Chapter 29
他们吸烟吃点心的小房间挤满了贵族。骚动越来越激烈，所有人脸上都显出不安。各派领袖尤其激动，因为他们知道每一个细节，算准了每张票。他们就像即将指挥战斗的将军。其余的人，像战前的士兵，虽然也在准备战斗，却在间歇中寻找其他消遣。有些人站在吧台边，或坐在桌前吃饭；另一些人在长长的房间里踱步，抽着烟，与久未谋面的朋友交谈。
列文不想吃东西，也不抽烟；他不想加入自己那帮朋友——谢尔盖·伊万诺维奇、斯捷潘·阿尔卡季奇、斯维亚日斯基等人——因为弗龙斯基穿着侍从武官制服，正和他们站在一起热烈交谈。列文昨天在会议上已经见过他，刻意回避着，不愿打招呼。他走到窗边坐下，扫视着人群，听着周围的谈话。他感到沮丧，尤其因为别人都如他所见的那样急切、焦虑、兴致勃勃，而只有他，和一个穿着海军制服、嘴唇干瘪、牙齿掉光的老头坐在一起，对这一切毫无兴趣，无所事事。
"他真是个混蛋！我跟他说过，可没用。想想看！他三年都收不回来！"他听到一个矮个子、驼背的地主大声说着，那人头发抹了油，垂在绣花领子上，穿着明显为这场合准备的新靴子，说话时靴跟有力地敲着地面。他不悦地瞥了列文一眼，猛地转过身去。
"是啊，这勾当很脏，不可否认，"一个小个子先生尖声附和。
接着，一大群地主围着一个胖将军，匆忙走近列文。这些人显然在寻找能不被偷听谈话的地方。
"他竟敢说我偷了他的裤子！我看是当掉换酒喝了。该死的家伙，什么公爵！他最好别说这话，畜生！"
"但请原谅！他们依据法令行事，"另一群人里有人说，"妻子必须登记为贵族。"
"去他娘的法令！我说的是心里话。我们都是绅士，不是吗？不应该互相猜疑。"
"我们继续吧，大人，上等香槟？"
另一群人跟着一位贵族，他正大声喊着什么；是那三个醉醺醺的先生之一。
"我一直建议玛丽亚·谢苗诺夫娜按合理租金出租，因为她永远攒不下利润，"他听到一个悦耳的声音说。说话的是位灰白络腮胡的地主，穿着旧总参部军官制服。正是列文在斯维亚日斯基家见过的那位地主。他立刻认了出来。地主也盯着列文，互相打了招呼。
"很高兴见到您！当然！我记得很清楚。去年在我们县首席贵族尼古拉·伊万诺维奇那儿。"
"您的田庄怎么样了？"列文问。
"唉，还是老样子，总是亏本，"地主带着无奈的微笑回答，但表情平静而确信，事情本就该如此。"您怎么会到我们省来？"他问，"来参加我们的政变？"他说着，用蹩脚的法语发音自信地说出这个词。"全俄罗斯都来了——内侍官们，就差大臣们了。"他指着穿着白裤子和宫廷制服、与一位将军一同走过的斯捷潘·阿尔卡季奇那威严的身影。
"我得承认，我不太明白省选举的意义，"列文说。
地主看着他。
"这有什么好明白的？根本毫无意义。这是个过时的制度，只是靠着惯性才继续运转。看看那些制服，您就知道这是治安法官、法院常任委员之类的集会，而不是贵族集会。"
"那您为什么还来？"列文问。
"习惯罢了，没别的。还有，得保持联系。这是一种道德义务。再说，说实话，也关系到自身利益。我女婿想当常任委员；他们不富裕，得帮他一把。那些人呢，他们来干什么？"他指着在高桌旁说话的那个恶意的先生。
"那是新贵族阶层。"
"新倒是新，可算不上贵族。他们算是业主之类的，而我们才是地主。作为贵族，他们是在自掘坟墓。"
"但您说这是个过时的制度。"
"或许吧，可它还是该受到更多尊重。斯涅特科夫就不一样……我们可能有用，也可能没用，但我们是一千年的产物。就像我们打算在房子前规划一个花园，可那里有棵长了几百年的老树……它可能又老又弯，可你不会为了腾出花圃就把老家伙砍掉，而是会调整花圃来利用那棵树。你一年可长不出另一棵这样的树，"他谨慎地说，随即换了话题。"对了，您的田庄怎么样？"
"哦，不太好。我赚百分之五。"
"是，可您没算自己的劳动。您自己难道不值点什么吗？我跟您说我的情况。在我亲自照料田庄之前，我在公职上一年有三百英镑的薪水。现在我干的活儿比当公职时还多，和您一样，从土地上赚百分之五，还得感谢上帝。可自己的劳动是白搭的。"
"那如果明明是亏本，您为什么还要干？"
"哦，这个嘛，就是干了！您让我怎么办？是习惯，而且知道本该如此。还有，"地主靠在窗台上继续说，"我跟您说，我儿子对这不感兴趣。他毫无疑问会成为一个学者。所以没人继承。可我还是干。今年我还种了个果园。"
"是，是，"列文说，"这完全正确。我总觉得在田庄上干活儿根本算不清盈亏，可还是干了……像是觉得对土地有一种责任。"
"我跟您说，"地主继续说，"我有个邻居，是个商人，来我这儿。我们一起在田里和花园里走了走。他说：'不，斯捷潘·瓦西里耶维奇，一切都照料得很好，可您的花园荒废了。'可实际上，花园打理得很好。'照我看，我会把那棵椴树砍掉。您这儿有上千棵椴树，每棵能出两大捆树皮。现在树皮值点钱。我会把全砍光。'"
"他用赚来的钱扩大牲畜，或者廉价买地，再租给农民，"列文笑着补充。他显然不止一次遇到过这种商业算计。"他会发财。可我们得感谢上帝，如果还能保住现有的，留给孩子们。"
"我听说您结婚了？"地主说。
"是的，"列文带着自豪的满足回答。"是的，这挺奇怪的，"他继续说，"所以我们过着不赚钱的生活，就像古代的贞女，被派去看守圣火。"
地主在白色胡须下轻笑。
"我们中间也有，比如我们的朋友尼古拉·伊万诺维奇，或者最近定居的弗龙斯基伯爵，他们试图像办工厂一样经营田庄；可迄今为止，除了亏光资本，什么都没得到。"
"那我们为什么不学商人？为什么不砍掉公园里的树当木材？"列文回到突然想到的问题上。
"为什么？像您说的，为了看守圣火。再说，那也不是贵族该干的活儿。我们贵族的工作不在这儿，在选举场上，而是在那边，各人在自己的角落里。还有阶级本能，知道什么该做，什么不该做。农民也是，我有时觉得奇怪；任何好农民都尽量多占地。地再差，他也会耕种。也是没有回报。纯粹亏本。"
"就像我们一样，"列文说。"非常非常高兴见到您，"他看到斯维亚日斯基走近，补充道。
"我们自上次在您家见面后，这是第一次相遇，"地主对斯维亚日斯基说，"我们还好好聊了聊。"
"怎么，您在攻击新秩序？"斯维亚日斯基微笑着说。
"那是免不了的。"
"您发过牢骚了？"
“Stories of the world, in your language.”