Part 9

इस बीच, जब वह आते-जाते रह रहा था, संयोगवश एक पर्व के दिन ऐसा हुआ कि वह स्त्री अपने द्वार के सामने कई अन्य लोगों के साथ बैठी थी और दूर से मास्टर अल्बर्टो को अपनी ओर आते देखकर उन सबने मिलकर यह तय किया कि उसका स्वागत-सत्कार करेंगे, उसका सम्मान करेंगे और फिर उसके उस प्रेम-व्यामोह पर उसकी खिल्ली उड़ाएँगे। तदनुसार, वे सब उसके स्वागत के लिए उठे और उसे भीतर आने का निमंत्रण देकर एक छायादार आँगन में ले गए, जहाँ उन्होंने बढ़िया से बढ़िया मदिरा और मिष्टान्न मंगवाए, और तत्पश्चात अत्यंत शिष्ट और मधुर शब्दों में उससे पूछा कि ऐसा कैसे हुआ कि वह उस रूपवती स्त्री पर आसक्त हो गया, जबकि वे जानते थे कि उसे अनेक सुंदर, युवा और जीवंत सज्जन प्रेम करते हैं।

वैद्य ने अपने आप को इस प्रकार विनम्रतापूर्वक आक्रांत पाकर प्रसन्नवदन होकर उत्तर दिया, 'महोदया, यह कि मैं प्रेम करता हूँ, किसी समझदार व्यक्ति के लिए आश्चर्य की बात नहीं होनी चाहिए, और विशेषकर यह कि मैं आपसे प्रेम करता हूँ, क्योंकि आप इसके योग्य हैं; और यद्यपि वृद्ध पुरुष प्रकृति की क्रिया से उस शक्ति से वंचित हो जाते हैं जो प्रेम-क्रीड़ा के लिए अपेक्षित है, फिर भी इससे वे न इच्छा से वंचित होते हैं, न उस बुद्धि से कि जो प्रेम के योग्य है, उसे समझ सकें; बल्कि यह उत्तरार्ध स्वभावतः उनमें अधिक मूल्यवान होता है, क्योंकि युवकों की अपेक्षा उनके पास अधिक ज्ञान और अनुभव होता है। जहाँ तक उस आशा का प्रश्न है जो मुझ वृद्ध को आपसे प्रेम करने के लिए प्रेरित करती है—आपको, जिसे अनेक युवा रंगीले प्रेमी रिझाते हैं—वह इस प्रकार है: मैं कई बार वहाँ उपस्थित रहा हूँ जहाँ मैंने स्त्रियों को भोजन करते और ल्यूपिन तथा लीक खाते देखा है।'

अब, यद्यपि लीक में कोई भी भाग अच्छा नहीं होता, तथापि उसका सिर[71] कम हानिकर और स्वाद के लिए अधिक सुखद होता है; किंतु आप स्त्रियाँ, विकृत भूख से प्रेरित होकर, प्रायः सिर को हाथ में लेकर पत्तियाँ चबाती हैं, जो न केवल निकम्मी हैं, बल्कि दुर्गंधयुक्त भी हैं। मुझे क्या पता, महोदया, कि आप अपने प्रेमियों के चुनाव में भी ऐसा ही न करती हों? ऐसी दशा में, आपके द्वारा चुना गया वह एक मैं ही होता और शेषों को विदा कर दिया जाता।'

[टिप्पणी 71: अर्थात् तने का निचला या खाने योग्य भाग।]

वह भद्रमहिला और उसकी सहेलियाँ कुछ झेंपकर बोलीं, ‘वैद्यजी, आपने हमारे दुस्साहसी उपक्रम को बहुत ही अच्छी तरह और शिष्टता से फटकारा है; तथापि, आपका प्रेम मुझे प्रिय है, जैसा गुणवान और विद्वान पुरुष का प्रेम प्रिय होना चाहिए; इसलिए, आप पूरे विश्वास के साथ मुझे अपनी सेविका मानकर अपने हर सुख-आनंद के विषय में आज्ञा दे सकते हैं, केवल मेरे सम्मान को छोड़कर।’ वैद्य अपने साथियों के साथ उठकर उस महिला को धन्यवाद दिया और हास्य-विनोद के साथ उससे विदा लेकर वहाँ से चला गया। इस प्रकार वह भद्रमहिला, यह विचार न करते हुए कि वह किसका उपहास कर रही है, और किसी दूसरे को परास्त करने के विचार से, स्वयं परास्त हुई; जिससे, यदि तुम बुद्धिमान हो, तो तुम सतर्कता से अपनी रक्षा करोगे।

