Part 62

सेविका उसका उत्तर उसकी स्वामिनी के पास ले गई, और यह तय हुआ कि वे सांता लूसिया देल प्रातो में मिलें। तदनुसार, वह स्त्री और वह विद्वान वहाँ पहुँचे और अकेले में परस्पर बातें करने लगे। तब उसने—यह स्मरण किए बिना कि उसने पहले उसे लगभग मृत्यु के द्वार तक पहुँचा दिया था—खुलकर उसे अपनी दशा और अपनी अभिलाषा बताई और उससे अपनी सहायता करने की विनती की। “महोदया,” उसने उत्तर दिया, “यह सत्य है कि पेरिस में जो अन्य बातें मैंने सीखीं, उनमें मृतात्म-साधना भी थी, और निश्चय ही मैं उसका जो कुछ ज्ञान शेष है, जानता हूँ; किंतु चूँकि यह बात ईश्वर को अत्यंत अप्रिय है, मैंने शपथ ली थी कि न तो स्वयं के लिए और न दूसरों के लिए कभी इसका प्रयोग करूँगा। फिर भी, आपके प्रति मेरा प्रेम इतना प्रबल है कि मैं नहीं जानता कि आप जो मुझसे कराना चाहें, उससे कैसे इनकार करूँ; इसलिए, यदि इसी एक कारण मुझे शैतान के ठिकाने जाना पड़े, तो भी मैं इसे करने को तैयार हूँ, क्योंकि यह आपकी इच्छा है।”

'परंतु मुझे आपको पहले ही चेतावनी देनी होगी कि यह काम उससे कहीं अधिक दुष्कर है जितना आप शायद कल्पना करते हैं, विशेषकर तब जब कोई स्त्री किसी पुरुष को अपने प्रति प्रेम में फिर लाना चाहे, अथवा कोई पुरुष किसी स्त्री को; क्योंकि यह कार्य उसी व्यक्ति के सिवा कोई नहीं कर सकता जिससे यह संबंधित है; और जो इसे करे, उसका दृढ़चित्त होना आवश्यक है, क्योंकि यह रातों में और निर्जन स्थानों में, बिना किसी साथ के करना पड़ता है; और मुझे नहीं ज्ञात कि इन्हें करने के लिए आप कैसे उद्यत हैं।' वह स्त्री, विवेक से अधिक अनुरक्त, बोली, 'प्रेम मुझे इस ढंग से उकसाता है कि जिसने मुझे अन्यायपूर्वक त्याग दिया है, उसे फिर पाने के लिए मैं किसी भी काम से नहीं हिचकूँगी। तथापि, यदि आपको स्वीकार हो, तो मुझे बताइए कि मैं किस बात में अपने आपको दृढ़चित्त सिद्ध करूँ।'

"महोदया," उत्तर दिया उस विद्वान ने, जिसकी पूँछ पर बुरे बालों का धब्बा था,[385] "मुझे उसके नाम पर राँगे की एक प्रतिमा बनानी होगी जिसे आप फिर से पाना चाहती हैं; जब मैं उसे आपके पास भेजूँ, तो आपको उसके साथ सात बार, पूर्ण नग्न होकर, बहती धारा में, प्रथम निद्रा के समय, जब चंद्रमा बहुत घट चुका हो, स्नान करना पड़ेगा। इसके बाद, जैसी आप नग्न हैं वैसी ही, आपको किसी पेड़ पर या किसी निर्जन घर की छत पर चढ़ जाना होगा और उत्तर की ओर मुख करके, हाथ में वह प्रतिमा लिए, सात बार लगातार कुछ शब्द कहने होंगे जो मैं आपको लिखकर दूँगा; जब आप यह कर चुकेंगी, तो आपके पास दो ऐसी कन्याएँ आएँगी जो आपने अब तक देखी सबसे सुंदर कन्याओं में से होंगी; वे आपको प्रणाम करेंगी और आदरपूर्वक पूछेंगी कि आप क्या कराना चाहती हैं। आप उन्हें अपनी इच्छाएँ भलीभाँति खोलकर बता दें और सावधान रहें कि कहीं एक के बदले दूसरे का नाम न ले बैठें।"

