Part 82

अति कुलीन युवतियों, जिनकी सांत्वना के लिए मैंने इतने दीर्घ श्रम का संकल्प किया है, अब मुझे ऐसा प्रतीत होता है कि ईश्वरीय अनुग्रह की सहायता से—(जो मुझे, मेरे विचार से, तुम्हारी पुण्यमयी प्रार्थनाओं के कारण प्रदान किया गया, न कि मेरे अपने पुण्यों के कारण)—मैंने वह पूर्णतया संपन्न कर लिया है जो इस वर्तमान कृति के आरंभ में करने का दायित्व मैंने लिया था; इसलिए पहले ईश्वर को और उसके बाद तुम्हें धन्यवाद अर्पित करते हुए, मेरी लेखनी और मेरे थके हुए हाथ को विश्राम देना उचित है। उन्हें यह विश्राम देने से पूर्व, मेरा इरादा संक्षेप में कुछ छोटी-छोटी बातों का उत्तर देने का है, जो मानो मौन रूप से उठाए गए आक्षेप हैं और जिन्हें शायद तुममें से कोई या अन्य लोग प्रस्तुत कर सकते हैं; क्योंकि मुझे यह अत्यंत निश्चित प्रतीत होता है कि इन कथाओं को अन्य बातों से अधिक कोई विशेष विशेषाधिकार प्राप्त नहीं है; बल्कि, मुझे स्मरण है कि मैंने चौथे दिन के आरंभ में दिखाया था कि उन्हें ऐसा कोई विशेषाधिकार नहीं है।

संभवतः आप में से कुछ लोग कहेंगे कि इन कहानियों की रचना करने में, तथा नारियों से कभी-कभी ऐसी बातें कहलवाने और बहुधा ऐसी बातें सुनने में, जो सुशील स्त्रियों के लिए कहना या सुनना भी बहुत शोभनीय नहीं, मैंने अत्यधिक स्वच्छंदता का प्रयोग किया है। इसे मैं अस्वीकार करता हूँ, क्योंकि कोई भी बात इतनी अशोभनीय नहीं है कि किसी के लिए वर्जित मानी जाए, यदि उसे शोभनीय शब्दों में व्यक्त किया जाए, और मुझे तो वास्तव में प्रतीत होता है कि मैंने यहाँ बहुत उपयुक्त रूप से ऐसा किया है। परंतु मान लीजिए कि ऐसा है ही (क्योंकि मेरा आपसे वाद-विवाद करने का अभिप्राय नहीं है, जो मुझे परास्त कर ही देंगे), तो मैं कहता हूँ कि इसके उत्तर में अनेक कारण सहज ही उपस्थित हो जाते हैं कि मैंने ऐसा क्यों किया। पहला, यदि उनमें से किसी में इसका कुछ भी हो [484], तो कहानियों की प्रकृति ने इसकी माँग की; और यदि उन्हें किसी समझदार व्यक्ति की तर्कपूर्ण दृष्टि से देखा जाए, तो यह भरपूर स्पष्ट हो जाएगा कि यदि मैं उनका स्वरूप पूरी तरह बिगाड़ना न चाहता, तो मैं उन्हें अन्यथा वर्णित नहीं कर सकता था।

और यदि संयोगवश उसमें कोई मात्रा-भर अंश, कोई एक-दो शब्द आपके उन अति-संकोची, पाखंडी, शील का दिखावा करनेवाले लोगों को शायद भाने से अधिक स्वच्छंद लगे, जो शब्दों को कर्मों से अधिक तौलते हैं और भले होने से अधिक भले दिखने का यत्न करते हैं, तो मैं कहता हूँ कि उन्हें लिखने की मनाही मुझे उतनी ही कम होनी चाहिए जितनी सामान्यतः स्त्रियों और पुरुषों को दिन भर _छेद_ और _खूँटी_ और _ओखली_ और _मूसल_ और _सॉसेज_ और _पोलोनी_ तथा इसी प्रकार की और सब चीज़ें कहने की नहीं होती; और यह तो गिने बिना ही कि मेरी लेखनी को उतनी ही स्वतंत्रता दी जानी चाहिए जितनी चितेरे की तूलिका को दी जाती है, जो किसी भी (या कम से कम किसी न्यायसंगत) निंदा के बिना बनाता है—चाहे संत माइकल सर्प को तलवार या भाले से मारें और संत जॉर्ज ड्रैगन को, जैसा उन्हें भाए—किंतु आदम को पुरुष और हव्वा को स्त्री बनाता है, और क्रूस पर—कभी एक कील से, कभी दो कीलों से—उसी के चरण जड़ता है, जिसने मानव-जाति के उद्धार के लिए क्रूस पर मरना चाहा।