* * * * *

सूर्य संध्या की ओर ढलने लगा था और गर्मी काफ़ी हद तक कम हो चुकी थी, जब युवतियों तथा तीनों युवकों की कथाएँ समाप्त हुईं; तब रानी ने हर्षपूर्वक कहा, “अब से, प्रिय साथियो, आज के लिए मेरे शासन के विषय में और कुछ करने को शेष नहीं है, सिवाय इसके कि मैं तुम्हें एक नई रानी दूँ, जो अपने विवेक के अनुसार, आनेवाले समय के लिए, अपने और हमारे जीवन को शालीन आनंद की ओर व्यवस्थित करेगी। और यद्यपि अब से रात्रिपर्यंत दिन शेष माना जा सकता है, तथापि—क्योंकि जो समय से कुछ पहले नहीं लेता, मुझे प्रतीत होता है, वह भविष्य के लिए उतनी भली प्रकार व्यवस्था नहीं कर सकता, और इसलिए कि नई रानी कल के लिए जो आवश्यक समझे वह तैयार किया जा सके—मेरे विचार से आगामी दिनों का आरंभ इसी घड़ी से होना चाहिए। इसलिए, उस परमेश्वर के सम्मान में, जिसके लिए सब कुछ जीवित है, और अपने सुख के लिए, फ़िलोमेना, अत्यंत विवेकशीला कन्या, रानी के रूप में आनेवाले दिन हमारे राज्य का शासन करेगी।”

अध्याय 9: भाग 9

यह कहते हुए, वह उठ खड़ी हुई और लॉरेल की माला उतारकर उसे श्रद्धापूर्वक फिलोमेना के सिर पर रख दिया। पहले उसने स्वयं और उसके बाद अन्य सभी स्त्रियों तथा युवकों ने भी उसे रानी के रूप में अभिवादन किया और प्रसन्नतापूर्वक स्वयं को उसके शासन के अधीन कर लिया।

[टिप्पणी 72: अर्थात् उस दिन।]

फिलोमेना स्वयं को रानीपद में प्रतिष्ठित देखकर कुछ लज्जित हुई, किंतु पम्पिनिया के थोड़ी देर पहले कहे शब्दों को स्मरण करके—जिससे वह मूर्ख न दिखे—उसने अपना आत्मविश्वास फिर से संभाल लिया; और सर्वप्रथम पम्पिनिया द्वारा दिए गए सभी कार्यभारों की पुष्टि की; फिर यह घोषित किया कि वे जहाँ थे वहीं रहेंगे, और उसने अगली सुबह के लिए तथा उस रात के भोजन के लिए जो कुछ करना था, नियत किया; और इसके बाद इस प्रकार बोलने लगी:

[टिप्पणी 73: ऊपर, पृ. 8 देखें।]

हे प्रिय साथियों, यद्यपि पम्पिनिया ने मेरे किसी योग्यता के कारण नहीं, बल्कि अपनी सौजन्यता के कारण मुझे आप सबकी रानी बनाया है, तो भी मैं हमारे जीवन-यापन के ढंग में केवल अपने निर्णय का अनुसरण करने को तैयार नहीं हूँ, बल्कि आपके और अपने मिले-जुले निर्णय का; और इसलिए कि आप जान सकें कि मुझे क्या करना उचित लगता है और तदनुसार अपनी इच्छा से उसमें कुछ जोड़ें या घटाएँ, मैं संक्षेप में वह बात आपको बताने का विचार रखती हूँ।

यदि मैंने आज पाम्पिनिया के चलाए क्रम को भलीभाँति लक्षित किया है, तो मुझे वह प्रशंसनीय और आनंददायक दोनों ही प्रतीत हुआ है; इसलिए, जब तक अत्यधिक समय तक चलने या किसी अन्य कारण से वह हमें उबाऊ न हो जाए, मैं उसे बदलने योग्य नहीं मानता। अतः जो हम पहले से करने लगे हैं, उसके जारी रखने की व्यवस्था हो जाने पर, हम यहाँ से उठकर थोड़ी देर आमोद-प्रमोद के लिए जाएँगे, और जब सूर्य डूबने को होगा, संध्या की शीतलता में हम भोजन करेंगे; और भिन्न-भिन्न छोटे गीतों तथा अन्य मनोरंजनों के बाद हमें शयन करने चले जाना उचित होगा। कल प्रातः की शीतलता में उठकर हम उसी प्रकार कहीं आमोद-प्रमोद के लिए जाएँगे, जो सबको सर्वाधिक सुखद हो; और जैसा आज किया है, नियत समय पर भोजन के लिए लौट आएँगे। जिसके बाद हम नृत्य करेंगे, और जैसा आज किया है, नींद से उठकर यहीं अपनी कहानियाँ कहने लौट आएँगे, जिसमें मुझे प्रतीत होता है कि आनंद और लाभ दोनों की बहुत बड़ी मात्रा निहित है।

