CHAPTER XII—THE SOLITUDE OF MONSEIGNEUR WELCOME

Um bispo é quase sempre rodeado por um esquadrão completo de pequenos abades, assim como um general é por um bando de jovens oficiais. É a isso que o encantador São Francisco de Sales chama em algum lugar “les prêtres blancs-becs”, padres novatos. Toda carreira tem seus aspirantes, que formam um séquito para aqueles que nela alcançaram destaque. Não há poder que não tenha seus dependentes. Não há fortuna que não tenha sua corte. Os buscadores do futuro se aglomeram em torno do esplêndido presente. Toda metrópole tem seu corpo de funcionários. Cada bispo que possui a menor influência tem ao seu redor sua patrulha de querubins do seminário, que faz a ronda e mantém a boa ordem no palácio episcopal, e monta guarda sobre o sorriso do monsenhor. Agradar um bispo equivale a colocar o pé no estribo para um subdiaconato. É necessário trilhar o caminho com discrição; o apostolado não desdenha o canonato.

Assim como há figurões em outros lugares, há grandes mitras na Igreja. Estes são os bispos que se dão bem na Corte, que são ricos, bem dotados, hábeis, aceitos pelo mundo, que sabem rezar, sem dúvida, mas que também sabem pedir, que sentem pouco escrúpulo em fazer toda uma diocese dançar à sua espera em sua pessoa, que são elos de ligação entre a sacristia e a diplomacia, que são abades em vez de padres, prelados em vez de bispos. Felizes aqueles que se aproximam deles! Sendo pessoas influentes, criam uma chuva ao seu redor, sobre os assíduos e os favorecidos, e sobre todos os jovens que entendem a arte de agradar, de grandes paróquias, prebendas, arquidiaconatos, capelanias e cargos na catedral, enquanto aguardam as honras episcopais. À medida que avançam, fazem seus satélites progredir também; é todo um sistema solar em marcha. Seu brilho lança um vislumbre de púrpura sobre sua comitiva. Sua prosperidade é desfeita nos bastidores, em pequenas e agradáveis promoções. Quanto maior a diocese do padroeiro, mais gorda a cura para o favorito. E então, há Roma. Um bispo que entende como se tornar arcebispo, um arcebispo que sabe como se tornar cardeal, leva você consigo como conclavista; você entra em uma corte de jurisdição papal, recebe o pálio, e eis! você é um auditor, depois camareiro papal, depois monsenhor, e de uma Graça a uma Eminência é apenas um passo, e entre a Eminência e a Santidade há apenas a fumaça de um escrutínio. Toda solidéu pode sonhar com a tiara. O padre é hoje o único homem que pode se tornar um rei de maneira regular; e que rei! o supremo rei. Então, que viveiro de aspirações é um seminário! Quantos coristas corados, quantos jovens abades carregam na cabeça o pote de leite de Perrette! Quem sabe como é fácil para a ambição chamar a si mesma de vocação? com boa fé, talvez, e enganando a si mesma, devota que é.

Monseigneur Bienvenu, pobre, humilde, retraído, não era considerado entre as grandes mitras. Isso ficava evidente pela completa ausência de jovens padres ao seu redor. Vimos que ele "não pegava" em Paris. Nem um único futuro sonhava em enxertar-se neste velho solitário. Nem uma única ambição em brotamento cometia a loucura de lançar sua folhagem à sua sombra. Seus cônegos e vigários-gerais eram bons velhos, bastante vulgares como ele, murados como ele nesta diocese, sem saída para um cardinalato, e que se assemelhavam ao seu bispo, com esta diferença: que eles estavam acabados e ele estava completo. A impossibilidade de crescer sob Monseigneur Bienvenu era tão bem compreendida, que mal os jovens que ele ordenava saíam do seminário, eles se faziam recomendar aos arcebispos de Aix ou de Auch, e partiam às pressas. Pois, em suma, repetimos, os homens desejam ser impulsionados. Um santo que vive em um paroxismo de abnegação é um vizinho perigoso; ele poderia comunicar-lhe, por contágio, uma pobreza incurável, uma anquilose das juntas, que são úteis no avanço, e, em suma, mais renúncia do que você deseja; e esta virtude infecciosa é evitada. Daí o isolamento de Monseigneur Bienvenu. Vivemos em meio a uma sociedade sombria. Sucesso; essa é a lição que cai gota a gota da encosta da corrupção.

Seja dito de passagem, que o sucesso é uma coisa muito hedionda. Sua falsa semelhança com o mérito engana os homens. Para as massas, o sucesso tem quase o mesmo perfil que a supremacia. O sucesso, esse Menecmo do talento, tem um tolo — a história. Apenas Juvenal e Tácito resmungam contra ele. Em nossos dias, uma filosofia quase oficial entrou a seu serviço, usa a libré do sucesso e desempenha o serviço de sua antecâmara. Suceda: teoria. Prosperidade argumenta capacidade. Ganhe na loteria, e eis! você é um homem inteligente. Aquele que triunfa é venerado. Nasça com uma colher de prata na boca! tudo reside nisso. Seja sortudo, e você terá todo o resto; seja feliz, e as pessoas pensarão que você é grande. Fora de cinco ou seis exceções imensas, que compõem o esplendor de um século, a admiração contemporânea nada mais é do que miopia. Douradura é ouro. Não faz mal ser o primeiro a chegar por puro acaso, desde que você chegue. A multidão vulgar é um velho Narciso que se adora e aplaude a multidão vulgar. Essa enorme capacidade em virtude da qual alguém é Moisés, Ésquilo, Dante, Miguel Ângelo ou Napoleão, a multidão concede no local, e por aclamação, a quem quer que atinja seu objetivo, seja ele qual for. Que um tabelião se transfigurie em deputado: que um falso Cornélio componha _Tiridate_; que um eunuco venha a possuir um harém; que um Prudhomme militar acidentalmente vença a batalha decisiva de uma época; que um boticário invente solas de sapato de papelão para o exército do Sambre-e-Meuse, e construa para si, com este papelão, vendido como couro, quatrocentos mil francos de renda; que um charqueiro despose a usura e a faça gerar sete ou oito milhões, dos quais ele é o pai e ela a mãe; que um pregador se torne bispo à força de sua nasalidade; que o mordomo de uma boa família seja tão rico ao se aposentar do serviço que se torne ministro das finanças — e os homens chamam isso de Gênio, assim como chamam o rosto de Mousqueton de _Beleza_, e o porte de Cláudio de _Majestade_. Com as constelações do espaço eles confundem as estrelas do abismo que são feitas no lodo mole da poça pelos pés dos patos.

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