CHAPTER VI—TAKEN PRISONER

Num dos últimos dias da segunda semana, Marius estava sentado no seu banco, como de costume, com um livro aberto na mão, no qual não havia virado uma página nas últimas duas horas. De repente, estremeceu. Um acontecimento ocorria na outra extremidade da alameda. Leblanc e a sua filha tinham acabado de sair do seu banco, e a filha pegara no braço do pai, e ambos avançavam lentamente em direção ao meio da alameda onde Marius estava. Marius fechou o livro, depois abriu-o novamente, e forçou-se a ler; tremia; a auréola aproximava-se diretamente dele. "Ah! Meu Deus!", pensou ele, "não terei tempo de assumir uma pose." Ainda assim, o homem de cabelos brancos e a rapariga avançavam. Pareceu-lhe que aquilo durava um século e que era apenas um segundo. "Para que vêm eles nesta direção?", perguntou a si mesmo. "O quê! Ela passará aqui? Os seus pés pisarão esta areia, esta alameda, a dois passos de mim?" Estava completamente perturbado, desejaria ser muito bonito, desejaria possuir a cruz. Ouviu o som suave e medido dos seus passos a aproximarem-se. Imaginou que o Sr. Leblanc lhe lançava olhares irados. "Esse cavalheiro vai dirigir-se a mim?", pensou consigo. Abaixou a cabeça; quando a ergueu novamente, estavam muito perto dele. A jovem passou e, ao passar, olhou para ele. Fitou-o fixamente, com uma doçura pensativa que fez Marius estremecer da cabeça aos pés. Pareceu-lhe que ela o repreendia por ter deixado passar tanto tempo sem ir ter com ela, e que lhe dizia: "Eu mesma venho." Marius ficou ofuscado por aqueles olhos carregados de raios e abismos.

Sentiu o cérebro em chamas. Ela viera ter com ele, que alegria! E depois, como ela o olhara! Parecia-lhe mais bela do que jamais a vira. Bela com uma beleza inteiramente feminina e angélica, com uma beleza completa que faria Petrarca cantar e Dante ajoelhar. Pareceu-lhe que flutuava livre nos céus azuis. Ao mesmo tempo, estava terrivelmente irritado porque havia pó nas suas botas.

Pensou ter a certeza de que ela também olhara para as suas botas.

Seguiu-a com os olhos até ela desaparecer. Depois levantou-se e andou pelo jardim do Luxemburgo como um louco. É possível que, por vezes, risse sozinho e falasse em voz alta. Estava tão sonhador quando se aproximou das amas das crianças que cada uma delas pensou que ele estava apaixonado por ela.

Saiu do Luxemburgo, na esperança de a encontrar novamente na rua.

Encontrou Courfeyrac sob as arcadas do Odéon e disse-lhe: "Vem jantar comigo." Foram ao Rousseau e gastaram seis francos. Marius comeu como um ogro. Deu seis soldos ao empregado. À sobremesa, disse a Courfeyrac: "Leste o jornal? Que belo discurso proferiu Audry de Puyraveau!"

Estava desesperadamente apaixonado.

Depois do jantar, disse a Courfeyrac: "Convido-te para o teatro." Foram à Porte-Sainte-Martin ver Frédérick em _L'Auberge des Adrets_. Marius divertiu-se imenso.

Ao mesmo tempo, teve um ataque redobrado de timidez. Ao sair do teatro, recusou-se a olhar para a jarreteira de uma modista que atravessava uma sarjeta, e Courfeyrac, que disse: "Gostaria de pôr aquela mulher na minha coleção", quase o horrorizou.

Courfeyrac convidou-o para tomar o pequeno-almoço no Café Voltaire na manhã seguinte. Marius foi lá e comeu ainda mais do que na noite anterior. Estava muito pensativo e muito alegre. Dir-se-ia que aproveitava todas as ocasiões para rir estrondosamente. Abraçou ternamente um qualquer provinciano que lhe foi apresentado. Um grupo de estudantes formou-se à volta da mesa, e falaram dos disparates pagos pelo Estado que eram proferidos da tribuna na Sorbonne; depois a conversa caiu sobre as falhas e omissões nos dicionários e gramáticas de Guicherat. Marius interrompeu a discussão para exclamar: "Mas é muito agradável, apesar de tudo, ter a cruz!"

"Isso é estranho!", murmurou Courfeyrac para Jean Prouvaire.

"Não", respondeu Prouvaire, "isso é sério."

Era sério; de facto, Marius atingira aquela primeira hora violenta e encantadora com que começam as grandes paixões.

Um olhar tinha feito tudo aquilo.

Quando a mina está carregada, quando a conflagração está pronta, nada é mais simples. Um olhar é uma faísca.

Estava tudo acabado para ele. Marius amava uma mulher. O seu destino entrava no desconhecido.

O olhar das mulheres assemelha-se a certas combinações de rodas, que são tranquilas na aparência, mas formidáveis. Passas perto delas todos os dias, pacificamente e com impunidade, e sem suspeitares de nada. Chega um momento em que te esqueces que a coisa está ali. Vais e vens, sonhas, falas, ris. De repente, sentes-te agarrado; tudo acabou. As rodas prendem-te, o olhar enredou-te. Apanhou-te, não importa onde nem como, por alguma parte do teu pensamento que esvoaçava solta, por alguma distração que te atacara. Estás perdido. Tudo o que és passa para ele. Uma cadeia de forças misteriosas apodera-se de ti. Lutas em vão; nenhum socorro humano é possível. Continuas a cair de engrenagem em engrenagem, de agonia em agonia, de tortura em tortura, tu, a tua mente, a tua fortuna, o teu futuro, a tua alma; e, conforme estejas no poder de uma criatura perversa ou de um coração nobre, não escaparás a esta máquina terrível senão desfigurado pela vergonha ou transfigurado pela paixão.

“Stories of the world, in your language.”