इसके अतिरिक्त, जो कार्य पम्पिनिया को वस्तुतः करने का अवसर नहीं मिल सका था—क्योंकि शासन-भार के लिए उसका चुनाव देर से हुआ था—उसे अब मैं आरंभ करना चाहती हूँ, अर्थात् जिसे हमें कहना है उसे किसी सीमा के भीतर बाँध देना और उसे तुम्हें पहले ही घोषित कर देना[74], ताकि तुम में से हर एक को प्रस्तावित विषय पर सुनाने के लिए कोई उत्तम कथा सोचने का अवकाश मिल सके। और यह, यदि तुम्हें रुचे, इस प्रकार होगा: अर्थात् चूँकि संसार के आरंभ से लेकर उसके अंत तक मनुष्य भाग्य के विविध फेरों से उछाले जाते रहे हैं और उछाले जाते रहेंगे, इसलिए हर एक को उनकी कथा कहनी होगी, जो भिन्न-भिन्न संयोगों से चकराए जाने के बाद अंततः अपनी आशा से परे किसी आनंदमय परिणाम तक पहुँचे।

[74] अर्थात् उपर्युक्त सीमा की शर्तें।

स्त्रियों और पुरुषों—सभी ने इस विधान की प्रशंसा की और उसका पालन करने के लिए तैयार होने की घोषणा की। केवल डिओनेओ ने, जबकि शेष सब चुप रह गए, कहा, “महोदया, जैसा शेष सबने कहा, वैसा ही मैं भी कहता हूँ, अर्थात् आपके द्वारा दिया गया यह विधान अत्यंत प्रिय और प्रशंसनीय है; किंतु मैं आपसे एक विशेष अनुग्रह की याचना करता हूँ, जिसे मैं चाहता हूँ कि जब तक हमारी यह मंडली रहे, तब तक मुझे प्रदान किया गया माना जाए—अर्थात् यह कि आपके इस नियम से मुझे बाध्य न किया जाए कि यदि मुझे रुचिकर न लगे तो भी दिए गए विषय पर कहानी कहूँ, बल्कि मैं स्वतंत्र रहूँ और वही कहूँ जो मुझे सबसे अधिक प्रसन्न करे। और कोई यह न समझे कि मैं यह अनुग्रह उस रूप में माँग रहा हूँ मानो मेरे पास कहानियाँ तैयार न हों—इसी क्षण से मैं यह स्वीकार करता हूँ कि मैं सदा सबसे अंत में कहनेवाला ही रहूँ।”

रानी ने—जो उसे एक आनंदप्रिय और क्रीड़ाशील पुरुष जानती थीं और निश्चित थीं कि वह यह केवल इसलिए माँग रहा है कि जब वे बातचीत से थक जाएँ तो वह कोई हास्यप्रद कहानी सुनाकर सभा का मनोरंजन कर सके—दूसरों की सहमति से प्रसन्नतापूर्वक उसे वह अनुग्रह प्रदान किया जिसकी उसने चाह की थी। तत्पश्चात्, बैठक से उठकर, वे धीमे कदमों से एक अत्यंत स्वच्छ जल की छोटी धारा की ओर चलीं, जो एक छोटी पहाड़ी से नीचे बहकर, विशाल शिलाओं और हरी वनस्पति के बीच से होकर, अनेक वृक्षों से छाया-आच्छादित एक घाटी में जाती थी; और वहाँ, जल में इधर-उधर घूमते हुए, खुली भुजाओं और नंगे पैरों के साथ, वे आपस में नाना प्रकार के विनोद करने लगे, यहाँ तक कि रात्रिभोज का समय निकट आ गया; तब वे महल लौटे और वहाँ प्रसन्नता से भोजन किया। रात्रिभोज समाप्त होने पर रानी ने संगीत-वाद्य मँगवाए और लॉरेटा को नृत्य आरंभ करने का आदेश दिया, जबकि एमिलिया ने दिओनेओ की वीणा के साथ एक गीत गाया। तदनुसार, लॉरेटा ने तुरंत नृत्य आरंभ किया और उसका नेतृत्व किया, जबकि एमिलिया ने प्रेमपूर्ण स्वर में निम्नलिखित गीत गाया:

अध्याय 9: भाग 9

मैं अपने ही रूप-लावण्य के लिए ऐसी अग्नि से जलता हूँ, मुझे ऐसा प्रतीत होता है कि मैं कभी अन्य प्रेम की परवाह न करूँगा, न अभिलाषा रखूँगा।

जब-जब मैं स्वयं को दर्पण में निहारता हूँ, उसमें[75] वह गुण देखता हूँ, जो सदा हृदय और आत्मा को तृप्त करता है; न नया भाग्य, न पुराना विचार यह कर सकते हैं कि मुझे ऐसे प्रिय आनंद से वंचित कर दें। फिर कौन-सा अन्य विषय मेरी दृष्टि को भर सकता है, इतना सुख कभी, कि मेरे वक्ष में नई अभिलाषा जगा सके?

