CHAPTER III—AUSTERITIES
CAPÍTULO III — AUSTERIDADES
É-se postulante durante pelo menos dois anos, muitas vezes quatro; noviço durante quatro. É raro que os votos definitivos possam ser pronunciados antes da idade de vinte e três ou vinte e quatro anos. As Bernardinas-Beneditinas de Martin Verga não admitem viúvas na sua ordem.
Nas suas celas, entregam-se a muitas macerações desconhecidas, das quais nunca devem falar.
No dia em que uma noviça professa, ela é vestida com os seus trajes mais belos, é coroada de rosas brancas, o seu cabelo é escovado até brilhar e encaracolado. Depois, prostra-se; um grande véu preto é lançado sobre ela, e o ofício dos mortos é cantado. Então as freiras separam-se em duas fileiras; uma fileira passa perto dela, dizendo em acentos plangentes: "A nossa irmã morreu"; e a outra fileira responde com uma voz de êxtase: "A nossa irmã vive em Jesus Cristo!"
Na época em que esta história se desenrola, um pensionato estava anexado ao convento — um pensionato para raparigas de famílias nobres e na sua maioria abastadas, entre as quais se podia notar Mademoiselle de Saint-Aulaire e de Bélissen, e uma rapariga inglesa que ostentava o ilustre nome católico de Talbot. Estas jovens, educadas por estas freiras entre quatro paredes, cresciam com um horror ao mundo e ao século. Uma delas disse-nos um dia: "A visão do pavimento da rua fazia-me estremecer da cabeça aos pés." Vestiam-se de azul, com uma touca branca e um Espírito Santo de prata dourada ou de cobre no peito. Em certos dias de grande festa, particularmente no dia de Santa Marta, era-lhes permitido, como um alto favor e uma felicidade suprema, vestirem-se de freiras e executar os ofícios e a prática de São Bento durante um dia inteiro. Nos primeiros tempos, as freiras costumavam emprestar-lhes as suas vestes negras. Isso pareceu profano, e a prioresa proibiu-o. Apenas as noviças eram autorizadas a emprestar. É notável que estas representações, toleradas e encorajadas, sem dúvida, no convento por um espírito secreto de proselitismo e para dar a estas crianças um antegozo do hábito santo, eram uma genuína felicidade e uma verdadeira recreação para as alunas. Elas simplesmente se divertiam com isso. *Era novidade; dava-lhes uma mudança*. Razões cândidas de infância que, no entanto, não conseguem fazer-nos, mundanos, compreender a felicidade de segurar um hissope na mão e ficar durante horas a cantar com força suficiente para quatro em frente a uma estante de leitura.
As alunas conformavam-se, com exceção das austeridades, a todas as práticas do convento. Havia uma certa jovem que entrou no mundo e que, após muitos anos de vida conjugal, não conseguiu desabituar-se de dizer a toda a pressa sempre que alguém batia à sua porta: "para sempre!" Tal como as freiras, as alunas só viam os seus parentes no parlatório. As próprias mães não obtinham permissão para as abraçar. O que se segue ilustra até que ponto a severidade nesse ponto era levada. Um dia, uma jovem recebeu a visita da sua mãe, que estava acompanhada por uma irmãzinha de três anos. A jovem chorou, pois desejava muito abraçar a sua irmã. Impossível. Suplicou que, ao menos, fosse permitido à criança passar a sua mãozinha através das grades para que ela a pudesse beijar. Isso foi quase indignadamente recusado.
“Stories of the world, in your language.”