ज्यों ही तुम उन्हें बता दोगी, वे वहाँ से चले जाएँगे, और तब तुम उस स्थान पर उतर सकती हो जहाँ तुमने अपने वस्त्र छोड़े होंगे; उन्हें फिर पहन लो और घर लौट जाओ; और निश्चय ही, आने वाली रात के आधे से पहले तुम्हारा प्रेमी रोते हुए तुमसे क्षमा और दया की याचना करने आएगा; और जान लो कि उस समय से वह तुम्हें किसी अन्य के लिए फिर कभी नहीं छोड़ेगा।'

[पादटिप्पणी 385: यह कहने का एक कहावती ढंग है कि वह मन में द्वेष रखता था और प्रतिशोधी था।]

वह स्त्री यह सब सुनकर और उस पर पूरा विश्वास करके आधी तसल्ली पा चुकी थी—उसे लग रहा था कि उसका प्रेमी फिर उसकी बाहों में आ गया है—और बोली, ‘डरो मत; मैं यह सब बहुत अच्छी तरह कर लूँगी, और इसके लिए मेरे पास संसार का सबसे उत्तम साधन है; क्योंकि वैल द’आर्नो के ऊपरी छोर की ओर मेरा एक खेत है, जो नदी-तट के बहुत निकट है, और अब जुलाई है, इसलिए स्नान सुखद होगा; और तो और, मुझे स्मरण है कि धारा से कुछ दूर नहीं एक छोटा निर्जन टावर है, सिवाय इसके कि चरवाहे कभी-कभी वहाँ पड़ी शाहबलूत की लकड़ी की सीढ़ी से ऊपर की अटारी पर चढ़ जाते हैं, अपने भटके हुए पशुओं को ढूँढ़ने के लिए; अन्यथा वह बहुत निर्जन और दूर-दराज़ जगह है। मैं वहीं जाऊँगी और वहाँ मुझे आशा है कि जो आप मुझे आदेश देंगे, उसे संसार में सबसे अच्छी तरह करूँगी।’

वह विद्वान, जो उस स्त्री के बताए हुए स्थान और बुर्ज दोनों को भली-भाँति जानता था, उसका आशय निश्चित हो जाने से प्रसन्न हुआ और बोला, “महोदया, मैं इन भागों में कभी नहीं रहा और इसलिए न वह खेत जानता हूँ, न वह बुर्ज; किंतु यदि बात ऐसी ही है जैसी आप कहती हैं, तो संसार में इससे उत्तम कुछ नहीं हो सकता। इस कारण, जब समय आएगा, मैं आपके पास वह प्रतिमा और अभिमंत्रण भेज दूँगा; परंतु मैं आपसे इसी क्षण प्रार्थना करता हूँ कि जब आप अपनी मनोकामना पा लें और जान लें कि मैंने आपकी भली-भाँति सेवा की है, तो आप मेरा स्मरण रखें और मुझसे किया हुआ वचन निभाना याद रखें।”

उसने उत्तर दिया कि वह यह अवश्य करेगी और उससे विदा लेकर अपने घर लौट गई; और विद्वान्, यह सोचकर प्रसन्न हुआ कि उसकी अभिलाषा पूरी होने को है, अपनी युक्ति से कुछ ताबीज़ी अक्षरोंवाली एक प्रतिमा बनाई और जादू-मंत्र के नाते अपने ढंग का एक बेतुका लंबा-चौड़ा लेख लिखा; जब उसे समय लगा, तब उसने वह स्त्री के पास भेज दिया और कहला भेजा कि उसी रात, बिना और विलंब किए, वह वही करे जो उसने उसे आदेश दिया था; इसके बाद वह गुप्त रूप से अपने एक नौकर के साथ अपने एक मित्र के घर गया, जो उस मीनार के बहुत पास रहता था, ताकि अपनी योजना को अंजाम दे सके।

[फ़ुटनोट 386: शब्दशः 'हाथ से बाहर' (_fuor di mano_).]