यह गुण भागता नहीं, जब भी मैं उत्सुक होऊँ अपने सुकून के लिए उसे नए सिरे से निहारने को; नहीं, अपनी इच्छा से, बार-बार वह ऐसे लावण्य से स्वयं को प्रस्तुत करता है वाणी उसे कह नहीं सकती, न ही उसका पूरा अभिप्राय किसी मर्त्य को कभी ज्ञात हो सकता है, सिवाय इसके कि वह भी वैसी ही अभिलाषा से जले।

अध्याय ९ : भाग ९

और मैं, प्रत्येक घड़ी और अधिक अनुरक्त होता हुआ, ज्यों-ज्यों उस पर अपनी आँखें अधिक कसकर जमाता हूँ, अपने समूचे आपको दे देता हूँ और उसकी शक्ति को समर्पित हो जाता हूँ, अभी उसी का स्वाद चख रहा हूँ जिसका उसने मुझसे वचन दिया था, और उससे भी बड़ा आनंद देखने की आशा रखता हूँ, ऐसी रीति का, जो यहाँ नीचे प्रेम-अभिलाषा में कभी सिद्ध नहीं हुई।

[टिप्पणी 75: अर्थात् उसके स्वयं के सौंदर्य के दर्पण-प्रतिबिंबित प्रस्तुति में।]

लॉरेटा ने जब इस प्रकार अपना गीत समाप्त किया,[76]—जिसके टेक में सबने आनंद से भाग लिया था, हालाँकि उसके शब्दों ने कुछ लोगों को सोचने के लिए बहुत सामग्री दी,—तब कई अन्य नृत्य-चक्र नाचे गए, और उस छोटी रात का कुछ भाग बीत जाने पर रानी को पहले दिन का अंत करना अच्छा लगा; अतः मशालें जलवाकर उसने आज्ञा दी कि सब अगली सुबह तक विश्राम करें, और तदनुसार सब अपने-अपने कक्षों में लौटकर वैसा ही करने लगे।

[पादटिप्पणी ७६: _बल्लातेल्ला_, शब्दशः छोटा नृत्यगीत या नृत्य के साथ गाने के लिए बनाया गया गीत (_बल्लारे_ से, अर्थात् नाचना)। हमारे शब्द 'बैलड' का मूल यही है।]

यहाँ डेकामेरॉन का प्रथम दिन समाप्त होता है

_दूसरा दिन_

यहाँ डेकामेरॉन का दूसरा दिन आरंभ होता है, जिसमें फिलोमेना के शासन में उन लोगों की चर्चा की जाती है, जो विविध संयोगों से हतविध होने के बाद अंततः अपनी आशा से परे आनंदमय परिणति को प्राप्त हुए।

सूर्य अपने प्रकाश से सर्वत्र नए दिन का आगमन कर चुका था और हरी शाखाओं के बीच प्रसन्नतापूर्वक कलरव करते पक्षी अपने आनंदभरे गीतों से उसका साक्ष्य कानों तक पहुँचा रहे थे, जब वे स्त्रियाँ और वे तीन युवक, सब के सब उठकर, उद्यानों में प्रवेश कर, ओस से भीगी घास पर धीमे कदम रखते हुए, इधर-उधर विचरने लगे, सुंदर मालाएँ गूँथते और बहुत देर तक आमोद-प्रमोद करते रहे। और जैसा उन्होंने बीते दिन किया था, वैसा ही उस समय भी किया; अर्थात्, ठंडक में भोजन करके और कुछ देर नृत्य करके, वे विश्राम के लिए चले गए, और वहाँ से अपराह्न के बाद उठकर, अपनी रानी के आदेश से, सब ताज़ी हरी घासवाले मैदानों में आए, जहाँ वे उसके चारों ओर बैठ गए।

तत्पश्चात वह, जो रूप में सुंदरी और अत्यंत प्रियदर्शना थी, कुछ देर बैठकर, अपने लॉरेल-पुष्पहार से मुकुटित होकर, और अपने सारे साथियों के मुख की ओर देखकर, नीफिले को आदेश दिया कि वह दिन की कहानियों का आरंभ अपने ढंग की एक कहानी सुनाकर करे; जिस पर उसने बिना कोई बहाना बनाए प्रसन्नतापूर्वक इस प्रकार कहना आरंभ किया:

पहली कहानी

[दूसरा दिन]

मार्टेलिनो स्वयं को अपाहिज बनाता है और विश्वास दिलाता है कि संत अरिगो की पावन देह के पास वह चंगा हो गया है। उसका छल प्रकट होने पर, उसे पीटा जाता है और पश्चात् [चोर मानकर] पकड़ लिया जाता है; उस पर गले से फाँसी दिए जाने का संकट आ पड़ता है, किंतु अंततः वह बच निकलता है।

"हे प्यारी महिलाओ, प्रायः ऐसा होता है कि जो दूसरों को मूर्ख बनाने का यत्न करता है, विशेषकर पूजनीय बातों में, उसे अपने परिश्रम के बदले तानों के सिवा कुछ नहीं मिलता, और कभी-कभी वह बिना क्षति उठाए नहीं बचता। इसलिए, रानी की आज्ञा का पालन करने और निर्धारित विषय का आरंभ अपनी एक कहानी से करने के लिए, मैं आपको वह सुनाने का विचार करती हूँ जो पहले दुर्भाग्यपूर्वक और फिर सौभाग्यपूर्वक, उसकी हर कल्पना से परे, हमारे नगर के एक निवासी के साथ घटित हुआ।"

कुछ ही समय पहले की बात है, ट्रेविसो में आरिगो नाम का एक जर्मन रहता था, जो निर्धन था और जो कोई भाड़े पर बोझ ढोने का काम देता, उसकी सेवा करता था; साथ ही सब लोग उसे अत्यंत पवित्र और सदाचारी जीवन वाला व्यक्ति मानते थे। इसलिए, चाहे सच हो या न हो, जब उसकी मृत्यु हुई, तो ट्रेविसोवासियों के दावे के अनुसार ऐसा हुआ कि उसकी मृत्यु के समय ट्रेविसो के महान गिरजाघर की घंटियाँ बिना किसी के खींचे बजने लगीं। नगर के लोगों ने इसे चमत्कार मानकर इस आरिगो को संत घोषित किया और सब दौड़कर उस घर को गए जहाँ वह पड़ा था, और उसके शरीर को संत का शरीर मानकर कैथेड्रल ले गए; वहाँ वे लंगड़ों, दुर्बलों, अंधों और जो भी किसी दोष या दुर्बलता से पीड़ित थे, उन्हें लाने लगे, मानो वे सब उस देह के स्पर्श से स्वस्थ हो जाएँगे।

अध्याय 9: भाग 9

उस महान् हलचल और जनसमूह के बीच संयोगवश त्रेविसो में हमारे नगर के तीन निवासी आ पहुँचे, जिनमें एक का नाम स्तेक्की, दूसरे का मार्तेल्लीनो और तीसरे का मार्केसे था। ये ऐसे लोग थे जो राजकुमारों और सामंतों के दरबारों में जाया करते और अपना वेश बदलकर तथा किसी भी अन्य मनुष्य का स्वांग करके, अनोखे हाव-भावों और मुख-विकृतियों से दर्शकों का मनोरंजन करते थे। वे पहले कभी वहाँ नहीं आए थे; सब लोगों को दौड़ते देखकर वे आश्चर्यचकित हुए और कारण सुनकर जो हो रहा था उसे देखने चलने को उत्सुक हो गए; इसलिए उन्होंने अपना सामान एक सराय में रख दिया और मार्केसे ने कहा, “हम बड़े चाव से इस संत को देखने जाना चाहेंगे; परंतु मेरी ओर से तो मुझे यह समझ में नहीं आता कि हम वहाँ कैसे पहुँच सकेंगे, क्योंकि मुझे ज्ञात है कि कैथेड्रल का प्रांगण जर्मनों और अन्य सशस्त्र सैनिकों से भरा है, जिन्हें इस नगर के स्वामी ने वहाँ इसलिए तैनात किया है कि कोई उपद्रव न भड़क सके; विशेषकर इसलिए भी कि वे कहते हैं, गिरजाघर लोगों से इतना भरा है कि लगभग कोई अन्य वहाँ प्रवेश ही नहीं कर सकता।”

