CHAPTER III—MEN MUST HAVE WINE, AND HORSES MUST HAVE WATER

Quatro novos viajantes haviam chegado.

Cosette meditava tristemente; pois, embora tivesse apenas oito anos de idade, já havia sofrido tanto que refletia com o ar lúgubre de uma velha. Seu olho estava negro em consequência de um golpe do punho da Senhora Thénardier, o que fazia com que esta observasse de vez em quando: "Como ela é feia com esse soco no olho!"

Cosette pensava que estava escuro, muito escuro, que os jarros e garrafas nos aposentos dos viajantes que haviam chegado deviam ter sido enchidos e que não havia mais água na cisterna.

Ela estava um tanto tranquilizada porque ninguém no estabelecimento Thénardier bebia muita água. Pessoas sedenta nunca faltavam ali; mas sua sede era do tipo que se aplica ao copo e não ao jarro. Quem quer que tivesse pedido um copo de água em meio a todos aqueles copos de vinho teria parecido um selvagem a todos aqueles homens. Mas chegou um momento em que a criança tremeu; a Senhora Thénardier levantou a tampa de uma panela que fervia no fogão, depois agarrou um copo e aproximou-se rapidamente da cisterna. Ela girou a torneira; a criança ergueu a cabeça e seguia todos os movimentos da mulher. Um fio fino de água escorreu da torneira e encheu o copo pela metade. "Bem", disse ela, "não há mais água!" Um momento de silêncio se seguiu. A criança não respirava.

"Bah!", retomou a Senhora Thénardier, examinando o copo meio cheio, "isto será suficiente."

Cosette aplicou-se novamente ao seu trabalho, mas por um quarto de hora sentiu seu coração saltando em seu peito como um grande floco de neve.

Ela contava os minutos que passavam dessa maneira e desejava que já fosse a manhã seguinte.

De vez em quando, um dos bebedores olhava para a rua e exclamava: "Está escuro como um forno!" ou "É preciso ser um gato para andar pelas ruas sem lampião a esta hora!" E Cosette tremia.

De repente, um dos vendedores ambulantes que se hospedava na estalagem entrou e disse em voz áspera:

"Meu cavalo não foi aguado."

"Sim, foi", disse a Senhora Thénardier.

"Digo-lhe que não foi", retorquiu o vendedor.

Cosette emergiu de debaixo da mesa.

"Ah, sim, senhor!", disse ela, "o cavalo bebeu; ele bebeu de um balde, um balde inteiro, e fui eu quem levou a água para ele, e eu falei com ele."

Não era verdade; Cosette mentia.

"Eis uma peste do tamanho do meu punho que conta mentiras do tamanho da casa", exclamou o vendedor. "Digo-lhe que ele não foi aguado, sua pequena velhaca! Ele tem um jeito de soprar quando não bebeu água, que conheço bem."

Cosette insistiu e acrescentou, numa voz rouca de angústia, quase inaudível:

"E ele bebeu com vontade."

"Ora", disse o vendedor, furioso, "isto não pode continuar assim; mandem aguar meu cavalo, e acabou-se!"

Cosette esgueirou-se novamente para debaixo da mesa.

"Na verdade, isso é justo!", disse a Senhora Thénardier, "se o animal não foi aguado, deve ser."

Então, olhando ao redor:

"Ora, agora! Cadê aquela outra fera?"

Ela se inclinou e descobriu Cosette encolhida no outro extremo da mesa, quase sob os pés dos bebedores.

"Você vem?", gritou a Senhora Thénardier.

Cosette rastejou para fora do tipo de buraco onde se escondera. A Thénardier continuou:

"Senhorita Cão-sem-nome, vá aguar esse cavalo."

"Mas, senhora", disse Cosette, fracamente, "não há água."

A Thénardier escancarou a porta da rua:

"Pois vá buscar, então!"

Cosette baixou a cabeça e foi pegar um balde vazio que estava perto do canto da chaminé.

Este balde era maior do que ela, e a criança poderia ter se sentado dentro dele à vontade.

A Thénardier voltou ao seu fogão e provou o que estava na panela com uma colher de pau, resmungando enquanto isso:

"Há bastante na fonte. Nunca houve uma criatura tão maldosa como essa. Acho que teria sido melhor ter coado minhas cebolas."

Em seguida, remexeu numa gaveta que continha soldos, pimenta e chalotas.

"Olhe aqui, Senhorita Sapo", acrescentou, "no caminho de volta, você pegará um pão grande na padaria. Aqui está uma moeda de quinze soldos."

Cosette tinha um pequeno bolso de lado no seu avental; pegou a moeda sem dizer uma palavra e colocou nesse bolso.

Então ficou imóvel, com o balde na mão, a porta aberta diante de si. Parecia estar esperando que alguém viesse resgatá-la.

"Vai-te!", gritou a Thénardier.

Cosette saiu. A porta fechou-se atrás dela.

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