वह स्त्री अपनी ओर से अपनी दासी के साथ रवाना हुई और अपनी जागीर पर जा पहुँची, जहाँ रात होते ही उसने सोने जाने का दिखावा किया और दासी को सोने के लिए भेज दिया; किंतु पहली नींद के समय वह चुपचाप घर से बाहर निकली और उस मीनार के ठीक पास स्थित आर्नो नदी के तट पर जा पहुँची, जहाँ पहले चारों ओर भलीभाँति देखकर और न किसी को देखकर न कोई आहट सुनकर, उसने अपने कपड़े उतार दिए और उन्हें एक झाड़ी के नीचे छिपाकर उस प्रतिमा को साथ लेकर सात बार स्नान किया; इसके बाद, निर्वस्त्र ही, हाथ में प्रतिमा लिए वह मीनार की ओर चल पड़ी।

वह विद्वान, जो रात होते-होते अपने सेवक के साथ बुर्ज के पास विलो और अन्य वृक्षों के बीच छिप गया था और यह सब देख चुका था, उसे इस प्रकार नग्न अपने निकट से गुजरते देखकर—जो अपने शरीर की श्वेतता से रात के अंधकार को परास्त कर रही थी—और उसके वक्ष तथा शरीर के अन्य अंगों पर दृष्टि डालकर और उन्हें सुंदर पाकर, सोचने लगा कि थोड़ी ही देर में उनकी क्या दशा होगी, और उसे उसके प्रति कुछ करुणा हुई; दूसरी ओर, देह की उत्तेजनाओं ने अचानक उस पर आक्रमण किया और उस अंग को तनकर खड़ा कर दिया जो पहले शिथिल पड़ा था, उसे उकसाया कि वह अपनी घात से निकल आए, उसे जा पकड़े और उसके साथ अपनी इच्छा पूरी करे। एक और दूसरे के बीच वह परास्त होने ही वाला था; किंतु यह स्मरण करके कि वह कौन था, उसने क्या अपकार सहा था, क्यों और किसके हाथों, और इससे उसमें द्वेष फिर भड़क उठा तथा करुणा और कामवासना दूर हो गईं, वह अपने संकल्प में अटल रहा और उसे जाने दिया।

वह स्त्री बुर्ज पर चढ़ गई और उत्तर की ओर मुड़कर उन शब्दों को दोहराने लगी जो पंडित ने उसे दिए थे। पंडित कुछ समय बाद चुपचाप बुर्ज में आया और धीरे-धीरे उस सीढ़ी को हटा दिया, जो उस अटारी तक जाती थी जहाँ वह थी, और इसके बाद वह प्रतीक्षा करने लगा कि वह क्या करेगी और क्या कहेगी। इस बीच, उस स्त्री ने सात बार अपना मंत्रोच्चार किया और फिर उन दो कन्याओं को खोजने लगी; और उसकी प्रतीक्षा इतनी लंबी हो गई (ख़ासकर इसलिए कि उसे अपनी इच्छा से अधिक ठंड लग रही थी) कि उसने भोर का प्रकाश फूटते देखा। तब, इस बात से दुःखी कि जैसा पंडित ने उससे कहा था वैसा नहीं हुआ, उसने मन में कहा, 'मुझे डर है कि वह पुरुष मुझे ऐसी रात देना चाहता था जैसी मैंने उसे दी थी; पर यदि यही उसका इरादा हो, तो उसने बदला लेना भली-भाँति नहीं जाना, क्योंकि यह रात उसकी रात की एक-तिहाई जितनी भी लंबी नहीं रही; इसके अलावा ठंड तो बिलकुल दूसरे ही ढंग की थी।'

तब, कहीं ऐसा न हो कि दिन उसे वहीं पकड़ ले, वह मीनार से नीचे उतरने का उपाय खोजने लगी, किंतु सीढ़ी गायब पाई; इस पर उसका साहस छूट गया, मानो उसके पैरों तले से संसार ही खिसक गया हो, और वह मीनार के चबूतरे पर बेहोश होकर गिर पड़ी। जैसे ही उसे होश लौटा, वह दयनीय ढंग से रोने और अपना विलाप करने लगी, और यह भलीभाँति समझकर कि यह पंडित की ही करतूत रही होगी, वह स्वयं को कोसने लगी—पहले इस बात का कि उसने दूसरों का अपमान किया था, और फिर इस बात का कि उसने उस पर बहुत अधिक भरोसा किया था, जिसे वह अपना शत्रु मानने का उचित कारण रखती थी; और इस प्रकार वह बहुत देर तक रही। तब, नीचे उतरने का कोई मार्ग है या नहीं, यह देखकर और कोई मार्ग न पाकर, वह फिर विलाप करने लगी और कटु विचारों में डूब गई, मन ही मन कहने लगी, 'हाय, अभागिनी स्त्री! तेरे भाई, कुटुम्बी, पड़ोसी और सामान्यतः फ़्लोरेंस के सारे लोग क्या कहेंगे, जब यह ज्ञात होगा कि तू यहाँ निर्वस्त्र पाई गई है?