“यह तुम्हें न रोके,” मार्टेलिनो बोला, जो उस तमाशे को देखने के लिए बेताब था; “मैं तुम्हें विश्वास दिलाता हूँ, पवित्र देह तक पहुँचने का उपाय मैं निकाल लूँगा।” “कैसे?” मार्केसे ने पूछा, और मार्टेलिनो ने कहा, “मैं तुम्हें बताता हूँ। मैं लंगड़े का स्वाँग भरूँगा, और तुम एक ओर तथा स्टेक्की दूसरी ओर मुझे थामे हुए चलोगे, मानो मैं स्वयं चल नहीं सकता; ऐसा प्रकट करोगे कि तुम मुझे संत के पास इसलिए ले जाना चाहते हो कि वे मुझे चंगा कर दें। हमें देखकर ऐसा कोई न होगा जो हमारे लिए मार्ग न बनाए और हमें जाने न दे।”

अध्याय ९: भाग ९

यह युक्ति मार्केसे और स्टेक्की को भा गई, और वे तीनों बिना किसी विलंब के सराय से बाहर निकल पड़े। जब वे एक निर्जन स्थान पर पहुँचे, मार्टेलिनो ने अपने हाथों, उँगलियों, भुजाओं और टाँगों को, तथा अपने मुँह, आँखों और अपनी समूची मुखाकृति को इस प्रकार मरोड़-ऐंठ लिया कि उसे देखना भयावह था; और जो कोई उसे देखता, वह अवश्य कह उठता कि यह तो सचमुच पूरी तरह टूट चुका है और इसका शरीर लकवाग्रस्त है। मार्केसे और स्टेक्की ने उसे, वैसा ही बनावटी हाल में, उठा लिया और अत्यंत करुणा का प्रदर्शन करते हुए सीधे गिरजाघर की ओर चल पड़े; जो भी उनके मार्ग में आता, उससे वे विनम्रता से, ईश्वर के प्रेम के लिए, उनके लिए जगह बनाने की विनती करते, और लोग सहज ही उन्हें जगह दे देते। संक्षेप में, हर कोई उन्हें देखता और लगभग सभी पुकार उठते, “रास्ता दो! रास्ता दो!” और वे वहाँ पहुँचे जहाँ संत अरिगो का पार्थिव शरीर रखा था; और मार्टेलिनो को वहीं आसपास खड़े कुछ कुलीन पुरुषों ने तत्काल उठा लिया और उस शरीर पर लिटा दिया, ताकि उससे उसे स्वास्थ्य का लाभ मिल सके।

मार्टेलीनो कुछ देर पड़ा रहा, और इस बीच सारे लोग उत्सुकता से देख रहे थे कि उसका क्या होगा। तब, जैसा कि वह बखूबी जानता था, उसने दिखावा करना शुरू किया—पहले एक उंगली खोलने का, फिर एक हाथ का, उसके बाद एक बाज़ू आगे बढ़ाने का, और अंत में पूरे शरीर को तानकर फैल जाने का। लोगों ने जब यह देखा, तो संत अरिगो की प्रशंसा में ऐसा जयघोष मचाया कि स्वयं मेघगर्जन भी उसमें डूब जाता।

संयोगवश वहीं पास में एक फ़्लोरेंसवासी था, जो मार्टेलिनो को भलीभाँति जानता था; पर जब उसे वहाँ लाया गया, तब उसने उसे नहीं पहचाना, क्योंकि वह बनावटी रूप में था। किंतु जब उसने उसे फिर सीधा-सलामत होते देखा, तो उसने उसे पहचान लिया और तुरंत हँसते हुए कहने लगा, 'ईश्वर उसे धिक्कारे! जिसने उसे आते देखा होता, क्या वह उसे सचमुच लकवाग्रस्त न समझता?' उसके ये शब्द कई ट्रेविसोवासियों ने सुन लिए, और उन्होंने उससे तुरंत पूछा, 'क्या! वह लकवाग्रस्त नहीं था?' 'ईश्वर न करे!' फ़्लोरेंसवासी ने उत्तर दिया। 'वह तो सदा हममें से किसी की तरह सीधा-सलामत रहा है; परंतु इस प्रकार की चालें चलने और अपनी इच्छा के अनुसार कोई भी रूप बना लेने की कला संसार में उससे बेहतर कोई नहीं जानता।'

जब दूसरों ने यह सुना, तो और कुछ शेष न रहा; वे बलपूर्वक आगे बढ़े और चिल्ला-चिल्लाकर कहने लगे, ‘उस विश्वासघाती को पकड़ो, उस ईश्वर और उसके संतों के उपहासक को, जो शरीर से पूर्ण होते हुए भी अपंग का वेश धरकर यहाँ आया है, ताकि हमारा और हमारे संत का उपहास करे!’ इतना कहकर उन्होंने मार्टेलिनो को पकड़ लिया और जहाँ वह पड़ा था, वहीं से उसे नीचे खींच लिया। फिर उसके सिर के बाल पकड़कर और उसकी पीठ से सारे कपड़े फाड़कर वे उस पर घूंसों और लातों से टूट पड़े; और उसे तो ऐसा लगा कि उस जगह कोई भी आदमी ऐसा न था जो वैसा करने को दौड़ न पड़ा हो। मार्टेलिनो जोर से चीख पड़ा, ‘ईश्वर के लिए, दया करो!’ और अपनी यथाशक्ति बचाव करता रहा, किंतु निष्फल; क्योंकि भीड़ क्षण-क्षण में उस पर और अधिक टूट पड़ रही थी।

