CHAPTER XI—THE SHOT WHICH MISSES NOTHING AND KILLS NO ONE

O fogo dos atacantes continuava. Mosquetaria e metralha alternavam-se, mas sem cometer grandes estragos, na verdade. Apenas o topo da fachada do Corinto sofria; a janela do primeiro andar e a claraboia do telhado, crivadas de chumbo grosso e *biscaïens*, iam lentamente perdendo a forma. Os combatentes que ali estavam postados haviam sido obrigados a recuar. No entanto, isso está de acordo com as táticas das barricadas: atirar por muito tempo, a fim de esgotar a munição dos insurgentes, se eles cometerem o erro de responder. Quando se percebe, pela diminuição de seu fogo, que não têm mais pólvora e bala, o assalto é feito. Enjolras não havia caído nessa armadilha; a barricada não respondia.

A cada descarga por pelotões, Gavroche inflava a bochecha com a língua, um sinal de supremo desdém.

"Bom para vocês", disse ele, "rasguem o pano. Precisamos de fiapos."

Courfeyrac repreendeu a metralha pelo pouco efeito que produzia, e disse ao canhão:

"Você está se tornando difuso, meu bom homem."

Fica-se confuso na batalha, como num baile. É provável que este silêncio da parte do reduto começasse a inquietar os sitiadores, e a fazê-los temer algum incidente inesperado, e que sentissem a necessidade de ter uma visão clara por trás daquele monte de paralelepípedos, e de saber o que se passava por trás daquela muralha impassível que recebia golpes sem revidar. Os insurgentes perceberam de repente um capacete brilhando ao sol num telhado vizinho. Um bombeiro havia encostado as costas numa chaminé alta e parecia estar de sentinela. Seu olhar caía diretamente sobre a barricada.

"Lá está um observador incômodo", disse Enjolras.

Jean Valjean havia devolvido o fuzil a Enjolras, mas tinha a sua própria arma.

Sem dizer uma palavra, ele apontou para o bombeiro e, um segundo depois, o capacete, despedaçado por uma bala, chocalhou ruidosamente na rua. O soldado aterrorizado apressou-se a desaparecer. Um segundo observador tomou seu lugar. Este era um oficial. Jean Valjean, que havia recarregado sua arma, apontou para o recém-chegado e enviou o elmo do oficial juntar-se ao do soldado. O oficial não insistiu e retirou-se rapidamente. Desta vez, o aviso foi compreendido. Ninguém mais apareceu naquele telhado; e a ideia de espionar a barricada foi abandonada.

"Por que não matou o homem?" perguntou Bossuet a Jean Valjean.

Jean Valjean não respondeu.

“Stories of the world, in your language.”