तेरी प्रतिष्ठा, जो अब तक इतनी महान रही है, झूठी सिद्ध हो जाएगी; और यदि तू अपने लिए झूठे बहाने गढ़ने चले—(यदि वाकई कोई बहाने मिल भी सकें)—तो वह शापित विद्वान, जो तेरे सारे भेद जानता है, तुझे झूठ बोलने नहीं देगा। हाय, अभागिनी स्त्री! तू एक ही झटके में उस युवक को, जिससे तूने इतने दुर्भाग्यपूर्ण ढंग से प्रेम किया था, और अपना सम्मान—दोनों खो चुकी होगी!'

इसके साथ ही वह शोक के ऐसे वेग में पड़ गई कि वह स्वयं को मीनार से नीचे धरती पर गिरा देने को उद्यत हो गई; किंतु अब सूरज उग चुका था और वह मीनार की दीवारों के एक ओर इस देखने के लिए निकट जा रही थी कि कहीं कोई लड़का ढोरों के साथ निकल आए, जिसे वह अपनी दासी को बुलाने भेज सके, तभी संयोगवश वह विद्वान, जो कुछ देर एक झाड़ी की जड़ में सोया था, जाग उठा और उसने उसे देखा, और उस स्त्री ने उसे; तब वह उससे बोला, 'सुप्रभात, महोदया; क्या युवतियाँ अब तक आई हैं?' वह स्त्री, उसे देखकर और सुनकर, फिर से फूट-फूटकर रोने लगी और उससे विनती की कि वह मीनार के भीतर आ जाए, ताकि वह उससे बात कर सके।

इसमें वह इतना शिष्ट था कि उसने उसकी बात मान ली, और वह चबूतरे पर औंधे मुँह लेट गई और छेद पर केवल अपना सिर दिखाती हुई रोती हुई बोली, “निश्चय ही, रिनिएरी, यदि मैंने तुझे बुरी रात दी, तो तूने मुझसे भली भाँति बदला ले लिया; क्योंकि, यद्यपि जुलाई का महीना है, मैंने सोचा कि इस रात, नग्न अवस्था में, मैं जम जाऊँगी, विशेषकर इस कारण से भी कि मैंने तुझ पर किया अपना छल और तुझ पर विश्वास करने की अपनी मूर्खता—दोनों पर इतना कटु विलाप किया है कि आश्चर्य है कि मेरे सिर में आँखें अब भी बची हैं।”

इसलिए मैं तुमसे विनती करती हूँ—मेरे प्रेम के लिए नहीं, क्योंकि तुम्हें मुझसे प्रेम करने का कोई कारण नहीं, बल्कि स्वयं अपने प्रेम के लिए, क्योंकि तुम एक कुलीन पुरुष हो—कि मैंने तुम्हें जो चोट पहुँचाई, उसका बदला लेने के लिए तुम जो कुछ पहले ही कर चुके हो, उसी से संतुष्ट हो जाओ; मेरे वस्त्र मँगवा दो और मुझे यहाँ से नीचे उतरने दो; और मुझसे वह वस्तु छीनने का प्रयत्न मत करो, जिसे तुम बाद में, चाहो तो भी, मुझे लौटा नहीं सकते—अर्थात् मेरी लाज। क्योंकि यदि मैंने उस रात तुम्हें अपने साथ होने से वंचित किया, तो उस एक रात के बदले मैं तुम्हें अनेक रातें दे सकती हूँ, जब भी तुम्हें इच्छा हो। तो यही पर्याप्त है, और एक सम्मानित पुरुष की तरह तुम्हें इसी से संतुष्ट होना चाहिए कि तुमने अपना बदला ले लिया और मुझसे यह स्वीकार करा लिया। स्त्री के विरुद्ध अपनी शक्ति का प्रयोग मत करो; बाज के लिए कबूतर पर विजय पाने में कोई गौरव नहीं है। इसलिए, ईश्वर के लिए और अपने सम्मान के लिए, मुझ पर दया करो।

