Chapter 5
第三十九章 第五章
第五章
“这事有点不够检点，不过故事实在精彩，让人忍不住想讲出来。”弗龙斯基望着她，笑眼弯弯，“我就不提名字了。”
“那我可要猜了，这样更有意思。”
“好，听着：两个欢天喜地的年轻人坐着马车——”
“一定是你们团里的军官吧？”
“我可没说他们是军官——是两个喝了酒的小伙子。”
“说白了就是喝醉了。”
“可能吧。他们坐着马车，兴高采烈地去一个朋友家赴宴。路上看见一个漂亮女人坐在雇来的雪橇上，她超过他们，回头看了看，还朝他们点头微笑——至少他们是这么觉得的。于是他们当然就跟了上去，一路飞奔。没想到那美人竟在他们要去的那栋房子门口下了车。美人飞快地上了楼。他们瞥见短面纱下红润的嘴唇，还有一双精致的小脚。”
“你说得这么绘声绘色，我猜你准是那两个小伙子中的一个。”
“您刚才不是还说过吗！好了，那两个年轻人进了朋友的屋子——朋友正在办告别宴会。宴席上他们自然多喝了几杯，告别宴上总是这样。吃饭时他们打听楼上住的是谁，没人知道。只有主人的仆人在被问到楼上有没有‘年轻姑娘’时，回答说那里住着不少这样的人。饭后，两个年轻人进了主人的书房，给那位素不相识的美人写了封信。他们写了一封情意绵绵的信，实际上就是表白，然后亲自送上去，好当面解释信里可能没说清楚的地方。”
“您干嘛要跟我讲这种糟糕的故事？后来呢？”
“他们按了门铃。一个女仆开了门，他们把信递过去，还跟女仆说，他们两个都爱得死去活来，当场就要倒在门口了。女仆吓坏了，把话传了进去。忽然出来一个先生，胡子像香肠一样，脸红得像龙虾，说那套房里只住着他妻子，然后把两个人都赶走了。”
“您怎么知道他胡子像香肠？”
“您听我说。我刚去给他们调解来着。”
“那后来呢？”
“这才是故事最精彩的部分。原来那是一对恩爱夫妻，丈夫是个小官员，还有他的太太。那个小官员告了状，我就当了调解人——您可不知道我这个调解人当得有多妙！……我敢说，就是塔列朗也比不上我。”
“这有什么难的呢？”
“您听我说呀……我们正式道了歉：说我们懊悔万分，请求宽恕这场不幸的误会。那个香肠胡子的小官员开始心软了，可他又想表明自己的立场。他一开口就火冒三丈，说起了难听的话，我只好再次使出浑身解数。我承认他们的行为不对，但请他考虑他们是一时糊涂、年轻气盛，而且他们又刚喝了酒。‘您明白，他们非常后悔，恳请您原谅他们的失礼。’小官员又软了下来。‘我同意，伯爵，我愿意原谅，但您要知道，我的妻子——我妻子是个正派女人——受到了这些轻狂小子、混蛋的骚扰、侮辱和冒犯……’您得明白，那两个‘轻狂小子’当时也在场，我还得在他们中间周旋。我又一次施展外交手腕，眼看事情要了结，我们那位小官员朋友又激动起来，脸涨得通红，胡子气得翘了起来，我只好再次使出外交手段。”
“啊，他一定得给您讲这个故事！”贝特西笑着对一位走进她包厢的太太说，“他把我逗得笑死了。”
“好吧，祝您好运！”她一边说，一边把握着扇子的那只手伸出一根手指让弗龙斯基碰了碰，又耸了耸肩，把往上滑的连衣裙领口往下拉了拉，好让胸口露出得恰到好处，然后往脚灯那边走去，沐浴在煤气灯光和所有人的目光中。
弗龙斯基乘马车去了法国剧院——他确实得去见见团里的上校，上校每场演出都不落下。他想去见上校，汇报调解的结果——这件事过去三天来一直让他忙活，也让他觉得好笑。他喜欢的佩特里茨基卷进了这件事，另一个肇事者是个好小伙子，团里最优秀的伙伴之一，新近才加入团里的年轻公爵凯德罗夫。最重要的是，这件事也关系到团里的荣誉。
两个年轻人都归弗龙斯基管。团里的上校接到了那个小官员文杰夫的投诉，控告他的军官侮辱了他的妻子。据文杰夫说，他那位年轻的大太太——他们结婚才半年——跟她母亲一起在教堂里，忽然因为怀孕身体不适，站不住了，就坐了第一辆看到的漂亮雪橇回家。军官们立刻追了上去；她吓坏了，身体更不舒服，跑上楼回了家。文杰夫本人从衙门回来，听见门铃响和说话声，出来一看，看见喝醉的军官和那封信，就把他们赶了出去。他要求严惩。
“唉，这事真麻烦，”上校对弗龙斯基说——他请弗龙斯基来见他，“佩特里茨基越来越不像话了。没有哪个星期不出乱子。这个小官员不肯罢休，要把事情闹大。”
弗龙斯基看出这事很棘手，而且根本谈不上决斗，必须想办法安抚那个小官员，把这事压下去。上校之所以叫弗龙斯基来，是因为知道他是个正直聪明的人，而且最重要的是，他看重团里的名誉。他们商量了一下，决定让佩特里茨基和凯德罗夫跟弗龙斯基一起到文杰夫家去道歉。上校和弗龙斯基都知道，弗龙斯基的姓氏和军衔肯定有助于平息那位受辱丈夫的怒气。
实际上，这两个因素也确实起了作用——尽管如此，结果还是像弗龙斯基描述的那样，尚未确定。
到了法国剧院，弗龙斯基跟上校一起走到休息室，汇报了自己调解的成败。上校考虑了一番，决定不再追究这件事，但还是出于自己的兴趣，仔细盘问了弗龙斯基见面的经过。弗龙斯基讲到那个小官员刚平静下来，一想起细节又突然发火，而弗龙斯基在最后一句和解的话说到一半时，巧妙地撤退，把佩特里茨基推在前面先走，上校听了很久都忍不住笑。
“真是件丑事，不过太好玩了。凯德罗夫总不能跟那位先生决斗吧！他气得够呛吧？”他笑着评论道，“不过你觉得今天的克莱尔怎么样？她太棒了，”他又说起那位新的法国女演员，“不管看多少回，她每天都不同。只有法国女演员才能这样。”
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