स्तेक्की और मार्केज़े ने यह देखकर एक-दूसरे से कहना शुरू किया कि हालत बुरी है, किन्तु अपने लिए डरते हुए वे उसकी सहायता को आने का साहस न कर सके; बल्कि, वे भी शेष लोगों के साथ उसे मार डालने की पुकार करने लगे, और साथ ही यह सोचते रहे कि किस प्रकार उसे लोगों के हाथों से निकाल सकें, जो निश्चय ही उसे मार डालते, यदि मार्केज़े ने तुरन्त कोई उपाय न किया होता; अर्थात्, सिग्नोरी के सभी अधिकारी गिरजाघर के बाहर होने के कारण, वह जितनी शीघ्रता से हो सका, उसके पास गया जो प्रोवोस्ट की ओर से कमान संभालता था, और कहा, 'ईश्वर के लिए, सहायता कीजिए! भीतर एक दुष्ट जन है जिसने मेरी थैली काट ली है, जिसमें अच्छे सौ स्वर्ण फ़्लोरिन थे। मैं आपसे विनती करता हूँ, उसे पकड़ लीजिए, ताकि मुझे अपना धन फिर मिल सके।'

यह सुनते ही पूरे एक दर्जन सिपाही सीधे वहाँ दौड़ पड़े जहाँ बेचारा मार्टेलीनो बिना कंघी के धुनका जा रहा था, और दुनिया की सबसे कड़ी मुश्किलों से भीड़ को चीरकर, जैसा वह चोट खाया और धूल-धूसरित था, उसे लोगों के हाथों से खींच निकाला और घसीटते हुए राजभवन ले गए, जहाँ बहुत-से लोग उसके पीछे गए, जो उससे अपना अपमान हुआ मानते थे; और यह सुनकर कि उसे जेबकतरा समझकर पकड़ा गया है, और उन्हें ऐसा लगा कि उससे बुरा बर्ताव करने का इससे बेहतर मौका उन्हें और नहीं मिलेगा, वे भी इसी तरह कहने लगे कि उसने उनकी जेब काटी है। प्रोवोस्ट का न्यायाधीश, जो चिड़चिड़ा और बुरे स्वभाव वाला आदमी था, यह सुनकर तुरंत उसे अलग ले गया और मामले की पूछताछ करने लगा; पर मार्टेलीनो ने मज़ाक में उत्तर दिया, मानो अपनी गिरफ्तारी को हल्के में ले रहा हो; इस पर न्यायाधीश क्रुद्ध होकर उसे बाँधने और दो-तीन बार भली-भाँति स्ट्रैपाडो यातना देने का आदेश दिया, इस इरादे से कि वह उस अपराध को कबूल कर ले जिसका आरोप उस पर लगाया गया था, ताकि बाद में वह उसे गले से लटकवा सके।

अध्याय 9: भाग 9

[फ़ुटनोट 77: अथवा बहाना (_titolo_)।]

[फ़ुटनोट 78: अथवा "उसे दंडित कराना," शाब्दिक अर्थ "उसे बदकिस्मती दिलवाना" (_fargli dar la mala ventura_)। यह अंश, डेकामेरोन के अनेक अन्य अंशों की तरह, अनेकार्थी है और इसका यह पाठ भी हो सकता है: "उन्हें ऐसा प्रतीत होना कि उसे कोई अहित करने का इससे अधिक न्यायसंगत अधिकार किसी अन्य को नहीं था।"]

जब उसे फिर नीचे उतारा गया, तो न्यायाधीश ने उससे एक बार फिर पूछा कि जो बात लोग उसके विरुद्ध कह रहे थे, वह सच थी या नहीं; और मार्टेलिनो ने, यह देखकर कि इनकार करने से कोई लाभ नहीं, उत्तर दिया, "महोदय, मैं आपसे सच कहने को तैयार हूँ; पर पहले हर उस व्यक्ति से, जो मुझ पर आरोप लगाता है, यह कहलवाइए कि मैंने उसकी थैली कब और कहाँ काटी, तब मैं आपको बताऊँगा कि मैंने क्या किया और क्या नहीं।" न्यायाधीश ने कहा, "बहुत अच्छा," और उसके कुछ आरोप लगानेवालों को बुलाकर उनसे यह प्रश्न पूछा; तब एक ने कहा कि उसने आठ दिन पहले उसकी थैली काटी थी, दूसरे ने छह, और तीसरे ने चार दिन पहले, जबकि कुछ ने कहा कि उसी दिन।