विद्वान ने कठोर मन से अपने भीतर सहे हुए अपमान को सोचते हुए और उसे रोते तथा विनती करते देख एक साथ सुख और खीझ दोनों अनुभव किए; सुख उस बदले में, जिसे उसने और किसी वस्तु से अधिक चाहा था, और खीझ उसे इसलिए हुई कि उसकी मनुष्यता उसे उस दुखी स्त्री के प्रति करुणा की ओर प्रेरित कर रही थी।

तथापि, मानवता उसकी [प्रतिशोध की] भूख की प्रबलता पर विजय पाने में समर्थ न हुई, ‘मैडम एलेना,’ उसने उत्तर दिया, ‘यदि मेरी प्रार्थनाएँ—जो, सच है, मैं न आँसुओं से भिगोना जानता था, न मधुर बनाना, जैसे तू इस समय अपनी प्रार्थनाएँ चढ़ाना जानती है—उस रात, जब मैं तेरे हिम-भरे आँगन में ठंड से मर रहा था, इस बात के लिए प्रभावी होतीं कि तू मुझे थोड़ा-सा भी आड़ में रख दे, तो अब तेरी प्रार्थनाएँ सुनना मेरे लिए हल्की बात होती; किंतु यदि तू अब अपने सम्मान की पहले से कहीं अधिक चिंता करती है और तुझे वहाँ ऊपर नग्न रहना कष्टकर लगता है, तो ये अपनी प्रार्थनाएँ उसी को संबोधित कर, जिसकी बाहों में उस रात—जिसे तू स्वयं स्मरण करती है—नग्न रहने में तुझे ज़रा भी संकोच नहीं हुआ था, जबकि तू मुझे तेरे आँगन में चक्कर लगाते, दाँत बजाते और हिम रौंदते सुन रही थी; उसी से सहायता ले; उसी से अपने वस्त्र मँगवा और सीढ़ी लगवा, जिससे तू नीचे उतर सके, और उसे कोमलता से अपने सम्मान के विषय में बताने का प्रयास कर, जिसे तूने ...

अब भी और हज़ार अन्य बार भी उसके लिए जोखिम उठाने को व्याकुल हुआ।

तू उसे क्यों नहीं बुलाती कि वह आकर तेरी सहायता करे? यह उससे अधिक और किससे संबंधित है? तू उसकी है; और यदि वह तेरा ध्यान भी न रखे और तेरी सहायता भी न करे, तो वह और किसका ध्यान रखेगा या किसकी सहायता करेगा? उसे बुला, तू जो मूर्ख स्त्री है, और परख कि उसके प्रति तेरा प्रेम, तेरी बुद्धि और उसकी बुद्धि मिलकर तुझे मेरी नादानी से छुटकारा दिला सकते हैं या नहीं—जिसके विषय में, उसके साथ वक्त बिताते हुए, तूने पहले पूछा था कि उसे अधिक क्या लगा: मेरी नादानी या उसके प्रति तेरा प्रेम।[३८७] अब तू मुझ पर वह चीज़ उड़ेल नहीं सकती जिसकी मुझे इच्छा नहीं, और यदि मैं उसकी इच्छा करता, तो तू मुझे उससे वंचित भी नहीं कर सकती थी। अपनी रातें अपने प्रेमी के लिए रख, यदि संयोग से तू यहाँ से जीवित बच निकले; वे तेरी और उसकी हों। मुझे उनमें से एक रात बहुत अधिक मिली, और एक बार मूर्ख बनाया जाना मेरे लिए पर्याप्त है।