इसके अतिरिक्त, यह देखना सहज ही है कि ये बातें गिरजाघर में नहीं कही जाती हैं—जिसके विषयों पर बोलते समय मन और शब्द, दोनों का अत्यंत पवित्र होना आवश्यक होता है (हालाँकि उसके इतिहासों में मेरे लिखे हुए से दूसरे ही ढंग की कहानियाँ पर्याप्त रूप से मिल सकती हैं)—और न दर्शनशास्त्र के विद्यालयों में, जहाँ शालीनता की अपेक्षा अन्यत्र से कम नहीं होती, और न कहीं भी पादरियों या दार्शनिकों के बीच; बल्कि बाग़ों के बीच, आनंद और मनोरंजन के स्थान पर, और ऐसे पुरुषों तथा स्त्रियों के बीच, जो युवा होते हुए भी प्रौढ़ बुद्धि के हैं और जिन्हें कहानियाँ भटका नहीं सकतीं, ऐसे समय में जब सर्वाधिक सदाचारी लोगों को भी अपनी रक्षा के लिए अपने निकर सिर पर रखकर चलना वर्जित नहीं था। फिर, जैसी भी हों, ये कहानियाँ, हर दूसरी वस्तु की भाँति, सुनने वाले की मनोवृत्ति के अनुसार हानि भी पहुँचा सकती हैं और लाभ भी।

कौन नहीं जानता कि दाखमधु, यद्यपि चिन्चिग्लिओने और स्कोलाजो[485] तथा अनेक अन्यों के अनुसार स्वस्थ लोगों के लिए[486] एक उत्तम वस्तु है, जिसे ज्वर हो उसे हानि पहुँचाता है? तो क्या हम कहेंगे कि चूँकि वह ज्वर-पीड़ित को हानि पहुँचाता है, इसलिए वह निरर्थक है? कौन नहीं जानता कि अग्नि मनुष्यों के लिए अत्यंत उपयोगी, नहीं, आवश्यक है? तो क्या हम कहेंगे कि चूँकि वह घरों, गाँवों और नगरों को जला देती है, इसलिए वह निरर्थक है? इसी प्रकार शस्त्र उनका कल्याण सुनिश्चित करते हैं जो शांति से रहना चाहते हैं, और फिर भी अकसर मनुष्यों को मार डालते हैं—अपनी किसी दुर्भावना से नहीं, बल्कि उनकी विकृति से जो उनका दुरुपयोग करते हैं। दूषित मन स्वस्थ वचन को कभी नहीं समझता, और जैसे सभ्य शब्द भ्रष्ट मनों को लाभ नहीं पहुँचाते, वैसे ही जो शब्द पूर्णतः सभ्य नहीं हैं, वे सुस्वभाव वालों को दूषित करने में समर्थ नहीं होते, जैसे कीचड़ सूर्य की किरणों को मलिन नहीं कर सकता और न पार्थिव गंदगी आकाश की सुंदरताओं को। दिव्य शास्त्रों की अपेक्षा अधिक पवित्र, अधिक योग्य, अधिक पूजनीय कौन-सी पुस्तकें, कौन-से शब्द, कौन-से अक्षर हैं?

तथापि ऐसे बहुत से लोग हैं, जो उनका दुर्व्याख्या करके अपने और दूसरों के सर्वनाश का कारण बन गए हैं। प्रत्येक वस्तु स्वयं में किसी न किसी के लिए अच्छी होती है, और दुरुपयोग किए जाने पर अनेक बातों में हानिकारक हो सकती है; यही बात मैं अपनी कहानियों के विषय में भी कहता हूँ। यदि कोई उनसे बुरी सलाह या बुरा आचरण निकालने का मन बनाए, तो वे उसे किसी प्रकार नहीं रोकेंगी, यदि कदाचित उनमें वह बात हो, या उन्हें खींच-तान कर उसमें डाला जाए; और जो कोई उनसे लाभ और उपयोगिता चाहेगा, वे उसे वह नहीं अस्वीकार करेंगी, और न ही वे कभी उपयोगी और उचित के अतिरिक्त कही या मानी जाएँगी, यदि उन्हें उन समयों पर और उन व्यक्तियों के सामने पढ़ा जाए, जिनके लिए और जिन्हें वे सुनाई गई थीं। जिस स्त्री को अपने आध्यात्मिक गुरु के लिए प्रभु-प्रार्थनाएँ कहनी हों या मिठाइयाँ और पकवान बनाने हों, वह उन्हें पड़ी रहने दे; वे किसी के पीछे दौड़कर उसे उन्हें पढ़ने को विवश नहीं करेंगी; हालाँकि आपकी स्त्री-संत स्वयं भी कभी-कभी अच्छी-अच्छी बातें कहती हैं और अच्छे-अच्छे काम तक करती हैं।

