बन से भी प्रसन्न करना न चाहा था; और वह वहाँ चली गई। यह सोचना कितनी विस्मयकारी बात है कि प्रेम के मार्ग खोजना कितना कठिन है! वह हृदय, जिसे जिरोलामो के शुभ भाग्य खोल न सका था, उसके दुर्भाग्य ने खोल दिया, और उसमें पुरानी ज्वालाएँ फिर से प्रज्वलित हो उठीं; जब उसने मृत मुख देखा, तब वह[254] अचानक इतनी करुणा में पिघल गया कि वह, लबादे में घूँघट किए हुए ही, स्त्रियों के बीच से होकर आगे बढ़ी और तब तक न रुकी जब तक शव तक न पहुँच गई; और वहाँ उसने भयंकर चीख मारी और मुख नीचे किए उस मृत युवक पर स्वयं को गिरा दिया। उसने उसे बहुत-से आँसुओं से भिगोया नहीं, क्योंकि ज्यों ही उसने उसे छुआ, शोक ने उसके प्राण हर लिए, जैसे उसने उस युवक के भी प्राण हर लिए थे।

[254: अर्थात् उसका हृदय।]

स्त्रियाँ उसे सांत्वना देतीं और उठने को कहतीं, पर वे अभी उसे पहचानती न थीं; किंतु जब उन्होंने कुछ देर तक व्यर्थ ही उससे बातें कीं, तो उसे उठाने का प्रयास किया और उसे निश्चल पाकर उठा लिया, और तत्काल पहचान लिया कि वह साल्वेस्ट्रा है और मृत है। इस पर वहाँ उपस्थित सब लोग, दुहरी करुणा से अभिभूत होकर, और भी अधिक विलाप का कोलाहल मचाने लगे। यह समाचार शीघ्र ही गिरजाघर के बाहर खड़े पुरुषों में फैल गया और तत्काल उसके पति के कानों तक पहुँचा, जो उन्हीं में था और जो, किसी की सांत्वना या दिलासे की ओर कान न लगाते हुए, बहुत देर तक रोता रहा; इसके बाद उसने वहाँ उपस्थित अनेक लोगों को उस रात मृत युवक और अपनी पत्नी के बीच जो कुछ हुआ था, वह कहानी सुनाई; और इस प्रकार हर एक की मृत्यु का कारण सर्वत्र प्रकट हो गया, जो सबके लिए कष्टकर था।

तब, मृत युवती को उठाकर और उसे उसी प्रकार सजाकर, जैसे मृतकों को सजाया जाता है, उन्होंने उसे जिरोलामो के पास उसी अर्थी पर रख दिया और वहाँ देर तक उसका विलाप किया; इसके बाद दोनों को एक ही कब्र में दफ़न किया गया, और इस प्रकार, जिन्हें जीवन में प्रेम जोड़ न सका था, उन्हें मृत्यु ने एक अविभाज्य संयोग में जोड़ दिया।"

नौवीं कहानी

[चौथे दिन]

सर गुइलौम द रुसियों अपनी पत्नी को सर गुइलौम द गार्देस्तैंग का हृदय खिलाता है, जिसे उसने मार डाला था और जिससे वह प्रेम करती थी; यह जानने के बाद वह ऊँचे झरोखे से धरती पर कूद जाती है और मरकर अपने प्रेमी के साथ दफ़न कर दी जाती है

नीफ़ाइल ने अपनी कहानी समाप्त की, जिसने उसकी सभी सखी महिलाओं के मन में बहुत करुणा जगाई थी; तब राजा, जो डियोनेओ के विशेषाधिकार को भंग नहीं करना चाहता था—क्योंकि कहने के लिए उन दोनों के अतिरिक्त कोई और शेष न था—कहने लगा, “भद्र महिलाओ, चूँकि तुम्हें अभागे प्रेमों पर इतनी करुणा आती है, मुझे तुम्हें एक ऐसी कहानी सुनाने का विचार आया है, जिस पर तुम्हें पिछली कथा से कम दया नहीं आनी चाहिए; क्योंकि जिन लोगों के साथ वह घटना घटी जो मैं सुनाने जा रहा हूँ, वे उनसे अधिक प्रतिष्ठित व्यक्ति थे जिनकी बात अब तक कही गई है, और फिर भी उन पर पड़ी विपत्ति और भी क्रूर थी।”