अध्याय 62: भाग 62

फिर, अपनी वाणी की चतुराई और धूर्तता से, तू मेरी प्रशंसा करके मेरा सद्भाव अर्जित करने का यत्न करता है और मुझे भद्रपुरुष तथा माननीय मनुष्य कहता है, यह सोचकर कि मुझे फुसलाकर उदार और क्षमाशील बना देगा और तेरे दुष्कर्म का दंड देने से विरत कर देगा; किंतु तेरी चापलूसियाँ अब मेरी समझ की आँखों को उस प्रकार अंधा नहीं करेंगी, जैसे पहले तेरे विश्वासघाती वचनों ने की थीं। मैं स्वयं को जानता हूँ; और पेरिस में रहते समय मैंने अपने विषय में उतना नहीं सीखा जितना तूने मुझे अपनी एक ही रात में सिखा दिया। किंतु, मान लिया जाए कि मैं वास्तव में उदार हूँ, तो भी तू उनमें से नहीं है जिनके प्रति उदारता दिखाई जानी चाहिए; तुझ जैसे वन्य पशुओं के विषय में दंड का, और इसी प्रकार बदले का, परिणाम मृत्यु ही होना चाहिए, जबकि मनुष्यों के लिए वही पर्याप्त होना चाहिए जिसकी तू बात करता है।

इसलिए, यद्यपि मैं कोई गरुड़ नहीं हूँ, और मैं जानता हूँ कि तू कोई कपोती नहीं, बल्कि एक विषैला सर्प है, तो भी मैं तुझे एक चिरंतन शत्रु की तरह, समस्त घृणा और अपनी पूरी शक्ति के साथ पीछा करने का इरादा रखता हूँ; यद्यपि तुझ पर जो मैं कर रहा हूँ, उसे कठिनता से ही उचित रूप से बदला कहा जा सकता है, बल्कि वह दंड है, क्योंकि बदला अपराध से बढ़कर होना चाहिए और यह उस तक नहीं पहुँचेगा; क्योंकि यदि मैं अपना बदला लेना चाहूँ, तो यह विचार करते हुए कि तूने मेरी आत्मा को किस दशा में पहुँचाया, तेरा प्राण—यदि मैं उसे तुझसे छीन लूँ—मुझे पर्याप्त न होगा; नहीं, न ही तेरे जैसे सौ अन्यों के प्राण, क्योंकि तुझे मारकर मैं तो बस एक नीच, दुष्ट और तुच्छ कुलटा स्त्री को मारूँगा। और तेरे रूप-लावण्य के इस थोड़े-से अंश[388] को—जिसे कुछ वर्ष बिगाड़ देंगे और झुर्रियों से भर देंगे—अलग रखकर, तू किसी भी अन्य बेचारी सेविका से आख़िर कौन-सा बड़ा मोल रखती है?

जबकि उस सम्मानित मनुष्य की मृत्यु का कारण बनने में तेरा कोई दोष न था—जैसा तूने अभी-अभी मुझे कहा—जिसका जीवन संसार के लिए एक दिन में उससे कहीं अधिक काम आ सकता है जितना तेरे जैसे एक लाख लोग जब तक संसार रहेगा काम आ सकते हैं। तो अब मैं तुझे इस कष्ट के द्वारा, जो तू भोग रही है, सिखाऊँगा कि समझदार लोगों का, विशेषकर विद्वानों का, उपहास करना क्या होता है; और यदि तू जीवित बची, तो मैं तुझे ऐसा कारण दूँगा कि तू फिर कभी ऐसी मूर्खता में न पड़ेगी। किंतु यदि तुझे नीचे उतरने की इतनी बड़ी इच्छा है, तो तू स्वयं को नीचे क्यों नहीं गिरा देती? इस प्रकार, ईश्वर की सहायता से, गर्दन तोड़कर तू एक ही बार में उस यातना से छूट जाएगी, जिसमें तू अपने आप को पड़ी हुई मानती है, और मुझे संसार का सबसे प्रसन्न मनुष्य बना देगी। अब मुझे तुझसे और कुछ नहीं कहना। मैंने ऐसी युक्ति रची कि मैंने तुझे वहाँ चढ़वा दिया; अब तू भी वहाँ से नीचे उतरने की युक्ति कर, जैसे तू मुझे मूर्ख बनाना जानती थी।