[टिप्पणी ४८४: अर्थात् अत्यधिक स्वच्छंदता की।]

[टिप्पणी ४८५: उस समय के दो प्रसिद्ध मद्य-बोली लगाने वाले।]

[फुटनोट ४८६: शब्दशः जीवित लोग (_viventi_)।]

कुछ स्त्रियाँ यह भी कहेंगी कि यहाँ कुछ कथाएँ ऐसी हैं जिनका न होना ही बेहतर होता। मान लिया; किंतु मैं वास्तव में कही गई कथाओं के सिवा और कुछ न लिख सकता था, न लिखना चाहिए था; इसलिए जिन्होंने उन्हें कहा, उन्हें उन्हें अच्छी तरह कहना चाहिए था और मैं उन्हें अच्छी तरह लिख देता। पर यदि लोग यह भी दिखावा करें कि उनका आविष्कारक और लेखक दोनों मैं ही हूँ (जो मैं नहीं हूँ), तो मैं कहता हूँ कि मुझे अपने ऊपर लज्जित नहीं होना चाहिए कि वे सब एक-सी अच्छी नहीं थीं; क्योंकि ईश्वर को छोड़कर कोई भी जीवित शिल्पकार नहीं है जो हर चीज़ को एक-सा अच्छी तरह और पूर्णता से करता हो। इसका प्रमाण शार्लेमैन है, जो पैलेडिन्स का पहला निर्माता था, पर इतने अधिक पैलेडिन्स बनाना नहीं जानता था कि वह उन्हीं से अकेले एक सेना बनाने में समर्थ हो सके। वस्तुओं की बहुलता में उनके विविध गुणों का पाया जाना अनिवार्य है। कोई खेत कभी इतना अच्छा नहीं जोता गया कि उसमें बिच्छू-बूटी या ऊँटकटारे या कुछ कँटीली झाड़ियाँ या अन्य खरपतवार अच्छी जड़ी-बूटियों के साथ मिले हुए न पाए जाएँ।

इसके अतिरिक्त, तुम्हारे जैसी साधारण लड़कियों से, जो अधिकांशतः ऐसी ही होती हैं, बात करनी पड़े तो अत्यंत चुने हुए और उत्कृष्ट विषयों को खोजते हुए स्वयं को थकाना, और अत्यंत नपे-तुले ढंग से बोलने में बड़ा परिश्रम करना मूर्खता ही होती। बहरहाल, जो कोई इन्हें पढ़ता हुआ आगे बढ़े, वह उन्हें छोड़ दे जो अप्रिय लगें और वे पढ़े जो मन बहलाएँ। वे सब, किसी को भ्रम में डालने के लिए नहीं, अपने माथे पर वही अंकित किए हुए हैं जो अपने हृदयों में छिपाए हुए हैं।

फिर, मुझे संदेह नहीं कि कुछ लोग कहेंगे कि उनमें से कुछ अत्यधिक लंबी हैं; उनसे मैं पुनः कहता हूँ कि जिसे और कुछ करना हो, वह इन कहानियों को पढ़े तो मूर्खता करता है, चाहे वे संक्षिप्त ही हों। और यद्यपि मैंने लिखना आरंभ किया था, उस समय से लेकर इस वर्तमान घड़ी तक—जब मैं अपने श्रम के अंत पर पहुँच रहा हूँ—बहुत समय बीत चुका है, तो भी यह मेरी स्मृति से ओझल नहीं हुआ कि मैंने यह अपना परिश्रम निरुद्यम स्त्रियों को अर्पित किया था, औरों को नहीं; और जो केवल समय बिताने के लिए पढ़ता है, उसके लिए कोई बात अति दीर्घ नहीं हो सकती, बशर्ते वह उस प्रयोजन को पूरा करे जिसके लिए वह उसका उपयोग करता है। संक्षिप्त वस्तुएँ उन विद्यार्थियों के लिए कहीं अधिक उपयुक्त हैं, जो अध्ययन करते हैं—समय बिताने के लिए नहीं, बल्कि उसका उपयोगी ढंग से प्रयोग करने के लिए—न कि आप स्त्रियों के लिए, जिनके पास वह सारा समय रहता है जिसे आप प्रेम-सुखों में नहीं बितातीं; इससे भी बढ़कर यह कि, चूँकि आपमें से कोई भी अध्ययन के लिए एथेंस या बोलोनिया या पेरिस नहीं जाती, अतः आपसे उनकी अपेक्षा अधिक विस्तार से कहना उचित है जिनकी बुद्धि अध्ययन से पैनी हो चुकी है।