तो तुम्हें जानना चाहिए कि जैसा प्रोवेंसवासी वर्णित करते हैं, पूर्वकाल में प्रोवेंस में दो कुलीन शूरवीर थे, जिनमें से प्रत्येक के अधीन दुर्ग और सामंत थे; उनमें एक सर गुइलौम द रूसियों और दूसरा सर गुइलौम द गार्देस्तेंग कहलाता था। और चूँकि वे दोनों शस्त्र-विद्या में अत्यंत पराक्रमी पुरुष थे, वे एक-दूसरे से अत्यधिक प्रेम करते थे और हर टूर्नामेंट, भाला-द्वंद्व अथवा शस्त्रकर्म के अन्य किसी भी अवसर पर सदा साथ-साथ और एक ही रंग के वस्त्र पहने हुए जाया करते थे।

यद्यपि वे दोनों अपने-अपने दुर्ग में निवास करते थे और एक-दूसरे से पूरे दस मील दूर थे, तथापि ऐसा हुआ कि सर गिल्यूम द रूसियों की पत्नी एक अत्यंत रूपवती और मनोहर स्त्री थी, और सर गिल्यूम द गार्देस्तांग, उनके बीच की मित्रता और सहचर्य के होते हुए भी, उससे अत्यधिक मोहित हो गए और कभी एक उपाय से, कभी दूसरे उपाय से ऐसा प्रयत्न करते रहे कि वह स्त्री उनके अनुराग से अवगत हो गई; और उन्हें अत्यंत वीर योद्धा जानकर वह प्रसन्न हुई और उनके प्रेम का प्रतिदान करने लगी, यहाँ तक कि वह उनसे बढ़कर किसी को न चाहती थी, न किसी को उनसे अधिक प्रिय मानती थी, और उनकी ओर से प्रणय-याचना किए जाने के सिवा किसी और बात की प्रतीक्षा नहीं करती थी; जिसे घटित होने में अधिक विलंब न हुआ और वे बार-बार एक साथ मिले।

एक-दूसरे से अत्यंत प्रेम करते हुए और जितना उचित था उससे कम सतर्कता से परस्पर बातचीत करते हुए, ऐसा हुआ कि पति को उनकी घनिष्ठता का पता चल गया और वह इससे अत्यंत क्रुद्ध हुआ, यहाँ तक कि गार्डेस्टैंग के प्रति उसका प्रगाढ़ प्रेम प्राणघातक घृणा में बदल गया; किंतु इसे छिपाने में वह उन दो प्रेमियों से अधिक निपुण था, जो अपने प्रेम को छिपाना जानते थे, और उसने मन ही मन उसे मार डालने का पूर्ण निश्चय कर लिया। रूसीयॉन जब इसी मनःस्थिति में था, तभी फ्रांस में एक महान शस्त्र-प्रतियोगिता की घोषणा हुई, जिसकी सूचना उसने तुरंत गार्डेस्टैंग को दी और उसे संदेश भेजा कि यदि उसे स्वीकार हो तो वह उसके पास आए, ताकि वे मिलकर परामर्श कर सकें कि वहाँ जाना चाहिए या नहीं और कैसे जाना चाहिए; जिस पर उसने अत्यंत प्रसन्नता से उत्तर दिया कि वह अगले दिन निश्चय ही उसके साथ भोजन करने आएगा।

यह सुनकर रूसिलॉन ने सोचा कि अब वह समय आ गया है जब वह उसे मार डालने का अवसर पा सकता है। तदनुसार, अगले दिन उसने हथियार धारण किए और अपने एक सेवक के साथ घोड़े पर सवार होकर, अपने महल से शायद एक मील दूर, उस वन में घात लगाकर बैठा, जिधर से गार्देस्ताँ को गुजरना था।

वहाँ, काफी देर तक उसकी प्रतीक्षा करने के बाद, उसने उसे आते देखा—निहत्था, और उसी हाल में दो सेवक उसके पीछे-पीछे, जैसे उसे उससे किसी बात का भय न हो; और जब उसने उसे वहाँ आते देखा जहाँ वह उसे चाहता था, तो वह क्रोध और द्वेष से भरा हुआ, हाथ में भाला लिये, उस पर झपट पड़ा और चिल्लाया, 'गद्दार, तू मर चुका है!' और ऐसा कहना और भाले को उसके सीने में धँसा देना एक ही बात थी। गार्डेस्टैंग, बिना कोई बचाव कर सके, या एक शब्द भी कह सके, भाले से बिंधकर घोड़े से गिर पड़ा, और थोड़ी देर बाद मर गया; उधर उसके सेवक, यह जानने की प्रतीक्षा किए बिना कि यह किसने किया, अपने घोड़ों के मुँह अपने स्वामी के दुर्ग की ओर मोड़कर जितनी तेजी से हो सका भाग निकले। रूसिलॉन घोड़े से उतरा और मृतक की छाती को छुरी से चीरकर अपने ही हाथों से उसका हृदय निकाल लिया, जिसे उसने एक भाले की पताका में लपेटवाया और अपने एक आदमी को ले जाने के लिए दे दिया।