अध्याय 62: भाग 62

[पादटिप्पणी 387: बोकाच्चियो यहाँ स्वयं को ही गलत उद्धृत कर रहे हैं। पृष्ठ 389 देखिए, जहाँ स्त्री अपने प्रेमी से कहती है, "तुम्हें क्या अधिक प्रतीत होता है—उसकी बुद्धि या उसके प्रति मेरा प्रेम?" यह डेकामेरोन में घटित असावधानी और असंगति के अनगिनत उदाहरणों में से केवल एक है, जिनसे विद्यार्थी को यह स्पष्ट हो जाता है कि यह कृति लेखक के अंतिम पुनरावलोकन और संशोधन के बिना ही जनता के हाथों में चली गई होगी—वह _limæ labor_, जिसके बिना कोई पुस्तक पूर्ण नहीं होती और जो वर्तमान जैसी कृति के मामले में विशेष रूप से आवश्यक है, जहाँ बोकाच्चियो इतालवी गद्य के वस्तुतः सर्जक के रूप में प्रस्तुत होते हैं।]

[पादटिप्पणी 388: शब्दशः: चेहरा, रूप (_viso_)।]

जब विद्वान इस प्रकार बोल रहा था, वह अभागिनी स्त्री निरंतर रोती रही और समय बीतता गया, सूर्य और ऊँचा से ऊँचा चढ़ता जा रहा था; किंतु जब उसने देखा कि वह मौन है, तो वह बोली, 'हाय, निर्दयी पुरुष, यदि वह शापित रात तुझे इतनी कष्टदायी लगी और यदि मेरा अपराध तुझे इतना जघन्य प्रतीत होता है कि न मेरा यौवन-सौंदर्य, न मेरे कटु आँसू और विनम्र प्रार्थनाएँ तुझे थोड़ी-सी दया की ओर प्रवृत्त करने में समर्थ हों, तो कम-से-कम मेरा यह एक ही कार्य तुझे थोड़ा-सा द्रवित करे और तेरे विद्वेष की कठोरता को कम करे, अर्थात् यह कि मैंने अभी-अभी तुझ पर विश्वास किया और तुझे अपना प्रत्येक रहस्य बता दिया, और साथ ही तेरी इच्छा के लिए वह मार्ग खोल दिया जिससे तू मुझे मेरे पाप का बोध करा सकता था; विशेषकर इस कारण कि यदि मैंने तुझ पर विश्वास न किया होता, तो तेरे पास मुझसे वह प्रतिशोध लेने का कोई साधन न होता, जिसकी तूने इतनी उत्कटता से अभिलाषा की प्रतीत होती है।'

ईश्वर के लिए, अपना क्रोध छोड़ दे और अब से मुझे क्षमा कर; मैं तैयार हूँ—बस तू मुझे क्षमा कर दे और यहाँ से नीचे उतार ले—कि मैं उस विश्वासघाती युवक को पूरी तरह त्याग दूँ और तुझे ही अपना प्रेमी और स्वामी बना लूँ—यद्यपि तू मेरे सौंदर्य की निंदा करता है, यह कहता है कि वह क्षणभंगुर और तुच्छ है; तथापि, वह जो भी हो, अन्य स्त्रियों के सौंदर्य की तुलना में, इतना तो मैं जानती हूँ कि यदि और किसी कारण से नहीं, तो इसी कारण उसका मूल्य है कि वह नवयुवकों की कामना, क्रीड़ा और आनंद है, और तू अभी वृद्ध नहीं है। और यद्यपि तू मेरे साथ क्रूरता का व्यवहार करता है, तो भी मैं यह विश्वास नहीं कर सकती कि तू मुझे इतनी अशोभनीय मृत्यु मरते देखना चाहेगा, जैसे कि तेरे सामने निराशा में स्वयं को इस मीनार से नीचे गिरा देना; जिन आँखों के सामने, यदि तू वैसा झूठा न होता जैसा अब हो गया है, तो मैं पहले कितनी प्रिय थी। हाय, ईश्वर के लिए और दया के लिए, मुझ पर तरस खा! सूरज तपने लगा है, और जैसे इस रात अत्यधिक ठंड ने मुझे सताया, वैसे ही यह गर्मी भी मुझे बुरी तरह सताने लगी है।

“Stories of the world, in your language.”