अध्याय 82: भाग 82

पुनः, मुझे रत्ती भर भी संदेह नहीं कि तुम में से कुछ लोग अब भी कहेंगे कि पूर्वोक्त बातें चुटकुलों, झक और वितंडावाद से भरी हैं और यह कि ऐसा लिखना किसी भारवान और गंभीर पुरुष को शोभा नहीं देता। इनके प्रति मैं कृतज्ञता व्यक्त करने के लिए बाध्य हूँ और व्यक्त करता हूँ, क्योंकि सद्गुणी ईर्ष्या से प्रेरित होकर वे मेरी कीर्ति के प्रति इतने चिंतित हैं; किंतु उनकी आपत्ति का उत्तर मैं इस प्रकार देता हूँ: मैं स्वीकार करता हूँ कि मैं भारवान पुरुष हूँ और अपने समय में बहुधा तौला गया हूँ; इसलिए, उन भद्र स्त्रियों से कहता हूँ, जिन्होंने मुझे तौला नहीं है, कि मैं भारी नहीं हूँ; बल्कि, मैं इतना हल्का हूँ कि जल में माजूफल की भाँति तैरता रहता हूँ, और यह विचार करते हुए कि मनुष्यों को उनके पापों के लिए भर्त्सना करने हेतु भिक्षुओं द्वारा दिए जाने वाले उपदेश आजकल अधिकांशतः चुटकुलों, झक और तानों से भरे दिखाई देते हैं, मैंने सोचा कि ये बातें उन कथाओं में अनुपयुक्त न लगेंगी जो स्त्रियों के विषाद को दूर करने के लिए लिखी गई हैं।

तथापि, यदि वे उस कारण अत्यधिक हँसें, तो यिर्मयाह के विलापगीत, हमारे उद्धारकर्ता का कष्टभोग और मरियम मगदलीनी का विलाप उन्हें उससे छुटकारा दिलाने में सहज ही सहायक होंगे।

पुनः, कौन संदेह कर सकता है कि इसके अतिरिक्त कुछ लोग यह कहने को न मिलेंगे कि मेरी जीभ दुष्ट और विषैली है, क्योंकि मैंने अनेक स्थानों पर फ़्रायरों के विषय में सत्य लिखा है? जो ऐसा कहेंगे, उन्हें यह क्षमा किया जाना चाहिए, क्योंकि यह विश्वसनीय नहीं कि वे उचित कारण के अतिरिक्त किसी और बात से प्रेरित हों; क्योंकि फ़्रायर भले लोग हैं, जो ईश्वर के प्रेम के कारण क्लेश से बचते हैं, और जो भरपूर जल-बल से चक्की पीसते हैं और किसी की चुगली नहीं करते; और यदि उन सब में बकरे की-सी बास न होती, तो उनका मेल-जोल कहीं अधिक सुखद होता। तथापि, मैं स्वीकार करता हूँ कि इस संसार की वस्तुओं में कोई स्थिरता नहीं है और वे निरंतर परिवर्तनशील हैं, और ऐसा ही मेरी जीभ के साथ भी हुआ हो सकता है, जिसके विषय में—अपने ही निर्णय पर भरोसा न करते हुए, (जिसे मैं अपने मामलों में यथासंभव टालता हूँ)—मेरी एक पड़ोसिन ने कुछ समय पहले मुझसे कहा था कि वह संसार की सर्वोत्तम और मधुरतम है; और सचमुच, यदि ऐसा होता, तो पहले की कहानियों में से लिखने के लिए थोड़ी ही बचतीं।

किंतु, जो इस प्रकार कहते हैं वे निंदापूर्वक बोलते हैं, इसलिए जो कहा गया है वही उनके उत्तर के लिए पर्याप्त होगा; अतः अब से तुममें से हर एक को अपनी इच्छा के अनुसार कहने और मानने देना, और मेरे लिए अब वाणी का अंत करने का समय है; उस परमात्मा को विनम्रतापूर्वक धन्यवाद देता हूँ जिसने इतने दीर्घ परिश्रम के पश्चात् अपनी सहायता से हमें अभीष्ट अंत तक पहुँचाया। और तुम, मनोहर स्त्रियो, उसकी कृपा से शांति में रहो, मुझे स्मरण रखना, यदि कदाचित इन कथाओं को पढ़ना तुममें से किसी के लिए कुछ लाभकारी हो।

यहाँ समाप्त होती है डेकामेरॉन नामक पुस्तक जिसका उपनाम प्रिंस गैलाहाल्ट है

“Stories of the world, in your language.”