CHAPTER XI—A BAD GUIDE TO NAPOLEON; A GOOD GUIDE TO BÜLOW
LIVRO XI — UM MAU GUIA PARA NAPOLEÃO; UM BOM GUIA PARA BÜLOW
A dolorosa surpresa de Napoleão é bem conhecida. Grouchy era esperado, chegou Blücher. A morte em vez da vida.
O destino tem dessas reviravoltas; esperava-se o trono do mundo; foi Santa Helena que se viu.
Se o pequeno pastor que serviu de guia a Bülow, o tenente de Blücher, o tivesse aconselhado a sair da floresta acima de Frischemont, em vez de abaixo de Plancenoit, a forma do século XIX poderia, talvez, ter sido diferente. Napoleão teria vencido a batalha de Waterloo. Por qualquer outra rota que não a de abaixo de Plancenoit, o exército prussiano teria saído sobre uma ravina intransitável para a artilharia, e Bülow não teria chegado.
Agora, o general prussiano Müffling declara que uma hora de atraso, e Blücher não teria encontrado Wellington de pé. "A batalha estava perdida."
Era tempo de Bülow chegar, como se verá. Ele havia, além disso, sofrido grande demora. Acampara em Dion-le-Mont e partira ao romper da aurora; mas as estradas estavam intransitáveis, e suas divisões atolaram-se na lama. Os sulcos chegavam aos cubos dos canhões. Além disso, fora obrigado a passar o Dyle na estreita ponte de Wavre; a rua que levava à ponte fora incendiada pelos franceses, de modo que os caixões e vagões de munição não puderam passar entre duas filas de casas em chamas, e foram obrigados a esperar até que o incêndio fosse extinto. Era meio-dia antes que a vanguarda de Bülow pudesse alcançar Chapelle-Saint-Lambert.
Se a ação tivesse começado duas horas antes, teria terminado às quatro horas, e Blücher teria caído sobre a batalha vencida por Napoleão. Tais são esses imensos riscos proporcionados a um infinito que não podemos compreender.
O Imperador fora o primeiro, já ao meio-dia, a divisar com seu binóculo, no horizonte extremo, algo que atraíra sua atenção. Dissera: "Vejo ali uma nuvem que me parece ser tropas." Então perguntara ao Duque da Dalmácia: "Soult, o que vês na direção de Chapelle-Saint- Lambert?" O marechal, apontando seu binóculo, respondera: "Quatro ou cinco mil homens, Majestade; evidentemente Grouchy." Mas o grupo permanecia imóvel na neblina. Todos os binóculos do Estado-Maior haviam estudado "a nuvem" apontada pelo Imperador. Alguns diziam: "São árvores." A verdade é que a nuvem não se movia. O Imperador destacou a divisão de cavalaria ligeira de Domon para reconhecer a região.
Bülow não se movera, de fato. Sua vanguarda era muito fraca e nada podia realizar. Fora obrigado a esperar pelo corpo principal do exército, e recebera ordens de concentrar suas forças antes de entrar em linha; mas às cinco horas, percebendo o perigo de Wellington, Blülow ordenou que Bülow atacasse, e proferiu estas notáveis palavras: "Precisamos dar ar ao exército inglês."
Pouco depois, as divisões de Losthin, Hiller, Hacke e Ryssel desdobraram-se diante do corpo de Lobau, a cavalaria do Príncipe Guilherme da Prússia saiu da floresta de Paris, Plancenoit estava em chamas, e as balas de canhão prussianas começaram a chover mesmo sobre as fileiras da guarda na reserva atrás de Napoleão.
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