अध्याय 38: भाग 38

तत्पश्चात, यह आदेश देकर कि इस विषय में कोई एक शब्द भी कहने का साहस न करे, वह फिर सवार हुआ—अब रात हो चुकी थी—और अपने दुर्ग लौट गया।

वह स्त्री, जिसने सुना था कि गार्डेस्टिंग उस संध्या को वहाँ भोजन पर आएगा और जो अत्यंत बेसब्री से उसकी प्रतीक्षा कर रही थी, उसे आते न देखकर बहुत विस्मित हुई और अपने पति से बोली, 'यह क्या बात है, स्वामी, कि गार्डेस्टिंग नहीं आया?' 'पत्नी,' उसने उत्तर दिया, 'मुझे उससे सूचना मिली है कि वह कल तक यहाँ नहीं आ सकता'; इस पर वह स्त्री कुछ व्यथित रह गई। तब रूसिलॉन घोड़े से उतरा और रसोइये को बुलाकर उससे कहा, 'इस जंगली सूअर का हृदय ले और देख कि तू इससे एक ऐसा स्वादिष्ट व्यंजन बनाए, जो तेरी जानकारी में खाने के लिए सबसे उत्तम और सबसे सुस्वादु हो; और जब मैं भोजन-मेज पर बैठूँ, तो उसे चाँदी की छोटी कटोरी में मेरे पास भेज दे।' तदनुसार रसोइये ने वह हृदय लिया और अपनी सारी कला तथा सारा परिश्रम उसमें लगाकर उसे बारीक काटा, और बहुत-से उत्तम मसालों से मसाला डालकर उससे एक अत्यंत स्वादिष्ट व्यंजन बनाया।

जब समय आया, सर गियोम अपनी पत्नी के साथ भोजन-मेज पर बैठे और व्यंजन आए; किंतु उन्होंने थोड़ा ही खाया, क्योंकि अपने किए हुए दुष्कर्म के विचार ने उन्हें रोके रखा। कुछ ही देर में रसोइए ने उनके पास रैगू भेजा, जिसे उन्होंने स्त्री के सामने रखवा दिया, उस शाम स्वयं को अस्वस्थ दिखाते हुए, और उस व्यंजन की उससे खूब प्रशंसा की। स्त्री, जो जरा भी नकचढ़ी न थी, उसे चखा और अच्छा लगने पर सारा खा गई; यह देखकर उस शूरवीर ने उससे कहा, ‘पत्नी, यह व्यंजन तुम्हें कैसा लगा?’ ‘सचमुच, मेरे स्वामी,’ उसने उत्तर दिया, ‘यह मुझे अत्यंत भाता है।’ इस पर रूसिलॉन ने कहा, ‘ईश्वर मेरी सहायता करे; मैं इसे तुम्हारे विषय में सच ही मानता हूँ, और मुझे आश्चर्य नहीं कि जो वस्तु जीवित रहते हुए तुम्हें सबसे अधिक प्रिय थी, वह मृत होकर भी तुम्हें प्रिय लगे।’ यह सुनकर स्त्री क्षण भर हिचकिचाई, फिर बोली, ‘क्या? तुमने मुझे क्या खिला दिया है?’

'यह जो तुमने खाया है,' शूरवीर ने उत्तर दिया, 'वास्तव में सर गियॉम द गार्दस्तें का हृदय था, जिसे तुमने, विश्वासघातिनी पत्नी होते हुए भी, इतना प्रेम किया था; और निश्चय जानो कि यह उसी का हृदय है, क्योंकि मैंने अपने लौटने से थोड़ा पहले इन हाथों से उसे उसके वक्ष से निकाला था।'

[पादटिप्पणी २५५: या अति तृप्त (_svogliato_)।]

“Stories of the world, in your language.”