मार्टेलिनो ने यह सुनकर कहा, 'महाराज, ये सब गले के झूठे हैं, और मैं आपको यह प्रमाण दे सकता हूँ कि मैं सच कहता हूँ; ईश्वर करे कि यह उतना ही निश्चित हो कि मैं यहाँ कभी आया ही न होता, जितना निश्चित यह है कि मैं कुछ ही घंटे पहले तक इस स्थान पर कभी नहीं था; और जैसे ही मैं यहाँ पहुँचा, अपने दुर्भाग्य से मैं चर्च में उस पवित्र शरीर को देखने गया, जहाँ मेरी धुनाई हुई, जैसा आप देख सकते हैं; और यह बात जो मैं कहता हूँ सच है, इसे विदेशियों की पंजिका रखनेवाला राजकुमार का अधिकारी प्रमाणित कर सकता है—वह और उसकी बही—और मेरा मेज़बान भी। इसलिए, यदि आप मुझे वैसा पाएँ जैसा मैं कहता हूँ, तो मैं आपसे विनती करता हूँ कि न मुझे यातना दें और न इन दुष्ट मनुष्यों के कहने से मुझे मार डालें।'

जब बातें इस मोड़ पर पहुँच चुकी थीं, मार्केज़ और स्टेकी ने सुना कि प्रोवोस्ट्री का न्यायाधीश मार्टेलिनो के विरुद्ध कठोरता से कार्रवाई कर रहा है और उसे स्ट्रैपाडो भी दे चुका है, तो वे बुरी तरह भयभीत हो गए और मन ही मन कहने लगे, 'हमने काम उलटा किया; हम उसे कड़ाही से निकालकर आग में डाल आए।' इसलिए वे बड़ी फुर्ती से अपने मेज़बान की खोज में गए और उसे पाकर बताया कि मामला किस हाल में है। वह हँसा और उन्हें सैंड्रो अगोलांती नामक एक व्यक्ति के पास ले गया, जो ट्रेविसो में रहता था और राजकुमार के यहाँ उसकी बड़ी पैठ थी; और उसे सब कुछ क्रम से बताकर उनके साथ मिलकर उससे विनती की कि वह मार्टेलिनो के मामले को संभालें। सैंड्रो ने बहुत हँसने के बाद राजकुमार के पास जाकर उसे राज़ी कर लिया कि वह मार्टेलिनो को बुलवाए।

अध्याय 9: भाग 9

राजकुमार के संदेशवाहकों ने मार्टेलिनो को अभी भी न्यायाधीश के सामने केवल कमीज़ पहने हुए पाया, पूरी तरह हक्का-बक्का और बुरी तरह भयभीत; क्योंकि न्यायाधीश उसके बहाने-सफाई में कुछ भी सुनने को तैयार न था। नहीं, संयोगवश फ़्लोरेंस के लोगों से उसे कुछ बैर था, इसलिए वह पूरी तरह उसे गले से लटकाने का निश्चय किए हुए था और किसी भी तरह उसे राजकुमार के हवाले न करता, जब तक कि उसकी इच्छा के विरुद्ध ऐसा करने को विवश न किया जाता। मार्टेलिनो को नगर के स्वामी के सामने लाया गया, और उसने उन्हें सब कुछ क्रम से बता दिया; फिर उसने विशेष कृपा के रूप में विनती की कि उसे अपने काम पर जाने दिया जाए, क्योंकि जब तक वह फिर फ़्लोरेंस न पहुँच जाए, उसे यही लगता रहेगा कि उसके गले में फंदा पड़ा हुआ है। राजकुमार उसकी दुर्दशा पर खूब हँसा और तीनों में से हर एक को एक-एक जोड़ी वस्त्र देने का आदेश दिया, जिन्हें लेकर वे सकुशल घर लौटे, और उनकी सारी आशाओं से परे इतने बड़े संकट से बच निकले।

दूसरी कहानी

[दूसरा दिन]

रिनाल्डो द'अस्ति, लूट लिए जाने के बाद, कास्तेल गुग्लिएल्मो की ओर अपना मार्ग बनाता है, जहाँ एक विधवा स्त्री उसका आतिथ्य-सत्कार करती है और अपनी हानि की भरपाई करके वह सकुशल और सुरक्षित अपने घर लौट आता है।

“Stories of the world, in your language.”